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volume de vers. D'ordinaire, nous nous voyons très pea mais je sais queDe S3mipathie il a pour moi en ddiocs des journaux et des salamalecs de la vie littéraire. Il a toujoois dit de moi, s'il ne les a pas écrits, des biens fous. Dernièrement, à propos de mon article sur La Bmyèie, il s'était exprimé sur mon ccnnpte avec une vibration d'accent sincère qui m'avait touché, — d'autant plus qu'il ignorait que cela me serait rapporté. J'ai donc voulu lui donner le petit volume. D'ailleurs, c'est pour moi un grand poète. L'homme des Rayons jaunes et du Joseph Delorme est, en fait de poésie, un beau corindon astérie. Il y a poésie lâ-deians plus qoe dans toute autre publication rimée de ce temps. J'ai conno une femme qui était bdle, mais dont Thaleine sentait toujours la fièvre d'une nuit agitée : voilà la poésie de Sainte- Beuve I Ce n'est pas sain, mais c'est pénétrant. J'avais mis au vdlume une inscription qui disait mon admiration vraie pour le Joseph Delorme. Ce matin, j'ai reçu un petit exem- {daire de poésies à peu près inédites, qui continuent k Joseph Ddarme, avec cette inscription émue « Au poétique « auteur de FÊchanson, de la MaUresse rousse, et de VoSi « pourquoi je veux partir et de la pièce A Armance. Oh! « que je comprends ces' accents-là I — Sainte-Beuve ».

La seule chose qui m'ait dcmné cœur à causer hier soir. c'est le petit livre que j'ofirais et qui a été admiré et savouré conune une édition sui generis, — un bijou unique, — et j'ai pu du livre arriver à vous.

Quelle digression I et quelle glissade de montagne russe que ces lettres I J'en étais à no^^^ dédicace du livre sur Caen et je m'empresse d'y revenir. Vous avez cent mille fois raison, mon ami, de vouloir en faire un prospechês aux œuvres de Guérin en dédiant le livre à sa mémoire. C'est un coup de mattre sur la grosse caisse de la Publicité que cette dédicace-là. Il faudrait la faire assez habilement pour qu'dle donnât aux gens qui lisent des démangeaisons un peu vives...

>la n'est pas aisé, car il faut un diable d'art dans l'artifice, ït si l'on n'arrive pas à cacher l'intention du fond du sac, — nais à la cacher entièrement, — il vaut mieux jeter là le ac de bonne grâce et changer la dédicace en simple inscripion iidicative. Malheureusement, ils ne sauraient pas alors, :enx qui vont prendre Fécuelle aux dénis de votre petit rolume, ce que c'est que ce Guérin dont ils verraient le nom Uns une guirlande d'hommages, et c'est ainsi que nous ouerions à colin-maillard avec la gloire, cette belle aveugle I J'arrive aux compiies de ces premières vêpres, monlier ami, car voici mes quatre pages qui tirent à leur fin ;t je vais vous souhaiter le bon soir. Que Dieu vous protège ît vous envoie le s(»nmeil, — mais le s(»nmeil tranquille ; — /os insomnies valent encore mieux que le sommeil plein de éves» pires que la réalité, et qui me tue chaque nuit de ma rie. Le sommeil, à moi, est un ennemi, et un ennemi d'autant dus cmel qu'on ne saurait s'en passer. C'est un bourreau noquenr auquel, pour mon compte,je préfère l'insomnie. J'ai^ hi moins, la volonté dans l'insomnie, tandis que dans le ommeil je ne suis qu'une pâture qui se sent dévorée sans xmvoir l'empêcher et même résister à ce dévorement. fe soufEre de cela depuis plusieurs années ; mais cela prend les proportions colossales. J'ai tout fait poiu: guérir de ce lésordre épouvantable, qui tient autant à l'état de la pensée [u'à l'état des neris, mais inutilement. Adieu pour aujourl'hui, mon cher Trebutien. Je suis las de toute cette »ifoyncratique manière de parler de soi et j'espère valoir mieux lemain...

