AMBASSADEUR DD GRAND-DUC

Monsieur, ce n'est pas sans beaucoup de

2 M"" de Sablé.

Balzac avait dit (p. 835): t<Si vous voyez Monsieur Ménage, je vous prie de luy dire qu'un gentilhomme Allemand, recens Papinii commentator, passa hier icy pour me voir, et me parla de luy et de son ouvrage, si advanlageusement, que ma Rhétorique ne peut rien adjouster à l'éloge qu'il m'en fit.»

^ Ce petit passage a été cité par M. Taschereau {Histoire de Corneille, i855, p. 96), avec cette observation que rien ne me paraît justifier : ftChapelain, qui ne se souciait pas de concourir au débit de l'œuvre imprimée...»

Dans la lettre déjà citée , XXIX du livre XXI , Balzac avait demandé (p. 83/i) «quel jugement

honte que je vous renvoyé si tard les deux excellons livres que vous m'avés fait l'honneur de me prester, et en cela je crains de n'avoir pas seulement péché contre la bienséance, mais encore contre vos délices, que je ne doute point que vous fissiés de ces deux lectures, puisque je n'en ay point eu d'autres tout le gi and temps que je vous en ay privé. En effet , Monsieur, il est mal aisé de rien voir de plus pur florentin, ny de plus plein d'esprit et de vigoureuse expression que la traduction du seigneur Davanzati', et il l'a tellement emporté dans mon jugement sur toutes les autres qui ont esté faittes de Tacite ^ que je suis résolu de ne plus lire que celle là, et une des choses pourquoy je désire autant la paix, c'est afin que j'en puisse faire venir un en seureté de Florence.

Pour les vers de Chiabrera\ outre la pureté et le beau tour qu'ils ont, je leur trouve une sublimité et une majesté dans les Odes et dans les Chansons, qu'il laisse deirière tous les autres, que j'ay veus jusques icy,

Grotius portail sur l'histoire du P. Strada,î5 ajoutant : «Je vous prie aussi que je sçache quel est le voslre de toutes les Comédies Espagnoles-, car celles que j'ay veues, m'ont ennuyé.»

' Bernard Davanzati Bostichi naquit à Florence le 3o août i ôag et mourut le 29 mars 1 606.

^ Ginguené n'a pas moins loué que Chapelain le travail de Davanzati. Voici ce qu'il en dit : ?! Cette traduction est un chef-d'œuvre de pureté de style, de force, de précision et d'élégance.» M. Daunou, dans l'excellent article sur Tacite qu'il a donné à la Biographie nniverselle , confirme tous ces éloges et ajoute ces renseignements bibliographiques : (tLe premier essai de la traduction célèbre de Davanzati parut à Florence, in-/r, en 1 596 : elle a été publiée ensuite chez lés Juntes, en 1600, m-h"; chez Nesti, aussi à Florence, en 1687, in-folio: à Venise, en 1677, in-/i°;à Padoue, chez Comino, en 1755, 2 tomes in-i°; à Paris, chez Quillau, en 1760, 2 vol. in-12; à

de telle sorte qu'il m'a semblé un autre Horace ou un autre Pindare ' et plus propre à satisfaire les âmes esievées que le commun des hommes.

Je vous les renvoyé tous deux , Monsieur, sans oser entreprendre de vous en faire de remerciraent de peur de le faire au dessous de mon ressentiment et de ce que mérite vostre courtoisie. Si je n'eusse point desja tant attendu à vous les rendre, j'eusse encore attendu huit jours qui sera le temps de mon retour de la campagne , afin de vous les remettre raoy mesme entre les mains, et réparer en quelque sorte par ce respect la faute que j'ay faitte de les tant garder.

Il y a plus d'un mois que je remis entre celles de M' Du Maurier la harangue de M^' délia Casa qu'il désira lire devant que de vous la rendre. Je veux croii e qu'il l'aura fait incontinent après, le connoissant punctuel et fort soigneux de ce qui vous regarde.

Mon homme vous fera voir un endroit de la dernière lettre de M' le marquis de Montauzier par où vous connoistrés que j'ay fait

Bassano, en 1790 et i8o3, 3 vol. in-/i°, y compris des additions; à Milan, 1799, 9 vol. in-12, avec le texte; à Paris, i8oi , 3 vol. in-12, revus par Biagioli.» M. L. Etienne [Histoire de la littérature italienne, 1876, p. hdh) dit que le traducteur Davanzati est fort admiré comme modèle de concision, mais qu'il est quelquefois plus obscur que Tacite.

•' Gabriel Chiabrera naquit à Savone le 8 juin i552 et mourut dans celte ville le i4 octobre 1G37.

Que l'on n'accuse pas Chapelain d'exagération! Ginguené déclare lui aussi que rtde tous les poètes modernes auxquels on a donné le nom de Pindare, aucun ne parait l'avoir mieux mérité que le Chiabrera; c'est la même élévation, le même feu, la même audace que ie poète thébain.» Moins enthousiaste, M. L. Elienne (ouvrage cité plus haut) déclare (p. ^129) que Kc'est un Ronsard italien.»

ce que vous m'avés ordonné, et que ce gentilhomme est véritablement digne de ce nom par le bon jugement qu'il fait de vous. Je suis , Monsieur, voslre , etc.

