Autrichiens

2. L'Angleterre proposait un congrès pour conjurer la guerre qui menaçait d'éclater entre l'Autriche, d'une part, le Piémont et la France, de l'autre.

sais pas encore ce que je ferai. Nous partirons sans savoir où nous allons, et cela ne manque pas d'un certain charme dans un pays où Ton ne rencontre que des merveilles.

J'ai joué mon opéra à Moreau, qui est de retour ici ; il a été très content. — David fait du Verdi, et il est de plus en plus persuadé que Rossini et Mozart ne sont que des enfants. Nos rapports sont de plus en plus froids...

Je suis sûr que tu t'inquiètes mal à propos des événements. En Italie, les Français sont adorés, et nous sommes en sûreté, sois tranquille.

Je raccourcis forcément ma lettre : c'est aujourd'hui la bienvenue des nouveaux, il est cinq heures du matin et les voitures nous attendent. M. Schnetz est déjà dans son cabriolet et m'envoie son domestique pour me relancer. Adieu, je vous embrasse tous deux de toutes les forces de mon cœur.

Rome, 2 avril 1859.

Chère maman,

Je commence par te dire que je suis horriblement fatigué : j'ai bêtement passé la nuit à copier et j'ai la tête à l'envers. Ainsi ne t'étonne pas si ma lettre s'en ressent un peu. Je te remercie des détails sur Faust. J'ai lu les articles des Débats (Hector Berlioz), du Moniteur (Fiorentino) et de Y Illustration (G. Héquet). Quoique tous ces articles soient très favorables, j'ai cru démêler que ce pourrait bien n'être pas encore cette fois un succès complet. — Ce qui m'a étonné, c'est que Berlioz dise du bien de Barbot : je n'y comprends absolument rien.

Tu pourras, sans doute, dans ta prochaine

lettre, me dire ce qu'il en est au juste, car ce n'est qu'au bout de quelques représentations que l'on peut savoir à quoi s'en .tenir. Enfin je compte sur toi pour me dire tout ce qui concerne Hector et Gounod.

L'Autriche a accepté le congrès : nous aurons donc tout le temps nécessaire pour notre voyage de Venise. Bonne affaire...

David est beaucoup plus gentil depuis quelques jours ; mais, malgré cela, je sais que nous n'avons plus à compter sur lui pour le voyage. J'aime autant cela. Nous serons quatre, et c'est assez. Je t'ai parlé de deux de mes compagnons, Heim et Didier ; le quatrième est le chien de ce dernier, mais un chien adorable, qui ne sait pas lequel de nous trois il doit le plus aimer. Tu comprends que ce jeune quadrupède sera une distraction de plus. Aussi passeronsnous six mois splendides.

Sois sans inquiétude, mes affaires sont en ordre. J'ai complètement fini mon envoi, je copie. J'en ai pour dix jours environ.

Et maintenant je te quitte. Je vais m'abrutir

à copier jusqu'au dîner, puis je me coucherai après mon second cigare, c'est-à-dire à huit heures.

Adieu. Plus longs détails pour la prochaine fois. Je vous embrasse de toute mon âme.

[Rome, avril 1859.]

Chère maman,

... Hector a été gentil en m'envoyant l'article du Figaro. Je n'ai pas écrit à Gounod et je n'ai point reçu de lettre de lui. Je ne sais à qui m'adresser pour avoir sa partition. Est-elle gravée?... Du reste, je pense que Gounod m'écrira...

Je suis persuadé que le rôle du ténor est mal écrit pour la voix, mais je suis persuadé aussi que Faust est un chef-d'œuvre. — Quant à l'aventure de la claque, c'est presque incroyable.

Nous avons les oreilles rabattues du succès de Meyerbeer1. Cela ne m'étonne pas. Qu'en dit-on?

Ce que tu me dis de Roger 8 me fait grand'peine, car c'est un excellent garçon, il a du cœur, et ce doit être un grand chagrin que d'être obligé de succomber devant un public comme celui de l'Opéra...

Je n'ai plus que vingt-deux pages à copier, je nage dans la joie. Mon envoi pourrait bien être bon, et j'avoue naïvement qu'un excellent rapport ne m'étonnerait pas. Enfin, nous verrons.

