QUATRIÈME VOYAGE

A GEORGE MONTAGU, ESQ

Calais, 18 août 1709.

Comme je n’ai point entendu parler de vous depuis les calendes assyriennes, qui sont beaucoup plus an- 'ciennes que celles des Grecs, vous êtes peut-être mort en Médic, à Ecbatane, ou en Chaldêe, et alors il est certain que je ne dois pas vous en vouloir pour m’avoir oublié. Il n’y a pas de poste entre l’Europe et les chan)ps Élysées, où j’espère que vous êtes établi en lord Pluton et, quant aux lettres qui sont envoyées par Orphée, Enée, sir George Villiers ou d’autres voyageurs de rencontre, personne ne doit s’étonner qu’elles s’égarent. Vous auriez pu vraiment m’envoyer un griffonnage par Fanny‘, car Cock-lane n’est pas fort éloigné d’Arlingl on Street, mais quand je l’ai interrogée, elle a ébauché, en grattant, l'ombre d’un «ou, qui a fait tinter encore les oreilles de quelqu’un. Si, contrairement à toute probabilité, vous étiez toujours au-dessus du sol, et si, ce qui est encore plus improbable, vous vous repentiez de vos péchés tandis que vous êtes encore en bonne santé, si enfin vous

' Une chienne que AYalpole venait de perdre. On tait qu'il denieiirait dans Arlington-streel.

LETTRES D’HORACE WALPOLE

VOUS imposiez pour pénitence de recommencer à m’écrire, je me croirais en conscience obligé de vous informer que je ne suis point dans Arlington-slrcet, ni à Strawberry hill, ni dans le Middlesex, non, pas même en Angleterre. Je suis, je suis... devinez oùl Ni en Corse, ni à Spa; — enfin je ne suis pas à Paris, mais j’espère y être dans deux jours. Bref, me voici à Calais, où j’ai débarque il y a deux heures, après une traversée de neuf autres mortelles heures, n’ayant pas une âme avec moi, à l’exception de Rosette*. Je me suis fort diverti du spectacle de l’arrivée d’un officier français et de sa femme dans une berline qui avait mené assurément leurs ancêtres à l’une des premières pièces de Molière. Madame, n’ayant pas de femme de chambre avec elle, aida fort prudemment monsieur à détacher les malles et à débarrasser la vénérable machine de tout son bagage. Puis reprenant l’un et l’autre les allures de leur qualité , monsieur offrit la main à madame et la conduisit en grande cérémonie à travers la cour, jusqu’à son appartement. Ici finit le commencement de ma lettre. Peut-être la continuerai-je quand je n’aurai rien de mieux à faire : vous ne pouvez avoir l’audace de vous plaindre, si je ne vous fais cadeau que de mes moments perdus : méritez -vous de moi mieux que cela?

Samedi, matin.

J’ai réfléchi que tout le mérite de cette lettre est dans la surprise ; je me hâte donc de la finir et de l’envoyer par le capitaine du paquebot qui repart. Vous me ré-

* Sa chienne favorite.

A JOHN CHUTE

compenserez de celle surprise, en m’adressant une lettre dans Arlington-street , d’où Mary me la fera passer. Vous n’aurez pas beaucoup de temps àrétléchir pour cela, car je quitterai Paris le premier octobre', d’après la promesse solennelle que j’en ai faite à Strawberry, et vous devez savoir que je garde beaucoup mieux que vous mes promesses à Strawberry. Adieu ! Le bateau de Boulogne!

A JOHN CHUTE, ESQ

Paris, 30 août 17C9.

J’ai été tellement ahuri par les visites à recevoir et à rendre, que je n’ai pas eu un moment pour écrire. Nous avons subi une traversée assommante de neuf heures, faute de vent ; mais à quoi bon vous parler de mon voyage? M. Maurice, que j’ai rencontré en route, a dû vous dire que j'étais sain et sauf en terre ferme.

Ma chère vieille femme est en meilleure santé que quand je l’ai quittée et elle a pris une telle animation, que je lui prédis qu’elle deviendra folle avec le temps.

