XVI II

AVERTISSEMENT

soit à des savants en us de Hollande et d'Allemagne. Hâtons-nous d'ajouter que parmi ces savants on rencontre des noms comme ceux des Grotius, Grœvius, Gronovius, Gruterus, Huygens, Hevelius, auxquels sont adressées un grand nombre de lettres offrant un véritable intérêt scientifique, sans compter les épîtres ou du moins les passages, malheureusement plus rares, s'appliquant à ces princes de la science qui s'appellent Galilée, Pascal, Descartes, Gassendi. Toute cette partie de la correspondance a pour point de départ ou pour occasion la mission honorable dont Chapelain fut chargé par Louis XIV et par Colbert pour l'encouragement des savants et gens de lettres en France et à l'étranger.

ffOn l'y voit déployer, avec le zèle le plus louable pour la science, une adresse véritablement diplomatique vis-à-vis de tous ces savants difficiles à manier, provoquant des témoignages de reconnaissance envers le roi et le ministre leurs bienfaiteurs, poussant même l'attention jusqu'à leur en dicter les formules, mais parfois aussi tempérant leurs excès de zèle, entremêlant les éloges aux conseils, et joignant au stimulant de la gloire littéraire celui des lettres de change, auquel, s'il faut le dire, les doctes correspondants de Chapelain ne paraissent guère moins sensibles.

«Si du fond nous passons à la forme, nous n'étonnerons personne en disant qu'il ne faut demander au recueil dont il s'agit ni les grâces piquantes de M""^ de Sévigné, ni cette légèreté de plume, cette variété inépuisable de sujets qui distinguent la correspondance de Voltaire. Mais on n'en est plus à ne voir dans Chapelain que l'auteur de la Pitcelle, la victime de Boileau. On sait que, malgré les défauts de son style, il fut un critique judicieux et autorisé, l'intermédiaire des grâces entre le souverain et les lettrés de son temps ; ce sont là des titres suffisants pour recommander sa correspondance, sinon aux amateurs de lectures faciles et légères, du moins à tous ceux qui veulent se faire une idée du mouvement général de la littérature et de la science pendant une partie considérable du xvn'' siècle

' Revue des sociétés savantes, mai -juin 187^, p. 80-82.

AVERTISSEMENT

XIS

Je n'ajouterai rien à cette appréciation, avec laquelle s'accordent du reste les appréciations de deux des hommes qui (l'un autrefois, l'autre aujourd'hui) ont le mieux connu la correspondance de Chapelain : je veux parler de l'éditeur des Mélanges de 1726, Gamusat^ et du biographe du chancelier Séguier, M. René Kerviler^.

Pour publier in extenso toute la partie épistolaire du manuscrit Sainte-Beuve, il n'aurait guère fallu moins de cinq volumes du format et de l'épaisseur de celui-ci. Le Comité des travaux historiques ayant décidé que l'édition se composerait de deux volumes, j'ai dû diviser les lettres de Chapelain en trois catégories : 1° lettres à reproduire en entier; 2° lettres à faire connaître par de courts extraits ou de rapides analyses; 3° lettres à rejeter absolument.

J'ai placé dans la première catégorie tous les documents qui, à un point de vue quelconque, m'ont paru dignes d'attention. On y trouvera, par exemple, tous les documents qui, selon l'expression de M. Léopold De^is}e^ font de la correspondance de Chapelain crun véritable journal littéraire. 1^ Les lettres adressées à nos écrivains, à nos érudits, à quelques écrivains et érudits étrangers, surtout à Nicolas Heinsius, formeront, avec les lettres adressées à Colbert et à quelques autres éminents personnages, le fond même de la publication. Autour de ces lettres viendront se grouper quelques pages écrite^à des hommes ou à des femmes du monde, pages qui nous aideront à mieux connaître

' Gamusat (p. vi) vante surtout dans les lettres de Chapelain cfdes jugements que la capacité de l'auteur rend plus précieux, et des anecdotes qui répandent un grand jour sur l'histoire littéraire de son temps «. Un peu plus loin (p. xvi), il annonce que l'on y trouve aussi plus d'un portrait retracé de main de maître^. Enfin (p. xvii) il ajoute que ffd'un bout à l'autre y règne un grand fonds de candeur et de vérité".

^ Jean Chapelain, étude très-développée qui a commencé à paraître en avril 1878, dans la Revue de Bretagne et de Vendée, el qui est sans contredit la meilleure à tous

égards des notices consacrées au principal auteur des Sentimens de l'Académie françoise sur la tragi-comédie du Cid. M. Kerviler signale (passitn) les solides qualités qui distinguent la correspondance de Chapelain, et il montre, à l'aide de nombreuses et décisives cita lions, combien fut grande l'influence qu'exerça sur son époque cet érudit qui (en dehors de la Pucelle) eut à la fois tant de bon sens et tant de bon goût.

^ Rapport au Ministre sur la collection des documents inédits de l'histoire de France et sur les actes du Comité des travaux historiques. Paris, 1874, m-li°, p. làS.

AVERTISSEMENT

les mœurs et les anecdotes du siècle le plus brillant de notre histoire.

A la seconde catégorie appartiendront les lettres d'une médiocre importance, celles dont quelques passages seulement méritent d'être lus. Les extraits ou les résumés que j'en donnerai trouveront leur place, par ordre chronologique, dans les notes qui accompagneront le texte des lettres intégralement l'eproduites.

Enfin, dans la troisième catégorie, je rangerai, selon le conseil si spirituellement formulé par M. Rathery^ les lettres rrqui traitent des intérêts privés, des affaires de famille, ou même des infirmités de l'auteur, car le pauvre Chapelain, surtout vers la fin de sa vie et de sa correspondance, revient à satiété sur sa gravelle, sa bile, ses humeurs mordicantes, le tout dans un style qui rappelle moins un académicien que M. Argan du Malade imaginaire, v Je sacrifierai également, sans le plus petit regret, les lettres qui, ce tout en roulant sur des matières moins étrangères à la littérature, ne sont guère que des consultations grammaticales, moins encore, des corrigés'^. 11

Ainsi allégée, ainsi épurée, la correspondance de Chapelain, qui aurait été insupportable, si elle avait rempli cinq volumes, et insuffisante, si elle n'en avait rempli qu'un seul, sera bien accueillie, je l'espère, par les sérieu^i amis de l'histoire et de la littérature. Sans doute bon nombre des lettres qui auraient le plus vivement excité la curiosité ont déjà vu le jour, et il leur manquera ce charme de la nouveauté que le lecteur français, assure-t-on, goûte tout particulièrement; mais peutêtre aimera-t-on à retrouver ces lettres (cent cinquante environ sur plus d'un millier) rapprochées de celles dont, dans diverses publications s])éciales, elles avaient été séparées, et regagnant ainsi en clarté (^lucidus ordo) ce qu'elles ont perdu en fraîcheur.

