CXXXVIII
ÀM.L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU
À GRASSE
Monsieur, je respons à deux de vos lettres que j'ay receues presque en mesme temps, la première , la dernière je veux diçe , celle du 27, après celle du 2 janvier, et toutes deux si long temps après leurs dattes, qu'elles m'ont bien fait souvenir du grand et fascheux espace de terre qu'il y a entre nous. Certes cette séparation est une chose bien dure et j'ay beaucoup de peine à m'empescher d'en murmurer. Je loue Dieu néantmoins de ce qu'il vous a fait une âme plus insensible qu'à moy. Car, au moins, m'est-ce
qui a aussi parlé de ce Hulion dans ses Remarques sur la vie de PietTe Ayrault, dit de singulières choses de ce personnage. — M. P. Paris, qui a trouvé dans Taiiemant des Réaux la forme savantas, dit (t. II, p. 3i5) : t: Ainsi devroit-on continuer à écrire, non savantasse.-» Molière et M""" de Sévigné écrivaient le mot comme Talie-
une consolation de sçavoir que je souffre seul, et qu'aux incommodités que vous donne le séjour de vos roches infertiles , n'est pas joint le desplaisir d' estre loin de vos amis.
Mais je laisse cet article pour vous dire que les motifs c[ue M' Le Maistre a eus pour quitter le monde sont saints absolument et qu'il n'y eu st jamais de vocation, ou cjue celle là en est une. Nui desplaisir, nul mauvais succès, nulle appréhension de favenir ne l'a porté à la pensée de la retraitte. Au contraire il l'a faitte dans le plus haut point de fortune et d'estime oii il eust été jusques ià , et dans une espérance visible d'accroissement en l'une et en l'autre, seulement pour asseurer son salut qu'il a creu risquer, s'il demeuroit davantage dans les occasions de pécher. Je suis très persuadé de ce que je vous dis, et, pour son regard, je vous puis asseurer que dans cette résolution il n'y a rien que de très louable.
Il est vray que je ne sçaurois dire la mesme chose de M"^ de Saint-Cyran qui a eu la direction de cette affaire et qui l'a poussé, selon mon sentiment , beaucoup au delà de ce qu'il falloit. La semaine passée, je vous envoyay la copie de la lettre qu'il luy fit escrire à M' le Ch[anceli]er sur ce sujet. Par là vous jugerés si j'ay raison de me plaindre de sa sorte de zèle et s'il ne vaudroit pas mieux qu i! se fust contenté de moitié. C'est le jugement de tout le monde de deçà pieux, et, entres autres, le seul M"^ d'Andilly et le Port real appellent cette action héroïque et digne de la ferveur des
mant. Le Dictionnaire de M. Littré donne à la fois savantas et savantasse avec cette observation , que l'on emploie plus souvent aujourd'hui la dernière forme de ce terme de dénigrement que la première.
' On ne trouve pas la moindre trace de cette traduction, qui resta probablement inédile.
premiers Chresliens '. L'événement justifiera qui de nous a le droit de son costé. Cependant je souffre extrêmement dans cette mort civille de mon amy que vous sçavés avoir esté un autre moy mesme. Je prie Dieu qu'il conduise le tout à sa gloire.
Nous verrons soigneusement vos vers de la Magdeleine. Nous en avons leu en courant la moitié qui nous a semblé fort poétique et de vostre air. M' de S' Nicolas, duquel vous me demandés des nouvelles, est en danger de ne demeurer pas évesque de Toul à cause des grandes instances que le Pape fait auprès du Roy qu il luy laisse la libre disposition de cette pièce , où il pré tend que le concordat ne s'estend point. On tient mesme pour certain qu'il envoyé un
M. Sainte-Beuve a caractérisé avec les mêmes expressions la retraite d'Antoine Le Maistre [Port-Royal , t. I, p. 883) : «Elle se peut comparer lout à fait à celle des chrétiens des iv° et v° siècles. «
^ Alexandre Bichi , d'abord évèque d'isola , fut évèque de Carpentras ( i63o-itj57) , nonce apostolique en France, protecteur des afFaires de France, etc. li avait été nommé cardinal par Urbain VIU en i63/i.
