LETTRES DE JEAN CHAPELAIM

qui vous obligeroit à m'y faire engager ma parole envers luy, si vous n'aviës dessein de la de'gager? Pour moy je m'en resjouis d'avance et le vay publier partout de peur que vous ne vous en repentiés, et que le public soit prive' de ce bien.

Je me resjouis aussy de l'affection que vous me lesmoignés pour l'hostel de Rambouillet, mais ce ne sera pas luy faire justice entière si vous ne l'aymés plustost pour l'amour de luy que pour l'amour de moy ', et croyés moy encore une fois qu'il n'y a rien de plus estimable par soy mesme que les deux Dames qui iuy donnent tant de re'putation.

Je suis tout de vostre opinion pour ce qui l'egarde l'Egidius Me'nage et je ne le blasme pas seulement comme vous pour ce que l'idiome y est nieslangë, mais encore pour ce qu'escrivant en lalin il falloit de ne'cessité dire Menagius et que ce n'eust pas esté une moindre disconvenance de mettre Gilles Mes- ,nage en un mesme idiome à la teste d'une lettre d'un idiome diffe'rent. Ma règle en ces choses est que le seul droit qu'a l'escrivain est de donner aux noms propres la terminaison en la langue où il escrit.quoyque Carademus^

j'en feray imprimer un volume.. . Répondant à la présente lettre de Chapelain , il s'exprime ainsi (p. 860 et 861): cil fant advouer que ce remerciement que vous voulez faire en corps à Monsieur Ménage est une invention bien digne de vous et de celte amitié qui sçait si bien chercher de nouveaux biais et de nouvelles manières de m'obliger. Jeseray homme de parole, n'en douiez pas : mais pour faire le volume plus raisonnable, il faudroit que vous m'aidassiez, et qu'il me fust permis de tirer des lettres que vous avez de moy ce qui se pourroit communiquer au public, sans profaner nos mystères."

' Balzac avait dit (page 857) : tiNe vous estonnez point si je suis partisan juré des excellentes personnes dont vous me parlez; si vous vouliez, je serois du costé de mes ennemis, s'il m'en reste encore. Et comment n'estimerois-je

par un trop grand scrupule le pratique à la Ménage et qu'il se doit encore plus garder de traduire les noms propres à la manière de Paule Emile ^ qui appelle Quadrigarius celui qui se nommoit Charpentier et de M' de Thou qui faisoit un Interamnas de ces M" d'Antragues \ Je plains la peine que la lettre vous a donnée, mais vous avés pris cette peine volontairement et, si l'on y réplique, je vous laisse en liberté de n'y point repartir, et je ne croy pas que l'homme s'y attende ' quand mesme il vous donneroit le bonjour de la part de Grotius

M' Silhon me demande une lettre qu'on luy a dit que vous aviés escrit à M'Huggens. Je luyay respondu que vous n'en aviés point escrit ny à Huggens ny à Heinsius. Néantmoins je n'en suis point asseuré que vous ne me le mandiés. Mais, à propos, n'avés vous point remercié ce M' Huggens de ce beau plan de sa maison? Pour moy, je croy que, l'honneur sauve, vous ne vous en sçauriés dispenser, et depuis le temps que le présent a esté fait, vous avés eu loysir d'en monstrer vostre gratitude.

M' Gombaut fait une tragédie de ma-

pas les Déesses à vostre recommandation, puisque je ferois fhymne des Harpies sur \ostre parole ?n

Je suppose qu'il fant lire Camdenus et qu'il s'agit là de William Camden, le savant antiquaire et historien, l'auteur de Britanniœ descriptio (i586) et des Annales rerum anglicarum régnante Elizabetha (i6i5-i625). Né à Londres en i55i, il y mourut en 1628.

^ Paul Emile, né à Vérone vers ii6o, mort en iSay, publia en i5oo, par ordre de Louis Xll : De rébus geslis Frcmcorum libri IV.

'' Historiariim svi teniporis , etc. lib. XGI , XCU . XCill, etc.

^ L'/iom»ne, c'est Ménage.