J'ai cherché à rendre la lecture de la correspondance de Chapelain plus aisée par la division du texte en paragraphes de peu d'étendue. Généralement rien ne coupe l'uniformité des pages du manuscrit, et Chapelain a beaucoup trop méconnu les agréments de l'alinéa. J'ai dû

' Revue des Sociétés savantes, déjà citée, p. 86. — Ihid, , p. 8/1.

ft

AVERTISSEMENT. ^ xxi

multiplier aussi les signes de ponctuation , extrêmement rares dans le recueil original, ce qui, remarquons-le, a pu contribuer à faire croire que la prose inédite de Chapelain manque trop souvent de netteté. Sans doute, son style n'est jamais cette chose légère, ailée, qui donne aux lettres de nos grands écrivains un attrait incomparable; mais, si je ne m'abuse, ses lettres mieux ponctuées, mieux éclairées, auront une allure moins lourde et moins embarrassée, et démentiront moins le second hémistiche du fameux vers de la neuvième satire de Boileau :

Il se tue à rimer : que n'écrit-il en prose

Quant à l'orthographe de Chapelain, j'ai cru devoir la respecter, sans pousser toutefois, en ce qui regarde les accents, le respect jusqu'à la superstition. Là encore, je me suis préoccupé de rendre le texte plus abordable, plus coulant, espérant que les lecteurs ne me reprocheront pas d'avoir dépassé, dans' les diverses modifications qui m'ont paru indispensables, la juste mesure qu'il fallait observer.

On m'a recommandé d'annoter avec le plus de sobriété possible les lettres de Chapelain^. Je serai d'autant plus discret, que je l'ai moins été dans l'annotation des Lettres de Jean-Louis- Guez de Balzac^, et que , parmi les personnages mentionnés dans la correspondance du premier (surtout pour la série de 1682 à 16^0), nous revoyons presque tous ceux qui ont déjà figuré dans la correspondance du second et qui ont été l'objet de petites notices où des juges, d'ailleurs des plus bienveillants, ont parfois trouvé quelque exubérance. Je me contenterai donc de renvoyer, dans un grand nombre de cas, au commentaire des Lettres de Balzac, y ajoutant, à l'occasion, les renseignements utiles que de nouvelles recherches m'auront fait découvrir. Quant aux personnages et aux événements dont il n'est pas question

' S'il fallait en croire le malicieux Tal- volume suivant donneront tort à celte cruelle

lemant des Réaux (Historiettes, tome llï, sentence.

page 266), Chapelain n'aurait pas été meil- ^ Revue des Sociétés savantes, p. 83.

leur écrivain en prose qu'en versiffll n'est ^ Mélanges historiques, 1878, p. 891-

guère plus né à la prose, et il y a de la 82/1. Je ne citerai pas le tirage à part, dont

dureté et de la prolixité à tout ce qu'il les exemplaires sont si peu nombreux et ont

fait. D Bien des pages de ce volume et du tous été placés en des mains amies.

AVERTISSEMENT

dans la correspondance du grand ami de Chapelain , je n'en dirai, au bas des pages du présent recueil, que ce qui sera véritablement indispensable, n'oubliant pas c[ue la place réservée au commentaire est assez étroite, et que d'ailleurs, suivant le précepte antique, il n'est pas nécessaire de semer le grain à plein sac, pour obtenir des gerbes fécondes

Je tiens à rappeler ici que les deux volumes des Lettres de Chapelain sont exclusivement consacrés à la publication du manuscrit Sainte- Beuve. Par conséquent, il ne faudra pas se plaindre de n'y pas trouver ce que les instructions du Comité des travaux historiques ne m'ont pas permis d'y introduire, je veux parler de la portion (soit imprimée, soit inédite) de la correspondance qui manque à ce manuscrit. Seulement, comme quelques lecteurs seront sans doute bien aises de savoir quelles sont les lettres de Chapelain que l'on possède en dehors de l'édition qui m'est confiée, je donnerai (en appendice, à la fin du premier volume) la liste de ceux de ces documents dont l'existence m'aura été révélée par les catalogues d'autographes et par divers autres recueils.

A la fin du second volume, on trouvera deux tables que je chercherai à rendre aussi complètes que possible; — l'une ofîrant la série chronologique, avec leur date et le nom des destinataires: i° des lettres publiées intégralement; 2° des lettres simplement analysées; 3° des lettres omises; les premières désignées par un I, les secondes par un A, les troisièmes par un 0 ; — l'autre, renfermant, outre les noms de lieux et de personnes, l'indication des choses remarquables, telles que: Académie française , Gratifications aux savants et lettrés, Pucelle (Poème de la), Rambouillet (Hôtel de), etc.

' Comme je i'avais fait en commentant les Lettres de Balzac, j'ai cru devoir, toutes les fois que s'en est présentée l'occasion, compléter tels ou tels arliclos du Dictionnaire de la langue française de M. Emile Litlré. Le savant académicien n'a connu ni les nouvelles lettres de Balzac ni la correspondance de Chapelain , et il m'a semblé cpie c'était un devoir pour moi de signaler les mots de ces

deux recueils qui auraient dû trouver place dans un ouvrage que, malgré d'inévitables lacunes, on regardera toujours comme un des plus beaux monuments de l'érudition de notre époque. Voir, à la suite de la Table alphabétique des noms de lieux et depersonnes, une Table alphabétique des mots qui ont été l'objet d'une note dans les deux volumes des Lettres de Chapelain.

AVERTISSEMENT

Je ne veux pas terminer cet Avertissement sans témoigner ma vive gratitude à tous les érudits qui m'ont prêté quelque assistance. Parmi ceux à qui je dois le plus, je nommerai M. Charles Defrémery, de l'Académie des inscriptions et belles-lettres et du Collège de France, qui a mis à ma disposition avec une infatigable obligeance les livres de sa belle bibliothèque et les trésors de sa vaste mémoire; M. Léopold Delisle, qui, comme administrateur général de la Bibliothèque Nationale, a daigné m'accorder avec une extrême bonté toutes les facilités que j'ai pu souhaiter pour accomplir l'immense travail de la transcription des trois ou quatre mille pages de Chapelain; M. Paul Lacroix, qui le plus gracieusement du monde m'a fait les honneurs de cette bibliothèque de l'Arsenal qu'il connaît si bien et où il m'a aidé à trouver certains recueils bien rares du xvn*^ siècle; M. Paulin Paris, auquel je n'ai pas demandé en vain de compléter pour moi, dans ses aimables lettres, l'inappréciable commentaire de son édition des Historiettes; le très-regrettable M. E.-J.-B. Rathery, qui m'avait prodigué les sages conseils et les fructueuses indications; enfin, M. Charles Marty-Laveaux , que j'ai eu le bonheur d'avoir pour commissaire, et dont je ne puis trop louer la complaisance et le savoir, également inépuisables ^

Il me reste encore un devoir à remplir, celui de payer à la mémoire de M. Sainte-Beuve un pieux tribut de reconnaissance. L'écrivain dont je n'ai point exagéré le mérite, ce me semble, en le proclamant, un jour, ffle premier des critiques de notre temps, et peut-être de tous les temps ^, -n l'écrivain qui, pendant sa vie, a rendu de si éclatants services à l'histoire littéraire, lui rend, après sa mort, par la générosité de ses dernières dispositions, un nouveau service des plus considérables et qui

' Sur certains points spéciaux, j'ai consulté de savants amis que je remercie (le tout mon cœur de leurs excellentes communications : M. Reinhold Dezeimeris, im de nos humanistes les plus distingués , correspondant de l'Institut; M. Léonce Couture, rédacteur en chef de la Revue de Gascogne, qui possède la langue italienne aussi bien

que sa propre langue; M. Alfred Morel- Fatio, archiviste-paléographe, pour qui la littérature espagnole n'a pas de secrets.

