XXXII PREFACE

avec « sa chance»? Dès sa seconde lettre (29 septembre 1857), avant même d'avoir passé la frontière, il s'épanouit : « Quant à moi, ne me souhaitez rien : je suis si heureux que je crains toujours de voir finir ma chance et je n'ose plus rien demander. »

Tous ceux qui l'entourent s'accordent avec lui à saluer son étoile :

Sa bienvenue au jour lui rit dans tous les yeux.

About, qui n'est pas un lyrique, l'apostrophe tout d'abord en ces termes (avril 1858) : « Si vous ne prenez pas une des plus belles places du monde musical, vous démentirez toutes les prévisions, car, excepté Gevaert et Gounod, il n'y a plus rien. » Tel Parisien des mieux informés, deux ans après, lui démontrera que « depuis son départ, il n'y a eu qu'un seul succès, Faust», et lui répétera : « La carrière est ouverte, allez et profitez-en. » Autre témoignage, entre temps, concert unanime : « Tout le monde croit que les obstacles ne sont pas faits pour moi et que mon chemin est tout tracé. Je le voudrais bien, mais je crains le contact des directeurs et des faiseurs de pièces, que je ne décore plus du nom de

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poètes. Je crains les chanteurs... Enfin, cela regarde la Providence, et non pas moi... » Craintes passagères, d'ailleurs, pressentiments bientôt dissipés! Ce bon fils ne s'inquiète, en somme, que pour les siens : « Je voudrais que ma chance s'étendît jusqu'aux miens. Sans cela, elle me sera inutile et ne me rendra heureux que bien imparfaitement. » Pour ce qui est de ses propres affaires, il s'enhardit encore, ne comptant plus seulement sur la Providence, mais sur lui-même : « Votre santé est toujours ce qui m'occupe le plus. Quant à ce qui me regarde, je confie cela à Dieu, et à moi. » Finalement (5 septembre 1860), il réserve aux siens, à sa mère, dont la santé le tourmente si fort, toutes les faveurs d'en haut; quant à lui, farâ da se : « Je compte sur cette Providence dont tu me parles pour triompher bientôt et complètement du mal : car ce serait en vain qu'elle m'aurait donné des succès et de belles espérances, et je me croirais dégagé de toute reconnaissance envers elle, si elle ne m'accordait la santé de ma mère. C'est là le premier bien que je désire et le seul que je demande à Dieu ; pour ce qui me regarde, je m'en charge et n'ai besoin de personne. » — Même envers