LETTRES DE JEAN GHAPELAIIN

afin de faire contre, de quoy je me resjouis jjour ce c|ue cela sera de'iectable, et peut estre utile aussy.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 8 mars iG'io'.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, resfueilietés les registres de Totiia et vous trouvères que je n'ay point donné d'éloges £i ceux que vous aviés donné à M. ie Duc de Longueville qui ne leur fussent bien deus, et que j'aurois esté un ingrat de ne vous en tesmoigner pas du ressentiment. Mais pourquoy vous renvoyer à ces i-egistres? Il suffît de vous dire que vous n'avés qu'à vous ressouvenir que vous avés parlé de ce Prince, pour vous faire croire que vous en avés éloquemment parlé. Et certes il n'y a point d'apparence qu'un homme qui relève les moindres choses par la sublimité de ses paroles eust peu rien dii'e de bas des actions de ce Prince que sans fîaterie et sans poésie on peut apeller grandes ^ Cependant, quoyque .victorieux et quoyque couvert de gloire, ses travaux ])0ur cela ne sont pas encore achevés, et la Fortune qui a veu qu'elle luy opposoit en vaiR des ennemis et des fleuves pour l em-

t: commencé cet ouvrage pour plaire au cardinal de Richelieu, qui l'avait passionément souhaité, persuadé qu'il pourroit être d'un grand usage aux poètes en leur épargnant la peine de chercher eux-mêmes dans les livres les instructions dont ils avaient besoin.»)

^ Il y a 5 , mais il est bien probable que ce 5 a été mis par inadvertance pour un 8.

- Chapelain répond en tout ce passage à la lettre Vil du hvre XXII (datée de mars i6ii pour février 16/10), lettre où nous Usons (p. 8i5 et 8i6) : r Je ne sçay ce que je vous ay escrit, que vous avez trouvé si bon ; mais je sçay bien que

pescher de contribuer au reslabiissement de l'Allemagne, s'est avisée de luy dresser des embusches domestiques et l'a arresté, au milieu de son cours , par une fièvre que des lettres de Nancy et de Sedan font continue, c'est à dire assés périlleuse pour nous faire craindre tout ce qu'il y peut avoir de pis. Jugés par là où j'en jiuis estre et quelle nouvelle secousse mon esprit a à souffrir !

Je veux toutesfois m'imaginer, pour ma consolation, que ce mal n'est pas si grand qu'on nous le fait, car de deux lettres que nous avons veues de Cologne, l'une dit simplement que M' le duc de L[onguevillel est indisposé et l'autre qu'il est dans ses incommodités ordinaires, ce qui iroit à quelque forte atteinte de sa sciatique ou, au plus, à quelque légère fièvre, si les marchands qui l'escrivent estoient personnes sur qui on se peust fier. Cela n'empesche pas que je ne passe de mauvaises heures et que mon intjuiétude ne soit assés forte pour me tourmenter. Je seray encore quatre ou cinq jours dans cette gesne et Dieu vueille que j'en sois quitte pour cela !

Je fis^ voir, dès il y a six jours, à M' l'abbé de Chastillon la lettre que vous m'escriviés et que je venois de recevoir sur sa maladie Il s'en tint extrêmement obligé et me pria de vous en faire ses baise mains très-humbles et, en mesnie temps, ses ex-

vous trouvez bon tout ce que je vous escris, et vous lisez mes paroles avec des yeux capables de toutes les illusions de l'Amitié ! 0 la belle et l'innocente Magicienne !. . . Quelle apparence neantraoins que sans dessein et sans y songer, j'ayo dicté quelque hgne qui soit, digne de vostre héros !...,•)

' Il y a dans le texte : Je vis voir.

' La lettre déjà citée dans la note li delà lettre à Balzac du 19 février i6ào, et dans la note I de la présente lettre. Communiquée par Chapelain à Boisrobert six jours avant le 9 mars ; 6^0 , cette lettre était donc arrivée à Paris le a

LETTRES DE JEAN GHAPELAliN.

cuses , s'il ne vous escrivoit point dans l'accablement de ses affaires et Testât où son mal l'a mis qui certes n'est pas trop bon, quoyque désormais il luy permette d'aller par ville en carosse et qu'il face estât de faire bientost un voyage à Ruel. Il ne se peut dire combien il a une bontë confirmée et les amis que ses bons ofBces luy ont acquis.

Son Eminence, durant sa maladie, luy escrivit des vers léonins latins en raillerie, de sa main, qui nous furent un nouveau tesmoignage de la faveur oià il le conserve et de la tendresse qu'il a pour luy

Vous avés veu, à cette heure, les vers latins de Madelenet, tant ceux dont je vous avois parlé, que ceux qui louent M' de Buliîon et dont je n'ay eu connoissancc que depuis. Je seray bien aise d'en avoir vostre avis afin de régler le mien , ou voir si nous les avons conformes^.

Pour le combat des Horaces , ce ne sera

ou le 3 mars au plus tôt, et avait par conséquent été écrite vers le 20 février.

' Ces vers ne paraissent pas être venus jusqu'à nous. Je n'en trouve nulle part ia moindre mention , pas plus dans les notices sur Boisrobert que dans les travaux relatifs à ia biographie du cardinal de Richelieu. Cette particularité si peu connue n'est pas une des moins piquantes révélations que nous devons à la correspondance de Chapelain.

