À M. MAYNARD

À ROME

Monsieur, je vous ay apporté quelque satisfaction par le devoir oii je me suis mis en vous escrivant. Je crains de vous apporter désormais du desplaisir en continuant mes diligences et de vous faire repentir de m'avoir tesmoigné que vous le trouviés bon. Néantmoins , j'espère mieux de ma fortune

et M. Silhon, que je vois souvent ^ m'asseure trop que vous m'aymés pour douter que des offices sincères, comme sont les miens, vous importunent, ayant principalement à les accompagner de nouvelles de personnes qui vous sont chères et qui vous honnorent infiniment. Après donc vous avoir reproteslé la passion que j'ay pour vostre vertu, je vous diray que dans les entretiens fréquens que j'ay avec M' de Balzac ^, vous entrés pour tiers , ou plustost que vous en faittes la meilleure partie. Nous ne nous lassons jamais de parler de vostre esprit, de vostre franchise , de vostre bonté et de vostre persévérance dans l'amitié de ceux que vous en avés une fois jugé dignes.

Nous avons mesme esté en corps faire compliment et remerciement à M' de Sirmond * de la belle élégie qu'il vous a envoyé et du sujet qu'il a donné aux Italiens de connoistre en quelle considération estoit vostre mérite dans vostre pais. Nous avons loué le dessein que vous avés pris d'aller

remis par Rocolet à Chapelain devaient être les deux volumes de la seconde série des Lettres de Balzac publiées en février i636, et le volume de la première série qui avait été si souvent réimprimé depuis lôai, et notamment pour ia neuvième ou même la dixième fois en i633.

' Suit (Plia) une lettre adressée, le 20 mars i636, trà M^' le maréchal de Brezé, à Saumur.55 Chapelain répond par force compliments à ia belle lettre qui lui a été rendue de la part du beau-frère du cardinal de Richelieu par M. Arnauld, lettre où Urbain de Maillé remerciait le futur auteur de la Pucelle des vers qu'il avait bien voulu lui consacrer. C'était un sonnet que l'on peut lire dans le recueil des poésies de Chapelain (n° 1890; F. F. Nouv. Acq.).

- Jean de Silhon avait, à cette époque, une quarantaine d'années. Voir sur cet académicien ia note 6 de la page 476 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n°XXII, et si au lieu d'une courte noie, on veut une complète et excellente

notice, la brochure de M. René Kerviler, intitulée : Jean de Silhon, l'un des quarante fondateurs de l'Académie (169. .-1667), grand in-8° de 76 pages. Paris, Dumoulin, 1876. (Extrait de la Revue de Gascogne. )

^ Le nouveau séjour de Ralzac à Paris doit se placer entre les premiers jours de mars et les derniers jours de mai. Dans l'in-folio de i665, on lit (p. 732, lettre XXI du livre XVII, datée du i5 mai [ i636] : «La lettre que je viens de recevoir de Colommiers m'a extrêmement consolé, et ni'annonçant la bonne nouvelle de vostre retour, elle m'asseure d'un bien dont je commençois à désespérer. Je seray donc assés heureux pour vous embrasser avant que de partir de Paris. n

' Il a été déjà question de Jean de Sirmoud dans la lettre XLVII. Vélégie envoyée à Mainard n'a pas été reproduite parmi les pièces de vers en l'honneur du poète quercinois réunies, dix ans plus tard , en tête de ses Œuvres (Paris, Courbé, i646, m-ti").

encore visiler Rome la sainte et d'y repaistre encore vos yeux des merveilles cpji s'y sont failtes autresfois et qui onl escliappé à l'injure des temps et à la fureur des barbares. Nous avons estimé vostre prudence d'avoir pour cela sceu prendre le temps que M. le comte de Noailles y fust dans une place si proportionnée à ce qu'il est, et dans une autliorité qui en toute rencontre vous peut estre si avantageuse. Et comme nous vous avons tenu heureux d'y estre de son règne , et durant que tout y fleschitsous luy , nous n'avons pas creu aussi que ce luy fust une médiocre consolation dans le travail continuel où le tiennent les grandes affaires qui agitent l'Europe , d'avoir un si agréable reposoir que celuy de vostre conversation, de posséder en vous toute la délicatesse et la vigueur d'esprit de nostre Court. Mais vous luy devés cela puisqu'il est vostre inclination ancienne, et que vous estes la sienne, et quoyque nous vous trouvions fort à dire icy, nous reprimerons l'impatience que nous avons de vous revoir, en considérant qu'il a le premier droit sur vous et que nous n'y devons rien prétendre tant que vous luy pourrés servir \

