Le peintre F.-J. Heim

nous sommes heureux, nous autres peintres, musiciens, sculpteurs ! Voilà des états ! à la bonne heure ! Mais l'architecture, au point où elle en est maintenant, ce n'est pas de l'art : à l'exception de l'envoi de quatrième année, ils n'ont que des mesures à prendre : c'est un métier de géomètre.

About continue ses éreintementssur l'Italie. On est furieux dans le monde religieux. Il a touché à une grande vérité dans son dernier feuilleton, en disant que les avocats, les ministres, les médecins, les officiers, les boutiquiers, les marchands de Champagne sont au second rang. C'est trop vrai. On ne peut devenir quelque chose ici qu'en étant prêtre. Hors de là, pas de salut. Enfin, espérons que l'ouvrage d' About ne sera pas inutile. Les officiers français espèrent toujours la guerre avec l'Angleterre et l'Autriche. Comment cela finira-t-il ?...

Adieu, chère maman. A dans quinze jours ! Et reçois, ainsi que mon père chéri, mes embrassements les plus tendres.

GEORGES RIZET

Rome, 2 août 1858.

Chère maman

Je veux répondre à ta lettre avant de te donner d'autres détails. Tu me grondes parce que je n'avais pas rendu ma cantate à M. Pingard; il n'y a pas de quoi. On agit toujours ainsi en pareil cas ; du reste, cela n'a aucune importance.

Tu me dis qu'il était entendu que je quitterais Rome cet été. Quand et avec qui cela était-il convenu ? Voici les raisons qui me font rester à Rome : 1° il y a moins de danger ici qu'à la campagne ; 2° je suis en train d'étudier et de comprendre Rome, je ne puis m'en éloigner ; 3° il ne fait pas chaud ici, ou du moins on vit de manière à ne pas souffrir de la chaleur ; 4° je

n'ai pas assez d'argent, cette année, pour faire un voyage important ; j'en aurai plus, Tannée prochaine ; 5° je veux travailler et faire mon premier envoi, et commencer mon second d'ici au mois d'avril. J'aurai, après, huit mois purs de tout souci à consacrer à Naples, et, si j'ai le prix Rodrigues, à la Sicile. — About est parti pour Paris : tu vois que ce n'est pas lui qui me retient ici; 6° j'en ai encore une douzaine, mais celles que je te donne doivent te suffire pour te montrer que j'ai raison de rester à l'Académie.

... M. Auber a pris une mesure sage en rendant le vote secret. Je crois que c'est le seul moyen de garder la dignité du jury. Il faut tolérer le public, et non le consulter.

Je n'ai pas besoin de vous dire tout le plaisir que j'ai eu en apprenant que les affaires ne sont pas trop mauvaises. Sois tranquille, quand je serai de retour à Paris, j'espère faire marcher l'intérêt de pair avec le reste. Il faut penser à tout dans ce monde.

... Rome est toujours calme comme une

tombe.' Je travaille. J'ai un mal de chien, mais cela ne fait rien.

Je vous embrasse tous deux de toute mon âme.

GEORGES RIZET

Rome, 18 août 1858.

Chère maman.

Il faut vraiment que tu aies envie de te créer des sujets de tourment et d'inquiétude ! Comment ! depuis que je suis ici, je t'écris les lettres les plus rassurantes du monde, et tu vas jusqu'à supposer que je suis assez idiot pour abandonner ce que j'ai tant désiré ! Il faut que tu aies bien peu de confiance en moi. Voici huit mois que je suis à Rome, et le temps m'a paru bien court.

Il n'y a qu'une chose qui pourra me consoler de la quitter, c'est l'espoir d'y revenir.

Je chargerai M. Hinstin, pensionnaire d'Athènes, de te porter une photographie de la façade intérieure de la Villa Médicis. Tu verras si on p eut s'ennuyer dans un pareil paradis. Suppose devant le palais un jardin splendide, et, derrière ce jardin, quinze lieues de plaines fermées par de belles montagnes, et tu auras une idée de notre habitation.