Dimanche matin. (La Dominicale.)

Vaudrai-je mieux ? Voilà la question. Il siffle un certain vent du Nord-Est qui est bien la plus grinçante chose que je connaisse, et le soleil a Tair aussi faux que... Vous devez avoir les nerfs qui vous dansent par ce temps acide comme on citron, puisque, moi, je sens les miens si près de ma peau. Je suis à peu pr& guéri de cette grippe, mais pas bien encore. J'ai de Tirritation à la gorge et de la fièvre quarante fois par jour. Quand la fièvre n'est pas inféconde, je ne la hais pas, mais je vous ai parlé de mes stupeurs et c'est là le diable ! Néanmoins, malgré cet état de congélation intellectuelle, j'ai fini entièrement les Bottines bleues, auxquelles j'ai ajouté une strophe depuis que je vous ai écrit. Si je ne vous les envoie pas aujourd'hui,c'est d'abord parce que je ne veux pas augmenter le poids de ceci,et puis (voici la raison wafV) pour mettre entre mon inspiration et moi le temps de la juger. On ne juge bien un morceau de lave que quand elle est refroidie. Je me relirai dans quelques jours, et je me reverrai mieux. J'ai jeté mon premier et unique vomissement conrnie si j'avais été l'Etna en personne,mais il faut que'je puisse être sûr démon onyx volcanisé avant de le placer dans notre écrin. Je vous ai dit mes premières sensations : cela me paraît du poison compliqué, concentré, diabolisé. Mais il cuve en ce moment, car je veux qu'il soit filtré, dans sa prose scandée, conune les vers les plus travaillés et les plus purs. Je veux donner à cette coupe de vitriol bleuâtre la couleur perlée des meilleures Uqueurs de madame Amphoux. Je vous le répète, mon cher Trebutien, pour le pubUc c'est ime personnalité élevée

à la hauteur de Tidéal, mais pour nous, c'est là une personnalité terrible... Quel joli petit m5^tère qui doit rester entre nous.

Je crois n'avoir pas laissé en arrière des questions de notre dialogue dimanche,.. Si, pourtant. Je retrouve une de c^ questions oubliées. Vous me demandez le nom du grapd monsieur V... du Mémorandum d'Eugénie qui me trouvait un beau parleur. Impossible de me le rappeler. Il y a eu tant de messieurs, petits ou grands, dans le salon de madame àf^ Maistre ou ailleurs, qui m'ont trouvé im beau parleur, que ]e ne sais plus m'y reconnaître. J'ai fait litière de ces misérables succès qui m'ont valu, conune tous les succès, des ennemis en masse. Ma parolç faisait aux esprits médiocres,escarbouillés d'étonnement, absolument le même effet que mes gilets icarlaie... Cela leur donnait des ophtalmies... et des jalousie enragées. Croyez-vous qu'après dix et quinze ans je rencontre dans mon chemin des êtres que j'ai parfaitement oubliés, et qui se souviennent de m'avoir entendu causer avec l'ivresse de ma force et pour cette seule raison m'en veulent, et poiycette raison (cette raison seule, Trebutien I) ne manquent pas, hors ma présence, de baver quelque sale propos sur mon nom > J'ai le luxe des ennemis, mon cher. Dans l'état actuel et ramolli de l'âme humaine, on n'a pas d'ennemis haineux (car il faut de la vigueur d'âme pour haïr), mais on a des ennemis envieux, et envieux comme de mauvais pauvres. Ah ! sans le mépris on mourrait de colère dans ce monde, mais on a }e mépris, le doux, le suave, l'apaisant mépris I Le mépris, c'est le meilleur ami que nous ayons dans notre propre cœju:^ après Trebutien, toutefois, quand on est d'iittrwttfy, et apmê^ i^' Aurevilly, quand on est Trebutien !

Tenez, voici une limaille, puisque nous parlons de mépris, qui est assez méprisante, Mettez-là à notre petit tas. Je l'ai écrite en lisant une vie du cardinal de Bérulle, l'autre jour. Toujours la même idée qui a parfois briUé dans mes lettres.

