A RICHARD WEST, ESQ

Cher West^

Palis, 21 avril ITÔ'J.

Vous nous imaginez au milieu d’une série de joies que iiôûs n’avons pas trouvées, croyez-le bien : jouer et manger sont tellement la grande affaire de tout le monde, qu’elle exclut la variété dans les plaisirs. Il est vrai qu’on va beaucoup à l’Opéra, trois fois par semaine, mais pour moi, ce serait une plus rude pénitence que de manger

• Riclianl \Vcsl, (ils iinii|iio, dr Kicliard West, lord cliancelier d'Irhiude, avait été le camarade d'Ilornce Walpolen Elon. Il mourut le 1" janvier iH2, à l’âge lie 20 ans C’était un jeune lionime plein de talent et d’avenir, dont Grav, Sun ancien condisciple, a déploré la lin prématurée dans un de scs meilleurs sonnets, a West, dit M. Cunningham, le dernier éditeur des Lettres de Walpole, était celui de nos jeunes poètes ijui promettait le plus, à l'c.vception peut-être de Chatterton, s

LETTRES D’HORACE WALPOLE

maigre : leur musique ressemble autant à une tarte aux groseilles qu’à une harmonie quelconque. Nous n’avons pas encore été au Théâtre-Italien, mais presque personne n’y va. Leur véritable divertissement, qui, à certains égards, est supérieur aux nôtres, c’est la comédie : trois ou quatre acteurs l’emportent sur tout ce que nous avons en ce genre, mais on n’y va pas, à moins que ce ne soit ' la soirée élégante'^ ; alors, que le spectacle soit bon ou mauvais, tout le monde y est, excepté quand on joue du Molière, sur lequel on est ici complètement blasé*. Gray et moi, nous sommes allés ce soir à V Avare : mais je ne suis nullement satisfait de la manière dont jl a été joué.

La nuit dernière, j’étais sur la place Louis-le-Grand ® (un octogone régulier et uniforme avec de belles maisons, mais moins vaste que Golden-Square) pour voir les plus magniliques funérailles, assurait-on, qu’il y ait jamais eu en France; c’étaient celles du duc de Tresmes, gouverneur de Paris et maréchal de France*. On a com-

‘Tous les mots en ilnlii]ucs sont en fr.niv;ais dans le texte original.

* Celle fioideiir du piiLlic envers les cheTs-d'œuvre du ré|ierloire' du Tlic:Ure*Franrais durait encore en 1770. Ellè suggérait à Collé les étranges appréciations que nous trouvons à cette date dans son Journal et qui ne prouventguère en faveur de notre goût national ; « Si l’on ne rajeunit pas nos anciens cliefs-d’muvrc, nos plus excellentes comédies, je dis même celles du snldimc Molière, il m'est démontré qu’elles seront perdues pour le théâtre de b nation, tandisque, traduites ou non traduites, ces anciennes pièces seront jouées sur tous les autres lliéàtres de l’Europe éclairée. I.es étrangers ne .sont pas sujets, comme nous, à une jierjiétuelle variation de modes, de manières et de langage, etc., et ce sont de continuelles révolutions qui font une nécessité indispensable de rétablir d’âge en âge, à peu près tous les cinquante ans, et de rarraicliir nos anciennes comédies. » [Journal de Collé, tome III, p. 405.) Molière rajeuni tous les cinquante ans ! que nous en resterait-il ?

^ .Aujourd'hui place Vendôme, au milieu de laquelle s’élevait alors la statue de I.ouis XlV.

* Il était mort à Saint-Ouen .à l’âge de 84 ans ; « L’enterrement de M. de Tresmes s’est fait avant-hier, 20 avril ; on dit qu’il coûtera vingt mille

Digilized by Coogli

\ UICIIAKD WEST.

inencc par le porter à pied de son hôtel ‘ à la paroisse ; et de là eu voiture à l’autre extrémité de Paris, pour l’enterrer dans l’église des Célestins*, où se trouve la sépulture de sa famille. Nous avions vu par hasard creuser sa tombe il y a huit jours, en visitant cette église, qui est ancienne et petite, mais qui ne le cède qu’à Saint-Denis, que nous avons visité sur notre route, pour le nombre él la beauté de scs vieux monuments : elle l’emporte sur Westminster, car les fenêtres ont toutes des vitraux peints et les tombeaux sont aussi frais et aussi bien conservés que s’ils étaient faits d’hier. Dans cette église des Célestins on voit une colonne dédiée à François 11, dont l’inscription lui décerne un brevet d’immortalité pour avoir été l’époux de Marie-Stuart, la martyre. Après cette longue digression, je reviens aux funérailles, qui n’étaient qu’une pitoyable chose : une procession interminable de torches et de moines ; ni plumes, ni trophées, ni bannières, ni chevaux de main, ni écussons, ni chars découverts, rien que :

Moines blancs, noirs et gris et loutc leur défroque.

Cette pieuse cérémonie a commencé à neuf heures du

écus au moins à M. le duc de Gcsvrcs, en c implant la perle peu considér.ible arrivée par le feu qui piil il y a huit jours dans la pièce où élait le corps. Tout sest passé avec la plus jirande magnificence. Tout le monde, liommcs et femmes, jetaient de l'eau bénite, et on les annonçait dans la cliambic du coqrs comme on annonce une visite. Un des gardes de M. de Tre.<ines, (pii portail le corps, mourut subitement dans l’église de Saiiit- Rocli. Demain il y a des messes eu cérémonie aux Célestins, où il y a la sépulture de MM. de Gcsvrcs. n (Mi'moires du duc de Luynes, tome 11, page 413.)

* LTuilel de Gcsvrcs ou de Tresmes, bâti sur les dessins de le Pautre, était situé rue Neuve-Saint-Augustin.

* Ce couvent cl cette église, bâtis sur le quai qui porte encore leur nom, ‘erfent niaintciiant de caserne à la garde de Paris; ils sont situés tout près de la bibliothèque de l'Arsenal.