- Balzac et Chapelain furent d'accord sur les vers latins de Madelenet. Voici le jugement rendu par le premier (lettre VIII du livre XXII) , datée du 12 mars i6ûû et qui doit être du32 mars i6ho, p. 8!i6 et 8^7 de l'in-lbl.) : «La ûn de l'Ode à Monsieur de Bullion est meilleure que le commencement ; tout au contraire de l'Amphitrite qui tombe après son eslévation, et se soutient sur deux mauvais pieds ; car ce seroil trop de la nommer monstrueuse, et de dire d'elle comme des autres divinités de ia mer, que

Desinit ia piscem niulier formosa superiie. La Silve est belle, mais non pas à mon advis de la dernière beauté, et je vo^ quelque chose au

pas silost encore que vous le verres, pour ce qu'il n'a encore esté représenté qu'une fois devant Son Eminence , etcpje , devant que d'estre publié il faut qu'il serve six mois de gaigne pain aux comédiens. Telles sont les conventions des poètes mercenaires et tel le destin des pièces vénales. Mais vous le verrés assés à temps \

Le paquet de M' Mainard a été porté chés le s' Flotte que vous ne devés point douter qui ne l'envoyé soigneusement. Je ne sçay encore que dire du prétendu prestre grec s'il est innocent ou s'il est coupable. De huit tesmoins il n'y en a que trois qui luy maintiennent que c'est luy qui a esté marié ^ les trois autres disent seulement que celuy qui le fust avoit quarante-cinq ans, mais qu'ils ne sçavent si c'est luy. Les deux derniers n'ont point encore esté ouys, et pour luy il monstre une asseurance comme s'il n'estoit point en prison et qu'il fut l'ac-

•delà, où la force du Poète n'est pas arrivée.)!

Ce passage a été reproduit par M. Taschereau {Histoire de la vie et des ouvrages de P. Corneille, i855, p. 95) et par M. Marty-Laveaux [Notice sur la tragédie A^Horace, dans le tome III des Œuvres de P. Corneille, 1862, p. 260. M. Marty-Laveaux observe que Chapelain, parlant, dans ce passage, de ia première représentation d'' Horace comme d'un fait tout récent, en lixe par conséquent la date d'une manière fort approximative. trPour bien se rendre compte de l'injustice des accusations de Chapelain, ajoutet-il, il faut savoir que Corneille ne pouvait conserver quelques mois ses droits d'auteur sur un ouvrage qu'en on retardant l'impression.» M. Marty-Laveaux regrette (ibid.) que Chapelain ne donne pas de détails à Balzac sur les premières représentations, et ne lui nomme aucun des acteurs cliargés des principaux rôles.'»

* L'abbé de Croisilles. On devine l'allusion que fait Chapelain au mariage des prêtres de l'église grecque.

' Le prêtre et ies deux marguilliers mentionnés par Talleraant des Réaux (1. Ilf, p. Ss).

cusateur. Ce seroit dommage quïl fust pendu.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris , ce g mars i64o '.

CCCLXXXI.

À M'" LE DUC DE LOINGUEVILLE

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, je ne vous diray point quelle extraordinaire douleur m'a apportée ia nouvelle de vostre maladie, et le désespoir où je me suis veu jusques à ce que les lettres de Cologne du 5 et celles de Cassel du It de ce mois nous ayent asseuré que vous estiés hors de péril et sur le retour de vostre mal. Je ne croy point avoir besoin de m'en expliquer envers vous et pense que vous ni avés fait l'honneur de vous mesme d'en croire tout ce que je vous en pourrois dire et de me conter au nombre de ceux que ce malheur devoit le plus sensiblement toucher. Aussy ne prens-je cette occasion de vous escrire qu'affin de vous asseurer rie la douleui- publique en celle occasion el de la générale inquiétude où s'est trouvée ia France lorsque l'on a appris que vous estiés malade avec danger.

Et, en vérité, Monseigneur, après que nous avons sceu que le danger en estoil dehors, ce ne nous a pas esté une petite consolation de reconnoistre que le siècle

' Le i3 mars suivant, Chapelain adressait an marquis de Monlauzier (f° Sali, v°) une lettre qui roule presque en entier sur la maladie du duc de Longueville, maladie dont la guérison lui parait «désespérée.'' Chapelain proclame son bienfaiteur un s si grand ornement de ce siècle, pI déplore tria perte irréparable que ferait TEslat en sa personne. Chapelain dit encore à M. de Monlauzier : crCe qu'on vous a mandé de ia rupture de M' de Vivans avec la maison de Clcrmont est chose trop sérieuse et peut estre que de longtemps il n'y a eu chose plus scandaleuse

n estoit pas ingrat à vostre verlu et qu'il la payoit au moins de toute l'estime et de toute la tendresse que nous pouvions souhaitter. La Cour, ia Ville, les gens d'honneur et le Peuple mesme qui ne connoist que les choses qui luy tombent sous les sens, ont rendu en cette rencontre des tesnioignages si avantageux et si glorieux de ce qu'il sentoient pour vous, que je ne croy pas qu'on en puisse désirer davantage, et qu'ils n'eussent pas peu faire plus si, dans vostre perte, la ruine commune eust esté infaillible.

Je suis certain, Monseigneur, que vous tiendrés vos travaux et vos souffrances bien satisfaitles, lorsque vous croirés aussy vray qu il est cet amour de tout le monde pour vous et cet estonnement général dans le hazard où vous avés esté. Une ame aussy grande et aussy animée de la vérilalile gloii'e que ia voslre ne peut rien avoir de plus agréable que cet applaudissement universel et que cet intérest qui devient public par la part que chacun y veut et croit devoir prendre. Vous avés l'un et l'autre au point que personne ne l eust jamais plus, et tout ce que vous avés de fidelles serviteurs en ressentent une joye bien particulière. Mademoiselle^, qui a esté aussy indisposée d'une fièvre, mais très légère à comparaison de la voslre, nous a délivrés d'appréhension presque en même temps que vous, el. aprè*

pour d'iionnesles personnes à la Cour. Ce qu'on vous a escrit aussy du degousl qu'a eu M'" de R[ambouillet] des hardiesses el libertés de M' de V[oiture] est véritable. Mais il ne laisse pas do la voir et d'essayer de se bien raccommoder, ce qui sera assés difficile. n Chapelain termine sa lettre en parlant à M*^ de Monlauzier de M"° de Chalais qui lui rend grâces de son souvenir obligeant.

