CCCXXXIV

A M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

X GRASSE

Monsieur, à naesure que les nouvelles de vos quartiers empirent, mon inquiétude s'accroist et les raaux qui vous menacent m'occupent de telle sorte qu'ils ne me laissent presque pas de sentiment pour ceux qu'en souffrira le public. Est-il possible que les affaires de delà les monts soient dans un tel précipice, que les malheurs ne se donnent pas le loysir d'arriver les uns aux autres et que le seul homme qui restoit fidelle dans Testât de Madame Réale dans un fort inaccessible ait trouvé un assassin qui l'ait si cruellement payé de sa fidélité '? Il est honteux à l'Espagne, aussy bien qu'aux princes de Savoye, d'estre instigatrice de si mauvais moyens d'establir leur domination et d'avoir non seulement [blessé] l'humanité par un guet apens si horrible, mais encore le droit des gens par l'infraction de la trêve qui a receu une playe irréparable par cet attentat. Mais ce qui m'en afflige -autant est que vous en parlerés en vosli'e

particulier, et que la Provence désormais sera aussy bien sur la défensive par terre, qu'elle l'estoit desja par mer.

J'ay quelque consolation de ce que vous dittes h M' Conrart qu'à moins de quatre cent chevaux, les ennemis ne peuvent pénétrer dans vos montagnes. Le plus seur néantmoins seroit de se retirer in interiora, ou du moins de faire transporter ce que l'on a de plus précieux aux lieux plus esloignés et plus hors de la portée de leurs courses , car, pour la personne, il ne faut quitter qu'à l'extrémité pour l'exemple. Vous estes sage et courageux. Vous prendrés tousjours le parti le plus honneste et ne précipiterés rien. Dieu vous conserve!

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris , ce 1 5 septembre 1689.

À M. DE BALZAC

A BALZAC

Monsieur, vous me resjouissés bien de me dire que vous voulés faire un chapi tre du feu Duc de Veimar, et , dès à cette heure , j'en félicite la mémoire de ce grand héros à qui il ne manquoit que la gloire d'estre loué par vous. Mais prenés garde de ne pas gaster vostre Discours en le chargeant de ma médiocre poésie et de ne mesler par ainsy des pierreries avec des charbons Je

( ibid.), sous ce titre : De l'interest des Princes et Estais de la chrétienté? La Préface, adressée au cardinal de Richelieu , est l'œuvre de Siihon , selon le Manuel du libraire, de l'avocat huguenot Perreaux, selon Tallemant des fiéaux (t. VII, p. 278). Le Tràité de l'interest des Princes a été réimprimé en i64i, en 16/18, etc. Peut-être Silhon avait-il le projet de développer, en deux volumes, les idées incomplètement exprimées par le duc de Rohan en deux cents page? , et n'eut-il pas le temps de faire jamais paraître cet ouvrage qu'il croyait pouvoir donner en 1661 !

' Il s'agit sans doute ici du frère de saini François de Sales, le gouverneur de l'imprenable château de Nice. On lit dans V Histoire du règne de Louis XIII par le P. Grifîet (t. 111, p. 21 5): «La mort inopinée du chevalier de Sales, qui arriva peu de temps après, donna lieu aux bruits qui coururent, que le cardinal de Savoye ou ses partisans l'avaient fait empoisonner."

Balzac (lettre VII du livre XXI, p. 81/1 de l'in-fol.) dit: «Vostre sonnet est véritablement de ces bonnes choses qui veulent estre coosidéréos,

ne trouve point du tout estrange que ce Prince eust curiosité de sçavoir quelles estoient vos occupations \ 11 n'estoit pas tellement martial qu'il en fust ennemy des Muses. En luy se rencontroit l'une et l'autre Minerve et je sçay de bon lieu qu'il n'aymoit pas seulement les gens de lettres, mais encore qu'il pouvoit passer pour lettré. Au moins estoit-il poète'; et avoit cela de commun avec Germanicus ^ aussy bien que plusieurs autres choses. J'attens de vous sur ce sujet des choses aussy prodigieuses que le cours de sa vie est merveilleuse (sic). Quelle consolation eust -il eue, si l'on luy eust fait espérer ce bien en mourant!

Vous estes bien modéré de dire que vous n'admirés point la conjuration Françoise '. Ce seroit beaucoup si vous ne la mesprisiés point. Pour l'italienne je ne fais point de doute que vous ne l'estimassiés , si

et qu'on estime plus la dixiesme fois que la première. Je ne l'avois point encore trouvé si excellent qu'aujourd'liuy, et bien loin d'approuver ia comparaison de charbon, dont vous le vouiez noircir, j'ay peur que je n'aurois point d'assez riche matière pour le pouvoir enchâsser, n Cette lettre, datée du 35 mars i6'io, est d'octobre 1689.

