À COLMAR

Monsieur, je ne me plains guères de n'avoir point receu de vos nouvelles par le dernier ordinaire de Basle, car je m'imagine qu'elles eussent esté meslées de ce chagrin dont vos dernières esloient remplies, et, tant qu'il soit passé, je penseray avoir gagné quelque chose de n'estre qu'en doute si vous en estes tousjours travaillé. D'icy à quinze jours, quand vous aurés receu toutes les lettres que je vous ay envoyées et que je vous envoyé encore, j'altendray des vostres avec toute une autre impatience et ne craindray point de vous y voir si mélancolique, dans l'asseurance que j'ay que vous aurés trouvé dans mon paquet beaucoup de raisons de vous consoler.

Si l'on vous pouvoit mander au long tout le souvenir qu'on a de vous icy, au quartier du Louvre et aux Marais ', et le bien continuel qu'on y dit de vous avec les vœux qui s'y font pour vostre conservation et pour vostre retour, je suis asseuré que vous vous desferiés de vostre tristesse pour jamais, sçachant mesuie qu'elle attriste ceux que

le trait final qui doit être piquant clans l'épigi anime: Acumine placel, comme dit Sidoine Apollinaire.

' Au quartier du Louvre, c'est-à-diie à l'hôtel de Rambouillet; au Marais, c'est-à-dire à l'hôtel de Ciermont d'Entragiies.

- Chapelain écrit ce mot comme l'écrivait, au xiv' siècle, H. de Mondeville, cité par M. Littré [Dictionnaire de la langue française). On trouve prognostique dans les Essais de Michel de Montaigne. La plupart des contemporains de Chape-

vous aymés et leur remplit l'esprit de fascheux pronostiques \ Je sçay que vous nous voudrés justifier cette humeur par le sujet que vous donne de l'entretenir la perte que nous avons faitte de M' le Cardinal de La Valette. Mais il y a un tempérament à garder en cela et vous pourés avoir une raisonnable douleur, sans vous laisser aller à une mélancolie obscure qui vous consume inutilement. Nos dames, qui perdent bien autant que vous en luy, sont dans les termes où je vous veux et se servent de la bonté de leur jugement pour ne perdre aucune occasion de se fortifier et consoler. Lorsqu'elles s'affligent d'un mal arrivé, et qui pouvoit n'arriver pas, elles se consolent qu'un mal qui pouvoit arriver, ne soit pas arrivé. Et, pour vous expliquer cet énigme au milieu du desplaisir que leur a donné la mort de cet excellenthomme , laguérison deM"' de Bourbon, estant arrivée heureusement et presque contre leur attente', ce bien a conirepesé ce mal, et, parce qu'il est venu le dernier, la joye en eux a prévalu sur la tristesse. Je m'asseure que la mesme chose fera le mesme eflet en vous et que vous ne serés pas de ceux qui se resj unissent médiocrement du recouvrement d'une santé si précieuse, on vous parliés contre vos sentimens dans la dernière lettre que vous avés escritte à M"" de Rambouillet. J'ay eu charge d'elle de ne vous laisser pas ignorer plus longtemps une chose qu'elle croit, parce qu'elle sent,

lain, et noiamment d'Ajilancourt, cité par le Dictionnaire de Trévoux, donnaient déjà à ce mot son orthographe actuelle.

" Anne-Geneviève de Bourbon, alors âgée de vingt ans, allait devenir la duchesse de Longueville (2 juin 1662). M. V. Cousin, qui a parlé (La jeunesse de Madame de Longneville , i85y, page 206) de la petite vérole dont elle fut atteinte en ifiia et qui ctmit en péril le charmant visage, n'a rien dit de la grave maladie de iG.3(j.

LETTRES DE JEAN GHAPELAIPj.

qui vous doit apporter beaucoup de consojation.

Vous trouvere's dans ce paquet des lettres de M' le marquis de Pisani, de M' de S' Nicolas, de M' Arnaud, de M' de Chavaroclie et dans celle-cy des recommandations de tous ceux que \ous honnorés de vostre amitié. M' de Grasse , qui est à Mezières à présent, et qui s'en va estre deux fois Evesque", vous escrira à son arrivée. Enfin nous ferons toutes choses possibles pour vous desennuyer jusques à ce que M^' le duc de Longueville vous rameine à ce carnaval. Je luy escris par son courrier très amplement tout ce que vous avés désiré que je luy escri visse de vos ressentimens et y ay meslé ce que j'ay creu qui les luy pouvoit toujours faire croire aussy sincères et véritables qu'ils sont ^

M'' de La Mesnardière a enfin publié le premier volume de sa Poétique'', et, en revenant tantost de la ville, j'en ay trouvé un exemplaire céans pour vous l'envoyer. G est

' Tous ces personnages ont déjà figuré dans les iettres précédentes.

^ C'est-à-dire : qui va joindre à son évêché de Grasse l'évêché de Vence. Ce dernier évêché avait été laissé vacant par ]a mort de Pierre du Vair (28 juin 1C98).

^ On lit dans cetle lettre, datée inexactement du h octobre et qui est du U novembre (t* 288 ) : «Par une seconde lettre que j'ay receue de M' le marquis de Monlauzier il me confirme la part que vous avés eu principalle en l'acheminement et conclusion de ce traitté, et par les termes dont il parle j'ay bien reconnu que dans la lettre que vous m'avés t'ait l'honneur de m'escrire, vostre modestie m'avoil fait beaucoup d'injustice et que vous avés esté prodigue à d'autres de ce qui n'appartenoit presque qu'à vous seul.n

* Tous les bibliographes, y compris l'auteur du Mannel du libraire, mettent en i64o la publication de la Poétique. Mais peut-être, en novembre et décembre 1689, ne parurent

CUAPELAIX. — I.

ce que je ne feray pas veu sa grosseur et grandeur', dont il n'y a point de courrier qui se voulust charger pour une si longue traitte, et puis je ne croy pas, selon que je vous connois, que vous voulussiés employer le temps qui vous reste à la lecture d'une matière de chicane poétique , où , pour bien qu'elle soit traittée, il n'y a rien à apprendre pour vous. Gela veut dire que vous la sçavés aussi bien ou mieux que son autheur °. Vous ne laisserés pas, s'il vous plaist, de Ken remercier avec vostre civilité ordinaire, soit dans une lettre exprès, soit dans celles que vous m'escrirés. Gependant je vous conserveray le livre et vous le Irouverés tout neuf à vostre retour.

Vous trouverés icy encore une fois les nouvelles de tous les endroits où il y a guerre. A l'avenir, je laisseray faire le bon Epestheim ' pour le septentrion.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce li novembre 1689.

que les exemplaires distribués par l'auteur.

^ Le volume est un in-4° de lihU pages, avec un discours préliminaire de 36 feuillets non paginés.

^ Voir une judicieuse appréciation du volume de La Mesnardière, lequel volume devait être suivi de deux autres que la mort de son protecteur Richelieu l'empêcha de faire paraître, dans la Bibliothèque française de i'abbé Goujet, t. III, p. 109-11 1.

' C'était un Allemand qui habitait Paris et qui, ayant conservé de nombreuses relations avec ses compatriotes, communiquait les nouvelles qu'il en recevait à Chapelain , à Montauzier, etc. Ce personnage, que nous retrouverons plus d'une fois dans cette correspondance, figure, sous un nom un peu différent (Epstetn), dans une lettre de Denys Godefroy retalive à un porti ait du général J. Banier, qui a été publiée par M. A. de Montaiglon, dans les Archives de l'art français, deuxième série, t. I, 1861, p. 189.

CGCXLIX.

À M. DE BALZAC

À DALZAC.

Monsieur, nous commençons à nous sentir du changement de la saison , je veux dire de raccourcissement des jours qui , par un effet contraire, allonge le voyage des courriers et empesche que vos lettres ne soient plus apportées assés à temps pour vous y pouvoir faire response à l'ordinaire. 11 est midy et je n'ay point encore de vos nouvelles, et, si je vous veux escrire, il faut que ma despesche soit dans deux heures chés M' Rocolet. Ainsy vous courrés fortune, pour cette fois, de ne sçavoir point si vostre paquet sera arrivé à bon port ou du moins de n'y avoir point de response. C'est à quoy il sera aysé devons résoudre, les bagatelles que je vous escris sur ce que vous me mandés n'ayant pas la mine de vous donner beaucoup d'impatience et ne vous venant tousjours que trop tost.

Pour cette heure donc, vous n'aurés autre chose sinon que M' Esprit me parle loutes les fois que je le voy de la passion que son frère et iuy ont pour vostre vertu et pour l'excellence de vos ouvrages en des termes si ardens qu'il semble qu'ils mettent leur principal bonheur à vous donner cette créance et à tirer de vous un tesmoignage que leur zèle ne vous desplaist pas. J'ose

' Balzac donna satisfaction à ce désir de Clia- |)elaiii dans une lettre qui a été tialée du lo juin i6io et qui est du mois de novembre lOSg. C'est la lettre XV du livre XXI (p. 8ai de Tin-fol.), laquelle débute ainsi : «Je ne me connoistrois point en esprits, si je n'eslimois exlraordinairement ces Messieurs qui portent ce nom par excellence. Mais de plus, leur ayant l'obligation que je leur ay, si je ne les aimois autant que je les estime, permettez-moy de vous le dire en latin, Diihi robur et œs triplex circa peclus esset. Nostre Monsieur Esprit de Verteuil [c'est à dire celui

vous asseurer, après une longue observation de l'humeur de cette personne et des espreuves qu'on ne peut démentir, que son discours est du cœur et que vous y pouvés prendre confiance. Et sur ce fondement vous ne ferés point mal de luy faire connoistre dans quelqu'une des lettres que vous m'escrirés, que vous chérissés son affection et que vous croyés qu'elle sera durable. Je l'ay asseuré d'avance de vostte ressentiment et luy ay fait espérer de luy en monstrer quelque chose dans vos des- ))esches ' .

Au reste je ne sçay si vous avés amitié ou habitude avec le médecin M. de La Mesnardiere et s'il a accoustumé de vous envoyer de ses ouvrages quand il les donne au public. Mais j'ay receu le dernier imprimé, avant hier, pour vous le faire tenir, oià j'ay veu par ce qu'il y a escrit au commencement qu'il fait ou veut faire profession d'estre de vos passionnés serviteurs. Le livre traitte de l'.^rt poétique selon la doctrine d'Aristote qu'il a recueillie de ce qu'il en a leu dans Scaliger le père et dans Heinsius. C'est une chose assés merveilleuse qu'un médecin qui n'entend point trop bien le latin' et à qui les langues italienne et espagnole ne sont connues que labiis tenus, qui n'abonde point en jugement, comme il l'a monstre dans les additions qu'il a faittes au panégyrique de Pline pour l embellir',

qui était au château de Vei teuil , auprès de M. de la Rochefoucauld], et le vostre de Paris... verront un jour que je ne me contente pas d'un ressentiment secret, mais que je professe ma giatitude.?'

- Chapelain déclarait en 1662 {Mémoire à Colbei't, déjà cité) que La Mesnardière étail «moins foible en français qu'en latin, n

^ La traduction du Panégyrique de Trajan parut à Paris (i638, in-4°). Nous avons déjà vu dans une note précédente que Chapelain, en 1662 , y voyait une paraphrase plutôt qu'une tra-

et qui n'a songé aux vers que depuis qu'il a veu que c'estoit une porte pour avoir entre'e auprès de Son Em" ducale, soit devenu tout d'un coup poète, et non seulement cela, mais encore maistre des poètes par les règles qu'il leur donne de la poésie, et qu'il leur donne plus agréablement et plus solidement qu'aucun n'ait fait en France jusques icy. Vous verrés sa préface et le corps^ du livre que je mis dès hier entre les mains du s' Rocolet, et vous m'avouerés que nos jeunes rimeurs y trouveront d'excellentes leçons et auront moyen de s'y rendre bien plus habiles. Ce n'est pas qu'au fons nous ne voyons bien comment cela s'est peu faire si subitement et que nous ne discernions bien ce qu'il y a de bon d'autruy et ce qu'il y a de mauvais de iuy. Néantmoins cela ne laisse pas d'estre admii'able, et la France,

ckiction. L'abbé d'Olivet {Histoire de l'Académie française, t. II, p. gô) juge delà même façon le travail de La Mesnardière, disant: «Il ouvrit sa carrière par le Panégyrique de Pline, dont il publia une paraphrase des plus libres, sans respect pour le tour concis de l'original."

' Voici ce remercîment que l'on trouve dans la lettre XVll du livre XXI (jp. 828 de i'in-fol.), lettre datée du 29 juin 16A0 et qui doit être des premiers jours de cette même année ou des derniers jours de 1689 : ttSi ne faut-il pas finir, sans vous dire que j'ay receu, il y a environ trois heures, le riche présent de Monsieur de la Menardière. Ce que j'ay pû faire depuis ce temps là , ç'a esté de lire le Discours qui est à l'entrée du Livre, où je vous advoue, qu'outre [je corrige ainsi la faute d'impression entre] la force du raisonnement et la solidité de la doctrine, j'ay veu des lumières si vives, et en si grand nombre, que j'en demeure tout esbloui. Si j'escrivois encore des lettres, je ne manquerois pas de luy tesmoigner le ressentiment que j'ay d'une si chère faveur.))

^ Dans la lettre XV du livre XXI, déjà citée, Balzac dil (p. 821 de I'in-fol.) : «Vous avez donc montré à nos Amis et à nos Amies la lettre de

en vérité, luy a obligation de sa témérité et mesmes de ses fautes, puisqu'il luy a donné un corps qu'elle n'a voit point et qui luy estoit si nécesssaire, dans lequel il y avoit tant de proffit à faire pour ceux de cette profession. Je ne sçay pas si vous le remercierés de son présent par une lettre expresse , et, si vous m'en croyés, vous vous en pouvés dispenser, n'en ayant point receu de luy, mais je sçay bien que vous luy en devés un remerciment dans les miennes et je ne doute point que vous ne le faciès

J'ay fait voir la lettre de M' Gostard à tous nos amis et amies et en ay laissé prendre copie à qui a voulu, tant pour luy faire honneur que pour vous faire justice'.

Je suis, Monsieur, vostre, étc.

Do Paris, ce 6 novembre 1689 ^.

Monsieur *^*. Il se tromperoil s'il s'imagiuoit làdessus que je voulusse faire trophée des louanges qu'il me donne, et que je fusse encore affamé d'une viande de laquelle je suis sou il y a longtemps. N'ayez pas peur que sa profusion me face changer de volonté, ni qu'elle me donne envie d'escrire des lettres.))

' Chapelain, ie 11 novembre i63g, écrit (P 262) à la marquise de Flamarens (à Buzet) : tïJ'appreus avec beaucoup de joye la confirmation du bon traitlement que vous recevés de M' vostre beau-père qui a trop d'honneur et de raison pour en user autrement envers une vertu et une sagesse comme la vostre. De vostre costé ne discontinués jamais de l'honnorer et de le servir et croyés qu'en ces sortes de devoirs on ne pèche jamais par l'excès.)) Chapelain parle ensuite à sa jeune amie d'une question qui est toujours bien importante pour une femme, la question des portraits : «J'ay parlé à Bon pour ces portraits. Il m'a dit qu'on ne luy avoit laissé que quinze francs et que le peintre en vouloit vingt. Vous me manderés si vous voulés qu'il donne jusqu'aux deux pistoHes. Quand il les aura retirés, je les garderay très volontiers jusques à ce que vous en ordonniés à qui je les bailieray et

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, celte lettre sera de plusieurs pièces. Vous y aurés des nouvelles de Rome, de Blois, de Paris, et le nombre si grand que je ne vous respons pas de n'en point oublier quelqu'une. Je mesnageray donc le papier et, sans autre préambule, je vous diray qu'ayant monstre à M' Esprit tout l'endroit de vostre dernière , où vous parlés si bien de son frère et de luy, el si modestement de la réception que vous avés faitte à toute la i'aniille en la personne d'un seul il creut que vous l'aviés canonisé et n'eust pas voulu estre mort pour rien du monde. En elTet sa joye me parut extraordinaire et je reconnus alors plus que jamais la particulière consolation qu'il tire de vostre bienveillance et le grand capital qu'il en fait. Il me supplia, il me fit instance, il me conjura de vous bien confirmer le zèle qu'il a pour vostre service et luy bien conserver la part que je luy ay acquise en vostre amitié. Je suis trompé s'il nous trompe et je croy que nous ne bazarderons rien en le croyant.

