I.ETTRES DilORACE NVALROLE

Oiiant à la litlérature, c’est un excellent amusement lorsqu’on n’a rien de mieux à faire , mais elle devient du pédantisme en société, et de l’ennui quand on la professe en pulilic ; on est d’ailleurs sûr qu’en France on ne suit jamais que la mode du jour ; leur goût à cet égard est le pire de tous. Aurait-on jamais pu croire qu’en lisant nos auteurs, Richardson ‘ et M. Hume deviendraient leurs favoris? Ce dernier surtout est traité ici avec une parfaite vénération : son Histoire, si falsifiée sur une foule de points, si partiale sur tant d’autres, si inégale dans toutes ses parties, passe ici pour le modèle de l’art d’écrire.

Les Français sont devenus fort simples dans leurs habits et dans leurs équipages. Nous autres Anglais, nous vivons sur leurs anciens dieux et leurs vieilles déesses. Pour mon compte, je me promène dans un char orné de petits .Amours, qui me donne Pair du grand-père d’ Adonis.

J’entends beaucoup discourir sur les parlements et .sur le clergé, mais je ne m’en soucie guère : je ne puis saisir aucune anecdote au travers de tout cela et j’élais trop fatigué de la politique dans mon pays, pour avoir envie de prendre part à celle d’ici. F.n somme, j’en ai fini avec le monde et je ne continue à y vivre que, parce qu’ainsi que vous, je l’aime mieux qu’un désert. Peu d’hommes peuvent supporter l’isolement alisolu et nous autres Anglais moins que tout le monde : nous devenons alors si moroses, si entêtés, si capricieux, si pleins de préjugés, qu’il nous faut un fond de bonté comme le vôtre,

' On sait avec i|uelle ardeur on .s’arracliait alors à Paris les chapitres de Clariiisu Harluwe , à nic.iirc iju’ils paraissaient.

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A sm HORACE MANN.

pour ne pas tourner à l’Iiypocondrie. La .société empêche que notre écorce ne devienne trop épaisse ou trop rugueuse et bien qu’à mon retour, je n’aie pas le projet de me mêler au public, je ne compte cependant pas vivre dans une réclusion complète. Mon absence me permettra d’en prendre et d’en laisser autant que je le voudrai.

Adieu ! je vais m’occuper de votre commission de livres; n’étant ici que depuis dix jours, je n’en ai pas encore eu le temps. Ai-je besoin de vous dire que vous n’avez pas d’ami plus affectionné que moi ?

A SIR HORACE MANN

Piiris, 26 scplcnibre 1765.

Jamais pauvre mortel n’a été aussi heureux de retourner dans sa patrie, que moi de quitter la mienne. C’est là, il est vrai, à peu près la somme totale de satisfaction que j’ai éprouvée. On m’a fort bien reçu ici, autant ceux que je connaissais avant mon arrivée, que mes nouvelles

* Sir Horace Mann est un de ceux à qui Walpole a écrit le plus grand nombre de lettres. Il l’avait connu à Florence, où sir Horace venait d’être nommé ministre plénipotentiaire, poste qu’il conseiva pendant quarante-six ans, jusqu’à sa inorlen 1786, sans avoir jamais remis le pied en Angleterre. Walpole ne l’avait donc pas revu depuis son voyage en Italie, et cependant cette absence, prolongée n'a jamais ralenti leur correspondance. Walpole le tenait surtout au courant des questions politiques du moment. .Après la mort désir Horace Mann, Walpole réclama scs lettres à l’Iiéritier et neveu du diplomate, les réunit avec soin, les annota et y ajouta une préface.

LETTRES D’HORACE WALPOLE

relations. J’ai beaucoup de choses à voir et des babioles à acheter, deux des principales occupations de ma vie ; mais je ne suis pas assez jeune pour être enchanté de tout ce qui est nouveau, et mon âge me permet encore moins de contracter des amitiés, lorsque l’expérience m’a prouvé combien il est rare que pareille chose existe. Mais je ne suis plus enchaîné par la politique, je n’ai plus à répondre des folies de personne ; il ne me reste à m’occuper que des miennes.