' Ce fut seulement deux mois plus tard, jour pour jour, que la Gazette annonça (n° du ;î8 avril, p. 200) Vheureitse nouvelle de la grossesse asseurée de la reine. Tel est le titre de l'arlicle, imprimé en gios caractères. On trouve là l'orce détails sur la «grossesse désormais indubitable par le mouvement de cet enfant royal que Sa Majesté a senti tous les jours depuis le 22' de ce mois, enfant donné de Dieu à l'insigue piété de Leurs Majestés, aux vœux de tous les ;|ens de bien et au bonboiir de la France ...■>■>
'' Pierre de Lalane appartenait à une famille parlementaire de Bordeaux. Fils d'un garde des rôles du Conseil privé , il naquit à Paiis on ne sait trop en quelle année : il était proche parent de Noël do Lalane, docteur de Sorlioruie, abbé de Val-Croissant, chanoine de l'église de Paris. Voir, sur ce mililaire-poëte, la Bibliothèque fran-
cardinal en France en grande partie pour ce sujet, et, si je ne me trompe, ce sera Bichi'. Mais, pour favantage de nostre amy, quand il ne seroit pas évesque, on ne laissera pas de l'en juger très digne, et s'il ne l'e^t pas de Toid, il ne se peut manquer de l'estre d ailleurs.
La croyance de la grossesse de la reyne continue \
Je suis, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce 28 janvier i638.
À M. DE LA LAÎSE*.
Monsieur, voicy le liuitiesme jour que nous sçavons vostre avanture\ sans que
çoise de l'abbé Goujet (t. XVII, p. Si'i-.Sao), rAverlissenienl mis par L. de Saint-Marc en tète du petit volume des Poésies de Lalane et du îtiarquis de Montplaisir (Amsterdam, 1759).
^ Cette aventure n'était autre chose que l'enlèvement de la future M'"° de Lalane. Laissons la parole à Tallemant des Réaux (Historiette de La Leu et Lozières et Madame de Lalane, t. VI, p. 381 et ■!82) : «M"° de Roche estoit une des plus aimables personnes du monde ; elle s'appeloit Galateau en son nom, et estoit fille de la femme de l'escuyer de M"'° de Reiz. Elle avoit de l'esprit, disoil les choses fort agréablement, estoit belle comme un ange, et point coquette. On en fit tant de bruit que la reyne la voulut voir. Le Grand Maistre, depuis maresclial do la Meilleraye, alors veuf, la voulut faire espouser à l'Ecossois, qui estoit à luy, et logeoit à l'Arsenal. L'Eco.ssois estoit riche, mais elle eut peur de In violence du Grand Maistre, et, voyant sa mère gaignée , elle se fit enlever par Lalane , son amoureux, celny-là mesme qui faisoit si joliment les vers.n L'abbé Goujet n'avait pas deviné l'enlèvement et s'étoit contenté de cet à peu près (p. 3 1.5) : tf Chapelain semble faire entendre que c'était quelque afTaire de galanterie.^ Le docte abbé, et Saint-Marc, après lui, de même que Titon du Tiilet, ont changé le nom de Gala-
néanlraoins nous ayons peu encore sçavoir où vous vous estes retirés. Ce n'est pas que je me plaigne que vous me l'ayés laissé ignorer si long temps, si vous avés creu que je vous fusse inulille, car vous avés fait prudemment de ne point esventer ce secret. Mais je vous le dis seulement pour la descharge de mon amitié qui n'eust pas si long temps deniem'é à vous faire sçavoir la part que je prens en ce qui vous touche, s'il eust esté plustost en mon pouvoir.