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Quelle pitoyable chose que la grandeur politique! Carte biseautée pour la gloire ?... ce ne serait rien, — mais carte biseautée pour le Génie lui-même. II n'y a qu'une histoire à faire : l'histoire des petitesses humaines, grandies par l'ironie de Dieu, avec cet épigraphe : Dieu se moque de nous!

Voici un exemple de plus de l'Étemelle Ironie :

Quand La Rochelle, sous Louis XIII, fit cette belle résistance, Richelieu, qui nous paraît sublime de persévérance,— après coup ! — effrayé de la prise du fort Saint-Martin par les anglais et d'une conspiration de Buckingham, fut d'avis de traiter. Le cardinal de Bérulle l'en détourna, comptant sur im je ne sais quoi qu'il appelait, lui, la confiance en Dieo. Richelieu, l'homme fort,railla cette calotte... Le ban If. i$ BéruUe, dit-il,ai;^ ses prétendues rtvilaHons ! Il lui demanda insolemment à quelle époque Dieu tiendrait la promesse dont il l'avait fiaUi. Bérulle répondit, avec une magnifique -simi^dté : «( Je suis sans lumière, mais non pas sans pensées, fi puisque vous me le commandez, je vais vous les reprisenier. Je compte sur La Rochelle comme je comptais sur VUe de ïïki Je n* attends le succès du siège ni de f assaut, ni du blocus, mais de quelque effet prompt et inopiné,... » Richelieu i»it La Rochelle. La confiance de Bérulle l'avait raffermi. Qui sait cet ascendant de Bérulle sur Richelieu découragé, railleur, insolent, et sur le point de s'aplatir, ce fier grand homme ?

Personne! Richelieu fait l'effet d'un marbre éternel, d'une âme olympienne, — aux badauds qui croient à la vérité de la gloire.

La gloire, c'est une traduction de la grandeur rédle,mais c'est iitae traduction, — traduttorè, traditore !

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Les plus grands hommes en politique (comme à la guerre) nt ceux qui capitulent les derniers.

Là, là, j'avais dit ime, en voilà trois.

Jamais les amoureux ne sont las de jaser,

Mem... Pensez à me donner, mon cher ami, dans une de s prochaines, une petite note sur Alexandre D..., conaicr à votre cour. Est-il marié ? Quelle réputation et conlération a-t-il dans votre viUe ? etc., etc. Dites-m'en deux ots. Cest un mien parent, mais vous pouvez me parler inc Je suis sans préjugé et aussi... sans sympathie.£ntre msJLes masques sont sur la table et nous parlons comm^ cda

Adieu, à bientôt. Ne me faites pas languir dans l'attente t vos lettres. Adieu encore. Je m'en vais travailler pour vous.

Votre aifidorimn.

J. Barbey d'Aurevilly

S'il y a des bévues, tant pis ! Il m' arrive du monde, e ne relis pas.

Paris. Samedi, 12 mai 1855.

Comme je vous le disais dans ma lettre d'hier, je me suis mis immédiatement sur votre épreuve. L'idée de vous faire perdre un jour me tordait la cravate, et me donnait des fourmillements au cerveau. Aujourd'hui nous allons donc travailler ensemble I Voici mes corrections, impressions, inventions et observations. Prenez ou repoussez. Ne vous gêne^ mit. L'enclume est prête, la forge à feu, le marteau levé, et je recommencerai à marteller, à rebattre le fer, tant qu'il vous plaira 1

Procédons par ordre. D'abord, mon cher Trebutien, j'ai relu votre lettre (la lettre qui se rapporte à l'épreuve), puis l'épreuve, encore une fois. Ce n'est pas avec vous, je vous l'ai dit déjà, que je jouerais la douce petite comédie du compliment, mais je suis très content, mais très content, de ce que vous avez écrit là. Cela est sobre, dair, sain, pl&n de choses, d'une expression souvent éloquente, d'un ton qui est de la force contenue, enfin ma seconde et même ma troisième impression sont dans le sens de la première.

