À M. DE VOITURE

Monsieur, mon homme vous porte un livre dont M' de La Mothe m'a chargé pour vous. C'est un présent qu'il vous fait en qualité d'académicien \ Par là vous voyés qu'encore que vous ne puissiés rien apprendre

' «Bénéficier de ce côlé-ci des monts. » M.Littré ne cile aucun exemple sous ce mot, qu'il écrit cismontain {Dictionnaire de la langue française).

^ K Bénéficier de l'autre côté des monts, 5) synonyme dVailtramonlainn. M. Littréa trouvé le mot transmontain dans une satire de 162 5.

Plénipotentiairerie ne se trouve nulle pari. Il semble que ce mot si long et si dur ait fait peur à tout le monde. Mais Chapelain, nous l'avons déjà souvent constaté, no redoutait pas ce qu'Horace appelle si plaisamment sesquipedalia verba. Rappelons ici que le mot plénipotentiaire était, à l'époque où nous reporte la présente lettre, d'introduction récente dans la langue, et M. Liltré ne l'a rencontré dans aucun ouvrage antérieur au Discours à la Régente de Balzac , discours qui est de i6/i3.

* Le lendemain. Chapelain accuse réception au marquis de Montauzier {[" 871, v°) des lettres qui lui ont été remises par M' de la Perche: «Je ne vous diray point avec quelle joye j'ay veu un homme qui vous ayme presques autant que je fais. . . Cependant je vous diray que nous avons eu une grande victoire à Cazal, ayant forcé les relranchemens des ennemis et desfait l'armée espagnoUe, qui estoit de plus d'un tiers quelanostre. Je ne sçay si la relation en sera publiée assés à temps pour l'enfermer dans ce paquet. L'action est des plus déterminées et des plus mémorables qui se soient faites de mémoire d'hommes, et je

n'ayque faire de vous en représenter l'importance, la connoissant tout autrement que moy, puisque vous estiés dans la place lorsqu'elle fut secourue si glorieusement il y a dix ans. Un des fruits sera sans doute que vous n'aurés, de celle année, aucun embarras de cette armée du Tirol qui se fust sans doute formée vers le haut de l'esté... Au reste il n'y a pas un des six sonnets qui n'ait ses beautés et ses grâces, quoyque d'ailleurs aussy il y ait des lieux qui pourroient estre mieux. Nous les reverrons, cet hyver, ensemble et je vous marqueray du doigt en trois mots ce que je souhaite pour leur perfection. Cependant continués cet innocent exercice et polissés l'Allemagne par vos divertissemens. . . Vous m'avés ravy d'estre monté sur vos grans chevaux en me mandant ce qu'il vous semble du caractère élégiaque de M' de la Menardière , à quoy je ne vous diray autre chose sinon que c'est un fanfaron de lettres et [en] un mot un baron de Foenesle de grande bave et de peu d'effet. Il faut que par le premier ordinaire M' Conrard vous envoyé la copie d'un sage jugement que luy en a fait un de ses amis [Amyraut] afin que vous ayés le plaisir de voir confirmer le vostre... Je suis en peine de M' le duc de Longueville que la retraitte de Bannier met en extrême péril.''

^ C'était probablement le livre dont il a été déjà question. De l'instruction de M. le Dauphin (Paris, in^i°, i64o). M. Livet a reproduit le

à l'Académie, vous ne laissés pas d'y pouvoir profiter gt, de la sorte que je vois que l'on vous y estime, si vous y rendiés un peu plus de sujétion \ non seulement on vous y donneroit tous les jours des livres, mais je croy que l'on en feroit en vostre honneur.

En récompense de ce petit office, je vous en demande un autre que je tiendray pour bien grand. Vous me promistes de faire voir M' de Gumont^ pour mon procès, lorsque je vous monstray la liste de mes juges. L'affaire s'en va bientost sur le bureau^ et, dans la semaine qui vient, je pourray avoir besoin qu'on le voye. Faittes en, s'il vousplaist, un article de vostre Agenda ' et instruisés si bien les personnes que vous voulés employer à cette sollicitation, qu'elles croyent force bien de moy et qu'elles en disent encore da-

premier paragraphe de celle lettre [Histoire de l'Académie française, t. I, pièces justificatives, p. 385).

' Voiture, insouciant el léger, négligeait fort, parait -il , ses devoirs d'académicien. Les reproches de son exact et zélé confrère sont bien délicatennenl glissés sous d'aimables compliments.

^ Tallemant des Réaux (t. I, p. 260) parle d'un M"^ de Cumont, rie conseiller, homme d'esprit, qui de tout temps estoit le galant de M"" de Langherac [la troisième femme du maréchal de La Force] , « et trqui estoit si avare , qu'il est mort dans son pourpoint, faute d'une chemisette.» M. P. Paris nous apprend (t. VI, p. ^190) que cet Abimélech de Cumont était" fils de René de , Cumont, comme lui conseiller au Parlement. Le savant commentateur rappelle aussi (t. I, p. 268) qu'il fut un des trois conseillers que M"" de Guise, chargée, en i65A, d'accommoder Monsieur avec sa fille Mademoiselle, proposa pour arbitre des prétentions respectives, et il cite l'éloge qu'en fait Mademoiselle dans ses Mémoires: «C'estoit un homme de beaucoup d'esprit et de mérite, fort éclairé dans sa profession...» M. Chéniel, qui avait oublié de consulter les Historiettes, n'a pas donné le plus petit renseignement sur M. de Cu-

vantage. Je verray bien si vous avés bonne mémoire , je ne dis pas si vous avés de l'affection , car il me semble que je la voy et je n'en sçaurois avoir plus d'asseurance.

Je vous donne le bonjour et suis, Monsieur, vostre, etc.

Le mereredy à midy i5 may 16/10.