De Paris, ce 26 septembre i64o '.

À M. DE BALZAC

À DALZAC.

Monsieur, je m'eslonnois bien si vous estiés tout de bon devenu l'un de ces bigots et superstitieux stoïques qui chimérisent^ sur la vertu et s'en forment une idée que les actions humaines ne peuvent exprimer, et quoyque je vous eusse trouvé grand partisan de Sénèque, il m'avoit semblé que son esprit vous piquoit plus que ses maximes, et que vous trouviés plus à admirer qu'à imiter. Cependant il est vray qu'en quelqu'une de vos précédentes, vousjouaslesle personnage d'un docteur du Portique^ et après vous estre fort noblement eslevé, et si haut que vous creustes qu'il y avoit de l'excès dans vostre

^ Le lendemain Chapelain écrivait à Montauzier (P 5io) : «Si je ne parlois point présentement pour La Trousse, où je seray cinq ou six jours, j'aurois porté à M' ie comte Bardy l'éloge que vous failles de son sonnet dans ma lettre el l'espérance de voslre amitié qui paroist le plus obligeamment du monde dans ce que vous m'escrivés sur son sujet. Mou homme fera cet office en mon absence. . . Le Roy a eu deux courriers de la prise de Turin et M' le Prince un du siège du port de Rozes par a5,ooo Catalans qui ont pris pour chefs M" d'Espenan et Piessis-Bezançon. M° la Marquise de Rambouillet se porte mieux et M'"" est guérie de son rheume.T)

- Chhnériser est déjà dans ie Dictionnaire d'Oudin, mais M. Litlré ne cite, après cela, au sujet de l'emploi de ce mot, que Fonlenelle, né seulement en 1667. Le Dictionnaire de Richelet ne donne pas le mot chimériser, qui est dans ie Dic-

CliAPELAIK — I.

philosophie , vous me dittes : Voila que c'est d'eslre escalier de Zénon et d'avoir commerce avec ces âmes hautaines , etc. Ce fut aussy ce qui m'obligea à vous demander esclaircissement sur cette nouvelle profession de foy que vous m'avés donné tout tel que je le souhaittois et que je l'attendois.

Je suis donc ravy. Monsieur, que vous ayés une manière libre de philosopher et que vous soyés des ecclésiastiques ^ C'est sans doute la plus naturelle de toutes et celle dont tout ie monde peut estre, sans pourtant convenir d'aucun autre principe que de celuy de n'estre assujetty à aucun et de se garder la liberté de condanner ses propres maistres. Nostre raison ne peut estre soumise qu'à la raison et il n'y a rien qui la cabre davantage que l'authorité lorsqu'on la veut faire passer pour indubitable. Je me moque des airos eiirs^ et de cette déférence aveugle aux sentimens d'un homme qui en cette quahté, quelque parfait qu'il soit, ne peut manquer d'estre sujet à errer. Des maximes que posent les philosophons, je

tionnaire de Trévoux avec l'exemple tiré de Fonlenelle.

' ^ Chapelain avait donc oublié ces formelles dé- . claralions de son ami (lettre XXI du livre XX, p. 800) : crJe n'approuve pas plus que vous cette cruelle maraslre (la philosophie de Chrysippe). . . Ces sortes de statues sont pour l'ornement du Portique, et non pas pour fusage de la vie, et il me semble qu'entre la dureté et la mollesse, il y a un tempérament qui s'appelle fermeté.»

* Je ne retrouve pas celle citation dans les lettres de Balzac à Chapelain. Appartenait-elle à quelque lettre qui aurait été perdue? Ou bien serait-ce un fragment supprimé d'une des lettres que nous possédons?

'■' Manque-t-il quelque chose à celte phrase? Telle qu'elle est, j'avoue que l'explication m'en parait difficile.

Sic. Chapelain a voulu citer en grec l'équivalent du magisier dixit.

n'admets que celles qui s'ajustent à ma conception , et qui sont universellement receues par les personnes de bon sens. Ce que l'autlîorité fait au plus dans mon esprit, c'est de me donner curiosité d'examiner s'il y a lieu de l'admettre pour règle, et si la réputation du Docteur est un effet de son mérite ou de la foiblesse de ses escoliers \ Mais bride en main et faisons alte^ Il suffit de cela pour ce coup, et ayant si peu de temps et de papier de reste, il vaut mieux en celte occasion se souvenir du diclum qui enseigne <|ue philosophanduin paucis. J'auray grande joye de voir dans vostre seconde Apologie comme vous vous estes desfait de Chrysippe et comme vous ne convenés pas avec Grantor.

Nostre amy philosophe d'une autre sorte j)our luy \ Il accommode la flatterie avec la sincérité et, n'espérant pas persuader par ses louanges sordides, il ne croit point faire de toi-t à sa vertu. Il se contente de monstrer de l'esprit, et ne prétend pas que l'on le croye, et je trouve qu'il n'a pas trop de tort d'en user ainsy, puisqu'il se rencontre des gens

si sots de se contenter des simples paroles sans se soucier du cœur. Je pense qu'Aristippe estoit à peu près comme cela, et qu'il ne croyoit pas indigne d'un galand de la vet'lu de rhabiller ses affaires et faire fortune par des cajoleries.

