À M"" LA MARQUISE DE FLAMARENS

X MONTESTRIC

Madame, Je ne vous escriray cette fois que pour ne vous envoyer pas sans compagnie la lettre que M°" la comtesse de Maure m'a prié de vous faire tenir. Mais pour ce que peut estre elle vous y parle de raoy, il est bon que vous sachiés qu'elle a désiré que je la visse et, comme elle dit, que nous fissions amitié ensemble. Ce que vous ne doutés point que je n'aye receu avec joye et tenu à grand honneur, n'y ayant guères de personnes à la Cour qui la vaillent et sa vertu estant relevée par un esprit qui n'en voit guères qui luy ressemblent'. Il est vray que ces raisons n'ont pas été les seules qui m'ont fait accepter les offres de sa bienveillance et qu'estant accablé d'affaires aussy bien que de connoissances , peut estre n'eusséje pas esté au devant de ses propositions, si je ne vous eusse considéré là dedans. J y ay moins regardé mon avantage que le vostre et je m'y suis porté principalement pour ce que j'ay creu que sa familiarité me serviroit à l'entretenir dans la bonne opinion que vous luy avés laissée de vostre vertu et à nourrir l'affection qu'elle a pour vous dont il ne vous peut arriver que du bien et de la consolation. Et, en effet, la première et seule visite que je luy ay encore faitte s'est presque toute passée à parler de vous et de l'estime qu'elle a tousjours faitte de

la lettre à Conrart du 25 septembre 16/18 (p. 873 de l'in-fol. de i665), et à joindre aux témoignages flatteurs réunis autour du nom de celte femme si remarquable, par M. V. Cousin (la Société française au Xvii' siècle) , par M. Léon Anbineau {Notices liltéi-aires sur le xvif siècle; Paris, 1869, in-8°, p. 92-178) et par M. Ed. de Barthélémy {Madame la Comtesse de Maure, sa vie et sa correspondance ; Paris, J. Gay, i863, in-i 2).

vjoas , en sorte que je croy que vous pouvés l'ayraêr et l'honnorer, non seulement comme voslre parente, mais encore comme vostre amie. Elle s'enquit de tout ce qui vous regardoit avec un soin qui me pleut extrêmement et me tesmoigna une joye toute particulière quand je l'asseuray de la grande union en laquelle vous vivés avec M' vostre mary, et vous du bon traittement que vous recevés de M' et de M"" de Flamarens, du soin que vous prene's de vos affaires, de la fermeté que vous tesmoignés à ne point entreprendre de voyage de deçà jusques à ce que vous les ayés mises en bon estât et enfin de la bonne opinion que vous aviés donnée de vous à toute la province. Il luy faut respondre aussy civilement, aussy affectueusement et aussy galamment que vous pourrés, afin qu'elle vous trouve accomplie de toutes choses et qu'elle voye en vous autant d'esprit que de vertu. Vous m'addresserés vostre response et j'en seray le porteur fidelle.

Je vous supplie que M' vostre mnry trouve icy mes très humbles baise-mains. Je suis, Madame, vostre, etc.

De Paris, ce 98 janvier t64o.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, Je respons à vos deux dernières lettres du 16 et du 18 de janvier Je receus la première lundy et je reçois l'autre présentement contre mon attente. Mais je voy bien que le soleil qui regaigne peu à peu ce qu'il avoit perdu de sa carrière donne moyen à vos courriers de fournir plus prontement la leur. S'ils continuent leur diligence , vous aurés à l'avenir response à vos

' Nous ne possédons , dans ] e recueil de 1 6 6 5 , aucune lettre datée du 16 et du 18 jaavier 16 '10.

despesches huit jours plus tost que vous n'avés eu depuis deux ou trois mois.

Je ne connois de gens à recueils que M' de La Mothe ^ et [j'ay] un peu de honte pour luy qu'il vous ait donné si peu de satisfaction sur le sujet de ces brusieurs de jours ou plustost de ces ennemis de la lune et plus naturelle lumière^. Il faut voir si nous n'en descouvrirons point quelque autre mieux fourni de ces denrées que luy et, en cette occasion , je suis obligé de plaindre la perte de M' de Peyresc qui nous eust sans doute esclaircy et instruit. J'en feray escrire au bon M' Gassendy pour voir s'il n'a rien tiré sur ce sujet de l'estroitte communication qu'ils ont eu ensemble, ou si, de son chef, il n'en a rien remarqué. Mais je le feray avec discrettion et comme le désirant sçavoïr pour moy mesme.