* Marie d'Orléans, fille du duc de Longueville, future duchesse de Nemours, était alors âgée de quinze ans.

avoir respiré du trouble où ces deux maladies nous avoient jettés, nous avons admiré la sympathie qui se trouve entre vous et elle jusques dans vos maux qui commencent et finissent en mesme temps Je prie Dieu que vous soyés aussy bien remis à présent qu'elle l'est et que nous soyons quittes par ces maux de tous ceux qui vous doivent arriver à l'un et à l'autre.

Entre ceux à qui le vostre aura esté sensible je suis obligé de vous dire que M' ie marquis de Monlauzier sera des premiers, car il ne ni'escrit jamais qu'avec des termes de passion et de respect pour vous qui ne peuvent partir que d'une âme qui vous est entièrement dévouée. Je joindray à cette lettre une despesche qu'il m'envoya , il y a quelque temps, par laquelle il vous rend conte de ce qui s'est passé entre luy et le colonel Haclbeim, désirant estre justifié dans l'esprit de la personne du monde pour qui il a une plus haute estime. La nouvelle sera vieille faute d'occasion , mais elle servira au moins à tesmoigner son zèle et les sentimens qu'il a pour vous. Je suis, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce i4 mars i6io.

CCCLXXXll.

A M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je crains que vous ne vouliés

' On lit dans la Gazette du 17 mars 1660 (p. 160) : sHier, arrivèrent nouvelles que ie duc de Longueville se portoit mieux. ji

- Manassès de Pas, marquis de Feuquières, né à Saumur le 1" juin 1690, mourut à Thionville, le i3 mars i6io, selon le Dictionnaire historique de la France de M. Lud. Lalanne (au mol Feuquières) ; le 1 i , selon le Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maineet-Loire, par M. Célestin Porl (au mot Pas).

^ L'abbé Arnauld {Mémoires, édition de 1 766 ,

rompre tout commerce avec moy et que vous ne vous lassiés enQn des entretiens d'une personne si malheureuse et si plaintive. Les malheurs, depuis quelque temps, m'ont pris à tasche et il semble que je sois désormais leur but naturel. L'un ne m'a pas assailly que l'autre charge, et lorsque je pense resjnrer je me trouve accablé d'un nouveau faix qui m'oste presque l'espérance de me relever. Je ne vous diray ici rien de mes pertes passées ny de celles dont je suis menacé par mon procès. Ce sont de petits maux dont la philosophie auroit honte que je me plaignisse et qu'en effet je mériterois qui fussent plus grands si je leur laissois faire impression en mon âme.

Le seul mal dont je me permettois ^e me plaindre, entre tous ceux qui me sont arrivés, est la maladie de M. le Duc de Longueville qui esbranle ma fortune jusques dans les fondemens et me met en péril de perdre une des plus douces et plus glorieuses communications que pourroit souhaitter un homme de ma sorte. Et je vous avoue qu'en Testât où il m'avoit mis je ne croiois pas que la fortune me peust rendre sensible par aucune autre chose. Cependant elle en a trouvé le moyen par la mort de M' de Feuquières qui me vient d'estre apprise par ses deux fils qui en ont apporté la nouvelle au Roy^. 11 me suffisoit, pour en estre extrêmement touché, qu'il fust serviteur zélé et volontaire de M' le Duc de Lon-

p. 187 et 188) dit: «Nous étions prêts de partir avec d'assez bonnes nouvelles pour consoler M. de Feuquières de tous ses malheurs, puisqu'on lui promettoit de le faire maréchal de France et gouverneur de Monseigneur ie Dauphin. C'étoit assurément un choix digne du discernement de celui qui l'avait fait, n'y ayant peut-être personne en France qui fût plus capable que lui de cet important emploi. Mais comme nous étions prêts de monter sur nos chevaux de poste qui nous altendoient dans la cour.

gueville porté par liiy au généralat d armée, qu'il fiist un grand homme de guerre \ et tel que le Roy et son Éminence croyent maintenant avoir perdu leur bras droit' et enfin qu'il fust mon amy généreux et cordial. Mais sa sorte de mort suspecte de poison de la part des Espagnols qui ne gaignoient rien à sa rançon , h cause qu'il estoit prisonnier de Picolhuomini , après neuf mois d'extraordinaires souffrances^, et sur l'instant de sa délivrance et d'un employ semblable au précédent, d'autant plus glorieux pour luy qu'il luy estoit donné, malgré le malheur qui l'avoit accompagné,

nous vîmes arriver Tabljo de Feiiquières, qui n'étoit pas encore ecclésiastique , qui nous apprenant la triste nouvelle de la mort de M' leur père, nous précipitèrent, pour ainsi dire, du comble de la paix dans le plus profond abime de la douleur. 11 Feiiquières avait eu de sa femme, Anne Arnauld, fille d'Isaac Arnauld, seigneur de Gorbeville, et cousine germaine d'Arnaiild d'Andilly, huit enfants. Le futur ecclésiastique dont parle l'abbé Arnauld était François do Pas, qui devint abbé de Relcc et grand doyen de Verdun.