Vous avés leu Roxane et vous n'avés pas sceu que son autheur estoit M' Desmarets. Vraymenî cela me paroist une des plus es- Iranges choses du monde. Mais je suis un niais; vous l'avés bien sceu et n'avés tesmoigné de l'ignorer que pour faire une plus belle figure''. Le secret de cette louange n'est donc pas en son autheur, mais en cecy que vous aviés peu ne pas sçavoir; cette Roxane, je ne sçay par quel destin, ou, si je le sçay, je ne l'oze dire, ayant pieu à la personne que vous sçavés \ nostre amy, pour faire le bon courtisan, a voulu faire croire quelle luy auroit pieu aussy, et jugeant que sa lettre luy seroit monslrée, y a mis cet éloge contre son sentiment, et cela je le sçay de sa propre bouche, après quoy on se pourra lier aux louanges de telles gens \

' Balzac approuve ainsi les idées de son ami (p. 857): «Vive donc cette belle hberté, et ne souflfrons plus de tyrannie en matière de pliilosoplii{?. Vous le dites admirablement, que nostre raison ne doit obéir qu'à la raison, et que l'authm'ité est un joug que la Religion seule a droit d'imposm' à l'esprit de l'homme. ■>

^ Alte, comme en espagnol et en italien, alto. M. liittré a cité ce vers de Y Etourdi de Molière :

Allé un peu; retenez Parileur qui vous emporte,

et celte phrase tirée des Remarques de Vaugelas (1667, m-k") : «Dans tous les livres et dans loutes les relations ([iii se sont faits en ces dernières guerres, on n'a point vu halte imprimé ni écrit avec une h; et ce n'est que depuis ce tempslà qu'on a commencé à écrire ce mot, dont M. Coëflfeleau n'a jamais osé se servir, n'étant pas encore on usage dans le beau style. »

^ Voiture, dont il a élé parlé à ce sujet dans une lettre jjrécédenle.

* Balzac se défend d'avoir eu recours à celte feinte (p. 858) : «Ne croyez pas au reste que je face le fin sur le subjet de Roxane. Si je l'ay veue, je vous jure qu'il ne m'en souvient point. Or je ne pense pas que ma mémoire .soit une pièce confisquée à ce poinct là , car elle me rend encore d'autres bons services.»

•* Le cardinal de Richelieu. Selon une anecdote du temps (voir une note de la page 7*! 7 du lom.^ VI du Recueil de M. Avenel), le cardinal aurait eu grande part à la composition di' Roxane.

" Voiture avait dit, dans sa lettre déjà citée au comte de Ghavigny: ^Roxanam his diebus diligeiilissime legi. Quid de ea sendam quœris? Nihil, mehercule, usquam elegantius , niliil ornaiius , nihil sublimius , digniim denique Alexandro et Armando. Quo propius inspcxi, eo mihi pulclirior visa est , tamque absoluta, «( nihil in ei, prœler abqnein nœvum desideres. . . »

J'esclairciray mon amy touchant cette prétendue lettre qu'on veut que vous aye's esci'itte à Heinsius, et je feray mes diligences pour descouvrir s'il y a eu une véritable que l'on vous attribue. Pour moy, je croy que c'est une imagination , n'en ayant jamais ouy parler qu'à cette seule personne.

Je vous envoyé celle que nostre autre amy ' dit asse's plaisamment que M' Salomon et vous ave's faittes% dans le billet qu'il m'a escril , en me l'envoyant. Je l'ay prié de trouver bon qu'elle fist le voyage de Balzac et luy ay respondu qu'au plus tard il l'auroit dans trois semaines. Je sçay plus mauvais gré à ce mauvais advocat général de ce qu'il a fait revoir une chose que vous vouliés qui fust supprimée, que du larcin qu'il vous en a fait avec tant d'imprudence. Car il ne l'a pas emportée loin, et comme un malbabille coupeur de bourse, il s'est laissé prendre sur le fait. Je ne voy pas , de la façon que cela est receu dans le monde, qu'il vous nuise en rien. Au contraire, on loue voslre magnanimité qui perd avec si peu de regret de si belles choses.

Je suis trompé si vous ne trouvés Mascardi éloquent homme, lorsque vous aurés leu la Conginra^ dans son original, car pour la copie de nostre Romain elle n'est pas reconnoissable. Cet original est assés

' Ménage.

^ Balzac (p. 858 ) insiste sur l'étrange procédé Je ce magistrat : «Est-il possible qu'un homme escrive des lettres de supererogation , et à un autre homme [Grotius] qu'il ne connoist pas? et que ce mesme homme ait encore l'imagination assez forte, pour se persuader qu'il connoist cet homme, que cet homme luy a escrit [voilà bien des hommes] et luy a envoyé l'Histoire du cardinal Bentivogiio, et qu'il luy a communiqué la sienne. Sans mentir, j'ay trouvé mon Antipode. . . :i

^ Congiura del conle Giov. Luig. de Fieschi (Venise, 1 627, in-A").

rare; il faudra néantmoins vous le trouver si vous en avés curiosité. Il a fait autresfois les harangues dont vous me parlés, et qui n'ont rien de semblable à celles que vous verrés dans cette pièce. Il a fait encore des leçons académiques sur le tableau de Cebès où il y a plus de sçavoir que d'excellence de stile. Son dernier ouvrage est deW arte historica qui est très bien escrit et de bon sens avec autant d'ornement que le peut souffrir le stile dogmatique \ Cette mort a esté funeste à l'Italie et aux bonnes lettres, car il a voit commencé l'histoire qu'il promet dans sa préface de la Congiura, et il y a apparence qu'escrivant au mesme lieu et en compétence de M' le cardinal Bentivogiio et Famiano Strada , il en avoit fait un ouvrage d'ambition.