* Walpole était arrivé à Paris le t8 août et il en partit le 5 octobre. Le 18 juillet, niiidanie Du Defïand lui avait écrit : « Vous souhaitez que je vive 88 tus ; et pourquoi le souhaiter si votre premier voyage ici doit être le dernier? Pour que ce souhait piit m'être agréable, il fallait y ajouter ; « Je verrai encore bien des fois ma Petite, et je jouirai d’un bonheur qui n’était réservé qu’à moi , l’amitié la plus tendre, la plus sincère et la plus constante qui fut jamais. » Adieu I mon plaisir est troublé, je l’avoue. Je crains que ce ne soit un excès de complaisance qui fasse faire ce voyage. »

LETTRES D'HORACE WAl.POLE

Lorsqu’on lui demande l’àge qu’elle a, elle répond : uj’ai soixante et mille ans. » Nous sommes allés ensemble, hier • soir après souper, nous promener en voiture sur le boulevard et nous y sommes restés jusqu’à deux heures du matin. Nous soupons aujourd’hui à la campagne et demain nous allons à onze heures du soir au théâtre des Marionnettes, pour lequel un de ses protégés a écrit une pièce. Je n’ai pas encore aperçu madame du Barry, et je n’ai même pas pu voir sou portrait à l’exposition du Louvre, tant la foule y est énorme à cause de cela. Comme les curiosités royales sont celles dont je me soucie le moins, j’attendrai avec patience ‘. Dès que j'ai un moment, je visite les jardins , surtout afin que Rosette y fasse sa promenade ; elle ne peut aller nulle part ailleurs, parce que, dans ce moment-ci, il y a beaucoup de chiens enragés.

On va représenter une traduction d'Hamlet *. Quand on lui aura coupé, frisé et poudré les cheveux, je pense qu’il sera tout pareil à inonsieur le prince Oreste. L’autre soir, j’étais à Mérope : la Dumesnil y est divine, et l’on m’a dit avec cela que son langage habituel est

* Il est probable que la curiosité patiente de Walpolc n'eut pas le temps de se satisfaire : voici ce que nous lisons dans les Memoirea de Collé : a Le portrait de la du Barry, peinte presque toute nue , a révolté et scandalisé ie public entier, au point (jiic l’on s'est cru oblifté de le. soustraire à sa vue. — D'antres croient que c’est moins ])ar respect pour ce péd,*int de public, que pour un ])ropos <|u'un mauvais plaisant a tenu sur ce tableau, que l’on a privé ce collet monté de public de cetle pierre de scandale, Voici le propos ; un jeune étourdi, en regardant attentivement le portrait de madame du Barry, s'est écrié qu'il était fort ressendilant, qu'il le rcconuiiissait à scs cuisses. Ce mol a couru Paris , il court à présent les provinces; ce mot a probablement fait retirer ce tableau, u

* liamlct, arrangé ou dérangé par Ducis. La première représentation eut lien en cfl'et, le 30 septembre, et il y en eut douze.

■ Digiti^ecfby

A JOHN CHUTE

celui d’une poissonnière ! Pendant le dernier acte, au • moment où l’on attend la catastrophe, Narbas, plus intéressé que personne à voir le dénoûnient, reste froidement sur la scène à écouter l’histoire. La demoiselle d’honneur de la reine entre sans fichu, trèsarlistement décoiffée, et en chancelant comme si elle était ivre ; elle sanglote un long récit, qui ne se trouve pas vrai du tout, tandis que Narbas, avec les meilleures façons du monde, se montre plus attentif pour sa frayeur que pour ce qui est arrivé. Voilà pour les convenances ; passons maintenant à la vraisemblance : Voltaire a publié une tragédie intitulée les Guèbres. Deux colonels romains entrent en scène ; ce sont deux frères et ils se racontent l’ùn à l’autre comment ils ont récemment saccagé, par ordre de l’empereur, une ville des Guèbres, dans laquelle se trouvaient leurs propres femmes et leurs enfants. Ils se rappellent alors qu’ils ont une prodigieuse envie de savoir si leurs familles ont péri dans les llammes. Le fils de l’un et la tille de l’autre ont été arretés comme hérétiques et, se croyant frère et sœur, ils insistent pour qu’on les marie et qu’on les mette à mort pour leur religion. Le (ils poignarde son père, qui est aussi un demi-Guèbre : le grand prêtre déclame et rugit. L’empereur arrive, reproche au pontife d’être un persécuteur et pardonne au fils d’avoir assassiné son père (qui n’en meurt pas) parçe que... je ne sais pas quoi, mais afin qu’il épouse sa cousine. Les fossoyeurs d'Hamlet n’ont guère de chance de réussir, quand une pièce comme les Guèbres est écrite selon toutes les règles de l’art et de l’unité. Adieu, mon cher monsieur ; j’espère vous trouver tout à fait bien à mon retour. Toujours à vous.