J'attens, du reste, de vosti'e bonté l'esclaircissement que vous ra'avés promis toucbant la Bidgarékle^ [de] Bracciolin, mais je ne voudrois point que cela vous fust à charge. Ce que je vous demande avec plus d'instance est d'avoir agréable de présenter

'■ En rapprochant cette lettre de la lettre XLVI, on voit que le séjour de Mainard à Rome , pendantia durée dei'ambassade du comlede Noailles, fut loin d'être, comme quelques-uns l'ont cru, un séjour continu; de même que Mainard était en France dans i'été de i 63/i , il y était dans le printemps de i636. L'ambassade du comte do Noailles finit au mois de juillet suivant; elle avait duré un peu plus de trois années.

^ La Bulgaréide de François Bracciolini (né à

le mémoire cy joint à M. l'Ambassadeur de la part de M«' le duc de Longueville efc de luy faire souvenir qu'en partant d'icy il luy fit la faveur de luy promettre qu'il agiroit auprès de Sa Sainteté pour l'affaire de laquelle il fait mention et de laquelle mon dit seigneur souhaiteroit fort de voir l'accomplissement par son moyen. J'ay receu ce commandement et mon dit seigneur m'ordonnant de m'addresser à vous pour en solliciter mon dit sieur l'Ambassadeur, a creu que vous ne sériés pas marri de luy rendre ce bon office comme à l'un des plus justes estimateurs de vostre vertu. Vous l'obligerés donc d'en prendre le soin et moy de me croire , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 16 may i636.

À M"" LA DLGHBSSE DE LONGUEVILLE

À EOUEN

Madame , lorsque vous me commandastes de vousescrire des nouvelles, je ne croy[ois] pas que la mauvaise fortune delà France nous enpréparast de si désavantageuses. La suitte de nos malheurs a esté telle qu'il a semblé à tous les sages que nostre tour estoit venu de souffrir et que, par un jugement de Dieu particulier, ce temps avoit esté choisi pour l'expiqtion de nos offenses Nosti'e conseil a paru frappé de i'esprit d'estourdissement; nos gens de guerre se sont trouvés sans cou-

Pistoie le 26 novembre i566, mort le 3i avril i6i5) parut en 1687, à Rome, en un vol. in-12, sous ce titre : La Bulgheria converlita, poema eroieo in XX canti.

^ Louise de Bourbon, première femme de Henri II d'Orléans , duc de Longueville.

Le 9 juillet le baron du Bec avait rendu la Capelle aux Espagnols, et le 2 5 du même mois M. de Saint-Léger leur avait rendu le Catelet. Le 1 5 août le prince de Condé avait été obligé

rage et tous les peuples ont tesmoigne' tant de trouble et d'abattement qu'encore que les playes que nous avons receu soient grandes , il est certain ne'antmoins qu'il n'a tenu qu'à nos ennemis qu'elles n'ayent este' mortelles.

Monseigneur le conte seul \ au milieu du principal danger, sans hommes, sans munitions, pressé d'un nombre infini d'ennemis , dans une province contraire à elle mesme, n'a point désespéré du salut commun, et par sa constance et sa conduitte a fait que nous sommes encore en estât de nous remettre , si nous ne voulons pas nous abandonner entièrement.

