Notaire de madame Halévy
de reprendre en entier un mobilier qui va achever de se détériorer, de ne laisser que les quatre murs et de vendre quand même une maison qui est devenue hélas ! inhabitable ! — Mais mon avis peut être parfaitement mauvais, et il vaut mieux, sans doute, suivre celui d'un homme beaucoup mieux entendu que moi en semblable matières.
A Paris on ne pille que les personnes connues d'une certaine façon : MM. Pereire, de Galliffet, Murât, de Wagram, etc., et les hommes qui occupent actuellement une haute situation politique. D'ailleurs, j'ai mis plusieurs objets importants en sûreté. N'ayez pas d'inquiétude à ce sujet.
Nous vous aimons tendrement et vous supplions de ne plus jamais nous accuser, même alors que les apparences seraient contre nous.
Votre
GEORGES RIZET
12 mai 1871
Chère madame Halévy,
Le canon gronde avec une violence inouïe. Cette nuit, je n'ai pas fermé l'œil un seul instant. Ce tapage nocturne m'inspirait quelques réflexions philosophiques qui n'avaient rien d'égayant. Je me consolais en sentant Geneviève dormir paisiblement, en songeant à l'avenir qui nous dédommagera peut-être de tous nos chagrins. Je me suis remis au travail, et j'aurai deux opéras achevés à la fin de cet été l,
1 . Apparemment, Namouna, — qui devint Djamileh, opéra comique en un acte, paroles de Louis Gallet, représenté pour la première fois, au théâtre de POpéra-Comique, le 22 mai 1872, — et Grisélidis, opéra-comique en trois actes, qui demeura inachevé, sur un poème de Victorien Sardou.
Je n'ai pas de nouvelles depuis deux jours. Je vais aller en chercher dans une heure, en portant cette lettre à la poste. J'ai vu [hier quelqu'un de chez moi et je puis vous affirmer que jusqu'au 11 nos effets et votre mobilier étaient intacts. On a beaucoup exagéré, heureusement, les méfaits de la Commune, au point de vue des propriétés particulières. J'ai plusieurs amis à Paris qui, malgré leur âge, n'ont pas été inquiétés.
Je vois avec plaisir que le goût des arts existe encore en ce pays, et qu'il est toujours un public digne d'apprécier et d'admirer les chefsd'œuvre de notre cher Halévy1.
Du reste, ces temps calamiteux ne sont pas sans précédents dans notre histoire ; et c'est toujours un sujet d'étonnement pour l'observateur que de voir avec quelle rapidité la nation française se plonge dans l'abîme et se relève presque du même coup. Le siège de Paris par Henri IV est une des plus mauvaises
1. Il était question de reprendre, à Bordeaux, la Reine de Chypre. — Voir, plu» loin, la lettre X.
époques de la France, et, à coup sûr, la plus mauvaise de Paris. Six mois après, le pays avait atteint un degré de prospérité qu'il n'a peut-être jamais retrouvé depuis, malgré les immenses progrès de la civilisation. Il est vrai qu'Henri IV et Sully ne sont pas faciles à retrouver. Je me contenterais de Sully tout seul ; j'aimerais même mieux cela. On parle beaucoup d'Henri V... sans Sully, bien entendu : ce n'est pas mon compte.
Je suis revenu furieux de Versailles, il y a deux jours. Tout ce que Paris possédait de malhonnête parmi les gens habillés s'est donné rendez-vous aux Réservoirs. On y parle ouvertement du retour de Napoléon III... et dans quels fermes ! Je n'ai pu m'empêcher de dire des choses fort dures à un monsieur qui n'en valait pas la peine, et qui d'ailleurs a l'habitude d'empocher les camouflets sans y répondre. Que sortira-t-il de toute cette boue ?... chilosa ?...
Mille tendres témoignages affectueux de votre
11 [mai 1871*.
Chère madame Halévy,
Nous passons notre vie à monter sur les toits, terrasses, coteaux, belvédères et autres lieux élevés. Nous cherchons, la carte à la main, à nous orienter et à deviner ce qui peut advenir de nos pauvres bibelots. Jusqu'à présent, tout nous rassure : la rue Lepeletier, la rue de la Victoire et la rue de Douai nous semblent devoir être intactes. Les journaux, qui, d'ailleurs, exagèrent encore l'étendue de nos épouvantables désastres, ne signalent aucun incendie dans nos parages. La bande d'incendiaires, de
1. On sait que l'armée commandée par le maréchal de Mac-Manon était entrée dans Paris le 24 mai.
brigands, de cannibales, qui s'est abattue sur Paris, et à laquelle j'ose espérer que les gens de bonne foi n'attribueront pas de couleur politique, a déjà vu disparaître ses principaux meneurs. J'ai causé hier avec un officier qui revenait de Paris. Ce garçon était très impressionné : les soldats sont furieux et fusillent un peu à l'aventure. Je suis inquiet pour deux ou trois amis qui sont plus curieux, plus aventureux qu'il ne convient en pareille circonstance. Nous sommes impatients aussi d'avoir des nouvelles de la pauvre Mélanie l : Passy a été effroyablement éprouvé. Hier, tout paraissait terminé, et cependant, à neuf heures du soir, nous avons vu un immense incendie sur Paris : — on parle des Magasins Réunis. — On va certainement soulager Paris de tous les drôles et surtout des drôlesses qui ont joué un rôle quelconque dans cette horrible bagarre, et nous allons enfin pouvoir respirer. J'irai à Paris dès que cela sera
l. Sœur de Fromental Halévy.
possible ; mais l'entrée et surtout la sortie sont absolument interdites encore aujourd'hui.