Pour M' de La Thibaudière , je tiendray à grand bonheur s'il me veut un peu a y mer et si la lettre qu'il m'a escritte n'est point une raillerie. J'ay honte de la response que je luy ay faitte, non pas à cause de luy, auprès duquel je ne me soucie pas de paroistre peu éloquent, mais à cause de vous, de qui

je prendray plaisir que Ton en voye trois dans ma chambre pour son plus grand ornement.;) Le post-scriptum de celte ieltre est ainsi conçu : «Depuis ma lettre escritte nous avons sceu l'attaque des retranchemens Je Salses et je vous avoue que je tremble pour M"" vostre mary jiisques à ce que j'ayc nouvelles que Dieu l'a conservé, etc.'!

' J'ai donné un extrait de cette lettre dans une des notes qui précèdent celles-ci.

je parle moins dignement que je ne devrois. Il est vray qu'il est impossible d'en parler comme il faudroit, et je desfie une douzaine de nos orateurs de s'en acquitter assés bien pour ne mériter pas de censure. Au moins ce que j'en dis est cordial et, si la forme en est mauvaise, la matière ne sçauroit mieux valoir, mais vous le sçavés il y a trop long temps et je croirois me faire tort de vous en faire icy des protestations nouvelles.

M' Conrarl a receu vostre lettre^ et je vous laisse à penser avec combien de ressentiment. Cependant il m'a saintement protesté qu'il ne la prétendoit point lorsqu'il vous escrivit, en vous envoyant celle maison de Huggens, et il semble qu'il appréhende que la peine qu'elle vous a donnée à dicter, n'alToiblisse d'autant l'afiection que vous luy avés promise. En un mot, vous estes en liberté avec luy et il vous veut aymer sans charge pour vous et à vostre commodité. Nous avons leu vostre lettre ensemble et, selon qu'elle est couchée, il semble que vous n'ayés pas encore receu ce rouleau d'estampes. C'est de quoy je vous prie de nous esclaircir.

J'ay rendu à la vefve Camusat le catalogue de ses Hvres italiens où vous ne vous devés pas estonner si vous n'avés rien trouvé de bon, car tout ce que le deifunt avoil de meilleur a esté enlevé, il y a plus de cinq ans, et, depuis, s' estant entièrement donné à l'impression, il n'a pas acheté une seule bibliothèque ny n'a fait venir un seul livre

- La lettre dont veut parler Chapelain est probablement la lettre IX du livre XYIIl, datée du 25 octobre 1609 (p. 876 et 87G de l'in-fol.). Si l'on m'objectait qu'il n'y est nullement question du rouleau d'estampes envoyé par Huygons, je rappellerais que plusieurs des lettres de Balzac nous ont été données incomplètes, tronquées, et que l'on a dû retrancher de la lettre du 2.5 octobre lOBg le passage relatif au cadeau du savant hollandais.

du dehors, qui est le commerce le plus utile pour les gens de lettres, s'il ne l'est pour les marchands de son mestier, et iP fault icy justifier le président de Mesmes de la dureté que nous croyons qu'il eust pour les intérests de cette famille désolée. Car, la voyant pressée par ses créanciers au point de faire naufrage, contre nostre espérance il ne s'est pas seulement offert de luy prester une partie de la somme qu'on luy demande, mais il l'a donnée et par celte libéralité a arresté pour un temps le cours de la poursuitte. Ce qu'il a donné est mille escus et avec deux fois autant encore que l'on espère qu'elle trouvera à rente, elle mettra sa fortune en seureté.

On ne rencontre point à vendre le volume entier du Sperone \ comme vous le demandés. Mais, si vous m'en croyés, vous n'y aurés point de regrets, car celuy que je vous ay envoyé est ce qu'il y a d'exquis dans ses ouvrages et qui luy a donné la réputation qu'il a. 11 fit ces premiers dialogues dans la vigueur de son aage et de la plus belle fleur de son esprit. Le reste au meilleur endroit est de beaucoup au dessous de ces prémices^ et, généralement parlant, n'est pas digne d'un si grand nom et se sent fort de la langueur qui accompagne la vieillesse. Vous sçavés qu'il a passé quatre vingt ans^ Si néantmoins je le descouvre entier en, quelque lieu, je ne manqueray pas de l'acheter et de vous l'envoyer.

'■ Voir sur Speroni degli Alvarotli , la lettre CGLXV.

- C'est par une singulière inadvertance que Chapelain , voulant e'crire le mot prémices , a écrit le mot premecices.

^ Speroni mourut le 2 juin i588, âgé de quatre-vingt-sept ans révolus, étant né en i5oo.

* Balzac (lettre XVI du livre XXI) répond en ces termes (p. 822) à ce passage de la longue lettre de Chapelain (non le ib janvier iG^io, mais à la fin de novembre ou au commencement

Il ne me souvient point si vous m'avés mandé que la troisième partie de l'histoù'e du cardinal Bentivoglio est venue juscpes à vous et je serois bien aise de le savoir. J'ay receu une response fort civile de luy à la lettre de remerciement que je luy avois escritte. Je ne sais si vous n'estes point obligé à luy rendre ce devoir.

Vous aurés, avec celle cy, une lettre de Rome que nostre s' Bouchard vous escrit, par laquelle vous verres qu'enfin vostre paquet luy a esté rendu. Il m'en escrit une longue à laquelle j'attens de respondre que j'aye eu response à celle-cy. Elle mériteroit bien que vous la vissiés, mais cela grossiroit trop vostre paquet. Il y fait le personnage du repenty des prétentions, comme un pénitent qui renonce au vice, et néantmoins par bonnes apostilles il retourne à la charge et, ne pouvant avoir le plus, il se retranche dans la poursuitte du moins. Avec toute cette foiblesse, il faut essayer de le servir et compatir à l'infirmité humaine. Je luy avois escrit un peu vigoureusement, et, si vous voulés, rustiquement pour le ramener ad meliorem frugem et luy faire souvenir de la philosophie dont les faveurs sont bien d'autre estoffe que celles de la fortune. Il en a eu un peu de honte et s'en est voulu purger envers moy Il m'a envoyé des vers latins au nom du s^' Alessandro Pollini , qui est le poète le plus raisonnable de toute l'Italie ^ et que, pour l'acquit de ma cons-

de décembre 1689): «Tout ce que vous m'escrivés, et que m'escrit le Romain François, m'a extraordinairement satisfait. Quoyque son ame soit affamée de bénéfices et malade d'ambition , il a du mérite d'ailleurs et des qualités aimables. N'exigeons des pauvres morlels que ce qu'ils peuvent donner. Ce n'est pas un crime de n'estre pas philosophe, tous les philosophes mesmes n'ont pas esté également désintéressez.;?

^ Comment ce poète, le plus raisonnable de toute l'Italie, a-t-il été oublié dans tous nos re-

cience et pour luy rendre justice sans dessein, je lui avois ioué dans mes dernières. Vous en trouvere's icy une coppie et m'en nianderés , s'il vous [ plaisl] , vostre jugement.

Quand le s^' HuUon ' m'aura donné le Monumentum romamm Panglottique ^ pour vous, je vous l'envoyeray. Surtout envoyés moy la coppie de ces letires que vous luy avés escrittes, il y a long temps, et qu'il n'a point receues,car il m'en fait quérimonie', et je croy qu'il vous en parle aussy. Ce commerce avec vous luy est sans doute utile à Rome et il s'en pare devant ces monsei-

cueils biographiques, même dans la Biographie universelle, où ia littérature italienne a été l'objet desoins particuliers, surtout de la-part de Ginguené? Comment a-t-il été encore oublié dans nos meilleurs livres sur les écrivains d'au delà les monts, notamment dans Y Histoire de la littérature italienne, de M. L. Etienne ( 1876)?

^ Ce Hullon, frère utérin de Bouchard, est mentionné dans les Historiettes de Tallemant des Réaux (t. VII, p. j 58 ) comme ayant ttun bon prieuré de huict mille livres de rente, en Languedoc, nommé. Cassann. Le prieuré royal de Notre-Dame de Cassan était un bénéfice simple, dépendant de l'église de Béziers. Il en est fait mention dans le Gallia christiana, t. VI, Insir. c. 161,617. Cassan est aujourd'ui dans la commune de Roujan, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Béziers. On conserve aux archives de la commune de Roujan un nécrologe du prieuré de Cassan, manuscrit du xiii' siècle. Voir le Polybiblion d'octobre 1878, p. 38o.

MorMmentum romanum Nicolao Claudio Fabricio Perescio factum {^ome , i638, in-ti"). Ce volume, sorti des presses du Vatican, est excessivement rare et il manque même aux riches bibliothèques d'Aix et de Carpentras , où sont conservés tant de documents imprimés ou manuscrits relatifs à Peiresc. On trouve le Monumentum romanum à la Bibliothèque Nationale (Ln^', n° i5,95i).

' De querimonia, mot lui-même venu de (jtieri, se plaindre. M. Littré a trouvé quérimonie dans Calvin, Scarron et Saint-Simon.

gneurs et ces éminences, de qui il attend grâces et bénéfice, de sorte que, si, outre celles la, vous luy en escrivés encore une autre pour response à celle cy et pour payement de son Monumentum, vous ferés un œuvre charitable.

Venons maintenant au lieutenant général La P[igeonnière] * qui me semble un des plaisans docteurs que j'aye rencontré de long temps en mon chemin. M' de Voiture avec une punctualité extraordinaire, p?"esens et videns , le sollicita plus d'une fois pour le recouvrement de ces vers de Du Vivier \ Il

* Voir dans i'in-folio de i665, une lettre de Balzac à M. de la Pigeonnière , lieutenant général de Blois (n" XXI du livre VI, p. 220), lettre datée du 7 septembre 1 63 1 .

^ C'estlepersonnagedontTallemantdes Réaux nous parle ainsi dans une note de son historiette sur Jean Ogier de Gorabaud (t. III, p. aie) : «•En ce temps là un garçon de Blois, nommé du Vivier, avoit fait une comédie en vers où il y avoit tous les idiomes de France; le Gascon, qui estoit, comme vous pouvez penser, un capilan, disoit qu'il estoit aimé de toutes les belles; et parlant des déesses, il dit de la Lune :

Mais elle loge un peu hien haut; Et puis je ia laisse à Gombaud.»

Du Vivier n'a pas de notice dans nos recueils biographiques. Balzac (lettre XXVII du hvie XX, p. 800 et 806, lettre mai datée du i5 décembre 1639 *ï"i probablement du i5 octobre) avait ainsi réclamé l'intervention de Chapelain : (t Si vous aviez aussi communication avec Monsieur de la Pigeonnière, vous m'obligerez infiniment de luy demander les œuvres manuscrites de feu du Vivier qu'il a entre les mains. Je no pense pas qu'il vous les refuse; et si vous me les faisiez voir, je vous les renvoyerois en diligence, et avant qu'il sceust qu'elles fussent venues jusques icy. Ce du Vivier avait je ne sçay quoy d'assez bon pour le ridicule. . . n Balzac raconte ensuite qu'il a , en quelque sorte, causé la mort de Du Vivier, qui lui avait vainement demandé une lettre de consolation, et il me semble qu'il plaisante un peu trop sur ce triste sujet.

prit cette affaire asseuréraent pour une de celles qu'on rapporte devant luy, tous les jours, en son siège, et creut qu'il la falloit procrastiner ' et la faire tirer de longue^, afin qu'elle luy fust utile ou horinorable, qui est le stile de ces M" les Grosbonnets. Je vous envoyé, à condition de retour, la filtre qu'il m'a escritte sur ce sujet, que M' de la Thibaudiere n'a garde de trouver galante, ny vous sense'e, au moins si vous regardés la fin où il demande terme de six mois pour délibérer, et, après encore il se réserve la liberté de nous donner une exclusion toute nette. Il y a peu de gens dont on puisse faire estât et cela nous doit servir de leçon à tous deux, de n'attendre guères de facilité en nos desseins d'importance, ny de service que de peu de gens.

Certaines particularités que j'ay apprises de l'esprit de M. Mesnage me font croire que M' de la R[ochefoucauld] ne luy avoit pas fait tort tout à fait. Nous ne sçaurions néantmoins faillir en le considérant comme nous avons résolu.

Outre la lettre que j'ay receue de M' Bouchard et qu'il vaut mieux que je mette dans ce paquet avec les autres, à condition que vous me la renvoyerés avec vos responses , afin que j'y puisse respondre aussy, j'en ay eu encore une autre que vous trouverés icy et que vous serés bien aise de voir, par ce qu'il s'agit de Re litteraria, et que c'est un catalogue des sçavans de Rome que je lui avois demandé. Il y aura aussy des vers à l'antique qu'il a faits en forme d'inscription pour la bibliotèque de son

maistre' qui sont bien dignes que vous les voyés et que vous luy en parliés.

C'est assés et c'est trop mesnie. L'haleine manque à ma plume aussy bien que le papier et vous devés estre aussi las qu'elle d'avoir leu une si longue Gazette et si mal digérée.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce )3 novembre 1689.

À M. DE BALZAC

\ BALZAC

Monsieur, je viens de perdre sept ou huit cent escus et peut estre en ay-je perdu mille. Je ne vous sçaurois bien résoudre le nombre jusques à ce que j'aye consulté un trébuchet qu'on me doit apporter dans une heure. Vous voyés bien par ce trébuchet que la perte que j'ay faitte n'a esté ny par le jeu , ny par un fou marché , ny par une banqueroutle , ny par un vol qui m'ait esté fait. J'ay perdu cette somme sans perdre un double, et, les mesmes espèces me demeurant, la mesme somme ne m'est pas demeurée, et un son de trompette a fait cette diminution dans mon bien. Je me suis trouvé avec sept cent pistolles légères lorsqu'on a publié leurdécry, et, s'il n'y avoit que trois ou quatre livres à dire sur chacune , je croirois en estre quitte à assés bon marché. Si j'eusse fréquenté la place et que mon commerce eust esté avec des banquiers ou des partisans, j'eusse deu prévoir cet orage et chercher quelque abry pour m'en

' Procrasliner manque à tous nos dictionnaires, à commencer par celui de Richelet et à finir par celui de M. Littré. C'est la traduction du mot^^rocrastinare, différer, ajourner. On se souvient du mot (rapporté par M. Sainte-Beuve) qui a été dit de Fauriel sans cesse remettant d'un jour à l'autre l'accomplissement de ses promesses littéraires,

qu'il était possédé du démon de la procrastinalion.

^ On disait généralement tirer de long pour apporter des délais dans une affaire , et le duc de Saint-Simon, par exemple, s'exprime ainsi : «Les courriers du cardinal de Bouillon tirèrent tant de long qu'il parvint à atteindre ce qu'il désirait.?)