J'ay fait voii* à M' Conrart l'endroit où vous parlés de luy si obligeamment et à M' de Grasse le compliment que vous m'aviés ordonné que je luy fisse. L'un et l'autre s'en sont tenus infiniment vos obligés.

Vous m'avés confondu par ce que vous m'avés dit que je m'érige en dogmatiste. C'est ce que je n'ay nullement prétendu jusques icy envers qui que ce soit, mais bien moins envers un homme comme vous qui enseignés tous les peuples par vos rares ouvrages et qui estes le seul livre oii je fay profession d'estudier. S'il m'est donc eschappé de vous dire quelque chose qui eust le moindre air d'enseignement, gardés vous bien, s'il vous plaist, de le prendre pour cela , mais plustost pour un essay du profit que j'ai fait avec vous.

Je me sens bien fort vostre obligé du sentiment que vous avés de la fortune présente de M' le duc de Longue vil le qui continue à

- François de la Molhe le Vayer.

^ Voir la lettre du 27 novembre 1689.

estre la plus glorieuse et la plus périlleuse du monde. Depuis mes dernières lettres, il a passe' le Rhin à Bacliarach , oià il est trois fois plus large que la Seine devant le Louvre, on peut presque dire à nage, puisque les plus grands batteaux qui ont servy à trajelter ' son armée ne contenoient au plus que huit hommes et que tous les chevaux ont nagé cette grande traverse tenus en main par les cavaliers. Cent hommes de là l'eau tailloient en pièces cette petite armée, mais les ennemis n'imaginant point une si grande résolution, avoient laissé le bord de l'eau sans garde. Ce péril cependant estoit le seul moyen de se sauver, et il fut embrassé par une prudence héroïque dont je ne croy pas qu'il y ait beaucoup d'exemples chés les Anciens ny chés les Modernes. Si nous vivons , nous essayerons de luy donner son prix. M' le duc de Longueville est, à présent, dans la seconde Allemagne, dans le Weslervald" et ces terres qui appartiennent de là le Mein au Landgrave de Damstad (sic), qu'on dit qui sont de fort bons quartiers d'hyver, et au cas que les Hessiens le voyent pressé par les Bavarois , on croit qu'ils luy donneront la main et empescheront qu'on ne l'opprime. Cela néantmoins n'est pas asseuré pour ce qu'ils sont encore en trêve avec l'Empereur. Ce qui est asseuré et fort fascheux est que

' M. Littré {Dictionnaire de la langue française, au mot Trajet) dit : «Le x\i° siècle employait trajeller, traverser, transporter. n On voit que Irajetter se disait encore presque au milieu du xvn' siècle.

- Le Weslerwald est une chaîne de montagnes entre le Lahn, la Sieg, le Rhin, qui commence en Weslphahe, traverse, au Nord, le duché de Nassau et se termine en face de Coblentz.

^ Le vœu de Louis XIIl est, non de i638, comme on l'a souvent dit, mais delà fin de 1687. Voir la Déclaration pour la protection de la Vierge , faite vers la fin de décembre 1 6^7, imprimée dans

ces conquestes de deçà le Rhin s'en vont estre attaquées par les Espagnols et par ce moyen toute espérance de retraitte ostée. Voila sa gloire et sa misère qui, à vous dire le vray, me partagent l'esprit extrêmement.

M' de Grasse a fait une Ode pour le vœu du Roy \ mais il ne l'a pas encore parfaitte. Vous serés des premiers à la voir quand il y aura mis la dernière main. Là finit la dei'nière de vos lettres.

Pour satisfaire à la seconde, laudo egregiam constantemque erga amicos eliam suspicione culpœ non carentes benevoîentiam. Aux deux frères le débat, pour ce que l'un allègue contre l'autre*, et quand {sic) a nous, jugeons le moins mal de celuy qui est le moins mauvais. En effet il vous sera plus aisé de me donner bonne opinion du Romain que de m'empescher de l'avoir mauvaise du françois.

