LX« LETTRE

Dijon, le 27 novembre 1826.

Quêtes- vous donc devenu, mon cher ami? voilà le quatrième courrier que je n'ai pas eu un mot de votre main, quoique je vous aie accablé de grosse et menue denrée. Seriezvous malade? je ne le pense pas, Bobillier m'eo eût instruit. Àuriez-vous des ennuis? c'est une raison de plus pour écrire et les verser dans le sein de l'amitié. Vous devez savoir que votre silence est toujours très-inquiétant pour moi.

Pour vous le faire rompre , je prends le parti de vous jeter à 1^ tête un petit volume que la presse de Frantin vient de vomir

dans mon cabinet. Ce sont mes dépenses de Louis XIV, dont le supplément a été terminé seulement avant-hier. Auriezvous la bonté de faire passer à M. Durand de Lançon l'exemplaire ci-joint que j'accompagne des deux numéros de la Gazette littéraire de Londres qu'il a eu l'obligeance de me prêter.

Mes testaments singuliers sont à Tordre du jour ; c'est trèscurieux. Je termine celui d'Isabelle de Bavière; j'ai fait ces jours derniers ceux de Brantôme, du chancelier Lhospital, etc.. Les uns sont très-intéressants, les autres très-bizarres, mais tous fort curieux; c'est une branche de l'histoire de l'esprit humain qu'on n'a pas encore cultivée , et qui mérite de l'être.

Je vous adresse encore un exemplaire de la seconde édition de ma lettre sur Henry VIII; c'est M. Crapelet qui a voulu la réimprimer , il m'en a envoyé deux ou trois exemplaires, et celui que je vous envoie est le seul qui sortira de mon cabinet.

Vous voyez que je vous accable de mes petits péchés comme de mes gros ; mais un directeur indulgent n'est pas chiche d'absolution pour un ami.

J'ai reçu hier une lettre de Charles Nodier ; il va venir me voir et se réjouit de couler à fond la partie bouquinaille avec moi.

Pourriez-vous me dire qui m'a joué le mauvais tour de m'inscrire dans YIndépendant de Lyon comme membre ou candidat de l'Académie provinciale, à laquelle je n'ai pas plus pensé que vous , et qui d'ailleurs n'est pas dans mes principes littéraires, car ces Messieurs sont tous romantiques, et moi, vieux routinier, je m'en tiens aux classiques que je trouve assez riches d'expressions pour moi. L'olympe brillant d'Homère me plaît un peu plus que les nuages nébuleux des modernes, et je préférerai toujours la belle prose de Fé-

nélon h l'épouvantable style de M. d'Arlincourt. C'est un petit malheur, mais je suis trop vieux pour me corriger. Adieu, cher ami, je vous embrasse ex toto corde meo.

LXP LETTRE.

Dijon, le 29 décembre 1826.

Mon cher ami ,

Je reçois à l'instant le journal de Bobillier , et je ne puis retarder le plaisir de vous féliciter sur la cérémonie de votre installation, sur l'excellent discours que vous -y avez prononcé et sur la part qu'y ont prise tous les habitants de Vesoul (1). Rien de surprenant dans tout cela, mais il est toujours bien agréable de voir rendre justice au zèle , au dévouement et au vrai mérite, règle qui devrait être générale et qui souffre cependant bien des exceptions.

Je vous gronde cependant de ne m'avoir pas rendu compte vous-même, ou du moins de ne m'avoir pas parlé de cette intéressante cérémonie; c'est, sans doute, parce que vous en étiez le héros que votre modestie a voulu garder le silence. Vous aVfez eu tort ; souvenez- vous qu'il ne doit point y avoir de cette espèce de modestie entre amis qui se connaissent aussi intimement depuis vingt-cinq ans, et qui , depuis quatorze ans, n'ont pas laissé passer trois courriers sans un petit bonjour au moins; dites donc votre meâ culpd, ou bien je croirais que la toge prétoriale vous aurait mis dans le cas de vous faire appliquer le mot , malheureusement applicable trop sou vent : //(mores mulant mores. Mais non, je le jure par mon occiput et mon synciput, jamais ce mot ne sera applicable à mon ami Baulmont.