J'apprens avec beaucoup de plaisir que M' vostre père se rend traittable dans vostre affaire , et suis bien aise qu'il contribue avec vous à l'écompenser, comme il le peut, la générosité que vous a tesmoignée, en cette occasion, la belle cause ' de vos peines et de vos plaisirs, et je ne doute point qu'elle ne tire grande consolation de voir qu'un père aussy sévère que luy n'est pas celuy qui retarde vostre satisfaction commune et qu'il ne tient pas à hiy que vous ne soyés desjà en repos.
Vos amis travaillent auprès de M"° d'Espineuille^ et, à ce que j'apprens, ne désespèrent pas de la rendre raisonnable ^ Je le souhailte de tout mon cœur, car je vous avoue que vous me donnés peine en Testât
où vous estes , quoyque chacun de vous ayt auprès de soy son plus parfait contentement. Au reste, je ne vous demande point de grâce particulière , bien que mon affection la peust exiger de la vostre, mais je me plaindrois bien de vous si vous estiés visible plus tost pour d'autres que pour moy. 11 est superflu de vous dire que je suis pour vous tout ce que je puis estre pour la personne du monde que j'ayme le mieux et que je ne me tiens dispensé de vous servir qu'aux choses qui me seront absolument impossibles.
Je vous baise les mains et suis seulement. Monsieur, vostre etc.
De l'aris, ce G février i638.
À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODliAU),
À GRASSE
Monsieur, j'ay fait voir à M' de Beauregard l'estime particulière que vous faittes de luy, dont il a eu une extrême joye. Il a dessein de faire un voyage à Grasse seulement pour l'amour de vous, car pour les coquins de vostre Métropole il ne les enrollera jamais que pour vous faire plaisir, ne
leau en celui de Gastelle et appelé M'"° de Lalane Marie Gastelle des Roches. Il y a cette petite variante dans l'article Lalane du Moréri de i 769 : Marie Galtelle des Roches. Comme les Lilane, les Gaiateau étaient originaires de Bordeaux.
' Sur la beauté de M"" de Lalane les témoignages sont unanimes. Les graves auteurs du Dictionnaire de Moréri disent eux-mêmes, après avoir cité sur ce point les vers de Gilles Ménage et ceux de M. de Lalane : «C'étoit une très belle personne. 11 Voir, de plus, les piquants renseignements empruntés par M. P. Paris (t. VI, p. 290-292) aux lettres d'Alexandre de Campion et aux Mémoires du cardinal de Retz (ce dernier eut un moment l'intention d'enlever M"" de
Roche). Ce qui couronnera bien (ont ceci, c'est cette phrase de M"" de Sévigné (lettre' du 18 septembre i67()) : îtLe cardinal de Helz vous a parlé vingt fois de sa divine beauté. -j
^ M"' d'Espineaille devait être une tante ào M"° de Roche. C'est le même nom qui a été lu Epineville par les derniers éditeurs du cardinal de Retz [Grands écrivains de la France, I. 1, p. lo'i). Là il est question d'un sieur Epineville •( qui est un vieux renard". C'était le mari de M"^ d'Espineuille.
^ Ce pa.ssage a été reproduit (mais non littéralement) par l'abbé Goujet (t. XVII, p. 3i5), lequel a lu, comme moi, le nom de M"' (TEspineuille.
inanquanl pas tie canaille dans le voysina{je de ses maisons el de son Orange '. Tous les joui-s il nous réussit de plus en plus honeste lioninie, et je voy qu'à l'hostel, qui est la pierre de touche de celte sorte de métal', il augmente plustosl en estime qu'il n'y diminue.