Je suis entièrement de vostre opinion touchant les vers du Père Terron ' en ce qui [sic pour qu't/s) contiennent. Pour juger néantmoins de son mérite en comparaison de celuy de vostre ennemy réconcilié', il faudroit l'avoir veu escrimer dans une arène un peu plus estendue. Ces vers m'ont laissé cette impression de luy qu'il est pur, judicieux, juste et soustenu. Il faut essayer d'avoir quelque autre pièce de luy pour voir an sibi constet \

le XXIP volume du Mercure ( i64i ) et réimprimée dans le recueil des Lettres du cardinal de Richelieu donné par M. Avenel (t. V, p. 908- 91a).

* Jacques Bouchard et son demi-frère Hullon,

* L'auleur des douze vers latins inscrits sur le piédestal de la statue de Louis XllI, le P. Theron,

' Quel ennemi? Serait-ce le R. P. Dom André de Saint-Denys, religieux de l'ordre des Feuillants, l'ancien auxihaire du R. P. Goulu?

' C'est la fin d'un vers de Y Art poétique d'Horace {Ad Pisones, V. 128) :

Qualis ab incepto processerit, et siln conslet.

Vous estes trop bon de souffrir patiemment îa mauvaise société de mérite que W Gassendi vous a donnée dans la vie de son amy et encore meilleur de vouloir qu'il y marque plus précisément nostre union et l'amitié dont vous m'honnorés. M" L'Huillier verra tout ce que vous en dittes et donnera ordre que vostre désir soit satisfait.

Le remerciment de M' Coustard est fort beau , mais tousjours à sa mode. Je le veux revoir plus d'une fois et le garderay toute cette semaine. Je suis espouvanté' de la letire de M" Huggens. Il y a tel françois qui s'en feroit honneur, et certes c'est un très galant homme, et bien digne d'une belle response ^. J'ay trouvé la lettre à l'abbé de Ghastillon très galante J'en sei'ay moy mesnie le présentateur. Je vous envoyé un remerciment latin du bon Epestein à M"^ Esprit pour la naturalité qu'il luy a obtenue de M' le Chancelier à ma prière. Je croy que par cet eschantillon vous jugerés que merehatur donari non soliim gaîlica verum etiam roniana civitate.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 29 janvier i64o.

CCCLXXII.

À M'« DUC DE LONGUEVILLE

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, il ne se peut dire combien Testât où vous vous estes trouvé, depuis deux ou trois mois, a causé de trouble dans

' Epouvanté est employé ici dans un sens si favorable, qu'il équivaut presque aux mots : Je suis en admiration.

^ Si celte belle réponse fut faite, elle n'a pas été recueillie dans le volume de i665. On y trouve bien (p. 687) une ietttre du 1" février 1660 «A Monsieur de Zuylichem, Conseiller et Secrétaire des Commandemens de Monseigneur le Prince d'Orange mais il n'y est nullement question du rouleau d'architecture envoyé à Bal-

l'esprit de vos fidelles serviteurs, ny assés exprimer les violentes appréhensions qu'ils ont eues pour vostre personne. Ils ne pouvoient songer, sans frémir et sans s'imaginer vostre perte, que vous estiés à plus de cinquante lieues de nostre frontière dans un pays ennemy et entièrement ruiné, au milieu de deux armées ennemies et entre deux grandes rivières, au fort de i'hyver, sans ponts ny batteaux pour les passer et sans vivres pour faire subsister vos petites trouppes. Et quand ils avoient nouvelles par les courriers du party contraire que, dans toutes ces incommodités, vous ne laissiés pas de forcer des villes et de conquérir des pais, ils pensoient que c'estoient les derniers effoi'ts d'une vertu héroïque qui se signaioit en mourant. Mais enfin, contre toute espérance, et lorsque nous attendions que vous vous sériés ensevely dans vos triomphes, nous avons appris que cette mesme vertu supérieure à toutes nos craintes et à toute la prudence de nos adversaires , s'estoit fait voye par le plus difficile endroit et avoit eschappé le péril en s'y jettant et en le choisissant le plus formidable.

