XVIII* LETTRE

Dijon;, le 31 déc#njbre 1819.

Mon cher ami,

J'ai reçu votre charmante lettre d'hier, et je vous remercie bien sincèrement de la joie que vous me témoignez de mon retour à la santé ; c'est dommage que ce n'ait été qu'un éclair de mieux , comme je vous l'ai mandé précédemment ; la faiblesse d'estomac est toujours la même. Diète forcée et nulle amélioration; ce matin Morland m'a ordonné la magnésie et demain je commencerai a en faire usage; mon médecin Brcnet est retenu en chambre par la goutte ; il faut bien que chacun paie son écho dans ce maudit hiver et univers.

J'arrive maintenant au premier jour de l'an que je vous souhaite , ainsi qu'à M mc Baulmont , bon , heureux et riant un peu plus que le précédent; j'aurais mille vœux à vous adresser, le plus ardent de tous serait de nous voir réunis , comme nous l'avons été pendant tant d'années; hélas! elles se sont écoulées comme un jour, et, je le dis à notre vraie satisfaction commune, comme un jour sans nuages; savez- vous, mon cher ami , que le souvenir que cela laisse est bien doux ; mais au moins la poste nous dédommage un peu -, et si nous ne causons plus dans mon cabinet ou dans votre joli musée , nous jetons quelques mots, vous sur votre bureau et moi sur le mien; il est vrai qu'ils se croisent quelquefois et que cela fait une conversation bien interrompue ; n'importe , on y goûte toujours bien du plaisir Votre anecdote des chiens m'a beaucoup fait rire; on dit qu'elle a aussi beaucoup amusé notre préfet qui était présent, stipulant et acceptant ; le Suisse a dû prendre une bonne part du compliment.

Adieu, mon cher ami, salut à 1820, car 1819 n'a plus qu'une heure d'existence, puis il tombera pour jamais dans 1$

gouffre de l'éternité; et, nous donc, sommes- nous plus solides? Adieu, tâchons d'enterrer encore une trentaine d'années „ puis nous tâcherons à notre tour de nous décider à nous laisser aussi enterrer, quoique , selon toute apparence , nous n'y soyions pas plus résolus qu'aujourd'hui ; en attendant continuons à rite , boire , . . . . j'allais dire manger, mais mon grognard d'estomac me dit que cela n'est pas donné à tout le monde; il faudra cependant bien que cela vienne, à moins que je ne m'en aille pour lui faire plaisir, mais pas si bête.

Ma femme et toute ma famille présente ses vœux et ses compliments à M me Baulmont ainsi qu'à vous; je vous embrasse pour 1820 et même pour 1850 , amen , tout à vous.

P. S. Ne m'oubliez pas, je vous prie, auprès de M. votre frère quand vous lui écrirez ; il ne doute ni de mes vœux ni de mon attachement pour lui. Il n'a donc pas pu retrouver les notices sur les fortunes anglaises ; je suis si chanceux que la fortune se moque de moi et m'échappe, même quand je ne demande qu'un petit bout de son effigie ou de la peinture de sa réalité chez les autres.

XIX e LETTRE.

Dijon, le 12 avril 1820.

Il ne s'est rien passé de nouveau ici depuis ma dernière lettre.

Je m'occupe toujours de mes recherches sur Laharpe ; on les mettra sous presse dans huit jours; cela sera encore assez fort; j'espère qu'on m'en tirera quelques exemplaires à part.

Moire censure des journaux est enrayée , parce que les deux personnes nommées avec moi ont remercié ; et moi je ne veux accepter» quoique j'aie ma commission , que lorsque j'aurai deux collègues qui me conviennent.

Je su*s allé ce soir à l'Académie où j'ai appris quelle était la plus grande profondeur du lac de Genève ; une lettre écrite par M. de Luc , notre correspondant , nous mande qu'un Anglais a exploré ce lac pour le sonder et qu'il a trouvé 900 pieds , à la partie la plus profonde ; vers les rives il a 451 pieds , et dans le milieu il y a des parties où il n'a que 36 pieds.

Voilà ce que j'ai retenu encore tant bien que mal , car ma mémoire est comme mes yeux , elle n'est pas très bonne.

J'ai eu aujourd'hui la visite de M. Lardillon , notre directeur de la poste ; nous avons bien parlé de vous , et il m'a chargé de vous dire mille choses aimables de sa part.

Adieu , mes respects à Madame , je vous embrasse .

