CII.'.PELAI.N. I

que vous avés escrlt au bon CoHetet Usés en en philosophe et homme libre, et faittes pour eux ce que M' Voiture me dit, avant hier, qu'il avoit fait pour vous, à sçavoir que sa paresse luy avoit fait manquer à vous respondre, quoyque vous soyés un des hommes du monde qu'il ayme et estime le plus. Aymés, dis-je, ces m" parce qu'ils le méritent, mais ne leur escrivés point si cela incommode vosli'e paresse tant soit peu, ou, si vous voulés escrire, commencés par M' L'Huillier vers la fin de cette année et remeltés à faire cet office pour M' Colletet vers la fin de l'année qui vient.

Nos imprimeurs sont des yvrongnes que le caprice fait travailler plustost que le gain \ ce qui cause le retardement de nostre tasche. Il est vray que, s'ils eussent esté diligents , nous n'aurions pas eu assés à temps le reste de la copie que vous promettés. Je vous répète que je n'altèreray rien à vostre latin , pour ce que je n'y trouve rien du tout à réduire et pour ce que je me desfie fort de moy en cette sorte de critique. Pour les punctuations j'en auray un soin particulier, mais vous déviés repasser la

vous envoyé un jugement qu'il fit de mes premières lettres, stilo, ulaiebat, Pelroniano.-n

* Je ne trouve, dans tout l'in-folio de 1665, que deux lettres écrites au bon Colletet, l'une du 20 juillet 1689 (lettre XXX du livre XV, p. 65i) et l'autre du 5 janvier i6ii (lettre XIV du livre XVI, p. 681 ). Peut-être la première de ces lettres, mal datée, est-elle celle dont parle Chapelain et doit-elle être reportée au mois de mai 1687. Les premières lignes semblent bien s'appliquer aux circonstances indiquées : (tMonsieur, je ne veux ni violer mon serment en faisant des lettres, ni offenser nostre amitié en ne vous répondant pas . . .n

^ Chapelain avait d'abord écrit lu gloire. Il a raturé le mot gloire, mais il a oublié de raturer le mot la, qui est resté au lieu de le, devant gain.

copie sur cela , avant que de l'envoyer, pour ce (jue dans le François il s'est coulé beaucoup de petites fautes pour ne pas s'éloigner du manuscrit.

M' le Marquis de Montauzier, sur son parlement pour l'armée, m'a fort prié de vous asseurer de son service et de son amitié. M' Gonrart vous doit escrire et envoyer deux livres latins de l'archiministre ' dans le premier desquels il ne vous oblige pas fort. Mais c'est un hargneux que je vous conseille de laisser pour ce qu'il est, et sans autre response que celle que vous luy avés faille et qui fait partie de ce volume. Dans une lettre qu'il a escritte à M' Gonrart et dont vous avés copie, il tasche à radoucir son aigreur et c'est beaucoup de sousmission que cela.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 3i may 1687.

Je garderay soigneusement le jugement latin de M' Descartes et ne vous le renvoyeray que quand vous l'ordonnerés et qu'après en avoir fait tirer une copie.

Pour l'Académie, elle languit à l'ordinaire. Peu de gens s'y rendent aux jours

' Pierre Du Moulin. Voir la lettre de Balzac à Chapelain du i5 avril 1687 (mieux i5 juin 1687), n°XI du livre XVIII, p. 7U de l'in-P. Balzac y dit : wQuoyque j'eusse veu dès l'année passée l'endroit de son libelle latin, où il ne m'oblige pas extrêmement, je ne me \antois point de ma disgrâce. . . »

- Ce passage a été imprimé par M. Livel [Histoire de l'Académie , t. I, p. 366). L'homologation dont parle Chapelain est du 9 juillet 1687 [ihid., p. 896). La Gazelle, comme Pellisson, avait mis au 10 juillet (n" du 18 juillet 1687, p. /120) la vériûcation «en parlement de l'édit du Roy portant l'establissement de l'Académie françoise, composée de quarante personnes choisies pour travailler à l'embellissement de la langue. . . n

réglés, et l'on n'y fail plus exercice de lettres. Elle en a néantmoins tousjours le nom, et le premier promoteur de cette Assemblée ne parle , tous les jours , que de l'homologation de ses privilèges. Après quoy , si nous ne travaillons comme des manœuvres, on nous dégradera et exilera. Les Muses françoises ne riment plus, depuis un an que i on leur a donné le bréviaire à traduire en prose'.

