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Sur ce, bon soir, bonne nuit, je vous embrasse de tout cœur.

XVI e LETTRE.

Dijon, le 29 octobre 1819.

Mon cher ami,

Je vous écris au milieu des éclats du tonnerre et du vrai déluge. Depuis quatre heures un orage affreux n'a pas cessé. Je vous réponds que les souris auront de quoi boire dans les champs , et les moulins de quoi tourner , deux choses à la fois.

Ma rentrée m'occupe beaucoup ; il parait que nous aurons une notable augmentation de pensionnaires ; c'est une preuve que la confiance s'établit.

Nous avons eu bel et bien des changements dans notre Académie; trois professeurs nous quittent, l'un pour être notaire , et les deux autres vont professer à Saint-Cyr. Ces nouvelles là vous intéressent peu, mais je vous dis tout. Notre recteur esta Paris; il est allé conduire son fils à l'Ecole polytechnique, où ce dernier a été reçu le premier sur 82 aspirants. C'est fort joli.

Hier, j'ai dîné chez M me de Vesvrotte, dont le mari court en poste les quatre parties du monde depuis trente ans , revenant cependant à Dijon de temps en temps. 11 vaenLaponie, à Rome, à Amsterdam, à Vienne , à Pétersbourg, à Londres, plus facilement que je n'irais à Vesoul. C'est lui qui, un jour, sortant d'un port d'Angleterre pour revenir en France , et se trompant de vaisseau, cingle sur l'Islande, et quand, en pleine mer, on l'avertit de son erreur : « Ma foi, dit-il, cela m'est égal, Islande, France, comme on voudra, » On l'aurait

amené en Chine, que cela lui eût été fort indifférent. Il n'y a pas de pays qu'il n'ait tenu.

Sa femme est fort aimable, elle peint très-joliment; elle a trouvé l'un de mes paysages de Marc fort bien et me Ta demandé pour le copier.

Le tonnerre continue son terrible carillon ; j'en ai les yeux éblouis et les oreilles fatiguées ; et notez que je suis auprès d'un grand feu depuis le matin ; avoir froid et être étourdi du tonnerre est un fait assez rare.

Je vous recommande ma lettre pour Juif , c'est une nouvelle invitation de venir me voir. Vous ne serez pas assez aimable pour l'accompagner, méchant que vous êtes; jouezmoi donc ce mauvais tour.

Adieu, votre ami,

XVII e LETTRE.

Dijon, 10 décembre 1819.

Mon cher ami,

J'ai fait part à MM. Giraud et Amanton de leur réception à la Société d'agriculture de la Haute-Saône : ces Messieurs me chargent de vous remercier, en attendant qu'ils le fassent par écrit, lorsqu'ils auront reçu leur titre de réception.

Je n'ai pas les ouvrages sur la magie et sur la chronologie dont vous me parlez ; je désirerais particulièrement connaître le second, à cause du fac sirnile. Je ne crois pas qu'il soit annoncé dans mon journal de la librairie.

Je ne sais si je vous ai dit que j'ai reçu, à titre de cadeau, un beau volume de la part du fameux orientaliste Sylvestre de Sacy, l'un des matadors de notre ordre. Il est membre de la commission de l'instruction publique et chargé de la comptabilité. Il m'a écrit aussi une lettre charmante. Le volume est intitulé : Le Livre des Conseils , par le Perse Ferid-

Àddin Attar : c'est une traduction du Persan avec le texte à la fin.

J'avais écrit à M. Sylvestre de Sacy au sujet de ma créance, et je lui avais adressé une pétition pour la commission. Il m'a promis que d'ici au jour de l'an il me fera payer moitié de ce qui m'est dû, ce sera 3,000 francs; je vous réponds que cela ne me fera pas de mal ; son volume est fort beau, mais l'ordonnance de paiement brillera encore mieux à mes yeux, si tant est qu'elle arrive. Croiriez-vous que j'ai en ce moment 20,000 francs en caisse, que 6,000 francs me sont dus et bien légitimement dus sur cette somme, et que je ne puis y toucher ; c'est le supplice de Tantale. Je viens encore d'écrire à mon Monsieur de l'Orient. Puisse, le prophète chéri du Très-Haut lui promptement inspirer de secouer sur mon honorable poussière les perles de sa générosité et les roses de ses bienfaits! Eh bien ! qu'en dites-vous? Quand j'aurais suivi un cours d'enseignement mutuel à Constantinople ou à Ispahan, je ne dirais pas mieux. Voici comment M. Sylvestre de Sacy finit sa préface en Persan, ou plutôt ses vers à Louis XVIII : « Roi favorisé du ciel, daigne, je t'en conjure au nom de Dieu, accéder au vœu que je forme; qu'il me soit permis , dans ton auguste palais, de. baiser la poussière de tes pieds, rivale de la sphère céleste. » Vous traiteriez peut-être cela de style esclave? Eh bien! pas du tout, c'est la tournure des compliments à la persanne ; cela équivaut à notre : « de Votre Majesté, le très-humble et très-obéissant serviteur. » Baiser la poussière des pieds , être le très-humble serviteur sunt verba prœtereaque nihil.

Adieu , tout à vous de cœur,