À LONDRES

Monsieur, vous estes accreu de tant de qualités depuis nostre dernière veue que je ne sçay si je puis avec bienséance garder mon ancien stile avec vous et vous parler alla carlona \ comme j'ay fait jusques icy. Ambassadeur, Bienfaitteur, Riche, sont toutes pièces de respect et qu'il ne faut aborder qu'avec de l'encens et des révérences que je serois d'autant plus blasmable de vous refuser que c'est une marchandise aisée à fournir par un poëte. J'attens pourtant voslre déclaration la dessus avant que de changer de note, et cependant je proteste que mon procédé ordinaire sera sans préjudice de ce que je vous dois.

Je respons à deux de vos lettres qui m'ont esté rendues à trois jours l'une de l'autre, et ne puis assés me louer de vos soins et de la peine que vous voulés bien prendre à ma prière. Quand les livres que vous avés trouvés seront venus, je les logeray en la plus éminente partie de mon cabinet et nous marquerons dans nos fastes le jour de leur entrée et par qui ils y sont venus. Mais n'admirés-vous point que vous avés trouvé de cet autheur ^ en Angleterre, tout ce qui n'y a point esté imprimé et que vous n'y ayés rencontré ny le Spaccio ny Dell injinito qui néantmoins n'ont esté veus que de son impression? Puis donc que cela se

bilia spectacula pandens, etc. (Florence et Venise, iCio,in-i°; Francfort, 1610, in-8°).

' (^Alla carlona, grossièrement, à la bonne l'oy.'! (Ant. Oudin, Reclwrches italiennes etfraneoises, i6i3. )

- Giordano Bruno. Voir la lettre n° CCCLXV.

^ Chapelain veut évidemment parler du prétendu magicien Henri Corneille Agrippa, né à Cologne le 1 h septembre 1686, mort à Grenoble en t535, auteur du De occulta Phtlosophia libri

i-encontre ainsy, soufFrés que je me laisse aller à la tentation qui m'est venue de vous prier qu'un de vos gens voye chés les libraires si le Somnium Kepleri, autrement Astronomia lunaris, et\e Nuntius Sidereus de GaUlei, tous deux latins, n'y sont point. Et je croy asseurément qu'ils y seront, car ils ne sont point imprimés à Londres et cela suffît pour les y faire trouver.

Au reste vous me pouvés envoyer sans scrupule de conscience ces livres que vostre amy croyoit que le docteur Fausle ou le Martin d' Agrippa^ avoit composés ; s'ils parient de magie, ce n'est que de la blanche et de celle dont les mages et les gymnosophistes faisoient profession, d'oiî les Sages de la Grèce ont tiré la pluspart de leui's meilleurs principes et qui les a rendus ensuitte les maistres des nations qui ayment à raisonner. On m'en a parlé de la sorte et je l'ay creu sur la foy de mes autheurs. Vous le croyrés aussy sur la mienne lorsque je l'aui'ay vérifié in rem presentem.

Pour la résolution de vostre difficulté grammaticale, je vous puis asseurer en fidelle académicien qu'il faut dire: rfles personnes qui y ont maintenant le plus de crédit «.

Je vous rens grâces très humbles de vos nouvelles et vous prie de continuer autant que le permettra con l'honor la fecle, et l'interest de l'ambassade hors.

Je suis de tout mon cœur, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 5 avril iG-'io.

1res (Anvers, i53i) et auquel on a faussement attribué un traité De CcBi'emoniis magicis qui ;i été inséré dans le recueil de ses œuvres (Anvers, i534). Voir sur Agrippa l'ample et curieux article du Dictionnaire critique de Bayle (p. 287- 309 du tome I"^ de l'édition Beucliol), article dont on peut dire aujourd'hui comme du temps du P. Nicerou {Mémoires, t. XVH, p. 39) : «C'est ce que nous avons de meilleur sur cet auteur.»

LETTRES DE JEAIN CHAPELAIIN.

CCCLXXXIX.

A M. LE PRÉSIDENT MAINARD,

À SAIM-CÉRÉ.

Monsieur, j'ay veu vostre lettre en allant à Zénobie ' et par ce que l'on m'a dit qu'il seroit encore temps d'y respondre vers le soir, j'ay fay le reste de ma dévotion par préférence \ et suis venu, après, achever le jour avec vous. Et je vous avoue que j'ay eu une sensible consolation de vostre souvenir marqué par tant de bonnes et obligeantes paroles, et j ay admiré vostre libéralité qui m'a voulu payer le petit soin de donner l'addresse aux paquets qui viennent pour vous de Balzac d'une profusion de tant de grâces et de tant de tesmoignages d'affection. Ce seroit à moy. Monsieur, à vous remercier de ce que vous trouvés bon que je sois l entremetleur de vostre commerce et que vous ne m'ostés pas le seul moyen que j'ay de vous servir. Car il m'est glorieux de vous pouvoir estre utile niesrae dans les moindres cboses puisque je ne suis capable des grandes, et je souffrirois avec grande impatience que vous m'eussiés effacé du nombre de ceux que vous estimés à vous el do qui vous attendés service.

Cela estant, jugés si vous auriés raison de douter de ma constance dans l'amitié que je voua ay vouée, el s'il y auroit apparence que vous eussiés besoin de solliciteur

' S'agit-il là, comme je le crois, clo la Ze'nobie de l'abbé d'Aubignac, laquelle ne fn( imprimée que sept ans plus tard (Paris, 16/17, i"-^") ' Est-ce à l'occasion de la représentation dont Chapelain parie avec tant de brièveté, que le duc d'Enghien dit bien spirituellement qu'il savait bon gré à l'abbé d'Aubignac d'avoir si bien suivi les règles d'Aristole, mais qu'il ne pardonnait point aux règles d'Arislote d'avoir fait faire une si mauvaise tragédie à l'abbé d'Aubignac?

- Le jour de Pâques, en i6'jo. fut le 8 avril. Les dévolions dont parle Chapelain seraient donc celles du Vendredi Saint , s'ils ne s'agissait là plu-

auprès de moy pour m'empescher de vous manquer de parole". Permettés moy de philosopher ces trois mots avec vous. Je puis bien, par l'embarras des affaires que me cause la vie que je meine et le lieu où je vis, faillir à certains devoirs que requièrent les scrupuleuses amitiés et à un certain menu qu'on ne sçauroit bien rendre dans le monde qu'à un maistre ou à une maistresse, mais [non] à l'essentiel et au solide. M' de Balzac et moy sommes de sorte que nous n'y sçaurions jamais faillir. Nos affections sont fermes el durables pour ce qu'elles sont justes et elles sont justes pour ce qu'elles sont des effets de noslre jugement plustost que de nostre caprice. C'est pourquoy nous avons quelquesfois offensé certaines gens qui vouloient d'abord nostre cœur que nous ne donnons jamais qu'après une meure délibération et connoisssance de cause. Aussy navons-nous jamais rompu les pactes que nous avons jurés et dans le nombre assés considérable des amis que nous nous sommes faits , s'il s'en est trouvé quelqu'un qui se soit lassé de nous , au moins ne se peuvent-ils plaindre que nous nous soyons lassés d'eux et, dans leur haine ou leur indifférence, nous avons lousjours regardé en eux ce qui nous les avoit fait aymer el les avons lousjours aymés.

Il .suffit de vous dire cela pour vous asseurer qu'une aussy précieuse personne que

lof , ainsi que me le suggère M. Marty-Laveaux , de la dévotion à Zénobie.

■■^ Nous trouvons dans le Recueil déjà cité des Lettres de Mainard {iclli e CXCIX) cette phrase : «Pour me rendre heureux selon mon désir, il m'importe de sçavoir si vous estes assez bon pour m'aimer et si je possède deux giandes fortunes en mesme temps [celle d'être aimé par Balzac el par Chapelain]. J'espère que vous me ferez une favorable response, et qu'il me suffit pour estre en vos bonnes grâces que vous me les ayez promises ; c'est aussi à quoy je me fie , ne pouvant pas les mériter. 75

vous, et de qui nous n'avons jamais eu sujet que de nous louer extrêmement, ne sçauroit estre que très chère et très honnorée de nous, et non pas comme les autres, par courage, mais par tendresse et obligation. Vostre hienveillance est d'ornement à quiconque la possède et il ne faut que n'estre point fou pour la conserver avec toutes sortes de soins et pour ne rien oublier, afin de ne la pas perdre. Et je dis cela , Monsieur, quand il n'y auroit en vous que la bonté et la géne'rosité. Je vous laisse à penser ce qu'il y faudroit adjouster pour ces rares dons d'esprit et de délicatesse en quoy, depuis Malherbe, il y a si longtemps que vous tenés le premier lieu entre tous ceux qui se meslent de la belle poésie dans ce siècle. Vous estes noslre maistre et le serés tousjours, quelques modestes sentiments que vous ayés de nostre propre mérite, et nous ne vous faisons que justice lorsque nous vous déférons cet honneur.

11 n'y a aucun genre de ce bel art oii vous ne peussiés exceller si vous n'estiés point paresseux et quiconque a mis les Odes au point que vous avés fait eust bien fourni Théroïque et estoutféle son de ma trompette enrouée, si le travail ne luy eust point fait de peur. Vous vous contentés de mettre, en vous jouant, les épigrammes en leur perfection, et, par cet eschantillon , vous voulés que la postérité juge de la grandeur de vostre génie, si vos muses eussent esté plus capables de sujettion.

Je me resjouis du voyage que vous promettes à M' de Balzac mais non pas sans une secrette jalousie de ce qu'il vous possédera seul. Il est vray que je né puis eslre

' Mainard avait dil (ibid) : t^Dès que l'Esté approchera, j'ay résolu d'aller visiter cet illustre amy ; Vous serez souvent la belle malière de nos conversations, et serez cause que cent fois le jour nous envoyerons nostre esprit à Paris. ^

- C'est une réponse à cette politesse de Mai-»

jaloux en cette matière sans une grande présomption. En tout je luy cède la préférence et en vous particuhèrement qu'il possède à si bon titre. J'avois eu envie de vous dire que vous aviés un peu de tort de mespriser tant cette Cour et de n'y vouloir pas venir tenir vostre place. Mais le tort n'est pas de vostre costé et il vaut mieux que je vous die que cette Cour est l'injuste qui ne vous force pas d'y venir avec cette sorte de violence qui est agréable à celuy à qui on l'a fait et ces chaisnes, qui sont douces et agréables , parce qu'elles sont dorées.

Je me garderay bien de rien envoyer à Balzac de la Pucelle qui puisse rendre vos conversations moins douces^. Sa rudesse et sa rusticité ne doit point se mesler dans des entretiens si exquis et doit éviter des oreilles si délicates. Je vous dis vray, je vous appréhende plus tous deux que toute la France ensemble, et je ne pense point à vous sur ce sujet sans un tremblement qui me fait tomber la plume des mains et sans un petit repentir de n'avoir pas choisi un autre mestier que celuy de poêle.

Je ne vous quitte que par force. Le papier me manque, mais non pas la volonté d'estre tousjours, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 6 avril i6/fo.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, parmy tant de maux qu'il faut essuyer dans le cours de la vie , je ne sçay si la vie n'est point plustost un mal qu'un bien , et si cet Ancien n'avoit point

nard (ibid) : kS) dans cette sçavante solitude il vous plnisoit de nous ftiire voir quelqu'une des beautez de vostre Pucelle, nous aurions de quoy disputer de la félicité avecque tous ceux qui portent des couronnes, qui disposent du monde à leur fantaisie.!)

raison lorsqu'il s'escrioit : Optimum non nasci\ Cela soit dit néantmoins sans préjudice de nostre philosophie qui nous fait trouver des délices dans le monde qui sont ignorées des sensuels et des âmes basses également, et qui empesche que nous croyons nos maux tout ce que le commun des hommes appelle de ce nom. Nous avons dit desja plusieurs fois que nostre patience est à l'espreuve de la perte de la fortune , des plaisirs du corps et de la santé mesme , et que , quand nous ne serions touchés qu'en ces parties, nous croirons pouvoir encore vivre avec satisfaclion et n'aurons point de regret à voir la lumière. Mais, quand on nous touche au cœur et qu'on nous ravit nos amis qui seuls nous font vivre, j'avoue que je murmure et qu'il me desplaist de survivre à ceux qui sont ma véritable vie. C'est ce foible qui autresfois ne vous a pas desplu en moy et que vous croyés qui valoit bien la force de nos sloïques ou qu'au moins vous trouvés plus humain et plus digne de la société. 11 est vray qu'il faut s'attendrir avec mesure et ne s affliger de la mort de ceux qu'on ayme qu'à proportion de l'amitié qu on a pour eux.