^ Le cardinal Barberini.

couvrir. Mais ne vaut-il pas mieux avoir acheté par cette perte ie plaisir qu'il y a de ne connoistre point ces sortes d'animaux , et ie temps qui m'en est resté pour converser avec nos Muses? Vous sçavés que je suis en un estât pour la fortune que le sage des Stoïques ne me pourroit pas blasmer, quand je travaillerois à l'augmenter. Ne'antmoins je vous puis dire avec nostre vérité accoustupiée que celte playe que j'ay receue en cette partie si sensible pour la pluspart du monde, m'a trouvé sans aucun sentiment, et mesme, puisque ce mal ne m'est pas arrivé par ma faute, je n'ay pas esté marry d'avoir eu cette occasion d'espimiver ma force dans l'effet tout semblable que je m'en estois peisuadé, lorsque j'avois médité sur les accidens auxquels nostre vie est sujette. Et certes ç'auroit esté une grande honte à la ])hilosophie si. depuis le temps que nous avons habitude avec elle, nous n'avions pas pris assés de fermeté pour soustenir sans murmure de plus grands choqs encore que celui-cy Et je me tiendrois bien descheu dans vostre estime si vous croyés que j'eusse besoin d'estre consolé en cette rencontre, et

' On se souvient de la tirade non moins généreuse d'une lettre où Chapelain annonçait que M. de Buliion venait de lui faire perdre douze cents livres de rente. Son ami le complimente ainsi de sa magnanimité (lettre XVII du livre XXI, p. 8a 2) : wVoslre dernière lettre ne m'a rien appris de nouveau; elle m'a seulement confirmé dans la haute opinion que j'ay de la forte constitution de vostre ame. Je ne laisse pas d'y voir, à travers, un foible extrêmement beau, et une infirmité véritablement excellente; je veux dire cette tendresse dont vous me parlez, qui vous rend sensible aux perles que vous faites de vos amis. Ce sont celles-là , Monsieur, qui sont aujourd'huy comptées pour rien. El combien y a-l-il de gens au lieu où vous estes, qui aimeroient mieux avoir perdu huil cens amis que huit cens cscus.n

si je voyois , dans la response que vous me ferés à cette lettre, de ce baume éloquent que vous réservés pour l'adoucissement et la guérison de pareils maux. Gardés le, s'il vous plaist, pour ces faibles amis de qui il est dit que ploratur hcrymis amissa pecunia veris et ne songés jamais à me consoler que quand j'auray perdu quelque ami véritable, ou que par fragilité j'auray esté un moins rigide sectateur de la belle vertu Je vous devois donner part de cette avanture, puisque vous voulés prendre part en tout ce qui me regarde. Mais je n'ay pas prétendu vous donner part dans ma douleur, puisque je n'en ay point et ay dessein seulement, en vous escrivant ceci, ou de vous avertir de ce nouvel ordre des monnoyes, afin que vous vous desfissiés et deschargeassiés de ce qui ne pèseroit pas assés , ou , si mon avis vient à tard et que vous ne le puissiés pas , afin que vous vissiés de quelle sorte je souffre celte heiu-tade de la mauvaise fortune, -et que vous ne sériés pas seul constant dans l'adversité.

Je respons à cette heure à vostre lettre du vu'* et en suis, comme vous, pour le

- C'est un vers de Juvénal {Sat. xii , v. i3ù).

^ Secta(eur, qui est déjà dans les Essais de Montaigne, a été employé par plusieurs contemporains de Chapelain (Roirou, Pascal, Sillion, Pellisson, etc.), mais peut-étie Chapelain est-il le premier qui se soit servi de l'expression .lectateur de la verlu. Avant lui et autour de lui sectateur avait été employé seulement dans le sens de disciple d'un homme. M. Littré n'a relrouvé les mois : sectateur de la vertu, de la religion, que dans des auteurs plus modernes, Massillon et Montesquieu.

' Heurtade n'est ni dans le dictionnaire de nichelel, ni dans celui de Trévoux, ni dans celui de M. Lillré. Chapelain serait-il ie seul écrivain qui aurait préféré heurtade à notre vieux mot heurt, cher à Montaigne cl à Régnier? ' Cette lettre du vu novembre itiSg a étére-

regard de M' Silhon , la morale duquel et le bon sens ne se peut assës estimer. Pour l'Eloquence il l'a eue à un plus haut point qu'il ne l'a à cette heure, soit que la négligence que la multiplicité de ses affaires peut produire en soit la cause, soit que l'Orateur AaeiUisse en luy aussy bien que l'homme \ Et voyés s'il est de bonne foy. Il y a un mois que m'ayant donné quelques cahiers à revoir sur quelques remarques que j'y avois faittes , il me dit ingénument de luy mesme qu'il se sentoit bien affoiblir en cette partie avec l'aage et que désoi'mais non dovea pih premere que sur le raisonnement. Vous le devés tousjours fort aymer pour luy rendre justice, car il n'y a personne qui vous soit plus acquis que luy.

La prétention du G[ardinal] B[entivoglio] au souverain pontificat est sa marote, et c'est pour cela principalement qu'il a prévariqué dans son histoire, croyant que les Espagnols seuls luy pouvoient mettre le Regno sur la teste. Si lorsque je vous ay mandé qu'il pa-

cueiiiie dans i'in-folio de i665, sous la date du 22 juin 1660. C'est la lettre XVII du livre XXK déjà citée dans la note 1 .

' Silhon était pourtant loin de toucher à la vieillesse, puisqu'il était né, comme nous l'avons rappelé déjà, à ia fin du siècle, et qu'il avait, par conséquent, en 1689, cinquantaine d'années tout au plus, alors que Balzac et Chapelain en avaient à peine cinq ou six de moins. C'est sans doute de Silhon que Balzac veut parler dans la lettre XIV du livre XXI (p. 820 de l'in-foL) : tt J'estime parfaitement le mérite de BI** ''', mais je vous advoue que son livre m'a semblé moins bon , la seconde Ibis que la première. Vous sçaurez pourquoy, si nous nous voyons une fois en nostre vie , et ce sera dans la ruelle de ce beau lit semé de tulippes , 011 il se traitera de cette matière et de plusieurs autres, si le Ciel exauce ma prière, n

' Lettre du 3o octobre 1689, n° CCCXLVII.

' Habemus confitentem reum. Chapelain met-

CHAPELAIK. I.

pègeroit \ j'ay dist que ce fust avec apparence de succès, j'ay eu tort, ou plustost ma plume qui a mis apparence pour espérance \ et quand (sic) a l'espérance, je suis asseuré qu'il l'a formelle , quoyque par les raisons que vous allégués il deust avoir tout le contraire. Mais nous nous flattons tous deux dans les choses qui nous plaisent ou que nous désirons.

.le suis bien aise de voir que nous sommes de mesme avis pour l'éloquence du triumvir ^ Vous eussiés peu seulement , lorsque vous dittes qu'elle tient plus de La Motte que du Cicéron , dire justement que du Balzac", puisque son éloquence estfrançoise et qu'il vous dit en grosse lettre qu'il a tousjours eu dessein de vous imiter.

Pour le Davila, je ne doutois point que nous ne convinssions ensemble en ce qui regarde son prix , et je souscris au reproche que vous faittes à nostre Nation de se laisser surmonter par des Estrangers dans la connoissance de ses propres affaires '. Ce ca-

lait parfois un mot pour un autre. L'aveu qu'il fait ici explique les nombreux lapsus que nous avons déjà eu l'occasion de relever et que nous aurons à relever encore.

* Ces raisons, nous ne pouvons les connaître, car on a imprimé, en supprimant la lettre de Balzac , tout ce qui concernait le cardinal Bentivoglio. Plus nous avançons, plus nous voyons combien est infidèle, non -seulement quant aux dates, mais aussi quant aux textes, le recueil des lettres de l'ami de Chapelain.

Costar.

° Encore une suppression dans ia lettre de Balzac. On y a biffé le nom de La Motte et on s'est contenté de mettre (p. 821) : tfCe que vous me dites de l'autre est très véritable. . Son éloquence s'appuye toute sur des lieux -communs, et n'a rien du tout de Cicéron. »

' Balzac avait dit (ibid.) : «Je vérifie tous les jours ce que vous m'escrivez de Davila, et mon advis n'est presque jamais différent du vostre,

ractère est propre aux Italiens dont le génie est tout politique, et nos François ont un tempdrainment presque tout contraire à cette profession. J'en pense voir l'idée, et je ne croirois pas esire mauvais Directeur ou Conseiller d'un homme qui seroit né et qui auroit des lumières nécessaires pour cela.

Ce ne sera pas sans doute le Ministre d' Estai dont vous me parlez ', quoyque son neveu, qui n le goiist incomparablement meilleur que luy '\ m'ait dit avec cstonnement qu'il avait admiré le Davila seulement dans la tradaction du premier livre qu'en avoit fait son oncle ■\ Il ne me dit point du tout qu'il l'eust entreprise par l'ordre de Vr le Cardinal, et je tiens ce discours pour iipocrife. Je suspens mon jugement pom' l'estime que l'on devra faire de celte traduction , et si je ne le suspendois avec effort, je dirois dès à cette heure que l'on n'en devra faire aucune estime , tout l'art des conjectures concluant qu"«n superédif caleur de pierreries" est un aussi meschant faiseur de lettres que celui qui escrivit à M' de Boisrobert pour respondre à celle que vous avés escritte, où il estoit si bien parlé de luy, ne sçauroil en mille ans de travail se mettre en estât de faire quelque chose de passable.

dont je suis glorieux. J'y adjouste seulemenl que c'est une grande honle à nostre nation d'estre instruite de ses propres affaires par un eslranger, et que la France n'ait point encore produit un historien français.

' Cest-à-dire Silhon, dont le Miiiislre d'Etal parut en deux parties, ia première en i63i, la seconde en i6i3.

- Quel est donc ce neveu de Sillion, supérieur par le goût à son oncle, et dont aucun biographe ne semble avoir parlé? Etait-ce un fils de ce Monsieur de Silhou , Mousquetaire de la Compagnie du Boy y auquel Balzac, le 19 décembre 1630, adressa ia lettre XXIV du livre IX (p. 4ai)?

' Personne , que je sache , pas même M. René

J'ay disputé à noh'e amy la couronne d'olivier qui couronnoit celle d'olivier (sic) et le Jourdain , mais il ne s'est peu résoudre h le changer '\

Je suis, Monsieui', vostre, etc.

De Paris, ce 20' novembre j63<).

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

C'est tout ce que je sçay et, à mon avis, tout ce qu'il y a de nouvelles. Hier, je fus h riioslel de R[ambouiilel] oii je n'avois esté il y avoit quinze joiu-s. D'abord, on me demanda à voir la lettre que vous m'aviés escritte et l'endroit où il étoit parlé de la Dame " fut leu par elle avec consolation et peut-être avec plaisir. Mais, à ce que j'appris de \r de Chavaroche, vous aviés estendu la mesme chose dans une lettre escritte exprès. J'ay beaucoup de joye de la satisfaction que vous avés de M' le duc de Longueville et de celle qu'il a de vous, mais je n'en suis point surpris, vous connoissani l'un et l'autre et sachant vos sentimens de tous deux. Je me sens fort obligé du tesmoignage que vous me rendés de la conti-

Kerviler, dont j'ai déjà cité l'excellente notice, n'a signalé celle traduction du I" livre de l'histoire de Davila par Jean de Silhon , traduction qui n'a jamais été publiée.

'' En quel ouvrage Silhon s'est-il rendu coupable de cette plu-ase? D'ordinaire Silhon écrivait mieux que cela, et beaucoup ont loué in pureté de son style. Rappelons notamment que Guy Patin, annonçant ia mort do cet académicien (lettre du 31 février 1667), le proclamail RQu sçavant homme qui parloit bien.n

' Cet ami, qui s'obstinait à no pas changer quelque chose d'aussi ridicule , était Godeau , auquel on peut appliquer ici ie nil securiiis malo poela.

° M™' de Rambouillet.

nuation de sa bienveillance. Il me la conlinue tous les ordinaires par ses lettres. Néaataioins il y a plaisii* de le savoir encore de vous, afin de vous en remercier, comme d'une chose que vos bons otBces m'ont en partie donnée.

Je feray voir à M" d'Andilly et de Saint- Nicolas vostre souvenir et à M"" la marquise de Sablë ce que vous me mandés pour elle. Je vous envoyé une lettre de M' de Grasse et une de M' Gonrart. M' Arnaud est icy pour solliciter ses quartiers d'hyver et s'en doist retourner bientost pour les aller establir. Les Dames sont revenues de Meizières\ Si M' de Chavaroche fait bien, il vous envoyera la lettre en rime que Ration escrivit , au nom de M' de Meziere , à M"" de R[ambouillet]. Elle est jolie'. Le docteur, de poète comique se fait lieutenant au bailliage de Dreux \ On a descrié les pistoUes légères et, à cette réforme, je pers deux, mille francs. Mais ne m'en plaigniés ny ne m'en consolés , car j'ay de la force de reste pour souffrir ces accidens. Mais je n'en aurois pas assés pour souffi'ir que vous m'aymassiés foiblement.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 novembre i63g.

CGCLin.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je vous manday par le dei'nier

' Les dames de Clernionl d'Entragues.

' Je ne connais ni cette lettre ni son auteur. Jean Roirou, qui venait d'aclieter la charge de lieutenant particulier civil, assesseur criminel et commissaire examinateur au comté et bailliage de Dreux.

' Chapelain écrit rheumatisme conformément à l'étvmologie latine rheumalisnius, et à l'étymologie grecque , peviJt.aua(iàe. M. Littré n'a trouvé le mot rhumatisme que dans La Fontaine et M"" de Sévigné; mais il cite des exemples de la forme reume tirés, au xui" siècle, de Joinville,

ordinaire la perte de mon argent; par cettuicy vous sçaurés celle de ma santé qui s'est trouvée assés mauvaise pour m einpescher de vous la mander de ma main. Ce n'est pas, grâces à Dieu, que le rheunie que mon médecin appelle rheumatisme*, peut estre pour faire plus d'honneur à son Art et qui m'a fait garder le lit depuis huit jours, dans la sujettion des remèdes, m'ait mis au nombre des choses déplorées'*: au conlraii'e aujourd'huy j'y ai remarqué quelque amandemenl et il y a apparence que, dans sept ou huit jours, je sei'ay fait comme un autre homme; mais c'est qu'une seignée qui m'a esté faite au bras di'oit m'oste la liberté d'escrire ii l'ordinaire et que je treuve qu'il faut moins de contention d'esprit pour dicter un mauvais billet que pour le penser et l'escrire tout ensemble. Je suis en un estai où toute forte attention m'est deffendue, et, si j'avois à vous entretenir de choses abstruses ^ ou de déductions embarassées, je vous demanderois terme de huit ou quinze jours pour les desmesler.

Je vous avoue que j'ay un peu de honte d'avoir eu besoin de recourir en cette occasion à d'autres qu'à ma diette qui m'avoit rendu victorieux jusques icy de tant de semblables ennemis, J'ay un grand reproche à faire à Hippocrate et k ces autres anciens enfans d'Esculape de m'avoir nourry dans cette créance apparemment si raisonnable

au xv", de Basselin, au xvi", d'Olivier de Serres, d'Ambroise Paré et de Michel de Montaigne.

* C'est-à-dire des choses perdues sans espoir.

° Abstrus paraît avoir été employé pour la première fois par Montaigne, qui a emprunté tant de mois au latin qu'il savait si bien et qu'il pariait aussi facilement que le français. Pour le KVii° siècle, on ne citait, comme s'étant servi de cette expresion , que Bossuet. Chapelain comble la lacune qui existait, à cet égard, entre les Essais (i58o) et V Averlissemenl aux proteslanls (i(i89).

que le jeusne effaçoit tous ces sortes de péchés de la Nature déconcertée'. En effet, il a fallu donner de l'exercice à tous les officiers de la Médecine et jouer des cousteaux et des gobelets ' pour sortir de ce mauvais pas et combattre un furieux mal de teste, une fluxion sur l'œil droit , im grand mal de dents et une descharge de pituite eschauffée sur la poitrine. Encore bien heureux si , après toutes nos diligences, nous pouvons demeurer maistres du mal entièrement, comme j'y vois de l'apparence! Je ne vous lais point cette grâce là pour vous consoler simplement, mais pour vous dire ce que je croy, et dans la huitaine j'ose presque vous promettre de vous en donner de plus grandes asseurances de ma main.

La belle tirade qui regarde M" Esprit dans vostre dernière lettre est bien digne de vous ' et ravira celuy de deçà à qui je la monstreray quand je seray en pouvoir de le faire. Il faut conclure là ce commerce de comphments qui désormais sera superflu, et si ces M" n'en demeuroient [satisfaits] , je ne les en estimerois pas dignes.

