X RUEL

Monsieur, je ne doute point que Monseigneur ayant daigné jetter les yeux sur cette esbauche de jugement que j'ai faitte du Cid au nom de T Académie, Son Éminence n'ait d'abord pénétré les raisons qui m'ont obligé de m'y prendre comme j'ay fait, et je tiens comme superflu de vous supplier encore de luy représenter sur ce sujet les cboses que je vous fis hier entendre sur ce sujet chés vous. En tout événement, néanmoins, si vous rencontrés Son Eminence dans un assez grand loisir pour en vouloir bien estre entretenue, vous me fériés une singulière grâce de luy dire qu'estimant ce Poëme défectueux en ses plus essentielles parties, j'ay creu que le moyen de désabuser ceux que ses fausses beautés ont prévenu estoit de tesmoigner qu'en beaucoup de cboses non essentielles nous ne le ci^oyons pas repris avec justice, et nous monstrer favorables à quelques uns des sentiments de ceux qui n'y trouvoient rien à redire ; qu'autrement , si nous luy paroissiens contraires en tout, bien qu'aux cboses principales nous l'eussions censuré justement, nous passerions dans l'esprit du commun pour partiaux de ses événemens et pour juges injustes, ce qu'il me semble que

venu ie voir, tandis qu'ii s'était bien gardé d'oublier d'aller voir les dames qu'il sait. Chapelain espère que la ville de Landrecies sera prise avant la mi-août, «à quoy servira inBniment la bonne résolution qu'a prise M" le Conte pour son bien et pour celuy de toute la France, les ennemis par ce traitté estant affoiblis de plus de la moitié de leurs forces, n « Je vous avoue , ajoute-t-il , qu'en mon particulier j'en ay une joye toute extraordinaire, et que désormais je vois clair au salut de l'Estat et à la paix de l'Europe. M. de Saint- Nicolas est icy et une cheute de cheval qu'il fist près d'Estampes, en revenant d'Angers, smpes-

surtout nous devions éviter, et pour le but que nous avons dans ce travail, et pour nous descbarger de la baine publique, laquelle autrement nous seroit inévitable.

Vous me ferés encore la faveur, s'il vous piaisl, de luy lire les conclusions que je prens à la fin de l'ouvrage, et de la supplier de considérer que je ne puis avoir tellement excusé le Cid dans le cours du jugement que j'en fais , que je ne le ruine beaucoup en monstrant, et dans ce mesrae cours et par mes conclusions, que les principales cboses à qui sont requises un Poëme dramatique pour estre bon luy manquent Mais si Son Eminence juge que les moyens que j'avois pris pour le mieux ne fussent pas légitimes, asseurés-la que je n'ay nul attacbement à mes opinions, et que je suis dans la sousmission et la déférence que tout homme de bon sens doit avoir pour les sentimens d'une si haute intelligence que la sienne, et que je suis pour les suyvre et m'y conformer entièrement.

Quant au stile, vous luy dirés que j'en connois la foiblesse, et que je confesse que l'ordre qu'il luy a plu de me donner pour le rendre plus digne de l'Académie, comme il est très judicieux, ne peut estre que très profitable; mais qu'encore que j'eusse eu plus de loisir et plus de capacité pour le rendre meilleur, j'eusse tousjours conservé

che qu'on ne vous puisse dire qu'il est en parfaitle santé. Je vous demande et à M' le Mestre de Camp un peu de commémoration de mon zèle au service de Monseigneur vostre cardinal [le cardinal de la Valette], si l'occasion s'en présente, et qu'il sache que personne ne passionne plus sa gloire que moy. M'' le marquis de Pisani me peut aussi rendre ce bon otfice à la rencontre et de bonne grâce et je suis asseuré qu'ii le fera si vous luy monstres que je l'en supplie. Je vous suis à tous trois également. .

' Combien il est triste que Chapelain se soit cru obligé de faire de telles concessions!

l'imagination qui me vint d'abord, que de tous les stiles il n'y avoit que le grave dont on se peust servir en celte occasion , laquelle , nous ayant rendu juges, me semble nous obliger à fuir, dans ce que l'on verroit de nous sur ce sujet, les mouvemens et les ornemens qui font toute l'éloquence de ceux qui attaquent ou qui défendent, et à conserver seulement la force du raisonnement et la netteté de l'expression, pour insti'uire plustost que pour plaire; ce que je ne dis point pour maintenir bon ce que j'ay fait, si Son Eminence juge qu'il soit mauvais, mais simplement pour luy rendre raison des motifs que j'ay eu de le faire et pour pu attendre son souverain jugement avec tout le respect que je luy dois , comme à mon Su périeur et Maistre en toutes choses. Je me promets ce bon office de vostre bonté accoutumée , et surtout vous luy renouvellerés les asseurances de mon zèle à son service, et ne luy laisserés pas croire qu'il y ait personne au monde sur qui il soil plus absolu que sur moy qui suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 3i juillet 1687 '.