Celuy dont vous me consolés si vigoureusement bien qu'il fut fort aymé et fort estimé de moy, n'estoit pourtant pas de ceux dont l'absence ne me peust eslre supportable et que je ne peusse pleurer sans me déses-

' C'est Pline qui a dit dans le chapitre I" du livre Vfl de son Histoire naturelle : «Ilaque muiti exslitere, qui non nasci optimum censerent, aut quam ocissime aboleri.")'

^ Le marquis de Feuquières. Balzac (lettre XI du livre XXII, datée du 20 avril i64i et qui est du 9 0 mars 1660) avait non sans rudesse écrit à Chapelain (p. 869) : r Quoy qu'il en soit, le Roy de Suède est mort, et le duc de Weimar aussi ; et si on ne meurt à la guerre et dans les combats, on vient mourir tians les festesetdans les triomphes. Regardons donc tous les hommes

perer. Sa mort m'a esté d'autant seasible pour le domiuage qu'elle apporte à une famille à qui je suis dévoué par obligation , que pour mon intérest particulier, et je l'ay bien autant plaint comme bon patriote que comme bon amy. En un mot, il me touchoit au cœur, mais il me touchoit aussy à l'esprit et je ne regardois pas plus en luy l'affection qu'il avoit pour moy que les services qu'il estoit capable de rendre à sonpaïs, en quoy j'estois bien esloigné de penser de luy comme le commun a fait sur la relation des lasches qui l'abandonnèrent à Thionville, e( je ne sçay quelle justice il y pourroit avoir de mettre en question la réputation d'un homme qui, depuis vingt ans, estoit en possession de vaincre, que le duc de Weimar avoit préféré quatre ans devant pour eslre son lieutenant général à tout ce qu'il avoit de chefs de sa nation dans son armée, avec qui M' le Duc de Longueville avoit battu et ruiné le duc Charles dans le Comté et dans la Lorraine, et qui [dans le] combat oii il commandoit les forces du Roy en chef a bien pu succomber par le nombre des ennemis et la désobéissance des siens, mais non pas lascher le pied et n'est venu en la puissance de son adversaire que percé des coups qui enfin l'ont mené au tombeau ^ On a conservé l'honneur à l'admirai de Chastillon après la perte de quatre batailles *. M' le mareschal de Bouillon, pour avoir

comme perdus, ou comme presls à se perdre. Tenons toutes les lieures de nosire vie pourclimateriques. Attendons de mauvaises nouvelles par tous les courriers, et concluons que le seul moyen de n'estre point affligé, c'est de n'eslre point de ce monde. En effet, Monsieur, ou il faut voir périr les autres, ou il faut périr soymesme. . . "

Je ne sais si la mort du marquis de Feuquières a jamais inspiré une plus éloquente tirade.

* Gaspard de Goligny fut successivement ballu

eslé malheureux toute sa vie, n'en a pas perdu le titre de grand capitaine ' et M' de Feuquières, pour avoir péri glorieusement et beaucoup plus que les autres, verra sa mémoire tachée et son honneur mis en compromis ! Vous estes trop équitable juge des actions humaines pour avoir pesé la sienne à la balance des simples ou des malins et par voslre propre expérience vous avés trop reconnu quel beste estoit ce peuple dont vous me parlés ^ pour l'avoir creu du mérite ou du démérite d'un homme qui estoit rachepté aux despens de ceux qui auroient eu le plus d'intérest à sa punition et à qui ceux la raesme donnoient une armée à conduire qui en venoient de perdre une sous son commandement. C'est trop insister là dessus parlant à une personne aussy esclairée que vous.

Nous n'avons point encore de nouvelles de cette trefvc tant désirée, mais ce que nous sçavons certainement c'est qu'il ne tiendra qu'aux Espagnols que cela ne soit. Car, pour le roy de Hongrie , la retraitte que Pico][lomini] vient de faille de la Bohème tesmoigne trop sa foiblesse pour laisser croire qu'il voulust opiniastrer la guerre malgré le conseil de Madrid.

à Dreux ( i 662 ), à Saint-Denis ( i 567) , à Jarnac et à Moncontour (iSCg).

^ Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, duc de Bouillon, auquel Henri IV donna, en 1692, le bâton de maréchal de France, mourul à Sedan, le 26 mars 1628, âgé de soixante-sept ans.

- Balzac (lettre citée plus haut) avait choqué son ami en disant de Feuquières : ttBien que son mérite soit assez problématique dans l'esprit du Peuple. A la protestation de Chapelain il répondit en s'excusant ainsi (lettre XIV du livre XXII, datée du 2 5 mai lôii et qui doit être du mois d'avril 16A0, p. 85 1 et 852) : cJe ne vous ay pas escrit que je fusse de l'advis

J'ay veu l'abbé de Chastillon en peine de vostre pension et de quelque autre qu'il affectionne, après la vostre, sur ce que son mal ne luy permet de la solliciter que par de foibles procureurs et qu'il craint que Testât ne soit clos devant sa guérison et le parlement du Pioy qui s'approche \ Il ne désespère de rien néantmoins. J'ay agy en cela comme vous le désirés.

Vous verrés par une lettre de M. Mainard, que je vous envoyé, ce qu'il me mande touchant le paquet que je luy fis tenir il y a quelque temps par vostre ordre. Il se fust bien passé des hyperboles qui me regardent dans ce papier. Mais il est poëte et il croioit rimer et parler à un poëte de ceux qui se gonflent à tous vents. Je croy qu'il m'ayme et m'en tiens fort honnoré. Mais je croy aussy qu'il me donne tout cet encens à vostre seule considération qui est comme s'il vous le donnoit à vous mesme. Vous me renvoyerés la lettre, s'il vous plaist, car tout m'est cher d'un si honneste homme. Je suis estonné qu'il ne vous a escrit par cette voye ce qu'il m'escrit.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 7 avril i6io.

du Peuple, en ce qui regarde sa réputation, et je n'ay jamais favorisé l'injustice, qui luy a esté rendue par quelques personnes mal informées. Je suis pourtant bien aise d'avoir donné matière à une Apologie de douze lignes. Vous deffendez sa vie bien plus vigoureusement que je ne vous ay parlé de sa mort; et après les exemples des illustres malheureux si judicieusement alléguez, il y a plaisir de vous voir maltraiter celte beste à plusieurs testes, contre laquelle vous intéressez presque tous les honnestes gens.n

^ Louis XIII arriva le 9 mai à Soissons. Il quitta cette ville le 19 mai pour se rendre à Charleville..

CGCXCI.

EN ALSACE

Monsieur, je suis bien aise de voir par vos lettres que les miennes vous sont rendues fidellenient et que la correspondance du bon Epestein est aussy seure que je vous l'avois asseurée. Mais je suis bien fascbé de voir non seulement que l'espérance de vostre retour safFciblit de plus en plus, mais que vous estes réduit en Alsace à cette misère de mettre tout vostre bonheur <'i ne pas mourir de faim et de quereller vos meilleurs arais pour vous ayder à trouver à vivre. Selon moy, ces travaux vous sont des travaux d'Hercule, et je vous trouve plus vaillant de n'y succomber pas que d'avoir desfait le Duc Charles et pris Brisac avec le Saxon dont j ay fait l'épitaphe'. Mimissés-vous de constance afin d'aller jusques au bout glorieusement et consolés vous par l'asseurance que je vous donne que vous estes très plaint par les personnes de qui le souvenir vous est cher, et que vous n avés point de mol qii elles ne partagent avec vous. Après tout, il e-t impossible que cela dure encore longtemps et, en dépit de la mauvaise fortune, (iabil Deiis his qiioqiie Jinem''.

Vous m avés surpris, je l'avoue, lorsque vous ni'avés escrit les difficultés qu'il y a eu à résoudre M' vostre Intendant à vous asseurer vostre misérable subsistance. 11 n'y avoil que huit jours que M"' sa sœur m'avoit dit chés M° de Clermont que l'Alsace ne vivoit que sur son crédit et que jamais homme

' Le duc Bernard de Saxe-Weymar.

* /C>im., lib. I, vers. tg8.

^ Chapelain , toutes les fois qu'il trouve l'occasion de parler du marquis de Pisatii, cesse de montrer son liabiluelie bonhomie et semble quelque peu maiveillanl pour le fils de M°" de Rambouillet. Peiit-êtrn avait-il sur le cœur quelque

de sa profession ne s'engagea si librement ni si aveuglement que luy pour le service du Roy, si bien que dans le deplaisirde vostre absence je pensois au moins avoh- ce sujet de consolations que vous ne peririés pas faute de secours. Mais je voy bien que la Demoiselle se vouloit faire honneur par ce discours et donner relief à la médiocrité de l'employ de son frère. 11 faut qu'il ait reconnu qu'on n'est pas trop pront de deçà à dégager les gens qui se sacrifient pour les affaires publiques et que celte considération ait refroidy l'ardeur qu'il avoil du commencement. Car je le tiens homm:^ d'honneur et hors cet intérêt de sa propre conservation qui marche lousjours devant tous les autres, je ne doute point qu'il n'entrast volontiers dans les vosti-es et qu'il ne fist toutes choses pour vostre satisfaction.

Vous n'aurés point de nouvelles par cette voye cy des personnes de qui vous en désirés le plus. La marquise de S[ablé] est si enrhumée qu'à peine parle-t-elle , et xM"' de R[amhouillet] est encore à Verre où elle a passé la semaine sainte. Je voulois engager le Marquis, son frère, à vous informer du menu de la cour et de la ville, mais il m'a dit qu'il ne vouloit pas ester celte matière à M"° sa sœur et que c'esloit ce qui l'avoit empesché de vous escrire plus de six fois, sachant qu'elle prenoit plaisir à vous instruire de toutes ces sortes de nouvelles et, pour luy, ne se pouvant résoudre à vous escrire pour vous faire un simple compliraenl. Voilà de quoy il a couvert sa paresse, et j'ay fait semblant de luy allouer pour bonne sa mauvaise raison '.

piquante épigramraedu malicieux jeune homme ! Peut-être n'avait-il pas ignoré que, comme le rapporte Tallemanl des Réaux (t. IH, p. dOS), «le marquis de Pisani, en je ne sçay quels vers qu'on a perdus, disoit :

,1'avois (les bas de Vaugelas Et (les boUcs (le Chapelain.»

LiJTTRES DE JEAN CHAPELAIN.

Le corps est plus vray que jamais ' et la comtesse de M[am-e] m'apprit, ces jours passés, que Vailiac s'en estoit fait", si bien que désormais ce sera un party redoutable. Quand nous n'auiions autre sujet de vous souhailter icy, il suffiroit de songer que vous estes le seul qu'il redoutte, et que nous avons souvent besoin de vous pour le mortifier. J'ay fait, depuis peu, habitude avec cette dame qui, entre mille bonnes parties, a celle-là pai'ticuiièrement d'estre son ennemie déclarée et d'en parier fort agréablement. Je ne croy pas avoir eu en ma vie plus de piaisii- que de luy entendre racconter les approches de V[oiture] lorsqu'il se mit en (este de la desbaucher et le progrès et la fin désastreuse de cette sienne avanture^. Elle en a, à la vérité, perdu la tendresse de l'hostel de R[ambouillet] et de la marquise , sa très chère , mais , en récompense, elle s'est délivrée de tirannie et a satisfait son cœur. Dans nos entretiens, j'ay remarqi\é qu'elle vous a en singulière eslime et peutestre. à vostre retour, la jugerés-vous digne de vos visites et de vostre amitié.

M' Arnaud, autre anticorps, mais moins acharné, est demy brouillé avec le marquis de P[isani] sur le sujet de la boette de M. de Vivans et de cette scandaleuse querelle, le Marquis se plaignant qu'il l en fait partout le principal autheur et le boute feu

1 Le corps, c'est-à-dire un petit groupe de mauvais plaisants, de faiseurs de quolibets, à ia léte desquels se trouvait le marquis de Pisani.

^ Piobablement Jean -Paul de Gourdon de Genouillac, comte de Vailiac, baron de Montfe.rrand, né le 12 mai 16a i , qui devint premier écuyer et capitaine des gardes françaises de Philippe de France, duc d'Orléans, et lieulenant général des armées du Roi, et qui mourut le 18 janvier 1681. Voir sur lui les Mémoires du duc de Saint-Simon (à Tannée 1707).