^ Ce bonjour fut donné, et Balzac écrivit une nouvelle lettre à Ménage pour le remercier de la commission (lettre 11 du livre XV).

lière ancienne et à l'antique. C'est les Danaïdes '.

Je suis, Monsieur, voslre, etc.

De Paris, ce 20 octobre i(jio.

CCCCXLVII.

A i\r L'ABBÉ DE SAINT-NICOLAS,

À POMPONNli.

Il faut que M' le Mareschal d'Estrée soit un antipape, veu l'instance que fait le Pape pour sa révocation^, et ça esté une merveilleuse prudence au Roy d'envoyer un homme tel que celuy la, qui fait peur à celuy sous qui tout le monde tremble, et qui luy devoit faire avoir des grâces par sa mauvaise humeur que la conduitle et l'industrie de cent autres ne luy auroient peu faire obtenir. C'est sçavoir tirer le bien du mal d'une agréable manière, et pour le Mareschal le succès fera voir en luy que ses défauts sont des vertus, et qu'il le faudra récompenser de ce dont on auroit puni un autre.

Je suis de vostre avis pour la prétention

du duc de Parme. Néantmoins quand la chose se feroit, elle ne seroit pas estrange. La Princesse seroit souveraine et engageroit un Prince puissant à demeurer éternellement françois par le bien qu'elle auroit en France.

Je vous envoyé les nouvelles que M' du Maui'ier el M' Epestein m'ont communiquées; vous me les renvoyerés , s'il vous plaist. Je trouve facétieux qu'on fait accroire à M' de Léon ' que Bannier est ruiné par la retraitte de M' de Picolomini et que M' de Prieuzac m'en ait fait une grande condoléance. Vous ne le croirés pas sans doute et espérerés bien désormais avec moy de nos affaires d'Allemagne.

Quoy que vueille dire le Comte de Guiche , je ne croiray point l'affaire des douze gal- 1ères jusqu'à confirmation.

Très humbles baise-mains à la bonne compagnie de Pomponne.

Je commence à craindre tout de bon que M' de Montauzier ne soit malade. Il a son congé ''.

^ Les Danaïdes, représentées avec infiniment peu de succès (voir Tallemant des Réaux, t. III, p. i'i5), ne furent imprimées qu'en i658 (in- 12). On trouvera une excellente analyse de cette tragédie en cinq actes et en vers dans ie J. Ogier de Gomhauld de M. R. Kerviler (p. 59-66).

- Le maréchal d'Estrées, si désagréable à Urbain VIII, devait rester à Rome jusqu'en 16^2.

^ C'était Charles Brulart, cousin du chancelier Brulart de Sillery. Il mourut, en 16/19, doyen des conseillers d'Etat. Il avait représenté le roi de France à Venise et à la diète de Ratisbonne.

* La lettre n'est pas datée. Elle doit avoir été écrite, si nous en jugeons par la place qu'elle occupe dans le manuscrit, où l'ordre chronologique est presque toujours observé, vers le 26 ou ie 27 octobre. Elle est suivie (f° 626) d'une lettre à Montauzier, du 27 du même mois, où Chapelain lui reproche son silence, lui parle de son congé, vante l'amabilité des paroles de la

princesse Julie pour son futur époux , lui annonce que la marquise de Rambouillet a recouvré nonseulementla santé, mais la beauté, ajoutant: ttLa Marquise de Sablé, que nous allasmes voir ce soir là mesrne, s'en tesraoigne presque amoureuse tant elle luy en fit d'admirations. . . Le bon W de Chavaroche est devenu chapelain , et possède désormais une chappelle an Maine de quatre-vingts ou cent escus de rente qui ne l'oblige à estre prestre ni marié. C'est un présent de M"' le marquis de R[ambouillet] qui en est patron. Vous en serés sans doute bien aise quoyque le présent soit petit.)! Chapelain adressa, le 28 octobre, à Balzac (f 027) une lettre oii les compliments tiennent une large place. Les considérations philosophiques y sont aussi très abondantes. Voici les seuls passages intéressants de celte lettre : «Dieu vueille que M'' Descartes soit celuy qui doit faire toutes ces merveilles, et que nous ne mourrions pas sans avoir vcu ce soleil esclos qui n»

CCCCXLVIII.