Lady Ilertford est partie et le duc de lUchmond* n’est pas encore arrivé ; je suis donc aussi isolé que je puis le désirer. Il y a trois ou quatre maisons où je vais quand je veux, mais vous pensez bien que ce n’est pas tous les jours. Leurs histoires me sont inconnues et ne m’intéressent guère : j’ai la même indifférence pour leur politique, pour leur littérature de mode et pour leur irréligion encore plus de mode, questions sur lesquelles je suis parfaitement blasé. Je n’aime ni discuter, ni disputer; il n’y a qu’un petit nombre de sujets qui m’intéressent, sur lesquels je ne tiens pas à réfléchir et encore moins à parler avec des personnes indifférentes. Je suis un vrai Mathusalem pour une foule de choses et un enfant pour d’autres. On ne se plaît guère cà raconter aux gens qu’on ades passions ou trop surannées ou trop juvéniles, qu’on a passé l’àgc où l’on se souciaitde ce qu’ils aiment, et qu’on ne reste plus attaché qu’à des sentiments d’une nature toute personnelle. Quand le monde reviendra à Paris, je trouverai sans doute plus de moyens de dissipation, mais ma nonchalance actuelle ne me déplaît pas.

* C’était lui qui devait remplacer lord Hertford, comme ambassadeur d’Angleterre à l’aris.

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A Sm HORACE MANA.

Le prince de licauvau * est à Bordeaux et il y restera probablement encore quelque temps : j’ai vu sa fdle avant hier soir chez madame de Mirepoix ; elle ressemble à ce qu’il était, mais elle n’a pas les traits assez délicats pour une jeune fille. Nous avons ici un certain docteur Gatti* disciple de Cocchi, qui parle de vous avec beaucoup de considération et qui désire que je vous parle de lui. J’ai été ravi l’autre soir à la Comédie Italienne, en découvrant que j’avais assez peu perdu de mon italien, pour le comprendre mieux que les scènes fran-

(jaiscs.

Quoique la mode soit au sérieux, c’est toujours elle qui règne sans partage. Le comte de Saint-Florentin, secrétaire d’Etat, a eu la main emportée par son fusil, qui a éclaté. On en a causé pendant deux jours, puis on s’en est lassé ; quelqu’un demandait de ses nouvelles : « Bon I répondit son interlocuteur, on n'en parle plus. » Il n’était pas encore hors de danger, mais c’était une vieille histoire.

Le dauphin est en très-mauvais train, et il n’est pas probable qu’il en revienne. De l’histoire d’Angleterre, je n’en sais pas un mot, d’où je conclus qu’il n’y a rien à savoir. La saison de la chasse est commencée, et comme nous avons aussi notre mode, je présume qu’on ne parle

* Charles Jiist, lils du prince de Craon mort en 1754, ^tait né à Lunéville en 1720. Marié en premières noces avec une sœur du duc do Bouillon, il en eut une iille unii|uc, dont il est ici question et qui épousa le prince de Poix, lils aîné du maréchal de Noailles-Mouchy. Le prince de Beauvau, devenu veuf, épousa la comtesse de Clernionl, née Chahol, dont il n’eut pas d’enfant. .Vprès de bril anls services mililaires, il fut nommé maréchal de France en 1783 et mourut en 1793. Il était de l’Académie française.

