XXIV* LETTRE

Dijon , le 23 octobre 1820.

Mon cher ami,

Me voici enfin de retour depuis deux jours, les yeux éblouis de tout ce que j’ai vu et les pieds abîmés à force d’avoir battu le pavé pointu de Lyon. L’énorme besogne arriérée que j’ai trouvée en rentrant et qui augmente le tracas de l’ouverture des classes ne m’a pas permis de vous donner plus tôt tous les détails de mon voyage.

Le lendemain de mon arrivée à Lyon, je suis allé voir quelques personnes avec lesquelles j’étais en correspondance littéraire , entre autres l’avocat du Roi , j’en ai été reçu avec une affabilité qu’il est impossible de vous peindre. D’autres messieurs que je ne connaissais point , mais qui avaient eu la bonté de faire quelqu’altention à mon nom jeté par-ci parlà sur les journaux, m’ont fait un accueil non moins agréable , et c’était à qui me ferait offre de service pour me conduire partout où il y avait quelque chose qui pùt piquer ma curiosité. C’est surtout le président de l’Académie des sciences qui m’a accablé d’amitiés et m’a fait voir dans le plus grand détail le musée, les antiquités, la bibliothèque , les cabinets particuliers et le sien propre qui est charmant. Figurez-vous qu’à côté de ses livres, il a un musée en ivoire , c’est une vaste pièce remplie de morceaux en tous genres , tels que figurines ou petites statues, bustes, diptyques, croix, tableaux, etc..., le tout en ivoire; il en a déjà pour plus de 15,000 francs. Ce monsieur m’a conduit chez le premier amateur de Lyon et peut-être de toute la France pour la magnificence et le luxe

de sa bibliothèque; c’est M. Coulon. J’ai encore eu là un accueil qui m’a vraiment couvert le front d'une couche d’incarnat, tant j’ai été confus de toutes les honnêtetés que j’ai reçues de ce Monsieur. Figurez-vous, mon cher ami, un cabinet de la grandeur de votre joli musée; de petites colonnes élégantes , supportant un riche couronnement , entre elles des rayons en acajou chargés de tous les chefs-d’œuvres de la typographie, ornés d’un luxe de reliure tel que je n’en ai jamais vu. Tous les grands papiers des auteurs anciens et exemplaires de choix y sont habillés par les Bozcrian , les Simier, etc... Quant aux œuvres modernes, M. Coulon fait venir les meilleures éditions en grand papier vélin , brochées; il les examine feuille à feuille, et quand il n’y trouve aucun défaut , il renvoie cela à Bozerian pour le relier avec toute l’élégance possible. Quand j’étais là, il venait de recevoir une petite caisse de ce relieur où il y avait pour 1 ,460 francs de reliure seulement; j’ai vu de petits in-12 dont l’habit coulait 45 francs. Quelle richesse, mon ami! Et ces reliures ne ressemblent nullement à nos plus belles, c’est un genre tout nouveau que l’on nomme antique. M. Coulon estime 160,000 francs son cabinet, je serais tenté de croire qu’il vaut plus. Jugez , mon bon ami , quelle a été ma confusion quand ce Lucullus bibliophile est allé tirer de ses riches rayons cinq ou six volumes de mes œuvres et m’a dit : « Voilà, Monsieur Peignot , tout ce que je possède de vous , et je suis très-fâché de n’avoir pas tous vos ouvrages ; je les ai demandé à Renouard , il n’en avait plus, mais je les chercherai tant que je les découvrirai; oui, je veux tout avoir.» — « Monsieur, lui aije répondu , voilà une galanterie ou plutôt une plaisanterie qui est un peu trop forte , je sais qu’il faut des ombres au tableau, mais avouez que mes babioles en font une ici plus que saillante.» — « Non, non, m’a-t-il répliqué, vos livres sont pleins de recherches, et je ne conçois pas comment vous avez