' Ni les biographes de Voiture, ni ceux de la

unique afin de se divertir aux despens des deux parties, de quoy il se défend comme d'un meurtre, ayant reconnu que cette réputation ne luy seroit pas avantageuse, et ne voulant point passer pour homme qui ayme mieux son plaisir que ses amis. Vous sçavés ce qui en est mieux que qui que ce soit. L'autre partit, avant hier, pour Verdun avec contentement pour la famille de M' de Feuquières en toutes choses; il ne reviendra point qu'à la fin de la campagne. Vous trouverés icy une lettre de luy qu'il ne peust escrire, l'autre semaine, à cause de la multitude de ses affaires. Je vous envoyé aussy un Traitté du caractère elegiaque et une Élégie de modelle du médecin qui a fait la Poétique Vous en jugerés.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce g'avril i64o.

A ftP' LE DUC DE LONGUEVILLK,

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, nous avons eu la dernière et plus certaine confirmation de vostre c&nvalescence par M" de Chambois '\ dont nous avons renouvellé nostre joye et nos actions de grâces à Dieu d'un si grand bien et si nécessaire à nostre vie et à nostre repos. \\ nous a néantmoins dit que vos forces n'es-

comtesse de Maure, depuis l'époque de ïaiiemant des Réaux jusqu'à notre époque, n'ont connu cette particularité.

* De Jules Pilet de la Mesnardière.

^ C'est le gentilhomme dont il est question dans ce passage des Mémoires de M°" de Mottevilie (t. Ht, 1869, p. i6i), au sujet du voyage du roi et de la reine en Normandie (i65o) : tfCliamboi, qui commandoit dans le Pont-dei'Arche, et qui avoit ordre de Madame de Longueviile de rendre la place à la première sommation du Roi, la remit aussitôt, moyennant deux

60fi

toient pas encore revenues et qu'il falloit en core quelque temps pour vous rendre capable d'action. Dieu vueille que l'amour que vous ave's pour la gloire et la passion du service du Roy no vous rejettent point plustost dans le travail que vostre santé ne le permettra ! Je vous demande pardon , Monseigneur, si je me desfie un peu de vous de ce coslë là.

Pour moy j'ay eu un si grand esbranlement d'esprit par la crainte que m'a donnée vostre maladie, que j'ay esté incapable de m'appliquer à rien de fort depuis. Je sens néantmoins à présent la vigueur qui me revient et sitost que le fascheux temps qu'il tait sera changé, je me propose de commencer le sixiesine Livre afin de vous en pouvoir donner encore deux à la fin de la campagne et fort semblable à celle que vous faittes à cette heure , horsmis à la vérité que je n'ay point de Rhin à faire passer au conte de Dunois et qu'il ne va à Rbeims, au travers de la France, qu'en la belle saison et sans avoir d'ennemis considérables qui s'opposent à sa marche. 11 est bien raisonnable aussy qu'il me laisse à dire de vous quelque chose de plus que de luy et je m'asseure qu'il le souffi'ira sans envie.

Des deux Princes estrangers que nous avions dans le bois de Vincennes', le Polonois est party de la Cour assés satisfait , si l'on en excepte la rigueur que Monsieur a exercée envers luy, ne l'ayant jamais voulu voir pour ne luy pas donner la droitte , non

mille pistoles qu'il deoianda pour les frais de la garnison." Voir aussi les Mémoires de Montglal (XVP campagne, p. 107 du t. III de l'édition de 1728).

' Le prince Cazimir et le comte Palatin.

- Anne-Marie-Louise d'Orléans n'avait pas encore treize ans révolus.

■* La Gazette, qui annonçait, dans le n" du î'i mars 16/10 (p. 176), que le comte Palatin

pas mesme à l'hostel de Guise et ayant défendu à Mademoiselle^ de se trouver au bal que le landgrave de Hesse luy vouloit donner chés M""' de Rohan et où tout le monde avoit esté prié , ce qui rompit l'assemblée. Il ne [)assera pas loin de vos trouppes en s'en retournant en son païs. Le prince palatin est à l'hostel des ambassadeurs, deffrayé par le Roy, et il doit estre encore icy quelque temps. Il a eu son audiance avec satisfaction réciproque et Sa Majesté, les deux fois qu'il l'a veue, a pris peine à l'obliger'.

La mort de M' de Feuquières a fait continuer à M' le mareschal de Chastillon qu'on croit qui se fust, sans cela, reposé cette année. Son ordi'e est d'aller à Amiens, ce qui fait juger que la place qu'on attaquera , cette campagne, sera du costé de la Champagne et force gens croyent que ce sei a Thionville M. le Grand maistre a dit qu'il auroit quatre-vingts canons e;i batterie le 1 5 du mois prochain , ce qui seroit une chose inouie. En effet, tout l'effort de cette année sera de ce cosié là et par l'armée qu'il commandera.

M' le Duc d'Anguien, M" de Nemours, M" de Vendosme et tous les volontaires seront dans celte armée. Je prie Dieu que ce soit pour Thionville. Cela ne pourroit que vous estre avantageux et serviroit à vous donner communication avec nous par le droit chemin. Les Espagnols paroissent fort vers Fontarabie et M' de Grammont crie

était, cette semaine, «sorti du bois de Vincennes,» annonçait, dans le n° du 7 avril (p. 190), que trio 3 de ce mois le prince Palatin alla à Saint-Germain où il fut conduit par le duc de Ghevrcuse et le comte de Brûlons .

^ Ce fut Arras. Le siège fut commencé le i3 juin, et les trois maréchaux de Chaulnes, de Cliâtillon et de la Meilleraye se rendirent maiiree de la place le 10 août de la même année.

au secours ! M' le Conte de Harcourt aura fort à faire en Italie où le Marquis de Leganes est fort puissant ' et il est mal aisé de faire passer les monts à nos soldats à l'ordinaire. De la conservation de Chivas dépend celle de Casai. Le Cardinal de Savoye

' Le comte d'Harcourt ouvrit ia tranchée devant Turin le 16 mai, et, malgré tous les efforts du marquis de Légahez , il entra dans cette ville le ai septembre.

^ Le même jour Chapelain adressa (1*3^7) à Balzac une lettre où abondent les compliments et où je ne trouve à citer que ces deux passages : (tll [M. Bonair] me dit que M' l'abbé de Chastillon s'estoit traisné à Ruel pour faire la sollicitation de vosti'e pension auprès de Son Eminence et qu'il en avoit eu de très bonnes paroles. . . Enfin j'ay leu à M"" la Marquise de Rambouillet et à M"" sa fille, M' de Voiture présent, le discours de l'Eloquence que vous m'avés envoyé. Il faudroit bien du temps et moins de rheume que je n'en ay pour vous dire toutes les exclamations qui furent failtes et toutes les louanges qui vous furent données. Pour abréger, l'on vous fit justice, et l'estat où cette lecture avoit mis M"" la Marquise la fit sortir de sa retenue ordinaire, et l'obligea à me dire qu'elle ne seroit point contente que le Discours de la Vertu ancienne et romaine ne fust fait , et qu'elle croyoit que vous estiés obligé par vostre propre intérest à ce travail, n'y ayant point de doute que la matière ne donnast à la grandeur de vostre esprit toute l'élévation dont il estoit capable, et qu'en celte occasion vous ne fissiés le plus grand de vos miracles, n Ce passage a été cité par M. Livet dans Précieux et Précieuses (p. 87 et 38). — Le 17 avril. Chapelain se décide enfin à donner au marquis de Montauzier (f° 348) des détails sur une affaire dont il lui avait souvent parlé brièvement : «L'affaire de IVr de Vivans est qu'il maintient qu'une boette de diamans que lui donna la Reyne d'Espagne à son voyage de Madrid et qu'il fait valoir deux ou trois mille francs s'est perdue entre les mains de M"' de Clermont à qui il prétend l'avoir laissée en garde lorsqu'il s'en- alla

vit pacifiquement avec nous et couvre la Provence des Espagnols qui s'en desespèrent.

Je prie Dieu qu'il vous conserve et suis , Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce i4 avril i6io -'.

au siège de Hedin, et M"" de Clermont qu'elle la luy a rendue devant qu'il partit pour ce voyage, ne voulant plus en demeurer chargée, et la chose a passé si avant que toute la Cour l'a sceu et s'en est entretenue aux despens de l'un et de l'autre, en sorte que la demoiselle et toute sa famille ont creu estre obligées de s'en purger comme d'un larcin volontaire que l'on leur imputoit. M°" de Clermont s'est eschauffée jusques là que de luy faire dire qu'il ne met- Iroit jamais le pied chés elle ou du moins de le dire à tant de gens qu'il ne le peut ignorer. Pour V[oiture] il a esté plus de quinze jours tout à fait brouillé avec la personne que vous sçavés [M"° de Rambouillet] et l'esclat a esté si grand que ses amies du Marais et du fanxbourg Saint-Germain ont jugé que c'esloic un accommodement dont elles se debvoient mesler. Il estoit malaisé que de si puissantes entremetteuses ne réussissent pas auprès d'elle qui, à dire le vray, ne sera jamais entièrement irréconciliable avec luy. Et s'il est permis de parler franchement d'une personne que nous croyons tous deux digne d'une vénération particulière, cet homme par la considération de sa sorte d'esprit et par le divertissement qu'il luy donne en cette partie, est son foible jusques à en scandaliser tous ses amis. Je croy pourtant qu'il se souviendra longtemps de la touche [c'est-à-dire du coup, expression employée aussi par d'Ablancourt dans sa traduction de Lucien : Us s'écoutent tous et craignent la towc/ie] qui a donné grande joye à tous ceux de sa connoissance qui pèsent équitablement ses vertus et ses défauts. Vous ne m'escrivés jamais que cette personne ne vueille voir vos lettres. . ,■/> — Le 21 avril , Chapelain (f° 3/19) écrit à la marquise de Flamarens : ctJe voy bien que vous craignes de m'affliger en me mandant la grande brouillerie qui se prépare entre M' vostre mary et M' son père sur le sujet

CCCXCIII.

À M. DE BALZAC

A BALZA.C

Monsieur, je respons à deux fie vos lettres, l'une du 9 de ce mois que je receus il y a six jours, et six heures après que j eus envoyé la mienne au bon Rocolet, l'autre du 16 que je reçois présentement, à dix heures du soir, par la punctuelle dili-

du mariage de M"' voslre beile-sœui . . . n Chapelain se plaint doucement de n'avoir appris celle nouvelle que par Tabbé de Flamarens. Comme li était question d'un procès, Chapelain recommanda de l'éviter, disant qu'il faut avoir cent fois raison pour plaider contre un père. 11 vante l'/iunieur douce de la man|uise de Flamarens, ajoutant que l'honneur d'une femme ne corniste pas seulement en sa cliaslelé, mais en sa modestie et en toute autre sorte de bienséance. 11 engage son amie à continuer à mener ime vie vertueuse et exemplaire. Dans une lettre du même jour. Chapelain (f° 35j ) entretient le marquis de Flamarens de la brouillerie amenée par le contrat de mariage (le M"' de Flamarens. Le même jour encore, ("iliapeiain (f' 3.J.3) s'adresse ain.si au duc de Longnevillo : trMonseigneur, voslre passage du Rhin se trouve aujourd'hui une afTaire si importante, non seulement pour l'action en soy, mais encore pour ses suiltes, qu'il asseure les Suédois des armes Impériales et maintient la Fi ance dans ia raisonnable espérance de rendre la liberté à l'Allemagne et de donner enfin la paix à l'Europe. . . Ce ne vous est pas une petite gloire d'es- Ire i'appuy mesme des victorieux et la ro-source de ceux qui jusqu'icy ont esté la resource des

autres [tels que lo maréchal Bannier] Nos

nouvelles de la Cour sont que te Roy se prépare pour suyvre avec un petit corps l'armée de M. le Grand-Maislre qui doit estre très-puissante et où il y doit avoir quatre ou cinq Princes volonlaires et tout ce qu'il y a de noblesse. .M' le Mareschal de Chaslillon et M' de Chauiies commandent chacun un corps en Picardie vers Abbevitle et vers Péronne. Il y a trois rendez-vous difïérens pour osterla vi.séeaux ennemis du siège

gence du mesme Rocolet lequel en vérité vous sert avec grande passion el mérite que je vous rende ce tesmoignage '.