À M. DE BALZAC

À BALZ4C.

Monsieur, il n'est pas quelquesfois mal à

' M. Taschereau, qui a publié toute celle leltre (p. 85 et 86 de sa Vie de Corneille), l'oppose au récit de Pellisson et déclare que celle pièce «montre clairemenl tout à la fois la servilité des juges et les exigences du cardinal.;)

- C'est-à-dire avec grande précipitation et grand désordre. L'adverbe tuinultiiairemenl , qui étail cher à Ciiapelain, est souvent dans Amyol, dans d'Aubigné, dans Montaigne, mais on le Irouve aussi, comme l'a remarqué M.Liltré, dans Bossuet, dans Rollin, dans Saint-Simon, et jusque dans Duclos. Le Dictionnait e de Trévoux a cité un himuUuairemcnl de Saint-Évremond.

propos de vous donner de petites occasions de colère puisque les vostres produisent de si belles impétuosités et que con la mano ne lira anco maestra vous deschargés vostre bile si éloquemment. Néantmoins j'entends que vosressenlimens ayent leurs bornes, au delà desquelles il ne leur soit pas loysible de passer, et si la sérénité de vostre âme en devoit recevoir le moindre trouble, j'aymerois mieux que vous me parussiés moins éloquent. Car, si vous ne vous en souvenés pas , Monsieur, vous n'estes pas seulement orateur, vous estes encore philosophe , et il vous est bien permis d'esmouvoir les passions en autruy, mais non pas de les avoir en vous mesme qu'autant qu'elles sont ministres de la Vertu.

Au reste , je ne vous dis point que ce que vous m'en avés fait paroistre sera secret; cela et beaucoup moins encore s'en va tousjours sans dire. Je vous escrivis mercredy dernier, sitost après avoir receu par M' Gestin, tumultuairement ^, à mon ordinaire, et je vous tesmoignay l'applaudissement qu'avoit eu en pleine Académie la lettre que j'envoyay de vostre part à M' de Scudéry \ Jugés, après cela, ce que ce sera lorsque je la feray revoir retouchée par vous. Mais je suis estonné comment vous croyés que nous puissions donner cause gaignée à l'observateur du Cid, après que vous avés escrit une si belle Apologie pour

Celte lettre, insérée dans le recueil de i665 (n° XX du livre XH, p. 5ii-546) et qui avait élé insérée déjà dans le recueil de 1667 (Paris, Aug. Courbé, 16^17), est datée du 27 aoiîl 1687. Si cette date est exacte, il faut admettre que le document, communiqué dans les premiers jours d'août par Chapelain à Scudéry et à l'Académie, puis renvoyé à Balzac pour qu'il le retouchât, reçut, après les retouches, la date définitive du 27 de ce mois. La lettre si remarquable écrite en faveur du Cid persécuté , par Balzac, n'a pas été seulement plusieurs fois imprimée dans ses Œuvres, de 16/17 ^ i665, mais elle a élé en-

luy, et monstré en quelque sorte que vous avés pris cette Pièce en vostre protection. Je vous entens néantmoins et connois la raison que vous a peu donner cette créance. Ce que je ne veux point que vous prenie's pour un nouvel énigme ^ à deschiffrer, puisque ce n'est pas ma pensée que je vous couvre sous ces paroles, niais la vostre mesme que vous voyés plus clairement que moy.

La lettre à M' le Chancelier s'imprimei'a donc désormais que je voy que vous ne vous y opposiés pas , et certes c'est bien le droit du jeu; elle appartient à ce volume par toutes raisons , et il ne sçauroit commencer par une plus belle chose ^. Je feray la diligence pour les corrections que vous avés marquées au dos de la mienne, et asseurés vous sur moy que tout ce volume ira bien.

Vous ne me mandés point si les dernières feuilles avoient l'avis de faux aussi bien que les précédentes, et si vous y avés trouvé

des cartons à refaire. L'indontable brutalité des imprimeurs auroit elle bien à ce coup esté plus capable de discipline qu'à l'accoustumée? A vous dire le vray, j'en serois surpris et le tiendrois, en quelque sorte, à miracle.