Vous avés sceu, sans doute. Madame, le détail de ce que je vous marque icy en gros , et je n'ay garde de penser estre des premiers à vous aimoncer la gloire de Monseigneur vostre frère. Aussi ne prétens-je que d'adjouster mon foible tesmoignage à la vérité que l'on vous a rapporté et vous asseurer, sur la foy dequarente personnes de qualité de mes amis et de la voix publique, que ce qu'il a si bien commencé continue tousjours et augmente niesme; qu'il est tousjours le père de son armée et les délices de la noblesse qui court à luy de toutes parts , qu'il est prince

de lever le siège de Dôle, après avoir perdu 3,000 hommes devant celte place, et par une fatale coïncidence, en ce même jour l'armée espagnole s'empara de la ville de Corbie. On sait quelle épouvante ce dernier événement jeta dans Paris. Voir surtout, à ce sujet, les Mémoires de Moniglat (t. 1, p. i/i'j).

' Louis de Bourbon, comte de Soissons, était alors âgé de trente-deux ans. Ce que Chapelain va dire de iui mérite d'être cité par tous ceux qui s'occuperont désormais de la biographie de ce prince.

' Nous retrouvons, en 16^17, M. deTrassi, ou plutôt de Tracy, commissaire général dans l'armée d'Allemagne et maréchal de camp. Voir sur Pierre de Pellevé, baron de Tracy, une note de M. G. Moreau dans son édition des Mémoires de Tavannes et de Balihazar (i858,p. 3.55).

par l'autborité et particulier par la courtoisie , qu'il fait tout ensemble le général, le mareschai de camp, le capitaine et le soldat, qu'il est à tout, qu'il veille à tout, enfin que par ses soins, sa bonté, sa libéralité, il est le lien de ses petites trouppes, lesquelles sans luy neseroientplus, chacun ayant remarqué en cette occasion que ce n'est pas la considération du salut de la France qui les fait subsister, mais seulement l'extrême amour qu'il a sceu leur donner pour sa vertu.

Et, certes, quelque grande victoire qu'il obtienne sur l'Espagnol, lorsque les forces qu'on luy prépare l'auront joint, je ne l'estimeray jamais plus dans sa prospérité que je fais dans cette rencontre malheureuse, où il a montré ce qu'il es toit et ce qu'en tout temps on en devoit attendre. M' de Trassy, qui l'a suyvi en toute celte affaire ^ et qui ne fait que le quitter pour aller servir- Monseigneur vous informera particulièrement de toutes choses et vous obligera à l'escouter longtemps.

Je prie Dieu qu'il vous conserve, comme aussy Monseigneur et Mademoiselle \et suis. Madame, vostre, etc.

De Paris, ce a6 août i636 ^

^ C'est-à-dire le duc de Longueville. M. de Tracy resta toujours attaché à k maison de Longueviile , et Conrart a même prétendu {Mémoires , à l'année i65o) qu'il aima trop ia belle Anne- Geneviève de Bourbon , seconde femme de Henri II d'Orléans.

* Marie d'Orléans, fille de Henri d'Orléans et de sa première femme , fut d'abord connue sous le nom de M"° de Longueville; elle devint, en 1657, duchesse de Nemours. Au moment où Chapelain faisait des vœux pour sa santé, elle était âgée de onze ans.

' Je n'ai pas reproduit un post-scriptum d'une quinzaine de lignes relatif à des affaires de ia maison de Longueville, et qui n'aurait intéressé personne. Le même jour (f° ji5) Chapelain écrivait au duc de Longueville : «Tant de places

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je croy avoir veu vostre cœur dans vostre lettre et parmi une excessive courtoisie je n'y ay pas pense' voir une sillabe de compliment. Vous corapatissés si cordialement au mal que la disposition présente de nos affaires me cause que j'en suis à demy consolé , et certes il faudroit que la douleur fust Lien sauvage et bien desraisonnable, que des paroles si tendres que les

vostres n'adoucissent et ne fissent supporter. Que plust à Dieu que ce qui m'a esbranlé n'eust la foixe que dans ma foiblesse, et qu'un jour vous eussiés droit de me reprocher que j'avois eu peur de mon ombre!

Mais ou toute la politique est fausse, ou j'ay eu raison de paroistre estonné, et quelque jour, si nous nous voyons, j'espère vous en faire tomber d'accord, sans avoir besoin d'éloquence.