Tout à vous ,

XX e LETTRE.

Dijon , le 9 mai 1820.

Ma lettre sur les détails de l'arrivée du prince (4) n'était point en réponse à votre dernière missive , car elle était écrite et partie avant que je reçusse votre demande : et si je ne vous ai pas répondu , c'est qu'Amanton , ayant donné à cet égard tous les détails , je ne croyais pas pouvoir vous en procurer plus. Mais je vais répondre article par article à votre dernière.

(1) Le duc d'Angoulême,

— À-t-on tiré le canon? Non, par 36,000 raisons dont vous devinez la première.

— A-t-on illuminé? Oui et non. La préfecture et l'hôtel de ville Tétaient, peu de personnes ont suivi cet exemple.

— A-t-on drapé les rues et arboré aux fenêtres? Non pour drapé , oui pour quelques drapeaux , mais les rues par où devait passer le prince ont été sablées.

— Le prince a-t-il refusé la grande garde? Non. La garde nationale , les cuirassiers et les Suisses ont monté continuellement la garde; la garde nationale dans l'intérieur des appartements, les Suisses dans les cours , les cuirassiers à la porte extérieure achevai.

— A-t-il entendu la messe avant son départ? Oui, il se Test fait dire dans ses appartements le mardi, à sept heures, et il est parti à huit. La veille et l'avant-veille il l'avait entendue à Saint-Michel.

— La mairie était-elle allée au-devant de lui? Je ne crois pas; on n'est point sorti de la ville, mais on Ta attendu à la préfecture.

— A-t-il été harangué? Oh oui !

— Etait-il à pied ou à cheval à la revue du Parc? Je n'en sais rien , car je n'y suis pas allé ; mais je crois qu'il était à cheval; c'est ainsi qu'il a paru à la manœuvre du lundi.

— A-t-il été salué de nombreux vivat?... Pas le mot quand il est entré dans la ville , et même on m'a dit que , dans la première rue, un marchand de parapluies en avait étalé de. tout ouverts devant sa boutique avec une symétrie de couleurs vraiment édifiante, et qui devait être fort agréable au prince; le rouge, le bleu et le blanc se mariaient à ravir ; mais la première rue passée, les vivat ont commencé , et il y en a eu à la préfecture pas mal , à la revue du Parc coucicouci, à la manœuvre du lundi beaucoup.

yoilà, mon cher ami , toutes mes questions et toutes mes

réponses qui, pour la plupart, ne sont malheureusement pas

de visu. J'ai été faire deux visites au Prince : le reste du temps

je suis resté dans mon cabinet. Vous savez que je fuis la

foule, le brouhaha et surtout le grand cérémonial; d'ailleurs

l'assassinat du duc de Berry était devant mes yeux quand

j'étais en présence du Prince, et cela me pénétrait tellement

qu'il me tardait d'être rentré chez moi pour être délivré des

sentiments pénibles que j'éprouvais in conspectu fratrie vie-

timw.

Vous avez déjà vu, ou vous allez voir MM. de Villeneuve ;

ne m'oubliez pas, je vous prie, auprès de l'un et de l'autre.

M. de Villeneuve, le jeune, est d'une grande amabilité, plein

d'esprit et de connaissances ; il a fait de charmantes strophes

sur la mort du duc de Berry. Il m'a donné un fac-similé d'une

lettre d'Henri IV. Je lui ai beaucoup parlé de vous, il désire

bien faire votre connaissance ; il est grand amateur de lettres

autographes ; vous régalerez ses yeux de vos richesses en ce

genre. Si vous aviez quelque chose sur René d'Anjou , à lui

communiquer , vous le mettriez aux anges; j'ai trouvé bien

peu à ce sujet , cependant cela lui a fait plaisir et à moi plus

encore. Ce bon René était le Henri IV des Provençaux , il

était juste qu'il eût un historien qui eût une belle ame et un

cœur fait pour apprécier celui d'un si bon prince (1).

Adieu, tout à vous de cœur,

XXI e LETTRE.

Dijon, le 19 mai 1820.