LETTRES D’HORACE WALPOLE

A GEORGE MONTAGU, ESQ

Paris, 7 septembre 1769.

Vos deux lettres me sont arrivées ensemble, tout d’une haleine. Commençons par parler d’affaires : je pourrais certainement vous acheter ici bien des choses qui vous plairaient, ce sont des reliques de la magnificence du siècle ^ 'dernier; mais, depuis que milady Holdernesse a envahi la douane à la tête de ses cent quatorze robes, sous le règne de ce monarque de deux sols, qu’on appelle Gedrgc Grenville, les ports sont si bien gardés, qu’il faudrait être un contrebandier de profession pour faire passer quoi que ce fût en Angleterre, en fraudant les droits, et je pense que vous ne vous souciez pas de payer soixante et quinze pour cent sur des marchandises de hasard. Tout ce que j’ai transporté en Angleterre, il y a trois ans, a passé sous le pavillon du duc de Richmond; je connais peu notre représentant actuel et d’ailleurs il ne s’en va pas. L’argenterie est, de toutes les vanités terrestres, ce qu’il y a de plus im\)assable ; comme métal, elle n’est pas contrebande, mais travaillée, elle le devient au suprême degré, et les douaniers n’étant pas assez philosophes pour séparer la substance de la superficie, ils les cassent toutes deux brutalement à coups- de marteau et vous en

* Une partie de cette lettre a clé publiée dans la Correspondance inédite de madame Du Deffand, par le marquis de Saint-.Aulaire : Tomç I", page 176.

A GEORGE MONTAGÜ.

rendent... la valeur intrinsèque. C’est là une compensation insuffisante, je le crois, pour vous qui n’ètes pas membre du parlement. Je présume donc que vous ferez bien de vous retrancher votre propre générosité, à moins de la réduire au format d’un Elzévir et de vous contenter d’un objet qui puisse tenir dans la poche.

Ma chère vieille amie a été charmée de votre souvenir et elle m’a fait jurer de vous retourner mille compliments ; elle ne peut concevoir pourquoi vous ne venez pas ici. Ne sentant en elle-même aucune différence entre l’imagination de vingt-trois ans et celle de soixante-treize, elle se figure que rien ne peut empêcher quelqu’un de faire ce qu’il veut, sauf la privation de la vue ; sans cela, j’en suis persuadé, aucune considération ne la détournerait de venir me faire une visite à Strawberry Ilill. Elle fait des couplets, elle les chante, elle se rappelle tous ceux qui ont été faits et, ayant vécu depuis l’âge le plus agréable, jusqu’à celui de la raison la plus avancée, elle possède à la fois ce qu’il y a d’aimable dans l’un et de sensé dans l’autre, sans la vanité du premier ni le pédantisme impertinent du second. Je l’ai entendue discuter avec toute sorte de gens, sur toute sorte de sujets et je ne l’ai jamais vue dans le faux. Elle humilie les savants, redresse leurs disciples et trouve un motif de conversation pour chacun. Affectionnée comme madame de Sévigné, elle n’a aucun de ses préjugés et son goût est plus universel. Malgré l’extrême délicatesse de sa constitution, son activité la jette au travers d’une vie de fatigues qui me tuerait si je devais séjourner pour longtemps ici. Revenons-nous à une heure du matin de souper à la campagne, elle me propose de nous faire

