CCCLXXXVI

À M. DE BALZAC

A BALZAC

Monsieur, je suis délivré de l'apprëhen-

au duc de Retz à Beaupréau pour lui donner des nouvelles delà convalescence du duc de Longue ville.

' On lit dans la Gazette du lo mars i66o [p. : (tLe 8, le prince Cazimir, frère du

Roy de Pologne, alla saluer à Saiul-Germain Leurs Majestez, où il disna à la table du Roy. Le soir du mesme jour, il vint aussi en cette ville visiter Son Eminence dans l'iiostel de Richelieu, et fut magnifiquement receu partout. Le lendemain, Son Éminence lui rendit sa visite.?) Et dans la Gazette du ai mars (p. 176) : «Le 30', le prince Cazimir fut conduit à Saint-Germain par le comte de Brulon, introducteur des ambassadeurs et princes étrangers. . . "Le Roy lui donna une bague de très-grand prix.n Enfin dans la Gazette du 3i mars (p. i8i) : «Cette semaine partit d'ici le prince Cazimir. n

^ C'est ce que confirme Montglat {Mémoires, campagne) : «tll ne vit point Monsieur, à cause qu'il ne lui voulut pas donner la droite

sion que me donnoit la maladie de M. le Duc de Longueville, mais non pas de celle que les Hongrois, les Austrichiens , les Saxons, les Bavarois et les Espagnols me donnent pour luy, qui a ou peut avoir sur les bras toutes ces nations ennemies et beaucoup plus dangereuse que sa fièvre. Il est vray que je me fie en sa conduitte et en sa valeur, que l'amitié de M' le Landgrave me rasseure un peu et que tant que Bannier ne sera pas plus mal qu'il est , je ne croiray point que nostre armée de delà le Rhin courre la dernière fortune. Ainsy je vous puis avouer que ia plus grande de mes craintes est cessée et que mon esprit a repris une assiette assés ferme pour perdre mon procès sanç esmotion, si les juges ne veulent pas me rendre justice. Je ne sçay ce qui en arrivera et ma prévoyance ne s'estend pas sur cette nature d'affaires dont j'ay affecté l'ignorance jusques icy. J'en veux bien espérer néantmoins puisque M' vostre cousin est l'un de ceux qui me jugeront et

chez lui, sur ce que le Roiaume de Pologne étoil électif, et par conséquent qu'il n'en étoit pas successeur comme il i'étoit en France. . . n

' Le 3i mars i&tto. Chapelain écrivit aussi (P 336, v°) à la marquise de Flamarens, lui disant d'une lettré qu'elle venait de lui adresser : crElle a cette clarté et cet air libre qui est surtout requis dans les lettres. n En revanche. Chapelain reproche à la cousine de M"" de Sévigné d'avoir mis un peu d'obscurité dans sa lettre à la comtesse de Maure. et Croyés-moyn, lui dit-il, sescrivés tousjours comme vous pensés d'abord et comme vous parlés. . . Je vous connois mieux que vous mesme et sçay que vous vous pouvés fier en vostre sens naturel sans craindre de penser rien qui ne soit raisonnable. . . r> Comme M"° de Flamarens avait accusé Chapelain, en plaisantant, de moins l'aimer depuis qu'elle était éloignée de lui, il lui dit : «Tant que vous serés ce que vous estes, vous serés tousjours la première en mon affection. . , n

que j'ay pour luy une conjuration de vous plus puissante que toutes celles de Médée. Elle est, et je ne sçaurois me lasser de le dire, si ardente et si sincère que je n'y sçaiu'ois rien de'sirer davantage, et les termes avantageux que vous y avés coule's de nioy sont tels que j'y |iourrois bien souhailter quelque chose de moins, car je ne sçay avec quel front je seray le porteur de mon propre éloge, et de quel éloge? Et vous avés mal pourveu à ma modestie lorsque vous avés fait cette excessive profusion (le titres glorieux ausquels je n'oserois prétendre ouvertement, quoyqiie, dans mon secret, je ne m'en trouve pas tout à fait indigne, puisqu'il s'agit de candeur et d'intégrité. Incontinent après Pasques, je croy que je feray cette présentation et que je recueilleray le fruit de vostre crédit, ne doutant point que je n'aye un accueil favorable de M' vostre pai-ent, et un appuy de mon bon droit en sa personne, après ce que vous avés bien voulu luy en escrire. Vous sçaurés des premiers le succès ' et , comme j'espère, avantageux, mais, quel qu'il soit, nous le recevrons également et je vous en demeureray également obligé.

Nostre amy est tousjours malade "' et je crains que son mal ou ses remèdes ou tous deux ensemble, ne nous le ravissent à la fin. Ce seroit un double malheur si son indis-

' Résultat, événement.