' Vies des poètes bordelais et périgourdins par Guillaume Golletet, de l'Académie française, publiées d'après le manuscrit autographe du Louvre avec notes et appendices (1878, in-8°, p. 59, note 2).

5XIV AVERTISSEMENT

recommande une fois de plus son nom devant ia plus lointaine postérité Il m'est doux de croire que je n'exprime pas seulement ici mes sentiments personnels , mais que je suis aussi l'interprète de tous ceux qui d'âge en âge, trouveront du plaisir et surtout du profit à étudier 1; correspondance de Chapelain, c'est-à-dire de tous ceux qui s'intéresseront à jamais aux nobles choses de l'esprit.

DE

À M. GODEAU

À DREUX

Je veux croire ce que M. Gonrart ^ a soupçonné , que vous avés esté à la campagne toute cette semaine, et que vous n'avés point re-

1 Antoine Godeau avait alors vingt-sept ans. Voir, sur ie futur évêque de Grasse et de Vence, les renseignements réunis dans la note h de la page lilio des Mélanges historiques (Lellres de J. L. Guez de Balzac , n" XI).

' Valentin Conrart, cousin de Godeau, avait alors vingt-neuf ans. Voir, sur le premier secrétaire perpétuel de l'Académie française, la note 3 de la page 407 du même recueil (lettre II). Il faudra voir surtout le livre que MM. Ed. de Barthélémy et René Kerviler vont faire paraître sous ce titre : Un bourgeois lettré au xrii' siècle. Valentin Conrart. 1 vol. avec lettres et poésies inédites.

' Le mot druidesse était inconnu du temps de Chapelain , et je ne sais même s'il fut jamais employé avant que Chateaubriand l'eût placé dans les Martyrs (1809). Les auteurs du Dictionnaire de Trévoux disaient encore en 1 771 : «Il y avoit aussi chez les Gaulois des femmes que l'on nommait druides, comme les hommes dont nous venons de parler. T) Les belles druides étaient les dames de Clermont-d'Entragues (la mère et les deux filles), que le jeune Godeau voyait au château de Mézières, près de Dreux. C'est aussi de ces trois dames qu'il s'agit (f 1 ) dans une épître

CHAPELAÏK. I.

ceu vos dépesches, plustost que de penser qu'on vous les ait rendues et que vous ayés négligé de nous faire response. Néantmoins il n'est pas impossible que le devoir auquel nous nous sommes mis en tesmoignant du souvenir à vos belles druides' n'ait piqué vostre jalousie et ne vous ait obligé de nous

du genre de celles qu'écrivaient les bergers de VAstrée, et dont voici quelques lignes : «Depuis que nous eusmes quitté les bords de vos belles prairies , il sembla que le Ciel ra'eust pris pour l'objet de son courroux, et qu'il me voulust punir des plaisirs que j'avais goustés en vostre compagnie, comme s'ils n'eussent pas esté innocens. Je me suis tousjours reconneu malheureux, mais pendant le temps que j'ay vescu parmy vous j'ay remarqué visiblement la protection que vous me donnés contre la fortune et n'ay senti aucun mal que celuy que je pouvois prendre par l'appréhension de l'avenir. Vous me faisiés un climat tempéré , dont la douceur me passoit jusques dans l'âme, un orison (sic) d'où le soleil chassoit également les ténèbres et les soucis, un séjour inaccessible à tout ce qui est capable de troubler la tranquillité de la vie. . . » Quand, sous le nom de Lycidas, Chapelain envoyait ces fadeurs Auœ aymables Bergères Druides Celidée, Diane et Philis, il avait déjà près de trente-sept ans, étant né le 5 décembre ibgb. Balzac (lettre LXIV du livre VI, édition in-f, i665,p. 268) écrit à Godeau : «J'ay sceu que vous n'estes plus druide, et que dernièrement vous fistes vostre entrée à Paris. ^

tesmoigner par un semblable desdain qae vous les voulos posséder toutes entières et qu'on ne vous fait pas plaisir d'y pr(^tendre aucune part. Mandés nous à çette fois ce qui en est, et offensés nous plustost en nous escrivant, que de nous affliger en nous laissant davantage sans la consolation de vos lettres.

Surtout asseurés nous de cette précieuse santi sans laquelle nous ne nous sçaurions bien porter et en faveur de laquelle je peste à toute heure contre la peste qui estoit encore en vos quartiers quand nous en parlisraes '. Je vous pardonne toutpourveu que vous nous rendiés bon conte ^ de celte partie qui vous tiendra tousjours lieu de tout. Pour mon regard , je ne la puis guère avoir plus ferme et veux espérer de vous lui conserver de mesmc à l'avenir. Je n'oserois vous en tant asseurer du costé de nostre amy ^, bien que je ne le trouve empiré du bon estât oii vous l'aviés mis que de ce que ce païs est

moins sain que le vostre \ 11 vous dira par luy niesme le voyage qu'il va faire et le temps qu'il y emploiera , afin que vous ne manquiés pas de me tenir pour vostre correspondant , au moins jusques à ce qu'il en revienne.

Cependant travaillés glorieusement, mais avec la restriction que nous vous avons ordonnée , car je ne veux pas que vous nous laissiés héritiers de vostre réputation , et faisant les miracles que nous voyons, j'entens que vous nous reserviés assez de vie pour jouir vous niesme de vostre honneur.

Les nouvelles que je vous avois escrittes du succès des armes du Roy en Languedoc sont très certaines \ Chaudebonne est auprès de Sa Majesté pour recevoir la paix d'Elle à telles conditions qu'il luy plaira °. On croit qu'après cela nos efforts se tourneront du costé de Picardie. Il court un bruit d'.un grand combat passé entre le roy de Suède ' et Fridland où ils disent qu'il est demeuré vingldeux milles hommes sur la place, les deux

' Celte peste, qui ravagea presque toule la France, avait commencé à sévir en 1C28. On trouvera divers détails sur la terrible épidémie dans les lettres de Guy Patin. Voir notamment les lettres au docteur Belin des 18 et 28 octobre i63i (édition Reveiilé-Parise, t. I, p. 7-12).