A M. DE SCUDÉRY

Response.

Monsieur, j'ay bien sur ma conscience d'avoir tant différé à vous aller rendre les grâces que je vous dois pour vostre belle Didou^, et toutes les occupations que me donne ma Bergère pour l'ajuster à la soldate * ne m'excusent point assés bien de ce manquement. Mais, en attendant que je le répare , je vous diray qu'elle m'a ravi sur le papier qui est la pierre de touche de ces sortes de beautés, et que je luy ay assigné dans mon cabinet le rang qu'elle tenoit autrefois dans le monde. Je veux dire que par

^ Le public ne trouva pas celte Didon aussi belle que la trouvait le trop indulgent Chapelain, cet excuseur de toutes les fautes, comme Voiture l'avait surnommé. Scudéry lui-même avoue, dans la préface Avminius , ou les Frères ennemis (Paris, in-i", iQkh), que «les acclamations furent un peu plus froides;? qu'à ses autres pièces de théâtre. L'orgueilleux écrivain ajoute, il est vrai : tr L'impression fit après ce que j'avois espéré du théâtre." Malgré le prétendu succès de lecture que Scudéry attribue à sa tragédie, je ne crois pas qu'elle ait été jamais réimprimée.

* Celte expression, très-peu commune, n'est pas mentionnée dans le Dictionnaire de Trévoux; M. Littré ne la cite que d'après le Roman comique de Scarron.

mon jugement elle y est encore reyne et qu'elle n'y voit rien qu'au dessous d'elle. Je vous escris encore tout endormi et c'est tout ce que j'ay peu faire de desmesler ces véi'ités de la multitude et confusion de mes songes. Vous me ferés bien la faveur, s'il vous plaist, d'en excuser le désordre et me croire tousjours, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 4 juin 1607.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous sçaurés que si mes précédentes sont dattées du jour de la Pentecoste ce n'a esté que pour m'accommoder au stile de rendre les lettres tousjours les plus fraisches qui se puisse et que véritablement elles furent escrittes la veille^, à buon hora, afin que vous ne pensiés pas estre plus religieux observateur des festes que moy, et que vous ne cherchiés plus désormais à couvrir vostre négligence du voile de piété. Mais, pour parler sérieusement, je suis fort aise de la satisfaction que vous avés du sieur Camusat et de la bonne réussite qu'a faitte son entretien. Et, en vérité, il m'eust bien trompé s'ii n'eust tenu la plus grande partie des choses qu'il avoit promises , et dont je m'estois en quelque sorte rendu garend. Pour ce qui regarde les minuties des fautes qui se sont coulées dans ce qui en est imprimé, elles se réformeront avec le canif ou la plume, quelque grand travail que ce soit, et quelque temps qu'il

emporte. Quand {sic) aux notables manquemens qui sont en petit nombre, je vous donne ma parole, il s'en fera des cartons que je reverray avec soin comme le reste, Qie souvenant tousjours qu'il y va de vostre contentement et de mon honneur; sçavoir maintenant si les unes et les autres sont du copiste ou de l'imprimeur il importe peu, et j'aymerois mieux croire qu'elles vinssent de l'opiniastreté du dernier que de l'ignorance du premier, qui m'a tousjours paru dihgent, quoyque par mesgarde il eschappe assés souvent des béveues aux plus habiles comme à luy mesme dans ce dernier errata que vous m'avés envoyé, où il a mis assés agréablement apothéose Tpour apostrophe, et, ce qui m'en semble plus remarquable, est que vous luy avés passé, sans vous en appercevoir. Tout ce que nous avons de copie est imprimé il y a trois jours , et quand le reste viendra, il sera le bien venu. Cependant on corrige à la main dans les feuilles ce que vous y avés remarqué, et le sieur Camusat fait travailler à la planche du frontispice. Vous devés avoir receu maintenant la copie du privilège, et la lettre de desdicace dont vous me parlés et nous en attendons vos sentimens par le premier ordinaire.

