Paul Dubois

posé quelques-uns d'entre nous. Moi, j'ai eu la chance d'échapper aux maux de gorge, coliques, etc., etc. Il est vrai que je suis prudent. Maniglier, qui a horreur de la mer, a été assailli par des clous, résultat d'un fort échaufîement. Mais maintenant tout le monde est sur pattes.

J'ai appris la mort de madame Colin. J'ai écrit à son fds.

Je savais la mort de M. Panseron et l'accident de Roger l ? J'y ai pris part, ainsi que tu dois le^penser. Roger est nommé en remplacement de M. Panseron.

A propos, je ne suis pas sale à faire peur et ma garde-robe n'est pas si avariée !

... Je ne t'ai pas parlé de ma maladie du mois de mai, mais j'ai eu à la gorge une ulcération très douloureuse, quoique sans aucune gravité. J'ai été malade huit jours. Au mois de mai prochain, j'aurai peut-être encore quelque gonflement d'amygdales, et ce sera tout, car cette maladie chez moi tient à la croissance...

1. On sait qu'après un accident de chasse, le célèbre ténor fut amputé d'un bras.

jours, dans quinze, dans un mois ! Il faut t'habituer à la poste de Naples et n'avoir aucune inquiétude, quand bien même tu resterais six semaines sans nouvelles, je te préviens. Quant à moi, je serai exact comme toujours. N'affranchis pas tes lettres, c'est inutile : je les paie toujours trente-cinq sols à Naples. Du reste, ici, les lettres se marchandent. Telle lettre, dont on vous demande cinq francs à la poste, se donne pour quarante sols. Il n'y a pas de tarif.

Et maintenant, adieu. Je t'écrirai bientôt, je vous embrasse.

Naples, 28 août 1859.

Chère maman,

J'ai eu beaucoup de fatigue depuis ma dernière lettre. Mon pauvre Didier a été très malade et j'ai même eu les plus sérieuses inquiétudes, car je le voyais menacé de la fièvre typhoïde, qui pardonne peu dans ce pays-ci. Mais, grâce à Dieu, tout cela s'est terminé par des fièvres intermittentes et il n'y a que patience à prendre.

Nous étions cinq ensemble, comme tu le sais, puis trois autres sont venus nous rejoindre. Nous étions donc huit, mais je dois déclarer qu'à la première alerte ils ont tous décampé à qui mieux mieux : c'est si ennuyeux de soigner un malade !... Un seul est resté avec moi, et celui-là,

c'est un ami de quinze jours, Dubois, sculpteur, dont je t'ai parlé. Malheureusement, — c'est toujours ainsi qu'est récompensée la vertu, comme disent les académiciens, — malheureusement, ce pauvre garçon a eu des clous qui l'ont fait terriblement souffrir. Il n'en a pas moins rempli son rôle de garde-malade avec un dévouement parfait. Quant à moi, je me porte si bien que c'est honteux ! Nuits blanches, fatigues, courses, ennuis, rien n'y fait.

Sitôt que Didier sera rétabli, je m'occuperai d'extorquer une indemnité à papa Schnetz, car nous y avons été carrément, ces jours-ci. Le médecin nous ordonne de quitter Naples et de nous arrêter à Sorrente, le plus délicieux paradis du royaume de Naples. Seulement, vu la maladie de notre ami, il faut aller dans les grands hôtels, et cela roule plus vite que les appointements. Mais la Providence, sous les traits du père Schnetz, viendra à notre secours. Cela n'est qu'un détail.

On commence à craindre la guerre avec l'Angleterre. Je donnerais deux ans de ma vie pour

voir abattre cette nouvelle Carthage. Espérons que nous serons les Romains... et qu'il n'y aura d'Annibal que de notre côté.

Les Italiens de Milan sont furieux contre Victor-Emmanuel. Déjà ! ! ! Ceux de Venise ne veulent plus entendre parler de François- Joseph. Le roi de Naples refuse de faire partie de la confédération. Le pape geint horriblement pour l'affaire des légations. Quel galimatias ! ! !

Je reçois une lettre de Fournel : il ne peut se charger de ma Lusiade. Que ferai-je pour mon envoi? Je ne sais. J'ai la tête pleine de Shakespeare : Hamlet ! Macbeth ! Mais un poète?... Partie remise.

Et maintenant, à bientôt ! Je t'écrirai dans une quinzaine comme d'habitude.

Adieu, je vous embrasse tous deux.

GEORGES RIZET

Pompéi, 15 septembre 1859.