' Les rédacteurs du Dictionnaire de More'ri ( au mot Pas) déclarent qu'il fut td'un des plus grands hommes qui aient porté les armes dans le xvii" siècle." L'abbé Arnauld {Mémnires déjà cités, p. 191) assure que le marquis de Feuquières fut w grand en toutes choses, hormis en fortune».

^ Laissons parler encore l'abbé Arnauld [ihid.) : (fH avoit servi le Roi dans ses armées depuis sa jeunesse, et avec tant de bonheur qu'il u'avoit jamais été blessé. R avoit passé par tous les degrés, jusqu'aux premières charges de la guerre." En ce qui concerne particuhèrement Richelieu, les biographes ont dit qu'il fut à la fois le conseiller et l'exécuteur de la plupart des grandes entreprises du cardinal. Aussi le marquis de Feuquières est-il fréquemment mentionné dans la correspondance de Richelieu. Voir (passim) les tomes IV, V, VI, VII et VIII. Tallemant des Réaux (t. II, p. 90) nous apprend que ttle car-

pour tesmoignagc que son malheur ne luy estoit point imputé et que la mauvaise fortune n'avoit point passé jusques à son estime et à sa réputation, ces choses, dis-je, me rendent sa mort moins supportable encore et font que je m'en plains , quoyque puisse y trouver à redire l'impassible Zénon \ Vous sçavés bien que mon stoïcisme est mitigé et que je me suis permis des exceptions, pour mon usage, à la seureté des préceptes de ces ames ferrées. Vous sçavez bien que je me suis tousjours réservé la liberté des larmes pour la perte de mes amis et des vertus éminentes, et que je tiens ce

dinal de Richelieu luy avoit donné une armée à commander pour le faire marcschal de France, ajoutant : «On l'avoit cru capable de tout, caiil commandait foi-t bien sous un autre. '>

^ L'abbé Arnauld dit, de son côté {Mémoires, p. 190): rrNous apprîmes après à loisir les particularités de celle mort, et avec d'autant plus de douleur, qu'elle n'avoit pas été loute naturelle, ni sans soupçon de poison. Il éloit guéri de ses blessures, et il y avoit déjà quelque temps qu'il avait quitté le régime d'un malade. Un jour maigre on lui servit une fort belle truite dont il mangea assez, quoique sans excès. Peu de tems après il sentit d'extrêmes douleurs, qui devinrent si violentes, que dans l'agitation qu'elles lui causèrent, toutes ses plaies se r'ouvrirent, la fièvre lui prit; et eu peu d'heures il fut contraint de succomber à la violence du mal. 11 Le nom du fondateur du stoïcisme revient souvent dans la correspondance de Ralzac avec Chapelain : c'est ainsi que l'on trouve (lettre VIII du livre XXII) cette spirituelle plaisanterie : !t Zénon couronnera vostre modération, au mesme temps que Justinian vous fera gagner vostre cause." C'est encore ainsi que l'on trouve (lettre XI du même hvre) cette antithèse : «Comme je n'approuve pas le cœur d'acier de Zénon et ses yeux de pierre-de-ponce , je ne sçaurois louer non plus ceux qui sont devenus fontaines aux païs des Métamorphoses, ou qui sont demeurez chassieux tout le reste de leur vie."

foible si beau et si digne de l'humaine société que je fay par élection tousjours préféré à cette fermeté diamantine' dont ces M" font une ambitieuse profession. Si maintenant il me venoit nouvelle que le mai de M' de Longueville fust empiré ou quelque chose de pis, vous jugés assés par ce que je vous a y dit en quel estât je me trouverois et combien je serois peu consolable. Ma tolga il ciel gli nuguri, ot j'ayme mieux croire que les avis de Cologne du vu de ce mois sont véritables, lorsqu'ils font son mal moindre qu'il n'a esté.

Mon procès languit et me fait languir, et par cela aussy bien que par le reste, vous pourrés aisément vous imaginer si mes Muses sont fort tranquilles et si elles ne peuvent rien dicter ny de bon ny de mauvais.

On parle extrêmement d'une trêve générale pour six OH sept ans qui seroit une chose fort souhaittable, et pour laquelle le Pape, qui la procure par ses nonces, recevroit plus de bénédictions qu'il n'en donne. Mais je ne vois point encore bien à quelles conditions elle seferoit, etj'ay peine à croire que

1 M. Littré ( Dictionnaire de la langue française) ne cite qu'un seul emploi du mot diamanim(qui a la dureté du diamant) : cVst l'emploi qu'en a fait un conteur du xvi° siècle, Jacques Tfver, dans celle phrase de son recueil intitulé : le Printemps d'Yver (1572): «Si vous saviez de quelles fortes et diamantines chaines. . . d

2 Balzac (lettre XI du livre XX H, p. 8/19) accueille ainsi cette nouvelle; «Est-il bien vray au reste, comme vous me mandez, que les Princes se lassent enfin de faire la guerre, et que le Caducée de Messieurs les Nonces aura la vertu de séparer des combalans si aspres et si acharnez les uns contre les autres? Si le Pape est autheur de ce grand bien, il recevra autant de bénédictions qu'il en donne, et l'orateur Jean- Jacques aura droit d'en faire un ample remerciement au nom de toute la Chrestienlc.n Celle iellre, datée du 20 avril 1 6 1 , est d'avril i6ho.

l'Empereur y condescendist , au mauvais estât où l'Allemagne a esté mise par les Suédois et par nous. Tout peut estre neantmoins et je n'en doute que parce que je le désire

Mes afflictions et embaras presens et passés m'ont empesché de faire voir ce beau Discours que vous m'avés envoyé \ Je suis fort aise du second que vous médités et m'en resjouis dès à présent avec vous pour la gloire que vous apportera l'un et l'autre. J'agiray envers nostre amy pour vostre pension selon vostre ordre et j'approuve bien que ce soit plustost par entretien que par sollicitation ouverte, où vostre prière ne pourroit estre employée que moins honnestement pour vous

Les livres viendront assés à temps quand ils arriveront, lorsque vous n'en aurés plus affaire. Je suis de vostre opinion pour la prononciation de trouvères, et M"^ Voiture aussy. Mais nos dames s'en moquent et disent que c'est une affectation de peur de paroistre Parisiens ^

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 18 mars ]64q°.

