XVI NOTICE BIOGRAPHIQUE

des tranchées attesta que son corps, dont la sveltesse semblait presque frêle, n'avait pas plus que son âme été pris par elle au dépourvu ; et même ne lui procura-t-elle pas la réalisation, encore qu'imparfaite et bien rude, d'un rêve longtemps caressé, celui de vivre selon la nature en essayant d'oublier les livres pendant quelque temps?

Il s'avérait en cela disciple de Rousseau, dont il n'avait pas tardé, une fois installé en Suisse, à faire son grand sujet d'études. Il en aborda maint autre, car sa production littéraire fut singulièrement abondante pendant ses dix années de professorat ^, et il est remarquable que, la plupart de ses travaux de détail, ceux qui le délassaient des autres, sont consacrés à des poètes, et des poètes qui ont, dans la plus belle langue française, exprimé surtout la force ou la noblesse des sentiments : Lamartine, en qui il se plaît à faire admirer moins 1' « harmonieux élégiaque » que l'homme ardent « qui connut toutes les audaces de l'action et les nobles ivresses du héros »; Vigny, plus vraiment encore, quoique étranger au christianisme, son « héros » peut-être, soldat et stoïcien, sur lequel il publiait, à dix-sept ans, son premier article ; Angellier, qui ressemble à Vigny par plus d'un côté et à qui Maurice Masson sait gré d'être toujours « très haut ».

Il est vrai qu'il a écrit aussi Madame de Tencin et que par ses principales œuvres il fut l'homme du xviii^ siècle,

1. Voici la lisle des ouvrages de Pierre-Maurice Masson : Féneton etMme Guyon (Hachette, 1907) ; ^//re^rfer/g^n?/ 'Prixd'éloquencedc l'Académie française ; Bloud, 1908) ; Une vie de femme au XVIU^ siècle : Mme de Tencin (Hachette, 1909); Lamartine (Prix d'éloquence de l'Académie française; Hachette, 1910; ; La « Profession de foi du Vicaire Savoyard de Jean-Jacques Rousseau », édition critique (Hachette, 1914-1916) ; La Religion de Jean- Jacques Rousseau, 3 vol. (Hachette, 1916). Quant à ses nombreux articles sur Rousseau, Chateaubriand, Vigny, Lamartine, Angellier, Brunotière, etc., dispersés actuellement en diversesrcvues, on en trouvera la nomenclature dans la Bibliographie qu'a publiée M. l'abbé J. Favre à la suite de son article : M. Pierre-Maurice Masson, son activité professorale (extrait des Annales fribourgeoises, Frïbonrg, 1916).