Il est vray que le zèle de M*^ Conrart est digne de louange ou au moins de gratitude. Quant au bon Collelet, je l'ay veu tout plein de joye quand il se vit prié de parler à M' le Chancelier, au nom du libraire, sur le sujet de vos ouvrages ^ Il ne se fera aucun présent de vostre part puisque vous ne le

' Chapelain répond à cette plaisanterie de Balzac (lettre X du livre XVIII, du 6 avril 1 687, plutôt de la fin de mai ou du commencement de juin, p. 76/1 de l'in-f) : «La Paresse est bien meilleure catholique que la Diligence. Je chomme bien mieux les festes que vous, et vous ne recevrez poinl de mes lettres dattées du jour de

la Pentecoste, comme j'en ay reçeu une des voslres. v

^ Balzac n'aurait jamais employé une tournure comme ceile-là, et, il faut en convenir, il n'arrive pas souvent à Chapelain lui-même de construire aussi mal ses phrases.

' J'ai rappelé ( Vies des poêles gascons, par

voulés pas, et les ordres que vous donnés en cela seront observés avec scrupule. Vous manderés toutesfois au sieur Camusat quel nombre il a à en faire relier ou envoyer en blanc pour vous afin que tout soit dans les termes de raison.

J ay fait desja rendre en main propre à Rocolet la lettre de vostre homme qu'il a receue avec beaucoup de contentement, comme m'a rapporté mon valet. Je suis bien aise qu'il soit satisfait de vous et que vos libéralités ne luy donnent point trop d'envie quand elles ne se tournent pas entièrement vers luy.

J'apprens aussy avec plaisir que le Cid ait lait en vous l'effet qu'en tout nostre monde'. La matière, les beaux sentimens que 1 Espagnol luy avoit donnés, et les ornemens qu'a adjouslé nostre poète François , ont mérité rap[jlaudissement du peuple et de la Cour qui n'estoient point encore accoustumés à telles délicatesses. Il est bien vray, entre nous , que le Cid se peut dire heureux d'avoir esté traitté par un François el en France, où la finesse de la poésie du théâtre n'est point encore conneue. En Italie , il eust passé pour barbare et il n'y a point d'Académie qui ne l'eusl banni des confins de sa jurisdiction ; ce qui a donné beau jeu à

Guillaume Coilelet, introduction, p. 17) que le chancelier Séguier fut pour Tauleur de Cyminde un très-bienvt'illant protecteur, el qu'il lui donna notamment une charge d'avocat an Conseil. Colletet a célébré en vers el en prose la générosité (lu chancelier, dans l'hôlel duquel il avait ses libres entrées.

' Passage reproduit j)ar M. Taschereau ( Vie de Corneille, p. 807).

- Observations sur le Cid ( Paris , aux despeus de l'autheui-, 1637, in-8° de 96 pages). 11 y eul plusieurs autres éditions de ces Observations on la même année 1G37. Voir l'édition des Œuvres de P. Corneille, par M. Ch. Marty-Laveaux (t. ill, p. 28 , note I ) , el la Bibliographie cornélienne , par

M' de Scudéry, corival de Corneille, de luy objecter les fautes que vous verrés remarquées dans le volume que je vous envoyé \ auxquelles le bon Corneille a mal respondu dans la lettre en forme d'apologie qui y est jointe, quoyqu'elle soit verte et que par endroits il y ait monstré beaucoup d'esprit'. Maintenant ces chaleurs de poêles nous embarassent, car Scudéry, se tenant fort de la vérité, a retenu pour juge du différent la noble académie dont vous estes un des principaux membres, et ensuitte de la requeste qu'il luy a présentée, et que vous trouverés encore icy *, vous ne poiirrés manquer au premier jour à souscrire l'arrest que le Corps doit prononcer là dessus, si tost que Corneille nous aura fait la mesme sousmission, et ne croyés pas que je me moque : l'affaire est passée en procès ordinaire et moy qui vous parle en ay esté le rapporteur et en dois encore parler à la première séance sur nouveaux [renseignemens] elpiècesnouvellementproduittes.Dieu vueille que nous en sortions plus à nostre honneur que ceux qui nous ont rendus juges souverains et réguliers par leur déférence, et toute nostre prudence ne peut reméilier au hazard que nous courrons, estant obligés par de trop puissantes considérations à

M. E. Picot (p. /iG7,n°'i369, i35o, 1 35 lel i35d).

^ Lettre apologétique du sieur Corneille, contenant sa response aux observations faites par le sieur Scudéry sur le Cid (1687, in-8°), M. Alarty-Laveaux (I. III, p. ai) et M. Picot (p. 177, n°' iû4 et ii5) indiquent chacun nnc autre édition delà même année, mais ces deux érudits ne sont pas d'accord sur l'ordre de publication de ces deux plaquettes, l'une de 8 et l'autre de 1 4 pages.