J'espère que ma lettre trouvera M' Mainard chés vous' et, avec vostre permission, elle sera receue en tiers entre vous deux, afin que je face partie de vostre conversation en la sorte que je suis, puisque ce ne peut estre en la sorte que je voudrois. Je ne luy dis point que je suis tout à luy; ce seroit luy faire croire que je doute qu'il le croye, et, après l'en avoir asseuré une bonne fois, sa vertu ny vostre constance ne permettent pas qu'il en puisse douter ny qu'il soit besoin que je luy en renouvelle les asseurances. Ce sera donc par coustume plustost que par

^ Bouchard, dont la traduction, publiée sous le nom de Fontenay Sainte-Geneviève, parut, comme nous l'avons déjà vu, en 1689 (Paris, in-8°) et reparut en 1G89 (in-8°).

^ Discorsi morali su la tavola di Cebete {\emse, 1627, in-6°).

° Dell' arte historica trultaii v (Rome, i6<S6, in-/i°). 11 en a été question dans une précédent^ lettre.

' Cette lettre ne trouva pas Mainard au château de Balzac, car le 19 novembre suivant ce poète n'y était pas encore arrivé, comme on peut le voir dans l'in-folio de 1 665, page 866 , sous la fausse date du 29 novembre i64i.

nécessité que je vous diray à tous deux que je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 6 octobre 1 64o.

Je vous envoyé à tous deux un sonnet que j'ay fait encore sur la naissance de M' le duc d'Anjou \ en quoy je seray d'autant plus coupable, s'il est mal l'ait, que je i'ay fait volontairement et sans commandement ny prière. Mandés m'en vos sévères avis et luy faitles son procès à la rigueur et autrement que vous ne me le voulés faire sur le bord de vostre belle Charente. Je me resjouis que le Conseil nous oit rangés du Parlement et que M' de Forgues soit party d'icy avec cette bonne bouche. A ouïr parler sa partie, il l'a gaigné aussy au Parlement, et M"" de Rambouillet m'en parla hier avec joye, me tesmoignant qu'elle estoit bien aise qu'une chose qu'elle avoit autant affectionné east bien réussi, principalement la partie de M' de Forgues n'estant point véritable parent de nostre amy.

CCGCXLIL À M"- LE DUC DE LOINGUEVILLE,

EN ALLEMAGNE

Monseigneur, les lettres du 20 de Cassel escriltes par M' de la Boderie et par d'autres personnes de créance ont achevé de nous mettre l'esprit en repos du trouble et de

' Philippe de France, duc d'Anjou et plus tard duc d'Orléans , était né au château de Saint- Germain en Laye le 2 1 septembre précédent. Co sonnet nous a été conservé dans le recueil des Poésies de Chapelain déjà si souvent cité (Fonds i'ranç.; nouv. acquis, vol. 1 8g o). Il est adressé à Monseigneur le Dauphin sur la naissance de Monseigneur le duc d'Anjou. Le début en est bien pompeux :

Tandis que mon Grand Roy, qui sur les Roys du monde , Est ce que Jupiter est sur les nutros Dieux , Tonne de toutes paris, etc.

la peine extraordinaire oii la maladie de V. A. nous avoit mis', et nous sçavons au moins, à cette heure, que de tant de périls que vous coures. Dieu a retranché celuy de la fièvre qui n'est pas des moins grands pour eslre des moins esclatans. La consolation qu'en a Mademoiselle est proportionnée à la douleur qu'elle avoit ressentie , et on voit sa santé redoubler à mesure quelle est asseurée que la vostre se restablit. Il est difficile. Monseigneur, de voir en un mesme sujet plus de bon naturel , de sagesse, d'esprit et de grâce que nous en observons tous les jours en elle\ et parmy vos travaux vous devés avoir beaucoup de satisfaction d'apprendre les accroissemens notables de vertu en une personne qui vous est si chère. Celles qui ont l'honneur de la voir à toutes les heures vous en pourront dire plus de particularités et vous en donner plus de joyes. Pour moy, je vous diray en général qu'elle attire l'alî'ection de toute la Cour et que, par ses paroles et ses actions, elle a fait prononcer à M" la marquise de Ramb[ouillet] qu'elle n'avoit rien à y souhaitler davantage, sinon que vous en fussiés le spectateiu" et l'auditeur.

