SUR LES JARDINS ANGLO-FRANÇAIS

que, par parenthèse, on appelle ici anglo-chinois, parce qu’à l’aide des lunettes de sir William Chamhers, ils nous ont découverts, volant nos jardins auxChinois. Je leur ferai un autre conte, quand je publierai mon dernier volume. , Hier je suis allé à Auteuil voir le jardin anglais de la comtesse de Boufflers ; celui-là est strictement anglais, c’est elle qui l’a créé d’après un jardinier anglais. Il contient cinquante deux acres de terre, qui vont en montant depuis la maison jusqu’à une hauteur qui s’avance dans les champs, avec des lices, des arbres et des arbustes détachés. I.e gazon est supportable, bien que grossier et d’un vert rarement en usage dans le jardin d’un gentleman en Angleterre; sur toute l’étendue du sommet, règne une terrasse imposante, entourée par le bois de Boulogne, où conduit une grille, ouvrant sur une longue avenue, qui se termine par une colline en pain de sucre. De la terrasse, la vue s’étend, à travers la plaine, sur une magnifique perspective, qui commence à gauche par un des châteaux du roi, se continue par un bois hors duquel se détache Passy,

(au duc de Penthièvre) qui forme décoration et laisse par

modernn.Né en 1720, il avait été condisciple de Walpole et s’élail marié depuis à la soeur de sir Horace Mann. Il mourut en 1777. La réponse dont il est ici question avait été faite par lui à une lettre fort impertinente de In duchesse de Kingston, '

A SIll IIUUACK MANN

échappées une vue admirable sur des coteaux etdes villas à une grande distance. Le milieu du paysage fait encore une |)ointe en avant : sur le premier plan sont des villages et des maisons de campagne, au-dessus desquels s’étend tout Paris, avec son horizon découpé par les tours cl les dômes de Notre-Dame, de Saint-Sulpice, des Invalides, du Val-de-Gràce, etc., etc. L’extrémité de l’hémicycle formée de coteaux couverts de clochers et d’habitations de toute sorte est close par Meudon et par des l’orèts sur des collines plus élevées. Dans ce maguitique point de vue, il ne manque que de la verdure el de l’eau, dont ou ne voit j>as une goutte. En somme, on n’aura jamais ici d’aussi beaux paysages que chez nous, tant que le climat ne sera pas aussi mauvais que le nôtre.

Je crois que je resterai ici un mois de plus. Si vous m’écrivez un mot, adressez-le dans Arlington-street ; on me le renverra ou on le gardera pour mon retour.

Toujours à vous.

A SIR HORACE MANN

Taris, 7 septembre 1775.

Votre lettre du 1*2 août m’est revenue ici d’Angleterre el je puis y répondre avec moins de réserve que de notre pays. Je comprends parfaitement, mon cher sir, la propriété du style dont vous vous servez, en qualité de mi-

LETTRES D’HORACE WALPOLE

nislré et je serais désolé de vous voir exposé à quelque désagrément, par suite d’une franchise inutile. Je suis trop convaincu que votre cœur et votre tête ne s’écarteront jamais des glorieux principes dans lesquels nous avons été élevés tous deux, pour vous soupçonner d’avoir adopté ceux qu’ont inoculés à tant d’Anglais les jacobites d’Écosse , auteurs de la guerre civile actuelle comme ils l’ont été de toutes les autres, depuis le règne d’Élisabeth, Vous ne vous étonnerez pas non plus de votre côté que je sois ce (jue j’ai toujours été, un partisan zélé de la liberté dans toutes les parties du monde et que, par conséquent, je souhaite cordialement le succès aux Américains. Ils n’ont pas fait jusqu’à présent une .seule faute; le gouvernement en a fait mille, outre les deux capitales, d’abord d’avoir provoqué et ensuite d’avoir uni ensemble les colonies. 11 me semble que ces dernières ont autant de cœuretde tête que nous en avons peu. La campagne me semble languissante : les ministres réservent tous leurs efforts pour le printemps et sans doute les Américains feront de même. 11 est probable que la guerre sera longue; du côté de l’Angleterre elle peut être ruineuse; si cette dernière triomphe, c’en est fait de la liberté anglaise et américaine ; si les colonies sont victorieuses, notre commerce est perdu ; si, en fin décompté, nous négocions, elles ne nous pardonneront jamais et nous n’en tirerons-plus les mêmes avantages qu’autrefois.