' Hippocrate (Aphorismes) ne recommande la diète que dans les plus graves circonstances, lorsque, dit-il, fia maladie est à son apogée. 'î En tout autre cas, il proscrit la diète comme fâcheuse et nuisible. Le passage auquel Chapelain fait allusion se trouverait plutôt dans Galien. Voir, à ce sujet, Y Histoire dogmatique et morale du jeûne , par Dom de l'Isle ( Paris , 1 7 A i , in- 1 a , p. 2o5).

^ Les couteaux, c'est-à-dire les lancettes ou les bistouris. Quant aux gobelets, il s'agit là moins de vases dans lesquels on prenait ces potions que prodiguait l'ancienne médecine que des vaisseaux de verre appliqués sur la peau pour produire, en raréfiant l'air par le moyen du feu , une irritation locale.

C'est la tirade déjà citée de la lettre XIV du livre XXI, laquelle commence ainsi : «Je ne me connoistrois point en esprits, si je n'eslimois

J'ay fait voir la lettre du Triumvir à nos amis pourpayer à son esprit la part qu'il vous a vouleu donner dans cette longue pièce, laquelle néantmoins quelqpies uns qui le connoissent mieux que moy jurent qu'il a bien plustost fait pour sa vanité que pour vostre gloire et qu'il eust esté bien empesché de tous ces lambeaux dont il l'a tissue, s'il n'eust trouvé im sujet, comme le vostre, pour les employer. Je ne vous ay point considéré là dedans comme ayant nécessité de ses Eloges et Apologies. J'ay seulement voulu tesmoigner à ceux à qui je les ay fait voir que je faisois volontiers le bien contre le mal et qu'entre son humeur et la mienne il n'y avoit guère de ressemblance ".

Le jugement que vous me faittes du médecin autheur de la Poétique ne peut esti*e plus conforme au mien, et il faut avouer que sa dernière ^ est la plus pardonnable . et qu'elle passera pour louable à plusieurs. J'en attens vostre avis quand vous aurés veu le livre.

Je vous ay desja mandé ° que quelques disparates' de M' M[énage] m'avoient fait

extraordinairement ces Messieurs qui portent ce nom.Jî

Chapelain répond ici à ce passage déjà cité de la lettre XIV du livre XXI : «Vous avez donc montré à nos amis et à nos amies la ielire de Monsieur [Costar], elc.n

* Sous-entendu : œuvre. Les précédentes œuvres de la Mesnardière étaient : le Traité de la mélancolie (au sujet des possédées de Loudun), j 635 ; les Raisonnements sur la nature des esprits qui servent aux sentiments, i638; la Traduction du panégyrique de Trajan, i638.

Voir la lettre du 1 3 novembre 1 63f) , n ' CCCL.

' Disparate, qui a vieilli, voulait dire incartade, action capricieuse, déraisonnable. Le mot se trouve avec celte acception dans les lettres de M"" de Sévigné, dans celles de M""" de Maintenon, dans les Mémoires de Saint-Simon, etc.

paroistre l'opinion que l'on avoit de luy chez M° la m[arquise] de S[ablë] assés bien fondée. Je m'en rapporte à ce qui en est.

Je n'ay point sceu encore la vérité de ces Princes lucifages je le demanderay à la première occasion à mes répertoires.

M' de Grasse ne parle point de célébrer la mémoire du deffunt ^, encore moins le Docteur profane ^ Je n'ay point ouy parler de ces mauvaises louanges qui luy ont esté données : je ne croy pas qu'on les aye veues icy.

Vous trouverés dans ce paquet deux lettres de M"" Mainard que Flotte m'a apportée.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 27 novembre 1689.

GCCLIV.

À M. MAINARD,

À SAIiNT-CÉRÉ.

Monsieur*, j'ay de tout temps fait si grand fondement sur vostre vertu et ay tousjours pris tant de confiance en la bonté de vostre jugement qu'encore que j'aye vescu avec vous sans observer aucune cérémonie et que j'aye laissé passer des années entières sans vous confirmer ce que je vous estois , je n'ay pourtant pas douté un seul moment que vous ne me creussiés autant à vous que ceux qui vous l'asseurent

Chapelain reste jusqu'ici le premier qui ait usé de ce mot traduit de i'espagnol disparate (de dtsparar, faire des sottises).

' li y a bien lucifages, qui signifierait qui mange , qui consomme de îa lumière , et il s'agirait alors de la lumière artificielle. Peut-être faut-ii lire lucifuge, qui fuit la lumière. Le mot n'est dans aucun de nos dictionnaires. Balzac avait questionné son correspondant (lettre XXIl du livre XXI, page 810 de l'in-folio) sur la «ridicule mode de certaines gens qui, en plein jour, et lorsque le soleil n'est obscurci d'au-

par tous les ordinaires, et j'ay réservé cette sujeltion contrainte et désagréable pour ces foibles qui sont tousjours chancelant dans la foy et qui ont besoin d'estre confirmés par de nouvelles et continuelles asseurances. 11 m'a semblé que vous ayant mis mon cœur à découvert, vous y voyés tousjours l'affection et l'estime extraordinaire que j'ay pour vous et qu'il seroit inutile de vous dire ce que vous sçaviés aussy bien que moy. Mes affaires, d'ailleurs, qui augmentent plustost que de diminuer, me laissant si peu de temps pour satisfaire à certains devoirs inévitables et à des créantiers qui n'entendent pas raison, j'ay creu que je pouvois user de l'indulgence d'un homme comme vous qui l'entend parfaittement et à qui l'on peut devoir long temps sans l'incommoder et sans en eslre poursuyvi à la rigueur.

Vous croirés bien, Monsieui", que si j'es- > tois maistre de moy mesme et que je peusse vivre à mon gré, je n'aurois garde de perdre les avantages qu'un commerce comme le vostre m'apporteroit , soit pour ma consolation, soit pour mon plaisir, soit pour mon honneur, estant un des principaux ornemens de nostre pais et de nostre siècle , il ne me pourroit rien arriver de plus doux ny de plus glorieux que de pouvoir laisser voir entre mes papiers les plus chers un nombre considérable de lettres

cun nuage, se font servir aux flambeaux -), et ensuite (lettre XXII du livre XXII, p. 84i) sur Kcertains princes estrangers qui se faisaient servir aux flambeaux, aussi bien de jour que de nuit, par une bizarre et mystérieuse cérémonie»;.

^ Le cardinal de la Valette.

^ François Guyet.

Nous n'avons pas , parmi les huit lettres de Mainard à Chapelain, imprimées dans le recueil de i655, la lettre à laquelle répond ici l'auteur de la Pucelle.

escrittes de vostre main et dictées par vostre esprit pour tesmoins de l'amitié dont vous m honnorés. H se faut priver de cette gloire quoyqu'à regret, pour obéir à cette dure ' nécessité qui m'arrache à moy mesme et qui me fait vivre pour autruy. Je vous conjure de m'en plaindre et de croire que cette douleur est une des plus grandes de ma vie.

Je ne vous escris point de ma main pour ce que , depuis quinze jours , je garde le lit ou la chambre dans l'incommodité d'un si fascheux rheume que, pour peu que j'eusse de foy aux médecins , je le croirois une maladie fort dangereuse. Et il ne faut pas qu'elle soit petite , en effet , puisqu'elle m'empesche de vous rendre ce devoir par moy mesme après deux ans de silence. Mais il n'y a pas moyen de demem^er plus long temps sans m'en acquitter, puisque aussy bien entre l'escrire et le dicter ii y a si peu de différence.

Incontinent après que j'eus receu vos lettres pour M' de Balzac et pour M' de Ghives, je les fis partir pour Angouleyne, et je ne doute point qu'elles n'y soient mahitenant. S'il y a lieu de réplique et qu'elles me soient addressées, j'useray de la mesme diligence et l'envoyeray chés vostre amy de Paris ' qui fait si bien l'honneur de vostre réputation. Il me rendit vostre paquet dans le fort de mon mal, et me leut quelques nouvelles épigrammes de vous, c'est à dire très belles, et [qui] par le plaisir de l'esprit me diminuèrent la peine du corps.

Continués, Monsieur, si vous m'en croyés, ce noble et innocent exercice des

• M. de Flotte , que Mainard , dans sa correspondance, appelle son cher maître. Il a été question de ce grand ami de Mainard dans la lettre CLXXXill.

- Mainard, dans sa lettre, avait sans doute parlé de sa fin prochaine et avait annoncé à Chapelain qu'il entretiendrait Malherbe, dès qu'il le

Muses , et nous donnés un juste volume de vos ouvrages, afin que nous puissions dire aux habiles Estrangers qui cherchent de la poésie parmy tant de rimes de nous, qu'au moins avons nous un Poète qui remplit parfaittement son caractère, et qui du moins en l'un des genres nous empesche de porter envie à l'Antiquité.

Pom- la Pucelle, elle rougit de vous entendre parler si avantageusement d'elle, et n'espère point de se mettre en veue avec espérance de succès qu'après que vous aurés passé l'œil et la main sur les mauvais ornemens dont je la pare. Vostre âge n'est pas si avancé ni elle si jeune que je ne me puisse promettre d'avoir vostre avis sur sa sortie dans le monde :• je dirois vostre protection si je la voulois demander à quelqu'un pour elle. Mais, comme c'est une aventurière, il faut qu'elle doive son renom à sa vertu, si elle en possède aucune, et qu'elle se deffende aussy bien des malins après sa mort qu'elle a deffendu la France des Anglois durant sa vie. Je ne souhaitte point que vous en entreteniés Malherbe, si ce n'est qu'il s'apparoisse à vous^ Et, en ce cas mesme, prenés bien garde à ne luy en point tant dire de bien , car ii se souviendroit sans doute de la foiblesse .qu'il a remarquée en moy lorsqu'il vivoit^, et accuseroit vostre jugement de prévarication ou de peu de lumière, lorsqu'il nous verroit luy débiter pour une chose exquise l'ouvrage d'une personne qu'il avoit si peu de sujet d'estimer. Mon mal ne me permet pas de vous en dire da-

rencontrerait dans l'autre monde, des beautés df la Pucelle.

^ Malherbe étant mort le 6 octobre 1628, ne put guère voir de Chapelain que quelques poésies fugitives, stances, sonnets ou rondeaux, et ne dut pas emporter du nouveau poète une bien grande idée.

vantage et vous délivre pour ce coup de l'entretien d'un homme qui est bien moins éloquent qu'il n'est, Monsieiu% vostre, etc.

De Paris, ce 2 décembre 1689'.

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Voila nos nouvelles \ Les vostres du 9 novembre de Schelestat m'ont semblé mauvaises dans le chagrin extraordinaire que vous m'y tesmoignés. Je say bien qu'il est mal aisé d'en avoir plus de sujet. Mais il est mal aysé aussy de trouver un homme à qui Dieu ait donné plus de fermeté d'âme et de lumières d'esprit pour combattre la mélancolie qu'à vous. Je voudrois donc que

' Le même jour, Chapelain écrivait au duc de Retz ttau Parc Soubisen une lettre toute de compliments (f° a 53), et à la marquise de Fiaraareiis «à Montestruc," une lettre où il n'est guère question que de la maladie dont il vient de parler avec tant de détails à Balzac et que de sa perte de six cents ou sept cents écus ^sau descry des pistolles légères». Le 4 décembre, Chapelain adressait à Balzac (p. 255) une longue lettre dont il y a peu de chose à tirer. trVoicy,?) lui dit-ii, trie premier effort de ma main depuis l'affoiblissement que m'a causé ma maladie.» Après lui avoir parlé avec abondance de crnostre Romaiar), c'est-à-dire de Bouchard, ttvain, ambitieux, philosophe de fortune et non pas de vertu» , et au sujet duquel il s'écrie : «Dieu nous garde de ces pseudo -philosophes!» il continue ainsi : nM'' Desmarets a fait un 1" volume de cinq qu'il a dessein de faire sous le titre de Rosane, dédié à M° d'Aiguillon et dont elle fait partie. Il a fait beaucoup de bruit a cause de cela, et c'est une pièce qu'il faut hre. M' Rocolet vous le doipt achepter, s'il m'en croit, et celay de M" de Gomberville aussy qui s'appelle Citherée et dont il y a desja deux volumes d'imprimés.» Desmarest de Saint- Sorfin ne publia que le premier des cinq volumes annoncés, et

vous vous servissiés courageusement de ces excellentes parties qui sont en vous et que vous réndissiés vos déplaisirs moindres par la patience et par la constance qui sont les armes que la fortune ne sauroit arracher à l'homme sage et avec lesquelles il surmonte toutes les difficultés.

Je loue vostre bon naturel dans le ressentiment que vous avés de la mort du cardinal de La Valette , et vous en loue d'autant plus que je sais que son amitié n'estoit pas une chose dont vous eussiés trop de sujet de vous contenter. Et, en effet, vos premières lettres parloient de la douleur que vous en aviés comme l'ayant plus par la considération d'un autre que pour la sienne , et cela fut fort bien remarqué par la personne pour qui vous parliés ainsy '\ Mais

on lit dans le Catalogue académique de l'abbé d'Olivet : tfRosane, première partie, la seule qui ait paru, Paris, in-8°, i83g. (Savait-on que la duchesse d'Aiguillon eût figuré dans ce roman?)» Quant au roman de Marin Le Roy de Gomberville, la Cytherée, suivant le même Catalogue, il parut en U volumes in -8°, de i64o à 16^2. L'auteur du Manuel du Libraire reproduit les mêmes indications, ainsi que M. R. Kerviler [Marin Le Roy, sieur de Gombenille, gr. in-8°, 1876, p. 58). Pour concilier ces indications avec celles de Chapelain , il faut admettre que les deux premiers volumes de la Cytherée, quoique imprimés déjà en 1689, ne furent mis en vente qu'en 16/10.

^ Chapelain avait coirmencé sa lettre en informant le marquis de Monlauzier de tout ce qui lui avait semblé pouvoir l'intéresser parmi les bruits de la Ville et de la Cour. Mais, en recopiant sur les registres de sa correspondance la lettre du 5 décembre i63g, comme un bon nombre d'autres lettres du même genre , il a eu soin de laisser de côté tout ce qui ne provenait pas, à proprement parler, de lui-même, tout ce qui n'était que l'écho des paroles d'autrui.

^ M"' de Rambouillet. 11 est évident que Montauzier ne plaignait autant le cardinal de La

c'est qu'un bon cœur comme le vostre n'oublie jamais tout à fait ce qu'il a une fois bien aymé.

Je vous ay, au reste, remercié avec affection du Capriqta que vous m'avez envoyé \ moins pour le livre que pour le mouvement obligeant qui vous l'a fait faire, car je veux que vous sachiés qu'il n'y a rien qui me soit si sensible ny si considérable que les tesmoignages de vostre bienveillance dont je ne vous puis faire de remercimens à lordinaire.

Tous nos amis se portent bien et moy mieux que je n'ay fait.

De Paris, ce ii décembre i638.

A M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, avant toutes choses je vous diray que je suis guéry et que vous pouvés rayer du nombre de vos peines la douleur que vostre amitié vous aui'a fait avoir de mon mal. J'en parle ainsy affirmativement, parce que je croy lire dans vostre âme et que je croirois faire tort à cette belle amitié que vous m'avés jurée, si je doutois qu'elle ne vous eust fait faire avec moy communauté de biens et de maux. Et cette confiance ne passera point auprès de vous pour présomption, puisqu'elle est fondée sur vos paroles et sur tant d'effets dont elles ont esté suyvies. Je suis donc remis de cette secousse et en estât, comme devant, de continuer nostre commerce , et de vous rendre

Valette que par sympathie pour la princesse Julie. Mais il dépassa maladroitement ie but, et Chapelain lui reproche ici bien discrètement et bien délicatement l'exagération qu'il apporta dans cette douleur de commande.

' Il a été déjà question de cet historien génois (lettre CCLXXXVI).

les services qui tombent dans l'estendue de mon petit pouvoir.