Je suis d'accord avec vous touchant ces vitieuses anticipations de maux et vous me faittes souvenir de ce que j'ay dit plusieurs fois desja , que cette prudence dont l'homme se glorifie par dessus tous les animaux est un des plus grands bourreaux de sa vie. Et certes je tiens , en ce particulier, la condi-

que l'on veut faire. Je ne croy pas vous devoir laisser ignorer la recherche que M' le duc d'Anguien fait de M"° de Brezé après en avoir esté demander la permission avec M' le Prince à Son Eminence.'-

^ Les deux lettres du 9 et du iC avril 16^0 ne figurent point, à ces dates, dans le Recueil de 166.5. Je reconnais une des deux dans la lettre XV du hvre XXII (p. 8.ôa) datée du U juin 16/n. Balzac y répond ainsi à ce que son ami lui avait écrit du bon accued qui avait été fait, chez la marquise de Rambouillet, au discours de ^Eloquence : ttCe grand sermon a donc esté desplié à l'iiostel de Rambouillet, et vous avez eu assez de courage pour le lire, et Monsieur de Voilure assez de patience pour l'escoulerl En voilà desja trop, à dire le vray, et je n'ose^ croire le reste, ni m'imaginer que j'aye mérité les acclamations dont vous me parlez. Elles sont pour ia souveraineté de l'Eloquence, el non pas pour la médiocrité de la mienne ; elles sont pour Démosthène, et non pas pour moy ; on a applaudi au Texte , el non pas au Prédicateur. ^

5 Balzac ( lettre XVI du hvre XXII, p. 853) parle ainsi de ceux qui, selon le mot spirituel de la princesse Marie d'Orléans, se plaisent à manger leur malheur en herbe : ttli est certain qu'il fait bon quelquefois n'estre pas animal si raisonnable, et que la trop grande prévoyance donne souvent bien de la peine, et adjouste aux véritables maux tous les maux imaginables. Mais ne vous en desplaise, Monsieur, je ne croy pas que vous soyez de ces malades par anticipation, etc." Cette lettre, datée du i5 juin 16/n, est des premiers jours de mai loào.

tion du beuf et de i'âne bien meilleure que la sienne. Cette stupidité innocente est une vertu qu'il faudroit achepter de la moité de nos avantages. Nous en serions plus naturels et moins chimériques, nous ne verrions que ce que nous voyons, et nous ne sentirions que ce que nous sentons, au lieu qu'avec ces belles lunettes d'approche' nous nous remplissons la fantaisie d'illusions et en agitons la basse partie de nostre âme comme à la présence de quelque grand mal. Je me veux un mal que je ne vous sçaurois dire d'estre un de ces heautontbnoi'uyneiws ^ et vous me fériés une faveur singulière, si vous me pouviés desfaire de cette cruelle prévoyance qui me fait souffrir les peines par avance et qui me (ourmentent mesme souvent pour des images de choses qui ne sont et ne seront jamais.

Il n'y eust pas moyen d'envoyer plustost au messager les livres des médecins \ et le retardement de quinze jours n'est pas un trop grand mal et vostre curiosité n'en devra pas estre beaucoup mortifiée.

Vous avés trouvé le secret de l'illustris-

' Balzac complimente en ces termes son ami de sa pittoresque expression (p. 883) : (tJe n'ay pas seulement iou avec joye vostre lettre du 22 de ce mois, mais je i'ay ieue avec profit, et me suis desja pourveu de ces belles lunettes d'approche dont vous estes l'inventeur, et qui me serviront en temps et lieu.-'

^ Tout le monde connaît la Comédie de Térenee représentée pour la première fois l'an de Rome 591 , au mois d'avril. Tout le monde sait par conséquent que rheautontimorumenos est celui qui se punit soi-même.

' La Mesnardière et Cureau de la Chambre.

* Nous n'avons pas la lettre ou du moins la portion de la lettre dans laquelle Balzac avait montré tant de sagacité.

^ La Mesnardière.

* Cureau de la Chambre.

' Balzac (p. 853) exprime son sentiment

sime et cela est digne de vostre sagacité ". Mais croyés vous que ce docteur, vain et fanfaron comme il est ■', se contente de l'excellentissime? Son par regibus ipsis contemptu rerum, me fait croire que ce sera bien allé s'il nous en quitte pour l'Eminentissime et, puisqu'il s'égale aux Roys, je crains qu'il ne nous vueille obliger à le traitter de Sérenissime. La Comédie françoise manquoil de Docteur fet le bon Apollon nous a envoyé cettuicy qui, par mille raisons que vous connoissés, a mieux mérité qu'aucun autre le nom de docteur de Comédie. L'autre est plus renfermé dans sa profession ° ou, au plus, il ne s'escarle guères et ne prend que des matières qui y ont affinité. Le volume que je vous ay envoyé de luy est son chef d'oeuvre et je suis trompé si le corps ne vous en satisfait. J'en apprendray volontiers vostre sentiment' comme aussy de l'Epistre que les délicats mettent audessus des nues.

L'autheur des Vérités françaises^ se nomme Bienviile, esl gentilhonmie et nostre amitié s'est commencée il y a plus de vingt

de celte façon : «J'ay reccu enfin ie beau livre de Monsieur de la Chambre, et en suis à la moitié. Que je souhaiterois qu'il l'ust aussi gros que ie Calepin, pour faire dui'er davantage mon contentement! Je vous jure que je n'ay jamais rien leu avec plus de plaisir, ni (pii m'ait touché plus sensiblement. Quelques autres nous avoienl donné avant luy des pièces de i'ripperie, et des traductions desguisées. Cettnycy nous fait voir un vray et parfait original. . , ^ " Balzac avait adressé (p. 85i ) la question suivante à son ami : «Mais qui est, je vous prie, l'autheur des Veritez Françoites, qui m'a fait la faveur de m'envoyer ses livres? Le jour mesme que je les receus, un autre les prit; et ne les ayant point leus, je ne sçaurois que vous en dire. Cependant je vous supplie qu'il sçache que je luy suis obligé de son présent, et que je l'en remercie de tout mon cœur.i

ans Il est trop diffus, mais il est net et son livre est arsenac ' rempli de très bonnes armes. Il sçaura que vous avés receu son livre et que vous l'estimés et vous en sentes son obligé.

Je vous manday, la semaine passée, ce que M' Bonair m'avoit appris touchant la sollicitation de vostre pension. Deptu's, je n ay peu aller chés nostre aray ' ayant esté arresté au lit et au logis par mon rheume de printemps qui s'est rendu plus fascheux que d'ordinaire par la mauvaise disposition de la saison.

Mon procès dort encore et on ne me conseille point d'en presser l'expédition à cause que je jouis et que c'est à mes parties à courre.

J'ay leu avec une extrême joye la lettre que vous escrivés à M' le marquis de Montauzier ' et je sçay qu'il en aura une extrême consolation , et d'autant plus que je suis asseuré qu'il ne m'a escrit ce que vous avés veu avec aucune pensée que vous deussiés prendre cette peine, et qu'il sera aussy surpris que satisfait lorsqu'il trouvera dans mon paque! ce tesmoignage volontaire de

' M. de Bienville n'est mentionné dans aucun (Je nos recueils biographiques, et son livre ne figure dans aucun de nos recueils bibliographiques.

- Le mot arsenac est écrit par-dessus le mot magasin. Chapelain écrivait arsenac comme l'avaient écrit Rabelais et Malherbe, comme l'écrivaient, de son temps, Balzac et Ménage.

' L'abbé de Boisrobert.

* C'est la lettre XV du livre XI (p. 5o8), datée du 2 5 novembre i638, et qui, comme on le voit, est du mois d'avril 16A0. Ce qui ne permet pas de douter que ce ne soit là ce que Chapelain déclare avoir lu avec une extrême joie, c'est cette allusion à la difficulté qu'éprouvait Montauzier de faire subsisler son armée, difficulté dont il entretenait alors sans cesse Chapelain : r Est-il vray que non -seulement j'amuse votre loisir, mais

vostre affection. Il m'a plusieurs fois dit qu'il ne vous escrivoit point de peur que vous ne creussiés que ce fust pour tirer response de vous , quoy que vous fussiés un des hommes du monde pour qui il avoit plus d'estime et de passion.

Je vous demande pardon si je me suis ' emporté en parlant de M' de Feuquières. Ce n'esloit pas à vous à qui je parlois sur cet article, mais au peuple qui prend et donne tout sans peser et de qui il est quelquesfois permis à un philosophe de se plaindre. Je n'ay garde de croire qu'il y ait rien qui vaille dans ce que je vous ay dit là dessus, et ce seroit une merveille que je fusse eloquens ex tempore, moy qui ne le suis pas mesme quand on m'a donné trois mois à proposer une harangue de six périodes.

Le pere Theron n'a plus que de la cendre chaude dans 1 esprit ^ et je suis surpris de voir tant de différence entre l'inscription de la Place Royale et le Jordanua captivus de cet aulheur. Je suis bien scandalizé de luy d'avoir passé un si grand temps de sa belle veine sans l'employer, lorsqu'il le pouvoit.

aussi que je guérisse vostre tristesse, et que des ouvrages, qui n'estoient que des jouets des oisifs, soient devenus les remèdes des affligé.»?.. . Je demanderois à Dieu, encore pour l'amour de vous, la fertihté de ce bon Prélat [sans doute Camus, l'évêque de Belley], qui a semé de livres toute la France, et qui comptoit dernièrement le soixante-quinzième de ses volumes. Ce seroit afin de vous en envoyer des convois do temps en temps, et d'obliger par mon exemple ceux qui font languir les troupes du Roy, à ne vous laisser non plus manquer d'argent et de munitions, que j'aurois soin de vous fournir d'Histoires et de Discours,

^ Balzac avait écrit à Chapelain (p. 852 , lettre déjà citée) : «Toutes les gouttes de sang qui restent au vieux Jésuite sont encore belles, et son couchant mesme est plein de lumière. n

à sa gloire et à vostre contentement. Il mériteroit par sa paresse de faire de plus mauvais vers encore en sa caducité qu'il n'en fait.

Je suis bien aise d'apprendre que vous avés une voye pour vous enlre communiquer M'' Mainard et vous, sans faire le circuit de Paris. C'est un homme d'honneur et qui vaut bien celui que vous luy failles.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 22 avril i64o '.

' Le ai avril i6io, Chapelain écrit à M. de Montauzier (f° 355) : rJe ne sçay si je me trompe, mais je crains moins. . . les ennemis que la faim et les iutendans à qui vous avés à faire. Les plaintes que nous faisons à vostre occasion se réduisent là pour celte heyre et nous ije mangeons plus de bons morceaux que nous ne vous le souhaittions et que nous n'ayons regret de manger sans vous. Et quand je dis nous j'entens l'Hostel de la rue Saint-Thomas et ceux du Marais où vous sçavés que l'on vous honnore,.. Vostre misère nous rend tous misérables. . . n A la fin de cette lettre il est question en termes assez obscurs d'un personnage dans lequel je crois reconnaître Voiture, qui, suivant son habitude, aurait éprouvé de grandes pertes au jeu, et qui «a entrepris une certaine dame du fauxbourg nommée La Griilière [seraitrce une madame de la Griilière dont Daniel du Moustier avait fait le portrait, au bas duquel il inscrivit, selon Tallemant des Réaux, t. III, p. 691, ce mot vengeur : Elle n'a oublié qu'à payer ?] , assés riche et qui le referoit de toutes ses pertes, s'il la pouvoit espouser. Mais il y a quelque chemin à faire et l'on m'a dit qu'elle n'y mordoit pas. . . n — Le surlendemain, Chapelain déclare à M. d'Olive du Mesnil (f° 357) qu'il n'accepte pas ses compliments sur la belle lettre dont son correspondant toulousain le félicite. ttJevay," lui dit-il, «tousjours au sens et me mets peu en peine des paroles.. . v II assure qu'il se tient dans s le genre familier qui est le caractère de la conversation et des lettres qui le représentent, ajoutant: wSi

CHAPEL.ll.N. — I,

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous me croyés sans doule, encore que vous fassie's semblant de ne me pas croire , pour ce qui regarde les applaudissemens que vostre discours de l'Éloquence a eu à l'hostel de Rambouillet. Vous en connoissés trop ia beautë et sçavés trop d'ailleurs combien ce monde est plein de justice pour n'estre pas persuadé que vous en

j'y avois mesme quelque attention , ce seroit seulement pour prendre garde qu'il ne m'y escbappât rien qui peust paroistre recherché et trop beau pour n'estre pas soupçonné de cette affectation contraire à la naïveté si requise dans les lettres. Je sçay bien que cette opinion n'est pas commune, mais je croy sçavoir que c'est la bonne,. . )> — Le 28 du même mois, dans une lettre au duc de Longuevilie (f 358), Chapelain exprime l'espoir que Bannier a repris de nouvelles forces en s'approchant de ce prince, et que, de son côté, ce prince a affaibli le parti des Impériaux par quelque combat avantageux contre les troupes de Bavière. . . «M"' d'Andilly prie tous les jours Dieu des mesmes choses et par ses prières qui sont saintes et efficaces me fortifie dans mon espérance. . . C'est un des hommes du monde qui a le plus d'attachement à vostre personne et qui sent le plus vos biens et vos maux. . . Mademoiselle [la fille du duc de Longuevilie] se porte bien à merveilles et elle grandit à veue d'œil, croissaiit encore et s'avançant plus de l'espril que du corps. Il ne se peut rien adjouster à sa raison naturelle ny au soin qu'elle a de se faire informer par tout le monde de Testât où vous estes maintenant. . . M' le Grand Maistre est party d'icy il y a six jours, M'' le duc d'Anguien deux et M"' le marquis de Brezé partir a dans troiç sans faute. . . Faret m'a dit aujoui d'huy [au sujet de Casai] que son maistre [le comte d'Harcourt] estoit party avec ce qu'il avoil de trouppes pour essayer d'y en jetler pour le faire durer jusques aux chaleurs. )i

avés esté souverainement loué , et que toutes les périodes en ont esté admirées. Mais, pour vour monstrer d'abondant ' que je vous ay dit vray, il faut que je vous die ce que j'avois obmis dans ma relation afin de ne me pas trop estendre. Je ne ieus pas seulement ce discours, mais je puis dire que je le releus, n'y ayant presque point eu de page qu'on ne m'obligfeast de relire pour la seconde fois, tant toutes choses y touchoient l'esprit de mon auditoire. Si vous me fascbés, je vous diray de plus que je n'y ay point fait de visite depuis, qu'on ne m'en ait parlé avec éloge et qu'on n'en ait donné une extrême envie à ceux qui s'y trouvoient présens.

