CXI 6 LETTRE

Dijon , le 16 septembre 1H35.

Cher ami ,

Vous savez qu'on prétend que les pyramides d'Egypte ont servi de tombeaux aux rois du pays, et de ce n'ai ni cure ni souci ; mais ce qui m'inquiète fort, c'est de savoir si depuis deux mois (1) vous ne seriez pas, comme lesdits rois, dans une position horizontale, mollement étendu, bouche close, les deux pieds joints et les bras croisés sur la poitrine au pied de la motte de Vesoul (2), qui ne ressemble pas mal aux susdites pyramides, sauf la forme circulaire au lieu de la quadrangulaire en pointe. En vérité votre silence bimensuel me lait craindre que je n'aie trouvé la vérité sous ces masses énormes qui seules restent debout depuis tant de siècles, tandis que nous, tristes ombres chinoises, nous ne faisons que paraître et disparaître; enfin, si vous êtes mort, ayez la bonté de m'en donner avis, afin que j'acquitte en larmes, en eau bénite et en Deprofundis le tribut que moi et les miens devons au meilleur de mes amis.

Plaisanterie à part, je ne sais à quoi attribuer votre silence ; mais je sais que vous pouvez me répondre : « Et vous, Monsieur, m'avez-vous donné signe de vie pendant lesdits deux mois?... Cela est vrai, mais avant de condamner, écoutez ; c'est un grand principe qui n'a jamais été contredit ni par Dracon, ni par Lycurgue, ni par Solon, ni même par la loi Persil-Fieschi, comme disent les sots du moment. Ordonc,

(1) Depuis le moment où cette correspondance a commencé , on ne trouve pas trace d'un silence aussi long.

(2) La Motte de Vesoul est une montagne conique et tout-à-fait isolée au milieu d'une plaine; la ville est bâtie au pied de cette montagne.

vous saurez que, pendant trois semaines, j'ai eu certain embarras de poitrine qu'on appelle rhume et rhume renforcé, qui m'a débarrassé du souci, non de boire de la tisane, mais de manger, de dormir, de lire, d'écrire, enfin de suivre mes douces occupations ordinaires. J'étais un fort vilain monsieur, dégoûté de tout, et fort à charge à lui-même et aux autres ; heureusement madame la Diète, escortée de mille infusions de toutes couleurs et de toutes saveurs, aidée un peudemylord Clysopompe, est parvenue à me tirer du bord de l'abîme, et je me suis retrouvé sur mes deux pieds comme auparavant; mais cela n'a pas été pour longtemps; de mon fauteuil de valétudinité, il a fallu passer au fauteuil d'examinateur où, pendant plus de quinze jours, j'ai été planté là, à poste fixe, les jambes croisées, à peu près comme un Indou. Puis, ce charmant exercice fini, est arrivée l'agréable invitation de monter en diligence et d'aller pagoder à Ghaumont, à la tête de la commission d'examen, avec tous les accompagnements et jouissances que je venais de goûter à Dijon ; mon séjour à Chaumont a été de huit bons jours ; chaque séance n'était que de dix à onze heures de suite sans quitter le fauteuil. Eh bien, mon cher ami, n'êtes-vous pas jaloux de mon sort, et me condamnerez-vous encore de ne vous avoir pas écrit ? J'ai recouvré ma liberté depuis hier, et j'en profite pour vous gronder de m'avoir ainsi laissé livré à tous mes ennuis, sans un seul petit mot qui m'eût fait l'effet de la goutte d'eau demandée par le riche réprouvé dans les flammes, au Lazare qui gagnait le paradis. Mais vous ne m'avez pas pris pour le riche, et vous avez eu raison; car je ne suis guère réprouvé, j'entends réprouvé dans toute la force du mot, c'est-à-dire un homme à délices coupables en ce monde, qui, après avoir rôti le balai par tous les bouts, finit par tomber dans la chaudière la plus bouillante de l'enfer, ce qui ne doit pas être fort amusant.

A propos de Chaumont, je vous dirai et je vous prierai de dire à Bobillier que, parmi mes cruciatus j'y ai eu bien du plaisir; son cousin M. Galle, membre de la commission que je présidais, m'a fait l'accueil le plus affectueux. Toute la commission était composée d'hommes distingués, mais M. Galle l'emporte sur tous ses collègues comme le chêne sur l'humble bruyère ; je ne connais pas un homme plus aimable, plus ouvert et plus instruit. Nous avons fait chez lui un charmant souper, et je vous cautionne que si la mousse du Champagne, pétillant à bonne intention, peut quelque ' chose sur la vue des ophtalmisés , notre cher Bobillier a dû sentir la sienne bien soulagée, car rien n'a manqué à nos voeux en portant sa chère santé au bruit du carillon des flûtes de cristal que débordait de tout côté l'écume fugitive.

Savez-vous d'où je vous écris, mon cher ami? de la salle du festin nuptial, où nous étions 35 le 14 janvier 1834, jour où certaine jeune et aimable personne s'est levée Mademoiselle Perret et s'est couchée Madame Peignot. Alors ils n'étaient que deux; maintenant ils sont trois autour de la table où je vous écris, savoir Madame Emilie, M. Gabriel et M. Léon, qui ne se doutent nullement de ce que je vous mande. M. Gabriel lit la Revue britannique, M mc Emilie le Musée des Familles, et M. Léon disperse sur la table des pains à cacheter à côté d'un polichinelle à figure riante , à gros ventre, à grosse bosse et à gros sabots. Vous voyez l'innocence de la bonne famille où les quatre âges figurent en tuyaux d'orgue. Hélas! mon pauvre tuyau s'en va grand train ; prenez bien soin du vôtre.

Tout ici se porte bien, tant à St-Philibert qu'à Dijon, et tout le monde me charge des choses les plus affectueuses pour vous et Madame Baulmont. J'attends avec impatience de vos nouvelles.

Mille amitiés. G. P.