pu déterrer tout cela en Province (1). » Enfin, mon cher ami, je vous ennuierais , si je vous racontais toutes les honnêtetés qui m’ont été faites de tous côtés, non compris quelques livres que j’ai été forcé d’accepter, surtout d’un libraire renommé d’Aix qui se trouvait par hasard à Lyon et qui ne pouvait revenir de la surprise de me voir dans cette ville , lui qui , disait-il , désirait depuis 13 ans entrer en relation avec moi. C’est un ami de M. Huhaud de Marseille, celui qui m’écrit des lettres en caractères si fins; je l’ai fait dernièrement recevoir membre de l’Académie de Dijon.

Revenons à nos curiosités de Lyon. Je suis monté jusqu’au dessus du clocher de Notre-Dame de Fourvières par un temps magnifique, et, de là, j’ai admiré toute l’étendue de Lyon, la richesse de ses quais, la majesté de ses deux fleuves qui semblent n’avoir voulu se réunir qu’après avoir contribué individuellement à la splendeur de la ville la plus commerçante de France; j’ai voulu assister au mariage de la Saône et du Rhône à l’extrémité de Perrache ; le mari , comme de raison , m’a paru beaucoup plus grand , plus nerveux , plus fort que sa tendre moitié qui semble faire quelques façons pour mêler ses eaux avec celles de son bruyant époux.

Je suis allé à Chaponot voir les débris des aqueducs romains; j’en ai trouvé dans les champs une ligne de 2,450 pas bien comptés ; 74 arcades occupent une grande partie de cette ligne; les uns disent qu’on doit ce monument à Marc Antoine, les autres l’attribuent à Claude. A propos de Claude, j’ai vu à l’antiquaille le lieu où il est né , ainsi que Caracalla ; ce sont deux pauvres sujets, mais ils tiennent leur place dans

ft) Ce n’est qu’à M. Baulmont que G. Peignot pouvait confier des détails de cette nature. 11 était d'une modestie telle que ses parents eux-méines n’ont pas toujours été instruits des ovations dont il a été l'objet.

l’histoire. J’ai vu aussi le discours de Claude sur les tables d’airain qu’on prétend avoir été gravées par ses ordres.

J’ai passé deux heures au cimetière où j’ai admiré de beaux monuments ; la tombe de mon pauvre ami Delandine est la première que j’ai vue; sit illi terra levis (4) ! La place Bellecour est entièrement réparée.

On remet à neuf l’hôtel de ville , c’est-à-dire qu’on gratte les murs pour leur ôter cette teinte noire, désagréable à l’œil. Le café Gaillet est de toute beauté ; tout d’une seule pièce, il renferme cent tables assez espacées, les glaces, les sculptures, les dorures y sont en profusion. J’ai été très content de la plupart des églises (2).

Je ne vous parle pas de l’accueil que j’ai reçu de mes parents ; il a été tel que je devais l’attendre de la plu* sincère et de la plus vive amitié.

J’aurais encore mille choses à vous dire sur Lyon et sur ma route en allant et en revenant , mais il est une heure du matin et il faut bien aller se coucher. Adieu , je vous embrasse de tout cœur , bien fâché de ne vous avoir pas eu en route avec moi.

P. S. Je vous parlerai une autre fois du désert de l’hermitoge du Mont-d’Or , que l’on appelle les folies Guilliaud ; c’est une des curiosités les plus originales des environs de Lyon; je les ai vues dans le plus grand détail.

Ci-joint une épître nuptiale pour le futur beau-père Dessirier; combien ces mariages-là nous poussent au bal.... mais c’est à celui de la danse d’Holbein; il me semble que c’est hier que j’ai vu la future en petite bavette et portée sur le bras.

(1 ) Delandine de Saint-Esprit , homme de lettres distingué , était un des amis les plus intimes de Gabriel Peignot.

(2) 11 est assez singulier que G. Peignot, qui avait voyagé dans sa