XVIII' LETTRE

Dijon', le 31 décembre 1819.

Mon cher ami,

J’ai reçu votre charmante lettre d’hier, et je vous remercie bien sincèrement de la joie que vous me témoignez de mon retour à la santé; c’est dommage que ce n’ait été qu’un éclair de mieux , comme je vous l’ai mande précédemment ; la faiblesse d’estomac est toujours la même. Dicte forcée et nulle amélioration; ce matin Morland m’a ordonné la magnésie et demain je commencerai à en faire usage; mon médecin Brenet est retenu en chambre par la goutte; il faut bien que chacun paie son écho dans ce maudit hiver et univers.

J’arrive maintenant au premier jour de l’an que je vous souhaite, ainsi qu’à M m ® Baulmont, bon, heureux et riant un peu plus que le précédent ; j’aurais mille vœux à vous adresser, le plus ardent de tous serait de nous voir réunis , comme nous l’avons été pendant tant d’années; hélas! elles se sont écoulées comme un jour, et, je le dis à notre vraie satisfaction commune, comme un jour sans nuages; savez-vous, mon cher ami , que le souvenir que cela laisse est bien doux ; mais au moins la poste nous dédommage un peu ; et si nous ne causons plus dans mon cabinet ou dans votre joli musée , nous jetons quelques mots, vous sur votre bureau et moi sur le mien ; il est vrai qu’ils se croisent quelquefois et que cela fait une conversation bien interrompue ; n’importe , on y goûte toujours bien du plaisir Votre anecdote des chiens m’a beaucoup fait rire; on dit qu’elle a aussi beaucoup amusé notre préfet qui était présent, stipulant et acceptant ; le Suisse a dû prendre une bonne part du compliment.

Adieu, mon c'^er ami, salut à 1820, car 1819 n’a plus qu’une heure d’existence, puis il tombera pour jamais dans le

gouffre de l’éternité; et, nous donc, sommes-nous plus solides? Adieu , tâchons d’enterrer encore une trentaine d’années , puis nous tâcherons à notre tour de nous décider à nous laisser aussi enterrer, quoique , selon toute apparence , nous n’y soyions pas plus résolus qu’aujourd’hui; en attendant continuons à rire , boire j’allais dire manger, mais mon grognard d’estomac me dit que cela n’est pas donné à tout le monde; il faudra cependant bien que cela vienne, à moins que je ne m’en aille pour lui faire plaisir, mais pas si bête.

Ma femme et toute ma famille présente ses vœux et ses compliments à M“ c Baulmont ainsi qu’à vous; je vous embrasse pour 1820 et môme pour 1850 , amen , tout à vous.

P. S. Ne m’oubliez pas, je vous prie, auprès de M. votre frère quand vous lui écrirez ; il ne doute ni de mes vœux ni de mon attachement pour lui. Il n’a donc pas pu retrouver les notices sur les fortunes anglaises ; je suis si .chanceux que la fortune se moque de moi et m’échappe, même quand je ne demande qu’un petit bout de son effigie ou de la peinture de sa réalité chez les autres.

XIX e LETTRE.

Dijon, le 12 avril 1820.

Mon cher ami ,

Il ne s’est rien passé de nouveau ici depuis ma dernière lettre.

Je m’occupe toujours de mes recherches sur Laharpe ; on les mettra sous presse dans huit jours ; cela sera encore assez fort; j’espère qu’on m'en tirera quelques exemplaires à

— kl —

Notre censure des journaux est enrayée, parce que les deux personnes nommées avec moi ont remercié ; et moi je ne veux accepter, quoique j’aie ma commission , que lorsque j’aurai deux collègues qui me conviennent.

Je su s allé ce soir à l’Académie où j’ai appris quelle était la plus grande profondeur du lac de Genève; une lettre écrite par M. de Luc , notre correspondant , nous mande qu’un Anglais a exploré ce lac pour le sonder et qu’il a trouvé 900 pieds , à la partie la plus profonde ; vers les rives il a 451 pieds, et dans le milieu il y a des parties où il n’a que 30 pieds.

Voilà ce que j’ai retenu encore tant bien que mal , car ma mémoire est comme mes yeux , elle n’est pas très -bonne.

J’ai eu aujourd’hui la visite de M. Lardillon, notre directeur de la poste ; nous avons bien parlé de vous , et il m’a chargé de vous dire mille choses aimables de sa part.

Adieu , mes respects à Madame , je vous embrasse .

Tout à vous,

XX e LETTRE.

Dijon, le 9 mai 1820.

Ma lettre sur les détails de l’arrivée du prince (1) n’était point en réponse à votre dernière missive, car elle était écrite et partie avant que je reçusse votre demande : et si je ne vous ai pas répondu , c’est qu’Ainanton , ayant donné à cet égard tous les détails, je ne croyais pas pouvoir vous en procurer plus. Mais je vais répondre article par article à votre dernière.

(1) Le duc d'Angoulême,

— A-t-on tiré le canon? Non , par 36,000 raisons dont vous devinez la première.

— A-t-on illuminé? Oui et non. La préfecture et l’hôte 1 de ville l’étaient, peu de personnes ont suivi cet exemple.

— A-t-on drapé les rues et arboré aux fenêtres? Non pour drapé , oui pour quelques drapeaux , mais les rues par où devait passer le prince ont été sablées.