^ Sic pour compte. Cbapelain donne à ce mot l'orthographe du xin" siècle, l'orthographe du Livre des métiers et de Beaumanoir. Voir le Dictionnaire de la lanjjuc française de M. Littré,au imlcomjde. Balzac (lelire LVI du livre IX, p. ^67 de l'édition déjà citée et que je citerai toujours) dit, lui aussi, comme, du reste, la plupart de ses contemporains : « ce conle là pour à ce compte là.

' Conrart, qui toute sa vie fut maladif, ce qui ne l'empêcha pas de mourir septuagénaire (33 septembre 1C75).

* La ville natale de Godeau, Dreux, doit principalement sa grande salubrité à son aUitude (miG mètres au-dessus du niveau de la mer) .

^ Louis XIU élail parti de Lyon le A septembre, pour aller achever la pacification du Languedoc,

fort avancée déjà par la victoire du maréchal de Schomberg à Castelnaudari , le 1°' du même mois. Le roi, dès le i3 septembre, était à Valence, et dès le i5, au Pont-Saint-Esprit.

^ Claude d'Urre du Puy-Saint-Martin , seigneur de Chaudebonne. Ce gentilhomme, à qui Tailumautdes Réaux a consacré une de ses historiettes (t. III, p. 207, édition de i85^), était, suivant ce chroniqueur, «le meilleur des amis de M"'" de Rambouillet , n et « ce fut luy qui mit Voiture dans le grand monde et qui l'introduisit chez Monsieur, à qui il estoit. 55 Voir dans la Gazette les «propositions faictes au Roy par M. de Chaudebonne, de la part de Monsieur, le i3 septembre 1 C3s , n aux Nouvelles ordinaires de divers endroits dii 29 septembre (p. 38 1 et 882).

' Gustave Adolphe, qui, deux mois plus tard, allait mourir, âgé de trente-huit ans, sur le champ de bataille de Lutzen.

^ Le duc de Friedland n'était autre que le célèbre Waldstein, plus souvent appelé Wailen-r stein.

tiers du derniei' et le reste du premier, auquel on donae la victoire'. Si cela estoit, nous serions-hauts et puissants. M. des Marests ^ est de retour de Trêves triomphant et vous baise les mains. Aussi fait de tout son cœur vostre, etc.

De Paris, ce i8 septembre 1682.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous m'avés délivré de la crainte que j'avois pour le paquet où estoient enfermés les vers d'Olympe * et les méditations sur la deffense de vostre Prince Je loue Dieu de ce qu'il luy a pieu me donner un fidelie porteur et que la chose soit parvenue en vos mains sans qu elle ait esté veue. Mais n'estes-vous point un peu coupable devant la vérité et la rigueur philosophique de m'en

' Le combat dont parle Chapelain est celui que Gustave-Adolphe et Bernard de Saxe-Weimar livrèrent , le 3 septembre , à Waidstein , qui ne put être forcé dans ses retranchements.

- Jean Desmarets, sieur de Saint-Sorlin, né comme Chapelain, en iSgS , à Paris, n'était pas seulement homme de lettres , mais aussi contrôleur général de l'extraordinaire des guerres, et c'était sans doute en cette dernière qualité qu'il était allé à Trêves remplir une mission politique et militaire. On sait qu'il fut fort aimé du cardinal de Richelieu,, comme Bayle le rappelle en son Dictionnaire critique (lettre M), où il écrit le nom de l'académicien ainsi que l'écrivait Chapelain.

' Jean-Louis Guez , alors âgé de trente-cinq ans , s'était, depuis quelque temps déjà, retiré dans cette terre de Balzac (à 2 lieues d'Angoulème ) , où devait s'écouler presque tout le reste de sa vie.

* On ne retrouve pas ces vers dans le recueil intitulé -.Joan Ludovici. Guezii Balpacii carminum

faire de si beaux remercîmens et de passer mesme jusques aux louanges? Nous ne sommes pas tels, Monsieur, que nous méritions le moindre trait d'une plume comme la vostre, et nostre foiblesse ne peut supporter autre recommandation que celle de sa bonne volonté. Vous ne ferés jamais rien de moy qu'en me chastiant et qu'en m'onvrant les yeux sur les deffauts dont toutes mes productions sont remplies. C'est une grâce que j'attens de vous , laquelle si je n'eusse creu obtenir, je ne me fusse jamais résolu à vous obéir en ce qui regarde la révision de vos ouvrages, la connoissant infiniment au dessus de tout ce que je pourray jamais. En cette espérance et sur l'instance que vous m'en faittes, je continueray le dessein de ma Pucelle^, et si la mort ne s'y oppose point, je vous fera y voir que toutes choses me manqueront plustost que la patience.

Pour les matières pohtiques, je vous avoueray qu'elles sont plus de mon intention

libri (m (Paris, i65o,in-4°; i65i, in-i 2), recueil réimprimé dans les Œuvres complètes (Paris, i665, in-P, à la fin du tome II). Ce devaient être des vers d'amour, à en juger par la lettre de Balzac à Olympe, ia 20 juillet i63o (t. I, p. 90).

5 Le Prince avait paru à Paris en 1 63 1 , in-^° ; il reparut (Abid.) en i632, in-8°.

" D'après l'abbé d'Olivet {Histoire de V Académie française ,éà\i\on de M. Livet, t. II , p. 129), Chapelain employa d'abord cinq années de suite à méditer son poëme, et il avait plus de trentequatre ans quand il se décida à écrire le premier vers. Voir ce que Balzac lui dit de la future Pucelle dans une lettre du 1" août i632 (lettre L du livre IX, p. li5o). C'est la cinquième en date des lettres de Balzac à Chapelain qui nous aient été conservées. La première, du 10 septembre i63i (lettre XXII du livre VI , p. 221), suivit de trèsprès le retour en Angoumois de l'auteur du Prince. Les trois autres sont du 3 janvier, du 20 février et du l'^mars i632 (p. UliS-ltbo).

et qu'il me semble, quand je resve ou raisonne sur la conduilte des Estais, que je fais la plus noble action qui tombe sous la capacité de riiomuie. Il me semble qu'en cela je contribue au bien de la société ce qui luy est de plus important, au lieu que l'avantage que la Poésie apporte à la vie civile n'est autre que le plaisir, et ne considère que sa moindre partie.