' Lettre de M. de Scudéry à l'illustre Académie (Paris, chez Antoine de Sommaville, au Palais, 1687, iu-8° de 1 t pages). Voir les livres déjà cités de M. Marty-Laveaux (t. III, p. 82) et de M. Picot (p. /J72, n° i864).

ne nous pas récuser nous mesmes en celle cause.

Je suis, Monsieur, voslre, etc.

De Paris , ce i3 juin 1687.

ex.

À M'" LE DUC DE LOlNGUEViLLE.

Monseigneur, lout ce que nous sommes icy de vos zélés serviteurs ne pouvons que nous resjouir extrêmement du glorieux succès de vos armes et des grandes choses que vous avés exécutées jusqu'icy avec si peu de forces. Nous ne pouvons aussy manquer à vous dire que vos actions ont tiré des louanges de tout le monde, et que la dernière a semblé si extraordinaire, qu'à la louange on y a adjousté l'admiration. Il y a peu désormais de nos généraux d'ai^mée de qui la France attende d'aussy grands effets que de vous pour son restablissement , et quant à moy je suis persuadé que le Ciel vous réserve cette palme comme héréditaire à vostre maison. Le premier conte de Dunois. Monseigneur, ne sera pas le seul restaurateur de cet Estât, et si l'ardeur que ses vertus héroïques ont allumé dans mon sein est véritablement poétique', et me donne quelque lumière dans les choses à venir, vous réparerés nos pertes et nous rendrés la tranquillité qui manque à nos jours.

Dans cette espérance je continue mon tra-

' Allusion au double sens qu'avait le mot vates, poëte et devin.

^ Le P. GritTet, qui résume si bien les Mémoires de Monglat et les autres mémoires contemporains, ainsi que les documents otEciels, dit {Histoire du règne de Louis XUI , t. III, p. 36) : «La Valette [le cardinal] entra le 1 li de juin dans le pays ennemi , et il commença par se rendre maître des cliâteaux de Glayeul et d'Irson, qu'il fit attaquer par le vicomte de Turenne. La ville de Landrecies fut investie le 19, et le même

vail, 011 je prévois que vous aurés autant de part que celuy pour lequel vous me l'avés fait entreprendre , si la Fortune seconde vostre valeur et mes souhaits. M' de Tracy en a le premier livre il y a plus d'un mois, et pour ce que je le priay, en luy donnant, qu'il ne le hazardast point, vous manqués jusqu'à celte heure à l'avoir. Les suy vans seroient plus supportables qu'ils ne sont, s'il ne m'esloit arrivé, malgré moy, deô distractions fascheuses par des personnes à qui sans doute vous ra'auriés commandé d'estre complaisant, si j'en eusse peu recevoir vos ordres. Cela n'empeschera pas nèantmoins qu'à la fin de l'année je n'eu aye mis deux nouveaux en estât de vous les monstrer.

Quant aux nouvelles, Monseigneur, elles sont en petit nombre. L'armée du cardinal de la Valette, depuis la prise d'Irson, de Cateau- Cambresis et de quelques petits forts, s'est logée autour de Landrecy deçà et delà la Sambre^ Le plus apparent de ses desseins est le siège de cette place dans laquelle commande un soldat de fortune, nommé Henin, qui a neuf cens hommes dedans. Touteafois elle n'est encore que bloquée, sans que l'on ait jusqu'icy ouvert de tranchée ni commencé de circonvallation \ Le Mestre de camp des carabins est en cette ville pour y recevoir la dernière résolution du Roy sur cette entreprise. La place est de cinq bastions bien fortifiée et bien munie et

jour le duc de Caudale partit avec trois régiments d'infanterie, un petit corps de cavalerie et dix pièces de canon , pour aller à trois lieues de là faire le siège de Caleau-Cambresis , qui se rendit le lendemain. n \oh {ibid., p. 76 el 75)06 que raconte l'exact historien des «conquêtes du duc de Longueville dans la Franche-Comté, encore plus nombreuses et plus rapides que celles du maréchal de Chàtillon dans le Luxembourg, n ^ La tranchée devant Cateau-Cambrésis fut ouverte le 1 1 juillet.

