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À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, j'ay beaucoup de consolation de vous voir interpréter si favorablement et si véritablement mes interprétations de vostre silence et certes vous ne vous trompés pas lorsque vous croyés que mes inquiétudes partent d'une sincère et cordiale affection Je suis seulement un peu en peine de ce que vous Vous purgés avec autant de soin de cette petite discontinuation d'escrire comme s'il m'estoit eschappé de vous lesmoigner que j'attendisse cette faveur ainsy qu'une chose deue et à quoy il n'y eust rien qui vous deust permettre de manquer. Je serois malheureux si vous pensiés que mon amitié fust si tirannique et je raériterois que vous me punissiés d'un silence éternel, si j avois trouvé à redire à cette courte suspension de nos entretiens. Soyés en liberté, quelque douleur que je puisse ressentir de n'avoir point de vos nouvelles , et ne m'es-

cri vés jamais que quand vous le pourrés faire commodément. Vous avés un secrétaire qui, sans estre aussi éloquent que vous, l'est assés pour nous mettre l'esprit en repos par deux lignes qu'il estrira à vostre libraii'e de vostre disposition et de vos exercices, lorsque vous ne trouverés pas à propos de le faire par vous mesme.

M' Esprit le jeune sçaura couibien vous avés approuvé ce qu'il a fait pour mon amy et je prétens le payer de son bienfait par l'avis d'une approbation si glorieuse.

Pour la vie de M' de Peyresc, quelque belle que je l'aye trouvée, j'avoue avec M' L'Huillier que c'est un ouvrage affeclum quidem at nondum perfeclum, ce qui en retardera un peu la publication à cause que nostre amy en veut conférer auparavant avec l'autheur et y retrancher beaucoup de choses qu'il y trouve trop estendues, pour ne pas dire superflues. 11 a pris un extrême plaisir de voir tout ce que vous avés mandé sur ce sujet et j'ay charge de vous dire que vos deux surnoms seront escrits ainsy que vous l'ordonnés. Je luy ay mis entre les mains l'extrait du Discours que vous m'avés envoyé et qui sera imprimé avec l'ouvrage en la forme que vous l'avés disposé ^. Il m'a prié instamment de vous asseurer de sa passion tendre et violente pour vous, qui

' Balzac répondit à Chapeiaia (lettre XX du livre XXI, p. 826) : ^Puisque les lettres que vous m'eserivez, sont des bienfaits que je reçois, et celles que je vous escris, des reconnoissances que je rends, vous voyez bien qu'il m'importe de ne vous laisser pas en doute un seul moment de la gratitude de mon âme. Le bon est que vous n'estes ni difficile ami , ni superbe bienfaiteur. Quand i'aurois failli, vostre indulgence cbercheroit des raisons pour justifier mon péché, et vous accuseriés non seulement le courrier, Tolyla, et Rocolet, mais encore le Sort, les Astres et le Destin , plustost que de me croire coupable, v Celte lettre, datée du 10 juin 16/jo, doit êire de

la fin de février ou du commencement de mars.

^ Ce que Chapelain appelle discours est la lettre de Balzac à L'Huillier, oii se, trouve le magniGque éloge de Peiresc : tr Toutes les vertus des temps héroïques s'estoient retirées en cette belle âme, etc.?) Cette lettre, datée du i5 août i6io (p. ^195-/497 de l'in-foL), n'a pas été reproduite dans la vie de Gassendi : elle y a seulement été mentionnée avec cette aimable recommandation : cPervenere ad me complures. Sed principem locum ea tenenl, quibus lo. Ludovicus Guezius Balzacius, celebris ille scilicet, cui nemo non gailice modo , sed latine etiam scribentium , eiegantiœ palmam non facile cedaf . )'

n'est pas une petite chose d'un homme que la plus part de ses amis appellent l'amy dur, 11 s'est chargé en raesnie temps de dire chés M" Dupuy la visite que M' de Thon vous a laitte avec M' de Montrésor

Pour achever de ra'accabler, j'ay un procès bizarre oîi il me va de treize ou quatorze cent escus.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 12 février i6'io.

