XL PREFACE

blanche, l'idée à la fois et le talent: « Réfléchissez bien sur la grosse vérité trop ignorée que je vais vous soumettre. En art (musique, peinture, sculpture surtout), comme dans les lettres, ce qui fait le succès, c'est le talent, et non Vidée. Le public (et je parle des gens intelligents, le reste n'existe pas : voilà ma démocratie, à moi), le public ne comprend Vidée que plus tard. Pour arriver à ce plus tard, il faut que le talent de l'artiste, par une forme aimable, lui fasse la route facile et ne le rebute pas dès le premier jour. Ainsi, Auber, qui avait tant de talent avec peu d'idée, était presque toujours compris, tandis que Berlioz, qui avait du génie sans aucun talent, ne l'était presque jamais ! »

Oh ! non, le citoyen ne désespère pas de son pays. Gomme il en connaît le passé, il en connaît les ressources profondes, le ressort prodigieux : « Ces temps calamiteux ne sont pas sans précédents dans notre histoire ; et c'est toujours un étonnement pour l'observateur que de voir avec quelle rapidité la nation française se plonge dans l'abîme et se relève. Le siège de Paris par Henri IV est une des plus mauvaises époques de la France, et, à coup s"ûr, la plus mauvaise de