J'ai cherché vainement des phrases mal faites ou louches ou |)esantes. Quelquefois il y a de l'épithète qui n'e^ pas venue, — une manière de caractériser qui est mise là comme la glaise autour de la verge de fer des sculpteurs. Ce n'est rien qu'un mot, ici ou là, à changer. Ainsi, par exemple, vous caractérisez le vandalisme des protestants et le vanda- Usme révolutionnaire avec le même adjectif, mais il est évident que cet adjectif est sur l'épreuve ce que j'appelle de la glaise d'attente. Nous avons donc peu de choses à introduire dans la trame du chapitre que vous m'envoyez.

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Vous avez été bon tisserand, comme Philippe IL Voyons ce qui nous reste à faire, pour les nuances et les additions.

De plus, ce premier paragraphe emboîte bien le suivant, où le procès est fait au clergé, à l'ignorance du cleigé, le seul vandaUsme qui puisse être détruit :

« On l'a dit avec une cruelle vérité, nos vieux monuments catholiques, etc., etc. » Tout ce qui suit, et qui est excellent, se trouve très lié au premier paragraphe qui lui fait bien introduction :

ff Des lithographies et du calicot dans la basilique de Guillaume le Conquérant et dans le temple du Dieu étemel 1 M. le Curé m'a répondu en faisant reteindre ses rideaux... » est un trait superbe dt la plus poignante ironie,

— poignante et modérée. On ne tue bien (disait Junius) qu'en frappant avec modération. Ce que vous dites de Falaise n'est pas moins réussi : a Les larmes vinrent dans mes yeux et le sourire sur mes lèvres » est un trait de grand artiste. Je ne puis ni ne veux rien ajouter à cela. Je le gâterais. Vous avez la sobriété forte du mépris ; pas un mot colère ou dédamateur ! voilà ce que j'aime de ce que j'ai là sous mes yeux. Cela ne sent pas Thonune de lettres, l'homme du métier, l'homme spécial; mais l'homme, le gentilhomme intellectuel, dans son désabusement calme et supérieur. Vous êtes bien mieux qu'un antiquaire ou un archéologue passionné. Vous êtes un jugeur, — un Tarquin qui se promène dans les bêtises himiaines, — un beau parterre I

— et qui donne son petit coup de baguette à chaque grosse tête de pavot. Quand le pavot est bien coupé, il est inutile de marcher dessus.

Je ferai cependant ce que vous voudrez, — mais ne vous défiez pas de vous-même ! Le morceau sur Falaise s'affaiblirait même dans mes mains. Quand on a ces beaux muscles,.

reposés et tranquilles, on n'a pas besoin de caparaçons I C'est dans le paragraphe : « On l'a dit avec une cruette vérité, etc., etc., » que je trouve l'expression faible et répétée que je vous ai signalée {dus haut Voici la phrase : « Au fanatisme égoïste des protestants, au matérialisme égcnste des révolutionnaires, appartiennent les démolitions, mais, etc., etc. »

Selon moi, il faudrait efibcer cette négligence et mordre davantage par l'épithëte ; c'est la dent du styie que l'épithète. Ceci, par exemple, vous plairait-il ?...

« Au fanatisme iconoclaste des protestants, au matérialisme voleur des révolutionnaires, appartiennent les démolitions, mais, etc., etc. »

Iconoclaste est bon pour les théologiens de la ruine,et voleur aussi pour les bandits qui ont fait, avec nos doches, les canons dont les boulets abattaient nos croix )

Le 2Q tnai 1855, Paris.

Mon cher Trebutten,

Pas plus de quelques mots aujourd'hui. Vous avez votre préface. Le cor de Roland n'a plus à sonner maintenant que la victoire. Je vais me livrer à Tégoïsme le plus afiEreux.

