À M. DE MONTAUZIER

À LA VALTBLINE.

Monsieur, je vous rens conte de vos faveurs et vous donne avis que j'ay receu trois de vos lettres depuis vostre départ, les deux dernières du 99 aoust et du 6 septembre, à huit jours l'une de l'autre. Ma bonne forlune m'a fait tomber la dernière entre les mains huit jours avant la première qui m'eust désespéré, si elle fust venue dans son ordre, en m'apprenant que jusqu'alors vous n'aviés point receu des miennes. Mais, grâces à Dieu, vous avez sceu au moins par celle que vous m'accusés que pour estre éloigné de vous, je ne vous ay pas moins présent à la pensée, et qu'il n'y a rien qui me fasse oublier mon devoir. Peut estre verrés vous par les deux autres que je vous ay escrit depuis, que je ne me lasse pas de bien faire et que je vais tousjours mon train.

Vostre peste et vos fatigues m'importunent et me font connoistre combien dans nostre cabinet nous acheptons l'honneur à meilleur marché que vous. Il est vray que les Espagnols par leur irruption en Picardie nous ont presque réduits à chercher de la gloire dans vostre mestier et, s'ils eussent esté aussy habiles qu'ils ont accoustumé',

' Nous avons déjà rencontré ce personnage, ami de Balzac et de Chapelain.

- Sur Jacques Esprit et sur ses frères, voir la noie 1 de la page ^20 des Mélanges historiques; Lettres de Balzac, n" V; une notice biographique et littéraire, par M. Anlonin Soucaille, dans le Bulletin de la Société archéoloprpie, scientifique et littéraire de Béziers (2° série, t. IV, 1867, p. /15-91), une autre notice de M. R. Kerviler dans son livre : Le chancelier Pierre Séguier, 1 87^1, p. .511 -5.37.

■ Indiquons (f° 169) une lettre du mois de septembre au duc de Longueville, où Chapelain

déclare que l'on attend de ce prince de grandes choses, et s'engage à lui présenter avant la fin d'octobre le troisième livre de la Pucelle achevé, et (f° i53) une lettre du 2.5 septembre au comte de Ficsque, «à l'armée de Picardie « , où il est question d'une somme prêtée par le comte à un M. de Mauléon (qui est peut-être Granierde Mauléoii), somme réclamée parle créancier.

* Ce ne fut pas la faute de Jean de Wert si Paris ne fut pas assiégé. Voici ce que dit le P. GritTet (Histoire du règne de Louis XIII, (. II, p. 7/ia) : «On prétend que Jean de Wert conseilla au prince Thomas de marcher droit à Paris ;

nous courrions fortune d'estre poètes et coporeaux (sic), et, sans sortir de Paris, de quitter la robbe pour endosser les armes. Maintenant nous les poussons dans l'Artois ' et les faisons repentir ou d'estre venus en France, ou de n'y estre pas venus asse's avant.

Au reste, durant le temps de l'orage hispanique, la Pucelle est une fille et timide et bien descheue de ce grand cœur qui luy fist autresfois soustenir et dissiper celuy qui avoit desja fondu sur la meilleure partie de !a France; ou de trouble ou d'indignation elle n'a peu proférer une paroUe ni faire une desmarche en avant, si bien qu'elle est presque au mesnie estât où vous la laissastes. Si nous nous revoyons néantmoins cet hyver, comme je l'espère, nous vous réciterons la troisiesme partie de ses avantures que bien que mal selon le temps qui a couru.

J'ai desja fait ce que vous m'ordonniés pour MM. Arnaud et La Lane ^ J'iray chés M"" de Clermont y prescher vos lettres ' et y faire naistre de la pitié pour vous. Pour l'hostel de Rambouillet, il est désert, et ce qui le rendoit le lieu le plus fréquenté de Paris est au vray Rambouillet %ù il y avoit dix ans que la famille ne s'estoit allé di-

et, s'il l'eût fait, il y a toute apparence que dans le trouble et la consternation où l'on étoit alors, il n'auroit pas eu de peine à s'en rendre maître, n

' Chapelain aurait pu ajouter : et en Picardie , car la ville de Koye fut reprise le 1 8 septembre, et nos troupes allaient investir Corbie le 29 du même mois.

- Chapelain avait sans nul doute été chargé par Montauzier de présenter ses compliments à ces messieurs.

' Prêcher est pris ici dans le sens qu'indique le Dictionnaire de Trévoux : «Vanter, louer excessivement, n

'' Il s'agit là du château de Rambouillet (aujourd'hui département de Seine-et-Oise, à 3o kilomètres de Versailles), château dont le parc dut

vertir. J'espère y faire un voyage dans quinze jours , oii je m'acquitteray solennellement de toutes les commissions que vous m'avés donné. Escrivés nous souvent, fust-ce au clair de la lune ou à la lueur des mousquetades, car nous ne nous en saurions passer.

Je suis de tout mon cœur. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 27 septembre i636 ^

À 51. LE MARQUIS DE GESVRES