Au reste, j'appréhende que vous n'ayés pris pour un vray ressentiment ce que je vous ay luandé de la personne à qui il s'addresse " et croy qu'il est nécessaire que je vous asseure que je n'ay eu autre motif pour vous en escrire comme j'ay fait que de

vous esclaircir de l'humeur de l'homme pour vostre intéresl plus que pour le mien , estant mal aisé que sa démangeaison de se signaler^ aux despens d'aulruy ne s'estende jusques à vous parmy ses familiers et d'aulant plus jusques à vous que vostre mérite vous a eslevé au dessus des autres, car c'est un critique généreux et qui croiroit faire tort à son calemar ' et à son stilet de les employer contre une vertu ordinaire et une réputation commune, si bien que, si vous estes asseuié qu'il vous respecte et qu il vous dispense de ses atteintes, vous me fériés desplaisir de vous retrancher de sa con)munication pour moy qui me suis endurci de ce costé là et désormais m'y attens sans le trouver ni mauvais ni estrange. Le portrait que vous m'en avés envoyé est de bonne main^ et, si je ne me trompe, je le vis il y a vingt ans chés M' le président de Thou \ Et certes il ressemble extrêmement à celui de Florent Chreslien dans l'humeur,

' De plus, outre cela. Cette locution, souvent employée par La Fontaine, a vieilli, mais elle n'est pas inusitée, selon iaremarcpie tIeM. Liltré [Dictionnaire de la langue française). Les auteurs (lu Dicliounaire de rre'voMx (édition de 1761 ) se montraient phis sévères pour l'adverbe d'ahondanl : rtCe mot vieillit, et ne sè dit. guère qu'au palais pour marquer la surabondance de droit."

'- Coslar. Balzac avait écrit à .>-on ami (lelt:e ,\V du livre XXII , qui est non du ai juin 1 6i 1 , mais du mois d'avril 1 6/)o , p. 862 ) : ^ J'ay considéré ce que vous m'escrivés du Docteur ironique, et je sçauiay un de ces jours, an sil dqjloratœ salutis, aut ad meliorcm frngem redire possit. . . V

^ Le mot démangeaison , employé dans un sens figuré, n'a été retrouvé par M. Li((ré que dans des écrits postérieuis à i6io, tels que la traduction de Ylmitalion par Corneille, diverses comédies de Molière, divers discours de Bossuet et de Bourdalouo.

'' On lit dans le Dictionnaire de Richelet (édi-

tion de I 75()) : ;f Mol hors d'usage, dont Sarazin s'est servi en riant. II veut dire cornet d'écritoire, et l'écritoire mème.n Le Dictionnaire de Trévoux donne ces autres explications : v Calmar. Quelques-uns écrivent calemar. Etui, canon d'une écritoire portative pour mettre des plumes et un canif. Ce mot n'est guère en usage qu'au collège.. . 'î Un trouve calamai ium dms \e Glossaire de Du Cange.

^ Ce portrait en six lignes latines est dans la lettre XV du livre XXII déjà citée. Balzac avait fait précéder et suivre ce portrait de ces deux phrases: tfJe veux vous faire part de ce que je viens de lire de Florenl Chrestien , qui à peu près esloit de l'humeur de nostre homme."' — ffLa diflerence qu'il y a entre eux, c'est (juc celui-cy a passé cinquante ans, et que sa mesdisance est maladie, et non pas jeunesse. "

Chapelain se trompait, comme son ami (lettre XVII du Hvre XXII, p. 856) le lui rappela : t<Ce n'est pas Mon.sieurde Thou qui peint si bien Florent Chrestien ; c'est un de ses amis.

mais non pas dans l'objet de ses Ménippe'es nostre ténuité ' nous obligeant à mettre les distances que la poésie a mise entre le grand Ronsar"d ^ et nous.

M' L'Huillier, dont vous me demandés des nouvelles '', ne ine voit jamais sans me demander des vostres, et lousjours avec passion pour vous. Il est vray que, depuis trois mois , je Tay peu veu à cause de son desmenagement qui l'occupe tout entier dans le rangement de sa bibliothèque ^ 11 a encore l'occupation de la comédie italienne qui est cause que je le vois quelquesfois , lorsque son rellus vient jnsques à moy.

Pour M' Ménage je iuy dois deux ou trois visites qu'il m'a failtes depuis son retour

Scœvola nempe Sammarthanus in aureolo Elogiorum libello, digno, mejudice, omnium Bemboriim et Sadoletorum invidia.v La lettre, datée du i" juillet 1661, est de mai i6io.

' On sait que Floréal Chresticn (né à Orléans en i5ii,-mort à Vendôme en 1696) fut un des plus mordants rédacteurs de la Satyre Ménippée. On lui attribue (voir V Introduction de l'édition donnée par M. Ch. Read, chez Jouaust, 1876, p. v) la harangue du cardinal de Pellevé, qui est le chef-d'œuvre du recueil. Selon un moins sûr témoignage (î6!c?.,p. 3io), il aurait été l'auteur de la harangue du recteur Roze.

- Le mol ténuité était alors bien rarement employé. M. Liltré {Dictionnaire de la langue française) ne cite, au sujet de ce mot, aucun écrivain du xvu° siècle.

' Balzac proteste ainsi (lettre déjà citée, p. 85h) contre l'épithète dont Chapelain gratifie l'auteur de la Franciade : «Mais est-ce tout de bon que vous pariez de Ronsard, et que vous le traitez de Grand, ou si c'est seulement par modestie, et pour opposer sa grandeur à nostre ténuité? Pour moy, je ne l'estime grand que dans le sens de ce vieux proverbe: Magnus liber, magnum malum ; et me suis déclaré là -dessus dans une de mes lettres, que vous avez laissé passer, sans y former d'opposition. Puisque la

quoique ç'ait esté sans me rencontrer. Je n'ay veu M' Grotius qu'une seule fois encore et j'en dis ma coulpe, car il est très digne d'estre visité par bien d'autres gens que moy. Vous serés cause que j'y retourneray quand ce ne seroit que pour luy donner la joye d'estre estimé de vous, et à vous la satisfaction de luy avoir fait sçavoir vostre estime ^

Je commence à n'espérer plus si bien de l'affaire de Ruel ' depuis que j'ay veu les sollicita lions ardentes de nostre amy pour vous et pour trois autres du nombre desquels est M'' de Vaugelas entendues avec froideur par la disette où se trouvent les royales finances. Néanlmoins nostre amy ne

chose est faite, il n'y a plus lieu de s'en desdire, et il faudroit que Monsieur de Malherbe, Mon- •sieur de Grasse, et vous fussiez de petits poètes, si celuy-là peut passer pour grand.»

' Il n'est pas question de L'Huillier dans la lettre de Balzac à laquelle répond Chapelain, lettre qui, comme tant d'autres lettres du Recueil, a subi des coups de ciseaux.

Savait-on que L'Huillier po.ssédait une bibliothèque assez considérable pour que l'arrangement de ses livres l'absorbât pendant trois mois?

Il n'y a pas un mot sur Grotius dans la lettre de Balzac déjà citée, mais dans une lettre précédente (n° XXV du livre XXI, p. 83 o) on lit : «Ne sçauray-je point si vous vous estes remis dans le chemin de i'Hostel de Monsieur l'Ambassadeur de Suède ?. . . Voyez cet excellent homme et devenez son confident ; vous verrez cette incomparable histoire qu'il tient prisonnière depuis tant d'années. . -. Tout ce qui part de luy, m'est en singulière recommandation , et outre la solidité de la doctrine, la force du raisonnement, et les grâces de la langue, j'y remarque un certain charactère de probité qui fait que, nostre foy exceptée dont malheureusement il est estranger, on se peut fier en luy de toute autre chose, n

' L'alTaire de la pension.

se rebutte pas et [est] résolu de pousser jusqu'au but devant que de lascher la main et de'sespérer de la chose. Je vous puis jurer saintement que vous estes celuy qui le touche le plus, quoyque vous soyés celuy qui l'en presse le moins

J'auray joye de voir M' vostre neveu ^ et de luy tesmoigner par mes avis et par mes services combien vous m'estes cher en luy, et combien sa propre vertu me sera tousjours considérable. 11 ne me faut point dire qui esloit feu M' son père \ l'ayant veu en mon jeune aage et me souvenant extrêmement de la haute réputation de courage où il estoit à la Cour.

11 est vray que le s' Paul Fiesque se mesle

' Balzac (p. Soi) dit sur ce point : «Je suis au désespoir de donner tant de peine à Monsieur l'abbé de Boisrobert, qui n'en sçauroit prendre en Testât qu'il est, sans un notable préjudice de sa santé. Obligez-moi de biy dire, quand vous le verrez , que pourveu qu'il se porte bien , et que Dieu me conserve un si cher ami, je ne me plaindray ni du malheur du temps, ni du mien particulier."

Beinard Palras de Campaigno. Le passage relatif à ce neveu de Balzac est un de ceux qui ont été supprimés dans la lettre où déjà nous avons noté tant de retranchements.

François Patras de Campaigno. Voir sur ce beau-frère de Balzac la Généalogie des Patras, seigneurs de Ligardes et de Campaigno (Paris, in-i°, 1 775).

'' Balzac (lettre XV du livre XXII. déjà citée ) avait (p. 862) donné à Paul Fiesque ce grand éloge : «Quelqu'un m'a dit que le seigneur Paul Fiesque est à la Cour, et qu'il se mesle de l'affaire de la paix. Si cela est, j'en espère bien ; car c'est un Démon dans les négociations, et non pas un homme, et je ne croy point qu'en tout le monde il y ait un esprit plus souple, plus adroit, ni plus inteUigent que le sien.«

^ Béfler, selon le Dictionnaire de Richelet, «vieux mot qui ne peut entrer que dans le burlesque, et qui signifie mo(|uer, se moquer,

d'affaires, mais non pas d'affaires [d'Estal], au moins jusqu'icy *, si ce n'est qu'on ait pris pour paix ce discours de la trêve duquel les Espagnols nous ont befflés\ et qui se trailtoit entre le nonce de France et celuy d'Espagne, le S' Paul agissant pour celuy de France comme ayant l'intérim de la Nonciature, à cause du degoust qu'a donné Scotti au Roy et aux Ministres qui ne l'ont point voulu recevoir pour Nonce ^

Je vous euvoye l'extrait qui vous regarde dans la lettre italienne cjue j'ay receue du S^' Pyrostome' et qui vous tesmoignera qu'il a receu vostre gros paquet.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce ag avril i64o.

tromper. (lia vu ses espérances béflées. ) » BeJJler, selon le Dictionnaire de Trévoux, «mener un homme par le nez comme un buffle, le tourner en ridicule, se moquer de lui. le tromper.'-

Voii' sur le nonce Scoti, prélat connu comme un des plus ardents parmi ceux de la faction espagnole à Rome, deux notes de M. Avenel [Lellvps du cardinal de Richelieu, t. VI, p. 52 1 et suiv. ; p. 6/18 etsuiv.) et divers documents, les uns publiés dans ce même volume (p. 65o- 656), les autres analysés dans le tome VU (p. 353). A la page 685 du tome VI, on trouve dans une lettre de Richelieu à M. de Chavigni (fin d'avril ou commencement de mai i6âo) un passage relatif à l'abbé Paul Fiesque, chargé par M' le nonce trde faire savoir au roy pendant l'eslal auquel il est, ce qu'il voudroit faire cognoistre sur le sujet du repos de la Chrestienté, Qic.rt Voir encore [ihid. p. 698) une lettre du cardinal ttàM. Paul Fiesqu^^i, du 90 mai i6'io, laquelle débute ainsi : «Monsieur, Testât auquel M. Scoti est avec le roy ne me pennettant pas de luy escrire comme je ferois sans cela, je m'adresse à vous à ce que vous luy fassiez entendre la response que je puis faire à la lettre qu'il m'a faictla faveur de m'escrire; je désire la paix avec tant de passion qu'il n'y a rien que je ne veuille faire en mon particulier pour une sy bonne fin.i ' Jacques Bouchard.

