LETTRE V

M'*' de Lassaj à jW"' dJttillf.

La Sanlaye, octobre t8i6.

Je conçois^ chère tante ^ le nouyel intérêt que doit créer pour vous le genre d'idées auquel vous commencez à vous livrer ^ et toute la place qu'il peut tenir dans votre vie. Quant à moi , je n aurai qu^k écouter et exécuter , cela est conunode et bientôt £ùt* Cependant , je vous avouerai que je suis assez préoccupée^ depuis que j ai reçu votre lettre , de ce que vous me dites et de ce que je sens ti^ bien sur la nécessité de nous placer outre nos enfans et les objets du dehors , pour les empocher don juger à £aiux et d en recevoir de mauvaises impressions* Comment y parvenir? Avec la surveillance la plus exacte, nulle impressions leur arrivent à notre insu. On ne saurait tout écarter ni tout diriger. Je ne vis pas beaucoup dans le monde ; mais enfin j*ai quelques relations qu^il faut bien cultiver ; j'ai aussi de fort minces talons que je ne veux pas perdre , ne fut-ce que |xiur ou cousavcr quelque chose à mon fils ; de

SDR l'ÉDUCATIOîV. 4^

petits soins , de petites affairea de peu d'importance dans ma vie , mais qui prennent assez sur mon temps , et encore faut-il bien en réserver un peu pour ce pauvre Edmond , qui trouverait, avec raison, fort mauvais de n'être pas ma première occupation et le maître avant tout de disposer de moi. Je ne saurais donc me consacrer à mon fils de manière à lui suffire, à remplacer les mille moyens d'amusement, et même d'instruction, qu'il trouvera de lui-même si je ne l'oblige pas a demeurer toujours près de moi. Il me semble, quand j'y pense , que tout peut servir à l'éducation d'un enfant ; mais en même temps, je conviens que tout y peut nuire : ainsi , en l'attachant près de moi , je peux empêcher beaucoup de développemens ; en le livrant un peu à lui-même, je peux l'exposer à beaucoiip de dangers. Il y a là, chère tante, une difficulté que je ne sais pas résoudre. Edmond se moque ^ de moi et me dit que les éducations si recherchées ne sont pas ordinairement les meilleures. Il prétend qu'on en sait toujours assez pour faire apprendre à un enfant le latin , et le garantir de l'indigestion , les deux points , selon lui , les plus difficiles de l'éducation. Quant au dernier, je l'arrête, car nos soins contre l'indigestion ont déjà eu l'effet de nous donner un prpblème assez difficile à résoudre , et nous voilà depuis deux jours

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dans l'embarras de ne savoir que faire des vertus de mon fils. Pendant sa longue convalescence , il a fallu soigner beaucoup son régime ; et, afin de rendre la chose à nous plus facile, à lui moins pénible , nous aVx)ns eu souvent recours à sa petite raison pour obtenir qu'il renonçât de bonne volonté à ce qui pouvait lui faire mal. Voilà qu'à présent, quand il veut être bien sage, Just ne mange pas une bouchée sans me demander : « M a- » man, cela me fera-t-il mal? w Et son père se fâche de cette vertueuse circonspection , qui en fera, dit-il, un hypocondriaque. Alors le pauvre Just ne sait plus où il en est, d'autant que si l'instant d'après la gourmandise prend le dessus , Edmond, plus sévère que moi sur le régime de son fils , peut-être parce qu'il est moins faible pour ses désirs , lui refuse impitoyablement , par raison de santé, le plus petit écart à la règle prescrite. Aidez-nous, chère tante, je vous prie, à sortir de peine et à régler le fait extérieur du dîner, de manière à ce que mon pauvrepetit Just ne coure le risque d'y attraper ni une idée fausse ni un retour de fièvre.

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