Pour nouvelles, les rondeaux ont esté desconlits par les énigmes qui tiennent, à celle heure, le dé ol divertissent la helle Cour. Colin ^ a mille sectateurs et quelques uns meilleurs que luy. M' Conrart, sans doute, vous en envoyera une kirielle, et il a ordre de l'hostel de vous les envoyer sans clef pour e.xorcer vostre art divinatoire. 11 n'en recueille pas seulement, il en fait et des plus belles. Pour moy, je n'en fais, n'en recueille ni n'en devine, el suis assés empesché après ma Pucelle, qui ne veut point que je me mette en devoir d'apprendre l'art de m'e.vprimer encore plus obscurément que je ne fay.
Je vay commencer le quatriesme livre et j'espère l avoir achevé vers la fin de l'esté, si les nouvelles publiques ne me tarissent, car je vous avoue ma foiblesse, que je suis gay ou triste, fécond ou stérile, selon les
bons ou mauvais succès de ma pairie Quelque jour peut cslre Dieu me donnera vostre chi"estienne alaraxie^ et je ne me dislrairay de mon principal objet par aucune pensée des choses d'icy bas.
Je vous envoyé une lettre de M' le meslre de camp Arnaud el demeure, Monsieui-, vostre , etc.
De Paris, ce i-j fcbvrier iGIi^.
A M. DE BALZAC
X DILZAC.
Monsieur, vous avés veu par mes dernières lettres que j'ay receu, dès il y a quinze jours, la despesche dont vous estiés en peine, et aurés plaint le chei' Totila de la courvée d'en avoir fait un duplicata pour m'obliger. Il est vray qu'il y a trop de plaisir à travailler sur vos originaux pour croire qu'il réputé courvée lorsqu'il en fait plus d'une copie, el je ne doute point qu'au lieu de s'en plaindre , il ne vous en face des remercimens. Pour moy, j'ay eu le mesme contentement à cette seconde lecture . que j'avois eu à la première, et de plus j'ay eu
' .Aujourd'hui chef-lieu d'arrondissement du département de \audiise, à 3o kiloinèlres d'Avignon.
* fngénieux éloge de l'hôtel de Rambouillet dans la langue même que l'on aimait à y parler.
L'abbé Giiarles Cotin était alors âgé de Irenle-six an.s : il n'entra à l'Académie française que beaucoup plus tard ('i mai i655). Les énigmes de celte victime de Molière el de Boileau parurent dans un recueil publié à Paris (iG38, in-12) el reparurent en i6û6 (Paris, Toussaint Quinet, in-12) sous ce litre : Recueil ilfj; piiigme-i fie a temps, précédé d'un disroujs !tur les éiiigmei et, d'une lettre à Damis. Le Manuel du Libraire cite diverses éditions du propre ri'cueil d'énigmes de l'abbé Colin (Lvon, i658 ;
Paris, 1661; Rouen, 1673; Paris, 1687).
Voir sur Colin el sur ses énigmes quelques pages de M. Charles Roraey {Hommes et choses de divers temps, 1866 , p. 2o5-239). Ce critique s'exprime ainsi (p. 23 1 ) : oLa qualité dont il aimait le plus à s'honorer étail celle de père de l'énigme française. Elle me fut donnée, dit-il, par quelques personnes de mérite el de condition. >■ ( Discours sur les énigmes. )
'' Ces paroles fout honneur à Cliapelain. Saluons en lui le bon citoyen, comme nous avon.s déjà salué en lui le bon ami.
Absence de trouble, calme parlail dans l'âme. M. Litiré n'a cité, sous ce mot, que deux exemples pris, l'un dans Pascal, l'autre dans J.-J. Rous.seau.