Pour l'éloge qu'il vous a pieu donner à la fermeté de mon âme dans la rencontre de cette perle que j'ai faitte \ je l'ay receu avec joye , bien moins pour avoir pensé que cet acte de constance dans le moindre des sujets qui la peuvent exercer fust digne d'une louange si exquise, que pour avoir veu que vostre affection ne fait rien pour moy de médiocre et ne pense jamais bassement de moy. Ces excellentes paroles auroient eu un fondement plus raisonnable en la patience avec laquelle j'ai souffert la force de mon mal et en la résolution à tout ce qui en pouvoit arriver de pis , parce que des trois maux à quoy les hommes sont sujets, comme il seroit honteux au sage de s'esmouvoir pour ceux qui luy arrivent du costé de la fortune, il luy seroit peut estre pardonnable de sentir ceux du corps qui fait partie de l'homme et qui l'attaquent par son foible. Mais je suis bon de me louer ainsy moy mesme ou de vous donner un nouveau champ de me louer. Il suffira du passé, s'il vous plaist, et il vous souviendra que je fais profession de pudeur et que vous ne pourriés recharger^ sans embarasser ma modestie.

J'attens vos despesches pour Rome et retarde les miennes jusques à ce qu'elles soient venues. Je feray de tout un paquet et j'y joindray le Discours au feu cardinal de La Valette. Mais parce que le nom du s^' Jean Jacques* est petit à Rome et que, quelque port qu'on y peust mettre dessus,

^ On a déjà vu cet éloge dans la note i de sa lettre à Balzac du 20 novembre 1689, n° GCCL.

' Revenir à la charge. M. Liltré n'a cité, au sujet de l'emploi de ce mot, que deux phrases des Mémoires de Saint-Simon.

'' Bouchard.

il courroit fortune de ne luy estre pas rendu, je prétens pourvoir en mesme temps à la seureté de la despesclie et à l'espargne du lesmiant', en priant quelqu'un de mes amis de le mettre sous une couvertui-e privilégiée. Ainsi j'espère luy donner le contentement après quoy il soupire, il y a si long temps, et vous délivrer de l'importunité de l'homme qui ne manqueroit pas de vous demander une troisième copie de la lettre qu'il n'a pas receue ^.

Je monstray, ces jours passés, à M' Esprit le grand et obligeant article de vostre précédente qui le regardait et M' son frère ^ Il est mal aisé de vous dire à quel point il ressentit cetle recharge et combien de remercimens il me fit pour la part qu'il croyoit que j'eusse au bienfait qu'il i"ecevoit de vous. Et certes vous le traitliés si bien qu'il eust esté ingrat et insensible s'il m'en eusl tesmoigné moins de ressentiment. Je croy que vous pouvés faire estât de luy en toutes choses et qu'il manquera tousjours plustost de pouvoir que de volonté pour vous.

J'ay aussi fait voir à M" de la Mesnardière tout l'endroit de vostre dernière qui accuse la réception de la Poétique et qui parle si obligeamment et du mérite de l'ouvrage et de la sorte dont vous l'avés receu \ Jamais

' Faut-il lire : du gesmissant?

- Balzac disait (lettre XVI du livre XXI) : tf J'ay pris plaisir à tous les papiers qu'il m'a envoyez, et j'y en aurois pris davantage, s'ils ne m'obligeoient point à des responses. Mais nous avons affaire à un homme pressant, et qui ne sçait que c'est de donner. II preste seulement à usure, et trafique en prose et en vers, en l'une et l'autre langue, i;

^ Voir la lettre à Balzac du ai octobre iCSg, note 10, et du 6 novembre 1689, note 1.

Recharge est employé ici dans le sens de répétition. Comme pour recharger, M. Littré cite seulement, sous ce mot, les Mémoires de Saint- Simon.

homme n'a tant esté touché de chose que cettuy cy l'a esté des termes avec lesquels vous avés voulu honnorer son Discours et, quoyque sa vanité soit extraordinaire, je vous asseure qu'elle en a esté pleinement satisfaitte et qu'il ne désire rien davantage pour cela. Je ne vous diray point tout ce qu'il m'a dit pour vous bien tesmoigner combien il s'en ressent vostre obligé. Le compliment, quoyque éloquent, vous en pourroit estre ennuyeux, et par ce peu que je vous en escris vous jugerés aisément le reste. Il y a une seule chose à craindre en cecy, que vostre civilité n'enfle encore davantage la bonne opinion qu'il a de luy mesme comme chose deue, ce qu'il monstre, à cette heure, ne devoir qu'à vostre libéralité. M° la marquise de Sablé, chés qui il demeure ^ a veu ce mesme endroit et l'a estimé une chose rare comme tout ce qui vient de vous. J'aymerois bien autant son jugement que celuy de l'autre qui ne se trompe pas pour ce que la tirade est exquise, mais qui s'y pourroit tromper si elle ne i'estoit pas , pour ce qu'il y est intéressé.

Je ne vous escris point avec ma liberté d'esprit ordinaire et je suis trompé s'il n'y a bien du galimatias icy Car dès la première demy page de celte lettre on m'est

^ J'ai reproduit ce passage dans la note h de la lettre à Balzac du 6 novembre 1689.

^ La Mesnardière était le médecin de la marquise de Sablé, et c'est à ce titre qu'il logeait sous ie toit de sa spirituelle cliente.

' M. Littré n'a cité, au sujet du mot galimatias, aucun auteur antérieur à Balzac (Socrate Chrestien, i65a, et Lettre à Conrart d'avril i653). Chapelain serait donc, à ce compte, le premier en date de nos écrivains qui se serait servi de ce mot dont l'étymologie est encore inconnue, car l'explication généralement donnée d'après le docte Huet (avocat plaidant pour le coq de Mathias, et disant galli Mathias, au lieu de gallus Mathiœ) n'est qu'une mauvaise plaisante-

venu donner des nouvelles de M' de Longueville, sans les asseurer, qui ni'aflligeroient au dernier point si elles se trouvoient asseurées. Je m'en vay de ce pas m'en esclaircir. Cependant vous ne parleras point de ce qui me met en peine pour ce que peut estre n'a-t-il point de fondement*. Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce lo décembre ifiSg.

À L'ABBÉ DE GHASTILLON.

Je n'ay jamais tant reconnu la tirannie des médecins que je lis hier et à mon grand dommage. Mon mal m'eust peut estre bien permis de recevoir la joye de voir Son Em'^ et la belle pièce dont vous le divertistes avec toute la belle Cour\ Ces Messieurs ne me le voulurent jamais permettre et par leurs

rie. Les auteurs du Dictionnaire de Trévoux citent Perrot d'Abiancourt sur Lucien, à propos de l'emploi de galimatias; mais sa traduction des œuvres du philosophe de Samosate parut seulement en i65i-i655 (2 vol. in-/i°).

' Deux jours après, Chapelain écrivait au marquis de Montauzier (P 261) : trj'en ay une violente [crainte] que M' le duc de Longueville ne soit contraint après toutes les conquestes qu'il vient de faire dans le Palalinat de les quitter et de s'en venir vers Metz chercher à vivre, qui seroit un très grand mal pour nous, pour luy et pour vous mesme, qui sériés exposé aux ennemis et sans espérance de secours de cet hyver. Dieu veuille que ma peur soit vaine et qu'il puisse faire le miracle de nourrir une armée en un lieu où il n'y a ni bled ni herbe et qui n'a plus que les loups et leshybous pour habitans. n La Gazette du 10 décembre 1689 annonçait (p. 81 1) que, le 1 9 novembre, le duc de Longueville s'était venicamper devant la ville d'Oppenheim , qui avait été emportée avec le château sans beaucoup de résistance, qu'il avait passé le Bhin et s'était rendu maître du pays de Rhingau , etc.

' Etait-ce les Rivaux amis, tragi-comédie

cruelles précautions me furent plus fascheux que mon mal, lequel est trop sur le retour pour le traitter avec tant de délicatesse. Voilà ce que c'est que de s'abandonner à la conduitle d'autruy et de quitter ses anciennes maximes! J'espère sortir bientost de leurs mains et de leur dire un Adieu pour long temps et leur raonstrer qu'en la pluspart des choses leur art est un mauvais mystère qu'on peut mespriser sans profanation. La première (chose) que je feray, quand je pourray faire un long voyage, sera de vous aller rendre grâces du souvenir que vous avés eu de moy en une si belle occasion et protester que vous n'estes pas plus constant à me faire du bien que je le suis à en avoir une parfaitte connoissance.

Je suis tout à vous et sans aucune réserve.

Mardy matin, ie i3 décembre 1689

imprimée à Paris (lôSg, ia-U°), ou bien les Deux Alcandres, tragi-comédie imprimée à Paris (i6io, in- 6°) et réimprimée [ibid., in-/i°) en 1662 , sous ce nouveau titre : les Deux Semblables ?

^ Le i5 décembre. Chapelain (P 261) annonce à Bouchard l'envoi du discours de Balzac , ttnostre amin, au sujet de feu le cardinal de la Valette et de sa dissertation sur les Supposés de l'Arioste. Il loue les vers de son correspondant sur la bibliothèque du cardinal Barberin. Voir dans Vllistoire de l'Académie française, i858, t. I, p. 386 , le passage relatif aux vers de Bouchard et à ceux du seigneur Pollini , deux chefsd'œuvre en leur genre chacun, et dont les Bourbon, les Sirmond, les Petau , les Grolius et la fleur de l'Académie françoise ont fait un cas extraordinaire; il l'entretient de la mort de M. de Saint-Chartres, et ajoute, à propos de la mise à l'index du premier volume du Minisire d'Etat, publié déjà depuis plusieurs années (iG.3i) : ffCe que vous m'avés mandé de la censure du Ministre d'Estat est à peu près conforme à ce que l'on m'avoit escrit d'ailleurs, de sorte que mon amy ne peut plus douter du mauvais trait-

cccLvm.

A M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, quel homme estes vous donc et comment se faut-il prendre à vous divertir et à vous consoler puisque les choses du monde qui vous peuvent le plus satisfaire en Testât où vous estes, au lieu de vous contenter, accroissent vostre chagrin? J'avois sujet d'espérer que j'aurois de beaux remercimeus à monstrer dans vostre response aux personnes qui vous avoient escrit et que vous me donnerie's ainsy moyen de vous rendre bon office auprès d'elles. Au lieu de cela je n'ay trouvé que des plaintes et des

tement qu'il a receu à Rome pour tant de bonnes choses qu'il a escriles en faveur de la bonne Rebgion. Mais ce sont nos Maistres : il ne faut point murmurer, n La condamnation du livre de Siihon par la cour romaine n'a été connue ou du moins n'a été indiquée par aucun des biographes de cet académicien. Le 18 décembre, Chapelain s'adressait en ces termes (f" 268) à la marquise de Flamarens (à Ruzet) : «Il y a bien long temps que je sçay que vous estes la plus reconnoissante personne du monde et que, quand on vous rend quelque service, il est toujours surpayé par vos ressentimens. Je loue cette vertu et vous conseille de la conserver comme la marque d'une âme généreuse et bien née et qui sert autant que pas une autre à gaigner et à garder l'amitié des gens de bien. . . J'ay une extrême consolation de voir que mes lettres vous divertissent quelquesfois, et que vous ne croyés pas mal employer le port qu'elles vous coustent. . . Les voslres sont tousjours bonnes et sensées à vostre ordinaire. . . Je ne fais que de recevoir vos dernières du 98 novembre où vous monslrés un si beau souvenir de l'hoslel de Rambouillet et de toute la famille de M° de Clermont. J'y feray visite exprès pour leur en donner la joye et leur monstrer que vous n'y estes pas aymée et estimée sans raison. M"*" de Rambouillet a eu deux maladies depuis quatre mois qu'on peut appeller petites à compa-

désespoirs et j'ay veu que ces précieuses lettres que je vous ay envoyés pour des préservatifs contre vos maux de cœur, ne vous avoient pas plus proffité que les miennes qui sont sans foi'ce et sans vertu. Je vous avoue que cela m'a embarassé et que j'ay douté long temps si je ferois voir ce que vous me mandiés de peur de faire contre l'intention que j'ay de vous servir. Enfin néantmoins je m'y suis résolu après avoir considéré que vous vouliés peut estre parvenir à vos fins par des voyes exti-aordinaires et qu'il pourroit estre, en effet, que ce chagrin prétendu naturel qui ne peut recevoir de remède que par la présence de vos médecins, les obligeroit plus que toute la sa-

raison de celle qu'elle a maintenant qui est une fièvre continue avec des redoublemens, des foiblesses et des vomissemens. Les médecins toutesfois disent qu'il n'y a point de péril et qu'elle court seulement fortune d'estre longue. . . n Le 18 du même mois, Chapelain écrivait à Ralzac (f 269) une lettre qui roule presqu'en entier sur la maladie dont nous avons eu déjà une bien assez longue description. Ce n'est qu'à la fin de celte lettre qu'abandonnant le récit de ses anciens maux, il donne à son ami des nouvelles de «ia brouillerie dangereuse qui est arrivée entre le Roy et le Pape sur l'assassinat qui a esté commis de l'ordonnance du Cardinal fiarberin en la personne de l'escuier du Mareschal d'Estrées.?' Chapelain continue ainsi : «J'ay veu avec beaucoup de plaisir les délicates pensées que vous avés eues sur les sachets que vous avoit donnés cette parente de M' le Duc de la Rochefoucauld.

Il n'y a point de genre où vous n'ex-

celliés. Quand M"° de Rambouillet sera guérie ou plustost dans l'espérance de guérison , je prétens bien luy en faire un régale d'importance. Elle nous a fait peur et nous ne sommes pas bien asseurés encore qu'elle nous demeure , quoyque les médecins nous en respoudent en quelque façon. Mais c'est que l'amitié panche plustost du costé de la crainte que de la confiance en ces occasions.»

5ZiO

tisfaction que vous eussiés peu tesmoigner de leurs billets et de vos ordonnances.

11 m'est tombé mesme en l'esprit que vous ra'escrivés ainsy à dessein et que vous me trompiës en rne faisant croire une tristesse qui n'estoit pas ou du moins qui n'esloit pas si grande afin que je la persuadasse mieux en la croyant. Et ce qui m'a donné ce soupçon a esté certaines lettres si douces et si galantes à M' Conrart sur son sujet et sur celuy de M' la Marquise de Sablé qu'on ne sçauroit guères aussy bien escrire qu'elles sont et avoir l'esprit aussy accablé de mélancbolie que vous le dittes avoir esté.

Quoy qu'il en soit, j'ay fait l'office tout entier. On a veu ce que vous me mandés et s'il vous sert qu'on vous croye tel que vous le dittes, vous pouvés vous asseurer qu'on vous le croit et que vous faittes la plus grande pitié du monde. Je viens de l'hostel présentement afin de sçavoir comment on avoit pris vos lettres et voir si je n'en pourrois rien tirer qui vous peust resjouir. L'on m'a dit que vos chagrins en donneroient à ceux qui les sçauroient et que la compassion qu'on avoit de vous voir en cet estât leur faisoit encore davantage souhaitter voslre retour. Qu'on ne respondoit point pour ce voyage à vos lettres à cause que les médecins ne vouloienl pas qu'après un aussy grand mal que celuy qu'on a eu et dont on ne faisoit que de sortir, on escrivist seulement une ligne, mais qu'on me prioit bien fort de vous faire de très humbles baisemains.

L'homme que vous n'aymés guère' a esté présent à tout le discours et m'a prié avec grande instance de vous en faire, de sa part, comme l'homme du monde qui vous

' Voilure. Tallemant des Réaux,je l'ai déjà rappelé, a dit [Historiettes , t. Il, p. GaS) : trll est vray que les chiens de M. de Montauzier et les siens n'ont jamais trop chassé ensemble. 'i

honnore le plus et de la meilleure sorte qu'il me seroit possible.