J'ai appris par vous la mort d'Auber. Le pauvre homme ne pouvait survivre à cette démolition de tout ce qui était sa vie. Si l'on veut continuer à récompenser le musicien le plus en évidence par la direction du Conservatoire, c'est Thomas qui sera nommé. Hamlet est une grande œuvre qui efface toutes les petites faiblesses musicales de cet homme honorable et excellent...
D'un autre côté, il serait peut-être temps de s'apercevoir que le Conservatoire n'a pas été créé pour servir de récompense au mérite d'un monsieur quelconque. L'artiste de talent est récompensé par son talent lui-même et n'a pas besoin d'autre chose. Si notre cher Halévy vivait, lui qui eût été aussi excellent administrateur que grand musicien, la question se fût résolue d'elle-même. Il eût été impossible de songer à une autre combinaison. Aujourd'hui (car, malgré nos désastres, on s'occupe encore
de ces petites choses), aujourd'hui, je sais que Ton songe à Ë. Perrin1.
Geneviève vous a-t-elle suffisamment remercié de votre affectueuse idée de nous charger d'un envoi pour monsieur Thiers ? Mais, malheureusement, il serait difficile de ne pas attacher à notre démarche une interprétation qui serait fâcheuse pour moi. Donc, avec tous mes remerciements, refus tendrement reconnaissant.
A bientôt, chère madame Halévy, et croyez toujours aux sentiments tendrement dévoués de votre
GEORGES RIZET
1. Ancien directeur de l'Opéra-Comique et de l'Opéra, et qui, depuis, fut administrateur général de la Gomédie-Frauçaise.
29 mai 1871.
Chère madame Halévy,
Voici la vérité :
Le dernier coup de canon a été .tiré hier dimanche, à deux heures et demie.
Les Tuileries (toute la partie du jardin), la façade du Ministère des Finances, le Conseild'État, la Cour des Comptes, et, dit-on, le Montde-Piétê, la Préfecture de Police, la plus grande partie du Palais de Justice, un bon morceau de F Hôtel de Ville, quarante ou cinquante maisons — détruits !
Sainte Chapelle sauvée I
Tout le reste est de l'invention de cette odieuse engeance de journalistes.
Les crimes commis sont assez épouvantables ; la société est suffisamment autorisée à se venger par les lois appliquées dans leur plus grande rigueur, sans que les gandins du *** se croient obligés de plonger toute la province dans l'anxiété. Lorsque nos maux sont déjà si extraordinaires, les exagérer ainsi est une mauvaise action.
Votre frère avait bien jugé la situation, il y a trois mois. J'étais aveugle, et, malheureusement, le gouvernement de la Défense nationale était non moins aveugle que moi.
Il n'est plus temps de récriminer. Dissoudre cette formidable association des gredins de tous pays est le plus pressé. Ne pas se laisser entraîner par la réaction catholique doit être la seconde préoccupation de nos gouvernants. Espérons.
On n'a aucune nouvelle encore des otages. L'archevêque de Paris est-il fusillé ?... Ce qui paraît malheureusement trop certain, c'est la mort de mon pauvre et excellent ami Chaudey, honnête et brave républicain, fusillé par ces bandits !
On m'affirme derechef, et de la façon la plus péremptoire, que la rue de la Victoire, la rue Lepeletier, la rue de Douai et le boulevard Malesherbes (40 et au-dessus) n'ont aucunement souffert.
Nous ne sommes donc pas atteints. Mélanie et Flore1 sont rentrées à Passy ; elles vont bien.
Donc, rassurez-vous. Quant à nous, nous n'avions rien à redouter, puisque nous sommes protégés (!) par une garnison allemande.
Excusez le désordre de cette lettre, mais je tenais à vous rassurer complètement. Il y a eu du pétrole ; mais non dans la proportion indiquée par le Gaulois, le Journal de Paris et les autres. En somme, les intentions ont été aussi criminelles que possible, mais les résultats, quoique désastreux, ne sont pas irréparables. Le Louvre, les Archives, VÊtat civil, le Grand Livre, tout ce qui constitue l'organisation d'une société intelligente et artistique est sauvé !
Je ne vous parle pas de Wagner aujourd'hui.