— Le prince a-t-il refusé la grande garde? Non. La garde nationale, les cuirassiers et les Suisses ont monté continuellement la garde ; la garde nationale dans l’intérieur des appartements, les Suisses dans les cours , les cuirassiers à la porte extérieure à cheval.

— A-t-il entendu la messe avant son départ? Oui, il se l’est fait dire dans scs appartements le mardi, à sept heures, et il est parti à huit. La veille et l’avant-veille il l’avait entendue à Saint-Michel.

— La mairie était-elle allée au-devant de lui? Je ne crois pas; on n’est point sorti de la ville, mais on l’a attendu à la préfecture.

— A-t-il été harangué? Oh oui !

— Etait-il à pied ou à cheval à la revue du Parc? Je n’en sais rien, car je n’y suis pas allé; mais je crois qu’il était à cheval; c’est ainsi qu’il a paru à la manoeuvre du lundi.

— A-t-il été salué de nombreux vivat?... Pas le mot quand il est entré dans la ville , et même on m’a dit que , dans la première rue, un marchand de parapluies en avait étalé de tout ouverts devant sa boutique avec une symétrie de couleurs vraiment édifiante, et qui devait être fort agréable au prince; le rouge, le bleu et le blanc se mariaient à ravir ; mais la première rue passée, les vivat ont commencé , et il y en a eu à la préfecture pas mal , à la revue du Parc coucicouci, à la manœuvre du lundi beaucoup.

Voilà, mon cher ami , toutes mes questions et toutes mes

réponses qui, pour la plupart, ne sont malheureusement pas de visu. J’ai été faire deux visites au Prince : le reste du temps je suis resté dans mon cabinet. Vous savez que je fuis la foule, le brouhaha et surtout le grand cérémonial; d’ailleurs l’assassinat du duc de Berry était devant mes yeux quand j'étais en présence du Prince, et cela me pénétrait tellement qu’il me tardait d’être rentré chez moi pour être délivré des sentiments pénibles que j’éprouvais in conspectu fratris victimw.

Vous avez déjà vu, ou vous allez voir MM. de Villeneuve ; ne m’oubliez pas, je vous prie, auprès de l’un et de l’autre. M. de Villeneuve, le jeune, est d’une grande amabilité, plein d’esprit et de connaissances; il a fait de charmantes strophes sur la mort du duc de Berry. Il m’a donné un fac-similé d’une lettre d’Henri IV. Je lui ai beaucoup parlé de vous , il désire bien faire yotre connaissance ; il est grand amateur de lettres autographes; vous régalerez ses yeux de vos richesses en ce genre. Si vous aviez quelque chose sur Réné d’Anjou , à lui communiquer , vous le mettriez aux anges; j’ai trouvé bien peu à ce sujet , cependant cela lui a fait plaisir et à moi plus encore. Ce bon Réné était le Henri IV des Provençaux . il était juste qu’il eût un historien qui eût une belle ame et un cœur fait pour apprécier celui d’un si bon prince (I).

Adieu, tout à vous de cœur,

XXI e LETTRE.

Dijon, le 19 mai 1820.

Mon cher Baulmont,

Quoique vous vous trouviez dans les fêtes et les embarras jusqu’au cou, je ne puis m’empêcher de vous remercier de ce

(1) Voilà commente. Peignot parlait de ses rivaux littéraires.

que vous m’avez mandé du début de mon Joseph dans la carrière du barreau. Savez- vous que je suis le plus heureux des pères dans ce moment. Hier mon Gabriel m’a fait présent d’une superbe écritoire en argent du poids de deux marcs et demi ; c’est un cadeau qu’on lui a fait pour une affaire dont il était chargé. J’ignorais cela ; il est venu hier matin dans ma chambre et m’a dit : « Mon père, voici mon premier gain dans la carrière du barreau , je te prie de l’accepter , je ne puis en faire un usage plus agréable pour moi ; si tu veux bien le recevoir , je suis sûr que cela me portera bonheur. »

Jugez quelle a été ma surprise et ma joie ; j’en ai été tellement satisfait que j’ai voulu le lui prouver à l’instant. Je suis allé à mon secrétaire et j’y ai pris une poignée d’écus que je lui ai présentés : « Oh ! m’a-t-il dit , tu m’enlèves tout le plaisir que j’éprouvais. » Je lui ai répondu que ce n’était point dans l’intention de lui payer son joli meuble dont j’entendais n’être que dépositaire, mais que je voulais seulement lui donner une marque de la satisfaction que j’avais, à lui voir un si bon cœur. Puissent c.es deux débuts de meschers enfants les encourager à bien travailler et à se bien conduire! Je n’ai pas à me plaindre jusqu’à ce moment , j’espère que le ciel bénira leurs travaux.

J’ai ici des inspecteurs généraux ; depuis trois jours notre recteur n’est pas à Dijon, et c’est moi qui suis chargé de toute la besogne ; j’en ai encore pour huit jours du matin au soir; je suis déjà excessivement fatigué.

Hier M. Baudot m’a apporté un paquet pour M. de Villeneuve, je vous l’adresse; mille choses respectueuses à M. le préfet et à son aimable frère. Il est une heure du matin. J’embrasse Bobillier de tout mon cœur, ainsi que le cher Piot. Vale et semper ama.