A LA COMTESSE DE SUFFOLK

Paris, 5 décembre 1705, partie le 11.

Madame,

Depuis que Paris a commencé .à se remplir, en dépit do Fontainebleau ’, je me suis tout à fait réconcilié avec lui et j’ai vu beaucoup de gens qui me plaisent. Je suis installé dans deux ou trois coteries, où je soupe tous les soirs, quoique j’aie toujours résisté au whist et que je reste plus constant pour'mes vieilles amours, la Bête, que je ne crois l’avoir jamais été pour mes autres passions. Il y a ici une jeune comtesse d’Egmont, fille du maréchal de Richelieu, qui est jolie et charmante; si je pouvais supposer que cela pût briser quelque cœur on Angleterre, je deviendrais certainement amoureux d’elle, et je pourrais l’ctrc ici dans toutes les règles. Oui, madame, j’ai vingt ans de moins que les talons rouges que son père s’acharne à porter et il a encore une ride à prendre avant de les quitter.

Le dauphin ne se soutient plus que par dos cordiaux, mais la reine et la dauphine ne doutent (las de sa guéri-

' Où 1,1 coiiralteiulnit la mûri du dauphin.

LETTRES D HORACE WALPOLE

son, sur la foi de l’évèquc de Glandèves qui leur a remis, écrite et scellée de sa main la promesse que Dieu lui en a faite, dans une vision. Le dauphin monire du reste beaucoup de courage et de tranquillité ; mais il est si touché de la tendresse et des attentions de sa famille, qu’il exprime maintenant le désir de vivre.

Si l’on ne parle pas en Angleterre de politique et de parlement, je puis vous envoyer d’ici en ce genre tout ce que vous voudrez; si vous manquez d’Anglais, je puis vous en expédier une cinquantaine et il nous en restera encore une bonne provision. Il y avait hier chez lady Berkeley trois tables de jeu, pleines de lords, de ladies, de (jentlemen et de gentlewomen. La maison de Richmond est allée passer une semaine à Aubigné : la duchesse ne pouvant pas avoir son audience , avant que le sort du dauphin soit décidé. Je n’ai pas voulu les accompagner par le froid qu’il fait, après tout ce que j’ai souffert.

Hier, j’ai dîné chez Laborde*, le grand banquier de la cour. Mon Dieu 1 madame, combien toutes nos maisons de Londres paraissent petites et misérables auprès de celle-là! D’abord, il vous faut avoir un jardin aussi long

• Jo.an-Jost'pli de Laborde, célèbre financier, connu par le luxe qu'il déploya non-seulement à Paris, mais dans ses cliâteaus de la Ferté-Vidame et de Méréville. Député à l’Asseniblée constituante, il se fit remarquer par son attachement à la famille royale, et périt sur l’écbafaud eu 1703. Il eut quatre fils, dont l'un fut le comte .Alexandre de Laboide, et deux filles dont 1 une IVil la duche.-se de Moucliy, et l'autre lu duchesse des Cars. Son hôtel à Paris était situé rue Graii',;e-Ratclièi"e : c'est aujourd’hui la mairie du IX* arrondissement. Les quatre tableaux de la salle à mander avaient été peints par Dcs|)ortes et la plupart des |)cintures qui ornaient l'hotel étaient l'œuvre de Lemoine, artiste d’un véritable talent, comme décorateur, n'en déplaise à Walpolc. Quel jirix atteindraient aujourd'hui tous les objets d’art ■<iue renfermait cet hôtel !