Au reste , le malheur qui a esté sur le point d'arriver ' ouest passé, ou du moins différé. La division des ennemis , le bonheur du Roy,

prises, tant de païs occupé, non par ia valeur des ennemis, mais paria laschetédes nostres, estoient des choses qui ne vous pouvoient qu'affliger extrêmement, et que j'aymois mieulx que vousapprissiés d'un autre. Maintenant, quoiqu'il semble que l'effort des Espagnols s'allentisse et que nous nous mettions tous les jours de plus en plus en estât de leur résister, je ne vous escris pourtant, Monseigneur, pour vous resjouir de nos bons succès, puisque ia levée du siège de Dôle et ia prise de Verdun-sur-Saône ne sont pas des avantures fort heureuses pour nous, non plus que celles de Picardie, mais pour vous dire que vous estes regardé par tous les gens de bien affligés de nos désordres comme le secours le plus puissant que le royaume attende en cette occasion. On n'espère qu'aux tronppes que doit fournir la Normandie et la nécessité que l'on en a ouvre les yeux à tout le monde et fait connoislre combien ia France est heureuse d'y avoir pour gouverneur un prince comme vous si intéressé au bien de FEstat, si affectionné au service du Roy et si adoré dans celte province... L'opinion commune est que la flotte a ordre de descendre en Sicile et de combattre celle d'Espagne, si elle veut l'en empescher. Le dessein est bien aussi malaisé à exécuter que celui de Dôle, nous en attendrons le succès, et s'il est mauvais , nous ie supporterons d'autant plus facilement que nous sommes desjà accoustumés à recevoir des rebuffades de la fortune. Le i" septembre Chapelain s'adressait ainsi

à M. Goffridi, secrétaire de M. led'ic de Parme,

à Plaisance : «Vostre vertu n'est pas de celles qu'on tienne douteuses , elle a les suffrages de la France et de l'Italie, et ces deux belles parties de l'Europe estant la règle de toutes les autres, on peut dire que toute l'Europe applaudit.» Chapelain, après avoir pressé son correspondant de puHier le plus tôt possible un ouvrage dephilologie que cet érudit avait depuis -longtemps entrepris, l'entretient de la Pucelle: «Quant à ce qui regarde ma Pucelle, je vous diray qu'à peine estelle esclose, à peine a-t-elle rien de formé. Elle a la crainte des filles, finexpérience de l'âge et les imperfections du sexe , si bien qu'à moins d'une douzaine d'années pour s'enhardir et se façonner, elle ne se tiendra pas digne de paroistre , je ne dis pas devant un si grand prince et si habile que le vostre , mais devant le moindre des hommes. Vous seul serés excepté de ce nombre, si vous la voulés honorer de vostre censure, et lorsque je l'auray deschargée de ce qui offenseroit mesme les grossiers, je veux espérer que vous ne me refuserés pas trois coups de vostre lime pour y oster ce qui pourroit blesser les débcals. M. de Tracy est maintenant sur nostre frontière de Picardie entre ies plus passionnés contre l'ennemy de nostre liberté. Je luy donneray avis de vostre souvenir et le resjouiray de cette bonne nouvelle.

' Il s'agissait, comme on va le voir, de la marche des Impériaux sur Paris, marche que beaucoup de Parisiens regardèrent comme inévitable, dès que Ton eut reçu la foudroyante nouvelle de la prise de Corbie.

la prudence de M. le Cardinal et la contribution volontaire des villes et du plat pais , mais plus que tout cela la Providence divine ont enipesché pour cette heure le coup horrible qui dans la ruine de Paris altiroit ensuite celle de i'Estat. Nous verrons si Dieu nous fera dignes de la mesme grâce pour l'avenir, et s'il luy plaira de destourner le second orage que l'Allemagne nous prépare. La seule paix nous peut sauver et c'est Iny seul qui nous la peut donner. Cependant , il nous faut affermir l'esprit contre tout ce qui nous peut venir de sinistre et estudier la misère et la mort de si bonne heure que nous les recevions, s'il le faut, en gens de cœur et de raison. Et vous m'en croirés, s'il vousplaist, qu'il y a longtemps que je suis près (sic) de ce costé la , et que ni l'une ni l'autre de ces deux grandes espreuves ne me trouveront lasche ni abbatu