Voilà, à mon avis, les nouvelles dont vous avés le plus de curiosité. M" de Grasse et de St Nicolas ont receu vos lettres. J'enveyeray par M. de Tracy, qui part d'icy dans deux jours , le billet que vous ra'escrivés sur le ressentiment de l'amitié que M' le Duc de Lougueville vous tesmoigne. C'est pour le mieiLx que j'en envoyeray l'original.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 19 déce'.nbre 1689.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, ma santé continue et il y a apparence que je suis quitte de rheumes pour cette année , la grandeur et la violence de celuy qui vous a fait peur pour moy ayant recueilly en luy les deux ou trois autres qui m'estoient infaillibles si ce premier n'eust esté qu'à l'ordinaire. C'est ainsy que je raisonne pour ma consolation, et, si mon raisonnement n'est pas bon pour la solidité de ma conjecture , du moins est il bon poui' le repos qu'il me donne et l'appréhension qu'il m'oste, qui sont deux effets que la meilleure des philosophies a bien de la peine à causer. Il faut, selon moy, adoucir les maux de la vie par toutes voyes et, en cette matière, c'est vertu que d'ayder à se tromper soy mesme allant de bihais^ au but où l'on ne sçauroit arriver de droit fil ^ et se persuadant le bien que l'on désire sans avoir mesme trop de sujet de se le persuader.

^ Obliquement, de travers. Nous avons déjà trouvé la forme bihais.

^ Couper de droit fil , c'est couper de la toile entre deux fds, sans biaiser. On a dit, par exten-

Je n'oserois, au reste, vous respoiidre aux louanges excessives que vous donnés à la fermeté que vous avés reconnu en raoy dans mes pertes et dans mon mal, sinon qu'elles sont excessives et que vous me fériés presque croire que cette constance n'est pas une vertu ordinaire et dont on ne peut bien se dispenser sans blasme. Car l'éloge magnifique n'appartient qu'aux actions héroïques parce qu'elles doivent estre volontaires pour mériter ce nom et que leur principale gloire ne consiste en ce qu'elles ne sont pas d'obligation. Mais pour celles que j'ay faittes et que vous exaltés de vostre grâce en cette occasion, vous mepermettrés de vous dire que, si elles ne sont ordinaires aux autres hommes, elles le devroient estre et que je né reçoy pas sans honte de l'applaudissement d'une chose que je fais par devoir et à quoy il me semble que toutes sortes de raisons m'engagent. Ainsy je reçois ce que vous me mandés là dessus tant à mon avantage, bien plustost comme un exercice de vostre esprit que comme une récompense de mon mérite qui sera tousjours très médiocre tant que je ne feray que ce que la raison me commande et que je ne passeray pas jusqu'à faire tout ce qu'elle n'a droit de me conseiller.

Cependant je ne suis pas marry de voir que vous tombés d'accord que Sénèque avoit plus de théorie que de pratique en matière de philosophie stoïque et je ne désespère pas que vous n'en veniés un jour à

l'opinion que j'ay commune avec quelques anciens et modernes, que la sagesse es toit toute sur sa langue et que son cœur estoit un cœur de commun \

Pour le s''' Jean Jacques ^, sans rebattre la question qui le regarde, je vous diray qu'il se peut bien faire que je vous en aye escrit avec le chagrin qui accompagne les convalescens qui ne sont pas bien remis et que mes paroles se soient senties de la bile qui n'estoit pas bien encore appaisée. Néantmoins je ne saurois départir de l'opinion qu'on ne se peut relascher dans la vertu sans vice ny que ce ne soit un mouvement lasche et injurieux à ce qu'elle vaut de ne l'aymer qu'en qualité d'utile et de la faire servir d'instrument pour parvenir à la fortune. Je luy en ay mandé deux ou trois fois mon sentiment avec liberté, et de la façon qu'il m'en remercie je voy qu'il est persuadé que c'est le bon sentiment, et la protestation qu'il me fait de sejetter entre les bras de la philosophie après ses malheurs, monstre bien qu'il la tient pour le vray port on nous trouvons la tranquillité. Vous pourriés estre d'autant plus de mon avis que vous suyvés dans l'autre partie les maximes qu'il mesprise et que le blasme que je luy donne est une tacite louange pour vous.

Je luy ay envoyé tout ce que j'ay eu de vous pour luy ces deux ou trois ordinaires , mais je crains que la brouillerie qui s'est formée entre Rome et nous^ ne face périr

sion, de droit fil pour en droite ligne. M. Lillré n'a trouvé cette expression métaphorique dans aucun écrivain antérieur à Lesage. Selon ie Dictionnaire de Trévoux , «on dit figurément et familièrement qu'il ne faut pas aller de droit fil contre ie sentiment des grands, qu'il ne faut pas les contredire directement.»

' Nous n'avons pas la lettre où Balzac concède à Chapelain que Sénèque, en matière de philoso-

phie stoïque , brillait plus par la théorie que par la pratique.

^ Bouchard , au sujet duquel Balzac , comme nous l'avons déjà vu, avait écrit à son ami cette phrase indulgente : trN'exigeons des pauvres mortels que ce qu'ils peuvent donner.»

' Le P. Griffet raconte ainsi {Histoire du règne de Louis XllI, t. III, p. 389 et suiv.) les démêlés de la cour de France avec celle de Rome :

mon paquet en chemin. Je ne puis sçavoir que dans deux mois s'il sera arrivé à bon port. C'est assés de temps pour en avoir beaucoup d'inquiétude. Le Nonce ' a procède' et parlé insolemment sur la matière qui nous brouille et, comme les ripostes ont esté vertes ^ et qu'en suitte on n'a pas osté seulement à la Nonciature toute jurisdiction en France qu'on luy avoit tolérée, mais qu'on a de plus défendu à tous les prélats du royaume d'avoir aucune communication de bouche ni d'escrit avec le Nonce \ nous n'attendons que l'heure que le Pape le rappelle, ce qu'il ne fera pas toutesfois s'il est bien conseillé *.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 2/i décembre 1689.

GCCLX.

À M^" LE DUC DE LONGUEVILLE

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, ce seroit faire tort à M' de Tracy de vous escrire par luy ce peu qu'il y a de nouvelles publiques dont la saison est fort stérile. Il vous entretiendra du nouvel effort que l'on veut faire pour le secours de Salses et du peu d'espoir que l'on a qu'il réussisse. Il vous dira le menu de la brouillerie que nous avons avec Rome de l'insolent procédé du Nouce, lorsque M' de Chavigny luy fut demander de la part du Roy réparation de plusieurs injures que la France a receues, depuis peu, sous le nom et l'authorité duSt Siège, en la personne de M' le Mareschal d'Estrées et des siens. Il vous dira où sont les affaires d'Angleterre pour la

«H y avoit long temps que le pape Urbain VIII et le cardinal François Barberin, son neveu, qui avoient la principale autorité dans Rome, cherchoient à lui donner [au cardinal de Richelieu] des marques de leur aversion. Le maréchal d'Estrées [notre ambassadeur auprès du Saint- Siège] eut une dispute fort vive avec le cardinal F. Barberin, au sujet de cinq esclaves Turcs, échappés du palais de l'ambassadeur d'Espagne, qui étoient venus se réfugier dans le couvent des Minimes François delà Trinité du Mont. Quoique cette maison fondée par le roi, qui en étoit le protecteur, dût êire regardée comme un asyle inviolable, le cardinal ne laissa pas d'y envoyer deux ou trois cenls soldats qui les enlevèrent de force... Le maréchal reçut peu de jours après un autre affront, qui augmenta considérablement la brouillerie des deux cours, n Ici le P. Grifl'et signale l'assassinat du sieur de Rouvray, écuyer du maréchal d'Estrées, assassinat commis le 28 octobre, avec la compHcité, disait-on, du cardinal Barberin. On trouvera sur toutes ces affaires les détails les plus abondants dans le recueil de M. Avenel (t. VI, p. 52 1 et suiv. , p. 635 et suiv.)

' Urbain VIII avait récemment envoyé à Paris, en qualité de nonce extraordinaire, le prélat

Scoli, chargé d'exercer la nonciature ordinaire, d'où le pape avait rappelé le nonce Bologneti, sans qu'on en eût préalablement informé le roi de France et son ambassadeur.

^ Voir le récit de l'orageuse entrevue de M. de Chavigny et du nonce, dans ï Histoire du règne de Louis XIII, citée plus haut, p. a/ii-aiS.

^ Le roi, dit le P. Griffet {ibid. , p. 366), adressa [16 décembre] une lettre de cachet au Parlement et aux agents du clergé, pour leur ordonner de signifier de sa part aux évêques qui étaient à Paris, une défense expresse d'avoir aucune communication avec M. Scoli, nonce extraordinaire du pape; pour deux raisons : l' parce qu'il n'avait aucun titre pour exercer les fonctions de la nonciature ordinaire ; 2° parce que M. de Chavigny lui ayant déclaré qu'il ne serait plus admis à l'audience du roi , il avait osé dire que la plupart des évêques de France soutiendraient plutôt les intérêts du Pape que ceux de Sa Majesié.

Urbain VIII fut sans doute bien conseillé , car le nonce Scoti ne fut rappelé qu'en i6ii, après une réconciliation entre les deux cours, réconciliation qui valut enfin à Mazarin ( 16 décembre) le chapeau de cardinal.

rébellion d'Escosse et l'embarras où cette Cour là se trouve de ce costé d'où il nous revient le profit que vous jugerds touchant la détention du Palatin'. 11 ne vous apprendra rien d'Allemagne où vous estes trop avant pour ignorer aucune chose de ce que l'on sait de deçà. Enfin il vous donnera part du voyage de M' le Chancelier en Normandie et du chastiment que le Roy aura ordonné par luy à ceux qui seront convaincus d'avoir trempé dans la sédition ^

De moy, Monseigneur, vous n'aurés que des plaintes et des tesmoignages de desplaisir de l'estat où nous croyons que vous estes engagé dans un païs qui n'est pas seulement ennemy, mais qui ne vous fournit pas mesme de quoy vivre misérablement, et où vos victoires vous sont aussy inutiles qu'à un autre seroit sa desfaitte, de sorte que le plus haut point où les souhaits de vos vrays serviteurs s'eslèvent maintenant est que vous puissiés vous en tirer sans ruine que nostre affection nous fait craindre extrêmement pour vous.

Parmy ceux qui m'ont tesmoigné cette mesme appréhension, je suis obhgé, Monseigneur, de vous nommer M' la Princesse ■\ laquelle, estant venue voir M" et M"° de Rambouillet , où j'estois allé pour m'acquitter de ce que vous m'aviés commandé, m'en-

' On lit dans la Gazette du 1 9 novembre 1 689 (p. 76^) : «Le comte palatin a été amené au bois de Vincennes, où il est traité avec tout le respect deu à sa qualité, v Voir sur l'arrestation et sur l'emprisonnement du prince palalin Charles-Louis, neveu du roi d'Angleterre, une note de M. Avencl dans le tome VI des Lettres du cardinal de Richelieu (p. 66/1-666).

- Sur la cruelle expédition du chancelier Séguier en Normandie, voir le P. Grififet (t. III, p. 252-256), M. R. Kerviler(Le chancelier Pierre Séguier, p. gS-ioi), surtout le Diaire, rédigé par le maître des requêtes François de Verthamont et publié par M. A. Floquet (Rouen, 18/12, ir-8°).

chargea avec affection de vous asseurer de son service et de la douleur qu'elle avoit de vous sçavoir en lieu si périlleux et avec si peu d'espérance de vous revoir icy de cet hyver. Ensuitte elle parla de vous un quart d'heure avec éloge et tendresse et confirma ce qu'elle avoit desjà dit une autresfois à M"° de Rambouillet, que la Cour ne pouvoit plus recevoir d'ornement que de vous. Les deux personnes que je vous ay nommées consentirent bien facilement à ce qu'elle disoit comme une chose qu'elles avoient dite devant elle et receurent à grâce et faveur particulière avec joye et respect ce que je leur monstray dans vostre lettre qui les regardoit, mais priant avec instance de vous faire sçavoir combien elles ressentoient cet honneur.

J'ay receu, depuis peu, des nouvelles de M' le Marquis de Montauzier en response de ce que je luy avois mandé de vos sentimens pour sa vertu. Vous verrés, Monseigneur, par le billet qu'il m'a escrit là dessus, et que je mettray dans cette lettre, à quel point il s'en tient vostre obligé et l'effet que ce tesmoignage a fait dans une âme aussy noble que la sienne.

Pour nouvelle particulière, la Cour ne s'entretient que de la vie sainte et retirée que meine M' la Princesse de Guimenay* dont le courage s'est abbaissé par le mou-

^ La princesse de Condé, dont le duc de Longueviile allait devenir le gendre deux ans et demi plus tard (2 juin lôia).

* La princesse de Guimené (nous disons plutôt aujourd'hui Guemenée) était Anne de Rohan, fille de Pierre de Rohan et de Madeleine de Rieux-Châteauneuf. Elle avait été mariée, en 1617, avec son cousin-germain, Louis de Rohan, prince de Guemené, duc de JVlontbazon, pair et grand veneur de France, chevalier des ordres du roi, etc. Tallemant des Réaux en parle ainsi {Historiettes, t. IV, p. 678): trC'est encore une belle personne, quoyqu'elle ayt cinquante ans. Hors qu'elle a le visage tant soit peu trop plat.

vement d'une humilité chrestienne juscpi'à demander par escrit à Mesdames de Rohan ' et de Monbazon^ pardon si elle les avoit offenséees et qui, se relrancliant de toutes choses vaines et inutiles , s'est mise dans une de'votion pratique et dans les exercices de la charité ■\ Cela fait du bruit et édifie extrêmemeut toutes les bonnes âmes.

Vous aurés sceu par mes précédentes le bannissement de M° de Hautefort hors de la Cour \ Par celle cy vous saurés qu'elle a eu ordre de sortir de Paris et de ne prendre sa demeure en aucun lieu qui en fust plus proche que de quarente lieues ^

Je prie Dieu qu'il vous conserve dans l'extrême besoin que vous en avés et demeure, Monseigneur, voslre, etc.

De Paris, ce 26 décembre iGSg.

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, quand je ne vous manderois autre chose sinon que M"° de R[ambouillet] est tout à fait guérie d'une maladie qui nous a fait tous trembler, je croirois vous faii*e

il n'y a rien à refaire; elle a les cheveux comme à vingt ans. Je l'aurois, sans comparaison, mieux aymée cjue M"" de Monbazon ; avec cela elle a tout autrement d'esprit, et n'a jamais fait d'emportement comme l'autre, n

• Marguerite de Béfhune, fille de Maximilien de Béthune, duc de Sully, femme de Henri, duc de Rohan, pair de France, prince de Léon, comte dePorrhoët, morte le 21 octobre 1660.

^ Marie de Bretagne, que le Moréri proclame «l'une des plus belles dames de son siècle,» fille de Claude de Bretagne, comte de Vertus, et de Catherine Fouquet de la Varenne, avait épousé, en 1628, Hercule de Rohan. duc de Montbazon; elle mourut le 28 avril 1667, non à lage de quarante-cinq ans, comme on l'a trop souvent dit, mais à l'âge de quarante-huit ans.

une excellente gazette et vous donner une nouvelle à suspendre vos mélancolies pour trois mois, et vous faire faire des feux de joye dans toute l'estendue de vostre Gouvernement. 11 n'y a pas un de nous qui n'en ait fait des resjouissances publiques et si nous avions eu des canons à nostre disposition aussy bien que vous, nous en eussions estourdi Paris pendant trois jours durant.

J'ay en mon particulier cent choses qui m'affligent, perte notable d'argent, une convalescence douteuse, frayeurs continuelles pour i'estat où est M' le duc de Longueville à présent, esloignement de vous, incertitude de ma fortune à venir. Tout cela néanmoins s'est estouffé pour long temps à l'avis que M" de Chavaroche me donna d'abord de cette guérison importante que mes propres yeux m'ont depuis confirmée. Nous verrons quel effet fera en vous la nouvelle que je vous en donne et si vous serés le seul insensible que ce bien là ne touche point. Cette rare personne me demanda, la dernière fois que je la vis , si je vous avois escrit ce qu'elle m'a voit prié, dans le fort de son mal , de vous escrire pour excuse de ce qu'elle ne pouvoit alors faire response à vos

Tallemant des Réaux, qui raconte que le prince de Guimené mangeait malproprement, ajoute (t. IV, p. '179) : «Enfin, cela est si désagréable à voir, que, pour prouver que la dévotion de sa femme estoit véritable, on disoit que, si ce n'estoit pas tout de bon, elle ne mangeroit pas avec son mary.5) Il paraît, du reste, que M°" de Guimené se convertit plus d'une fois, si l'on en croit Tallemant, qui ajoute (p. hSh) : «Elle a des saillies de dévotion , puis elle revient dans le monde.»

