I.F.TTRKS D’HORACE WALPOLE

qiip je ne suis plus sous votre juridiction etquemOH cœur est ossailli coinine Cyllière ussiéyée le sujet du présent opéra. .MonDieii ! comme je pourriiis être fat si je voulais! Madame de BouHlers m’a dit hier au soir que j’avais fait la conquête de sa l)elle-(illc la comtesse Amélie* :je vais ce soir prendre le thé avec elle sous un bosquet de plumes dans le jardin anglais de sa mère à Auteuil, et je dois souper à Saint-Ouen avec madame Necher, qui, au dire de tous, a moniréplus de condescendance pour moi, (pie pour aucun bel esprit ou philosophe, depuis le temjis de David Hume. 11 est vrai que je me suis fait du tort en parlant avec un peu d’irrévérence de M. Thomas et en riant, lorsqu’elle m’a dit que Bossuet et les écrivains de l’époque de Louis XIV n’avaient fait que creuser les canaux de l’éloquence, dont les auteurs du temps présent avaient fait un bassin parfait J’ai toujours le

• Un (les opéras do Gluck.

- la diichossc de I.aiizun, qui devint duchesse do, Biron en A788,

après la mort du maréchal, oncle do son mari. J. -J. Rousseau a dit d’olle : « Amélie de Bmitflers a une (igure, une douceur, une timidité de vierge : rien de pins aimable et de plus intérossint que -sa figure : rien de plus tondre et de jdus chaste que los sentiments qu’elle inspire, n

'• On retrouve dans cette étrange appréciation lesdeuxdéfauts que Sainte- Beuve reproche à cette femme, d'ailleurs si pleine d’intelligence et d instruction : l'incerlilude du goût et la manie des comparaisons, souvetp mal appliquées. « En matière de goilt, dit-il, madame Ncckcr, peu sûre d’elleméme et ne jugeant que par réflexion, ainsi qu’il est ordinaire aux pc sonnes qui ont p.issé leur jeunesse hors de Paris, crut en y arrivant, qu’il n’y avait sur ce jroint qu’à prendre des lei;ons, comme pour tout le reste... » et ])!us loin, il ajoute : « A tout moment reviennent sous sa plume des comparaisons, (|ui, loin d’expliquer sa pensée déjà obscure et énigniati(jue par elle-même, ont pour elTet de l’obscurcir davantage : le pende rayon qu’on y entrevoyait s’évanouit. » C.auseries du lundi, t. IV, p. 19b et I9fi.

« Madame Necker professait pour Thomas, rhéteur Iwursouflé et écrivain plus que médiocre, un véritable culte, dit le duc de Levis, et les amis de celte dame, quel que fiit leur rang, étaient réduits à l’humble conililion de ses adorateurs. Souvenim el porlrnits, p. 87.

A LA COMTESSE D’OSSORY.

talent de renverser le seau de nia fortune par quelque indiscrétion ! Mais vraiment ce sont des gens cliarinants, que je ne puis me résoudre à quitter encore. Kn Angleterre, Je m’imaginais approcher terriblement de soixante ans, mais c’est si anglais de vieillir I Les Français sont des Strulbrugs perfectionnés; passé quatre-vingt-dix ans, on n’a plus ni caducité, ni maladie et l’on s’élance dans une nouvelle carrière. Madame Du Deffand et moi nous sommes partis, dimanche dernier, à sept heures du soir; nous avons fait quinze milles pour aller à un hal et nous en sommes revenus après souper. Une autre nuit, en me ramenant chez moi, comme il n’était qu’une heure du matin, elle a donné l’ordre à son cocher de faire le tour des quais et d’aller doucement, tant il était de bonne heure !

Croyez-vous, madame, que j’aurai la goutte en revenant chez moi, quand je me sens aussi jeune ipie Ne.->tor, au moment où sonnait son second siècle? Ces braves gens poussent l’illusion de la vie jusqu’au dernier moment! Un gentilhomme se mourait: sa femme envoya chercher le notaire pour qu’il put faire son testament ; lorsqu’il fut terminé, de peur que le pauvre homme ne voulût y ajouter un codicille pour des legs d’affection, on s’installa à souper auprès de son lit. Le notaire, tout plein (l'attentions, se versa une rasade et s'écria : « Madame, à la santé de notre aimable a()onisant ! »

Dites, je vous en prie, madame, à lord Üssory ([u’il ne reconnaîtrait pas Paris, tant il a gagné en monuments et en belle architecture. L’hotel de la Monnaie sur le quai est fort beau, l’Écolc-Militaire serait magnilique, si les colonnes étaient aussi courtes <|u’elles sont longues;

LETTRES D’HORACE WAI.POLE

je n’ai pas encore en le temps de voir l’École de chirurgie, qu’on dit aussi très-rcinarquablc, ni le portail de Sainte- Geneviève, ni l’hôtel du Châtelet, ni la petite maison de la princesse de Monaco. Il y a vingt nouvelles rues qui sont charmantes, avec des arcades et des jardins. L’hôtel de madame de .Mirepoix, où j’ai soupe hier soir, est délicieux ; il est situé sur le vieux boulevard , dont les arbres ombragent les fenêtres, avec la perspective d’une rue en face'. La salle à manger est toute en stuc merveilleusement poli et imitant le marbre blanc, avec des panneaux de vert untupie. Le grand cabinet est rond, tout blanc, or et glaces, avec des rideaux en festons de soie flambée et éclairé par quatre branches de lis en or moulu; chacune de ces branches est aussi déliée et aussi gracieuse que celle que le Guide a mise à la main de l’ange dans la Salutation aux Carmélites, (ju’on vient, hélas! de repeindre, comme on est en train de le faire pour tout le cloître de la Chartreuse. Pendant le souper, toutes les fenêtres étaient ouvertes, et la musi(|ue des gardes du roi jouait pour notre agrément, tandis que Votre Seigneurie, je le présume, se penchait sur son feu. Il a toujours fait trèschaud depuis que je suis ici, mais à partir de ces cinq derniers jours, c’est la zone torride et les éclairs sont aussi bon marché que la poudre à canon.

Nous attendons M. Crawford. .le vous en prie, ne l’envoyez pas chercher au parlement. Vous pouvez me donner les nouvelles (|ue vous avez, j’ai la prétention de iii’en soucier, autant qu’on se préoccupe des nouvelles de pro

• l.’fiiliéc do l’hütol étiiit dans la rue liergèro, au laubuiirg .Moal-lauriro .

A LA COMTESSK DOSSOIIY.

ÔH

vince. Je deviens impertinent, madiime, mais au fond c’est parce que je vous en veux un peu de n’avoir pas entendu parler de vous.