III.IIIK'I

qui avons un intérêt très direct à la question, nous rons la campagne de l'hiver prochain de c toute naturelle, tandis que les gens bien

tranquilles de l'arrière disent que l'on ne fait pas

^rand'cbose, trouvent le temps long : ne feraient-ils

pas mieux de se taire?

tïttfttmbrt 1915

Les Hoches paraissent devenir nerveux, agressifs : ils font de fortes reconnaissances sur nos avant-postes qu'ils ne parviennent pas à entamer . Ce sont des soldats qui se battent bien : il faut reconnaître ses qualités à l'ennemi, qui en a si peu.

Nous ne nous troublons pas devant des incorsions qui ne dérangent point nos bonnes habitudes. Les coteaux environnants nous pourvoient de raisins blancs (et roses, ayant un petit goût aigrelet de terroir; sur notre table abondent les noii, les pommes, les poires, Vellcs-ci de grosse espèce, de saveur un peu àprc.

Comme fruits non pas de la terre, mais de la guerre, de jolies futées d'obns sont recueillies par nous, qui en avons fait un petit musée : les Allemands

20i LETTRES DE GUERRE

en emploient de tant de sortes différentes que notre collection est ti'ès variée.

Les dernières fusées tombées ont été ramassées, encore toutes chaudes, dans des trous d'obus, après le fort bombardement d'hier, le dernier en date, qui a complètement manqué son but.

M septembre 1915

L'offensive, dont on parlait tant, a été déclenchée en Champagne et en Artois. Les opérations sont heureusement commencées et donnent des résultats déjà importants; nous souhaitons que le temps les favorise, d'autant plus qu'ici nous sommes soumis au plus affreux des temps : pluie torrentielle, vent violent... Nous avons retrouvé le pays de la pluie et de la boue. Que dans la région de l'offensive, il n'en soit pas ainsi, au moins jus((u'au jour où notre succès se sera amplement développé ! Alors les Boches ressentiront, au physique et au moral, tous les désavantagées du très mauvais temps pour une armée en déroute

On nous a comniuiiiquc la belle proclamation du Général en chef, et nous attendons avec confiance, avec impatience, la suite des événements.

S8 Mpteinhre 1915.

Noos nous réjouissons du bel avantage remporté dès à présent par notre glorieuse offensive, en Champagne surtout : un grand nombre de canons, dont plusieurs d'artillerie lourde, ont été pris. Les Allemands ont des 77 pri's de leur première ligne, rommc nous avons nous-mêmes des 75 à côté de la n6trc; mais les pièces lourdes sont à une assez grande distance en arrière, fortes de leur plus longue portée ; il a fallu par conséquent une avance considérable pour prendre autant de gros matériel.

Et nous venons d'apprendre que la bataille ^e poursuit dans de bonnes conditions; l'opération liicn menée va apporter un soulagement nécessaire aux Kusset, nos pauvres amis, si durement traités.

Nos lettres sont retardées d'une manière générale; une telle mesure, en la circonstance actuelle, ne nous étonne pas : la discrétion est plus que jamais recommandée et même commandée. . .

M« LETTRES DE GITKIIRE

1" octobre 1015.

L'offensive prend de grandes proportions et nous allons sans doute y prendre part. Le temps est mauvais ; api*ès la boue de la Woevit;, nous ferons bientôt connaissance, nous dit-on, avec celle de la Champagne, aussi désagréable, seulement différente de couleur : la craie, qui la compose, lui donne une teinte blanchâtre insolite. Je crois que nous ne gagnerons rien à changer de province.

S octobre 1U15.

Enfin, nous sommes partis, heureux du départ souhaité. . . Pour nos débuts dans la nouvelle région où nous avons été amenés, nous venons d'assister à un bombardement peu commun. Nous étions trop loin pour en ressentir les effets terribles; mais quel grand vacarme! I^a terra tremblait à plusieurs lieues à la ronde. La bataille bat son plein. Sous nos yeux, ce matin, 8(X) Allemands ont été faits prisonniers, et avec joie nous avons vu défiler leur long convoi.

5 octobre 1915.

Les ordres rc<;us sont si sévères, et à ta fois si jus-

lifirs, que je ne puis rien dire de ce que nous faisons,

oyons et entendons. Sachez seulement que nous

sommes plus aj^ités que dans notre bois de la Woèvre ;

le calme profond où nous vivions alors finissait par

<^tre d'une monotonie trop grande; je vous ai sou-

ent fait part de l'impression qu'il nous faisait

|i Oliver, nous le regrettons très modérément.

Le temps s'est prononcé en notre faveur : il est l>eau et facilite les opérations. L'avance progresse...

Les Boches ont le génie de l'organisation et le goût du colossal : une nouvelle preuve vient de nous en être donnée. Dans une des dernières tranchées enaeniet prises, a été découvert un réduit établi sous terre, si profondément qu'il ne fallait pas moins de 22 hautes marches d'escalier pour en atteindre le fond; là, à l'abri de tout obns, quelque gros qu'il fût, était un magasin d'habillement bien fourni et idoimé. Une telle décooTerte • été tout de suite mise à profit.

Les lettres de l'intérieur no«s panrimMOt toujours

208 I.KTTUES DE GUERRE

avec la même régularité, et cependant il doit y avoir un encombrement extraordinaire sur les chemins de fer : on fait en ce moment une si grande dépense d'obus que c'est à se demander comment ils ont pu être apportés sur le lieu de l'action; jamais les canons n'avaient tiré autant de coups.

Il me semble qu'à ce jour nous avons réellement sur les Allemands la supériorité en artillerie, ainsi qu'en bien d'autres choses.

• octobre 1915.

La bataille est devenue plus lente.. .

La division marocaine a fait des prodiges : elle a beaucoup souffert et ne parait point troublée outre mesure par les pertes subies; elle est composée de rudes soldats, Noirs, Maures et quelques Français, qui, à pied ou montés sur de petites mules, sont animés d'une ardeur magniHquc. Les Marocains n'aiment pas beaucoup à faire des prisonniers : l'autre jour, ils s'étaient avancés jusqu'à un point désigné et s'y seraient maintenus, si les ailes, rencontrant trop de fil de fer barbelé, n'avaient pas fléchi; ils avaient déjà capturé plus de 4(X) Boches, dont 2 colonels, et, poussant de l'avant, s'étaient engagés au delà de