celuy cy de voir le soin que vous prenës de ne me laisser perdre aucune des consolations qui me viennent de vous. Mais dans celle que vous m'escrivés , ce voyage ' ( pardonnés à mon inhumanité), j'ay veu avec beaucoup de plaisir la petite esniotion que vous a donné le nouveau parafraste du Laudale- par quelques paroles dont il vous fait persécuter dans vostre relraitte. Confessés le vray, vous l'estimés un peu puisqu'il vous importune , et le dépit que vous avés contre kiy ne va pas sans quelque opinion qu'il n'est pas mesprisable tout à fait , autrement vous le laisseriés aussy bien bourdonner à vos oreilles que les guespes et les frelons de vos palissades, que vous trouvés bien fascheuses, mais que vous souffrés murmurer sans vous en offenser. Depuis que ce galant homme, de médiocre prédicateur s'est fait médiocre poète, à la persuasion de quelques cerveaux mal timbrés, il est devenu insupportable au Parnasse, et il s'y porte pour concurrent d'Apollon , preschant partout ses ^ louanges
' Ce voyage, c'esl-à-dire le voyage que venait Je faire d'Angoulême à Paris le messager porteur de la lettre de Balzac.
- Le Dictionnaire de Trévoux cite ces vers de Ménage (Requête des Diclioimaires) :
l.c sieur Godeau le Paraphrasle , Le bon Baudoin le Métapbrasle , Ont maintenu tous ces bons mois.
Par inadvertance le mot ces avait élé mi.'; pour le mot ses. Ce mauvais orafeur, ce mauvais poète, si convaincu de son mérite, était Jacques Esprit. Pellisson a dit de cet académicien (I.I, p. 288) : «11 n'y a l'ien de lui d'imprimé que des paraphrases de quelques psaumes.^ Chapelain ( Mémoire de quelques gens de lettres vivans en 1662, dans les Mélanges de lilléraliire, p. 2.'38) résumait ainsi les bizarrerie? de sa vie : rDe prédicateur, il est devenu courtisan, et de courtisan père de famille, et loul pour faire fortune, dont ii avoit grand besoin. 1
propres et mettant les Godeaux bien ba.s au dessous de luy. Nous qui sonnnes à sa portée en recevons les principales incommodités et n'avons pas seulement de mauvais complimens de sa part, mais encore de tuantes visites, à quoy nous prenons patience pour ne pouvoir faire mieux.
Endurcissés vous le front, monsieur, et vous encornés les oreilles pour cet empressé qui vous veut arracher des actions de grâces afin de s'en parer aux lieux où, de son chef, il n'est pas considéré. Ne respondés à rien de ce qu'il vous fera dire, puisque vous ne pouvés pas cnipescher qu'il ne parle, et soyés effi'onté puisqu'il ne veut jjas estre discret.
Pour l aiitheur de l'Ode laline que vous avés veue, il est bon à voir de loin comme les colosses, et ce seroit luy faire tort de nier qu'il n'eust le génie lalin bon ''. En effet , cette pièce est fort belle et bien horatiane^ Mais de près et dans la conversation lia lanto del ridicolo che milla pue. Vous n'avés jamais rien veu de si contraint et de
'' Ce doit être là Gabriel Madelenct, qui fil une très médiocre ode française en l'honneur du cardinal de Richelieu sur la prise de la Rochelle, et dont les vers latins ont élé , en revanche, loués par Nicolas Bourbon, par Costar et par un grand nombre d'autres bons juges, comme ils vont être loués par Chapelain.
^ Gabriel Naiidé, dans .son Mascural (iti/ry, in-'j", p. 23G), proclame Madelenet V Horace de son siècle. Adrien Baillet [Jugemens des Savans, t. V, 1 722 , p. 268) rappelle ce mot d'une lettre de Balzac à Chapelain [Lettre XX du livre XX, p. 800 del'in-f "], que Madelenet faisait des odes latines comme fforace, et des vers français comme Du Monin, et lui-même déclare (p. shu) qu' ffil est constant que Mndelcnel n'est point éloigné d'Horacen. Enfin , de nos jours, M. Wei.ss {Biographie universelle, article Madelenet) u répété que «l'on fait cas surtout do ses odes écrites dans le genre d'Horaro, qu'il avait pris
si façonnier, et certes riiuineur el raclion de l'homme qui, d'ailleurs, a la repre'sentation belle , sont bouflonnes cl très approchantes de celles du fameux Fidenlio que le Pédantisme reconnoist pour original.