^ L'abbé de Boisrobert. Balzac répond, le 12 mai i6io, et non i6ii, comme on l'a imprimé à la page 85 1 de i'in-folio:KJe suis plus en peine de la sanlé de nostre cher Monsieur l'abbé lie Boisrobert que de ma pension. î)

^ Le Caractère élégiaque (Paris, in-Zi", i64o). Dans le Catalogue des œuvres laissées par let Académiciens, l'abbé d'Olivet indique un tirage in-i8 avec erratum pour l'édition in-4° (Paris, même année).

* Les Caractères des passions (Paris, in-4°, i6io). Voir, sur Marin Ciireau do la Chambre,

])osition l'empeschoit de faire les sollicitations nécessaires pour vous faire mettre au nombre des recommandés à M' de BuHion et, de la façon qu'il m'en parla encore il n'y a que trois jours, cela le tenoit en inquiétude et faisoit une bonne partie de son mal. Pour piquer sa générosilé et le faire continuer dans les bons mouvemens qu'il me tesmoigna , je luy dis que je ne luy en parlois pas à vostre prière , mais de nioy mesme et que je vous connoissais assés généreux pour aymer mieux les marques d'afl'ection qu'il vous donnoit en cela, que toutes les pensions du monde.

J'ay veu M' Esprit, à son retour de vos quartiers, et luy ay extrêmement asseuré l'estime que vous failles de luy dont il tire une gloii'e très grande. Il seroit mal aisé de vous dire de quelle sorte il s'en ressent , et de vous rapporter les termes exquis avec lesquels il s'en exphque. Je luy ay pourtant promis de le faire pour luy espargner une lettre et à vous une response qui vous déplairoit, si je vous connois bien.

Les seigneurs de la Mesnardière et de la Chambre vous envoyent par moy, le premier, la théorie et la pratique du Caractère élégiaque \ à ce qu'il croit, pièce qui fait partie de sa Poétique, le second, les Caraclères de quelques-unes des passions qui font un juste volume'', et qui seront suyvis de

une note de la letire CCLX. Balzac (lettre XIII du livre XXII, mal datée du la mai i6ii) répond ainsi à cette phrase de son ami : «J'attends le livre de Monsieur de la Chambre en trèsbonne dévotion, puisque nous entrons dans la semaine saincte. Il doit sans doute avoir trouvé quelque chose de nouveau sur le sujet des Passions, car il y a longtemps qu'il a dessein sur cette matière, et que je sçay de sa bouche, qu'il vouloit la traiter en physicien, et la prendre par un autre biais que n'avoit fait Aristote. Il a l'esprit subtil et hardi, et l'expression agréable; et quand j'estois à Paris, il me desplia quantité d'ex-

deux auti-es dans leur temps \ L'un et l'autre de ces ouvrages vous divertira agréablement et vous ne me resprocliere's pas que je vous aye embarassé de deux importans me'decins^. Ce que j'y trouve de bon, c'est que ces présens ne sont point accompagnés de lettres et que vous serés quitte envers les présentateurs par un article de compliment à chacun dans la première de vos lettres.

J'attens ce que vous me dirés sur l'illustrissime dont vous traitte le poète ^ et je dirois qu'il vous prend pour évesque, s'il ne m'avoit point traitté de mesme, qui ressemble bien moins à un évesque que vous.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i" avril i64o.

J'avois oublié à vous dire dans ma lettre que j'en avois receu une de M' le marquis de Montauzier qui est bien moins pour moy que pour vous. Je vous envoyé la lettre mesme afin que vous en iisiés les propres termes et que dans ses termes vous voyés son cœur, car je vous puis asseurer que la langue, la plume et le cœur ne sont en luy qu'une mesme chose. Les misères dans lesquelles il vit. en ce malheureux gouvernement et les chagrins continuels qui luy viennent de l'extrémité où il se trouve réduit par le peu de soin que l'on a de sa subsistance, rendent son souvenir encore plus obligeant et l'affection qu'il tesmoigne plus estimable. Vous me renvoyerés, s'il vous plaist, la lettre et je m'asseare qu'avec la lettre vous m'escrirés au moins quelque chose de luy et du bien que vous luy vou-

cellentes marchandises. De sorte que pour bien faire, il n'a eu besoin que de sçavoir bien choisir; à quoy il ne sçauroit avoir faibli , connoissant la bonté de son jugement, comme je fais. 55

' H n'y en eut pas seulement deux autres, mais cinq autres. Le second volume parut en le dernier en 166*2.

lés , qui le consolera de ses maux et le resjouira au milieu de sa tristesse.

Pour ce que les ouvrages in- 4° de ces Messieurs les médecins font un paquet excessif pour la poste , vous courés fortune de ne les recevoir que huit jours après celuy-cy.

CCCLXXXVn.