Mais outre que je suis desjà embarqué avec cette dernière et que je ne puis plus changer de route sans courir fortune de naufrage, je reconnois encore que l'autre est une dame sévère et glorieuse, d'humeur toute contraire à celles du commun et qui ne souffre la comnmnicalion que des vieillards seulement. Aussi dans l'âge où je suis, je me contenteray de l'honorer, sans entreprendre de la servir, à condition néantmoins de me déclarer un jour hautement et d'essayer à n'estre pas trouvé indigne d'elle, s'il plaist au Ciel de me laisser aller jusques aux cheveux blancs. C'est un vœu que je fay "entre vos mains pour l'accomplir en son temps, vœu dont l'intention ne m'est pas venue de cette heure, et auquel il y a plus de dix ans que j'ay pensé , mais que tousjours tanquam uberiorem materiam senectuti seposui.

Noslre ami Monsieur Godeau est encore à Dreux, attaché à ses Eglogues sacrées, qui sont des imitations ou paraphrases du Cantique des cantiques '. Durant le séjour que nous y avons fait avec luy, il nous en monstra les deux premières auxquelles, si l'amour ne m'aveugle point, che spesso ocehio buonfa

' Les Eglogues sacrées , qui sont au nombre de huit, parurent dansies Œuvres chresliennes d'Antoine Godeau (Paris, Jean Camusat, 1 033 ,in-i 2).

' Ces deux phrases ont été citées par Camusat (Mélanges de littérature, p. 64), avec celle variante finale : nde comparable en notre langue.»

veder lorto, je ne croy pas qu'il y ait rien eu encore de comparable en ce genre chés nous ^ C'est un homme qui a une passion véritable pour vostre vertu et qui vous estime de luy mesme sans qu'il ait besoin de solliciteur pour l'en faire resouvenir. Il est vray que le travail auquel il s'est engagé et son esloignenient de Paris font qu'il se dispense de la plus part de ces petits devoirs qui entretiennent bien les amitiés anciennes, mais qui ne sont nécessaires absolument que pour celles qui commencent ou qui ne sont pas encore dans leur perfection. Il vous croit plein de bienveillance pour luy et ne vous en demande point de pleige ^ : s'il en avoit besoin envers vous, je luy en veux servir et vous respondre de son affection comme de la mienne mesme.

M. Conrart, son cousin, n'est pas maintenant icy. Je luy mande avec quels termes obligeans vous le traittés en la dernière lettre que vous m'avés escritte*. Je sçay qu'il les recevra comme il doit et que désormais vous le tiendrés aussi bien par vostre courtoisie, que vous le possédiés desjà par son inclination.

La fortune est venue me tenter au mesme temps qu'elle a sçeu le dessein de ma retraitte , et s'est servie de merveilleux attraits pour me rejetter dans l'agitalion. Je ne sçay si j'auray assés de force pour luy résister, mais si je succombe, ce ne sera pas sans avoir bien combatlu. Quoyqu'il en arrive, je ne disposeray jamais de ce que je vous ay donné, et quand la violence de mon destin m'auroit séparé de toute la longueur

' Garant, caution, mot que M. Liltré a retrouvé dans Corneille, dans Pascal, dans Bossuet eljusque dans Diderot.

' Conrart n'est mentionné dans aucune des lettres de Balzac à Chapelain antérieures au 25 septembre i632. Nous avons donc perdu la lellre à laquelle répond ici ce dernier.

LETTRES DE JEAN CHAPELAIlN.

de la terre , moa cœur et ma pensée seront tousjours où vous serés

Depuis mes dernières, nous avons avis de la suitte des progrès des armes royalles en Languedoc. Toutes les villes se remettent d'elles mesmes dans le devoir, et Monsieur, désormais, au lieu de faire des demandes peu convenables à un sujet et à un vaincu , sera trop heureux de recevoir ce qu'il plaira au Roy de luy accorder par sa bonté ".

La province de Limbourg , depuis ia prise de Mastrik ^, est venue avec la ville de mesme nom en la puissance des Hollandois , et les Espagnols ne sont pas trop asseurés pour Namur qui leur reste seul sur la Meuse.

J'ay veu vostre lettre à M. Dumoulin ' entre les mains de M. Gaillard ^ qui n'eust point fait de difficulté de m'en laisser coppie , s'il eust sçeu ce que vous m'estes et ce que je vous suis.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 25 septembre 1682.

Je vous envoyé la coppie d'une lettre qui court à la main composée dans un air de raillerie qui n'a pas déplu aux honnestes gens. Elle est de celuy de vos amis à qui vous confiastes le secret de vostre départ et qui est dépositaire de vostre cassette °, mais il ne veut point estre nommé per huoni respettt.

À M. GODEAU

À DREUX

L'impatience que je me donne dans vostre esloignement est une des moins raisonnables passions que j'aye. Quand je ne vous voy point, il est impossible que je ne me plaigne, mais lorsque je vous accuse de me retenir ce bien, je pense beaucoup moins à vous condamner qu'à esventer ma peine. C'est une grâce que je vous demande et que je vous donne aussi , que nous puissions tousjours de la sorte nous mettre en colère sans nous fascher, et presser qu'on nous face raison sans nous soucier que l'on nous la face. Allons nostre chemin, acquittons nous de ce que nous devons aux nécessités el aux bienséances de la vie , et laissons crier la partie inférieure qui ne désire que ses aises et que souvent il n'est pas inutille de mortifier. De sens rassis je sçay que vous voudriés estre icy avec nous et que les amitiés que vous avés à Paris l'emportent infiniment sur celles que l'on a pour vous à Dreux. Je ne doute point que vous ne vous défaciés de ces dernières aussitost que vos affaires vous auront remis en liberté. Je me pourrois passer de l'éclaircissement que vous m'en donnés, et néantmoins je prens plaisir à me lamenter de vous , comme si vous esliés coupable , et ne voy pas sans chatouillement [ni] beaucoup de contentement vos-

' Chapelain fait ici allusion à l'empiol, qui lui avait été oflfert, de secrétaire de l'ambassade à Rome. Voir la lettre IX.

^ Chapelain était bien informé : le duc d'Orléans, après avoir essayé d'obtenir un plus facile accommodement, dut se résigner à subir les dures conditions du traité du 29 septembre 1682.

^ Maëstricht, chef-lieu du Limbourg, se rendit à Frédéric de Nassau, prince d'Orange, le a a août iGSa.

' C'est la lettre si remarquable adressée au ministre Pierre du Moulin, le 28 août 1682 (lettre III du livre V, p. ii8-i5i).

^ On a deux lettres de Balzac à M. de Gaillard , l'une du 10 janvier, l'autre du 20 mars i634 (lettres XXXIV et XXXV du livre IX, p. 436 et 435).

* Cet ami m'a bien l'air de n'être autre que Chapelain lui-même.

Ire innocence dans les raisons que vous m'en allégués.

Je suis bien aise encore que vous vous disposiés à recevoir Thomniage que ce grand inonde vous veut rendre , et que vostre vertu ne soit pas si austère qu elle refuse la seule récompense qu'on luy peut offrir. Si vous m'eussiés mandé le sujet de vostre nouvelle Ode, vous ne m'auriés pas laissé à deviner. Si ce n'est saint Paul, il vous appellera en jugement devant les Muses qui sçavent bien qu'il est le premier en datte entre vos créanliers '.