J'ay leu la lettre que vous envoyés à M' L'Huiliier, et elle m'a semblé digne de vous en toutes ses parties. Il sera ravy quand je la luy auray donnée, et je sçay que M" Du Puy s'en ressentiront très obligés \

M' d'Haligre me fit, hier, une visite, et toute nostre conversation fut de vous aux termes que vous le pouvés souhaitter. C'est une cervelle d'homme aussy bien faitte qu'il y en ait entre Paris et Angoulesme, et vous pouvés sur ma parole vous resjouù' de l'avoir pour ami

La vie de ce Vincenzo Pinelli ^ dont je vous parlay par ma dernière est escritle de bon stille par un Gualdi Vicentin ^. C'est l'idée d'un parfait amateur des lettres et

core imprimée dans un recueil de pièces relatives à la tragi-comédie de Corneille : Lettre de M. de Balzac à M. de Scudéry sur ses observations du Cid et la response de M. de Scudéry à M. de Balzac, avec la lettre de M. de Scudéry à Messieurs de l'Académie française , etc. (Paris, chez Augustin Courbé et; Antoine de Sommaville, i638, in-8° de 34 pages.)

' Le genre du mot énigme a varié, ainsi que l'a remarqué M. Liltré, et Massillon le faisait encore, conformément à l'étymologie, masculin, comme Rabelais et Montaigne. On lit dans le Dictionnaire de Trévoux: «Enigme, substantif quelquefois masculin, mais pins ordinairement féminin. Voilà deux exemples [tirés l'un de Saint- Evremond, l'au Ire de La Motte-Houdard ] d'énigme au masculin. Les autres ne sont pas rares.»

' C'est la lettre XLIII du livre XVI de l'infolio, p. 708-711, du 3o octobre i636.

^ Serait-ce la lettre III du livre IX, p. 4 01 et 4o2, datée du 23 novembre i636, et où, comme j'ai déjà eu l'occasion de l'indiquer, Balzac parle

"des bienheureux moments passez dans le cabinet de Messieurs du Puy,» et des «bonnes choses» qu'il y a ouïes?

* Je ne sais de quel d'Aligre il s'agit ici. Ce doit être de celui dont on trouve l'éloge funèbre dans une lettre de Balzac à Luillier (n° VIII du livre XI, p. 5o2 de l'in-f") : wPour moy, qui croy avoir perdu un ami, aussi bien que vous, en la personne de M. d'Aligre, je n'ay eu besoin ni d'exemple, ni de persuasion , pour estre excité à luy rendre mes tristes devoirs.» Cette lettre est datée du 18 janvier 16^2.

^ Jean -Vincent Pinelli, un des plus savants bibliophiles de l'Italie, naquit à Naples, d'une famille originaire de Gênes, et mourut à Padoue en 1601. Je ne citerai sur lui que J.-A. de Thou, lequel (livre CXXVI de VHistoire de son temps, a fait un si bel éloge de «cet illustre Napolitain, dont l'Italie et tout le monde chrétien doivent respecter la mémoire. »

^ Paul Gualdo, archiprêtre de Padoue, écrivit une vie Irès-détaillée de Pinelli. Elle a été tra-

d'im généreux protecleur des lettrés. Il estoit d'une des meilleures maisons deGennes, très riche et plein de beau sçavoir. Son frère estoit Duc au royaume de Naples et grand Chancelier, si je ne me trompe. Le livre est rare et je ne l'ay peu avoir que de chés M' de Thou, ce qui me fait craindre qu'on ne vous le puisse pas envoyer. Elle servira de patron pour celle que M' Gassendi me dit de[voir] faire de feu M' de Peyresc ', laquelle sera plus belle que l'autre, si je m'y connois, pour les divers avantages qu'ont receu les sciences par le soin de ce grand zélateur de leur avancement, et qui sont connus par son amy dans le détail.

Nous vous excuserons tant que nous pourrons envers ceux qui, à l'avenir, seront marris de vostre silence, mais ce ne sera pas envers M' rEsp[rit] auquel, en rendant vostre lettre^, j'ay fait à sçavoir que vous aviés besoin de repos et que je vous voulois moy-mesme laisser dormir les ans d'Épiménide. Avec cela il vous pourra bien respondre, mais vous pourrés aussy ne luy pas répliquer.

Je feray tenir à Rocolet vostre paquet comme les autres. Il y a un mois qu'il pria Videl ' de luy donner son calepin à imprimer,

duite en latin et imprimée à Augsbourg en 1607, m-li°. J.-A. de Thou a dit de cette biographie {ibid.) : s Ce livre mérite d'être lu, et il instruira beaucoup un lecteur curieux. n

' Peiresc était mort depuis un mois et demi (il II juin).

- Cette lettre ne nous a pas été conservée. La seule lettre de Balzac à Esprit que l'on trouve dans rin-folio de i665 est une lettre du i5 octobre i6i3 (n" XXV du hvre XIII, p. 678 et 679).

' Louis Videl, né à Besançon en iSgS, mourut à Grenoble en 1675, successivement secrétaire des ducs de Lesdigiiières, de Créqui et du maréchal de L'Hôpital.

