I.ETTIIKS D'IlOUACR WALPOLE

comparaisons, quels contrastes ils pourraient fournir ! Le duc de Parme*, et le roi de Danemark *, prince vertueux avec un pouvoir absolu ! l’Empereur à la tète de l’Europe, embarrassé d’un simidacre d’aij,de romaine et attache au cordon du tablier d’une virago bigote et jalouse^! le dauphin cultivant la vertu à l’ombre d’une si brillante couronne et se faisant admirer, au moment où se fermait pour lui la perspective de la royauté ; le vieux prétendant *, disparaissant dans l’obscurité et l’infortune, après avoir survécu au duc de Cumberland, qui avait porté le dernier coup aux espérances de sa famille ; Stanislas enfin périssant par un accident, lui qui avait surnagé au-dessus des vagues soulevées par Pierre le Grand et Charles XII, et qui régnait encore, pendant que son successeur*, le second de son nom, était établi sur son trône ! Ce n’est pas sortir de ce funèbre sujet que d’ajouter qu’au milieu de tant de bons princes qui disparaissent de ce monde, la czarine est encore vivante !

Le public ici se croit encore à la veille d’une guerre, par suite du rappel de Stahremberg, le ministre impérial : son départ semble au moins détruire les chances d’un mariage entre la plus jeune archiduchesse et le dauphin, arrangement pour lequel on croyait que Stahremberg était resté ici. J’aime votre grand-duc* pour le chagrin qu’il éprouve d’avoir perdu son ministre. Il est rare qu’un

* Don l’iiilippo, fils de Pliilippe V, roi d’Espngne.

* l'rédéric V.

* Fninçois I" cl l’impérutrice-rcine Marie-Thérèse.

■* Jacques III.

® Stanislas II, Poniatowski, dernier roi de Polo?:ne. 11 était monté sur le trône en 1706.

“ Léo|K)ld de Lorraine, qui devint enipereur d’Autriche, en 17!I0.

A GEORGE MONTAGll.

jeune souverain regrette son gouverneur avant d’avoir goûté les fruits de sa propre incapacité. Adieu !

A GEORGE MONTAGU, ESQ

Paris, 3 mars 176C.

, J’écris parce que je vous ai promis de le faire et que j’ai une occasion par M. de Lillebonne; j’aurais pourtant une meilleure raison pour me taire , c’est que je n’ai rien à dire. Ici on se marie, on meurt, on est promu, toutes choses dont nous nous soucions vous et moi, comme d’un fétu. Oui vraiment, et je suis hlasé’sur eux tous du fond du cœur, comme vous pouvez l’imaginer, puisque je me prépare à revenir. 11 y a dans la pièce voisine un homme occupé en ce moment à clouer mes caisses ; cependant le mois d’avril aura commencé avant que je ne sois chez moi ; je n’ai pas eu même un simple rhume * pendant tout cet hiver de Sibérie et je ne veux pas exposer la goutte à s’irriter d’un mauvais lit d’auberge, avant que la saison ne se réchauffe. Je voudrais aussi voir quelques feuilles à Versailles, etc., etc., mais je n’en verrais guère quand même je resterais jusqu’au mois • d’août, car il n’existe pas un arbre, à vingt milles à la ronde, qui ne soit haché et rogné jusqu’à ce qu’il ressemble à l’un de ces moignons que les mendiants pous-

LETTRES D HORACE WALPOLE

sent dans les carrosses, pour exciter la charité et la tromper.

Je vais ce soir à la recherche de madame Roland ; je crains que nous n’ayons l’un et l’autre perdu nos lis et nos roses : elle doit avoir à leur place quelques pivoines et les miens ont été remplacés par des crocus.

Vous ligurez-vous avec quel plaisir j’ai appris que George Grenville avait été battu, sifflé et conspué? Ten suis surtout enchanté par la déconvenue que cet événement a causée ici. Si vous avez envie de vexer cruellement les Français, vous n’avez qu’à prendre M. Pitt pour ministre : ils ne l’ont point oublié , quoi que nous ayons pu faire.

Le roi est venu ici ce matin à l’improviste, pour tenir un lit de justice : je n’ai encore aucun détail, je sais seulement (jue c’est à l’occasion de quelques remontrances du parlement de Paris au sujet de celui de Bretagne. Louis ‘ m’a (ht à mon réveil que le duc de Chevreuil', gouverneur de Paris, s’était mis en route en grande cérémonie.

Il me tarde de pouvoir bavarder avec xM. Chute et vous dans le salon bleu de Strawberry, car si j’ai peu de choses à écrire, j'en ai beaucoup à dire. Adieu ! je ne cachetterai pas cette lettre, avant d’avoir vu ou manqué madame Roland. Toujours à vous.

P. S. — Je n’ai pu me rendre chez madame Roland et il me faut renoncer à vous parler d’elle dans cette lettre.

* Romi'stique de Walpote.

* Le duc de Gesvres.

A JAMES CRAWFOllD.