PREFACE XVII

vigne, c'est ici qu'on sait ce que cela vaut et ce que cela pèse. ..-Quels farceurs ! »

Au surplus, ignorant, à cette époque, les théories autant que les œuvres de Wagner, spontanément « persuadé qu'un musicien intelligent doit trouver lui-même l'idée de ses poèmes », il prie sa mère de prendre les contes d'Hoffmann et de lire le Tonnelier de Nuremberg: « Je veux faire trois actes avec ce délicieux poème... Le concours de chant serait une scène très originale et d'un effet certain. » Il écrit cela, de Ter racine, en 1859, sans se douter que Wagner ait conçu le projet des Maîtres Chanteurs en 1845, qu'il en doive écrire le poème en 1861-62 pour en achever la musique en 1867 et faire enfin représenter l'ouvrage, à Munich, en 1868. La rencontre n'estelle pas amusante ?... Avant de rebondir jusqu'à Hoffmann, dans la même lettre, il se proposait d'élire pour collaborateur Homère. Et pourquoi ? Parce qu'il venait de visiter le cap Gircé : « La grotte de la magicienne lui a donné l'idée d'une ode-symphonie intitulée Ulysse et Circé. »

Rentré à Rome, il relit YOdyssée, il abandonne son dessein : « Ulysse et Circé est impossible.