Le pays où je me trouve en ce moment n’est heureusement ni en condition ni en disposition de s’en mêler : s’il en était autrement, il compléterait notre destruction, même en se contentant d’aider les colonies et je n’ose guère espérer qu’ils soient assez aveugles pour ne pas !(*

A SIB HORACE MANN

faire. On parle ouvertement ici de notre tyrannie cl de notre folie avec horreur et dédain, peut-être aussi avec étonnement ; presc|ue tous les ministres étrangers en font autant que les ministres français. Au lieu de me sentir mortifié, comme je le suis généralement lorsqu’on attaque mon pays, c’est une consolation pour moi de voir que, bien qu’ils aient peu d’adhérents en Angleterre, mes sentiments soient partagés et confirmés par le reste du monde. Le peuple chez nous est fasciné ; que devrions-nous penser de nous-mêmes, quand les Français se montrent choqués de notre despotisme? Je vous assure que celle nation et son roi paraissent avoir embrassé les principes les plus généreux ; c’est la seule mode, je le crains, pour laquelle nous ne les imiterons pas : nos yeux s'ouvriront, mais trop tard !

Le duc et la duchesse de Gloucestcr sont à Venise. Rien UC peut surpasser les distinctions dont on les a condjlés ici : le roi les a même invités à venir à Paris, mais l’em- pressement du duc à arriver dans le midi, avant la mauvaise saison, l’a empêché d’accepter cet honneur. 11 n’espère pas partout la même amaljilité : quant aux Anglais, ils ont laissé voir, même aux Français, à quel point ils sont esclaves, en s abstenant de rendre leurs devoirs au duc et .à la duchesse. J’ai écrit à cette dernière, sans vous nommer, pour la détouiner de fixer son siîjour à Rome : je crains (pie ce ne soit en vain. Je leur ai proposé Sienne, espérant que les bontés de rEinpereur jiour le prince décideraient le grand-duc à leur être agréable ; leur résidence dans celle ville ne vous compromettrait point. Je ne crois vraiment pas que vous me soupçonniez de vous sacrifier aux intérêts de ma famille; d’u

lÆTTHES iniUlSACli WALI'OI.E

aulrc coté je voudrais, dans votre propre intérêt, vous voir saisir la première occasion de leur lairc votre cour iiidirecteinont. Ils sont tous deux profondément blessés des indignités qu’ils ont subies. Dans notre situation actuelle si tourmentée, il n’est pas impossible que le duc devienne un personnage important ; je sais bien que vous avez toute raison d’étre mécontent de lui, je m en souviens aussi bien que vous pouvez le faire, mais vous êtes trop prudent, en même temps que trop bon, pour ne pas pardonner à un jeune prince. J’avoue que je suis assez en peine au sujet de la duchesse. Elle a toules les bonnes qualités de son père', mais aussi toute son impétuosité ; elle est beaucoup trop disposée à ressentir les affronts, bien que sa vertu et sa bonté lui rendent facile la réconciliation, mais son premier mouvement n’est pas judicieux. Je souhaite que vous cherchiez à lui être agréable autant que possible, dans les limites de vos instructions. Elle a un bon sens merveilleux, lorsque la passion ne la domine pas. En un mot, son mariage m’a causé bien des angoisses et quoique je ne l’aie jamais approuvé, je tâche, par tous les moyens de douceur, de l’empéchcr de rendre sa position encore plus difiicile et par-dessus tout j’évite ce qui peut renflammer. Voilà tout ce que je puis faire, là où je n’ai aucun ascendant : c’est un point sur lequel, malgré la meilleure volonté du monde, je ne puis me faire la moindre illusion. Cependant comme je connais ceux à qui j’ai affaire , je ne manœuvre pas trop mal ; je sais (juaiid il faut m’incliner et (juand il faut m’anèter ; je ne

' Sir Lilwiird Waliiolc.

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A Sm HORACE MA>i.N.

serais pas si souple, s’ils étaient où ils devraient ôtrel

li’licro’ine de Doctor's Commoris^ dont vous demandez dos nouvelles, la duchesse do Kingston, a enfin rendu sa folie, que je connaissais depuis longtemps, aussi publique que sa honte, en entrant en lice avec un Mcrry-Aiidrew, qui n’est pas fou du tout. Foote allait la mettre, sur la scène ; lord llertford, en qualité de lord chambellan, a interdit la représentation. Enivrée de ce triomphe, elle a voulu donner à l’auteur dramatique le coup mortel de sa propre main. •

P.TlIas te, hoc viilnere Pnlliis immolât.