Une seule chose me donne peine, sans que j'aye peu encore en surmonter la difficulté. Je ne suis pas guéri de la folie de pouvoir réussir dans cet ouvrage que j'ay entrepris. Il me semble qu'il y va de mon honneur si je ne l'achève pas, et je vous avoue que j'auray tousjours quelque attachement à la vie tant que j'en sois désabusé. Vous fériés une action bien digne de vous et bien utile pour mon repos si vous me persuadiés puissamment que je suis pré-

' Paroles qui dans leur noble simplicité font penser aux beaux vers d'Horace :

Ju^tvm ac temcem propositi lirum , etc.

Nous aurons plus d'une fois l'occasion de remarquer, à riionnenr de ce Chapelain tant et tant fjafoué, qu'if y avait tout à la fois en lui grande force de caractère et grande tendresse de cœur.

* Ces gracieuses paroles étaient bien méritées par l'invitation si délicate de Balzac, invitation que voici (lettre XXÎII du livre XVII, p. 788 de l'in-P) : « Monsieur, Hannibal est donc aux portes depuis le passage de la rivière de Somme par

somptueux dans ce dessein et que je cherche de la honte par un chemin bien laborieux. Arrachés moy cette marotte et je vous promets de vous monstrer dans le reste assés de fermeté pour ne vous pas laisser du regret de m' avoir voulu du bien. Je puis estre aussi bien martir de ma patrie, comme j'ay fait profession de l'estre pour mes amis , et rendray de bon cœur pour son salut le sang et la vie que j'ay eu d'elle. Tout cecy demeurera entre nous pour ne pas inquietter ceux qui ont le bonheur de ne pas prévoir les choses et qui ne sentent leurs maux que quand ils sont arrivés.

Quant à ma sortie de Paris , je ne suis pas bien résolu de le faire, et le cas mesme arrivant qu'il me fallut prendre ce parti, je ne say si la despendance que j'ay des Princes que vous savés ne m'obligeroit point à chercher l'abry sous eux et dedans les places où ils senties maistres. Mais, quoyque cela se fasse, je me souviendray toute ma vie, et d'un souvenir reconnoissanl, que vous m'avés offert un azile assés délicieux pour estre aisément accepté par un misérable. Et dès à présent je tiens la faveur pour receue en vous protestant que si je n'en puis pas user, ce sera avec regret, et qu'en quelque endroit que ma fortune me porte, je seray tousjours de l'esprit et de la volonté chés vous et auprès de vous^ J'auray joye d'apprendre de

l'ennemi. Vostre lettre m'a communiqué vos peines, et je nepuisgousiermon repos, sçachant que vous estes dans le troulile. Si le mal passe plus avant, je ne doute point que vous n'ayez des asylcs à choisir. Le lieu qui recevra vos muses errantes , se glorifiera à jamais de cet honneur. II sera un jour renommé par la retraite de ces illustres hostesses. Mais souvenez-vous qu'en ce cas là, vous ne pouvez obliger un autre que moy, sans me faire tort; et que s'il y a un rayon de paix au deçà de la rivière de Loire, vous le trouverez plus beau en nostre village que chez nos

temps en temps de vos nouvelles, et demeure, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 7 septembre i636 '.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, ne me croyés jamais l'homme sincère que vous m'avés veu jusqu'icy, si jamais proposition m'a esté plus agrëable que celle d'aller passer la mauvaise influence qui règne sur nous dans un si beau désert que celuy que vous m'offriés par vos précédentes. Et si j'avois deu faire scrupule de l'accepter, ce n'auroit point esté de peur de vous embarrasser, estant très pei'suadé que l'offre ne pouvoit estre plus cordialle, mais seulement de gouster trop de délices lorsque mon pais souffre tant de misères et de calamités.

