XII PREFACE

Ouand la mort a séparé deux âmes très étroitement unies, celle qui reste a deux ressources pour échappera son isolement.

Par un vigoureux effort philosophique, ou mieux encore par un élan que la religion rend facile, nous pouvons jeter notre âme tout entière en avant, sortir du temps et de l'espace, franchir Tabîme apparent qui sépare la terre du ciel, et, pénétrant par la foi et par le désir jusque daiis la vie future, visiter en quelque sorte chez lui celui qui, avant nous, est devenu habitant de l'éternité.

A vrai dire, dans les années qui suivent immédiatement la séparation, et tant que la douleur n'a rien perdu de sa première intensité' ce n'est guère qu'en avant et en haut qu'il est possible à un cœur brisé de chercher le cœur qu'il a perdu. Alors l'âme aimante et religieuse, ne trouvant plus rien près d'elle sur la terre, s'en va tout droit, et avec une audace sublime, redemander à Dieu ce que Dieu lui a pris.

Dans cette première phase de la douleur, tout ce qui nous reporte d'une manière trop humaine vers un passé dont la perte irréparable fait couler nos larmes, envenime notre mal au lieu de le soulager. Nous sommes trop près des drames déchirants et des tragédies lugubres. Notre cœur f^st encore trop rempli des émotions poignantes dont il a été agité pendant la dernière maladie et l'agonie de l'être bien-aimé ; notre imagination est