C’était un médecin de Florence, qui pratiqua un des rremiers l’inocula* tion de la petite vérole en ItaliCi

LETTRES DTIORACE WALPOLE ,

plus do politique. J’attends quelque tapage de l’établissement à Saint-James du prince et de la princesse de Brunswick'. Cette princesse a l’imagination vive et elle n’avait pas quitté l’Angleterre, de façon à lui faire espérer une réception bien cordiale. On me tourmente ici afin de savoir pourquoi M. Pitt n’a pas accepté le ministère; j’avoue qu’il me serait difficile de leur expliquer ce que je ne comprends pas moi-méme. Monsieur de Temple est encore plus inexplicable. Aussi je ne me donne guère de peine pour les renseigner et je reste parfaitement tranquille, lorsque j’entends dire : C était un trèsbon homme que ce milord Bath*\ Je ne puis pourtant pas comprendre comment ils connaissent si mal un pays (|ui a été naguère tellementen vogue chez eux. Une femme de beaucoup de sens * en savait plus long, quand elle me disait hier soir : Vous avez eu un moment bien brillant, mais vous êtes tombés! Oui, c’est parfaitement vrai. Adieu, voici une assez sotte lettre, mais je ne sais aucune nouvelle et vous ne vous attendez pas à ce que j’écrive mes voyages comme Misson*, ni que je tombe amoureux, comme Polnitz", de tous les princes et princesses de la terre. Mon imagination pourrait s’épanouir, si elle

* Cliarles-Guillaume-Ferdiiianil, duc de Brunswick-I.imeljour", longtemps connu sous le nom de prince liéréditaire, était né en 1755. Il épousa la sœur aînée de George III, roi d’Angleterre. Devenu général en chef des troupes prussiennes, ce fut lui qui lit en 1792 cette pointe infructueuse en Champagne, <|ui se termina par la bataille de Valmy. 11 mourut en 1806 d’un coup de feu reçu près d’Aucrslaedt.

* Lord Rath, à la fin de sa vie, était venu à l’aris.

5 Madame Geoffrin.

* Maximilien Misson, auteur d’un Voyage eu Italie, en 3 volumes, publié à la Haye en 1702.

® Le baron de Poliiitz a écrit diflérents mémoires très-louangeurs sur plusieurs cours de l'Europe. //. Walpolc.

A LADY HERVEY

trouvait le sol qu’il lui faut, mais j’ai bien peur qu’elle n’en soit privée tout le reste de ma vie. Quand on a une tournure d’esprit particulière, sans aucun lien avec un monde nouveau, on devient inintelligible, excepté pour le petit nombre de contemporains qu’on a encore autour de soi. Mon esprit a absorbé une certaine somme de sensations ; il me faut vivre sur cette vieille provision et, je le crains, je deviendrai aussi insipide pour moi-même que pour les autres. Adieu.

A LA TRÈS-HONORABLE LAOY HERVEY

Paris, 3 octobre 17<)5.

Je n’ai encore vu ni madame d’Egmont, ni la duchesse d’Arguillon, qui sont à la campagne, mais cette dernière revient à Paris demain. Je suis passé hier soir chez madame de Chabot ' ; elle n’y était pas, mais j’ai trouvé l’hôtel de Carnavalet* et je me suis arrêté devant, pour dire un Ave Maria. C’e?t un singulier bâtiment, qui n’est nullement dans le style français et qui ressemble à un ex-voto élevé en l’honneur de cette admirable femme par

* Madame de Cli-abot était Anglaise et fdle du comte de Stafford, cVst pour cela que Walpole l’appelle souvent lady Mary Chabot.

* Situé rue Culture-Sainte-Calberinc, au Marais, au coin de la rue des Francs-Bourjieois ; c’était là qu’avait habité madame de Sévigné. Après bien (les changemenis de destination, cet hôtel a été acheté récemment par la ville de Paris, pour en faire un musée municipal.

LETTRES D’HORACE WALI'OLE

ses adorateurs étrangers. Selon moi, on ne lui rend pas. dans son pays la moitié des honneurs qui lui sont dus. Je vais aller aussi brûler un peu d encens devant le cœur de votre cardinal*, madame, à voire intention.