Je n'ai pas eu de nouvelles d'Heim. J'espère qu'il va mieux. Le moral est très gravement atteint chez lui : il est devenu sombre, méfiant; je ne sais pas ce qu'il en adviendra, mais il est évidemment malade. Heim a vécu dans sa famille, comme moi, mais il s'en faut qu'il ait vu comme moi la vie parisienne. Il a pioché dix ans dans un atelier, et un atelier d'architecte ressemble assez à un couvent de chartreux. On y travaille énormément, on y cause peu et mal, on n'y rit jamais. Or voici Eugène, qui a vingt-huit ans, n'ayant vu ni de près ni de loin la vie de jeune homme, et, quand il pense qu'il reviendra

à Paris à trente-quatre ans, je crois qu'il se dit qu'il est peut-être dommage d'avoir de la fortune et de n'avoir jamais goûté de cette vie de Paris si séduisante pour ceux qui ne la connaissent pas et si peu tentante pour ceux-là même qui n'ont fait que l'entrevoir. — Je comprends cette maladie-là, mais je ne l'aurai jamais. Je prendrai tout comme un autre ma part de ce gâteau, qui est quelquefois un peu amer, j'en prendrai sans gloutonnerie et de manière à ne pas avoir d'indigestion.

M. Schnetz est parti, ce matin, pour Paris, avec M. Picot. Je t'enverrai son adresse dans ma prochaine lettre, pour le cas où vous voudriez prendre des renseignements sur mon compte, savoir si je n'ai assassiné ou volé personne. Je crois que mon directeur se fera un plaisir de dire tout le bien possible de moi.

J'ai appris avec plaisir la promotion de M. Halévy ainsi que celle d'Ambroise Thomas, qui passe officier. Je vais écrire à M. Halévy à ce sujet.

... A propos, quelques renseignements sur la

fabrication des orgues à Rome : — ceci est pour Bêtinet. — J'entre, l'autre jour, chez le premier fabricant d'orgues de la ville, et je lui demande à voir des orgues. Surprise du fabricant, qui me regarde de travers. Je demande une explication, il me répond : « Je n'ai pas d'orgues et je n'ai même ni châssis ni bois pour en faire ; cependant si vous en voulez un, vous le commanderez en le payant d'avance, et j'irai acheter les outils nécessaires. » Ce bonhomme-là a pris le commerce de son père depuis dix ans, et il n'a pas encore eu l'occasion de faire un instrument de deux mille francs. L'hiver, il joue de la flûte au Théâtre Argentina, et il vend du tabac ; l'été, il revend du tabac et il loue des voitures; en tout temps il est garde national, ce qui est payé ici neuf écus (quarante -cinq francs) par an. — Du reste, tout le commerce est ici dans cet état.

Mais je jabote comme une pie, et voilà mon papier fini. Je prends la marge pour vous embrasser tous deux du cœur le plus aimant.

1° seltembre 1858, Romct.

Chère maman,

... Tu me demandes si mon travail est plus facile ici qu'à Paris. Non, et voici pourquoi. Je suis devenu très difficile et me contente rarement, ce qui fait que, bien que possédant une très grande facilité, je ne vais pas plus vite qu'un autre, au contraire. Je dors sept heures ; — de minuit à sept heures, ou de une heure à huit heures, rarement de deux heures à neuf heures. — J'ai eu dernièrement une insomnie de quinze jours qui m'a un peu fatigué : je ne pouvais m'endormir qu'à trois ou quatre heures du matin; je me forçais et me levais à sept heures afin de gagner le sommeil pour la soirée suivante, et

toujours en vain. Enfin j'ai repris ma vie habituelle et je me couche régulièrement à onze heures pour m'endormir à ^minuit.

... Voici les renseignements que je puis te donner relativement au concours Rodrigue s. Il n'y a que cinq pensionnaires musiciens. La mort de Galibert nous réduit à quatre. Colin n'a pu s'occuper de ce concours, cette année : donc nous restons trois. Comte n'a pas fait son envoi, et, par conséquent, ne peut concourir à un prix de quinze cents francs, quand il n'a pas rempli ses obligations. Il n'y a donc que Barthe qui puisse concourir. Je ne sais s'il le fait. II. aurait des chances. Il a du talent et il est à la fin de sa pension. J'espère en sa paresse. Dans ce cas, je serais le seul concurrent.

Embrasse bien tendrement papa pour moi.

Adieu, je t'embrasse de tout cœur.

Roma, settembre 1858.

Chère maman,

Tu dois avoir eu des nouvelles par mon ami Bellay ', qui est actuellement à Paris. Il m'a promis qu'il ne serait pas négligent, et qu'il te porterait lui-même ma photographie de la Villa Médicis.

J'ai reçu hier des nouvelles de Paris qui me disent que la section de sculpture est terrible pour les envois de ses pensionnaires. Décidément, l'Académie est de mauvaise humeur.

Tu as peut-être appris qu'elle a jugé à propos de ne donner ni prix de sculpture ni de gravure.