Pour nouvelles, le ravitaillement d'Arras a fini tous nos desseins de celte année du costé de Flandres et nous ne tenons plus la campagne que pour nettoyer plusieurs petits forts et chasteaux qui peuvent rendre les en-

- Le P. GriCFot ( Histoire du règne Je Lnuis Xllf, t. m, p. 277) d)t:!TLe duc de Longucviile tomba malade le 1°' septembre d'une fièvre continue, qui l'obligea de se faire po;ler à Cassel. La fièvre, qui l'avoit quitté, le reprit le 36 avec plus de violence, et sa santé devint si lanffuissante, qu'il demanda au roi la permission de revenir en France.'?

^ Marie d'Orléans, la future duchesse de Nemours, avait alors (juinze ans révolus.

virons de Péronne et de Dourlens mal seurs pour la communication de ces villes avec Arras, entre lequel et Dourlens on a fait un fort où il y a quatre cens hommes pour la mesme fin. Du costé de Fltalie , le bruit est grand et comme certain qu'on n'est pas satisfait de deçà de la capitulation de Turin , où l'on est persuadé qu'avec un peu de patience, le secours estant impossible parles troupes de Catalogne , on auroit eu M' le P[rince] Th[omas] et toute la garnison à discrétion'. M' de Bordeaux a aussy mal satisfait la Cour par l'inutilité de sa cam-

pagne cette année, et l'on tient qu'il a ordre de se retirer à une de ses abbayes ^ et que le bailly de Forbin" a eu commandement d'aller avec toutes les galleres et tous les vaisseaux à la coste de Catalogne favoriser cette province dans son souslèvement qui est tel désormais qu'il ne sçauroit aller plus avant, sinon lorsque ce peuple donnera bataille à son Roy qui s'appreste pour le venir chaslier. Cependant nous avons fait lever le siège de Leila* frontière de RoussignoF et de Catalogne, et on forme un corps pour assister puissamment les Cata-

' Le cardinal de Richelieu , écrit le P. Griffet {Histoire du règne de Louis XIII, t. III, p. 2 63), avait fait mander par le roi au comte d'Harcourt, (fqu'ii étoit pour le moins aussi important de faire le prince Tiioraas prisonnier de jjuerre, que de prendre la ville même de Turin; que l'on savoit qu'il manquoit de poudre, et fju'il ne lui restoit de vivres que pour trois semaines, et que s'il ne tenoit qu'à prolonger le siège d'un mois pour l'obliger à se rendre prisonnier, on ne devoit pas balancer de prendre ce parti, parce que si l'on étoit une fois maître de la personne de ce prince, il ne seroit pas possible aux Espagnols de continuer la guerre avec succès dans le Piémont. Cet ordre ne fut point exécuté. Le prince Thomas eut la liberté de sortir de Turin par une capitulation qui fut signée le 19 septembre... Le cardinal de Richelieu, qui auroit mieux aimé que l'on eut prolongé le siège, attribua cette précipitation à l'impatience naturelle des François. n La lettre analysée par le P. Griffet ne se retrouve pas dans le Recueil de M. Avenel.

- Richelieu était depuis quelque temps Irèsmécontent de Sourdis : il lui écrivait déjà le 8 août i6io {Recueil de M. Avenel, p. 718) : «J'ay esté bien estonné et plus fasché d'avoir veu, par voslre lettre du 27 juillet, que les galères d'Espagne ayent débarqué l'infanterie et la cavalerie. . . Le plus considérable et qr.asi le seul service que vous pouviés rendre estoil i'empescber leur des-

cente.Le 21 septembre suivant, Richelieu {ihid., note 2) accentuait ainsi son blâme: K.Ie suis extrêmement fasché du mauvais succès qu'a eu tout vostre employ de cette année, n ajoutant (t. VII, p. 270): tfVous pouvés aller vous ral'raischir chés vous. . . n Voir encore une réprimande assez verte adressée à l'archevêque de Bordeaux le 10 novembre i64o (t. VI, p. 783). La disgrâce définitive do Henri de Sourdis n'éclata qu'en septembre 16/11.

^ Le bailli ou commandeur de Forbin (on écrivait souvent Fourhin) avait toute la confiance de Richelieu, qui, dit M. Avenel (t. III, p. 6/19) , «en lit le mentor de son neveu. Du Pont de Gourlay, général des galères.» Ce marin, de la même famille que Je chevalier Claude de Forbin , a été oublié dans .tous nos dictionnaires biographiques, excepté dans celui de M. Jal, qui a repi'oduit deux lettres inédiles du bailli (article Baron c?'Allemagne).

* Sic pour llle (aujourd'hui commune du département des Pyrénées-Orientales, arrondissement de Prades, canton deVinça). crCe fut (voir les Mémoires de Moniglat, Vr campagne, 16^0) le maréchal de Schomberg qui par son approche obligea les Espagnols à lever le siège de la petite ville nommée Illes,;) petite ville dont le nom a été, de nos jours, rendu célèbre par une des plus émouvantes nouvelles de Pro.sper Mérimée, la Vénus d'Ille.

^ Sic pour Roussillon.

laiis qui demandent ligue offensive et deffensive avec nous.

Je prie Dieu qu'il conserve V. A. et suis, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce ilt octobre i64o.

CCCCXLIII.