J’ai vu plusieurs fois madame Geoffrin et je ne crois pas avoir jamais rencontré une plus belle intelligence ni une plus parfaite connaissance du monde. Je puis être enchanté des Françaises, mais Votre Seigneurie ne doit pas s’attendre à ce qu’elles deviennent amoureuses de moi. Sans affecter trop d’humilité, le désavantage de parler un langage pire que. celui de tous les imbéciles que je rencontre, est une difficulté insurmontable. Le Français le plus niais est l’éloquence même auprès de moi et me laisse tout embarrassé et embrouillé. Je pourrais vous donner vingt autres bonnes raisons, si celle-là ne suffisait pas. Dans l’état des choses, ce sont mes propres défauts qui m’empêchent seuls de me plaire complètement à Paris. La contrainte que m’impose l’ennui de ne pas posséder la langueen maître absolu, et l’obscurité qui environne, malheureusement pour mol, la plupart des sujets de conversation, m’empêclient de jouir de ce laisser-aller qui est le propre de la société d’ici. Je m’y amuse beaucoup, mais je n’y suis pas à mon aise.

Le duc de Mvernois est parfait pour moi ; il s’est beaucoup informé de Votre Seigneurie, ainsi que le colonel Drumgold*; celui-ci se plaint de sa santé, mais tous deux me paraissent, surtout le duc, beaucoup mieux que lors-

‘ Le cardinal de Richelieu, dont le cœur est conservé à la Sorbonne.

* Le colonel Drunigold, né à Paris en 1730; il avait été secrétaire du duc de Nivernois pendant son ambassade à Londres, et il fut placé depuis à la tète de l'École militaire deP.iris. 11 est l’auteur d’un poëme intitulé la G«ieW, et il est mort en 1780.

A LADY KEUYLY.

qu’ils étaient en Angleterre. J'ai trouvé ce soir clicz inadame Geoffrin la duchesse de Cossé*, qui est jolie et qui ressemble beaucoup à son père ; elle est vive et de bonne humeur, mais sans grâce.

Hier, j’ai passé par toutes mes présentations à Versailles : il est vraiment commode d’avaler toute une famille royale dans une heure de temps, au lieu d’être sacrilié, une semaine à Leicester llouse (chez la princesse de Galles douairière), une autre dans Grosvenor Street (chez le duc de Cumberland), une troisième dans Cavendish Square (chez la princesse Amélie), etc., etc. La reine est le plus (jrand roi du monde, car elle m’a beaucoup parlé et elle en aurait dit encore davantage, si je l’avais laissé faire, mais je n’ai été qu’un maladroit et j’ai gauchement reculé dans la foule. Aucun autre des princes ne m’a adressé la parole. Le roi est beaucoup plus l)cau que ses portraits ne le représentent : il a beaucoup de douceur dans la physionomie, au lieu de cet air farouche qu’on lui prête. Mesdames ne sont pas des beautés; elles ont pourtant quelque chose de bourbonnien dans la figure. C’est la dauphine * qui me plait le moins de toutes; avec une physionomie peu aimable, elle pos- .sède un regard et un accent qui m’ont fait frémir, en pensant que je pourrais être invité à une partie de bête ombrée avec clic. Le pauvre dauphin est effrayant, il dépérit à vue d’œil.

* Fillo ilu duc de Nivernois ei fcniiiic du duc de Cossé-Brissiie, gouver-iieur de P.ii'is.

Marie-Josôplic de Saxe, seconde femme du dauphin, fils do Louis XV. Elle était d’un caraclèro peu nininble, surtout lorsqu’elle était maladci « Elle brutalisa l’autre jour ma lame do I auraguais, sa dame d’atours, qui dit à quelqu’un qui était auprès d’elle ; « Cette piincesfc est si bonne, qu’elle ne veut « pas que sa mort soit un malboiir pour personne. » [Métnoircs (te CoUà-.)