Lorsque Permesse se desborda, il y a quatre ou cinq ans, et qu'il jeLta jusques dans la basse court de Son Eminence une douzaine de poètes bons ou mauvais', cettuy cy fust de la trouppe el lit une Ode françoise, où il lesmoigna par quelques vers le bon goust qu'il avoil de noslre poe'sie et, pour salaire, remporta quelques sifflades ^ qui l'ont fait cacher pour tfois ans , et reprendre sa Melpomène latine à qui il a voit voulu faire banqueroute hors de propos. Les vers qui furent remarqués plaisans, furent ceux cy qui, depuis, ont passé en demy proverbe :
L'hiver à la teste sounanle.
Au chef perruqiié de glaçons ■'.
Il est maintenant sur l estai en qualité de Latin avec expresse deffense de plus s'ingérer parmy les François.
Les vers latins héroïques que vous avés
pour modèle". Tout cela justifie, ce me semble, l'emploi de répilliète ciioraliane" appliquée par Chapelain à l'ode latine de Madelcnef.
' La phrase fait ima;;e el son tour piquant mérite d'élre remarqué.
' lî. Littré, qui définit la sijjlade t-concertde sifflets, -j ne cite, sous ce mol, aucune autorité et se contente de renvoyer au Dictionnaire d'Oudin. Le mot est absent du Dictionnaire de Trévoux, ainsi qufede celui de Riclielet.
' Balzac a parlé du poète perruque de glaçons (lettre VII du livre XXII), du poète à la barbe sonnante (lettre VIII du même livre), page 8^/6 de l'in-folio.
Je ne trouve aucun président Séguier qui soit mort vers celte époque. Le président de ce nom dont la mort était la plus récente serait Antoine Séguier, frère du chancelier, lequel Antoine fui nommé président à mortier du parlement de
veu sur feu M' le président Séguier ' sont do M. Haberl le théologal ^ qui fait de belles choses certes, et mérite du nom entre les premiers, mais qui, à vous dire mon sentiment , n'est pas un poète si libre et si desnoué que Bourbon, à proposduquel je vous asseureray toujours qu'il continue à parler de vous avec admiration tant pour voslre françois que pour vostre latin.
Et hacteims de response.
M' de La Mothe sort de céans qui m'a dit avoir veu une lettre de Salmasius" escritte à Leyde par laquelle il mande qu'on luy a monstré un ouvrage de vous contre la Maison d'Espagne que l'on va imprimer dans ce païs là , sur quoy, sans attendre vostre response, j'ay creu pouvoir dire affirmativement à M' de La Mothe que cet ouvrage ne pouvoit estre de vous et que j'en sçavois quelque chose. En elfet, s'il n'est pas de vous, comme je croy, il est à propos que l'on sache que vous le désavoués, tant parce que, sans doute, il n'est pas digne que vous l avouiés, que pour ce que il n'y a pas plaisir à estre chargé de
Paris en 1597 et mourut en novembre lôai.
Is^ac Haberl, alors chanoine et théologal de Paris, devint évêque de Vabres en 166 5 et mourut en janvier 1668. Le Moréri constate que ce prélat avait cultivé avec succès la poésie latine el mentionne particulièrement sa paraphrase de divers psaumes.
' Claude de Saumaise, alors âgé de cinquante ans, était depuis i63i professeur de l'Université de Leyde. Voir sur lui les Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n°' IV et V, note 5 des pages 6 1 y et '120.
' Voir la lettre XXXIV du livre XVII (p. 758 de rin-f°), où Balzac (20 décembre 1687, c'està-dire 20 février i638) proleste contre le bruit qui avait couru : pVous pouvez réfuter hardiment la nouvelle de Hollande, el dire que je ne suis point père de l'enfant qu'on me suppose en ce païs là.n
haine du costé des ennemis, sans l'avoir méritée.