Mais comme l’arme (|u’clle avait choisie est une plume d’oie, le coup est retombé sur elle. Elle a écrit dans VEvenimj-Post une lettre qu’aurait désavouée la dernière de son espèce qui court les rues avec des socques. Billingsgate‘ sous une couronne ducale, c’était bien tentant, mais Foote, avec toute la délicatesse dont elle aurait du lui donner l’exemple, s’e.st contenté de lui répondre par une satire mordante, pleine d’esprit et d’ironie. Le pape ne sera pas capable de laver la place avec toute l’eau bénite du Tibre. J’imagine qu’elle échappera au jugement, mais Foote lui adonné le coup de grâce.

Lord Chatham, quand j’ai quitté l’Angleterre, était languissant et en fort mauvais train : sa constitution est trop épui.sée pour se débarrasser de la goutte et il en est fort abattu. Les dernières lettres ne repré.scntent cependant pas son état comme désespéré. Il pourrait, si sa santé le lui perinetfait, faire encore beaucoup de bien. Quel,

* Le marclié .tux poissons à I.on ircs.

LETTRES D'HORACE AVALPOLE

autre eu serait aussi capalde? je l’ignore. L’opposition est l'aible à tous égards. Elle a de meilleurs cœurs que les ministres, mais moins de bonnes têtes; ce n’est |)ourtant pas que je sois en admiration vis-cà-vis d’eux! Le temps peut produire des hommes : il faut nous fier au livre du destin, si nous voulons nous flatter encore. Ne répondez pas à tout ceci ! dites-moi seulement que vous avez reçu ma lettre de Paris et adressez-moi ce mot en Angleterre : il est possible que je reste ici un mois de plus, mais ce n’est pas sûr.

P. S. J’avais fini ma lettre, mais celles que j’ai reçues d’Angleterre hier soir me donnent de si importantes nouvelles, qu’il me faut ajouter un article. La czarine, ce prodige de reconnaissance, coiKsent à prêter à l’Angleterre vingt mille Uusses, pour les transporter en Amérique. Le parlement se réunira le 20 du mois prochain et votera la levée de vingt-six mille marins; quel paragraphe sanguinaire que celui-là ! Quels torrents de sang il faudra répandre pour sauver la liberté en Amérique I mais qui pourra la sauver en Angleterre ? 0 folle, folle Angleterre! quelle frénésie te pousse à jeter aux vents tes trésors, à ruiner la puissance de ton empire, et à sacrifier ta liberté, pour que ton roi devienne le seigneur absolu de déserts sans bornes en Amérique et, en Europe, d’une île, appauvrie, dépeuplée et par cela même tout à fait insignifiante? Quelle perspective consolante a donc devant lui un véritable Anglais? Rien, sinon que Philippe II a échoué contre les paysans de Hollande et que Louis XIV n’a pu replacer Jac(|ues H sur le trône !

A H. s. CONWAY

A L'HONORABLE H. S. CONWAY

Paris, 8 septembre 1775,

Les retards de la poste m’ont sauvé quelques jours d’anxiété au sujet de l’accident de lî\dy Aylesbury* et m’ont empêché de vous dire combien j’y ai pris part, quoique j’aie le ferme espoir qu’à présent il ne lui reste aucune douleur. Je ressens toutes les transes que vous avez dû éprouver de ces cruelles souffrances dans l’obscurité et à la vue de son bras : personne n’admire plus que moi ses ouvrages à l’aiguille et pourtant je me réjouis de penser que ce sont eux qui auront le plus à en souffrir: malgré cela je suis d’une impatience extrême d’avoir de ses nouvelles. Madame Du Deffand, qui, vous le savez, n’aime pas ses amis à moitié et dont l'impatience ne s’accorde jamais le temps de prendre des informations, était hors d’elle parce que je ne pouvais lui expliquer ni où ni de quelle manière l’accident était arrivé; elle voulait écrire immédiatement, bien que la poste vînt de partir. Enfin j’avais à peine eu le temps de la calmer sur les suites de cette triste affaire, qu’elle retombait dans de nouvelles émotions, à propos de ses éventails pour madame

* L'ne partie de celte lettre a déjà été publiée en français dans les l.filrei de madame Du Deffand, édition de 1824, tome III, page 205.