LETTRES n’nORACE AVALPOLE

mener sur le boulevard ou à la foire de Sainl-Ovide, sous prétexte qu’il est trop tôt pour se coucher. Hier au soir, j’ai eu toutes les peines du monde, quoiqu’elle fût souffrante, à lui persuader de ne pas veiller jusqu’à trois heures du malin, en l’honneur de la comète : elle avait donné rendez-vous à un astronome, avec ses télescopes, chez le président Hénault. dans la pensée que cela pourrait me divertir. Bref, sa bonté pour moi est si excessive, que je ne me sens pas honteux de produire ma piteuse personne dans une série de divertissements que j’ai • abandonnés dans mon pays. Non , je vous fais là un conte; j’en rougis et je soupire après mon paisible château et cottage à la fois. .Mais il m’en coûte bien des angoisses, en songeant que je n’aurai sans doute jamais l’énergie d’entreprendre un nouveau voyage, pour revoir la meilleure et la plus sincère des amies, qui a pour moi autant d affection que ma mère! Mais à quoi sert de regarder en avant? Qu’est-ce que l’année prochaine ? Une bulle de savon qui peut crever pour elle ou pour moi, avant même que l’année qui s’enfuit ne puisse atteindre le bout de son almanach. Former des plans et des projets, dans une vie aussi précaire que la nôtre, n’csl-ce pas comme ces ch<àleaux enchantés des légendes, où chaque porte est gardée par des géants, des dragons, etc., etc.? La mort ou la maladie barrent toutes les issues par où nous cherchons à y pénétrer et si, après avoir surmonté ces obstacles, nous parvenons quelquefois à gagner la pièce la plus reculée du château, quel audacieux aventurier serait celui qui concentrerait ses espérances sur l’extrémité d’une pareille avenue! Quant à moi, je me contente de m’asseoir sur le seuil avec les mendiants et

A GEORGE MO^iTAGlI.

je ne pense jamais à passer plus loin', si les portes ne s’ouvrent pas d’ellcs-mêmes.

La chaleur ici est étouffante et c’est avec regret que je me vois forcé d’avouer qu’on achète au coin de la rue des pêches, bien préférables à celles que nos jardins produisent à si grands frais.

Adieu, mon autre cher vieil ami, je vous vois presque aussi peu que madame Du Deffand : ma- seule consolation estde penser que nous n’avons pas changé l’iiu pour l’autre depuis quelque trente-cinq ans, et que ni vous ni moi nous ne marchandons, pour constater un aussi ong bail.

J’ai fait hier une visite à l’abbesse de Panthemont‘, Jnièce du général Oglethorpe et qui n’est point une pouvlette : je lui ai demandé des nouvelles de sa mère madame de Mézières, et j’ai cru pouvoir dire à une femme, ouée spirituellement à l’immortalité, que sa mère devait être fort «âgée : elle m’a interrompu assez aigrement pour me dire : « Point du tout, ma mère s’est mariée extrêmement jeune. » Que pensez-vous d’une sainte qui se préoccupe de dissimuler une de ses rides à travers la grille d’un cloître? Nous sommes des animaux bien ridicules; si les anges ont en eux le moindre fonds de gaieté, combien nous devons les divertir 1

* C’était la sœur de la princesse de Ligne.

206 < LETTRES D HORACE WALl’OLE

AU COMTE DE STRAFFORD'

Paris, 8 septembre 1769.

L’autre soir, à souper chez la duchesse de Choiseul, l’in^ tendant de Rouen m’a demandé si nous avions des routes de communication par toute l’Angleterre et l’Écosse. Il croit, je le suppose, qu’en général nous habitons des forêts et des montagnes sauvages, sans le moindre sentier, et, qu’une fois par an, quelques législateurs viennent à Paris pour apprendre les arts de la vie civile, tels que ceux de semer du blé, de planter de la vigne et de faire des opéras. Si cette lettre trouve moyen de pénétrer au travers de ce désert du Yorkshire, où Votre Seigneurie a essayé d’améliorer une colline abandonnée et une vallée inculte, vous verrez que je n’ai point oublié votre recommandation de vous écrire de cette capitale du monde, où je suis venu pour le bien de mon pays. J’y étudie avec ardeur ces lois et cette belle forme de gouvernement, qui seules peuvent rendre une nation heureuse, grande et florissante , là où les lettres de cachet adoucissent les mœurs et où une juste proportion de luxe, et de misère assure une commune félicité. Comme nous avons ici en ce moment une prodigieuse quantité d’étu-

• William Wonlworlli, sc^ronil conile de Straf ord. Il possédait une habitation à Twickenhani et se trouvait ainsi le voisin de Walpole, dont il devint l’ami, il avait épousé lady Ann Campbell, la plus jeune fille du grmul duc d’Argyll. Lord Stratford est mort en 1791.