Je suis , Monsieur, voslre , etc.
De Paris, ce lU febvrier i638.
À M. SILHON.
Monsieur, vous fistes hier généreusement de vous résoudre à fuir la comédie. M' Conrart et moy vous imitasmes, mais trop tard, et seulement après avoir veu l'incommodité qu'il y avoit à la 2° porte, où M"" la d[uchesse] d'Aiguillon ' n'entra pas à son aise et où nous vismes des vicontes de Turenes^, des contes de Saint-Germain^ et quelques cordons bleus que je ne puis nommer, foulés, gouspillés* et repoussés. Nous creusmes que le divertissement ne valoit pas la peine de le chercher à ce prix. Si nous eussions eu l'esprit prophétique, comme vous, nous n'y eussions pas perdu le temps que nous fisnies et fussions retournés un peu moins crottés chés nous. Je verray M"" de Rohan ^ cette après disnée, et réparera y mon man-
^ Sur la célèbre nièce du cardinal de Richelieu, Marie Madeleinede Vignerot, dame de Combalet, qui devint duchesse d'Aiguillon dans le mois de janvier de cette même année 1 638 , voir la note 5 de la page 5o5 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° XXXIII.
^ Henry de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, était alors âgé de vingt -sept ans et demi.
^ Ce devait être Henri Foucault, comte , d'autres disent marquis de Sainl-Germain-Beaupré , gouverneur de la Marche, lequel était fils de Gabriel Foucault, vicomte du Daugnon,et épousa, en mars 16/t/i , Agnès Le Bailleul, fille du président Le Bailleul.
' H y a bien goiispillés, et non houspillés. M. Littré, qui, pour le xvii''' siècle, n'a trouvé houspiller que dans les lettres de M"° de Sévigné, rappelle que dans le langage normand on
quement d'hier. Je vous envoyé le Decameron'^, mais des bons. C'est pourquoy vous le conserverés , s'il vous plaist.
•Je suis, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce i4 febvrier i638.
GXLin.
À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU)
À GRASSE
Monsieur, vous aurés peu remarquer par le nombre des lettres que je vous escris que nulle de mes occupations, non pas mesme l'entretien de la Pucelle, ne m'empesche de vous rendre ce que je Vous dois, si bien que vous n'aurés point de sujet de chercher de consolation de ce costé là, ni moy à l'avenir de peur d'en recevoir des plaintes. Les cajoHeries que vous faittes à cette Pucelle sont au reste de périlleuse conséquence et je croy qu'il vaut mieux que vous vous en absteniés, afin qu'elle ne prenne point de vanité et qu'elle ne devienne pas coquette. J'approuve en tout le jugement que vous faittes des parafrases du Père Vignier et de
disait gouspiller. Un érudit belge, M. Scheler, avait cru pouvoir faire venir les deux mots du lalin cuspicula, pointe, de sorte que gouspiller, houspiller serait aiguillonner. Mais M. Littré, ayant constaté que la forme ancienne est houcepigner, décompose ainsi le mot: housse, vêtement, pî'gner, saisir, et figurément, secouer, tourmenter.
^ Anne de Rohan , sœur du duc Henri de Rohan, alors âgée de cinquante deux ans, et qui mourut le 20 septembre iQliQ. Tallemant des Réaux dit de cette protectrice de Silhon (t. IH, p. i3o) : «Bonne fille, fort simple, quoyqu'eile sçeust du latin et que toute sa vie elle eust fait des vers.n
^ Tout le monde connaît le chef-d'œuvre de Boccace. Je ne citerai sur ce recueil que la récente appréciation de M. L. Etienne ( Histoire de la littérature italienne , 1876, p. iSg-iôô).
aG
M' Esprit. Ce que le premier me semble avoir de meilleur est la bonne clausule ' des stances qui finissent la pluspart nettement et par le plus fort de la conception tolalle, chose qui ne me paroist pas aussy bien observée dans les ouvrages de ces autres M". Le dernier a passé pour obscur en quelques endroits du sien et a esté insupportable à tous ceux qui l'ont ouy s'applaudir à luy mesme et de faire (sic) des comparaisons odieuses de luy et de tel de qui il n'est pas digne de délier la courroye.