...Nous rangerons, s'il te plaît, monsieur X... parmi cette belle compagnie d'intrigants. Que de tartuffes ! ! ! C'est si facile de passer par-

■ 1. Le Pardon de Ploermel, représenté à l'Opéra-Comique

le 4 avril 1859.

I 2. Le fameux ténor, alors très fatigué.

dessus les gens sans leur rien demander ! Quand on a du talent, on enfonce les portes, et on ne doit rien à personne. C'est comme cela que je ferai, et je m'en trouverai bien. J'ai devant moi cinq ou six figures d'intrigants qui me dégoûtent tant que je jure de ne jamais passer à côté d'un de ces gaillards-là sans lui donner le coup de pied... du lion.

Nous allons partir dans quelques jours. Je te dirai où il faudra m'adresser tes' lettres. Je ne le sais pas encore, car la guerre pourrait bien commencer, et cela changerait un peu notre itinéraire. Écris-moi toujours ta prochaine lettre à Rome, car nous ne pouvons partir qu'après l'exposition, qui a lieu le 27. About a publié ses articles sur Rome dans le Nord, journal belge. Tout le monde est furieux à Rome.

About a une qualité immense, c'est d'oser lutter en face avec les jésuites et leur séquelle. C'est bien d'avoir ce courage-là, car il en peut coûter cher. — Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur et suis le meilleur des fils.

GEORGES RIZET

Rome, 9"mai 1859.

Chère maman,

Après bien des hésitations, Heim se décide enfin à faire un voyage à Paris. Il a raison et il n'y a que la France pour le remettre complètement. Tu recevras sa visite d'ici peu.

Quant à mon voyage, voici ce que j'ai décidé avec Didier. Comme il est impossible d'aller à Venise, presque imprudent d'aller à Naples, nous allons faire un tour de six semaines dans les montagnes, et, à notre retour, il est probable que les choses seront avancées et que nous pourrons prendre un parti. Si les Français sont victorieux, ce qui doit être, et ce qui sera, Milan, Pavie, Vérone, etc., seront libres dans six

semaines, et alors nous pourrons faire notre voyage du Nord en passant par Florence. Dans ce cas* Heira viendrait nous rejoindre. Si, au contraire, les Français ne font aucun progrès, il nous reste Naples et Florence, et si, par impossible, tous ces voyages étaient impraticables, il y a un été superbe à passer dans les montagnes.

D'après ce que tu me dis, vous avez une très fausse idée de l'état de Rome ; il règne ici la tranquillité la plus parfaite, et, je te le répète, nous sommes dans un pays d'amis. Que pouvons-nous avoir à craindre ? Tu me parles des Autrichiens... Quels Autrichiens ? ? Nous n'irons pas chercher ceux qui sont en" Lombardie, et je crois qu'ils n'auront pas le loisir de venir nous voir à Rome, ni même à Florence.

Quant à mon voyage en Allemagne, si je ne puis le faire entier, je resterai un peu plus ici, et je n'en serai pas fâché.

Les manifestations faites à Rome étaient tout à la louange et en faveur des Français. Le général de Goyon ne les a point réprimées, comme tu le crois, il a seulement engagé les Romains

à ne point troubler Tordre, tout en les remerciant de leurs bonnes intentions. Notre situation est excellente ici.

Nous attendons des nouvelles avec une vive impatience. Les premiers engagements auront lieu dans les plaines de Marengo ; c'est d'un bon augure.

Écris-moi à Rome, on me fera parvenir tes lettres. Je t'écrirai exactement, mais il est possible qu'il y ait des retards, car la poste doit être mal organisée dans les montagnes peu fréquentées que nous allons parcourir. En tout cas, ne t'inquiète pas : je suis prudent, sage et réservé.

C'est égal, c'est vexant de ne pas avoir une épaulette dans ce moment-ci. Quelle huître que ce pauvre Z... ! Lâcher l'état militaire au moment où il cessait d'être la plus absurde carrière du monde !

Enfin, tout ce que je puis faire, ce sont des vœux pour nos armes. Tous les bons Français en font autant. L'Autriche sera vite battue ; ce qui sera plus difficile, c'est V Angleterre ! ! ! Enfin, espérons.