Cette raison néantmoins n'a point esté celle qui m'a empesclié de me faire un si

voisins. Je vous conjure donc de tout mon cœur de me vouloir accorder la grâce que je vous demande, et de venir prendre possession au plustôl d'une fort petite seigneurie. Pour le°moins,la Pucelle y sera en toute liberté et maistresse absolue de la maison. Je suis prest de partir pour aller au devant de vous jusques à Tours, si vous n'aimez mieux que je vous envoyé le seigneur Totila, avec mon carrosse, afmd'eslre moins embarrassé. .. :5 Voir (ibid., f 78/1, lettre XXIV du livre XVII) la réponse à la présente lettre de Chapelain. Balzac y dit qu'il n'est point de sceptre qu'il estime plus que la marotte de Chapelain,

' Cinq jours avant Chapelain écrivait (f° 1 ) à M. de ia Lane, à l'armée de Picardie: tfj'ay receu vostre paquet, si bien que voslre belle et judicieuse Relation de la partie de Praslin n'a servi qu'à me justifier, en ce particulier, la bonne foy de la Gazette. . . Pour le particulier de M. de Flamarens, je ne voy pas pourquoy il doive nourrir

grand bien à moy mesme, mais une autre que je vous ay mandée et que je puis appeller d'Estat pour mon particulier, soit pour servir ces personnes illustres que vous savés, si j'en suis capable, soit pour ne leur pas tesmoigner que je ne les estime assés puissans pour me conserver. J'avois dès auparavant que d'avoir receu vostre lettre pris ia résolution de me ranger de ce costé la, si le mal eust pressé et que les chemins eussent esté libres. Mais maintenant les choses ont changé de face, car, outre que le péril est moins pressant", l'arrivée de M"° la duchesse de Longueville à Paris me détermine à n'en point partir ou à n'en partir qu'avec elle.

Au reste, si vous avés remarqué dans mes lettres quelque inquiétude pour le danger que je courrois icy, asseurés Vous qu'elle a esté infiniment moindre que si vos affaires vous y eussent retenu jusqu'à cette heure , car estant engagé dans nostre malheur, j'eusse esté en danger de me voir perdre

un si grand chagrin que vous me diltes, puisqu'il voit tousjours sa maistresse de la pensée et qu'il se peut asseurer qu'elle ne pense point à luy que favorablement. Le jour qu'ils se séparèrent d'ensemble, un coin de roche emporta la portière où elle estoit avec M"" vostre sœur, et peu s'en falfut qu'elle ne rompît la jambe à cette belle fille. Expliqués cette aventure en faveur de M. de Flamarens et tirés une conséquence de cet accident, que le ciel, voulant l'union de ces deux personnes, il ne pouvoit arriver que malheur si jamais elles se séparoient. H Le même jour (1" septembre) Chapelain (P lig) entretient un correspondant anonyme — peut-être M. de Flamarens — de M. de la Lane et de la belle fille de la précédente lettre; il lui dit : cNon seulement je me suis souvenu devons, mais encore. . . j'en ay fait souvenir la personne que vous préférés à la conqueste de Flandres, n

^ On avait cessé, le 27 août, de faire la garde aux portes de Paris.

tout entier, au lieu qu'estant éloigné par un si grand espace de l'orage qui nous nienaçoit, je pourrois dire estre en seurelé par la meilleure partie de nioy mesme.

Quant à l'avis que vous me donnés de ne point désespérer de ma Rustique , j'ay peur que ce ne soit pas un effet de vostre raison, mais seulement de vostre amitié, et crains bien qu'un jour vous ne vous repentiés de m'a voir confirmé dans ma folie, et que, quand cette Pucelle sera grande, vous ne désavouiés le favorable jugement que vous en avés fait au berceau. Je ne i'exposeray donc point, ne l'estoufferay, puisque vous la jugés digne de vivre, et employeray la vie qui me reste à l'eslever, que je pourrois bien plus justement employer à vous rendre service. Je ne vous responds pas afin de vous obliger à répliquer, mais pour me satisfaire moy mesme , et demeurer dans mes maximes de n'avoir jamais le dernier en matière d'espreuve d'amitié.

- Vous aurés avec celle cy un paquet de M. de Saint- Chartres et une lettre de M. Esprit ^ qui vous croyent aux bains et le croiront tant que vous voudrés.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

Pe Paris, ce 20 septembre i63G