* Voir M"" de HatUeforl, par M. V. Cousin (3= édition, 1868, p. 38-52).

^ M"" de Hautefort se retira près du Mans, dans une terre qui appartenait à sa grand'mère, M'™" de la Flotte. Ajoutons que le Mans est à plus de cinquante lieues de Paris.

lettres. Je luy dis que cela avoit esté tout le sujet de la mienne et (pie je n avois rien oublié qu'à vous faire son mal aussy grand qu'il estoit. Elle approuva le tout et je vis qu'elle n'estoit pas marrie que je luy eusse servi de secrétaire. Si elle ne vous escrit point de ce voyage, ce sera pour l'autre sans faute , quand j'en devrois estre le solliciteur.

Je vous envoyé un paquet de M' Gonrart où vous trouverés une belle lettre , mais qui le mettra à mon avis aussy mal à l'iiostel de Clermont que vous. 11 aura bien de la peine à se purger de vous avoir parlé de la M[arquise] de S[ablé] devant que de vous parler des personnes qui nous en voudroient bannir, mais surtout je ne say où il se fourrera lorsqu'elles se verront , mesme den^ière la chère Chalais', et, à vous dire le vray, il n'y aura autre moyen de s'en desmesler qu'en avouant qu'il est amoureux d'elle. Pour moy je luy persuaderay d'en tomber d'accord et le diray à sa descharge.

Nous attendons avec grande impatience l'effet du crédit de M° de Brassac et, si elle fait ce que vous espérés, nous luy en ferons un remerciment public et luy donnerons l'éloge de Médecine des cures désespérées. Car, pour ne vous en mentir point, l'espérance que nous en avons est petite et la va-

^ M"° de Chalais était la dame de compagnie de M"" de Sabié. Il est souvent question d'elle dans les Historiettes de Taliemant des Re'aux (tomes III, V et VI). Suivant ce chroniqueur (tome III, page i3i, note a), c'était «une fille d'esprit J5. Voir aussi ce qu'en dit M, V. Cousin dans Madame de Sablé (édition déjà citée, p. 87, note 2 ).

- Balzacavaitécrit à Chapelain , non le 1°' juillet i6ào (p. 824 de l'in-fol.), mais en décembre 1689 (lettre XVIII du livre XXI): «Toutes vos craintes ne me font guère moins de peine qu'à vous mesme; mais j'espère que le Dieu des armées sera de nostre costé, jusqu'à la fin de cette campagne. Peut-estre que les beaux hymnes le

nité du refus est bien plus forte en nostre esprit, le bien aussy nous arrivant, il nous sera d'autant plus cher que nous l'aurons moins attendu.

Je suis en peine horrible de M' de Longueville.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 26 décembre 1689.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, j'ay eu grande consolation de . voir combien vous a touché mon inquiétude et comme vous entrés volontiers en part de mes véritables maux. Si ce qui m'avoit fait vous escrire de M' le duc de Longueville aux termes que vous avés veus duroit encore aussy violent qu'il estoit lorsque je vous l'escrivis , je croy que ce que vous m' avés respondu ^ auroit apporté du soulagement à ma peine, quoyque ce fust une peine à ne point recevoir de soulagement. Je le sçavois engagé de plus de cinquante lieues dans le pais ennemy avec une armée petite , estrangère, et dont il connoissoit aussy peu les humeurs que la langue et qui, d'ailleurs, ne faisoit que d'estre commise à sa conduitte.

persuaderont; et cela estant, je ne doute pas que le Prince de Monsieur Chapelain n'en obtienne de plus grandes faveurs que celuy [le prince d'Harcourt] de Monsieur Faret. D'ailleurs, les batailles ne se donnent pas toutes les fois qu'elles se doivent donner; et j'ay remarqué, dans l'Histoire de tous les siècles, que ces grands événemens qui décident les grandes affaires arrivent moins par dessein que par occasions. On se mocque là haut de toutes les entreprises d'icybas , et nous ne sommes que les machines et les acteurs des pièces qui sont composées dans le Ciel : Homo Instrio, Deus vcropoeta est. . . Le cœur me dit que vos Muses chanteront longtemps les triomphes de Monsieur de Longueville.»

Je savois qu'il esloil enfermé eiilre le Rhin, la Sare et la Moselle en une saison oii il n'y a pas un ruisseau guéable et oii bien souvent les campagnes mesraes ont besoin d'estre navigées^ Je sçavoisque d'un costé l'armée de Bavière l'empesclioit des'estendre en Allemagne et que, de l'autre, celle d'Es- ^pagne luy ostoit tout moyen de se retirer en France. Enfin je sçavois que la plus part de sa cavallerie estoit démontée par la disette du .'burage qui avoit fait mourir presque tous les chevaux, que l'artillerie et l'équipage des vivres estoient demeurés par le mesme défaut, et que générallement tous les soldats ne subsistoient que de naveaux^ et de racines dans une solitude de quarente lieues où la conduitte des ennemis ne leur laissoit aucune espérance de mieux et ne leur donnoitpas mesme la consolation de mourrir en combattant. Jugés si avec ces mauvaises lumières mes appréhensions estoient mal fondées , et si je devois me promettre qu'un horrible malheur sans une carte de miracle.

Maintenant je n'oserois vous dire que cette carte est venue pour ce que je n'en ay point encore d'asseurance d'assés bon

' Nous avons déjà trouvé le mot naviger, dans la lettre CCCXVIII,p. i83. Voir la note a de cette même page.

2 Navets. On disait anciennement naveau (Dictionnaire de Trévoux) et plus anciennement 7iaviel, naviet, navès. M. Littré n'indique l'emploi de la forme naveaux, naviaux, que dans quelques idiomes provinciaux, tels que ceux du Berri et de la Picardie.

^ Allusion à la première moitié de ce vers de Virgile (jEneid.. II, SgS) :

Fata vi.Tm inveniunt, aderilque vocatus ApoUo.

Ville d'Allemagne (province Rhénane), au confluent du Rhin et de la Moselle.

* Aujourd'hui Ehrenbreitstein, sur la rive droite du Rhin, vis-à-vis de Cohlentz. La ville d'Ehrenbreitstein, dominée par un rocher que

lieu et que j'ay veu souvent des nouvelles aussy universellement receues que celle çy se justiOier enfin très fausses à la confusion des crédules. Tant y a que les dernières qui sont venues de Thionville portent que M' le Duc de Longueville a tiré avantage de son malheur et, au milieu de tant d'incommodités et de périls, s'est fait voye, comme les destins \ en rompant toute sorte d'obstacles et prenant Goblens" sous le canon d'Ermonstein ^ et à la veue des Impériaux et Espagnols, par où il s'est acquis un passage sur la Moselle et un moyen de vivre aux despens dupais de Trêves et du Luxembourg. Celles de Cologne et de Bruxelles disent que le duc de Bavière, quelque sollicitation que luy ait fait le Cardinal Infant, de faire passer le Rhin à son armée , l'a retirée de dessus le Rhin dans la Vétéravie^ et le duché de Virtemberg pour hyverner : et celles d'Amsterdam asseiu-ent que le party que M' le duc de Longueville avoit envoyé sous le commandement du conte de Nassau vers les passages gardés par i armée de Bek', avoit desfait mille cuirassiers des trouppes espagnoles et douze cent mousque-

surmonte une des forteresses les plus puissantes que l'on connaisse, est souvent mentionnée dans les Mémoires de Montglat, dans les Lettres du cardinal de Richelieu , etc.

Cette ancienne province d'Allemagne lut nommée la Wetteravie, à cause de la Wetter qui l'arrose et qui est un affluent de la Nidda.

' Jean, baron de Beck (appelé Bec ou Bek dans les lettres de Richelieu, dans celles de Mazarin, etc.) fut un des meilleurs généraux de l'Espagne au xvu" siècle, H se distingua surtout à Thionville (iGSg), à Aire et Honnecourt (i6i i), devint maréchal général de camp,— gouverneur du duché de Luxembourg, et mourut en i6i8, à Arras, des blessures reçues, le 2 0 avril, à la bataille de Lens, où, après des prodiges de valeur, il avait été fait prisonnier.

taires. Si tout cela se trouve vray, ce Prince sera sorty de i'abysme d'une manière la plus glorieuse qui soit arrivée à aucun de nos conquérans, et m'aura tiré d'une peine la plus grande dont mon esprit puisse eslre travaillé. Je vous confesse ingénument ce foible, et d'autant plus librement que vous me l'approuviés dès il y a quelque temps, dans les intérests de mes amis en général. Celuy cy en particulier, quoyqueje le traitte de maistre, me traitte tousjours d'amy et n'a jamais pris sur raoy d'autliorité que celle que l'amitié accorde et establit entre personnes égales. Ainsy plane saxeus et ferreus sim si, dans d'aussy grands dangers , où il a esté et où il est peut estre encore, mon cœur ne s'attendrissoit et ne prenoit cette légitime dispense de la rigueur de la philosophie d'avoir au moins de l'inquiétude quand il sera en estât de pastir extrêmement. Bien que je ne le deusse pas à ia qualité de maistre ny à celle de bienfaicteur, je le devrois au moins à celle d'amy qui m'est plus considérable que toutes les autres.

Mais c'est trop vous entretenir d'une chose seule. 11 eust suffi de vous informer succintement de cette apparente conversion de malheur si je pouvois garder modération lorsque je parle d'une personne oia je connois tant de vertus et de bontés extraordinaires. Ce que vous metesmoignés de vostre amitié et du plaisir que ma convalescence

' C'est-à-dire homme de vaste érudition. Allusion à tout ce que savait cet Alexandre, contemporain de Sylla, qui, pour avoir écrit plus d'une quarantaine d'ouvrages sur divers sujets, reçut ie surnom de polyhistor.

^ Voy. ci-dessus, p. 533.

' Le même jour (f 278), Chapelain écrivait en ces termes au duc de Retz, qui lui avait demandé des nouvelles du duc de Longueville : «L'arrivée de M' de Tracy en cette Cour nous ayant appris peu de chose de Isy et ce peu encore

vous a donné me fait plus sentir de joye que mon mal ne m'a fait sentir de douleur. Aymés moy tousjours de la sorte si vous voulés que je vive heureux et glorieux, car, afin que vous le sachiés, je ne suis pas tout à fait désintéressé en vous aymant pour ce qu'outre la satisfaction que vostre amitié m'apporte, elle me tient lieu de mérite dans le monde et mon principal honneur en dépend.

Je n'ay peu encore trouver de Polyhistor^ qui m'ayt peu esclaircir des Princes lucifuges ^ Je suis ravy du discours que vous faittes sur la lettre escritte à nostre Romain. M' L'Huillier ne l'a veu ny ne la verra jusqu'à vostre ordi'e. L'autheur de la Poétique ne manque nullement de mérite et est bon Escrivain. Je vérifie en luy ce que j'ay observé et dit, il y a longtemps, qu'il y a, dans la société , des fascheux honnestes gens et que, pour estre dépourveu de jugement, on ne laisse pas de pouvoir estre homme de mérite. M' Conrart escrivit, il y a trois mois, à M' Huggens une lettre qui me sembla alors assés belle pour désirer d'en avoir une coppie afin de vous l'envoyer. Son valet me l'apporte présentement et je n'ay pas le loisir de la relire. Elle sera dans ce paquet. Vous me manderés si la lecture qu'il m'en fît ne m'a point imposé, et si elle estoit digne de faire ce voyage.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 1" janvier i64ol

assés mauvais, que les nouvelles de Cologne et de Bruxelles nous rendoient encore pire , je creus qu'il falloit attendre que nous eussions la confirmation du malheur où l'on disoit qu'il estoit tombé faute de subsistance, ou l'asseurance de son establissement sur le Rhin pour vous en mander quelque chose de certain. Depuis nous avons esté quinze jours dans les plus grandes alarmes du monde , chacun ie faisant perdu , enfermé entre deux grosses rivières ia Mozeile et le Rhin avec l'armée Espagnole d'un costé et celle

CCCLXIII.

EN ALSACIÎ.

Monsieur, vous nous avés quelque obligation de vous ' escrire avec la punctnalité que nous faisons depuis que vous nous avés déclaré que vous ne nous escririés plus. Et certes dans le désir continuel où nous sommes d'avoir de vos nouvelles et l'intérest que nous avons de savoir Testât de vostre santé et de vos affaires, ce n'est pas une petite vertu à nous ny une foible marque de nostre constance de nous voir désirer cette consolation et de ne laisser pas de vous la donner comme si vous nous rendiés soigneusement la pareille. Ne vous vantés pas, après cela , de nous aymer autant que nous vousaymons, ny d'avoir une charité égale à la nostre. Mais , au lieu de vous en accuser, je vous en excuse, et il ne seroit pas raisonnable que vostre amitié fut aussy forte que la nostre, l'objet de nostre affection estant plus accompli que celuy de la vostre. Il ne vous appartient pas de nous vouloir autant de bien que nous vous en voulons, puisque nous ne sommes pas si aymables que vous. Toutesfois vous pourriés ne nous traitter pas à la rigueur et vous relascher quelquesfois de vos droits pour en faire une générosité à vos amis , vous qui estes généreux de nature et qui souffrés violence quand vous ne le tesmoignés pas mesme à des in-

de Bavière, de l'autre, sur les bras ou sur les costés et dans un païs où toutes ses victoires ne luy donnoient pas un morceau de pain. Enfin il est venu des avis de Cologne et de Hollande qui portent que l'armée de Bavière s'est retirée dans le Virtemberg pour hyverner et qu'un party de cinq regimens do cavalierie et de quatre d'infanterie mené par le comte de Nassau, vers la Mozelle, avoit desfail mille cuirassiers et douze cent mousquetaires de l'armée . du Baron de Bek , Gouverneur de Luxembourg.

différons. Et je m'asseure'que vous le ferés, nonobstant toutes vos cruelles protestations qui véritablement sont cruelles.

Mais, quand vous ne le voudriés pas faire pour nous , il faudra bien que vous le faciès pour M["'] de Pi[ambouillet] qui sçait faire rompre les vœux les plus solennels et qui en donne l'absolution à l'heure mesme. La lettre qu'elle vous escrivit, la semaine passée, contre mon espérance, ne peut pas demeurer sans response et nous saurons pour le moins par cette voye s'il est vray que vous vous soyés brouillé avec les officiers de la garnison de Brisac et si, pour vous faire donner de certaines contributions, vous avés attaqué et forcé un chasteau qui s'en estimoit exempt par la volonté du Roy. Ce sont les bruits qui servent de surcharge à ce que nous souffrons de nostre absence et de la connoissance de nos maux , et incommodités de delà , et que vous nous ferés bien plaisir de nous esclaircir.

J'ay receu une lettre, il y a deux jours, de M' de Balzac qui me demande quelques uns des Sonnets que l'on luy a dit que vous aviés faits et parle de vostre personne avec son ordinaire respect et son affection accoustuinée^. H faut que l'on en ait veu en Angoumois et que vos gardiens ne soient pas trop fidelles en ce pais là. J'attens vostre response là dessus afin de luy fgire la mienne.

M' de Groisilles est dans le fort de son

Et de Thionville, on mande de deçà que le bruit y estoit fort grand de la prise de Coblens par M^'' le duc de Longueville. On croit toutes ces choses à la Cour, et l'on s'en est fort resjouy et j'y voy beaucoup d'apparence par celles qui ont précédé. Néantmoins je ne vous les puis donner pour certaines encore. . . «

'■ Le manuscrit porte à tort nous.

' Nous n'avons pas la lettre où Balzac demandait à son ami communication des sonnets de M. de Montauzier.