LETTRES DE JEAN CHAPELAIiN.

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, je vous escris cette fois cy pour ce qu'il est mardy et pour ne pas manquer aux bonnes couslumes et non pas pour que j'aye aucune chose à vous mander, de sorte qu'il vous coustera du port pour néant et seulement pour estre asseuré que ma punctualiténe se reiasche jamais pour mes amis, principalement lorsqu'ils sont esloigne's et -que le souvenir qu'on leur tesmoig'ne leur peut apporter quelque consolation.

Mais sera-t-ii dit qu'il n'y ait rien dans cette lettre qui luy puisse faire mériter ce nom , et que je vous aye empli une page d'escritnre qui ne signifie rien et qui ne vous apprenne aucune chose ? Quand je ne vous dirois autre nouvelle sinon celle de tous nos amis et amies, ce seroit assés pour ne croire pas avoir escrit inutilement. 11 faut pourtant vous mander autre chose encore et vous dire que la suffisance de vostre aversion ' a esté mortifiée, ces jours passés, et le sera encore à l'avenir par un ordre précis qui est venu de Ruel à tous ceux qui font part^ de l'Académie, d'avoir à opter dans trois jours, ou d'y donner ses soins et ses

' Voiture. Nous avons déjà vu que le marquis de Montauzier détestait Voiture, qui le lui rendait bien.

- Sic pour partie.

^ M. Livet, qui a reproduit (Histoire de V Académie française, t. I, p. 384 et 385) tout ce passage, depuis : kII faut vous dire,') jusqu'à : «de son bon gré,w a mis sur eux au lieu de sur lui.

' M. Livet (ibid.) a remplacé espandue par répandue.

Les vostres, c'est-à-dire, si je comprends bien l'ellipse , vos huées.

Suit (f° 36i , y°) une lettre, du 5 mai, au duc de Longueville, auquel, après bien des compliments, Chapelain envoyait quelques nou-

assistances régulières, lorsqu'ils seront à Paris et qu'ils ne seront point malades , ou de faire place à beaucoup de personnes de considération qui demandent à y entrer. Et cet ordre sérieux, et tesmoigné par M'"° la duchesse d'Aiguillon, qui y estoit présente, a eu un tel elTet que nostre homme s'est résolu de contraindre son libertinage, et de venir plustost à l'Assemblée en enrageant que de la négliger comme il a voit fait, de peur d'atth'er sur luy ^ l'indignation de celuy qui peut toutes choses, f^a nouvelle s'en est espandue' partout où il est connu, et amis et ennemis s'en sont resjouis presque également et luy en ont fait des huées qui le persécutent. L'Académie raesme ne s'en est pas abstenue et s'est resjouie en sa présence et à ses despens de l'avoir veu venir par force au lieu où il faisoit profession de ne venir point de son bon gré. Peut estre y adjousterés vous les vostres au lieu où vous estes et que ce petit passe temps suspendra pour un moment les chagrins qui vous accablent ordinairement. Je le souhaitte et vous en souhaitte encore des soulagemens d'autre importance, comme celuy qui vous honore plus que toutes choses et qui est véritablement. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 3o avril i64o.

veiles : «Les noslres [entreprises] ne sont point encore commencées de deçà , mais elles sont sur le point d'éclorre, M'' le Grand Maistre estant à Guise et ses trouppes grossissant tous ies jours. On ne sçait point encore où tombera cet orage. . . Les ennemis paroissent assés forts vers Valenciennes où l'on dit qu'ils ont pris leur place d'armes.. . On ne dit point que M'' de Bourdeaux soit encore à la mer, quoyque l'Italie ait grand besoin de sa présence. . . M' de Coupauville , abbé de la Victoire, antien . serviteur de M' le Conte d'Alais, et fort chéry de M' de Chavigny, homme d'honneur et d'esprit et l'un des plus zélés serviteurs que vous ayés, ne se peut lasser de publier vostre gloire et le fait avec efficace et

À M. CONRABD.

Vous in avés fait une grâce singulière de me donner à voir la dernière lettre que M' Admirault' vous a escritte. Je i'ay ieue avec attention et Tay releue avec plaisir, mais extrême, et avec une certaine complaisance, en lisant ce beau jugement qu'il fait de l'ouvrage que vous sçavés^, de m'estre rencontre' eu tout dans son sens sur cette matière, et je vous avoue que je ne me suis peu empesclier d'en avoir meilleure opinion de moy. Groyés moy. Monsieur, cet autbeur a la cervelle très gaillarde et très mince, et il y a peu de solidité en tout ce qu'elle contient^. Les observations de sa prose et de ses vers partent d'un esprit d'une autre trempe et monstrent bien la différence qu'il y a entre un fanfaron et un homme d'effet. Vous sçavés ce que je vous ay dit, il y a

long temps, de l'un et de l'autre et combien j'ay de regret que l'un soit si près de nous et l'autre si éloigné \ J'ay rougy et le papier m'a pensé tomber des mains lorsque j'en suis venu à l'endroit où il se moque de moy sous une si délicate louange. Je vous prie d'effacer ces deux lignes de sa lettre afin que vous la puissiés garder sans scrupule, et qu'il n'y ait rien à dire à sa perfection**. Et lorsque vous luy escrirés, obligés moy de luy mander que , nonobstant celte raillerie, je suis son grand estimateur et son serviteur plus que très humble. Ce que je vous puis dire de plus des larcins de M' de L[a] M[esnardière] , est qu'ils ne sont point ingénieux ni gusmaniques mais grossiers, car de copier ainsy M' de L'Escale \ ce n'est pas desrober en coupeur de bourses, mais voler en brigand sur les grands chemins.

Ce 5 may i64o.

poids aux plus beaux cabinets de la Cour. J'ay creu que ces services volontaires dévoient estre connus de vous. r>

' C'est Moïse Amyraut, qui, selon la France protestante (2° édition, l" volume, 1876, col. i85), fut ffun des théologiens les plus distingués et les plus influents du xvii' siècle;» il naquit à Bourgueil, en Touraine, au mois de septembre 1096, el mourut à Saumur le 8 janvier i66'4.

^ Cet ouvrage , comme le reste de la lettre le fait assez comprendre, était la Poétique de La Mesnardière.

^ On a déjà vu, dans plusieurs lettres à Balzac, que Chapelain tenait en très-rnédiocre estime le médecin de la marquise de Sablé. Uabhé d'Olivet n'a pas été moins sévère que Chapelain pour La Mesnardière {Histoire de l'Académie française, t. II, p. 99).

'' Les observations consignées par Amyraut dans la lettre à son coreHgionnaire Conrart.

^ Amyraut était alors à Saumur: il avait été nommé recteur de l'académie de cette ville en

1689 el principal en i6ho. Il passa, du reste, presque toute sa vie à Saumur, d'abord comme élève (le Cameron, puis (à partir de 1 ()26) comme pasteur, à la place de Daiilé, et comme professeur de théologie.

' Les auteurs de la France protestante , après avoir énuméré les quarante ouvrages d'Amyraut, disent (col. 2o5) que «la forme en est peu agréable, n mais «que sous celte enveloppe il se cache tant de jugement, de finesse d'esprit , d'érudition, que de nos jours encore ils peuvent être étudiés avec fruit, n

' Allusion au célèbre roman (1 599-1605) de Gusman d'Alfarache par Mateo Aleman, roman que G. Ticknor ( Histoire de la littérature espagnole) regarde comme la peinture la plus achevée qui ail jamais été faite des mœurs de la Péninsule sous le règne de Philippe III, et où il signale notamment une grâce et un esprit qui brillent davantage au milieu de pages écrites dans le castillan le plus pur.

* Jules-César Scaliger, auteur de la Poétique {Poelices,\\h. VII, Lyon, i56i).

Glô

CCCXCVII.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, il n'y a point fl'homme pour qui je voulusse davantage avoir de l'esprit que pour vous, non point pour estre plus estimé de vous que je ne le suis, mais afin de posse'der vostre estime à meilleur litre et rougir moins des éloges que vous me donnés. Il y a, croyés raoy, quelque scrupule et quelque conscience de souffrir d'estre loué d'un liorame comme vous sans le mériter, et je vous avoue qu'y prenant plaisir j'ay l'egret que vos louanges soient gratuites et m'excite à valoir quelque chose afin qu'elles ayent fondement et que je ne les doive pas toutes à vostre libéralité. Pour un mot raisonnable qui m'eschappera entre mille communs vous vous rescriés si obligeamment que je m'en couvre tout de honte, et reconnois ce que j'ay de long temps remarqué que les amis sont de mauvais tesmoins et qu'il n'y a point de miroir concave qui grossisse tant les objets que fait l'amitié che spesso occhio hen san fa veder lorlo^. iVlais ce seroit bien assés que mes lunettes d'approche ne

' Nous avons déjà trouvé cette citation dans une lettre à Balzac, du sa septembre lô.Sa, (p. /,).

- On a déjà vu les éloges donnés par Balzac à Chapelain dans une des notes d'une autre lettre.

^ Chapelain avait écrit réconciliahle pour reconnaissable.

* Le passage auquel répond ici Chapelain a été reproduit dans une précédente lettre.

^ Iliade, chant VI. Les souvenirs de Chapelain l'ont trompé: Astyanax ne rit pas: il pleure, au contraire. Voici le passage infidèlement cité par ie correspondant de Balzac: «A ces mots, le magnanime Hector veut prendre son fils entre ses bras; mais l'enfant, troublé à la vue de son père, se jette en criant dans le sein de sa nourrice; il est effrayé par l'éclat de l'airain et la crinière.

vous despleussent pas sans vous en vouloir servir et courre fortune d'en tirer un mauvais service".

Il est vray que vous estes un admirable artisan et que vous relevés tousjours par l'employ des choses la bassesse qui se peut rencontrer ea elles. Ce que vous metlés en œuv]'e prend un nouvel éclat de vostre agencement et, au sortir de vos mains, n'est plus reconnaissabie ^ Vous en userés en maistre et en souverain et j'auray joye de voir mes simples transplantés dans vos beaux jardins.