Il est certain , Monseigneur, que [le] passage du Rhin , au mois de janvier, au lieu oii vous l'avés fait, dans des barques et comme à nage pour aller chercher les ennemis jusques dans le cœur de l'Allemagne, ayant une armée au double forte de la vostre , à craindre et non trop esloignée de vostre descente et perdant espérance de la retraitte ,

zac, ce qui me fait craindre que cette lettre, elle aussi , ne soit inexactement datée. Les autres lettres qui, dans le même recueil, sont adressées au même personnage (A Monsieur Huggens, conseiller et secrétaire des commandemens de Monseigneur le Prince d'Orange) sont antérieures à l'époque où nous sommes: l'une (p. 157) est de 1682, l'autre (p. ^07) est de i636.

^ Il s'agit d'une lettre écrite par Balzac à Boisrobert et que nous n'avons pas.

a je ne sçay quoy de si haul et de si magnanime que ie seul dessein pouvoit apporter line grande louange à ceiuy qui l'auroit, je ne dis pas exécuté, mais seulement conceu ' , et désormais toute la gloire que César creust avoir acquise pour avoir fait ce mesme passage et presque au mesme lieu % n'est qu'une fumée à comparaison de la vostre, veu rinégalité des cironstances qui se rencontrent dans ces deux actions semblables, ou, sans les examiner, on peut dire qu'avec les avantages qu'avoit César il eust esté infiniment blasmable s'il ne lui eust pas réussi comme il fit, et que dans les désavantages que vous vous trouviés avoir, quand vous l'eussiés manqué, vous en eussiés esté extrêmement excusable. Vous ne l'avés point manqué, Monseigneur, et avés fait un chefd'œuvre qui n'a point d'égal en ces derniers temps capable de donner la balance aux affaires et de les mettre au point d'ime parfaitte restauration.

Et ce qui me contente pleinement en cette grande action, vous ne vous estes pas seulement acquis par là une palme immortelle, mais vous vous estes donné la subsistance qui vous manquoit et sans laquelle, avec toute vostre gloire, il vous falloit résoudre à périr. J'en loue Dieu de tout mon cœur et luy rends grâces de celles qu'il luy a pieu vous faire et à nous en cette occasion de laquelle je me resjouis encor particulièrement pour la matière qu'elle me fournit d'embellir l'ouvrage que j'ay entre les mains et qui en

■ Presque en même temps que le duc de Longueville franchissait le Rliin , la duchesse mettait au monde (28 janvier iGio) Charles Paris d'Orléans, qui, trente-deux ans plus tard (la juin 1672), devait être glorieusement tué au passage du même fleuve et dont Boileau, dans sa fameuse épitre, a oublié de célébrer l'héroïque élan.

^ Jules Ce'sar franchit le Rhin deux fois : la

recevra en son lieu une lumière extraordinaire.

Vous croyés bien, Monseigneur, que je n'ay garde de luy faire ce tort que de luy soustraire un ornement qui luy est si naturel, et que je ne suis pas si ennemy de mon propre honneur qu'encore que je ne fusse pas obligé à faire valoir cette merveille par le service que je vous dois , je voulusse perdre pour ma propre considération un brillant comme celuy-là qui peut relever tout ce qu'il y aura d'obscur et bas dans le reste de la pièce. J'attends cependant avec grande impatience quelle suitte aura ce beau passage et je ne désespère pas qu'il ne fasse haster la déclaration de la landgrave pour nous et qu'il ne serve d'une considérable diversion pour Banier dans les grandes oppositions qu'il trouve maintenant en Bohême. Il semble qu'on s'en promette cela dans cette Cour où vostre nom est dans tout le lustre et la considération que vous et vos serviteurs le peuvent souhaitter.

M' de Tracy, qui part d'icy, après avoir languy et fatigué près de deux mois dans la sollicitation de vos affaires, vous en rendra un conte plus particulier, comme aussy ce peu de nouvelles qu'il y a en cette saison. Les choses du costé d'Italie et d'Espagne estant comme mortes et la guerre ne causant aucun bruit que du costé où vous estes. On croit icy la délivrance des Princes Casimir et Palatin dans peu de jours. Le dernier a peu sortir sur sa parole % mais il

première fois l'an de Rome 699, la seconde fois l'an de Rome 701 (voir livres IV et VI des Commentaires). Quelques-uns ont prétendu que le passage de l'armée romaine s'effectua, en 699 comme en 701, à Andernach, mais aujourd'hui on paraît croire généralement que ce (ut à Bonn.

