PREFACE XI

mais franc, exigeant la franchise, entier dans ses convictions, aimant, d'ailleurs « à blaguer les autres » et « ne pouvant pas supporter qu'on se fiche de lui », batailleur de toutes façons, la main cordialement ouverte et la gifle prompte, il est gai, le plus souvent, de cette gaieté qui est un signe de vigueur morale, une variété du courage, une vertu. Après une angine, il mande à ses parents : « J'ai énormément maigri en huit jours et je me vois maintenant une foule d'os que je ne me connaissais pas... Cette petite maladie m'a fait grand bien : je me sens l'esprit plus frais et plus dégagé. Cette monotonie de bonheur et de santé devenait fastidieuse. »

11 n'a que peu de goût pour l'état militaire cji temps de paix, — «la plus absurde carrière du monde » ; — mais, à peine apprend-il que Victor-Emmanuel bouscule intrépidement les Autrichiens, il exprime ce regret : « Je t'assure que, si je savais les mathématiques et un peu do stratégie, je serais déjà en Piémont, où je ne tarderais sans doute pas à gagner mes épaulettes. »

Il maudit « les jésuites et leur séquelle », voire « la prêtraille » ; mais il fait cette profession de foi : « C'est singulier, plus je m'affermis dans mes croyances chrétiennes, et plus je dé-