PREFACE XIX

le bon combat : « Plus je vais et plus je plains les imbéciles qui n'ont pas su comprendre le bonheur du pensionnaire... Du reste, j'ai remarqué que ces derniers n'ont jamais fait grand' chose. Halévy, Thomas, Gounod, Berlioz, Massé, ont les larmes aux yeux en parlant de Rome. Leborne, Galibert, L. Cohen, Elwart, etc., attribuent leur nullité au temps qu'ils ont perdu, disent-ils, à l'Académie...)) Mais pour l'Académie des Beaux-Arts elle-même, pour les jugements académiques, pour l'art académique, il n'a point de superstitieuse révérence : « Vois les rapports de l'Institut depuis 1810, et remarque qu'Halévy Gounod, Massé, etc., ont de mauvaises noies, tandis que Panseron, Turéna, Batton, etc., ont dVxcellents résultats. » Et plus tard : « Entre nous soit dit, ces messieurs de l'Institut ne sont pas bien forts. J'en excepte Berlioz, qui n'assiste pas aux séances... Restent donc messieurs Clapisson, Carafa, etc, ce n'est pas le diable ! On peut arriver là et même plus loin... » Et de revenir à la charge, impitoyablement et plaisamment :«Et puis qu'attendre de ces animauxlà ? Reber est muet, Berlioz absent, Auber endormi, Carafa et Clapisson écoutent, hélas ! Il n'y a que Thomas, mais il est si paresseux !»