Chère maman,

Bonnes nouvelles aujourd'hui : Didier est complètement rétabli. Nous avons quitté Sorrente, nous avons visité Amalfi, Salerne et Pœstum, et nous sommes enfin installés à Pompéi.

Que de merveilles j'aurai à te raconter à mon retour ! Quelle chose étonnante que Pompéi ! On vit ici avec les anciens, on voit leurs temples, leurs théâtres, leurs maisons, on y trouve leurs meubles, leurs ustensiles de cuisine, leurs instruments de chirurgie, etc. ; on pénètre enfin dans les secrets les plus cachés de la vie antique. Tous les auteurs latins prennent ici un intérêt immense.

La vie est charmante à Pompéi. On est logé chez de braves fermiers et nous passons nos soirées à éplucher du coton, car le coton est la denrée du pays. La nourriture est faible, mais pour trois francs par jour on ne peut pas être exigeant. Et puis, c'est amusant d'être chez de braves gens, quand on a été comme moi écorché, volé, pressuré par ces brigands d'hôteliers. J'ai été obligé d'aller cinq ou six fois à la police pour m'en débarrasser.

Nous allons passer une quinzaine de jours ici afin de rétablir l'équilibre de nos monnoies. Je n'ai pas été à Naples depuis ma dernière lettre, et je n'ai par conséquent rien reçu de toi.

Je n'ai lu aucun journal, je ne sais donc absolument rien. Que se passe-t-il, politiquement, artistiquement et musicalement parlant? Me voilà au bout de ma lettre, car ma vie ici est toute contemplative en ce moment.

Mon rapport sera lu à la distribution, dans quinze jours : fais-moi le plaisir d'en demander un exemplaire à M, Pingard et de m'en donner copie ; cela m'intéresse. Je serais bien aise de

savoir ce que pense l'Académie de mon premier envoi, avant de commencer le second.

Adieu, chère maman, je vous embrasse tous deux mille fois et suis votre fds aimant

LU

Pompai, H octobre 1859.

Chère maman,

Je commence en t'annonçant une mauvaise nouvelle que tu sais sans doute déjà : il y a deux prix d'architecture, ce qli veut dire que Heim a abandonné les trois dernières années de sa pension dont un autre va profiter. Je sais combien il est indispensable à un architecte de vivre longtemps en Italie ; je sais aussi combien

Heim tenait au titre de pensionnaire, et je conclus que sa santé est loin de s'améliorer. Cette fatigue absolue et continue qui l'absorbe depuis bientôt deux ans m'effraie au dernier point.

Sa dernière lettre était très triste. Avoir trente ans, se sentir un homme fort et intelligent, et se voir obligé de renoncer au travail, à la lecture, à la promenade même, à toute espèce d'occupation, c'est inouï. Enfin, espérons !...

Didier, après un complet rétablissement, a ressenti quelques dernières atteintes de la fièvre ; mais tout cela n'est rien, et les accès ont le caractère le plus rassurant du monde.

Nous sommes avec Dubois une trinité parfaite ; nous sommes gais tous les trois, et le temps se passe assez joyeusement. — J'ai pourtant commencé ma symphonie. Mais j'attends mon rapport avant de rien décider relativement à mon envoi.

Nous quitterons Naples le 12 de ce mois. Règle-toi là-dessus pour tes lettres, que tu devras m'adresser à Rome. En tout cas, tâche

de me communiquer mon rapport le plus tôt possible.

L'Académie nous envoie de nombreuses recrues, cette année : deux architectes, deux sculpteurs, un peintre, un musicien. En tout, six. Il n'y a que le prix de gravure en médailles qui n'ait pas été décerné.

Qu'y a-t-il de nouveau? Ici, à Pompéi, on ne voit que les morts, et je serais bien aise de savoir ce que font les vivants.

Et toi, chère maman, comment vas-tu?...

Malgré tout ce que tu me dis, j'ai peine à croire que tu te soignes suffisamment.

Je suis sûr que tu me trouves bref, mais que veux-tu? Je ne sais pas parler pour ne rien dire. Et puis il faut faire la part de la vie que je mène ici. Rétablis l'équilibre en m'écrivant le plus longuement possible : j'aime mieux lire tes lettres que de t'en écrire; décidément, je serai toujours paresseux. — Pourtant je commence à bien parler l'italien, modestie à part.

Et, pour finir, je vous embrasse toujours de

même, tous les deux, c'est-à-dire de toutes mes forces.

GEORGES RIZET