XXXI* PREFACE

Dieu, il ne veut pas être soupçonné « do faire

une démarche intéressée » !

Mais son optimisme, encore une l'ois, n'a rien de vague ni de mystique : si Georges Bizet anticipe la victoire, c'est qu'il a non seulement la bravoure, mais l'endurance, et qu'il « embrasse rapidement », comme dit Bossuet, « tout le champ de bataille ». Lisez plutôt ce dernier bulletin : « Que j'arrive en deux, en quatre, ou en dix ans, peu importe : je suis assez jeune pour ne pas perdre l'espérance de jouir de mes succès. Donc espoir, espoir, c'est-à-dire certitude. Du reste, le moment est bon : Gounod seul est un homme; derrière lui, rien. Verdi n'écrira plus, dit-on, et puis, écrirait-il, je doute qu'il retrouve souvent de ces éclairs de génie tels qu'en contiennent le Trovatore, la Traviataet le quatrième acte de Rigoletto. C'est une belle nature d'artiste perdue par la négligence et le succès de mauvais aloi. »

Une seule ombre à ce radieux tableau, mais qui, pour cet amant de la vie, pouvait suffire, en quelque instant de prescience, à tout obscurcir de sa lourde menace : « Nous sommes tous un peu tristes, car nous venons d'ap-