AU COMTE DE FIESQUE

Monsieur, vostre ietire du i3 d'aoust m'a consolé extrêmement et confirmé dans l'opinion que j'nvois que vous estiés constant dans vos amitiés et que l'esloignement, non plus que l'inégalité des conditions, ne vous empeschoit point de vouloir tousjours du bien à ce que vous aviés une fois jugé digne de vostre bienveillance. J'y ay encore remarqué uu effet de vostre bonté dans la part que vous prenés à mes intérests et le contentement que vous monstrés avoir du bien qiii m'est venu par la générosité de M^"' le duc de Longueville ^ C'est une affaire de laquelle je vous ay rendu conte exact, dès le lemps qu'elle fut arrestée, et je voy bien que j'ay esté malheureux et que nies Lettres ne vous ont pas esté portées. Celle cy est la sixiesme que je vous ay escritte depuis vostre parlement.

J'ay eu encore une joye qui n'a pas esté

duc de Lorraine à Louis XIII le 20 septembre.

^ Chapelain avait bien deviné. On lit, dans VHisloirc de la réunion de la Lorraine à la France, par M. le comte d'Haussonville ( -2' édit. , 1860, t. I, p. 279), que le cardinal de Richelieu, pour décider Louis XIII à cnvuliir la Lorraine, insista principalement sur (fie mariage célébré, l'année précédente, en cachette, à Nancy, presque sous les yeux el malgré la défense du Roi.n

'' La présente lettre, non datée, doit être de la (in du mois d'août.

' Henri II d'Orléans, duc de Longueville, était alors ûgé de trente-huit ans.

petite , quand j'ay veu dans la vostre, aussi bien que dans celle de M. l'abbé de Thou \ que cette Ode avoit esté bien reçeue en un païs oii je sçay bien que je n'ay point de flatteurs. C'est une bien plus considérable récompense à lui boraine de cœur, et de qui la profession n'est pas de forcer des Villes et de gagner des batailles, que toutes celles que la Fortune luy pourroil présenter. Je me loue néantmoins de celle qu'elle m'a produit dans l'esprit de M^' le Cardinal, lequel m'a honoré du tesmoignage de son estime et des marques de sa libéralité. Je l'ay veu, après en avoir esté gratifié, et en ay esté receu à souhait à la veue de tout le grand Monde de deçà, de sorte que je rends grâces à Dieu du succès qu'il a donné à ma petite réputation et à ma médiocre fortune ^

Si cette Pièce avoit passé jusqu'à Sa Sainteté qui a gTandissime connoissance de la Poésie ^ et qui peut eslre se sera fait divertir d'un ouvrage court qui regarde un des

' Jacques-Auguste de Thou était un des trois 6ls de l'historien Jacques Auguste de Thou. Il fut abbé commendataire de Bonneval, et, comme son père, il eut la présidence d'une des chambres du parlement de Paris. Pendant la vie de son frère aîné , il fut connu sous le nom d'abbé de Bonneval, et, après que l'ami de Cinq-Mars eut été décapité (12 septembre lôia), il porta le nom de baron de Meslai. Jacques-Auguste de Thou, très-jeune au moment où Chapelain le mentionnait en la présente lettre, devint plus tard ambassadeur en Hollande, et mourut à Paris le 2O septembre 1677. Nous le retrouverons dans la correspondance de Chapelain avant, pendant et après son ambassade.

^ On peut se reporter à l'enthousiaste récit contenu dans la note 3 de la lettre XXI.

' Sur Urbain VIII (Maffeo Barberini) et sur ses poésies, voir la note à de la page iai des Mélanges historiques. Lettres de Balzac , n° V .

' Alexandre II d'Elbène, seigneur de la Mo-

Princes de son Empire , je serois fort aise de sçavoir ce qui luy en aura semblé. Toutesfois ces tentations ne tiennent- elles point un peu de la vanité , et ne vaudroit il pas mieux souhaitter de nostre Père commun des indulgences et des pardons, que des approbations et des louanges? Je m'en remets à vostre jugement.

Le cher M. d'Elbène n'est pins icy ''. Il partit pour aller chés luy, il y a quinze jours , et je le croy maintenant auprès du Roy en Lorraine, dont le bi'uit es! constant que Sa Majesté s'en reviendra bientost avec les clefs de Nancy et la princesse Margueritte pour en disposer à sa volonté ''.