Mon cher Baulmont,

Quoique vous vous trouviez dans les fêtes et les embarras jusqu'au cou, je ne puis m'empêcher de yous remercier de ce

(1) Voilà comment G. Peignot parlait de ses rivaux littéraires.

que vous m'avez mandé du début de mon Joseph dans la carrière du barreau. Savez-vous que je suis le plus heureux des pères dans ce moment. Hier mon Gabriel m'a fait présent d'une superbe écritoire en argent du poids de deux marcs et demi ; c'est un cadeau qu'on lui a fait pour une affaire dont il était chargé. J'ignorais cela ; il est venu hier matin dans ma chambre et m'a dit : « Mon père, voici mon premier gain dans la carrière du barreau , je te prie de l'accepter , je ne puis en faire un usage plus agréable pour moi ; si tu veux bien le recevoir , je suis sur que cela me portera bonheur. »

Jugez quelle a été ma surprise et ma joie ; j'en ai été tellement satisfait que j'ai voulu le lui prouver à l'instant. Je suis allé à mon secrétaire et j'y ai pris une poignée d'écus que je lui ai présentés : « Oh ! m'a-t-il dit , tu m'enlèves tout le plaisir que j'éprouvais. » Je lui ai répondu que ce n'était point dans l'intention de lui payer son joli meuble dont j'entendais n'être que dépositaire, mais que je voulais seulement lui donner une marque de la satisfaction que j'avais, à lui voir un si bon cœur. Puissent ces deux débuts de mes cbers enfants les encourager à bien travailler et à se bien conduire ! Je n'ai pas à me plaindre jusqu'à ce moment , j'espère que le ciel bénira leurs travaux.

J'ai ici des inspecteurs généraux ; depuis trois jours notre recteur n'est pas à Dijon, et c'est moi qui suis chargé de toute la besogne ; j'en ai encore pour huit jours du matin au soir; je suis déjà excessivement fatigué.

Hier M. Baudot m'a apporté un paquet pour M. de Villeneuve, je vous l'adresse; mille choses respectueuses à M. le préfet et à son aimable frère. Il est une heure du matin, J'embrasse Bobillier de tout mon cœur, ainsi que le cher Piot. Vale et semper ama.

XXIP LETTRE.

Dijon, le 19 septembre 1820.

Mon cher ami ,

J'ai été fort satisfait de mon voyage à Semur ; j'ai été reçu partout avec affabilité et vive amitié , surtout chez l'ami qui m'avait emmené, un peu malgré moi, et chez un autre vieil ami de trente-cinq ans, qui est là inspecteur des domaines, le meilleur homme du monde ; il se nomme Pillon ; Piot le connaît bien; l'ami chez lequel j'étais logé est un M. Tridon, cœur de la même pâte ; il est receveur particulier de l'arrondissement , c'est un grand et gros gaillard , vif comme la poudre, mais le meilleur des hommes; il est encore jeune ; sa femme est on ne peut pas plus aimable. Il est beau-frère d'Armand Gouffé, le chansonnier, qui vient passer quelquefois une quinzaine à Semur; la première fois qu'il y viendra, il me l'amènera.

Parlons un peu de la ville de Semur ; elle offre un coup d'œil des plus pittoresques. Figurez-vous une ville bâtie en amphithéâtre, et cet amphithéâtre a bien au moins 400 pieds de hauteur. Depuis le cabinet que j'occupais sur une jolie terrasse, je voyais la ville se développer en cintre autour de moi comme dans un panorama. L'Armançon coule au bas des rochers sur lesquels la ville est construite comme en cascades; rien n'est plus pittoresque; les environs sont trèsbeaux. Jeudi je suis allé voir jouer le télégraphe, c'est un mécanisme assez curieux et qui m'a fait plaisir; dans moins d'une minute j'ai vu donner et recevoir des nouvelles sur une ligne de huit lieues (1).

(1) Que dirait-il aujourd'hui?

J'ai été reçu à la bibliothèque publique par le bibliothécaire de manière à me faire rougir , tant il m'a parlé du bonheur qu'il avait de me posséder, et autres absurdités de ce genre : il avait mes ouvrages de bibliographie et ne cessait de m'en faire de plats compliments; il m'a demandé quelques renseignements sur des éditions du xv 6 siècle , je lui ai relevé quelques erreurs qu'il avait commises, cela ne faisait que l'engouer davantage de ma chétive personne.

J'ai vu aussi des jardins construits sur les rochers dont je vous ai parlé , c'est vraiment curieux ; dans le jardin du maire il y a une statue colossale de Jason qui est un chefd'œuvre de sculpture ; elle est sur la pointe d'un rocher et fait un efiet admirable.

Adieu , je n'ai pas le temps de me relire , tout à vous.