' Le Discours : de la Grande éloquence dont il a été déjà question et qui forme ia seconde des Dissertations de critique.

* Balzac avait dit ( lettre XIII du livre XXII , laquelle n'est point du 12 mai i6ii, mais est antérieure au 18 mars i64o : «Je suis plus en peine de la santé de nostre cher Monsieur l'abbé de Boisrobert que de ma pension. Si par vostre crédit et le sien je venois à en estre payé, ce petit secours me viendroit assez à propos pour refaire quelques brèches de cette année. Mais je ne prétends pas en devoir remercier que vous et luy . . . "

^ Balzac avait, à ce sujet, écrit à Chapelain (lettre YIIl du livre XXII) : «Pour le mot dont je vous ay demandé vostre advis, c'est bien se mocquer de me renvoyer à moy-mesme. Prononcez, je vous en supplie, car c'est la Cour qui doit régler le Village. îi

Suit (f° 33o) une lettre à M. de Montauzier 7/,.

CGCLXXXIII.

Monsieur, si vous m'en demandés mon sentiment, je croy qu'il eust mieux valu me laisser perdre mon procès et ne point escrire cette éloquente recommandation en ma faveur, que de prendre la peine de l'escrire en Testât où vous estiés quand vous la listes'. Car vous me donnés le scrupule qu'en travaillant pour le bon gain de ma cause, vous aurés peut eslre travaillé à la perle de vostre santé, et cet effort obligeant, à considérer mon intérest d'une sorte, seloit bien désobligeant, à le considérer d'une autre, le proOît qui me viendroit d'un costé ne pouvant estre mis en comparaison du dommage qui me viendroit de l'autre. Mais , Monsieur, ne soycs point malade, s'il est posssible , ne fust-cc qu'afin de m'espargner ce mal dont je n'ay pas besoin et qui me

(dii ig ir.ars 1 6'io ) où Chapelain parle de la mort de M. de Feuquières, tain si excellent homme n, à la suite «d'une recheute neuf muis après sa prise», et de f l'amenderaent du main du duc de Longueville, M; de Tracy ayant écrit que ce prince «est hors de danjjer». Le 28 mars, Ciiapelain (P 33 1 ) signale au duc de Longueville la joie que cause sa convalescence, joie inexprimable et universelle. Parmi les personnages qui ont le plus tremblé pour le malade, il énumère Louis XIII, le cai^inal de Richelieu, la duchesse d'Aiguillon, M"° de Rambouillet, le comte de Guiche, etc. Chapelain fait l'éloge de Le Bois d'Avaugour, gentilhomme nommé major de la ville de Rouen sur la proposition du comte de Guiche ; il le connaît beaucoup et le vante outre mesure. Le gouvernement de Verdun est i-onservé au fds aîné du marquis de Feuquières [Isaac de Pas, qui devint lieutenant général des armées du Roi , ambassadeur extraordinaire en Espagne, vice-roi d'Amérique, etc. . .] «Le Prince Casimir est sorti de prison et est prest à partir.

terraceroit dans le branslement où je me trouve par ceux qui l'ont précédé. (}ue je vous aye cette obligation et à ma bonne fortune de n'estre point mis à cette dernière espreuve qui pourroit estre fatale à ma constance, et en ra'ostant un si grand sujet de douleur, laissés moy dans la liberté de m'imaginer que peut estre j'aurois esté capable d'y résister.

11 est vray que je vous fais une prièie qui ne dépend pas absolument de vous et qu'il est possible qu'avec tous vos soins vostre mal fust encore le maistre. Faites au moins tout ce qui dépendra de vous et ostés moy le regret que j aurois si j'apprenois que vous sériés incommodé par vostre négligence.

La lettre, au reste, que vous m'avés envoyée ])ar M' vostre cousin ^ sent si peu son malade, que , si je ne vous lenois pour très véritable, je penserois que vous ne vous portastes jamais mieux que quand vous l'avés

Le Prince Palatin en est aussy sorti, mais je croy qu'on l'oblige à demeurer encore quelque temps en France. Le premier a veu plus soigneusement qu'aucune autre Princesse M"" la Princesse Marie [la fille du duc de Longueville], et le monde dit qu'il ia regarde d'un œil de recherche et qu'elle pourroit bien estre cause de le faire revenir en France. Mais les Espagnols n'ont garde de le souffrir. . . 11

' Balzac avait écrit à Chapelain, non le 2 9 mars 16^0, mais le 10 ou le 12 mars 16 '10, en lui envoyant la lettre de recommandation pour M. de ia Nauve (p. 8 '17 de i'in-fol.) : «il y a pins de trente heures que je souffre.)!