J'en ay eu une bien grande de voir dans la suite de vosti-e lettre que vous estiés de mon opinion touchant cette prudence persécutante et ennemie de l'humaine ti'anquillité et que telle fois on seroit plus heureux d'estre beste que d'estre homme*. La plus grande partie du mal pour l'ordinaire estant la connoissance que l'on a de son mal, et plusieurs ayant trouvé la guérison de leurs souffrances dans l'ignorance ou dans la létargie. Que vous semble du petit Astianax qui rioit à son père dans le temps qu'il alloit combattre Achille, c'est à dire qu'il alloit à la mort Que vous semble de ce pourceau

([iii sur le sommet du casque flolte d'une manière menaçante : le père sourit ainsi que cette tendre mère.i) Un peu plus loin, le poêle mentionne un vers délicieux, le «sourire mêlé de pleurs '1 d'Andromaque recevant des mains d'Hector Astyanax qu'il a enfin réussi à embrasser sans avoir posé à terre ie casque qui inquiétait l'enfant. Mais nidle part, dans le texte, il n'est question d'Astyanax riant à son père. Balzac a commis la même petite erreur que Chapelain, lui qui a mis ceci dans la lettre X\11I du livre XXll (p. 584): «Tout ce que vous dites est très beau, et non seulement le petit Astianax rit à son père Hector qui va mourir par la main d'Achille, mais il rit encore à Ulysse son bourreau qui va le jeter d'une (ouien ba.s.n

qui maiigeoit de si bon appétit au fonds du vaisseau battu de la tempeste dans les temps que les passagers et les matelots mesmes désespérés de leur salut lansoicnt les oreilles des Dieux avec mille vœux inutiles ' ? Croyés moy que, dans le mauvais temps, la sérénité de l'huistre qui se renferme sous son toit naturel, senza un pensiero almondo, est d'un merveilleux usage pour le passer et qu'il n'y a point de sublimité de sçavoir ny de force de raisoimenient qui se puisse comparer en ces rencontres à l'utilité de son ignorance, surtout, en ce qui regarde les maux à venir, dont l'incertitude qui suspend naturellement l'esprit entre la crainte et l'espérance et qui l'empesclie de se déterminer et de s'affermir dans une résolution, est, à mon avis, le pire estât où il se puisse voir. Au moins l'espreuvéje ainsy en moy mesme. Et pour respondre à vostre doute, qui m'est trop avantageux ^ je vous diray que la philosophie qui me fait attendre de pied ferme le mal certain et faire, comme ils disent, de nécessité vertu,

' Diogène de Laërte (livre IX, chapitre xi) nous apprend que Posidonius rapportait de Pyrrhon le Irait suivant : trSurpris par une tempête, et voyant ses compagnons consternés, il resta calme et , pour relever leur courage , il leur montra un pourceau qui mangeait à bord du vaisseau , et leur dit que le sage devait avoir la même tranquillité et la même confiance.?) Conférez Plutarque, Sur les moyens de connaître les progrès que l'on fait dans la vertu (cliap. xi); Rabelais, Pantagruel (livre IV, chap. xvni), etc. Balzic (lettre XVIII du livre XXII, déjà citée) répond ainsi (p. 855): «Non seulement le pourceau fait bonne chère dans la tempeste, tandis que les hommes font des vœux, mais à l'heure mesme qu'on luy met le Cousteau dans la gorge, il ne sçait si on le chatouille, ou si on le blesse. n

2 Balzac avait dit à Chapelain (lelt.e XVI du livre XXII, p. 853) : «A quoy employeriezvous la raison philosophique, qui corrige la

m'abandonne lorsqu'il est dans l'incertitude et me laisse au nombre de ces foibles dont vostre courtoisie me veut tirer. L'espoir qui balance l'appréhension et qui se coule dans mon âme détend sa vigueur, et, amolissant ses nerfs , la rend moins propre à soustenir et à digérer l'effort de la tempeste , de sorte que, contre les règles communes, dans mes combats pour estre vaillant, il faut que je croye qu'il n'y a point de resource, et que una salus victo nullam sperare salutem '.

Je vous ay fait la un long prosne \ mais je ne sçavois de quoy remplir mon papier et vous estes accoustumé à ces sortes d'escapades. Je feray voir tout l'endroit de vostre lettre qui parle si bien des Caractères des passions à l'autheur * et luy en donneray copie afin qu'il s'en pare et qu'il vous en sache gré plus d'une fois. Je suis ravy du jugement que vous avés fait'' de l'épistre, qui est à la vérité jolie , mais d'un caractère peu convenable à un médecin qui escrit à un chancelier'. Nos petits amis s'arrestent

raison commune, si elle ne vous servoit à mespriser ce que les autres craignent, espèrent, admirent, etc. ?7)

' Transformation du vers de Virgile {Enéide. lib. ll,v. 3U):

Dna salus \iclis, nuilam sperare salutem.

* Balzac répond ( p. 85Zi ) avec une spirituelle amabihté (lettre XVIII du Hvre XXII, déjà citée): «Tant que vous prosnerez de la sorte, je preudray un grand plaisir d'eslre de vostre paroisse, et n'ayez pas peur que je me plaigne jamais que monsieur le curé soit trop long."

^ Cureau de la Chambre. J'ai reproduit dans une lettre précédente ['endroit dont parle Chapelain.

Par distraction faittc, dans le texte, a été substitué à fait.

' L'Épîlre de La Mesnardière à Séguier n'est pas mentionnée dans la lettre de Balzac dont il est ici question.

peu à ces ' bienséances et donnent tousjoiirs à ]'hameçon de l'affetterie à temps et hors de temps.

Je vous envoyay, la semaine passée, le livre de M' de La Mothe pour l'instruction de M^' le Daufin^. C'est un hommage qu'il vous rend à l'ordinaire et dont je seray bien aise de luy pouvoir monstrer l'agréement dans vos premières lettres'. La Cour est partie sans résolution sur les pensions et avec grande désolation pour les sieurs de Vaugelas , Gombaud , Bien ville , qui ont leur disné assigné là dessus. Heureux ceux qui ont assés de bien et de philosophie pour se tirer du nombre de ces * désolés ! Et je vous avoue que j'ay une consolation particulière de vous voir de ces heureux, et de n'avoir solhcité vostre intérest là dedans que comme de moy mesme, sans y engager en aucune sorte vostre nom,

' J'ai mis ces à la place de ses.

^ De l'instruction de Monseigneur le Dauphin, (Paris, ïn-W, i6io). Ce traité, dédié au cardinal de Richelieu, a été réimprimé dans les Œuvres de François de la Molhe Le Vayer (édition de Dresde, 1766, in-8°, 1. 1, p. 6i-383). On ht dans V Avertissement de l'éditeur (p. ao) : «Ce livre, suivant le jugement des Savans, est une des meilleures productions de notre auteur, w

^ Balzac, tenant compte de la recommandation de son ami, lui écrivit (lettre XIX du livre XXII, p. 855 et 856): ctMonsienr de La Molhe Le Vayer m'a appris beaucoup de choses que je ne sçavois pas, et m'a confirmé dans quelques unes que je sçavois. 11 ne se peut voir d'ouvrage plus riche ni plus rempli que ie sien , et il m'a infiniment obligé de m'en faire part. Je vous supplie de luy tesmoigner le ressentiment que j'ay de cette faveur, et de me conserver en ses bonnes grâces.» Cette lettre, datée du i5 juiilet i6ii, est de mai i6io.

Comme plus haut, il y a dans le texte ses au lieu de ces.

^ Balzac ne pouvait manquer de mettre dans

M' l'abbé de La Victoire est devenu fort mon amy et a commencé le premier à lier cette amitié par ses bons et puissants offices auprès de mon Rapporteur. Je voudrois luy pouvoir monstrer dans mes premières quelque marque de vostre joye de cette nouvelle liaison et de l'assistance qu'il m'a rendue, car je l'ay asseuré que vous y prendriés part. Vous avés fait plus de la moitié de nos conversations toutes les fois que je i'ay veu et je l'ay trouvé généreux, constant et fidelle. Je luy dois rendre ce lesmoignage auprès de vous et vous consoler de l'injustice que vous fait la fortune par la justice que vous rend la vertu ^ J'ay eu l'honneur de voir M' vostre neveu et de l'entretenir et certes il m'a semblé un fort sage et honneste gentilhomme.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 6 may iG^o".

sa réponse un mot flatteur pour un homme qui lui rendait si bien justice. Voici ce mot (lettre XVIII du livre XXII , déjà citée) : t! Que j'ay leu de bon cœur l'article de vostre lettre, où vous me parlez de Monsieur l'abbé de La Victoire, et que je me resjouis de cette société renouvellée. Outre que j'ay passion pour hiy, il n'y a guère de preslats dans toute nostre Hiérarchie que j'estime davantage, et à mon sens ses entretiens ordinaires valent bien des sermons préparez de la plupart de nos Messieurs.»

^ Suit (P 365) une lettre du 8 mai adressée au marquis de Montauzier et où Chapelain le fébcite des vers qu'il vient d'envoyer à Conrart et qui sont fort beaux et forts passionnés. Dans celte même lettre Chapelain nous apprend que Pierre Arnauld se consola assez vite de la mort du marr quis de Feuquières : «M"^ Arnaud dont vous me parlés a porté très courageusement son affliction et, quand il parlit d'icy pour l'armée , il estoit assés remis pour converser à l'ordinaire et mesqae estre quelquefois plaisant. A cela véritablement a contribué le bon estât où il a mis par ses solbcitations la fortune de la maison de feu son beau-frère. . . »

CCCXCVIII.

À M. DE BOISROBERT

Monsieur, puisque mes indispositions ordinaires, mes procès et mes engagemens ne me permettent en aucune manière d'entendre à la glorieuse proposition que vous me fîstes hier d'un employ si considérable près de M' Mazarin lorsqu'il ira à Cologne, plénipotentiaire du Roy ', j'ay creu vous en devoir faire une autre qui sera encore plus avantageuse à niondit sieur Mazarin et qui vous apportera plus d'honneur, si Dieu veut qu'elle soit acceptée. Après avoir long temps songé aux personnes que je jugeois le plus propres pour le service de mondit sieur dans la secrétairerie de cette grande commission, enfln je me suis arresté sur M' Du Maurier * qui a le bien d'estre connu de vous et qui fait profession d'eslre de vos plus passionnés serviteurs, comme sur celuy qui avoit le plus les parties nécessaires pour remplir dignement celte place.

Vous sçavés, Monsieur, si je fais profession de vérité et si je suis capable de la trahir pour chose quelconque et principalement en celles où vostre honneur peut estre engagé. Avec cette vérité donques je vous diray qu'outre qu'il est honmie de

' Le futur cardinal Mazarin, alors âgé de trente-huit ans, n'alla pas traiter de la paix générale à Cologne : il fut envoyé, quelques mois plus lard, à Chambéry comme ambassadeur extraordinaire, pour réconcilier la duchesse de Savoie avec ses deux beaux-frères. Voir Histoire du règne de Louis XllI par le P. Griflet (t. III, p. 298 et 299).

^ Le secrétaire que Chapelain présente ici est Louis Aubery, seigneur Du Maurier, le plus célèbre des quatre fils de Benjamin Aubery : il naquit à Paris le 2/1 juillet 1609 el mourut en son château du Maurier, en 1687, ayant abjuré la foi protestante.

bonne condition et fils d'un ambassadeiu- de France en Hollande \ bien né, bien nourri et avec toutes les bonnes parties qui servent à faire un homme d'honneur, il a encor cet avantage de n'avoir pas besoin d'employ pour se tirer d'incommodilé, et ce principe d'aymer l'action pour la seule amour de la vertu et l'aversion qu'il a à l'oysiveté. Il parle et escrit fort bien sa langue. Il parle et escrit fort bien la latine. 11 parle passablement l'italienne. 11 a voyagé , outre l'Italie , et la Hollande, où il a esté eslevé, en Allemagne, Suède, Dannemark et Pologne* et en a rapporté une médiocre teinture de la langue allemande. Ses voyages ont esté faits avec attention el utilité et il y a peu de choses considérables soit dans l'ordre des Estais du Nord , soit dans leurs intérests qui ayent eschappé à sa curiosité. Il dresse une relation de celte nature aussy bien qu'homme que je connoisse soit en latin, soit en françois. Il a les mœurs très pures, la conversation douce, l'humeur officieuse. Il est res- ]>ectueux envers ceux qui sont au dessus de luy, sociable avec ses égaux, et humain à ses inférieurs. Il fait profession d'une fidélité inesbranlable et d'un secret impénétrable, se donnant tout entier à quiconque il se donne. Depuis deux ans qu'il est revenu du Nort oià il esloit allé avec M' d'Avaux, il

* Benjamin Aubery représenta la France à la Haye de 161 3 à 1626.

'' C'est ce que nous retrouvons dans la France prolestante (a* édition, 1876, t. I, col. 457): «Lorsqu'il eut terminé l'étude du droit, son père, qui le destinait aux affaires publiques, l'envoya dans diverses cours de l'Europe afin qu'il complétât par ses propres observations les connaissances qu'il pouvait avoir acquises dans les livres. C'est ainsi qu'il visita successivement la Pologne, la Prusse, le Danemark, la Suède, les villes anséatiques, Rome même. On voit aussi par ses Mémoires que l'Etat des Provinces-Unies et celui de l'Angleterre lui étaient parfaitement connus.»

s'est attaché à Monseigneur et a connu par la bonté de S. Em" que ses devoirs ne luy estoient pas importuns et qu'il n'estoil pas fasché de le voir entre ses courtisans volontaires \ M' de Chavigny le connoist. M' le comte de Guiche l'ayme. Enfin je luy trouve toutes les conditions qui le peuvent rendre agréable et mesme souhaitable à M' de Mazarin par dessus moy el par dessus tout autre, ce qui a fait que, pour satisfaire à la promesse que je vous fis, hier, de penser à quelqu'un qui pust remplir dignement cette place, je me suis rabbatu sur luy et i'ay veu afin de luy donner l'envie de songer à un employ si honnorable. Et je vous diray franchement que je n'a y point eu de peine à le luy persuader, estant homme de sens et qui en connoist le mérite, principalement lorsque je luy ay dit que si vous n'aviés point ,

' Les auteurs de la France protestante disent à ce sujet : «Son désir de marcher sur les traces de son père, lui fit rechercher les bonnes grâces du cardinal de Richelieu, lequel lui promit en effet quelque faveur; mais iassé à ia fin de piquer inutilement les coffres de la Cour et de se repaître de ses vaines fumées, voyant d'ailleurs sa fortune enterrée avec le cardinal, il résolut de se retirer dans ses terres, adoucissant son déplaisir par cette réflexion philosophique que s'il n'avait rien fait dans ie monde, c'était parce qu'il avait tousjours fait profession de droiture et de sincérité, qualités incompatibles avec les défauts delà Cour.n

^ Tout cet éloge de l'auteur des Mémoires pour servir à l'histoire de la Hollande mérite l'attention des biographes.