Le conte " de Fiesque ^ m'a amené Ro- Irou" et son Mécène °. Je suis marri qu'un garçon de si beau naturel ait pris une servitude si honteuse, et il ne tiendra pas à rnoy que nous ne l'en affranchissions bien-

tost^ Il a employé vostre nom, outre l'authorité de son Introducteur, pour se rendre considérable, dit-il, auprès de ma personne. Mandés moy si vous prenés part dans l'assistance et les offices qu'il attend de moy et £i quoy je me suis résolu.

Ne nous demandons plus de continuation d'amitié de peur de faire tort à la créance que nous devons avoir l'un de l'autre.

Le secrétaire à la grande femme, que je ne voyois plus, m'est venu visiter avec façon et, comme il y a appai'ence, avec repentir du passé Il monstre de vouloir renouer pratique*. Je luy rendray civilité jusques à ce que vous m'ayés conseillé si je luy dois rendre amitié.

Il n'y a aucunes nouvelles.

De Paris, ce 3o octobre 1682

' Saint Paul inspira perpélueiiement Godeau, avant comme pendan t son épiscopat : Odes, stances, poëme, i'ami de Chapelain employa tous les genres de poésie pour célébrer la gloire du grand apôtre. La Paraphrase sur les êpîlres aux Corinthiens , aux Galates el aux Ephésiens ( Pa ris , 1 G .3 2 , in-i°), tant vantée par Balzac (lettre à rauteur,du 10 mai 1689, n° XXII du livre V, p. 179), fut suivie de plusieurs paraphrases (in-i° et in-12) sur les autres épîtres (de i635 à 1 6A1) , et enfin Godeau fit paraître (in-12, i654) Saint Paul, poème chrétien.

De même que Chapelain écrit conte pour compte, il écrit conte pour comte, comme de son temps écrivait presque tout le monde. C'est, du reste, l'orthographe du moyen âge. Voir les exemples empruntés par M. Littré à divers romans de chevalerie.

^ Charles Léon , comte de Fiesque , sur lequel on peut voir la note 2 de la page 5i8 et la note 1 de la page 629 des Mélanges historiques {Lettres de Balzac, d" XXXVIII et XLIII).

'' Jean de Rolrou, né à Dreux, comme Godeau, était à cette époque un jeune homme de vingt-trois ans. Son Hercule mowranl , ïmilé de Sénèque, fut joué l'année même où Chapelain

reconnaissait en lui, à première vue, un r si beau naturels.

5 Je ne trouve nulle part le nom de l'indigne Mécène du jeune Rotrou. Malheureusement, Taliemant des Réaux a oublié , dans ses Historiettes, l'auteur de Venceslas. Plusieurs critiques, notamment M. Guizot {Corneille et son temps, éHilion de 1866, in-12, p. 366), ont cru que Rolrou avait pris quelque engagement dans une troupe de comédiens en qualité d'auteur, selon l'exemple d'Alexandre Hardy. Cette explication ne me paraît pas très-satisfaisante. Faute d'autre, on doit pourtant l'accepter, puisque surtout le judicieux auteur d'un travail spécial, M. J. Jarry {Essai sur les œuvres dramatiques de Jean Rotrou, 1868, in-8°, p. 11), la juge vraisemblable.

Cette phrase a été reproduite par Camusat {Mélanges, p. i); seulement les mots: Je suis maiTt ont été remplacés par les mots : c'est dommage.

' J'ai vainement cherché quel pouvait être ce secrétaire à la grande femme.

* Pratique veut ici dire relation, habitude, commerce.

' Suit (f 5 v") une lettre non datée, dont le

ÀM- GODEAU,

À DREUX

La liberté de laquelle nous usons ensemble est la plus chère production de nostre amitié. C'est le fruit du mariage de nos es-

destinataire n'est pas nommé. Ce devait être un magistrat d'un rang élevé. Chapelain le remereie en ces termes: «C'est faire faveur de bonne grâce lorsque, pour une recommandation que l'on demande, on expédie un arrest définilif. Vous ne sçauriés agir médiocrement, estant dans le haut estage des hommes. Dieu vueille qu'eu chose qui regarde vostre service, je trouve occasion de vous monstrer que je vous sçay bien imiter. Mon amy sçaura ce que ma prière a

obtenu de vous Je vous iray desrober au

premier jour une heure de cette ravissante conversation d'où je sors tousjours meilleur, et, si je n'estois point si pesant, je dirois mesme plus habile, n L'ami pour lequel Chapelain intervint auprès de l'obhgeant magistrat était le poète Claude de Malleville (né à Paris en 1597). C'est ce que nous apprend un billet sans date (f° 6) dans lequel il dit au futur académicien : «Vous verrés par la response que je viens de recevoir de luy que j'ay rcussy plus avantageusement en ma sollicitation que nous n'espérions tous , et que j'ay esté assés heureux pour vous faire avoir le principal , quand vous ne demandiés que l'accessoire.» Dans une lettre (f^' 6-9), du ai novembre 1683, adressée à «M. de Brelonvilliers , en Court)! [Claude Lo Ragois, sieur de Brelonvilliers, secrétaire du Roi, mort en i6/i5]. Chapelain remercie avec une intarissable effusion ce personnage, qui paraît avoir été pour lui le plus obligeant prolecleur. De celle longue lettre, presque toute remplie de protestations de gratitude, je ne citerai que ces deux passages : «Le temps que j'ay perdu auprès de feu M. de la Trousse ne me louche point comme il feroit l'ordinaire des hommes pourpe que dedans ma philosophie il m'a assés payé lorsqu'il m'a aymé et il m'en a donné d'assés. grandes preuves lorsqu'il m'a confié ce qui luy a jamais le plus importé

prits et le gage de nostre fidélité mutuelle. Je l'entretiendray tousjours comme la chose qui m'est la plus précieuse et par laquelle le monde ne m'est pas tout à fait odieux. Tant s'en faut que je vous face des excuses de la l'ésolution que j'ay prise de ne m'en défaire jamais, que j'attens que vous m'en