Je ferai mettre ce soir, ou demain matin, à la diligence de Notre-Dame des Victoires, im paquet à votre adresse, renfermant mes articles, que vous allez avoir à me classer selon la méthode expliquée dans une de mes dernières lettres (l'avant-demière, je crois).

L^ question est de classer et coller de manière à pouvoir lire l'artide des deux côtés et avoir de la marge pour les corrections, — et, de plus, donner à ce travail, dont l'idée me hérisse le poil, conune à Calchas, un certain degré de solidité.

De plus, de bien observer les trois divisions principales :

Donc trais paquets.

Philosophie

Histoire

Littérature

les hommes

Les hommes

Les hommes

de la pensée.

du fait.

de la forme.

Mettant chacim sous sa rubrique, — de façon que je puisse embrasser toutes mes individualités dans leur cadre spédaL Vous chiffrerez chaque page. J'ai l'intention d'enlever des volumes que je vais réunir les choses qui manquent d'importance, et de les remplacer par des choses plus graves ou plus creusées, mais je ne puis me Uvrer à ce travail

d'enlèvement et de remplacement que quand, grâce à vous, j'aurai l'ensemble de mes articles en ordonnance sous les yeux.

Vous avez, mon cher ami, mon cher double dans la vie, la collection de mes articles, et conune vous êtes rharmonie, le soin, la sollicitude, en tout ce qui me regarde, je pense que votre collection est un peu moins houleuse et embrouillée que la mienne. Moi, j'ai toutes les qualitésdu cahos (sic) . Vous allez être l'Apollon aux flèches d'or qui lance sa lumière dans mes ombres, et conune cela, à nous deux, nous allons faire le sublime plafond de Delacroix.

Cette collection que vous avez nous servira à nous renseigner. Il est bien probable que, dans les fouillis que je vous envoie, quelques articles prêtés à ces traîtres d'amis qui ne rendent rien manqueront à l'appel. Votre collection vous les indiquera et vous me le manderez. Je les retrouverais an journal et je vous les adresserais immédiatement.

La collection va jusqu'à Salvado (le livre de)... A partir de ce livre, l'idée du collage m'est venue et j'ai toujours pris plusieurs numéros au journal pour les classer, çoUés dans leur ordre et sans envers, sur de grandes feuilles de papier faisant marge.

Si j'avais pensé à cela dès le conunencement, je ne vous donnerais pas la peine que je vais vous donner. Mais j'ai tant de foi en vous que je crois cette peine un plaisir.

' Je vous écris, selon nos us, un jour d'avance,afin que vous puissiez réclamer le paquet si la diligence était indUigenU ou inexacte. Le paquet a pour moi une certaine valeur. H me serait impossible de le remplacer (du moins int^ralènient) s'il était perdu.

Le livre que je vais tailler dans tout cela, avec les changements, modifications et additions que je projette, ne sera peut-être pas cette vaine chose que sont tant de livres. Vous verrez mes idées générales sur la Critique, dans une

introduction qui ne sera au moins la rabâcherie de personne, mais une théorie genuine, autel d'une pierre extraite par moi, sur lequel j'égorgerai tous les jugeurs sans principes» qui nous donnent pour de la critique les impressions de leur tube digestif, — conmie dit agréablement Broussais.

Dès que vous aurez le paquet dans vos mains bénies» mon cher Trebutien, vous m'écrirez, ne fût-ce qu'un mot, pour m'éviter les inquiétudes, — ces vriUeuses de mon âme, ces vers étemels qui percent ma cale et qui, im jour, doivent me tuer. Je périrai comme un vaisseau.

Voilà mes recommandations. Je n'ai pas aujourd'hui le temps de dialoguer, le joli luxe de ma vie I Je ne répondra, qu'un seul mot à votre question sur le P. Félix. Je ne l'ai point entendu. Poncet en est coiffé, — mais c'est un jésuite et ce nom-là, pour notre ami, est le pavillon fait avec des -étoiles qui couvre la marchandise. Poncet ne juge pas les Jésuites. Il les adore. Je ne me fie donc qu'à moitié à son appréciation d^ talent de l'homme. Mais ce que vous me dites, vous, le critique d'instinct, vous qui avez dans l'âme un écho si pur, décide la question. Certainement, ce n'est pas vous, c'est Caen qui s'est trompé.