* Voici ce que Balzac avait écrit à Chapelain (lettre V du livre XXl, p. 8i3 de i'in-fol.) : trAfin que vous sçacLiez que voslre amy est Weymarien aussi bien que vous, je vous apprens que ce héros, peu de temps avant sa mort, s'estoit enquis de moy et de mes estudes, avec des soins qui tesmoignent qu'il en attendait quelque chose. M' Ferel, son secrétaire, qui est un homme de beaucoup d'esprit, a escrit là dessus à M'' de Berstel.» •

2 Les biographes du duc de Weymar ont-ils eu connaissance de cette particularité?

' On sait par les témoignages d'Ovide, de Suétone, de Pline l'ancien, que Germanicus ne fut pas moins remarquable poète que remarquable orateur. On possède quelques fragments

vous la voyés. Jugés par là de la différence qu'il y a, selon mon sens, de l'original à la copie, et si le traducteur a eu bonne grâce de se vanter, dans sa dédicace, qu'il avoit rendu force pour force et beauté pour beauté. Voilà ce que c'est : nous nous piquons ordinairement de ce que nous sravons le moins. Ce bon homme devroit demeurer dans son latin, ou tout au plus s'estendre jusqu'à la langue romaine, car pour sa naturelle, c'est celle qu'il entend le moins et qui le sert le plus mal.

Fontenay est un village du voysinage de Paris qu'on distingue des autres Fontenais par l'aggiunta les Roses ^ Nostre homme ou plustôt sa famille y avoit une maison fort roturière, et je dis y avoit, pour ce qu'elle a esté vendue pour acquiter ses debtes. C'est de cette seigneurie qu'il a pris ce nom superinduit par grandeur à celuy de Bou-

de sa traduction en vers des Phcenomma d'Aralus, bien supérieure à celle de Cicéron.

«Je n'ay point veu,n disait Balzac (p. 8i3), nia conjuration italienne de Jean Louis de Fiesque , je n'en admire du tout point la traduction françoise, et en trouve l'Epistre [dédicatoire] trèsmal plaisante.»

^ Aujourd'hui chef-lieu de canton de l'arrondissement de Sceaux, à a kilomètres de cette ville, à 9 kilomètres de Paris. Les renseignements qui vont suivre avaient été ainsi demandés par Balzac (p. 81 3): «Que veut dire Fontenay Sainte-Geneviefve ? Est-ce nom de seigneurie ou de guerre, ou de mystère? J'ay peur que les rieurs ne seront pas de son costé, et qu'il .se pourra faire quelque épigramme in Polyonymum, qui le rebutera de nostre Cour, et iuy dira sur le sujet de ses prétentions en l'Eglise, qu'on n'a garde de donner de titre à un homme qui en a pris déjà plus d'une douzaine, et qui s'érige luymesme en ce qui luy plaist. n Voir (p. 81 5) d'autres plaisanteries sur b nostre homme de Rome55 changeant «son nom en autant de sortes que Tabarin changeoit son chapeau».

chard, lorsqu'il fit le voyage de Rome. Depuis il a mesme traduit el mal traduit son vray nom de Rouchard en Pyrostome ', comme vous aure's peu remarquer dans cette farce que vous m'ailégués à l'imitation des farfantes\ pédans illëtros de ce pais là, qui par Giovanni Vittori de Rossi affectent de s'appeler Jaaus Nicius Erythrœus \ suyvant, par une estrange corruption d'esprit, Mélanchton plustost dans ses impertinences que dans ce qu'il a fait de bien ''. S" Geneviève est quelque nouveau desguisemenl dont l'étymologie m'est encore inconnue.

Golletet se porte bien tousjours et [est] tousjours abbatu de la fortune. On peut dire la mesme chose du bon M' Mainard duquel je vous rendis conle par le dernier ordinaire. Le procès du Caro ne vous plaist pas sans raison. C'est la plus agréable censure qui ait esté agitée depuis que memini sla per ricordarse. Quant au mérite des parties il ne faudroit pas estre honneste homme pour mettre en doute si le Caro l'est plus que le

' TaHemant {Historiette de Bouchard, t.

p. 160) se moque du nom de Pyrostomo (c'està-dire Bouche-ard) et des vers à la louange du Pyrostomo tfqu'il avoit mis au devant de son livre. 51 Tallemanl ajoute que ces vers en toutes langues étaient une nouvelle Panglosiie.

^ Farfante voulait dire : hâbleur, fanfaron, charlatan. Le mot a été trouvé seulement dans Ambroise Paré, sous la forme/or/onfe, parM.Littré, qui le rapproche de l'italien furfante (coquin , fripon) et de l'espagnol /aj/anie.

^ Jean Viclor de Rossi naquil à Rome en 1 677 et mourut en 1607, après avoir publié, sous le nom de Janus Nicius Erythrœus, plusieurs ouvrages dont les plus célèbres sont le roman allégorique : Eudemiœ libri VIII (Leyde, 1637, in- 1 2 ) et le recueil intitulé : Pinacotheca virorum i7/î<«<r!(i)n (Cologne, i6i3, in-8°).

* On sait que l'ami de Luther changea son nom allemand en un nom grec qui avait la même signification (c'est-à-dire terre noire.)

CHAPELAl.^-. I.

Castelvetro, mais, pour rare critique, Castelvetro l'emporte tellement sur son adversaire, qu'à mon avis il n'y a nulle comparaison soit en subtilité, soit en solidité, il est vray qu'il est hargneux et qu'il passe mesme jusques au tétrique avec quelque teinture de pédantisme, particulièrement en ce qui regarde la présomption et l'affirmation ^

Je pris, ces jours passés, d'entre les mains d'une des femmes de la Marquise de Sablé une lettre qu'elle escrivoit à M' de la Triniouille à dessein de vous l'envoyer, comme je fais, pour vous donner un essay de l'esprit et de l'air de cette personne ^

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

• De Paris, ce 17 septembre i63g.