[c'est-à-dire l'éducation de ses enfants], et puis, quand il ne me seroit venu de sa maison autre bien que celuy de vostre connoissance et que le moyen de jouir d'une si singulière bonté que la vostre, je penserois tousjours luy demeurer en reste et n'avoir jamais rien fait pour son soulagement qui pust égaler ce bienfait. ji — «Au reste, la Mort de M. de Montmorency [le duc et maréchal Henri II de Montmorency, décapité à Toulouse le 3o octobre précédent] a louché icy les esprits, comme au lieu d'où vous m'escrivés. Les amis, les dépendants et les intéressés, en pensant le pleurer, se pleurent eux mesmes et donnent des larmes assés proches [sic pour à ses proches, c'est-à-dire à ses parenls] qu'ils se sont donnés à eux auparavant. Et certes il y a sujet de compassion de voir finir ainsi misérablement une teste si illustre par tant de circonstances et à qui la France avoit quelque non légère obligation. Néantmoins il faut dire le vray sans passion , cette dernière action où il s'est perdu esloit si criminelle et les conséquences si dangereuses, que je ne sçay si le Roy se pouvoit faire un plus grand tort pour l'avenir que de se laisser fléchir par les prières qui luy ont esté failles pour son salut. Je ne doute point que le Roy n'ait long-temps combattu, en luy-mesme, s'il accorderoit cette vie ou s'il la refuseroil ; mais la Justice en matière d'Estat est plus seure que la Clémence, et l'exemple estoit trop nécessaire pour manquer à le faire en un temps où l'on veut persuader aux Peuples qu'il y a du mérite dans la faveur de l'Estranger. La suite du pardon que les particuliers donnent à ceux qui les ont offensés n'est à rien près si dangereuse, parce que tout le mal qui en peut arriver ne regarde qu'un seul homme là où le Prince ne se peut relascher quand il est attaqué, que le Public n'en pâtisse et que chacun n'y soit blessé... «

donniës de bonnes louanges et que vous crovés que je ne mérite rien de vous que par là. Après cette déclaration , je ne pense pas que vous doutie's à l'avenir si je trouveray bon que vous traitiés sans façon avec moy et si j'aymerois mieux que nous vescussions en contrainte. Au reste, ii seroit bien peu convenable qu'une fille Bergère, simple, pauvre et d'un langage si grossier, voulust faire des comparaisons et aller du pair avec une femme de si bonne maison, si habile, si bien disante et qui a pour mari le plus grand Roy du monde'. Non, vostre modestie ne me fera jamais sortir de celle que je professe avec tant de raison et je ne souflriray jamais que ma Pueelle soit autre que la très humble de vostre épouse.

Nous manquasmes heureusement la Danioiselle de Montagne ' en la visitte que M. Gonrart et moy luy fismes il y a huit jours. Je prie Dieu que nous les facions tousjours de mesme chés elle et que, sans nous porter aux insolences de Saint-Amand*, nous en soyons aussi bien délivrés que luy \

Nous nous voyons presque tous les jours l'amy de mon ennemi et moy. Il est vray

' Allusion à l'héroïne du Cantique des cantiques et des Eglogues sacrées, à l'épouse de Salomon.

^ Marie de Jars de Gournay, la fille adoptive de Michel de Montaigne, alors âgée de soixanteseize ans environ. Voir sur celte fen3mede lettres les noies 'i el 5 de la page 552 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° LllL

' Marc- Antoine de Gérard, sieur de Saint- Amant, alors âgé de trente-huit ans. C'est dans la satire intitulée : Le poète crotté ( Œvres complètes pubhées par M. Chi-L. Livet, Paris, Jannet, i855, l. I, p. 209-286) que Saint-Amant s'est montré si insolent envers la vénérable Jille d'alliance de l'auteur des Essais. Le témoignage de Chapelain confirme celui de Tallemanl des Réaux disant (Historiettes. — Mademoiselle de Gournay, t. II, p. 8^7) : «Saint-Amant l'a fu-

que c'est en lieu tiers * et que , depuis nos deux premières veues chés luy et chez moy, nous n'avons pas apporté grande chaleur à nous entre-importuner. On vit civilement à la rencontre et comme si de rien n'estoit.

J'ay veu le Mémoire de la terre qu'on vous veut vendre. Je suis estonné que ces meschans ne vous ont mis en ligne de conte la quantité d'air qui la couvre et environne et qu'ils ne vous l'ayent taxé à tant l'arpent. Il n'y eust jamais rien de si exact. Le bastiment, comme il est figuré, me semble raisonnable. L'enclos et la situation ne nie desplaist pas. Ils n'y ont point fait mention de la veue; il faut croire qu'il n'y en a point : pour le revenu des terres et des prés, menudences^ comprises, vous avés à prendre garde de près sur les lieux si l'on vous a dit vray : ce sera sur ce pied là principalement qu'il vous faudra résoudre si vous y trouvés vos contes et qu'on vueille descharger de tout ce qu'on vous doit en parcelles. Vous ferés . au moins, cela de mieux, en l'acheptant, que la vente de la pièce mesme, s'il vous venoit envie de vous en défaire par après, vous seroit plus aisé. Mais , outre cela , vous avés à

rieusemenl maltraittée; car c'est d'elle et de Maillet qu'il veut parler dans le Poète crotté, r

' Camusat (Mélanges, p. 11) a reproduit ce passage, depuis : «iVoMs manquasmes, jusqu'à: aussi délivrés que luy. ri II a donné au nom de l'auteur du Moise sauvé la même orthographe que Chapelain , orthographe que nous retrouvons dans le Manuel du libraire (t. V, col. 89).

' Ce que nous appelons un terrain neutre.

^ Onlitbien distinctement menurfence». J'ai vainement cherché ce mot dans nos vieux dictionnaires, et ne l'ayant pas trouvé, j'en suis réduit à me demander si nous no sommes pas en présence d'un lapsus de l'auteur, et s'il ne faut pas lire menues rentes. Il -y avait de menues renies, comme de menues dîmes (dîmes qui se prenaient sur les récoltes autres que celles du blé et de l'avoine).

vous asseurer des lots et ventes ' si vostre principal payement est en argent et à ne l'acquérir qu'à ]a charge du De'cret qui purgera toutes les hypothèques.

Je n'ay point de lettre de Balzac depuis trois semaines, j'en attens tous les jours. Les dernières me tesmoignent sa sa nié depuis celles qu'il vous a escrit.

De Paris, ce 28 novembre 1682.

À M. DE BALZAC

Monsieur, vous devés avoir reçeu maintenant les ballots que M. Granier^ vous gardoit , si vos rouliers ont fait la diligence requise. Le soin que j'ay pris est de mon devoir, et si je m'en estois attendu à d'autre qu'à moy mesme, mon amitié me l'auroit reproché toute ma vie. Ne me traittés donc plus de civilité ni en cela ni en quelque autre chose que ce puisse estre où vous jugerés que je vous puisse soulager, et croyés qu'il est aussi bien de vostre devoir d'user librement de moy, comme il est du mien de ne vous refuser jamais d'assistance.

Vous ni'avés remis l'esprit en l'appréhension où j 'estois que vous ne vous fussiés desgoutté de nostre monde et que vous ne le voulussiez priver^ d'un si grand orne-

' Les auteurs du Dictionnaire de Trévoux disent : Kllfaut écrire lods , suivant i'étymologie.Ti Voir, en effet. Du Gange, Glossarium ad scriptores mediœ et injiniœ latinitalis, v" Laudes. C'était la taxe due au seigneur par celui qui venait à acquérir un bien dans sa censive , taxe qui correspondait à notre droit de mutation.

