PREFACE V

étoile, demeure petit garçon. L'intérêt de ces lettres familières et leur agrément, aujourd'hui que nous connaissons la suite, hélas ! trop brève, de sa vie, c'est justement qu'elles nous font assister à sa croissance, intellectuelle et morale autant que physique. En les offrant au public, on pourrait donner pour épigraphe au recueil le sonnet fameux de Musset :

Ce livre est~toute ma jeunesse ; Je l'ai fait sans presque y songer.

Il y paraît, je le confesse, Et j'aurais dû le corriger.

Mais quand l'homme change sans cesse, Au passé pourquoi rien changer ?

Va-t'en, pauvre oiseau passager ; Que Dieu te mène à ton adresse !

Qui que tu sois qui me liras,

Lis-en le plus que tu pourras,

Et ne me condamne qu'en somme.

Mes premiers vers sont d'un enfant, Les seconds d'un adolescent, Les derniers à peine d'un homme.

Ou plutôt, il l'a fait, au jour le jour, sans le moins du monde « y songer », ce livre in-