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LETTRES D’IIURAÜE WALl’ÜLE

La fortune m’a ménagé un spectacle bien plus curieux que celui d’une rangée de princes, c'est la bèteduGévaudan qu’on a tuée et qui est maintenant daivî l’anticliambre de la reine. C’est quelque chose de moins qu’un Léviathan ou que la bête de l’Apocalypse, car elle n’a pas la* moitié des ailes, des yeux et des griffes que je leur suppose ou qu’ils auront un jour ou l’autre. La bête en question n’a que deux yeux, quatre pieds et pas d’ailes du tout. Elle ressemble autant à un loup qu’un commissaire dans la dernière guerre, sauf, que malgré tous les récits, elle a dévoré beaucoup moins de gens. En somme, maintenant qu’elle est morte et que nous la voyons, c’était certainement un loup qui ne dépassait pas plus les dimensions ordinaires, que madame Cavendish. Le défunt laisse une douairière et quatre petits princes.

M. Stanley ‘, qui a été très-aimable pour moi, veut bien se charger de cette lettre. Je désirerais fort qu’il sût combien je lui suis reconnaissant et qu’il l’apprît de la manière la plus agréable : soyez donc assez bonne, madame, pour vous charger de le lui dire.

* Un des lords de rAmiraiilé, employé plusieurs fois par le goinerneuieiil anglais à d' s négociations avec la France. i

A JOHN r.lUTE ' 41

A JOHN CHUTE, ESQ

Paris, 3 octobre 1765.

Vous n’cii doutez certainement pas : je m’amuse ici beaucoup plus que je ne m’y plais. A une certaine époque de la vie, la curiosité et les objets nouveaux peuvent divertir, mais il n’y a plus de place dans l’affection pour les nouvelles connaissances. Les nouveaux visages, marqués de tel ou tel nom, attirent mon attention pour une minute, mais il la fixent bien rarement. Cinq ou six femmes, que j’ai déjà vues, sont fort sensées, mais les hommes leur sont en général de beaucoup inférieurs et ils manquent même d’agrément. Ils nous ont, je crois, envoyé tout d’abord ce qu’ils ont de mieux, c’est le duc de Nivernois*. Les auteurs, que, par parenthèse, ot> rencontre partout, sont pires que leurs ouvrages, ce qui n’est un compliment ni pour les uns ni pour les autres; généralement le ton de la conversation est solennel, pédantesque, et l’on ne s’y anime guère qu’en se disputant.

* C'est à Florence, ■ pendant b; séjour de trei/c mois ([ii’il y lit, que VValpole reiiconlra Jolm Chute, qui voya|;cait en Italie. Celte connaissance devint une vive et sincère amitié c|ui ne s’est jamais refroidie.

* Jules Mnncini Mazarini, né à Paris, en 1710. Après avoir débuté dans la carrière des armes, il fut successivement ambassadeur à Home, à Berlin et à Londres, mais son goût dominant fut celui des lettres; il était de l’.\cadémic françai.sc, et mourut en 1798. Il avait pour fille la comtesse de Gisors, dont le mari, qui donnait les plus brillantes espérances, fut tué à la bataille de Crcfeld, à l'âge de vingt-six ans. — Voir le Comte de Gisor§, par M. C. Roussel.

LETTRES D'HORACE WALPOLE

.l’exprimais un jour mon aversion pour les disputes ; M, Hume, qui par reconnaissance admire d’autant plus le ton de Paris, qu'il n’en a jamais connu d’antres, me dit d’un air tout étonné : « Mais qu’aimez-vous donc, si vous détestez à la fois les discussions et le whist? »

Ce qui me frappe par- dessus tout, c’est la différence totale qui existe entre leurs mœurs et les nôtres, depuis les questions les plus graves jusqu’aux plus insignifiantes. On ne trouverait pas le moindre point de res- .semhlance dans les vingt-quatre heures, et cela saute aux yeux, même pour les bagatelles : les laquais portent la queue de leurs maîtresses et les mettent en carrosse, le chapeau sur la tête. Quand il pleut, les hommes, en marchant dans les rues, portent des parapluies pour éviter de mettre leur chapeau ; à la campagne, également par la pluie, ils mènent eux-mêmes leur chaise découverte, sans chapeau, et quand il fait beau temps, ils le gardent souvent sur la tète dans leur carrosse à Paris, Les laquais eux-mêmes sont poudrés dès le point du jour, ce qui ne les empêche pas de se tenir derrière leur maître, comme je l’ai vu chez le duc de Praslin, avec un mouchoir rouge autour du cou. Versailles est, comme tout le reste , un mélange d’ostentation et de misère, et à chaque instant on y remarque des habitudes qui tranchent singulièrement avec les nôtres. Sous les colonnades, dans les escaliers et même dans les antichambres de la fitmille royale, il y a des gens qui vendent toutes sortes de marchandises. Pendant que nous attendions, dans la somptueuse chambre du dauphin, qu’on ouvrît la porte de son cabinet de toilette, deux garçons étaient