M. L'Huillier est embarasséde la maladie de son Père^ qui languit entre la mort et la vie, et ne sçauroit ni vivre ni moiu-ir. Nous avons eu de grandes conversations oti vous esliéset dontvous faisiés la principalle partie.

Je ne sçay si ce que vous me dittes de vostre retour est une chose si pressée. Je serois marri de l'avoir souliaitté au préju-

the, était fils d'un autre Alexandre d'Elbène qui mourut en 16 1 3 , après avoir été un des meilleurs serviteurs de Henri IV et avoir mérité le titre de conseiller d'État. Dans le Dictionnaire de Moréri ( 1769), on assure qu'Alexandre II «servit avec réputation dans les armées,» et qu'il «avait beaucoup d'esprit, n

^ Louis XIII, en effet, s'en revint bientôt avec les clefs de Nancy, ville où il fit son entrée solennelle le 25 septembre et qu'il quitta le 1" octobre, mais il ne ramena pas la princesse Marguerite, qui, depuis les premiers jours de septembre , était auprès de Gaston d'Orléans, à Bruxelles. •

° C'était Jérôme Luillier, qui fut successivement conseiller au grand Conseil, maître des requêtes, procureur général de ia Chambre des comptes, conseillera la même Chambre, et qui allait mourir quelques jours plus tard (voir la lettre XXVII). Tallemant des Réaux lui a fait une singulière oraison funèbre [Historiettes, t. IV, p. 191).

dice de vos affaires et je ne demande pas à Dieu maintenant qu'il vous rameine, s'il n'est pas temps , mais qu'il vous conserve en santé en quelque lieu où vous soyés obligé d'estre. Je ne vous prie point de m' envoyer de Rome d'autres nouvelles que les voslres, encore ne veux-je pas que ce soin vous contraigne en quoy que ce soit. Je vous donneray des nostres de temps en temps.

Je vous priois par mes dernières que le premier livre de !a Pucelle ne fust point copié : à présent je vous conjure qu'il ne soit point veu })Our ce qu'ayant changé l'ordre du Poème, je suis forcé de changer plusieurs choses de ce que vous sçavés qui seroient beaucoup mieux d'estre oubliées, outre un bon nombre de vers que je corrigerois , mesme quand je le voudrois laisser en Testât qu'il est. Ce n'est pas une chose achevée et qui feroit juger de moy autrement que vous mesme ne le désireriés.

' Julie-Lucine d'Ai)gennt's , alors âgée de vingt-six ans. Voir sur M"' de Rambouillet la note 1 de la page àlio des Mélanges historiques , Lettres de Balzac , n° XI, en y remplaçant par le prénom Lucine le prénom Lucie que j'y ai donné à la future marquise , puis duchesse de Montauzier, sur la foi des auteurs du Dictionnaire de Moréri (t. I, Bipartie, p. 5o), de M. Walckenaer {Mémoires sur M"" de Sévigné, t. I, i85i, p. 33 ) , et de bien d'autres encore.

^ Sur la guirlande de Julie, offerte à M"' de Rambouillet par Charles de SaintrMaurc, les citations pourraient être innombraiiles. Je me conlenlerai de renvoyer le lecteur aux Historiettes de Tallemant des Réaux (t. II, p. 52.^), au commentaire de son savant éditeur [ihid. , p. 5A3), aux notices des deux derniers éditeurs de la Guirlande, M. Ch. L. Livet (Précieux et précieuses, i)idier, i86o) et M. Oclave Uzanne (Jouaust, i87.'i). Le madrigal dont parle Chapelain est la Couronne impéria'e, ifune des premières fleurs de la guirlande de Julie,)) nous dit Tallernant ( t. IV, p. 268).

' Etienne Guazzo, d'une famille noble du

Je vous envoyé un long Madrigal quej'ay esté obligé de faire pour vostre illustre Cousine M"" de Rambouillet ' dans le dessein qu'un de nos Amis a pris de iuy faire une couronne de fleurs ^ dont chacune parlera ou sera présentée à sa louange. C'est une imitation de l'Italien du Guazzo^ pour une certaine Gontesse du MontCerrat et qui réussira. Vous jugerés bien de la force du madrigal par l'estime qu'a fait cette rare fille de la vertu du feu Roy de Suède

Je suis. Monsieur, vostre. etc.

De Paris, ce 9 septembre i633.