^ On lit dans les Mémoires de Montglat (VP campagne) : w Durant le mois de janvier, par les instantes prières du Roi de Pologne, ie

ne l'a pas voulu que du consenlement du roy d'Angleterre dont il attend response et le premier a icy l'ambassadeur extraordinaire , le Palatin de Smolensko, qui vient demander sa liberté.

Je prie Dieu qu'il vous conserve et demeure à jamais, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce 3 février iG4o'.

CCCLXXIII.

À M. DE BALZAC,-

À DALZAC.

Monsieur, ce ne sera qu'au mois de mars que vous aurés de prontes responses à vos lettres. Pour celuy cy les couriers ne sont pas encores assés réguliers, et s'ils piquent ferme une semaine, ils se hastent lentement^ à l'autre et nous font attendre vos despesches au delà du temps qu'il faudroit qu'elles vinssent pour y satisfaire. Mais il importe peu puisque les alfaires que nous traittons ensemble sont aussy bonnes une semaine que l'autre et que, pour nostre commerce , jjm"c«/um non est in mora^.

A cette fois je vous entretiendray peu pour ce que vous ne m'en donnés point de

Prince Cazimir son frère sortit de la Bastille et fut mis ea liberté : le Roi le traita à Saint-Germain et le fit manger à sa table, et puis lui permit de retourner en Pologne : il ne vit point Monsieur, à cause qu'il ne lui voulut pas donner la droite chez lui, mais il fut visiter le car-r dinal sans prétendre la droite chez lui, tant cet homme le porloit haut et tant il éloit redouté de tous les étrangers. L'ElecteurjPalatin en usa de même, car quoique Luihérien et même Calviniste, qui ne portent aucun respect aux dignilez de l'église, il lui céda dans sa propre maison, et ayant été délivré de prison par la sollicitalion du Roi d'Angleterre, son oucle, il ne voulut point voir Monsieur, à cause du rang qu'il prétendoit sur luy comme Electeur de l'Empire, et ne disputa rien au Cardinal, disant

matière et vous savés que je suis muet quand vous ne me touchés point. J'avois oublié, ce me semble, par mes précédentes de vous tesraoigner le desplaisir que j'avois de la perte que M"'° vostre sœur '' et vous avés faitle sur les pistolles. La fortune, qui m'avoit trouvé assés peu sensible à la mienne, a trouvé ce moyen de me faire ressentir cette sorte de calamité que, pour mon regard, j'avois jugé au dessous de ma philosophie, mais qui me donne du sentiment en la personne de mes amis. C'est un effet de cette infirmité dont je ne me veux point desfaire et dans laquelle il est vray que la vertu dont je fais profession rencontre de quoy se contenter. N'est-il pas bien bizarre que l'affection me donne ainsy du contentement, et n'est-ce pas se soustraire encore en souffrant à l'effet du coup de la fortune? En effet je compatis à la peine que vous peut donner cette perle et prens un plaisir secret à voir que je suis capable de cette douleur. Il est remarquable cependant que raoy qui fais profession publique de n'estre qu'une mesme chose avec vous en cette occasion , et pour avoir ce sentiment, j'ay besoin de me séparer de vous et de me considérer

qu'il ne luy déféroit .pas comme cardinal , mais comme étant le plus grand homme qui fût au monde et qui eût été dans notre siècle, n Conf. la Gazette du 3 mars i64o (page 128), du 10 mars (page du ai mars

(page 176), etc. ;

' Le lendemain. Chapelain (P 3o5, v°) adressa au duc de Retz une lettre qui roule en entier sur le duc de Longueviile et principalement sur le passage du Rhin.

^ C'est \efestina lente du poète traduit trentequatre ans avant que Boileau en fit un des vers de son Art poétique ( 167^).

^ Les hommes de. loi disent encore : Il n'y a pas péril en la demeure.