^ I.ady Aylesbiiry avait versé de sa voiture, pendant la nuit, à Paikpbice et s’était cassé le bras.

cap

‘20(i I.F.TTHES D’HOR.VCF. WAI.POLi;

<1c Marchais, en prétendant qu’ils avaient du verser aussi cl être tous brisés. Bref, je n’ai jamais vu personne comme elle ; elle a pris jusqu’à lundi en huit des engagements pour moi, parmi lesquels se trouvent je ne sais combien de voyages à la campagne et, commeon ne la laisse jamais partir sans l’engager pour une autre fols, toutes ces parties seront autant de polypes, qui se reproduiront à l’infini. Madame de Jonsac‘, une grande amie à moi, est, arrivée avant hier et madame Du Deffand l’a saisie au vol pour que je pusse la voir chez elle quatre fois avant mardi prochain: toutes parenthèses qui n’ont rien à faire avec nos autres soupers, que je ne quitte jamais, pour me coucher, avant deux ou trois heures du matin. Kn un mot, il me faut l’agilité d’un écurèuil, jointe à la force d’un Hercule pour venir à bout de mes travaux, sans compter je ne sais combien de démêlés que j’ai eus à raccommoder et tous les mémoires que je présente contre Tonton*, qu’on adore d’antant plus qu’il dévore plus de monde. Comme je suis la seule personne qui ose le corriger, j’ai déjà beaucoup insisté pour qu’il fût enfermé à la Bastille, tous les jours après cinq heures. L’autre soir, il s’est élancé à la ligure de lady Barrymore et j’ai cru qu’il allait lui arracher les yeux, mais il s’est contenté de lui mordre le doigt : elle a eu une peur affreuse et s’est mise à fondre en larmes. Madame Du Deffand, qui a trop d’esprit pour ne pas voir chaque chose sous son vrai jour, s’apercevant qu’elle n’avait pas battu

* Sreur du président HénauU.

- I.e chien lavori de madame Du Deffand, qu’elle légua à Walpole dans son testament et pour lequel il eut jusqu’à la fin les soins les plus empressés.

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A 11. S. COXWAY.

Tonton^ à moitié autant (ju’il l’aurait mérité, s’est mise aussitôt cà nous raconter l’iiistoire d’une dame dont le chien avait mordu un monsieur à la jandje, en emportant le morceau. Cette tendre personne tonte saisie s’élait écriée : « Ali ! pourvu que mon chien n’en soit pas malade ! »

Lady llarrymore a pris une maison ; elle va être saturée de conquêtes ; je n’ai jamais vu une femme exciter autant d’admiration : je doute que sa pauvre petite tête n’en tourne pas à l’envers.

Madame de Marchais* est charmante; c’est l’éloquence et l’amabilité en personne. Je suis comblé de pêches, de brugnons, de raisins et de poires ; il semble que Pomone soit devenue amoureuse de moi. Je ne suis pas aussi épris

des N coq et poule ; il mâchonne, elle glapit et aucun

n’articule : c’est un tambour et un fifre auxquels je n’entends rien. Je n’ai pas vu M. d’Entragues. Décidément je me plais à Paris beaucoup plus que jamais et peutêtre y resterai-je un peu plus longtemps que je ne comptais. Les Harry Grenville* sont arrivés; j’ai dîné avec eux chez madame de Viry, qui a fait la conquête de la France, par sa manière d’être au mariage de madame Clotilde et par les fêtes qu’elle a données. Des autres .Anglais je ne sais rien, mais je regrette que les Richmond ne viennent pas.

‘ Madame de Marchai?, née I.ahorde, avait épousé un valet de cliandirc du roi. Elle était fort liée avec M. d’Angrivilliers, directeur dos hâtinicnts et jardins du roi et elle l'épousa dans la suite après la mort de son ni.ari. Cette liaison lui permettait de disposer en tous temps des plus beaux fruits et des plus belles fleurs du jardin de Versailles. Elle en usait largement dans l’intérêt de ses amis.

* Henry Grenville, frère de lord Temple et sa femme qui se nommait Peggy Banks.

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