les ennemis n'y manquent que d'hommes', s'estant figurés que ce seroil Avennes où nous nous attacherions. L arraée qui est devant est de plus de huit mille hommes de pied et de sept mille chevaux , forte de cavalerie, mais foible d'infanterie. On croit asseurément que celle du grand maistre de l'artillerie, qui est de six à sept mille hommes, la joindra. Ce qui estant, malaisément la place leur eschappera\ Les Holïandois sont à Nimègue et ne font encore riea , dont on est icy fort en cervelle \ L'opinion commune est qu'ils en veulent à Breda , car pour Dunkerke les Anglois ne le souffriroient pas à cause du commerce. Cependant on tient icy le traitté résolu entre l'Angleterre et la France pour la reconqueste du Palatinat et pour la paix généralle dont on se promet de grandes choses, et il ne reste que d y comprendre les Suédois, lesquels sont tousjours en bon estât dans la Saxe. Le Landgrave a son pays presque tout occupé des Impériaux , cependant qu'il fait la guerre en Vestfalie , où il a pris depuis peu Vecht, place de grande importance. Hermensthein languit et n'attend plus que de se perdre, quoyque la garnison de Philpdel ait bruslée la machine avec laquelle Jean de Vert espéroit de la prendre \

L'armée navale d'Espagne est maistresse

' La garnison n'était que de quatre ou cinq cents hommes.

^ La capitulation de Landrecies fut signée le 33 juillet, elle 26 , dit le P. Griffet(t6tW., p.38), le comte de Hainin, gouverneur de la place, sortit avec sa garnison, qui se trouvait réduite à deux cent cinquante hommes d'infanterie, et à cinquante cavaliers.

' En inquiétude. M. Liltré n'a mentionné celte expression que d'après Scarron [Jodelet) ol d'après Regnard (le Disirait), maison la trouve déj;"' chez Régnier, qui a dit : «l'esclanche en cervelle», Sat. X.

* Sur la forteresse d'Hermenstein que M. de

de la mer et tient la cosle de Provence en de continuelles alarmes. Il n'y a point de nouvelles encore qu'elle y ait fait de descente. Nice de la Paille a esté prise sur M' de Savoye par les Espagnols , et il semble qu'ils veuillent pour la quatriesme fois assiéger Cazal.

L'aflaire de M^' le Conte passe pour rompue dans l'esprit du monde. Ceux néantmoins qui le doivent mieux sçavoir n'en désespèrent pas^ Au reste, Monseigneur, je croy estre obligé de vous dire que dans l'armée qui s'est jointe à la vostre il y a un payeur général, frère de l'abbé de Bourzeis, qui n'est pas indigne de l'honneur de vostre bienveillance, et qui a une violente passion de vous servir. C'est un homme d'une probité exquise, et qui a mérité que M' de Rohan rendist ce tesmoignage de luy, qu'il estoit le seul financier de sa connoissance qui eust les mains nettes. Si vous honnorés sa vertu de vostre protection, vous ferés chose digne de ce que vous estes ; vous rendrés à son mérite ce qui luy est deu et confirmerés son fi-ère dans le service qu'il vous a voué°.

Je prie Dieu qu'il vous préserve des continuels dangers où vous estes.

Je suis. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce 3 juillet 1687 ".

Russi-Lamet, après un blocus de quinze mois, avait été obligé de rendre à Jean de Weit le 27 juin, voir le P. GritTet {ibid., p. 62 ).

^ Ceux-là avaient bien raison de n'en dése.spérer pas, car vingt jours plus lard, le 28 juillet, le comte de Soissons signa, à Sedan, le traité que le cardinal de Riclielieu lui avait proposé.

Voir une lettre de Ralzac «à M. de Rourzeis, thresorier de France?!, dans l'in-folio, p. figi (du 2.5 juin 1(339 ).

' Le 23 juillet (f 202), Chapelain écrit au lieutenant Arnauld , trau camp de Landrecy , lui reprochant amicalement d'être parti sans être

À M. L'ABBÉ DE BOiSBOBERT,