LETTRES DE JEAN GHAPELyVIN.

affaire sur le décret de prise de corps qui fut donné, il y a quelques jours, contre luy Il se résolut de se constituer prisonnier de luy mesnie dans la Conciergerie où il est, et le mesme jour Pilot ef sa femme s'y rairentaussy pour juger l'affaire. M' le Comte de Guiche sollicite ouvertement pour luy et M° d'Aiguillon a veu son rapporteur \ Il me semble qu'on doive bien espérer du succès. M"' Paulet remue ciel et terre et se tue ^.

J'entretins, il y a quatre jours, M° la princesse de Guimenay chés la marquise de Rambouillet et fus témoin oculaire de sa l'éforme et retraitte qui est un exemple illustre de dévotion et qui estonne toute la Cour.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce a janvier i6io.

A M. DE BALZAC

X BALZAC

Monsieur, je ne regarde point la ten-

' Il a été question de l'affaire de l'abbé de Croisilles dans les lettres CLVII et CLXIV.

^ Tallemant des Réaux nous explique ainsi {Historiettes, t. III, p. 36) pourquoi le futur maréchal de Gramont et la nièce du cardinal de Richelieu s'intéressaient à l'abbé de Groisilles : kA son arrivée à Paris, il fit connoissance avec un autre Groisilles, aussy languedocien, qui se clisoii, son parent. Get homme était gouverneur du comte de Guiche, aujourd'hui maréchal de Grammont, et du comte de Louvigny son frère, qui estoient alors à l'Académie. Il eut aussy entrée à l'hostel de Rambouillet, chez M'"" de Combalet et chez Madame la Princesse, par le moyen de M"° Paulet qui, du costé de son père, estoit sa parente.» Tallemant nous apprend encore (p. 33) que le comte de Guiche protégea Groisilles auprès du cardinal de Richelieu, qu'il avait même l'intention , avec Montauzier, Pisani et le futur abbé Arnauld (alors cornette de carabiniers) ,

dresse comme un vice, ou pour parler ainsy que vous, comme une vertu vicieuse de vostre anie puisque je vous en loue et que j'en fay profession ouverte. Quand il n'y au- , roit autre chose à dire dans la philosophie stoïque que la dureté et l'impassibilité dont elle arme son sage, vous pourriés aussy bien asseurer que je ne serois jamais stoïcien que vous croiriés pouvoir asseurer que S' Amant ne seroit jamais Mahométan, quand il n'y auroit point d'autre mal en cette secte que l'abstinence du vin''. Je ne serois pas tendre à la vérité d'un moineau ny d'un chien ^ quelque plaisir qu'ils me donnassent et quelque mal qui leur peust arriver. Mais de mes amis et mesmes des personnes de vertu , bien que sans en estre aymé, tout me touche et il ne leur peut arriver de bien ny de mal que je ne le sente autant qu'ils font. Cette qualité est un annexe de la nature humaine et on ne la voit manquer en aucun lieu où se trouve la véritable humanité. C'est d'elle que je tiens qu'on peut dire aut deus aut heslia ' pour ne

de l'enlever de sa prison, pour faire plaisir à leur amie M"° Paulet.

^ De cette expression se iweilfaut rapprocher ce passage de Tallemant (p. 35) : «M''° Paulet, pendant huict ans, non seulement a soUicité pour luy, d'une aussi grande ardeur que si c'eust esté pour elle, jusques là que tous les ennuys qu'elle en a eus ont peut-estre abrégé sa vie. . . n

* On sait combien Marc-Antoine de Gérard, sieur de Saint-Amant, aimait le vin , qu'il a chanté dans tant de pièces où la verve étincelle, Bacchus conquérant, la Vigne, Imprécation, la Naissance de Pantagruel, Chanson à boire, etc.

L'expression : être tendre de pour s'intéi-esser à, n'a pas été donnée par M. Littré dans son Dictionnaire de la langue française. Je ne la trouve pas non plus dans le Dictionnaire de Trévoux.

Chapelain fait du mot annexe un mot masculin à cause de l'étymologie (annexus).

' Pascal répond {Pensées, édition de M. E.

la posséder poinl et, comme la Divinité est unique et que le grand nombre est des brutes, toutes les fois que je verray un homme insensible aux malhenrs de qui que ce soit,jepencheray bien plustost aie croire beste qu'à le croire Dieu. J'ayme toutes les vertus qui me font agir conformément à ma nature, et, comme j'ayme à les exercer, et que, dans cet exercice, je trouve mon repos, je les chéris infiniment en ceux que l'amitié a faits des autres moy mesmes. Jugés si en vous et pour mon sujet celle cy me doit eslre chère, et si j'y puis rien trouver de foible ou de vicieux. Je vous en remercie donc encoi e une fois et vous prie de ne la jamais perdre comme je ne la perdray jamais en ce qui vous regardera.

Pour ce qui regarde M' Esprit, je n'ay pas senti les mouvemens jusqu'icy dans l'impression sinistre que l'on m'en avoit donnée. Je ne sçay s'ils me viendront à l'avenir pour ce que je ne sçay si je seray persuadé du contraire. Et vous savés que , pour se porter à quelque chose, il faut estre auparavant persuadé de sa bonté. J'aurois bien de la satisfaction si je pouvois vérifier par la suitte que I on m'auroit trompé dans la relation que l'on m'a fait de luy. Mais je vous avoue que j'en aurois une bien plus grande si je Irouvois que vostre exemple l'eust réformé et que vostre conversation eust opéré en son âme ce qu'on m'a dit que tous les préceptes de la morale avoient inu-

Havet, 1866, p. 100) : «L'homme n'est ni ange ni bête.n Sous ce passage le savant commenlateur a cité ce mot de Montaigne {Essais, livre III, chapitre i3): rlls veulent «e mettre hors d'eulx el esdiapper à l'homme, c'est folie: au lieu de se transformer en anges, ils se transforment en bestes; au Heu de se hausser, ils s'abatenl;n et ce mot de Balzac, à la fin du Socrate chrestien : rr Disons davantage : L'homme est fait d'un Dieu et d'une bêle qui sont attachés ensemble."

tilement essayé de faire. A son arrivée je luy feray savoir la joye que vous avés de son amitié et la part que vous m'avés donnée de cette joye afin qu'il voye que vous vous estes acquitté de ce que vous luy aviés promis et , afin de l'engager encore par cette circonstance à estre ce qu'il paroist estre.

Je ne sçaurois que dire du retardement de ce roulleau de M' Huggens que je vous ay envoyé'. C'est au S' Rocolet^ à vous en respondre , y ayant trois mois qu'il s'en est chargé. M' Conrart, que j'ay veu depuis pour l'obliger à faire attendre vostre reraerciment avec patience, m'a dit qu'il avoit escrit il y a un mois pour faire le sien et que n'ayant autre chose à escrire à ce M' le Hollandois, il ne juge pas dans la familiarité qu'il a avec luy devoir recharger pour cela seulement. Si vous le désirés néantmoins, il passera par dessus ce scrupule et fera avec joye ce qu'il croira de vostre contentement.

M' de Grasse, son cousin, me demanda fort, ces jours passés, de vos nouvelles et me pria de vous asseurer de son service. 11 me dit qu'il l'eust fait par luy mesme s'il n'eust respecté vostre vœu et s'il n'eust craint de vous tenter de le rompre. Il n'a plus affaire qu'au Pape pour l'accomplissement de son affaire \ tout ce qui dépendoit du Roy luy ayant esté plainement accordé. Dès à présent il jouit du revenu de son nouvel Evesché et a toutes les expéditions de la Cour pour la jonction de cette mitre à celle

' Voir la lettre du .3o octobre 1689, n° GCGXLVII.

2 II a été déjà question du libraire Rocoiet dans la lettre LXVII.

* Les bulles pour l'union perpétuelle des évêchés de Grasse et de Vence furent signées par le pape Innocent X le 7 décembre t644. {Gallia Christiana, t. III, col. 1181.) Mais Godeau ne devait pas profiter de celte faveur, et il opta pour le siège de Vence. {Gallia Christiana, t. III. col. 1280, 1 alii.)

qu'il porte. Ne vous semble-t-il point que ces deux couronnes en pronostiquent une troisiesme et cjue le Regno le pourroit regarder? Il ne vous le semble pas sans doute non plus qu'à moy. Cependant cela est admirable que la fortune ait fait des choses si extraordinaires pour luy.

Je vous envoyé le billet que M' de La Mothe m'a laissé sur ces lucifuges dont je vous avois demandé l'esclaircissement.

il est vray que M' le Marquis de Montauzier fait des sonnets et de fort beaux et qu'il est au dessus des personnes de sa profession aussi bien dans la poésie que dans la prose. Mais il se contente de monstrer ses vers à ses amis, et je n'en sache point qui ait eu encore le crédit d'en tirer un seid de ses mains. Et, à vous dire vray, je ne désapprouve pas sa conduitte en cela, veu l'humeur du siècle. Je lui manderay ce que vous m'en avés escrit.

Pour M' Le Maistre je tiens absolument faux qu'il face des sermons. Au moins n'en seait-on rien dans sa famille. Je le voudrois pourtant et prendrois plaisir d'avoir quelque chose de semblable de luy 1»

Je suis, Monsieur, vostre,etc.

De Paris, ce 7 janvier i64o^.

' Chapelain avait raison : Anloine Le Maitre ne faisait pas de sermons, et M. Sainte-Beuve, qui , dans son Port-Royal, s'est tant occupé de ce personnage, ne lui en attribue pas un seul.

^ Le 8 janvier i6io, Chapelain (P 286) reproche en deux grandes pages au marquis de Montauzier son silence obstiné , et ajoute : « Vous estes extrêmement plaint de deçà. . . Vos amis vous y souhaittent plus que vous ne faittes vous mesme , entre autres la Princesse que vous sçavés que je ne vois aucune fois sans qu'elle me le tesmoigne. Elle me dit, il y a quelque temps, qu'elle vous avoit voulu donner avis elle mesme de sa guérison puisque je vous l'avois donné de sa maladie. Et il y a quatre jours que m'ayant retenu à faire les Rois chés elle, la première fois

À M»" LE DUC DE LONGUE VILLE

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, les extraordinaires langueur (sic) desquels (sic) on tient de deçà M' de Tracy, nonobstant ses assidues et violentes sollicitations et la nécessité pressante de vous assister dans Testât où vous vous trouvés, me donnent le temps de le charger de plus d'une de mes lettres et seront cause que les nouvelles que je vous escriray par luy ne seront guères nouvelles. Mais ce seroit un petit mal si celles que nous attendons de vous n'estoient point mauvaises et que par un miracle de l'assistance de Dieu et de vostre propre conduitte vous vous fussiés conservé au milieu de tant de périls sans tomber dans une totale ruine. Jamais je ne dis pas Prince, mais général d'armée ne s'est trouvé si engagé que vous estes en païs ennemy avec tant d'armées sur les bras et si loin de retraitte. Vous n'avés pas un morceau de pain qu'il ne vous le faille acquérir au prix de vostre sang et bien souvent mesme vos victoires ne vous en donnent pas dans la désolation oii est la province où vous avés porté la guerre.

qu'elle beut, elle me porta voslre santé de fort bonne grâce, et je la portay ensuitte al Rey Chiquito, c'est-à-dire V[oiture], qui la receut avec apparence d'en estre bien ayse et m'en fit raison deux fois. Après souper on leut force vers des uns et des autres et il fut parlé des vostres comme vous le pouvés souhaitter. . . M"' Conrart est altaqué de sa goutte aux mains et aux pieds... On m'a promis de me monstrer une response que M""' vostre sœur [Catherine de Sainte-Maure, mariée, en i635, à Antoine de Lénoncourt, marquis de Bainvilie, et qui fut remariée, en i645, à Philibert Helie de Pompadour, marquis de Laurière] a faille à M'' Arnauld la plus galante et la plus spirituelle du monde. Cela ne me surprendra point, car c'est le défaut de la

Quand nous adjouslons à cela que vostre armée est petite, affoiblie par les combats et la disette et composée la plus part d'estrangers qui ne connoissent pas la moitié de voslre vertu, nous concluons qu'il n'y a personne au monde plus à plaindre que vous, et tremblons à tous les momens du jour pour une vie aussy précieuce que la vostre. On a fait courir plus d'une fois le bruit que vous estiés entièrement desfait et Testât où nous vous savions ne nous permettoit pas "presque d'en croire autre chose. On a fait aussy les avantages que vous avés remportés sur les ennemis plus grands qu'ils n'estoient en effet. Maintenant que j'escris, on les diminue et l'on se contente d'escrire de Cologne que vous avés pris un cliasteau , où vous avés trouvé assés de vivre pour couler quelque temps et que vous avés gagné un demy passage sur la Moselle. J'ei\ ay l'esprit si partagé que je ne sçay que juger de voslre fortune présente, et tout mon recours est de prier Dieu qu'il vous la donne bonne.

Cependant il y a apparence que vostre conservation important si fort à la France , le Roy résoudra bien tost vostre secours et despeschera M' de Tracy avec le contentement que souffrira Testât des affaires présentes. Ce sont, si je ne me trompe, les der-

maison et qui est commun à l'un el à l'autre sexe.)5 Ce passage, jusqu'à la phrase : Conrart est attaqué, a été reproduit par M. Livet (Précieux et Précieuses , p. 38).

' Le marquis de Montglat (Memo/m, V° Campagne) nous fait très-bien connaître toutes les vicissitudes de TafTaire de Salces , d'abord la prise de cette ville sur les Espagnols par le prince de Condé et le maréchal de Schomberg (29 juin 1689), puis la reprise de la place par le marquis de Spinola après l'échec des deux tentatives faites, le 23 octobre et le 1"' novembre, par Condé pour secourir les assiégés. «Après la retraite du Prince, 15 dit Montglat, cle marquis de Spinola fit sommer la place. D'Espenan connais-

niéres paroles qu'il en a tirées et qui nous donnent quelque espoir de vous voir sortir glorieux d'un si grand embarras.

Je receus, il y a quelques jours, une lettre de M' le duc de Retz pleine d'inquiétude sur vostre sujet et de tesmoignage de la passion qu'il a pour vous et de la part qu'il prend en ce qui vous touche. Je luy ay escrit ce que je savois et luy ay asseuré que ses soins vous seroient très agréables.

Pour nous [sic) itouvelles, nous attendons de jour en jour celle de la reddition de Salses aux Espagnols après trois mois et demy de siège et peut estre d'une nouvelle vaine attaque de leurs retranchemens. La place se devoit rendre le jour des Roys à neuf heures du matin si dans ce temps là elle n'estoit secourue'.

On a aussy asseuré que le prince Thomas avec toute l'armée Espagnolle s'estoit approché de la citadelle de Thurin et commençoit de la circonvaller " avec neuf mille paisans sans que M' le Comte d'Harcourt osast s'avancer pour Tempescber à cause de l'inégalité de ses forces. Pour ce dernier néantmoins on en a , douté encore et il y en a mesme qui asseurent que le premier avis est faux \

Vostre gouvernement ' a senti Tindigna-

sant qu'ils [les vivres] ne pouvoient durer que jusqu'au i5 de janvier, il fit une trêve pour gagner i5 jours, par laquelle les Espagnols lui dévoient fournir des vivres jusqu'au mois de février, auquel temps s'il n'étoit secouru , il leurrendroitla place. Ce traité fut exécute, et le terme étant expiré, il sortit de Saice el fut conduit à Narbonne.n

^ Circonvaller (de circumvallare) n'est dans aucun de nos dictionnaires.

^ C'était faux, en etTet, et, depuis la journée de la Route (20 novembre), la réputation de l'armée espagnole en Italie ttalla toujours diminuant, n comme dit Montglat, t^au lieu que celle du comte d'Harcourt augmentoit.;'

* Le gouvernement de Normandie.

tion du Roy et, après Caen, Rouen a receu les gens de guerre, et le Parlement, la Cour des Aydes et les trésoriers de France ont esté interdits

Je prie Dieu qu'il vous conserve et demeure, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce 8 janvier i64o.

CCGLXVI.

À M. DOLIVE DU MESNIL,

CONSEILLEB AU PAKLEMESI DE TOLOZE ,