AU COMTE DE STRAFFORD

diants et d’éludiantes en lois, je ne veux pas anticiper sur leurs découvertes, mais étant votre ami particulier, il faut que je vous fasse part d’un rare perfectionnement de la nature, que ces grands philosophes ont inventé et qui pourrait ajouter de notables beautés à ces lieux que Votre Seigneurie a déjà arrachés au désert, et auxquels elle a appris à se donner un certain air de pays chrétien. Le secret est bien simple, mais il fallait l’effort d’un puissant génie pour le faire jaillir au grand jour. Voici ce que c’est : les arbres ont besoin d’étre éduqués autant que les hommes, car ce ne sont que des protluctions bizarres et gauches, tant qu’on ne leur a point appris à se tenir droits et à saluer, quand il le faut. L’Académie des belles-lettres a même offert un prix à celui qui retrouvera l’art, perdu depuis longtemps, d'un vieux Grec, nommé le sieur OrjÂée, qui tenait une école de danse à l’usage des plantes et qui avait donné pour la naissance du dauphin de Thrace, un magnifique bal , où figuraient uniquement des arbres forestiers. Dans tout ce royaume, on ne voit pas un seul arbre qui ne soit très-bien élevé; ils sont d’abord vigoureusement tondus par en haut et ensuite élagués jusqu’en bas, si bien qu’il vous serait plus facile de rencontrer un homme avec les cheveux autour do ses oreilles , qu’un chêne ou un frêne dans le même cas. Comme il fait très-chaud en ce moment, que le sol est crayeux et la poussière blanche, je vous assure que, poudrés comme ils le sont tous, vous auriez toutes les peines du monde à distinguer un arbre d’un perruquier. Pour que cela n’ait pas l’air d’une hyperbole de voyageur, je dois prévenir Votre Seigneurie qu’il n’y a guère de différence entre eux pour leur

LETTRES D’HORACE WALPOLE

taille, car tous les arbres de trente ans pouvant être marqués comme bois de construction pour le roi, les propriétaires ont soin de ne pas les laisser atteindre l’àge de l’cnrùlement et ils les brûlent pour en planter d’autres, presque aussi souvent qu’ils changent de modes. Cela donne à toute la contrée un air de jeunesse éternelle ; ce système, s’il était adopté chez nous, pourrait réaliser les ré\eries de M. Addison et faire

Sourire nos monts noirs et nos rocs sourcilleux.

Les autres remarques que j’ai pu faire dans mes recherches infatigables de la science, il me faut les remettre à une meilleure occasion ; mais, comme Votre Seigneurie est mon amie, j’oserai vous avouer sans vanité que ni Solon, ni les autres philosophes de l’antiquité, qui ont voyagé en Égypte en quête des religions, des mystères, des lois et des fables, n’ont jamais veillé aussi tard que moi avec les dames, Içs prêtres et les présidents au parlement de Memphis ; par conséquent, ils n’ont jamais été aussi capables t[ue moi de réformer un État. J’ai appris comment on fait des remontrances et comment on y répond. Cette dernière science me paraît faire complètement défaut dans mon pays ‘ et pourtant elle est aussi aisée et aussi commode que le traitement des arbres et il n’y a pas grande différence. Cette science a été promulguée comme un oracle, dans une sentence de mon homonyme ? « Odi profanum vtdgiis et arceo. » Il vous faut évincer le vulgaire et avoir cent cinquante mille hommes

* Allusion à la quant itû de remontrances qui, sous le nom de pétitions, ont été présentées cette année par la municipalité de Londres et par beaucoup d’autres corporations, au sujet de l’élection de Middlescx. — ^'o<^ de W'alpolc.

A GEORGE MONTAGU

pour le jeter a la porte : voilà tout. Je ne m’étonne pas que l’intendant de Rouen nous croie en l’état de barbarie, puisque nous sommes dans une ignorance si absolue des premiers éléments d’un gouvernement.

Le duc et la duchesse de Richmond sont à Aubigné, d’où ils reviennent à la fin du mois. Rs me pressent de m’en retourner avec eux par la Hollande, que je n’ai jamais vue : cette proposition est fort tentante, mais j’hésite, parce que ce voyage prolongerait mon absence de trois semaines et que j’éprouve une vive impatience de me retrouver dans ma grotte, en dépit de la sagesse dont je m'imbibe ici chaque jour : on ne peut pas se sacrifier sans relâche au bien public. Titus et Wilkes ont de temps en temps perdu un jour. Adieu ! mon cher tord, je vous prie de croire que je ne dédaignerai pas votre conversation ni celle de lady Strafford, bien que vous n’ayez que votre bonté de cœur et votre simplicité de mœurs pour vous recommander à l’intelligence beaucoup plus éclairée de votre vieil ami.

A QEORQE MONTAGU, ESQ.