* V Histoire de la vie du comestable de Lesdigiiières , depuis sa naissance jusqu'à sa mort ,\ï)h .3-

et luy dit qu'il luy en feroit faire un mot de compliment par vous, ce qui me despleut. Toutesfois dissimulés le et ne luy en ditles rien : il est bon homme et croit que cela luy peut profiter sans vous nuire. Si jamais ce livre s'imprime \ vous y verriés beaucoup de singularités de la plus longue , plus illustre et plus heureuse vie d'aucun particulier de ce siècle^ qui ne vous désagréront pas. Il n'a pas le don de se ramasser en peu de paroles, mais, à cela près, il est bon , sans éloquence et sans barbarie , et il faut bien qu'il soit tel puisqu'il me persécute, qu'il m'emporte mon temps et que je ne laisse pas d'y prendre plaisir.

De Paris, ce 7 aoust 1687.

A M. DE SCUDÉRY

Monsieur, je n'ai point veu les nouveaux libelles que vous me dites avoir été faits contre vous ^ et je suis marri que vous ayés ce nouveau sujet de plainte, mois nous n'avons nulle jurisdiction sur ces fascheux cscrivains qui barbouillent le papier et qui abusent de l'indulgence des magistrats et de

1626, parut à Paris, chez Rocolet, i638, in-f.

^ François de Bonne, duc de Lesdiguières , naquit à Saint-Bonnet-de-Champsaur (Hautes- Alpes), le 1" avril i5i3, et mourut à Valence, le 28 septembre 1G2C, ayant ainsi vécu quatrevingt-trois ans.

^ M. Marty-Laveaux cite, parmi ces libelles {Œuvres de Corneille, t. III, p. 26) : La voix publique. A Monsieur de Scudéry sur les observations du Cid (Paris, 1687, in-8° de 7 pages); Le souhait du Cid en faveur de Scudéry. Une paire de lunettes pour faire mieux ses observations (Paris, 1G37, in-S" de 36 pages). Joignons-y La défense du Cid (Paris, 1O37, in-4° de 28 pages), sur laquelle on peut voir la Bibliographie Cornélienne de M. Picot (p. ^468, n" i356).

la patience du peuple. Pour ce qui regarde le jugement que vous attendes de l'Académie, comme ce doit estre un discours raisonné et sur plusieurs chefs du Cid et de vostre ouvrage, de sorte qu'il pourra grossir jusqu'à faire un juste volume \ vous ne devés point trouver estrange qu'il ne soit pas sitost achevé, tant d'iionnestes gens ayant à y mettre la main Je vous demande pour eux la mesme justice que vous leur demandés, et de ne vouloir pas qu'ils précipitent ce qui peut ruiner ou establir leur réputation.

Vous me pardonnes bien cette franchise ou plustost la pardonnerés bien à fous ces Messieurs, qui vous parlent par ma bouche, et qui, ayant laissé toutes leurs occupations afin de ti-availler à cette affaire, tant pour l'araom' de vous que pour satisfaire à des ordres qu'il ne leur est pas permis de négliger, seront bien aises de considérer meurement une chose comme celle-cy, qui désormais ne leur importe pas moins qu'à vous. Asseurés-vous seulement, Monsieur, qu'ils n'y perdront pas ime minutte de temps, et qu'ils ont plus d'envie que vous d'estre hors de l'embarras oiî M' de Corneille ^ les a mis quand il vous a obligé à rabattre sa vaine gloire.

Au reste, il faudroit estre bien injuste pour vous imputer les fautes de vostre im-

' Les sentimens de l'Académie française sur la tragi-comédie du Cid (Paris, chez Jean Camiisat, 1637) forment un volume de 192 pages in-8°. Le privilège est daté du 26 novembre 1687. On en connaît une autre édition (Paris, Quinet, 1678, in-8°de i83 pages).

^ Ces honnestes gens furent au moins au nombre de neuf, ainsi énumérés par Peliisson {Histoire de l'Académie, t. I, p. 89-98): De Bourzeys, Chapelain, Desmarests, de Cérisy, de Gombauld , Baro , L'Esloile , de Serisay, Sirmond.

" On donnait quelquefois la particule à Cor-

primeur, et mesme celles de vostre mémoire aux citations de certains chapitres et autheurs pour d'autres, et vous devés croire que la Compagnie n'examinera que vostre doctrine et qu'elle ne vous chicanera point sur ces béveues de néant qui ne vous feront aucun tort auprès d'elle, parce qu'elle est raisonnable et qu'elle n'a rien du pédant. Sitost que mes diverses et mauvaises affau'es me permettront de vous aller rendre ce que je vous dois , je m'en iray acquitter chés vous, sans que la qualité de Juge , que vous me donnés et que je n'accepte point , m'en retienne, car je ne veux point que nulle raison me dispense de vous faire tousjours paroistre que je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 aoust 1687'.

À M. DE BOISROBERÏ,