Adieu, soigne-toi bien, je t'en prie ; ne t'inquiète pas. Je ne suis pas destiné à mourir d'une halle autrichienne ; j'aime bien mieux vivre heureux et être longtemps votre fils dévoué et affectionné

GEORGES RIZET

Je pars après-demain.

Porto d'Anzio, 23 mai 1859.

Chère maman,

J'ai quitté Rome, il y a huit jours, en compagnie de mon ami Didier, de son chien, et d'un jeune homme de Paris, nommé Paris, fort aimable garçon. Nous commençons notre voyage par la côte. Nous sommes en ce moment à

Porto d'Anzio : je puis sauter dans la mer par la fenêtre de ma chambre... Une plage superbe, des bois charmants, et la vue est splendide...

Depuis huit jours que je suis parti, je n'ai pas lu un journal et je ne sais rien de ce qui a pu arriver. Je n'ai pas encore reçu ta lettre, que j'ai chargé un ami de m'envoyer. Ne t'étonne pas si je n'y réponds pas.

Je n'ai pas pensé à mon second envoi : je suis très fatigué et je vais me reposer quelque temps. Les bains de mer me font grand bien, et ma pâleur commence à disparaître. Du reste, je continue à maigrir et j'en suis enchanté.

Ici, à Porto d'Anzio, nous vivons pêle-mêle avec les forçats italiens, qui sont d'excellentes gens. Un forçat cordonnier, que nous avons fait travailler, nous a raconté comment un prêtre l'avait fait condamner à quinze ans pour une peccadille. Du reste, les forçats sont très heureux : ceux qui savent travailler gagnent beaucoup d'argent ; ils sont libres et estimés de

tous. Il y a quinze cents âmes à Porto d'Anzio, qui se composent ainsi :

Forçats 250

Prêtres 60

Militaires 60

Pêcheurs 800

Commerçants, ouvriers, cultivateurs, bourgeois, rentiers, etc. 330 r •' Total 1 500

Les forçats sont les plus heureux et les plus considérés. Il n'y a pas un seul voleur parmi eux.

Je me chante mon envoi de temps en temps, et cela me fait bon effet ; nous saurons qu'en penser au mois d'octobre.

Qui est-ce qui est reçu en loge cette année? je n'en sais absolument rien.

Que fait Hector ? ...

Tiens-moi au courant de ce qui se passe, car ici nous vivons dans l'ignorance de tout, et c'est bien, par parenthèse, la plus agréable vie qu'on puisse mener.

Adieu, je vous embrasse de toute mon âme.

Terracine, 4 juin 1859.

Chère maman,

Tu t'étonnes beaucoup de la nouvelle que je te donnais dans mon avant -dernière lettre. Ou tu m'as mal compris, ou je me suis mal expliqué. J'avais vu, la veille, le ministre d'Angleterre à Rome, qui m'avait dit que l'Angleterre faisait des efforts prodigieux pour maintenir la paix et qu'il y avait encore à espérer.

Maintenant tu t'étonnes aussi de mon ignorance; si tu vivais au milieu des montagnes avec de braves gens qui ne savent rien, tu ne serais pas plus savante que moi. Mon ami Maniglier, qui m'envoie ta lettre à l'instant, m'annonce que Victor-Emmanuel a battu vingt cinq mille

Autrichiens, leur a fait deux mille prisonniers et pris huit pièces de canon. Quoique tu m'accuses d'indifférence à l'égard de la guerre, je t'assure que, si je savais les mathématiques et un peu de stratégie, je serais déjà en Piémont, où je ne tarderais sans doute pas à gagner mes épaulettes. Mais, en attendant, je fais le plus ravissant voyage du monde, et je nage assez proprement pour me tirer d'affaire s'il en était besoin. D'après ce que tu me dis, on a la bonté de croire à Paris que ce sont les Autrichiens qui ont cherché la guerre... Elle est bonne ! ! ! Enfin, faisons tous des vœux pour le succès de nos armes, et espérons qu'une fois l'Autriche vaincue, on passera à des exercices plus difficiles et autrement importants. Je crois qu'on pourra reprendre Charles VI avant peu1.

Vous n'avez aucune idée des Italiens, à Paris ; je compte bien aller à Naples, où il n'^ a aucun danger. Je vis avec des Napolitah