Paris, dimanche 17 septembre 1769.

Je suis franchement éreinté, mais, comme il est trop tôt pour se coucher, il faut que je vous raconte l’agréable journée que je viens de passer ; que n’étiez-vous là pour

LETTRES D’nORACE WALPOLE

jouir avec moi de l’im de ces spectacles que nous avons toujours aimé à voir ensemble depuis notre naissance !

Je suis donc allé ce matin à Versailles avec ma nièce madame Cholmondeley , madame Hart, sœur de lady Denbigh et le comte de Grave, un des hommes les plus aimables , les meilleurs et les plus obligeants qui existent ; nous nous proposions avant tout de voir madame duBarry. Arrivés trop tôt pour la messe, nous avons assisté au dîner du dauphin et de ses frères : l’aîné* est le portrait du duc de Grafton, sauf qu’il est plus blond, et qu’il sera plus grand ; il a l’air maladif et manque dc.gràce. Le comte de Provence a une physionomie fort agréable, avec un air plus sensé que le comte d’Artois, qui est le génie de la famille. On cite déjà autant de bons mots de lui que de Henri IV et de Louis XIV. Il a beaucoup d’embonpoint et c’est, de tous les enfants, celui qui ressemble le plus à son grandpère*. Vous pensez bien que ce repas royal ne nous occupa point longtemps : nous nous rendîmes alors à la chapelle, où un premier rang dans les tribunes nous avait été réservé. .Madame du Barry vint se placer en bas, visà-vis de nous, sans rouge, sans poudre et réellement sans avoir fait sa toilette : étrange manière de se pré-

• Louis XVI.

* D.ins une lettre, adressée à sir Horace Mann, le 22 octobre 1774, Walpole raconte un trait, qui fait honneur à l’extrême afl'abilité de ces deux derniers princes : a Laissez-moi, dit-il, vous rendre ma lettre un peu plus agréable, en vous faisant sourire. Un quaker est allé à Versailles et a désiré voir le comte de Provence et le comte d’Artois dîner en public, mais il ne voulait passe soumettre à ôter son chapeau. Ou le dit aux princes, et non-seulement ils l'admirent avec son castor sur la tète, mais ils le firent asseoir et dîner avec eux. A’cst-cc pas là une preuve d’intelligence et de bonté? Nous connaissons, vous et moi, quelqu'un qui n’aurait pas été si gracieux. a

A GEORGE MONTAGIJ.

senter, car elle était fort en vue, tout près de l’autel et au milieu de la cour et des assistants* . Elle est jolie, quand on la considère attentivement, mais si peu frappante, que je n’aurais jamais pensé à demander qui elle était. Il n’y a dans ses manières ni hardiesse, ni arrogance, ni affectation : elle était accompagnée de la sœur de son mari. Dans la tribune supérieure, au milieu d’une foule de prélats, se tenait l’amoureux monarque, qui est encore très-beau. On ne pouvait s’empêcher de sourire devant ce mélange de piété, de pompe et de sensualité.

En sortant de 1a chapelle, nous passâmes au dîner de Mesdames et nous fûmes presque suffoqués dans l’antichambre, où les plats de leur table chauffaient sur du charbon et où la foule nous empêchait de bouger. Dès que les portes s’ouvrent, tout le monde se précipite pêlemêle, princes du sang, cordons bleus, abbés, femmes de chambre, enfin Dieu sait qui et quoil Cependant Leurs Altesses sont tellement accoutumées à tout ce commerce, qu’elles mangent aussi tranquillement et d’aussi bon cœur que vous ou moi, dans notre propre salle à manger.

Le second acte a été beaucoup plus agréable; nous avons quitté la cour et une maîtresse régnante, pour une maîtresse défunte et un cloître. Bref, j’avais obtenu de l’évéque de Chartres l’autorisation d’entrer à Saint-Cyr,

‘ On sait que madame du Barry avait été donnée au roi par l’entremise du maréclial de Richelieu. Le due de Choiseul, la voyant un jour passer par la galerie de Versailles, dit au maréchal : a N’esl-ce pas madame de .Maintenon qui passe? » C’était une satire à l’adresse de Richelieu, qui était assez vieux jwur avoir connu cette dernière, et elle marquait bien le mépris du ministre pour la maîtresse et son flatteur. — (H. \Valpole, Memoirs of t/ie reign of George III, tome IV, page 13.)