XXII* LETTRE

Dijon, le 19 septembre 1820.

Mon cher ami,

J’ai été fort satisfait de mon voyage à Semur ; j’ai été reçu partout avec affabilité et vive amitié , surtout chez l’ami qui m’avait emmené, un peu malgré moi, et chez un autre vieil • ami de trente-cinq ans, qui est là inspecteur des domaines, le meilleur homme du monde ; il se nomme Pillon ; Piot le connaît bien; l’ami chez lequel j’étais logé est un M. Tridon, cœur de la même pâte ; il est receveur particulier de l’arrondissement , c’est un grand et gros gaillard , vif comme la poudre, mais le meilleur des hommes; il est encore jeune ; sa femme est on ne peut pas plus aimable. Il est beau-frère d’Armand GoulTé, le chansonnier, qui vient passer quelquefois une quinzaine à Semur; la première fois qu’il y viendra, il me l’amènera.

Parlons un peu de la ville de Semur ; elle offre un coup d’œil des plus pittoresques. Figurez-vous une ville bâtie en amphithéâtre, et cet amphithéâtre a bien au moins 400 pieds de hauteur. Depuis le cabinet que j'occupais sur une jolie terrasse, je voyais la ville se développer en cintre autour de moi comme dans un panorama. L’Armançon coule au bas des rochers sur lesquels la ville est construite comme en cascades; rien n’est plus pittoresque; les environs sont trèsbeaux. Jeudi je suis allé voir jouer le télégraphe, c’est un mécanisme assez curieux et qui m’a fait plaisir ; dans moins d’une minute j’ai vu donner et recevoir des nouvelles sur une ligne de huit lieues (1).

(1) Que dirait-il aujourd’hui?

J’ai été reçu à la bibliothèque publique par le bibliothécaire de manière à me faire rougir , tant il m’a parlé du bonheur qu’il avait de me posséder, et autres absurdités de ce genre : il avait mes ouvrages de bibliographie et ne cessait de m’en faire de plats compliments j il m’a demandé quelques renseignements sur des éditions du xv e siècle , je lui ai relevé quelques erreurs qu’il avait commises, cela ne faisait que l’engouer davantage de ma chétive personne.

J’ai vu aussi des jardins construits sur les rochers dont je vous ai parlé , c’est vraiment curieux ; dans le jardin du maire il y a une statue colossale de Jason qui est un chefd’œuvre de sculpture ; elle est sur la pointe d'un rocher et fait un eflet admirable.

Adieu , je n’ai pas le temps de me relire , tout à vous.

XXIII e LETTRE.

Beaune, le 30 septembre 1820.

Mon cher ami ,

J’ai eu beau former la résolution de vous laisser tranquille pendant mon absence de Dijon ; je n’y puis plus tenir dans ma solitude de Beaune, où je suis sans femme , sans enfants et nez à nez avec Prieur et les Césars que je travaille d’importance; il faut absolument que je vous écrive.

Je ne sais encore si j irai à Lyon ; je compte aller passer un ou deux jours à Chalon chez M. de Jussieu, mon bon ami; j'attends de ses nouvelles , il est dans son vignoble près de Chalon.

Le soir je parcours les environs de Beaune qui sont fort agréables. Je suis allé dîner à Bligny-sous-Beaune, chez le

jeune Foissct qui, à 21 ans, est déjà mon confrère à l’Académie de Dijon, où il a etc couronné il y a deux ans ; c’est un fort aimable jeune homme, dont la famille est plus aimable encore ; je n’ai à lui reprocher que la petitesse de sa taille , il n’a encore que six pieds un pouce, mais il espère bien grandir jusqu’à 23 ans, alors cela fera un jeune homme présentable dans un salon , en baissant cependant la tête pour y entrer; où est J. Boudot (1) pour se mesurer avec un pareil gaillard? Aujourd’hui Foisset vient dîner avec moi , nôus boirons à votre santé , vous savez que les amis de nos amis participent à toutes jouissances réciproques , et par là môme sont aussi nos amis.

Je vous annoncerai la mort de Pinard; il était allé voir son fils, receveur du côté de Paris; il y est tombé malade et a voulu revenir. Son fils l’a ramené en voiture , mais le mal a empiré pendant la route et le pauvre malade est mort dans un hôtel à Arnay. Le fils a ramené le corps à Demigny, où Pinard faisait son domicile et où il désirait être enterré. Il avait un appartement à Beaune, où je l’ai déjà vu et où je comptais le voir encore , mais c’est une affaire qui n’aura plus lieu.

Combien de nos connaissances tombent autour de nous! chez les anciens , les survivants buvaient un coup de plus , et moi je trouve que rien n’est plus triste. Comme nous existons plus au moral qu'au physique , et que la vie ne se compose pour ainsi dire que de nos relations avec les autres , il me semble, quand il en meurt quelques-uns, que c’est une brique de moi-même qui s’en va. Il est vrai que cette brique se remplace par d’autres, maison aimerait tout conserver ; d’ailleurs il y a brique et brique; celles qui ont été longtemps chauffées au four de l’amitié sont les plus précieuses et celles que l’on voit dégringoler avec une peine difficile à exprimer. Avis

(t) Parent et ami de G. Peignot de taille excessivement petite.

donc au lecteur et conservez ma brique Baulmont saine et sauve, longtemps après que votre brique Peignot aura roulé de son toit fragile, dans l’abîme universel.

Où diable vais-je prendre toutes ces idées saugrenues? On voit bien que j’habite le pays des Aliborons ; mais aussi c’est le pays des vins excellents ; c’est dommage que mon estomac ne puisse s’en accommoder; j’ai été obligé de reprendre le régime de la rhubarbe et du sirop de citron.

Pour me délasser, je continue mon histoire généalogique de la famille des Césars ; j’en noie , j’en assomme , j’en égorge , j’en étrangle , j’en décapite ; en vérité c’est charmant; il n’y a pas de passe-temps plus doux. Ohî la jolie famille! Ce n’est rien que lire l’histoire en passant pour avoir une idée de ces gaillards-là; il faut s’appesantir sur les faits; compulser tous les historiens , tout réunir ; alors on voit d’un bien autre œil combien ces gens-là et leur gouvernement diffèrent de ce que nous sommes et de ce que nous voyons; si l’homme est le plus bel ouvrage de la création , il faut convenir que l’espèce humaine est bien ce qu’il y a de plus pitoyable; j’entends par espèce humaine l’ordre social; il est vrai que l’homme est l’ouvrage de Dieu , et que l’ordre social est l’ouvrage des hommes, ne soyons donc plus surpris.

Encore de la morale! Mais j’ai donc le diable au corps! Adieu , si vous voyez mes fils , dites-leur que je me porte assez bien : je les embrasse tous trois, si j’en avais quatre ce serait ma croix , autant vaut ; mille choses à Piot , Bobillier et tous mes bons amis.

Tuus in œternum.