À )I. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, il n'y a point de vacations pour nioy, et comme je suis dissipé et distrait, si Dieu ne m'ayde , je ne voy pas comment je pourray tenir parole à M' le duc de Longueville et au public dans l'affaire de la P\ucelle] . laquelle en vérité' a grand sujet de se plaindre du peu de temps que je luy flonne et des infide'lite's que je luy fais. H faudra prendre une bonne fois résolution de quitter toutes choses pour elle , et s'en plaigne après (pii voudra. Mais aussy pourquoy estes vous absent et pourquoy me suis-je persuadé , on m'avés vous persuadé que je vous estois ntîcessaire dans le peu de soin que vos autres amis ont de vous? Pourquoy M' de Balzac exige-t-il de moy, toutes les semaines', une longue lettre comme une chose qui seule le peut consoler dans les divers chagrins de la solitude? Pourquoy M' Conrart va t-il exprès à Bourbon et à Jonquières des trois mois eniiers pour m'obliger à luy envoyer des nouvelles de tous ses amis, et souvent des publiques rnesmes? Pourquoy M"^ le duc de Longueville me coinmande-t-il par toutes ses despesches de le (enii- punctuellemeiil informé de toutes choses par tous les ordi-

' L'en UQiéra lion que l'on va lire des prouesses épistolaires de Chapelain ne doit pas êlre prise tout à fait au sérieux; mais pour ce qui regarde Balzac, les mots toutes les spmnvies n'ont rien dexagéré.

- Trois fou le jour! Ici nous sommes en pleine hypeibole. Lp recueil même des l^etlres de Cha-

naires? Pourquoy M' l'abbé de Saint-Nicolas m'escrit-il trois fois le jour et tire-t-il autant de fois des responses^? Pourquoy M' Du Maurier m'engage-t-il par ses continuels billets à respondre à ses soins et à ses civilités Pouiquoy M' du Fay, M' de la Trousse, M'deFlamarens, de famihers et d'estrangers, M' d'Olive du Mesnil , M' Bouchard et mille autres m'occupent-ils par leurs complimens , par leurs communications de sçavoir ou pour leurs affaires? Enfin pourquoy ne puis-je estre trois momens chés moy en repos que je ne sois assiégé de visites? Pourquoy ay-je tant de bons amis et de bonnes amies à visiter et pourquoy dois-je tant d'assiduité à l'Académie? Une bonne banqueroutte me délivrera de tout cela , si toutesfois c'est estre délivré d'une chose que de l'abandonner à regret, mais je ne sçay si j'auray encoi'e sitost lé courage de le faire.

Quand vous serés icy vous accroistrés le nombre de mes altachemens et servirés à me retenir dans cette agréable perle de temps. Je ne sçay si j auray rien à vous monstrer de nouveau , careneore qu'il y ail un cinquiesme livre de fait depuis vostre départ, la matière ne m'en plaist pas assés pour vous l'oser exposer, et je croy que je vous divertiray avec toule autre chose. Mais vous me parlés de voslre retour comme d'une chose douteuse, et il semble que vous craigniés que M' Des Noyers ne vous cloue encore pour un an sur le bord du Rhin. Espérons mieux de nostre fortune, Monsieur, et ne croyons pas si inhumains des gens h qui la fortune a esté si humaine cette année.

pelain, à moins de le supposer infiniment incomplet, ne permet pas d'admettre que les deux amis aient échangé la dixième partie de ces innombrables billets.

■ Les lettres à Du Maurier sont relativement en petit nombre dans le recueil de Chapelain.

Mandés moy, je vous prie, en attendant, si M' de Souffrise ou sa femme sont de vos parens , ou s'ils ne le sont que de M' de Brassac. J'ay besoin de cet esclaircissement pour le repos de mon esprit.

Le jugement que vous faittes de la lettre latine de V[oiture] est bon. C'est du latin et puis c'est tout. Aussy n'en fait-il pas grand cas et le bruit qu'on en a fait vient plus de ses admirateurs que de luy mesme. On a remarque' comme une imprudence qu'il ait loué extrêmemeiit M' d'Emery en une lettre où il avoit loué M' le Cardinal , cette société estant odieuse , car ce qu'il y a dit de Roxane , qu'il n'estime point , a esté seulement afin d'applaudir au sentiment de Son Em°° pour ses fins, sachant bien que M' de Chavigny la luy feroit voir aussy bien qu'il avoit fait ses lettres en vieux langage.

Je n'ay point veu le M[arquis] de P[isani] depuis qu'il a receu vostre response , si bien que je vous ne sçaurois encore mander l'effet qu'elle a fait et comment il aura senti l'attaque que vous me dittes que vous luy donnés; ce sera pour la semaine qui vient.

M'"° Aubry ' est accordée a M' de Narmoustier. M" la marquise de Sablé, en lisant l'avis qu'on luy en donnoit, lent Montauzier au lieu de Narmoustier et en fust surprise et faschée , tant pour ce qu'elle est ennemie du mariage que pour ce qu'elle croit que cela eust fait tort à une personne que nous

' Renée-Julie Aubry fut mariée seulement en 16^9 à Louis de la ïrémouiile, duc de Nermoustier ou Noirmouslier. Voir ce que Tallemant des Réaux, dans ses Mémoires, raconte ( tome II , page 5a 0 ) de M"'" Aubry et de M' Montauzier.