A JOHN CHFTE.

en train de balayer et dansaient en sabots pour cirer le parquet.

Vous supposez bien que j’ai été présenté. La reine a fait grande attention à moi ; aucun des autres ne m’a dit une syllabe. On vous fait entrer dans la chambre à coucher du roi, juste au moment où il vient de passer sa chemise ; tout en s’habillant, il parle avec bonté à quelques-uns des assistants, jette un regard sur les étran gers, va à la messe, dîne et part pour la chasse. La bonne vieille reine, qui par la figure ressemble à lady Primerose, et par l’immensité de son bonnet à la reine Caroline, est assise à sa table de toilette et servie par deux ou trois vieilles dames, qui soupirent après le moment où elles se reposeront dans le sein d'Abraham, le seul homme près duquel elles aient la chance de trouver place. De là, on passe chez le dauphin, car la séance tout entière ne dure qu’une heure ; on le voit à peine une minute : le malheureux n’est plus qu’un spectre, qui n’a pas trois mois à vivre. La dauphine* est dans sa chambre à coucher, mais debout et habillée ; elle a l’air déplaisant et peu poli : c’est un vrai type de la grâce et de l’accent de Westphalie. Les quatre Mesdames*, vieilles filles,. dodues et massives, qui ressemblent en laid à leur père, se tiennent en rang debout dans leur chambre à coucher. Elles portent des mantelels noirs et des sacs à nœuds, paraissent les meilleures personnes du monde, ne savent que dire et se baissent comme si elles cherchaient à s’asseoir sur un vase®. La

* Maric-Josôplie de Saxe.

* C’étaienl .Mors Mesdames Adélaïde, Victoire, Sophie et Louise, la future

carmélite. ,

* Wriggling as if they wanted to makc water.

LETTRES D'HORACE WALPOLE

cérémonie est ainsi bientôt faite ; on passe alors chez les trois fils du dauphin qui, bien entendu, ne font que saluer et regarder. Le duc de Berry ‘ a l’air délicat et la vue basse, le comte de Provence est un beau garçon, le comte d’Artois assez bien. Enfin on va voir dîner la petite fille du dauphin, qui est ronde et potelée, comme un pudding.

Dans l’antichambre de la reine, diplomates etétrangers nous avons été admis à contempler la fameuse bête du Gévaudan, récemment arrivée et recouverte d’un drap que soulevèrent deux chasseurs. C’est un véritable loup, mais de la plus grande taille, et sa tète conservait encore fortement empreinte l’expression de la fureur et de l’agonie.

J’ai dîné chez le duc de Praslin * avec vingt-quatre ambassadeurs ou envoyés diplomatiques, qui ne vont jamais à la cour que le mardi. Le duc fait assez tristement les honneurs, à peu près comme il doit faire tout le reste, car il a l’air important et vide. La figure du duc de Choiseul, qui est tout l’opposé de la gravité, ne promet pas beaucoup plus ; sa femme ^ est gracieuse, jolie

* Depuis Ix)iiis XVI.

* Cés.nr-fiabrii‘1 de Clioisciil,duc de Praslin, cousin du duc de Choiseul, était né en 1712. Après avoir été aiiihassadcur à Vienne, il devint ministre des alïaires étrangères et ensuite de la marine. 11 part.agea la disgrâce, de son cousin en 1770 et mourut comme lui en 1785.