^ Voir la lettre «A Monsieur de la Nauve, conseiller au parlement en la première Chambre des Enquestesn, dans l'in-folio de i(565, p. 63 /i. C'est ia lettre IX du livre XV. Comme presque toutes les lettres de Chapelain à Balzac , cette lettre est mal datée, et au 10 septembre i6l>o il faut substituer le 10 mars de ia même année.

escrite. Les termes , les couleurs, et l'énergie qui en accompagnent les moindres paroles sont capables d'esmouvoir un Scythe et de persuader un incrédule, et si M' de la Nauve estoit aussy bien toute la Chambre, comme il n'en est qu'une trentiesme partie, je conterois dès à présent mon affaire pour gaignée \ Une seule chose m'y embarasse et me fait douter si je la luy dois présenter. Vous y parlés de moy avec tant d'éloge et d'avantage que je ne sçay comment en conscience je la puis laisser voir, ny avec quel front je seray moy mesme porteur d'une louange que je mérite si peu, et que peut estre celuy à qui elle s'addresse jugera que je mérite encore moins \ Je la donneray pourtant à toutes fins et principalement afin qu'un si bel ouvrage ait l'estime dont il est digne et que je ne laisse pas périr ce qui est

' Balzac repousse ou du moins a l'air de repousser ainsi ces éloges (lettre XII du livre XXII , p. 8^19 et 85o) : wA voslre ordinaire, vous faites valoir tout ce que je vous escris, et trouvez la perfection dans des choses qui à peine peuvent passer pour médiocres. C'est l'amitié qui vous desguise ainsi les objets, et qui vous fait prendre l'apparent pour le véritable. . . S'il y a quelque chose dans ma lettre qui soit digne de Testime que vous en faites, la Fortune y a plus de part que moy, qui n'y ay contribué que la bonne intention,î)

^ Balzac, en effet, n'avait pas vanté à demi le mérite de Chapelain. Que l'on en juge ! « Jusques icy je vous ay sollicité pour mes amis, mais ce n'estoit pas pour moy-mesme : aujourd'huy c'est pour quelqu'un qui m'est plus proche qne moy, et je vous recommande quelque chose de plus que ma propre cause, puisque c'est celle de Monsieur Chapelain. Je lire tant d'advantage de son amitié, et tant de profit de son exemple, que si j'ay de la consolation dans la solitude, et de la bonté dans un mauvais siècle, je luy ay obligation de l'une et de l'autre. . . .le ne sçaurois luy devoir plus que cela, ni vous dire plus aussi, après vous avoir dit qu'il est tout seul mon Socrate, mon

sorty de vous. Il seroit inutile de vous dire que j'en ay un extrême ressentiment et que je vous en rens de très parfaittes actions de grâces. Vous sçavés bien que cela ne peut estre autrement, ayant le cœur comme je l'ay.

Je vous diray bien icy que les nouvelles de l'amendement de M' le Duc de Longueville continuent et que, selon toutes les apparences du monde, il est, à cette bem-e, tout remis , ce qui m'a apporté un soulagement d'esprit que je ne vous sçaurois exprimer.

Cependant vous sçaurés que M" Cous tard esttousjours luy mesme, comme je l'ay tousjours jugé, quelque repentir qu'il ait tesmoigné de deçà de sa critique satyrique et quelque bien qu'il ait dit de moy au s' Totila. Car Cherelles Botru \ sur quelque amère

Aristide et mon Phocion. Je vous demande justice pour ces trois justes réunis en un, etc.^ Balzac (lettre XII du bvre XXII déjà citée) rassure en ces termes son scrupuleux ami : tcPour les louanges qui font quelque peine à vostre pudeur, ne vous imaginez pas, s'il vous plaist, que ce soient des amplifications, ou des lieux communs. Je suis tellement persuadé de vosti-e vertu, que je pense lever la main et jurer devant mon juge, quend je rends un semblable tesmoignage. . . -i

^ Adam Bautru, sieur de Cherelles, était un cousin germain de Guillaume de Bauti u , comte de Serrant. Tallemant des Réaux (t. II, p. Saa) nous le fait ainsi connaître: «Cherelles, la Roullerie et le prieur du Matras, trois frères Bautrus, cousins-germains de celuy dont nous venons de parler, ont esté tous trois fort plaisans en leur espèce. Le premier estoit d'espée; il avoit de l'esprit et faisoit des vers : c' estoit un vaillant homme.)! Selon M. P. Paris (Commentaires, p. 328}, le sieur de Cherelles fut capitaine au régiment de la marine. M. Célestin Port [Dictionnaire historique de Maine-et-Loire, t. I,

p. 334) lui donne les titres d'K officier du roi , gentilhomme ordinaire de sa Chambre et premier capitaine au régiment de la Couronne» , et rappelle

censure qu'il avoit faitte de quelque pièce qui luy estoit eschappée, luy ayant fait dire quïi se tenoit heureux d'estre chastie'joar/e* verges qui dégoutoieiit encore du sang des Godeaux et des Chapelains \ il pria M' Ménage, dans une lettre qu'il luy escrivoit, de faire sçavoir à M' de Gherelles que l'on estimait encore en son païs les verges qui dégoutoient , etc. ^

M' Bonair m'est venu voir avec une Ordonnance des deux mille livres de vostre pension qu'il a tirées de M' de Chavigny. (l est le meilleur garçon du monde et qui ne respire rien tant que vostre service \ Je ne doute point que nostre aniy n'employé tout son crédit pour vous faire avoir satisfaction de bonne grâce.