Il est trois heures et c'est jeudi. J'attendais presque une lettre de vous ce matin... J'aurais dû vous envoyer un article hier, mais je suis en retard au Pays, à cause des pantalonades des journaux sur l'Exposition. Mon article attend un peu de place et nous sommes envahis par les importantes questions de savoir si les ronds de cuir pour les hémorroïdes sont bien faits, s'il y a des vases de nuit plus conunodes qu'il y a vingt ans, et autres saloperies matérielles, — les grosses questions poiu: des peuples cacochymes conune nous I L'Exposition, c'est l'adoration du très saint sacrement de la matière, les Quarante heures de tous les cochons de volupté ou de bien-être qui s'appellent le xix® siècle. Une pareille fête date l'ère de la fin de toute pensée, de toute âme.

de tcmte forte spiritualité. Et non seulement c'est la matièe qui est le Dieu dans cette céi^émonie religieuse de l'industrie, mais c'est le charlatanisme qui est le prêtre et qui donne la bénédiction.

Que j'ai mal au cœur de tout cda, — mon cher ami, — des souverains qui viennent à cette foire t Que j'ai mal au cceur de toutes choses, — excepté de trois à quatre sur le tout, qui peuvent nous consoler d'être homme en attendant le dédommagement du cid. Adieu, à vous t et je vous dis aussi» à moi I comme vous me le disiez dans votre dernière lettre. OfErez un bouquet de compliments au poète et prenez la rose la plus belle de tous les sentiments pour vous !

J. Barbey d'Aurevilly

Paris, — mercredi 20 ou 21 (?) juin 1855.

Vent du Nord-est sur-aigu, A jouer des airs terribles sur les cordes à violon de nos nerfs/ Je pense bien à ^us, mon cher Paganini !

Mon cher Trebutien,

Je deviens tin traînard épistolaire et j'en suis honteux. Je suis un traînard comme votre imprimeur, qui ne vous a pas fait paraître le 15, car je n'ai rien reçu. Le livre d'or de Venise sur Odon n'est pas encore sur ma table. Je l'attends toujours. Cependant votre Exposition a ouvert les battants de sa niaiserie aux badauds de la vallée d'Auge, et vous deviez être exposé à ce pilori de la bêtise contemporaine comme si vous n'étiez pas là, le plus spirituel et le plus vrai des Moyen-Agistes ! Est-ce que cette glorieuse Exposition, imagette de la nôtre, a, comme la nôtre, avorté ? En a-t-on renvoyé l'ouverture au mois prochain ?... Vous êtes aussi un traînard épistolaire. Vous ne me dites rien. Mais je vous pardonne. Tout traîne dans la vie, traînante et traînée... Oui, ime traînée I c'est ce que j'en puis dire de mieux.

Puisqu'il s'agit de votre livre, cher Trebutien, j'approuve fort votre idée de me l'envoyer rdié avec des pages blanches, — tm bon nid, préparé pour cet oiseau capricieux de l'inspiration qui ne s'abat sur nous qu'à' ses heures. Nous ferons ainsi, chaque jour et sans gêne, une troisième édition qui sera l'idéal de la seconde. Il m'est venu une idée que je vais vous donner sous forme de conseil. Vous devriez, mon cher antiquaire, ramasser toutes les légendes locales de votre pays (tout le Calvados) et les publier dans votre édition troisième ou en faire un volume à part. Pour ceci, je vous

