FOR MADAME DE BOUFFLERS

The graccful f air, who loves to know,

Nor dreads Ihc Norlh ’s inclement snow,

Who bids her polish’d accent wear The British diction ’s harsher air,

Shall read her praise in every cliine,

Where types can speak or poets rhjme.

FOR MADAME d’iSSON.'

Feign not an ignorance of what I speak.

Tou could not miss iny ineaning, were it Grcek, ’Tis the same language Belgiuin utter ’d first,

The same which from admiring Gallia burst.

True sentiment a like expression pours ;

Each country says the saine lo eyes like jours.

« 11 VOUS est facile de comprendre que la première de ces dames parle anglais et que la seconde n’en dit pas un mol, que cette seconde est belle et que l’autre ne l’est pas, qu’enfin cette seconde est née en Hollande. Cette petite gentillesse a eu dusuccès et m’a fait pardonner le papisme de ma maison, qui n’était pas assez sérieux pour madame de Boufflers, née Montmorency et du sang du premier chrétien', et qui l’était trop pour madame d’üsson, calviniste deHol-

* C’est là une erreur. La comtesse de Boufflers-Rouvrel, dont il est I • ici question, née en 17'2i, était mademoiselle de Caïupet-Saugeon.

Walpole la confond avec sa cousine, la duchesse de Boufflers, née I , Monlmorency-Logny et mère de la duchesse de Lauzun.

LNTRODUCTION.

lande. Son mari et Drumgold ' n’étaient pas venus, empêchés tous deux par la fièvre; le duc deNivernois avait été obligé de dînera Claremont. La galerie n’est pas assez avancée pour leur donner la moindre idée de ce qu’elle doit être, car ils ne peuvent rien comprendre à ce qui n’est pas dans leurs habitudes ; mais le cabinet, avec la gloire en verre jaune du plafond, que faisait étinceler un soleil admirable, a d’autant mieux triomphé de leur indifférence, qu’ils étaient excités à l’enthousiasme par la duchesse de Grafton, qui n’était encore jamais venue ici. Elle s’était pénétrée à merveille de l’air d’enchantement et de féerie, qui est le caractère propre de cet endroitci, et qui l’était aujourd’hui surtout*. »

Walpole n’avait pas fermé sa lettre, et le lendemain il décrivait à son ami une nouvelle fête du même genre, offerte aux Français à Esher par miss

* Secrétaire du duc de Nivcrnois.

* « Walpole avait du goût, plutôt qu’un excellent goût, » dit M. de Réniusat, et Slrawbcrry-Hill semble en être la preuve. Ce gothique en plâtre, j'allais dire en carton, doré et pomponné, cette fantaisie bâtarde n’avait pas grand’chose à faire avec l'art. Il faut pourtant reconnaître que le succès de ce pastiche médiocre d’une architecture délaissée depuis longtemps a eu l’heureux résultat d’en faire revivre le goût et l’étude. On a peut-être abusé du gothiqueen Angleterre, mais nous devons au moins nous féliciter des habiles restaurations que cette nouvelle mode a values à tant de monuments anciensdece style, aussi intéressantsau point de vue de l’histoire que de l'art. Malheureusement Walpole aimait les colifichets, et, dans ses collections de Strawberry- Uill, des objets de premier ordre se coudoyaient avec des bagatelles

INTRODUCTION

Pelham, avec accompagnement d’illuminalions et de feux d’artifice, mais l’héroïne de celle de Slrawbei ry- Hill n’avait pu y figurer; madame de Boufflers s’était trouvée trop fatiguée des plaisirs de la veille. Celte fois, le duc de Nivernois était de la partie, et il passa son temps sous les ombrages du parc à rimer pour les dames et à traduire en vers fran<;ais Vimprociaalion de la presse de Walpole. Voici ces vers :