- Est-il besoin de dire qu'il s'agit là de M"" de Rambouillet?

^ Dédier, n consacrer )> . M. Liltré n'a cité d'autre exemple de l'emploi de ce mot au xvn" siècle

connoissons tous ^ et pour qui seule elle soulfriroit que vous entrassiés dans les liens de mariage. Je luy sceus bon gré de son sentiment. Mais considérés comme tout le monde fouille dans vostre secret et s'intéresse dans vos inclinations.

Je viens de quitter le comte Bardy qui a impatience de vostre retour pour vous dédier ^ sa personne.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i4 octobre idUo.

CCCCXLIV.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous me dittes que vous estes malade, et vous ne me dittes point quelle est vostre maladie. C'est proprement me laisser croire que vous les avés toutes, ou du moins me faire passer par toutes les douleurs que peuvent causer à un homme qui ayme comme je fais tous les maux à mesure que mon imagination irrésolue me les représente l'un après l'autre en mon amy. Mais cecy pourroit estre trop fin pour estre receu , et je me croy que je me fusse peu passer de celte délicatesse. Je vous diray donc qu'après l'avoir bien considéré je me suis imaginé que vostre mal n'estoit pas fort grand puisqu'il avoit permis que vous m'escrivissiés à l'ordinaire et que vous escrivissiés mesme extraordinairement à M' de la Thibaudière.

que cet exemple tiré de Scatrou :

Ce n'est que maroquin perdu Que les livres que l'ou dédie.

Le Dictionnaire de Trévoux, qui avait déjà donné celte citation, avait aussi cité cette phrase de M"° de Scudéry : (rL'auteur qui rabaisse trop le livre qu'il dédie n'est pas judicieux on faisant un si mauvais présent." Mais dans ces deux exemples il s'agit d'un livre, tandis que dans la phrase de Chapelain il s'agit d'un homme.

Qui est capable de ces soins, n'est travaillé ni de la goutte ni de la gravelle, et je pense mesme que la fièvre ne le tourmente pas beaucoup, si bien que je conclus que voslre mal est un n)al comiuode et qui ne trouble point les offices de la société', pourla guérison duquel il faut faire des vœux modestes, et qu'on ne vous obligeroit que médiocrement de souhaitter à vostre descharge '.

J'ay trouvé de la lettre de M' Mesnage ce que vous m'en escrivés. Elle est pure pour le stile et tendre pour les sentimens. Et certes je suis persuadé que son affection est très sincère, et que dans la recherche qu'il fait de vous, il y a bien autant de zèle que d'ambition. Les retraittes néantmoins pour lire la lettre où vous parliés de iuy, ces exultations secrettes^, ces baisers l'edoublés' (? tuttocjuestc (dire moïiie'' me semblent passer un peu le vraysemblable , et ne se devoir prendre que lîgurément pour relever la chose et luy donner un plus beau corps. Mais , à vous dire mon sentiment là dessus , je l'ay trouvé imprudent d'avoir despensé et employé d'abord toutes ses couleurs sur une lettre qui ne luy estoit point escritte. Il

' Balzac (lettre XXllI du livre XXII, p. 809 de l'in-fol.) écarte ainsi les objections de Chapelain : «Je me plains incessamment des maux que je souffre. Mais asseurez-vous qu'il n'j a rien du comédien au récit que je vous en fais, et qu'il ne se passe jour que je n'aye subjel de dire des injures à la Médecine , qui ne me donne aucun soulagement. n La lettre, datée du 3o août 1661, est de la fin de septembre ou du commencement d'octobre 1660.

Balzac, dans la lettre à Ménage déjà citée, disait à son trop enthousiaste nouvel ami (p. 626 do Tin-fol.) : rLe secret que vous avez cherché, et la solitude que vous vous estes faite, pour jouir sans tesmoins du papier que vous presla Monsieur Chapelain , m'oblige de m'esciier : Honni soit qui mal y pense... Mais que diray-je de ce que vous fermastes la porte sur voiis. et vous

les falloit réserver pour celle que vous luy escrirés pour laquelle il faut qu'il demeure muet, s'il ne veut répéter les mesmes choses. Un bon mesnager n'eust pas jetté toute sa poudre aux moineaux et se fust gardé une poire pour la soif\ Nous verrons pourtant comment il s'en desmêlera et peut estre a-t-il des magazins inconnus et qu'il nous estallera des pièces de mise et qu'il n'aura point esté chercher en la boutique de l'hyperbole.

J'ay sceu de luy ce que vous désiriés apprendre du sentiment de M' Grotius sur le Père Strada Le Hoilandois estime infiniment le Romain et confesse avoir appris beaucoup de choses dans son histoire qui luy serviront à illustrer la sienne. Mais si mon valet m'a bien rapporté', cette histoire, que je croiois qui deust estre ensevelie encoi-e nombre d'années et dont personne n'a encore veu quoy que ce soit , doit bientost estre rendue publique. Et je vous avoue que je ne désire guère rien plus que cette publication afin de m'esclaircir du mérite de son autheur dans la politique, qui n'est pas une nature de chose qui puisse estre

lortifiastes en vostre chambre, afin que personne ne vous troublast en la possession d'une douzaine de lignes . . v

^ trLes longs et avides baisers que vous donnastes ensuite à ce papier qui portoit mon nom, elc.n {Ihid.) Le lecteur, comme Chapelain, trouvera ces exagérations quelque peu ridicules. Moïne, caresses, cajoleries, mignardises.