donnerais un fier coup d'épaule, car j'aime la légende, et je vous peindrais des vitraux à rendre fou le soleil : — et jaloux aussi, la plus grande folie ! Avec ma manière de peindre, c'est le vitrail qui me convient le mieux ! Ces légendes donneraient à un livre comme le vôtre, qui n'est qa' exact et SENSIBLE, un intérêt romanesque et poétique des plus émouvants, et tout cela sans cesser d'être grave et imposant comme l'Histoire. Si vos richesses étaient trop considérables pour que votre livre, le vade mecum des promeneurs, pût en être l'écrin, croyez-vous qu'un livre intitulé les Légendes du Calvados fût indigne d'un amoureux du passé conune vous, d'un esprit qui couche avec les spectres ? Voilà, mon cher, ce que je rêve, dans votre intérêt intellectuel. Pensc«-y. Je ne crois pas qu'il y ait au monde de travail où l'érudition et la poésie se prennent plus gentiment par la taiUe. Je ne crois pas qu'il puisse y en avoir qui vous convienne mieux.

Votre dernière lettre, à laquelle je réponds dans cèUe-d, m'est arrivée le jour où j'entrais en prison, et je pms dire d'elle la phrase consacrée : qu'elle a charmé les ennuis de ma captivité. Je suis un normand, obstiné conune un bret(Hi, et la Garde nationale est toujours mon antipathie. Mes sentiments sont des crampons. J'ai passé trois journées sous mes barreaux et j'ai bien pensé' à vous y écrire, mais on m'a présenté de tel papier à lettres que, ma foi ! j'ai mieux aimé me passer du bonheur de causer avec vous que de m'en servir. C'était de la couleur locale, trop locale ! du papier de véritable épicier. L'âme du vieux Brununell s'est levée dans moa âme et m'a défendu de toucher à ces bourgeoises horreurs.

J'ai vu avec bien du plaisir, mon cher moine copieur et colleur (vous êtes le moine de l'amitié, de la solitude studieuse^ affectueuse et pieuse, — ce mot de moine grandira toujours un homme pour nous), que l'ordre se faisait dans la moles indigesta de mes paperasses. Ëcrivez-moi donc la lettre dont vous me parlez sur le rangement dont vous vous

occupez, et procédez par questions. Quand je l'aurai reçue» je vous enverrai les miennes (mes questions) aussitôt, car votre collection, à vous, doit faire la contre-épreuve de la mienne et m'indiquer toutes les lacunes que je dois combler. Quand cela sera fait, je vous demanderai im autre service. Je ne crains pas d'épuiser votre complaisance. C'est un puits aux eaux étemelles.

Et pour m'entretenir la main, mon cher Trebutien, à faire monter l'eau de ce bon puits, permettez-moi de vous demander deux ou trois renseignements que vous m'enverrez dans votre prochaine. Le premier de ces renseignements est cdui-d : Quel est selon vous le meilleur livre d'histoire qu'il y ait sur la Normandie ? Le second, c'est une note sur Néd- U-Vicamie. Néel est le héros de mon pa)^. Si je ne me trompe, il vivait sous Charles VI ; et je ne me trompe plus en ceci : il a défendu vigoureusement le donjon de Saint-Sauveur (le- Vicomte) contre les boules-dogues anglais. J'ai été élevé et j'ai mangé bien des ponunes aigres dans les douves de ce donjon-là, encore debout dans sa masse noire et rude qu'il m'a laissée sur l'esprit, et qui m'y restera comme l'ombre d'une grande chose tout le temps que mon esprit sera de ce monde. Enfin, la troisième, c'est quelques beaux noms d'hommes et de fenunes normands (noms de baptême) ayant bien le caractère du pa}^ Des noms parfvunés de Moyen-Age, notre grande époque, à nous ! Je vous dirai plus tard ce que je veux faire de tout cela. Ah ! j'oubliais, voici quelque chose encore! Ce n'est plus un renseignement normand, mais vous êtes mon glossaire pour toutes choses. Quelle est l'origine des petsiennes? Quand ont-elles commencé à remplacer les volets ? J'abuse de vous, mais à la bibliothèque vous avez Trévoux sous la main. Moi, je ne l'ai pas. n faudrait aller le feuilleter rue de Richelieu. Êpargnez-moi cette pang. J'abhorre les bibliothèques, excepté celle dont vous êtes le conservateur. D'abord, parce que je

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