(1) M. Baulmont venait d'être nommé maire de Vesoul,

Je vous prie de présenter mes vœux de renouvellement d'année à M me Baulmotit; pour vous, recevez tout ce que je vous ai voué depuis 1796 ou 97, époque où nous nous sommes trouvés habitant sous les mêmes murs ; car je ne parle pas de l'école militaire où vous m'avez vu raclant une sarabande que j'ai à peine interrompue, ne vous connaissant pas encore ; vous rappelez -vous la visite du maxillaire Bouvier qui craignait que j'épousasse sa sœur? Elle était loin de ragaillardir mon luth que je puis qualifier de sapin et sapin le plus épais que Mirecourt ait vu sortir de ses boutiques amphioniques.

Pardonnez-moi, cher ami, ces petites jovialités qui se

trouvent au bout de ma plume, au milieu de vieux souvenirs

qui ne sont pas tous couleur de rose.

Adieu, tout à vous de cœur.

LXIP LETTRE.

Dijon, le 5 février 1827.

Cher et bon ami,

Je reçois à l'instant votre lettre du 11, au monjfnt sans doute où vous en recevez une de moi datée de Dijon, et dans une heure je monte en voiture pour continuer mon agréable tournée; mais je serai de retour dimanche ou lundi, et j'espère que. ce sera pour longtemps. Je vous remercie bien de votre attention à me donner de vos nouvelles aussi exactement, malgré vos nombreuses occupations et mes zig-zag inspectoriaux.

Les autographes dont je vous ai parlé se sout trouvés dans ma malle à mon arrivée à Dijon ; je les ai regardés de près ; ils ne sont pas tout-à-fait aussi précieux que je le croyais d'abord. Les scènes de Zaïre sont des rôles copiés par Vol-

taire qui jouait ses pièces sur le théâtre de M ae Duchàtelet; il y a beaucoup de commissions militaires signées par Louis XIII , Louis XIV et Louis XV ; il y a une lettre de cachet donnée par ce dernier roi, un ordre de Henry IV, signé par lui, etc... mais tout cela est bien vermoulu.

J'ai reçu, pendant les deux jours que j'ai passés à Dijon, lettres et visites de gens fort considérables de l'étranger à qui mes faibles travaux ont fait concevoir de moi une idée sans doute trop avantageuse. Avant-hier j'ai vu un M. Bourdillon, grand amateur; hier j'ai reçu la visite du célèbre baron deZach, si connu par son goût pour l'astronomie et qui demeure à Gènes. Il va à Paris se faire faire l'opération de la pierre. Il paraît qu'il est excessivement riche; il a soixante-treize ans; depuis 1784, il est de notre Académie; c'est un homme plein d'esprit et de connaissances, fort gai malgré ses douleurs. Il se propose de revenir passer une huitaine à Dijon, si l'opération est heureuse. Il m'a fait toutes les amitiés possibles, m'embrassant affectueusement en me quittant, et me priant de lui envoyer tout ce que je publierai à l'avenir ; il venait de prendre chez Lagier sept ou huit volumes qui lui manquaient de mes ouvrages.

Deux lettres d'un M. Firmias-Périés, officier supérieur, résidant en Bavière, m'ont également fort surpris; c'est le beau-frère de l'archevêque, prince de Croy; il paraît fou de bibliographie et désire vivement entrer en relation avec moi. Je ne sais où lui et le baron de Zach ont appris que je m'occupais de testaments, ils attendent avec impatience (1).

A propos de testaments, un de mes amis m'en a fait passer un excessivement curieux ; c'est celui du cardinal de Ri-

(1) Qu'on se garde d'attribuer à un défaut de modestie le contenu de cette lettre ; il ne faut y voir de la part d'un ami que le désir de rendre son a/ni heureux de ses succès.

chelieu ; grand Dieu , quelles richesses ! J'aurai aussi celui de Charles II, qui a nommé le petit-fils de Louis XIV son successeur au trône d'Espagne.

Je viens de recevoir une lettre charmante du duc de Bris., sac qui, sur ma demande, a eu la bontéde m'envoyer par le retour du courrier tous les rapports et discours qui ont été faits sur les Jésuites à la chambre des pairs; c'est fort curieux.

Adieu, cher ami, je vous embrasse de tout cœur.

LXIIP LETTRE.

Dijon, le 4 juillet 1827.