'• Louise-Honorine Crozal du Cbatel. C’était 'une des femme les plus accomplies de son temps, et Walpole ne tarit pas sur elle en éloges mérités. Ses lettres, publiées en 1859, prouvent qu’elle avait .autant d’esprit que de bonté et, selon nous, elles rcmportcut par la grâce et par le cœur sur celles de madame Du DelTand. Elle aimait son mari avec passion, mais les grandeurs n'avaient aucun charme pour elle. Walpole, dans ses Mémoires sur le règne de George 111, rapporte qu'un jour, à dîner, elle avait exprimé son désir do vivre seule avec son mari ijans la retraite. « Reste à savoir, répliqua la duchesse de Gramont qui ne l'aimait pas, s’il le voudrait aussi lui? a

A II. S. CONWAY

et très-agréal)le de manières. La duchesse de Praslin est une commère au visage joyeux et rouge et à l'air fort commun, mais elle montre à tout le monde autant d’attentions que de politesse. J’ai vu le duc de Richelieu ‘ en service : il est pâle, avec le nez rouge, très-ridé, enfin un véritable débris de cette génération qui a produit le général Churchill, Wilkes le joueur, le duc d’Argyll, etc,, etc. Adieu !

Xltl

A L'HONORABLE H. S. CONWAV’

Paris, G octobre 1705.

Je suis charmé de vous trouver plus juste et comprenant enfin que je pouvais faire mieux que de rester en Angleterre à m’occuper de politique. « Tenez, mon enfant, comme disait la duchesse de la Ferté à madame de Staal, il n'y a que moi au monde qui aie toujours raiso)!. » Je serai donc raisonnable, et puisque vous m’avez fait cette concession, à moi qui me savais dans le vrai, je n’alten-

La duchesse de Choiscul, après avoir traversé avec courage cl résignai ion, mais dans le dénûinent le plus profond, les mauvais jours de la Révolution, est morte le 5 décembre 1801.

* Walpole à qui le maréchal de Richelieu déplaisait souverainement ne cesse de le traiter comme un vieux fat suranné, et il avait assez raison. l.e maréchal était alors âgé de soixante-neuf ans.

- Quelques passages de celle lettre ont été cités par M. Sainte-Beuve, dans les Cdiiseyics du lundi, article de madsunc du RelTand.

LETTRES D'HORACE AVALPOLE

(Irai pas que vous répondiez à toutes mes lettres raisonnables. Si vous envoyez une bouillante dépêche au roi d’Espagne ou à Chose^., mon voisin d’ici, je la regarderai comme m’étant adressée, et votre compte en sera allégé d’autant. J’accepterai aussi de temps à autre une ligne de lady .\ylesbury, en payement de ce que vous me devez. Pour moi, je continuerai d’écrire comme le vent poussera ma plume, et franchement mon babillage ne vaudra guère une réponse.

Pour une personne raisonnable comme moi, j’ai bien souvent changé d’impressions sur ce pays-ci. Les cinq premiers jours, j’étais dans l’enthousiasme, puis je me suis trouvé enveloppé d’un affreux nuage de whist et de littérature, et j’y étouffais ; à présent, je commence, en véritable Anglais, à établir mon droit de vivre à ma guise. Je ris, je débite des folies et je me fais écouter. Il y a deux ou trois maisons où je vais tout à fait à mon aise : on ne m’y demande jamais de toucher une carte ni de faire une dissertation ; je ne suis même pas obligé de rendre hommage à leurs auteurs. Chaque femme en a toujours un ou deux plantés chez elle, et Dieu sait comme elle les arrose. Le vieux président llénault est la pagode chez madame Du Defl'and, une vieille aveugle, débauchée d’esprit, chez qui j’ai soupé la nuit dernière. Le vieux président est pre.sque sourd et encore plus suranné. Il s’assied à table, et la maîtresse de la maison, qui a jadis été la sienne, s’informe de chaque pial, veut qu’on lui dise qui en a mangé et crie dans l’oreille du président le compte de chacun. Bref, chaque bouchée

A H. S CONAVAY,