- Auger de Mauléon, sieur de Granier, fut l'éditeur des Mémoires de Marguerite de Navarre, des Mémoires de Villeroy, des Lettres du cardinal d'Ossat, des Lettres de Paul de Foix. Nommé membre de i'Académie française, en septembre i635, il en fut exclus, pour une mauvaise action, le li mai 1 636. (Peliisson , His-

ment pour tousjours. Mon opinion est que, dans ce jeu, il ne faut jamais quitter la partie , et que quand il ne serviroit pas à la fortune de continuer à espérer, il serviroit à la réputation , qui est le vray bien des gens d'honneur. Je ne seray jamais d'avis que vous vous défaciés de vos prétentions, du moins au respect du Public'. Car, pour le dedans , c'est Philosophie et vigueur d'esprit que de se résoudre à tout. Vous me pardonnerés assurément si je m'ingère jusques là. Je pense que nostre union exige ces rusticités de ma franchise et ne vous en fay point d'excuse.

Je ne sçay encore ce que mes amis veulent faire de moy : on me propose en termes généraux certains employs auxquels on s'ima gine que je pourrois réussir. Par bienséance et pour ne me pas laisser blasmer de peu de courage, je consens à ces charges, mais je n'y fais que consentir. Un certain amour du repos et de la tranquillité, que le monde appelle fainéantise, s'est glissé et rendu maistre dans mon âme, de telle sorte que les avantages du Ministériat ^ ne me satisferoient pas tant que la douceur de mon genre de vie d'à présent. Cependant la persécution de ceux qui me veullent du bien, me fait violence, et, pour ne me pas faire abandonner à eux , maintenant ma parole y

toire de l'Académie française , t. I, p. 162, i53.)

' Le texte porte : punir, mais c'est bien probablement là un lapsus, à moins que dans le style si prétentieusement concis de Chapelain «vous ne le voulussiez punir d'un si grand ornements ne signifie : «Vous ne le voulussiez punir (par ia privation) d'un si grand ornement. n Le lecteur en décidera.

' Synonyme de : à l'égard, de respectus, regard.

^ Ce mot a été employé, dans la seconde moitié du xvn" siècle , par le cardinal de Retz, que cite M. Littré. Ministériat est aussi dans le Mascurat de Gabriel Naudé (i6^).

est engagée, et il n'y a plus que quelque bon malheur qui me puisse de'livrer de cet embarras. Je ne vous en puis dire davantage par escrit et ce que je vous en pourrois dire de plus, aussy bien est-ce peu de chose.

Vous perdre's, à n'estre pas icy, une lecture d'importance, le premier volume ' de la Guerre de Flandre, du Cardinal Bentivoglio'. L'exemplaire est seul dans Paris, et M. de Granier, l'ayant recouvert' de l'un de ses amis*, m'a voulu donner ce contente-

ment et il est vray qu'il a esté grand, car je n'ay point veu encore de moderne aller si bien sur les pas des grands Anciens ^

Vous avi^s sçou la troisiesine sortie de Monsieur hors de France , ensuitle de la mort de M. de Montmorency °. C'est un effet de ses mauvais Conseillers qui ne croyent pas eslre en seureté dans le Royaume.

Je vous baise très-hnmblement les mains, et suis, Monsieur, vostre, etc.

Ce [ ] novembre lOSa '.

' Chapelain , qui prodigue les majuscules, écrit Volume comme il écrit Autheur, Lettres, Poète, Vers, etc. Je signale celle habitude, sans croire devoir la respecter toujours.

- La première partie du livre de Gui Bentivoglio : Délia guerra di Fiandra, parut en 1682 (Cologne, in-4°).

' «Recouve)-t pour recouvré est un mot que l'usage a introduit depuis quelques années contre la reigle et contre la raison... il n'y a point de difficulté qu'il est bon : car l'usage est le Roy des langues... Je voudrois lantost dire recouvré, et tantost recouvert. . . dans une lettre... je mettrois plutost recouvert comme plus usité." (Vaugelas, Remarques, 1647.)

* M. de Granier était, d'après Pellisson (I. I, p. t53) un r.curieux de bons manuscrilsn, un amateur de beaux livres, de belles reliures.

^ On trouvera , dans quelques-unes dos lettres suivantes, notamment dans la lettre VII, des appréciations étendues et où certaines critiques se mêlent à de grands éloges. Chapelain s'est plu à revenir sur le même sujet dans des dissertations spéciales qu'indique le catalogue de .ses livres (Bibliothèque Nationale, fonds français, nouvelles acquisitions, n" 3i8), et qui sont conservées, parmi ses autres productions en prose ( Œuvres diverses), sous le n" 128/17 ^" imà% français, f 1 à 5 et () à 1 0.

" Le duc d'Orléans, ayant appris à Tours la nouvelle de la mort do Montmorency, quitta Cvjtlc ville, le 10 novembre, et gagna la Flandre en toute hâle. Les auteurs de YArl de vérifier les dates (édition in-8', t. VI, 1818, p. 2^18) sont

d'accord avec Chapelain et assirent que le complice du duc de Montmorency sortit k une troisième fois du royaume.;) Mais, dans un document officiel, dans la lettre adressée par Louis XIII à son frère, le 95 novembre 1682, et qui fut rédigée par le cardinal de Richelieu , on Ht: «Je ne vous puis dire combien j'ay de desplaisir du prétexte que l'on vous a fiiit prendre pour sortir cette fois de mon royaume." (T. IV du Recueil de M. Avenel, p. 'loG.)

' Le jour n'est pas indiqué, mais comme on ne dut pas connaître à Paris, avant une semaine au moins, l'arrivée de Monsieur en Flandre, on peut dire que la lettre a été écrite dans la seconde ([uinzaine de novembre. — Au P 1 1 (v°) se trouve une lettre à Godeau, des premiers jours de décembre et, au plus tard, du 8 de ce mois, qui serait sans importance , si l'on n'y remarquait cette mention de la naissante Académie, mention qui est la première que nous rencontrions dans la présente correspondance :« Il ne peut plus y avoir qu'une maladie inopinée qui vous oste à ce coup à vos amis, mais Dieu n'est pas assés irrité contre nous pour vous donner une mauvaise excuse de retardement. Il y va trop de son service pour permettre qu'une si digne trompette de sa grandeur perde son éclat dans le plus beau de son chant. Vous viendrés donc assurément et vous rendrés par vostre présence le contentement que Dieu nous a retenu si longtemps: vous nous rendrés mesnie l'Académie, de laquelle nous sommes apperçeus que vous estes le prince et le chef, chacun ayant remis à vostre retour l'assemblée de nos conseils et la tenue de nos Estais. Cela vous doit tenir pré-