Cher ami,

A dater de cette nuit tout danger a cessé pour Monnier, il se trouve infiniment mieux ; il ne souffre plus. A quatre heures du matin, on m'a apporté un billet de sa femme rn'an. nonçant cette heureuse nouvelle; ma joie est aussi grande que ma tristesse et mon inquiétude étaient terribles. Nous sommes tous dans la jubilation ; je suis allé l'embrasser; vous vous peindriez difficilement l'ivfesse de notre satisfaction. Ce diable de pot-fêlé a bien besoin de précautions et de repos : il travaille trop; je surveillerai de près son régime, car je ne me soucie pas de voir souvent renouveler de pareilles alertes.

On a enterré hier un de ses confrères qui lui ressemblait comme un éléphant ressemble à un lévrier. C'est un M. Montureux qui , à trente ans , pesait plus de deux quintaux ; notre ressuscité a glissé comme une anguille des mains de la camarde, tandis qu'elle a eu belle prise sur son joufflu de confrère qui n'a pu lui échapper.

Il parait que les amours et les testaments ne vont pas ensemble, car je n'entends plus parler de ces derniers depuis que les premiers sont en jeu. Est-ce que, par hasard, le flambeau

du petit Dieu aurait mis le feu à ma pacotille testamentaire et l'aurait réduite en cendres ? J 'en serais tout consolé, car vous savez que je tiens peu à tout dans ce bas monde, même à ce bas monde lui-même. Si cela est arrivé, j'en fais mon compliment à l'ami Suchaux , cela prouverait que ses feux sont d'une belle ardeur, puisqu'ils auraient enflammé et consumé des objets aussi froids, aussi glaçants que des testaments ; au reste , qu'il prenne son temps , qu'il courre au plus pressé, j'ai le temps d'attendre.

Il faudra que j'aille vous dire un petit bonjour, à Vesoul, aussitôt que le 1 er septembre aura chassé de ma tête et de mon cabinet tous les soucis et ennuis des deux Académies qui me pendent de chaque côté, à peu près comme les bâts de certains messieurs à longues oreilles ; je ne sais vraiment comment m'en tirer.

J'ai eu hier la visite de M. Matheley, de Paris, elzévirien de premier ordre; il va à Genève et en Italie. Je ne sais comment ces Messieurs viennent déterrer un pauvre reclus de mon espèce.

Crapelet m'avait l'autre jour fait présent d'un très-beau volume, le Combat des Trente, et du premier cahier de son ouvrage sur l'imprimerie. Je l'ai remercié, et en le remerciant je lui ai demandé ce que coûterait la feuille d'impression en gothique d'un petit ouvrage que j'ai refait à neuf, c'est assez curieux. Savez -vous ce qu'il m'a répondu? « Monsieur, envoyez-moi votre manuscrit , je l'imprimerai » sans frais pour vous; j'y veux mettre plus de soins qu'à » tout ce que j'ai imprimé jusqu'à présent; je vous soumet- » trai les épreuves, je vous en enverrai des exemplaires, le » nombre que vous voudrez , je suis trop heureux de trouver » l'occasion de vous prouver ma sincère amitié et mon dé- » vouement. » Que dites-vous de cela, cher ami? Quant à moi, j'en suis si confus que je ne sais qu'en penser, et que

j'hésite à accepter une proposition aussi affable et aussi inconcevable. Vous savez comme il m'a déjà traité pour sa lettre sur Henry VIII. Je mets en ordre mon manuscrit ; je verrai, quand il sera terminé, ce que je dois faire.

Je vous renvoie l'épreuve pour Bobillier. Cette feuille m'a fait un bien grand plaisir à lire ; je ne sais pourquoi le bon P. Pithou m'enthousiasme, mais j'en suis fou. Pendant que je lisais l'épreuve , un président de la cour royale est venu me voir. Vous me surprenez, lui ai-je dit , avec un homme célèbre et grand jurisconsulte. Voyez son testament , je suis assez curieux de savoir si vous le jugerez comme moi. Il le ljit, et son attendrissement se manifesta sur-le champ. Vous êtes sorcier, me dit-il, pour trouver des choses auxquelles personne n'aurait pensé ; vous faites là un livre bien curieux , j'en retiens un exemplaire. — Oui-dà, ai-je répondu, mais je n'en ai aucun mérite, ce sont les gens dont je tâte le pouls in extremis, qui en font tous les frais. Ainsi, dites à Bobillier que l'édition entière ne nous restera pas ; voilà déjà un exemplaire de placé.