XXIII e LETTRE.

Beaune , le 30 septembre 1820.

Mon cher ami,

J'ai eu beau former la résolution de vous laisser tranquille pendant mon absence de Dijon ; je n'y puis plus tenir dans ma solitude de Beaune, où je suis sans femme , sans enfants et nez à nez avec Prieur et les Césars que je travaille d'importance; il faut absolument que je vous écrive.

Je ne sais encore si j'irai à Lyon ; je compte aller passer un ou deux jours à Ghalon chez M. de Jussieu, mon bon ami; j'attends de ses nouvelles , il est dans son vignoble près de Chalon.

Le soir je parcours les environs de Beaune qui sont fort agréables. Je suis allé dîner à Bligny-sous-Beaune , chez le

jeune Foisset qui, à 21 ans, est déjà mon confrère à V Académie de Dijon, où il a été couronné il y a deux ans; c'est un fort aimable jeune homme , dont la famille est plus aimable encore ; je n'ai à lui reprocher que la petitesse de sa taille , il n'a encore que six pieds un pouce, mais il espère bien grandir jusqu'à 25 ans, alors cela fera un jeune homme présentable dans un salon , en baissant cependant la tête pour y entrer ; où est J. Boudot (1) pour se mesurer avec un pareil gaillard? Aujourd'hui Foisset vient dîner avec moi , nous boirons à votre santé , vous savez que les amis de nos amis participent à toutes jouissances réciproques , et par là même sont aussi nos amis.

Je vous annoncerai la mort de Pinard; il était allé voir son fils, receveur du côté de Paris; il y est tombé malade et a voulu revenir. Son fils l'a ramené en voiture , mais le mal a empiré pendant la route et le pauvre malade est mort dans un hôtel à Arnay. Le fils a ramené le corps à Demigny , où Pinard faisait son domicile et où il désirait être enterré. II avait un appartement à Beaune, où je l'ai déjà vu et où je comptais le voir encore , mais c'est une affaire qui n'aura plus lieu.

Combien de nos connaissances tombent autour de nous ! chez les anciens , les survivants buvaient un coup de plus , et moi je trouve que rien n'est plus triste. Gomme nous existons plus au moral qu'au physique , et que la vie ne se compose pour ainsi dire que de nos relations avec les autres , il me semble, quand il en meurt quelques-uns, que c'est une brique de moi-même qui s'en va. Il est vrai que cette brique se remplace par d'autres, maison aimerait tout conserver ; d'ailleurs il y a brique et brique; celles qui ont été longtemps chauffées au four de l'amitié sont les plus précieuses et celles que Ton voit dégringoler avec une peine difficile à exprimer. Avis

(1) Parent et ami de G. Peignot de taille excessivement petite.

donc au lecteur et conservez ma brique Baulmont saine et sauve , lo ngtemps après que votre brique Peignot aura roulé de son toit fragile, dans l'abîme universel.

Où diable vais-je prendre toutes ces idées saugrenues? On voit bien que j'habite le pays des Âliborons ; mais aussi c'est le pays des vins excellents; c'est dommage que mon estomac ne puisse s'en accommoder; j'ai été obligé de reprendre le régime de la rhubarbe et du sirop de citron.

Pour me délasser, je continue mon histoire généalogique de la famille des Césars; j'en noie, j'en assomme, j'en égorge , j'en étrangle , j'en décapite ; en vérité c'est charmant; il n'y a pas de passe-temps plus doux. Oh! la jolie famille! Ce n'est rien que lire Phistoire en passant pour avoir une idée de ces gaillards-là; il faut s'appesantir sur les faits; compulser tous les historiens , tout réunir ; alors on voit d'un bien autre œil combien ces gens-là et leur gouvernement diffèrent de ce que nous sommes et de ce que nous voyons; si l'homme est le plus bel ouvrage de la création , il faut convenir que l'espèce humaine est bien ce qu'il y a de plus pitoyable; j'entends par espèce humaine l'ordre social; il est vrai que l'homme est l'ouvrage de Dieu , et que l'ordre social est l'ouvrage des hommes, ne soyons donc plus surpris.

Encore de la morale! Mais j'ai donc le diable au corps! Adieu , si vous voyez mes fils , dites-leur que je me porte assez bien : je les embrasse tous trois, si j'en avais quatre ce serait ma croix , autant vaut; mille choses à Piot , Bobillier et tous mes bons amis.

Tuus in œternum.