Je n'ay rien de M' de Longueville que ce qui est dans la Gazette \ Depuis huit jours que je plaide et que l'abominable chicane m'a esteint le feu poétique et troublé le raisonnement, j'ay pris chés un de mes amys pour me reschaufter, ou au moiris pour me

' M. de Thou était François-Auguste de Thou , le fils aîné du grand historien, celui qui, l'année suivante, -allait si misérablement périr sur l'échal'aud de Lyon (12 septembre i6ia). L'autre visiteur de Balzac était le petit neveu de Brantôme , Claude de Bourdeille, comte de Montrésor, l'infatigable conspirateur qui allait être obligé de se réfugier en Angleterre pour avoir été le complice de Cinq-Mars. De Thou, Montrésor et leur hôte étaient trois mécontents qui durent dire bien du mal du cardinal de Richelieu dans le petit château caché sous les peupliers du bord de la Charente.

- Il est question du duc de Longueville dans presque tous les n" du 1 h janvier, du It février, du th mars. Voir dans ce dernier n" (p. i^) la Relation très particulière du passage du Rhin par l'armée du Roy, commandée par le duc de Longueville.

^ Pier Angelo Manzelli naquit à Stellata, bourg des environs de Ferrare, au commencement du xvi' siècle ; on ignore l'année de sa mort et l'on n'a pas de détails sur sa vie. Les noms de Palingenio {Marcello) sous lesquels ce poêle se fit connaître sont l'anagramme de Pier Angelo Man- /.olli , et le surnom de Stellatiis indique le iieu de sa naissance. Le poëme dont Chapelain entrelient Balzac est intitulé : Marcelli Palingenii Stellali,

divertir de mes noires pensées , un Palingenius Stellatus qui escrivoit sous Léon X et Clément VII en vers pédestres et faciles avec be aucoup de netteté, pureté et exquise doc-^ trine De moribus imtituendts ^ . Si vous l'avés leu, je vous prie de me mander ce qu'il vous en semble. Si vous ne l'avés point ieu , je vous diray que je ci'oy qu'il est digne que vous le lisiés et que son slile, meslé de celuy de Lucrèce et de celuy d'Horace dans ses espitres et satyres, vous donnera plaisir et relasches de vos fortes cstudes tant par la diversité des matières qu'il y traitte, que pour ce qu'il ne demande aucune con-tention d'esprit en le lisant*. Il y a mesmes certaines gaillardises qui se sentent de la liberté du temps où il escrivoit et qui passeroient ^

Zodiacus vitœ ; hoc est, de Hominis vita, studio, ac moribus oplime institw ndis , lihn XU (Bâie, 1587, in-8"). Cette édition avait été précédée d'une édition sans date qui parut à Venise, vers i53i, selon le Manuel du libraire (t. IV, col. 817), vers i53û, selon la Biographie universelle {ï. XXVI, p. ioy), suivie par la Nouvelle Biographie générale (t. XXXIII, p. 33/i). On peut voir sur l'autour et sur le livre les Dictionnaires de Moréri, de Bayle (au mot Palingenius), de Prosper Marchand (au mot Colonna, t. I, p. 195, note a5), les Jugenwns des savans de Baillet avec les noies de la Monnoye, les observations de Le Clerc et de Joly sur l'article de Bayle, les lettres de Guy Patin, etc.

'' Bayle rappelle que PaUngène était k l'auteur favori du sieur Naudé.n Le Zodiaque avait eu beaucoup de succès au xvi" siècle , comme le prouvent les nombreuses éditions qui en furent données. Sccvolie de Sainte-Marthe avait promis l'entière traduction en vers français de ce poëme, mais il n'en publia que quelques fragments dans ses Premières Ofitwe* (Paris, F. Morel , iSôg). Deux autres poètes du xvi' siècle, Jean Avril et Olivier de Magny avaient entrepris une traduction envers du même ouvrage, mais il ne semble pas qu'ds aient réalisé leur projet.

Il y a , par erreur, passeroit dans îennniisnrit.

pour de grands blasfèmes enceluy-cy d'où vous pourrés tirer du plaisir. Enfin, j'ay trouvé en ce gaiant homme un certo cervel[lo] balzano^ qui n'est ny tout fat ny tout sage et qui est tout divertissant. Quand vous i'aurés ieu et que vous en aurés fait vostre jugement, vous pourrés lire celuy qu'en a fait Scaliger le père dans sa Poétique en l'ypercritique^ et je m'asseure que vous vous rencontrerés. Mais pour en avoir le vray plaisir, il faut avoir le vostre devant.

CGGLXXV.

À ftl. DE MONSTREUIL',