ï M. LE MARQUIS DE MOJNTAUZIER,

EN ALSACE

Monsieur, la mauvaise humeur oii vous met la dureté de ceux qui vous tiennent attaché en Alsace comme un grand Prométhée sur le Caucase , vous donne des pensées de vos tendres amis et passionnés serviteurs qui leur sont injurieuses. Vous vous desfiés de leur équité et de leur compassion à cause que d'ailleurs vous estes traitté le moins équitablement et le plus impitoyablement du monde. Vous appréhendez qu'ils ne se lassent de vous divertir et de vous consoler avec leurs lettres, comme si ce petit soin estait de quelque grande peine , ou comme s'ils n'estoient pas capables de souffrir de grandes peines pour vous. Ne me faittes plus ce tort, Monsieur, et croyés de moy ce qui est, que comme je pense vous dévouée médiocre soulagement au f'ascheux estât où vous estes, je prens un plaisir particulier à m'acquitter de ce devoir et que vous me tenés tellement à l'esprit, que je ne pourrois m'en dispenser une seule fois sans m'y laisser un cruel remors et une importune inquiétude.

Escrivés moy tousjours et deschargés

^ On lit fort distinctement importans, mais il semble bien qu'importuns vaudrait mieux.

^ Quel poète? Balzac ne répond pas, dans la lettre citée plus haut, à ia question de Chapelain , pas plus qu'il n'y parle d'Esprit et de La Mesnardière. Mais on sait que les lettres de Balzac ne nous ont pas toutes été données m extenso.

inoy tousjours vostre cœur, el je vous lespondray tousjours et vous desployeray tousjours le fond de mes pensées. Je vous diray tousjours quelque chose ou , si je n'ay rien à vous dire, je vous tesnioigneray au moins que j'ay regret de n'avoir rien h vous dire. Je solliciteray ceux et celles de qui je sçay que vous aimés les lettres, de vous en escrire souvent et il ne tiendra pas à moy que vous n'ayés dans vostre déscÈ't, sinon le bien qiïe je vous souhaitle, au moins son idée et sa représentation.

Avec ce mot vous trouverés une despesche de M' Conrart dont l'éloquence suppléei'a au défaut de la mienne et peut estre y joindray-je un compliment de M' Arnaud , si les affaires qu'il a à la Cour pour Verdun ne l'empeschent point de le faire, comme il l avoit proposé.

Pour nouvelles, je ne vous en diray que de nos amis et me deschargeray de celles de la Ville et de la Cour que j'ignore tousjours ou que je ne sçay jamais que des dei niers, sur M' de R[ambouillet] ou M', de Gh[audebonne] , puisque la Lionne s'est rebuttée de vous en informer et que pour vous elle n'est plus charitable. Tout l'hostel de R[ambouillet] se porte bien. Madame mesjne a fait quelques visites et il y a espérance que vous la trouverés toute remise à vostre retour. M"° de Clermont est tousjours foible et languissante et, à ce qu'on croit, malade de douleur de n'estre pas homme pour tirer raison par elle même du cavalier' qui luy a imputé la perte de sa boette. M"" P[aulet] est tousjours en travail du mal de son cousin " dont faffaire n'avance point et qui est encore dans la prison et, au jugement

' M. de Vivaus. Je note que Tallemant des Réaux n'a rien dit de cette scandaleuse affaire. - L'abbé de Croisilies.

^ Si M. V. Cousin avait connu ce flatteur jugement si bien exprimé, n'anrait-ii pas été

de ses amis, entre la mort et la vie. M"' la M[arquise] de S[ablé] est aussy en peine de se voir comme obligée à faire un voyage en Anjou, à quoy vous sçavés qu'elle a les plus mauvaises dispositions du monde. Sa santé est fort bonne et son esprit se raffine de jour en jour jusqu'à donner de Testonnement. Il faut avouer qu'elle escrit bien délicatement et qu'elle a la plus nette mignardise dans ses lettres aussy bien que dans la conversation que l'on puisse souhaitter \

Au reste, vous vous estes escliauffé sur le sujet de M' de Balzac le plus obligeamment pour luy qu'il se pouvoit et je suis asseuré que cet ample tesmoignage de vostre amitié et de voslre estime luy tiendra lieu d'une consolation extraordinaire. Vous pouvés croire que je n'ay garde de luy laisser ignorer, autant ou plus pour luy que pour vous ([ui mettes vostre ambition à des choses bien plus hautes qu'à conquérir des cœurs faits comme les nostres, et qui nous laissés n'aspirer à rien de plus grand que d'estre aymés et estimés de vous. Je vous rendray conte de la sorte dont il aura receu la faveur que vous luy avés failte.

Cependant, je suis, Monsieur, voslre, etc.

De Paris, ce a' avril i(i/io.

Si dans Golmar ou les autres places de vostre gouvernement il se trouvoit un livre de Kepler nommé Sonmium Kepleri ou Astronomia lunaris ' et un autre de Galilei appellé yuncius Sidereus^, je serois bien aise que vous les fissiés prendre. Du moins y en aura-t-il à Strasbourg, si vous estes en paix.

tenté d"on faire l'épigraplie de son liu-e sur M"" de Sablé?

' J. Keplen somiiiuiti, seu opus posthumion di> oitronomia luinvi {Frand'orl, i63'j, in-Zi").

^ Sidereiis nuncms, magna longeque admira-

cccLXxxvin.

À M. DE 3I0NSTREUIL,