Je vous envoyé deux sonnets de Malleville ' où vous verre's que la pauvreté aussy bien que le vin inspire bien les poètes. J'ay des vers du Pere Theron sur la naissance de M' le Daulin qui sont beaux, mais non pas comme l'inscription. Si vous ne les

!' qu'il était très savant dans les belles-lettres n el que Ménage a dit de lui : f un très docte el brave cavalier, que je nomme un second Montagne, n

' Tallemant des Réaux — presque toujours d'accord avec Chapelain, comme je l'ai déjà remarqué — rapporte lui aussi (t. V, p. 1 5 1 , note 3) que « Gherelles luy [à Costar] escrivoit une fois : Ne pemezpas mefouéïter avec vos verges encore toutes dégouttantes du sang des Godeavx el des Chapelains, v

- Balzac (lettre Xil du livre XXII) oppose ces charitables observations aux plaintes de Chapelain (p. 85o déjà citée) : «Quant à l'autre article de vostre lettre, je vous déclare. Monsieur, que je ne veux point plaider la cause de l'accusé, el d'abord je ne justifie, m ne condamne personne ; mais je sçay bien que tous les tesmoins qui sont contre luy ne sont pas si fidelles que moy ; el que la pluspart des donneurs d'avis ressemblent aux poètes épiques, qui sur un léger fondement de vérité, baslissenl une infinité de mensonges.

avés veus, mandés le moy : je vous les envoyeray.

De Paris, ce a 5 mars i64o.

CCCLXXXIV.

À M. LE MARQUIS DE MOINTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, outre l'espérance que nous donne la proposition qui a esté faitte à M' d'Aiguebonnne ^ du gouvernement de l une et l'autre Alsace, nous avons encore celle que la trêve généralle nous peut donner de vous revoir icy dans peu de temps, mais nous n'espérons rien du congé que vous avés demandé vous mesme, et qu'à moins que l'une de ces deux premières choses arrive, nous ne voyons nulle apparence qu il vous puisse estre accordé. Nous sommes pourtant bien aise de voir que vous ne vous rebutés pas, pour voir la chose désespérée, et cela nous fait crohe que vous nous souhait-

Nous connaissons déjà ce M. de Bonair, qui s'occupait à Paris des affaires de Balzac.

* Claude de Malleville , membre de l'Académie française, était alors âgé de quarante-trois ans. Ses Poésies, qui parurent deux ans après sa mort (1669, in-6°) et qui furent réimprimées dix ans plus tard (1669, in-12), renferment un grand nombre de sonnets parmi lesquels on remarque le sonnet de la Belle Maiineuse qui est le 29' du Recueil.

' Rostain Antoine d'Urre du Puy - Saint- Martin, seigneur d'Aiguebonne , frère ainé de Claude d'Urre du Puy-Saint-Martin , seigneur de Chaudebonne, mourut le 9 mai i656, lieutenant général des armées du roi, après avoir commandé dans la citadelle de Turin et avoir été ambassadeur en Savoie. Voir Tallemant des Réaux, t. III, p. 208, et une note de son commentateur (p. 210). M. d'Aiguebonne est souvent mentionné dans la correspondance de Richelieu (tomes IV, V, VII, VIII).

tés bien autant que nous vous souhaitions, qui est vous accorder une grande chose, et presque aussy grande que Vostre congé.

Je ne vous manderay point le menu du Balet de M"% tant pour ce que je ne l'ay point veu, que pour ce que M' de R[ambouillet] vous a escrit sur ce sujet et m'a chargé d'un des livres des diverses entrées, qui l'explique tout et qu'il y a un mois que je vous ay envoyé'.

Des autres nouvelles de la Cour et de la ville, vous sçavés que j'en suis peu curieux, et, lorsque vous m'en avés demandé, je croy que vous songiés à autre chose. J'eusse pourtant essayé de vous servir en cela , allant consulter k personne qui estoit autresfois vostre répertoire et qui vous en informoit si exactement. Mais le malheur veut que je ne suis pas mieux avec elle que vous et il vous peut souvenir que cette mauvaise satisfaction qu elle a de moy commença avec celle qu'elle a de vous et à peu près pour les mesmes choses, à quoy je pense qu'il s'est adjousté quelque chose que je n'ay peu faire autrement que j'ay fait et qui, à mon avis, a contribué beaucoup à son refroidissement ^ Ce que je puis faire à l'avenir, si vous demeurés encore longtemps en Alsace, sera de prier M'' de R[ambouiHet] ou M' de Ch[audebonne] de prendre ce soin pour

' Le ballet du Triomphe de la Beauté avait été imprimé chez Brnnet (Paris, in-6°).

- M"° Paulet, comme on le verra dans une dfis lettres qui suivent (lettre du a avril i6io).

M. Avenel (note 2 de la page 355 du tome VIII des Lettres, instructions diplomatiques et papiers d'Etat du cardinal de Richelieu) dit, après avoir parlé de la mort du marquis de Feuquières : wSa femme, de la famille des Arnauld, réclama en vain sa dépouille mortelle, qui ne fut rendue à la France que quand le duc d'Enghien s'empara de Thionville, en i643. Alors M"" de Feuquières aussi avait cessé de vivre. La lettre qu'elle écrivit à Picrolomini, au sujet du

vous et de ne vous rien laisser ignorer de ce qu'ils sçavent en cette matière.

La douleur de la mort de M' de Eeuquière n'est point encore calmée dans nostre esprit. Nous avons bien ces deux maux de moins que nous ne pensions , je veux dire la perte du gouvernement de Verdun et la détention de M"" deFeuquière à Thionville. Car le premier est asseuré au conte de Pas et, pour l'autre, nous avons nouvelle que M"' sa mère est de retour à Verdun et que les Espagnols se sont contentés de garder le corps du défunt \ L'armée de M' le grand maistre sera très belle ; M' le marquis de Gesvres y sera le premier mareschal de champ. M'' Arnaud y sera aussy avec neuf compagnies de carabins. Vous n'avés pas besoin d'estre exhorté à luy tesmoigner la part que vous prenés en sa perte*, qui est grande sans doute et qui semble luy oster tout moyen de se relever.