Je vous écrivais d'abord sur une demi-feuille , pensant n'avoir que quelques mots à vous dire ; mais le sujet s'est étendu sous ma plume comme feront les raisins dans vos vignes, vous en trouverez plus que vous ne pensiez. Adieu, votre ami,

LXIV e LETTRE.

Dijon, le 24 octobre 1827.

Je commence, cher ami , par vous bien remercier de la part de M. Bizot des renseignements que vous avez bien voulu me donner sur l'honnête homme au vinaigre.

Je ne me rappelle pas quel prince anglais , condamné à

mort , mais à son choix pour le genre de supplice , a choisi une pièce de vin de Malvoisie dans laquelle il s'est noyé après, sans doute, s'en être copieusement ingurgité. Hé bien ! je voudrais que votre fripon en question fût condamné à rester le derrière dans un tonneau de vinaigre à 22 degrés, trois heures par jour, pendant une quinzaine, tant à Vesoul qu'à Mulhouse. M. Bizot fait le sacrifice de ses 432 fr.

J'ai reçu hier l'épicurien de Thomas Moore , joli volume * traduit par Renouard qui m'en a fait présent. Si vous êtes curieux de le lire, je vous le communiquerai.

Vous ne me dites rien des testaments, depuis une quinzaine de jours je n'ai rien vu ; est-ce que l'ami Suchaux veut que je meure intestat ?

Le général Simon est mort hier au soir presque subitement d'une remonte de goutte; c'était un très-brave homme avec un bras de moins et bien des infirmités; on le regrette beaucoup ; je le voyais souvent ; c'était, comme vous le savez, le beau -frère du maréchal de Raguse.

Connaîtriez-vous quelqu'un qui eût l'ouvrage de Nicolaï , sur les Perruques; je l'ai eu jadis; mon exemplaire est à Dijon, mais je ne sais où.

J'ai vu l'ami Weis hier toute la journée, il revient de Paris où il a passé deux mois. Nous avons causé bouquins à cœur-joie.

Adieu, votre ami,

LXV e LETTRE.

Dijon, le 7 novembre 1827.

Mon cher ami,

Je prends la plus grande part à la perte cruelle que vient défaire Monsieur votre frère, d'abord pour lui, car je sais

que le cœur d'un père a à souffrir d'un si terrible malheur, et ensuite pour vous qui n'aviez pas besoin de ce nouveau coup au milieu de toutes les peines et de tous les ennuis embarrassants que la fête publique vous a donnés.

Quand on voit le chemin de la vie semé de tant de tribulations, cela donne vraiment du courage pour en envisager le terme avec moins d'effroi. Cependant il ne faut pas se laisser abattre par la douleur ; tous les jours ne sont pas à l'orage, et tous les buissons que l'on rencontre sur la route ne sont pas armés de longues épines. Espérons que le temps, ce grand consolateur, versera un peu de son baume dans la plaie profonde de votre famille. Présentez, je vous prie, mes sincères compliments de condoléance à Monsieur votre frère.

Nous n'avons eu ici d'autres nouveautés que la rentrée des Facultés et de la Cour ; le procureur général a fait sur l'ancien et le nouveau barreau un discours que j'ai fort apprécié.

L'hiver approche , aussi je ne sors presque plus : je m'occupe toujours de recherches en tout genre; et je vois chaque jour arriver la nuit, en pestant de ne pouvoir retarder la marche de son char d'ébène... Je ne saurais trop vous dire comment cette idée poétique se trouve au bout de ma plume, car je suis en ce moment au milieu des dindons : oui, des dindons. Un auteur prétend que dès 1385 on en a apporté de l'Artois à Dijon, et moi je crois être en mesure de prouver qu'ils n'ont paru en France qu'au xvi e ou même au xvn e siècle; j'ai pour moi Buffon et d'autres encore. Je mettrai peut-être cette petite dissertation dans Amanton, c'est encore fort douteux.

J'attends à dîner ce soir Armand Gouffé arrivé depuis hier . Adieu , cher ami , je vous embrasse.