* Anne de Guez, mariée avec François Patres de Campagnol ou Campaigno.

comme une aulre de peur de sortir de mes principes et de pécher contre mes maximes en me plaignant en vostre personne. Cela toutesfois vous pourra passer pour trop raffiné et il vaut mieux achever cette lettre moins subtilement.

Je vous renvoyé vos deux lettres du Triumvir et du secrétaire architecte'. La première est fort belle et bien du beau caractère de l'homme qui vous l'a escritte; si elle a attiré une response, je ne serois pas marry de la voir. Pour la seconde, je la trouve très sensée et ce qui m'a le plus surpris, je la trouve pour un Hollandois une chose très extraordinaire. Et ne m'allégués point l'Allemand de vostre voysinage qui, pour esci'ire mieux françois que cela, me semble moins merveilleux à cause du long séjour qu'il a fait en cette Cour et de l'habitude estroitte qu'il a eue avec des personnes si éloquentes ^.

Je finis en vous disant que si Bannier ne

pert point la bataille qui se doit donner ou qui peut eslre s'est donnée à cette heure entre luy et le général Picolomini en Bohème j^, M' de Longueville est le plus glorieux françois que nous ayons veu il y a longtemps. Car depuis le passage héroïque du Rhin dont je vous escrivis la dernière fois, il est allé prendre ses quartiers d'hyver dans la partie de la Hesse que le landgrave de Casse! se plaint qui luy a esté enlevée par celuy de Darmstad, son cousin, et a réduit ce dernier pour rédimer * la dévastation de tout son pais, à luy donner 3, 600 richedales ^ en * certain nombre de chevaux et quartier dans ses villes pour trois mois, chose qui, entre' son éclat, a esté d'autant plus agréable à toute l'Allemagne, que ce landgrave est l'instigateur de la guerre qui l'a ruinée et l'autheur de la paix de Pione qui a rendu la généralle presque impossible. Il y auroit beaucoup de circonstances à considérer pour relever l'action du Prince

^ Le triumvir est Costar et le secrétaire -architecte est Constantin Huyghens.

^ Quel est donc cet Allemand transplanté en Angoumois et écrivant si purement notre langue ?

^ Cette bataille ne se donna pas, ainsi que Montglat {Mémoires, V° Campagne) nous l'apprend en ces termes : «Il (le duc de Longueville) fit faire un pont de bateaux à Loric, où il passa ce fleuve et joignit le général Melander sur la rivière de Vivare, et les troupes du duc de Lunebourg, puis ils marchèrent tous ensemble vers Herfort, où le maréchal Banier étoil retranché conlre les armées Impériale, Saxonne et Bavaroise, plus fortes que la sienne : celle de Brandebourg venoit encore les fortifier ; et le duc de Longueville l'aiant apris, hâta sa marche, et arriva promptementà Herfort, où il fut reçu du maréchal Banier avec la joie que peut produire un secours de telle conséquence. Dès le lendemain ces armées se mirent en bataille composées de plus de quarante mille hommes, et sortant de Igurs retranchemens se campèrent en

pleine campagne sans crainte des Impériaux. Ces deux puissantes armées passèrent l'été à se regarder l'une l'autre sans aucun exploit considérable; et après avoir bien mangé du pais, elles se trouvèrent à la fin de l'automne sur le Weser, où elles se séparèrent pour prendre leurs quartiers d'hiver. 7)

* Les contemporains de Chapelain, tels que LaMolhc le Vayer , Patru, ne disent pas m/î»ie?-, mais bien se rédimer. Chapelain, toujours fidèle aux souvenirs de sa latinité, a employé le verbe rédimer dans le sens actif que les latins donnaient au verbe redimere.

^ Nous lisons dans le Dictionnaire de Trévoux : tcMonnoie d'argent battue en Allemagne, qui vaut trois livres.. . Les Richedales sont aussi monnoie de Danemarck. En François on écrit communément risdale, ou rizdale. Une rizdale vaut environ un écu de trois livres (Voltaire). n

" Il laut entendre, je crois, un certain nombre de chevaux d'une valeur de 3, 600 richedales.

' Parmi féclat qu'elle a jeté.

dont je vous escris, si je parlois à un homme moins capable de les voir de luy mesme, et si je n'estois pressé de vous dire que je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 5 février i64o.