M""" la marquise de Sablé ne' me voit point sans me demander de vos nouvelles avec soin et sans joindre ses vœus aux miens pour vostre retour. Je croy vous avoir man9é la rupture de M' de Vivans avec de Clermont pour une boëte de diamans qu'il prétend que M"" de Clermont luy a perdue, et qu'elle asseure avec toute sa famille luy avoir rendue '\ C'est un scandai

refus qu'on lui faisait du corps de son mari, témoigne d'une noble indignation. Elle a été recueillie par M. A. Gallois, ainsi que la belle lettre adressée par Feuquières à ses enfants une heure avant de mourir (page 257 du tome I"' des Lettres inédites des Feuquières , i8'i5, 5 volumes in-8°).

' En la perte qu'il venait de faire de son beaufrère le marquis de Feuquières.

^ Sans doute M. de Montauzier demanda plus de détails à son correspondant sur l'affaire dont il lui avait dit quelques mots seulement, car nous allons trouver dans une des lettres suivantes un récit complet de cette affaire.

public et le cavalier en a esté biasmé par tous les honnestes gens, car il en a fait un éclat comme de Turc à More ' et a eu peu fie considération au sexe, à la qualité des personnes et à l'amitié qu'on avoit pour luy dans cette maison.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 99 mars iQUo.

CCCLXXXV À M^' LE DUC DE LONGUEVILLE

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, nous louons Dieu de toute la puissance de nostre âme et luy rendons grâces infinies de ce qu'il luy a pieu rendre le repos à nostre esprit en vous redonnant la santé que nous avions tenue déplorée ^ Et celte action de grâces nous est commune avec toute la France qui a creii courir fortune en vostre personne et qui a respiré à l'amendement de vostre mal. comme au soulagement du sien. Mais, entre les personnes qui m'en ont paru le plus touchées, après toute voslre maison , je suis obligé de vous dire que M"" de Ramb[ouilIet] n'a point ou.de pareille, et que nous luy devons une particulière reconnoissance de la tendresse qu'elle a tesmoignéeen cette occasion. Aussy vous puis-je asseurer, Monseigneur, qu'au-

' M. Littré {Dictionnaire de la langue française, aux mois Mwe et Turc) a relrouvé l'expre.ssion de Turc à More dans ie Roman comique de Scarron, dans les Précieuses de Molière, dans line lettre de M°" de Maintenon de l'année 1 683 , et dans les Mémoires de Saint-Simon.

- Déplorée dans le sens de perdue, sens que l'on retrouve dans cette phrase d'Ambroise Paré ritée par M. Littré {Dictionnaire de la languo française): cil leur demanda de rechef si pour certain ils le tenoient tous pour déploré." Nous lisons dans le Dictionnaire de Trévoux : «rOu dit dans un sens figuré, au Palais, qu'une cause est déplorée, qu'une affaire est déplorée, pour dire

cun n'a eu plus de joye qu'elle de voslre guérison et elle eust le soin de me dire , il y a cinq ou six jours, que s'estant trouvée chés M' le Cardinal au temps où l'on estoil le plus en peine de vous, comme elle en parioit avec sentiment à Monsieur, Son Éminence se vint mesler dans leur discours et leur dit avec des paroles qui ne pouvoient estre suspectes de cajolerie, qu'il ne pouvoit arriver un plus grand mal que vostre perte, qu'en un autre temps il se plaindroil, s'il venoit faute de vous, de se voir privé d'un amy de tel mérite et de telle considération, mais qu'en cettuicy il seroit obligé de plaindre le Roy et la France d'avoir perdu un de ses principaux appuys, et tel que pour les choses que vous faisiés à cette heure , il n'y en avoit aucun qui vous peust succéder Elle me dit que ces paroles furent suyvies de quelques autres de mesme substance.

M' le Conte de Guiche me monstra aussy alors grande douleur de vostre mal et beaucoup d'impatience d'en apprendre le soulagement. Hier, je receus une lettre de M' le Duc de Retz sur le mesme sujet toute pleine d inquiétude et d'affliction et dans des termes qui font bien voir qu'il parle du cœur et qu'il n"a point de plus forte passion que celle de vostre service''.

qu'elle ne vaut rien, qu'il n'y a aucune espérance de la faire réussir. On dit figurément qu'une santé est déplorée, pour dire qu'on n'en espère rien , qu'on désespère de la guérison du malade. On appelle une maladie déplorée, une maladie sans remède (Académie française). Celte mauvaise phrase a disparu de la dernière édition, r

^ C'est-à-dire vous remplacer en capacité, en talent. C'est ainsi que Corneille a dit dans AVcomède :

Si le grand Anaibal n'avoit qui lui succède.

* Le même jour Chapelain écrivit (T 3-3.^, v")

On parle tousjours de cette trefve généralle dont je vous escrivis, la semaine passe'e , et l'on attend un courier que le Nonce a envoyé en Espagne pour cet effet. Mais cela n'empesche pas que l'on ne se prépare à de grandes choses, cette campagne. Le prince Casimir est party fort satisfait du Roy, de la Reyne et de M"^ le Cardinal Monsieur a esté fort mal satisfait de luy de ce qu'il avoit refusé de luy donner la droite dans les visites qu'ils se dévoient faire, ce qui a esté cause qu'ils ne se sont point veus\

Je prie Dieu qu'il vous confirme bien en vostre santé et qu'il vous conserve . et je demeure. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce 3i mars i64o^,