^ On dirait que par la spirituelle familiarilé de son style Chapelain a voulu montrer combien Ménage, dans ses phrases de rhétorique, avait dépassé la mesure. Si le contraste n'est pas cherché, il faut avouer que cela en a bien l'air.

Balzac, nous l'avons déjà vu , avait demandé (p. 889 de l'in-fol.) quel était le jugement de Grotius sur l'histoire du P. Strada.

' C'est-à-dire : m'a fait un rapport exact de ce qui lui a été dit.

maniée par toutes sortes d'esprits, et je dis des plus sçavans mesmes. Cet ouvrage, en effet, estabiira ou esbranlera sa réputation auprès des personnes équitables et je veux espérer que ce sera le premier'.

Pour M' de la Thibaudière , j'ay envoyé vostre response chés luy et je n'ay garde de douter qu'il ne l'ayt receue, mais je suis en doute s'il en est demeuré content, non pas que je ne l'aye trouvé très belle, mais parce qu'il ne me l'est pas venu monstrer depuis sept jours qu'elle luy a esté portée. Staremo a vedere " comn)ent il aura pris vostre civilité. Il avoit veu l'apostille que vous vouliés qu'il prist pour argent content. Mais je vis bien dès lors qu'il ne la prenoit que pour un prélude à la pièce qui devoit suyvre, et le temps luy a bien duré entre l'aspostille et la lettre. Je suis estonné qu'il m'ait dit qu'il avoit rechargé après celle que je vous avois envoyée de luy, et qu'il ne soit pas vray. Il le faisoit sans doute pour voir si je ne luy avois point escroqué vostre despesche et avoit envie de me surprendre et me faire couper

Vous aurés , avec cette lettre, une lettre

' C'est-à-dire que l'ouvrage établira définitivement, consacrera sa réputation. Balzac (p. 859) l'espérait aussi : tf L'Histoire de Monsieur Grolius sera belle, n'en doutons point, et sa politique ne sçauroit estre mauvaise. J'ay veu un livre qu'il a composé De anliqvitate Reip. Batavicœ, après quoy je le tiens capable de tout.)!

^ Nous resterons à voir, ou tout simplement, nous verrons comment.

' Balzac (p. 859) répond : «Jugez. .. si le compliment - que je vous ai envoyé pour le gros n'est pas plus qu'il ne devoit attendre, voire qu'il ne devoit désirer (ce que je dis en (jnalité de malade), tant pis pour luy et pour moy. Mais s'il en fait le l'asclié, le repos et le silence dont je jouiray me consoleront de la perte d'une amitié babiiiarde et ambitieuse.»

'' Paraphrase sur les épistres canoniques (1 6/10, in-) 2 ).

de M' de Grasse avec un livre qu'il vient de faire imprimer ''. J'eusse bien voulu qu'il se fust contenté de vous envoyer le livre sans l'accompagner de sa lettre. Mais il a creu vous devoir traitter avec cette cérémonie et a creu qu'il estoitpliis lionneste et plus obligeant. C'est une response qu'il vous faudra faire encore, et que vous vous estes attirée par le compliment que vous m'obligeastes de luy faire il y a un mois. Une autre fois vous irés plus bride en main. Cependant il faut prendre patience.

Je vous envoyé la traduction latine du sonnet que je fis pour Arras il y a un mois et que vous avés veu. C'est un jeu d'un ^conseiller au parlement de Toloze non)mé d'Olive du MesniP, qui a désiré mon amitié et avec qui, depuis un an, j'entretiens correspondance. Il est des bons latins de ces quartiers là et, sans contredit, le meilleur françois, comme son volume des Arrests en robe rouge et actions foreuses en fait foy. Il y a aussy une autre pièce du mesme.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i5 octobre 16/10'.

^ Balzac dit (p. Sbg) : «Je sçay bon gré à Monsieur le conseiller de Thoulouse de vous avoir traduit en latin. Vous voyez par là que vos vers sont d'or, et qu'il ne vous en donne que la monnoye, puisqu'il vous rend quatre mots pour un.»

^ Le lendemain. Chapelain (t'° 620) écrivait à M. du Fay de la Trousse : wLes Cateians continuent tousjours dans leur souslèvement. M" de Schomberg a fait lever le siège de Hiile {sic) que les Castillans du Conté de Roussiilon assiégeoienl pour nous oster la communication avec les révoltés. M' de Bordeaux s'est retiré à son Archevesché, et le bailly de Fourbin est allé avec les gallères et vaisseaux à la cosle de Catalogne pour donner chaleur à cette rébellion.. . M' le duc de Longueville a esté malade à la mort. . .11 A ce même duc de Longueville. Chapelain, le 19 du même mois, annonçait ainsi (P uai) l'envoi d'un sonnet : ^cLe sentiment si tendre qu'en a tes-

GCCCXLV.