' Mazarin était encore à Paris le jour où Chapelain écrivait ces mots, car le même jour Richelieu rédigea , étant à Nanteuil , un billet w pour M. Mazarini, à Parisn, dans lequel nous lisons {Recueil de M. Avenel, t. VI, p. 691) : «Le roy envoyant en Italie le s' Chantelou , commis de M' de Voyers, pour faire recherche des-" plus excellents peintres , sculpteurs, architectes et autres fameux artisans , et les faire venir en France , je conjure Monsieur Mazarin de luy vouloir bien

depuis , jetté la veue sur quelque autre de vos amis, vous luy fériés l'honneur de mesnager cette proposition avec soin, et sans y laisser aller du sien , et que si la chose se concluoit, vous fériés en sorte que M' Mazarin ie considéreroit comme un homme de sa condition et de son mérite. Vos intérêts saufs et ceux de vos amis, je vous recommande de tout mon cœur ceux de la personne que je vous propose^ et demeure, Monsieur, vostre, etc.

A Paris, le 8 may i6ào.

Si vous trouvés à propos de monstrer ma lettre à M' Mazarin , cela sera à la descharge de vostre mémoire. S'il estoit parti devant que vous l'eussiés veu vous pouvés luy escrù'e un mot et luy envoyer la mesme lettre pour le mesme effet '.

donner des lettres pour ses amis de Rome, afin d'assister le dict Chantelou et faciliter l'exécution du commandement que S. M. luy a faict sur ce sujet.»

Le 10 mai i6io, Chapelain (f° 368) écrit au duc de Longueville : ttMonseigneur, depuis la nouvelle de la retraite de Banier nous avons tousjours esté dans une appréhension bien grande non seulement pour luy, mais encore pour vous, jugeant qu'il ne se pourroit affoiblir de forces et de réputation que vous n'en ressentissiés le contre coup au lieu où vous estes...» Il raconte ensuite à son protecteur qu'on luy a offert la place de secrétaire d'ambassade: «Le Roy ayant fait venir M' Mazarin en cette Cour pour se servir de luy eu qualité de plénipotentiaire dans le traitté de paix qui se minutte, j'appris il y a quatre jours par une personne qui est du secret qùe M' le Cardinal et niondit sieur de Mazarin avoient jeté les yeux sur moy pour secrétaire de cette célèbre Ambassade et que , sur ce que cette personne avoit représenté a mondit s' Mazarin que malaisément je m'y résoudrois, à cause de l'engagement que j'avois à vostre service, il luy respondit qu'il n'y avoit rien d'incompatible à cela, que ce n'estoit qu'une affaire de six mois au plus et que s'agis-

CGGXCIX.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, qnoy que vous voiiliés dire, la gloire est douce à ceiuy qui l'a méritée \ et il n'y a que les larrons d'honneur et les plagiaires à qui cette insensibilité que vous vous attribués peut estre bien séante. Tant qu'un homme fera ce que vous failles, il sera injuste envers sa propre vertu s'il ne reçoit avec plaisir la reconnoissance volontaire que le monde luy en donne. J'ay quelquesfois cherché quel estoit le devoir du sage en matière de louange et je pense avoir rencontré le vray lorsque je me suis résolu que le tempérament qu'il y pouvoit apporter estoit de ne point faire les bonnes actions par le motif de la gloire, comme faisoit le Vesanus juvenis qui le premier a eu le surnom de Grand ^, mais d'estre bien ayse que, les ayant faittes pour elles seules, elles eussent produit ce beau fruit qui leur est si naturel que, pour l'ordinaire, il est la marque de leur bonté.

Jouisses sans scrupule. Monsieur, de ce beau fruit de quelque part qu'on vous l'en-

sarit du service du Roy, auquel tout autre devoit céder, il me le feroit plustost commander par Son Eminence. w Chapelain annonce au duc de Longueville qu'il a refusé le secrétariat et luy demande ses ordres pour le cas où l'on reviendrait à la charge. Il lui communique les nouvelles suivantes : «11 y a six jours que nous eusmes nouvelles par un courier de M' de Savoye que M' le Conte de Harcourt avoil secouru Cazal, tué deux mille hommes aux assiégeans, forcé leurs retranchemens et pris quatre canons. . . Les pluies continuelles ont rompu tellement tous les chemins sur noslre frontière de Picardie el de Champagne qu'il n'a pas esté possible de faire avancer le canon , et ainsi les sièges résolus ne sont pas encore commencés. Le Roy marche avec son armée et Son Eininence est à Soissons.

voye, mais goustés le principalement lorsqu'il vous viendra de l'hostel de R[ambouillet], parce que c'est la meilleure terre de la terre et qui rend le meilleur conte de ce qu'on y sème de bon. Cependant j'apprens avec beaucoup de consolation que le canal par où ces applaudissemens passent jusques à vous les rend encore plus agréables à vos oreilles que s'ils vous estoient portés par ailleurs' et, en cela, j'exerce un grand acte de foy de vous en croire ainsy à vostre simple |jarole, ayant tant de raisons d'ailleurs pour me le dissuader si vostre parole seule ne balançoit pas dans mon esprit toutes les raisons qui se présentent au contraire. Vous pouvés bien vous imaginer que je ne discontinuera y pas volontiers un commerce qui m'est si avantageux et que vous me tesmoignés qui vous est si agréable, tant (pie je verray que vous y trouverés de la douceur et du divertissement.

Je ne me souvenois plus d'avoir veu Florent Chrestien dans M' de Sainte-Marthe, quoyque ce soit le lieu où il est tiré le plus au naturel, et l'idée confuse d'une lecture de vingt ans dans M' de Thou m'en estoit demeurée qui m'avoit fait vous escrire que

' Balzac (p. 856) avait dit (lettre XVII du livre XXII, déjà cité) : te Je suis sourd depuis quelque temps au bruit des applaudissements, et dur aux aiguillons de la gloire; mais je suis tousjours sensible aux effets de l'amitié, et c'est elle qui me rend précieuses des choses qui de soy me seroient très indifférentes.» 11 reparle de la gloire dans la lettre XI.X du même livre (p. 855).

^ Alexandre le Grand. Chapelain fait allusion à ces vers de Juvénal (sal. X, vers. 170 et 171) :

Uuus Pellœo juveni non sulTicit orbis; ^sluat infelix angusto limile muûdi.

Balzac (p. 85/i ) avait ainsi parlé des louanges de Chapelain : tr Je ne m'en soûle jamais, tam gralum est a te laudm-i. Et tout le goust que je trouve à celles des autres, vient de l'assaisonne-ment que vous y mettez.»

je pensois que vous l'eussiés copié de là. Voicy les termes dont ce grand historien parle de luy, après sept ou huit lignes de sa naissance et de son érudition : cfinterdum mordacior ita laraen ut non tam sensum doloris in eorum ingeniis quos mordebat quam stimulum ad se ab iisdem amanduin relinqueret. Itaque Petrus Ptonsardus qui poeticam noslra œtate ad summum culmen evexit et Vidus Faber Pibracius a me tam ssepe honorifice appellatus postquam a Florente acuieate pertricti sunt ab eodem amari et laudari in magna gloria parte duxerunt\n

Vous croyés par ce que M' de Thou dit là de Ronsard que j'ay peu sérieusement et avec authorité luy donner le titre de grand. Mais pour m'expliquer en quoy je croy qu'il le mérite, il faudroit plus de loysir que je n'en ay cette fois cy. En gros, je vous puis dire que nous n'aurons point de querelle sur ce sujet ensemble.

L'affaire des pensions seroit , il y a longtemps, une affaires ruinée, si nostre amy ^ estoit fait comme les autres hommes, c'est

à dire qu'il eust moins d'affection et plus de circonspection. Au dernier voyage qu'il a fait à Royaumont' depuis le partement de nos puissances , il prit le temps de la bonne nouvelle de Cazal * et retourna à la charge si heureusement qu'il obtint une demie asseurance de la recommandation seule efficace pour le payement. Il en attend le billet de jour en jour, mais je suis d'avis que nous ne l'attendions que de bonne sorte. Je luy feray voir l'endroit de vostre lettre qui le regarde et je m'asseure que je luy en feray jelter quelques larmes de tendresse ^ Il est revenu pour ne voir la Cour qu'au retour de la campagne et, s'il est payé de sa pension, il fera un voyage à Bourbon pour essayer de guérir de sa langueur.

Je feray la diligence du Père Mersenne pour M' Descartes ' qu'on m'a dit que le milord Digby avoit attiré en Angleterre ' où il imprimera sa Phisique^ M" Bouchard sçaura que vous avés sceu son ressentiment par tant de belles choses que vous luy avés envoyées. 11 n'est encore bénéûcier ni cis-

' Lib. CXVII, à Vannée iSgô.

^ L'abbé de Boisrobert.

^ L'abbaj'e de Royaumont était située dans la commune actuelle d'Asnière-sur-Oise, déparlement de Seine-et-Oise, canton de Luzarches, arrondissement de Pontoise, à i8 kilomètres de Versailles. Nous voyons par diverses lettres à M. de Chavigny {Recueil de M. Avenel, t. VI, p. 687, 689, 690) que le cardinal de Ricbelieu était à Reaumont {sic) le 3 mai 16/10, le à mai et le 5 mai.

' La brillante affaire de Casai , où le comte d'Harcourt fut si vaillamment secondé par le vicomte de Turenne, est du ag avril iG/io.

' Nous avons déjà cité dans une note le passage que Chapelain jugeait capable de tant attendrir l'abbé de Boisrobert.

^ Le P. Marin Mersenne, religieux minime, né le 8 septembre i588, près d'Oizé (Maine), mourut à Paris le 1" septembre i6/i8. On sait

que ce géomètre et ce philosophe fui le constant ami et le ferme défenseur de Descartes.

' Il a été déjà question de l'éminent philosophe dans la lettre CVII et dans une des notes de cette lettre.

* K. Digby, né à Londres en i6o3, mourut dans la même ville en i665. Il avait connu Descartes en France, mais on avait trompé Chapelain quand on lui avait dit qu'il avait attiré en Angleterre son illustre ami. En i64o Descartes ne quitta pas la Hollande.

' Aucun des ouvrages de Descartes ne porte le titre de Physique. Peut-être Chapelain a-t-il voulu parler de la Métaphysique , qui parut l'année suivante, sous ce titre: Meditationes de prima philosophia, ubi de Dei existentia et animœ immortalitate , etc. {Çayis, 16/11, in-8°); ouvrage traduit quelques années plus tard , par le duc de Luynes , sous ce titre : Les méditations métaphysiques de René Descartes {Paria, 16/17, in-Zi").

montin ' ni transmontin ^ dont il luy fasche plus qu'à personne du monde. Je suis tout troublé d'une fantaisie qui a pris à M' Mazarin de me vouloir avoir pour secrétaire de sa Plénipotentiairerie ^ sans me connoistre et sans sçavoir si je le voulois ou le pouvois et, ce qui m'embarasse, c'est qu'il me menace de me le faire commander par M' le Cardinal , qui seroit pour moy une extrémité estrange. J'ay conjuré cette tempeste d'abord du mieux que j'ay peu, mais je crains que ma conjuration ne l'appaise point et qu'elle ne me cause la guerre sous prétexte de m'employer à faire la paix. L'employ sera glorieux et utile à qui l'aura, mais pour moy il ne me

seroit que mortel et romproit le cou à la Pucelle.

Je me recommande à Dieu pour cela et demeure, quoy qu'il arrive, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce )3 may i6io\