Par cet ordinaire, vous aurés les deux parafrases de M. Habert de deux genres différens et toutes deux fort belles. Je soubaitterois dans son stile plus de piété et moins de fleurs et d'esprit ; car, selon moy, il faut touscher les passions et esmouvoir la tendresse des ames encore plus dans les choses saintes que sur les théâtres. Néantmoins ce qu'il fait est fort beau et, de ces deux pièces, la dernière me semble la meilleure parce qu'elle est plus simple et approche plus de la naïveté.
Nous verrons les vostres quand il vous plaira, et vous en dirons nos sentimens avec la mesme liberté que nous avons fait de vostre Elégie de la Sainte-Baume', dont sans doute vous avés esté esclairci mainte-
nant. Je croy que ces sept pseaumes pénitentiaux que vous médités seront des chefd'œuvres, du moins le dessein m'en rit-il extrêmement \
Toutes les semaines nous voyons icv de longues et belles lettres du R. P. Hercule \ qui se sentent de conversation qu'il a avec vous et qui enrichissent les recueils de M' Gonrart ^ La dernière parloit des Sentimens académiques en termes si obligeans que je me trouve engagé à luy en faire civilité, comme participant à l'effet de la sienne, puisque je suis l'un des membres quoyqu'inutille d'un si honorable corps. Vous me ferés donc la faveur, s'il vous plaist, de l'asseurer de l'estime paii,iculière qu» je fais de son esprit aussi bien que de sa vertu et du ressentiment que j'ay tant de cette nouvelle grâce que du souvenir qu'il a tesmoigné avoir de moy en plus d'une des lettres qu'il a escrittes à nostre ami.
On vous a joué lorsqu'on vous a mandé que j'estois l'un des tenans de l'Académie féminine ^ Pour avoir refusé d'en estre, j'en suis brouillé avec plus d'un de mes amis, et il n'y a guères d'apparence qu'une personne qui se trouve embarrassée d'une compaignie oii le devoir l'oblige d'assister, allast cherchei' à perdre encore du temps dans une autre qui dégénère en ridicule, et que
' M. Littré n'a cité qu'un seul emploi de ce mot, l'emploi qu'en a fait Calvin.
- La montagne si célèbre sous le nom de Sainte-Baume (déparlement du Var, à ai kilomètres de Brignoles) renferme une grotte [haoume , en provençal) où, suivant la tradition, sainte Madeleine passa les trente dernières années de sa vie.
^ Gracieuse expression qu'on peut rapprocher de la phrase de Bossuet {Histoire univei-selle) : «La terre ne lui rit plus comme auparavant.™
' Sur le Père Hercule (Audiflret), qui fut supérieur général de la congrégation de la Doc-
trine chrétienne, alors âgé de trente-cinq ans, voir la note h de ia page hhb des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° XII.
' Ces recueils constituent aujourd'hui une des plus grandes richesses de la Bibliothèque de l'Arsenal.
^ Cette académie féminine était celle qui se tenait tous les mercredis chez la vicomtesse d'Auchy (Charlotte des Ursins). En i638, cette dame, qui avait été aimée par Malherbe , était déjà assez âo-ée: elle mourut le 3 janvier i6i6. Voir sur elle et sur son académie une historiette spéciale deTallemant des Beaux (t. I, p. 325-332).
si i'on appelloit cohue \ l'on ne nommeroit que par son vray nom.
Je suis, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce 18 febvrier i638.
À M. DE BALZAC
À BALZAC
Monsieur, je me resjouis que la longue lettre que je vous avois escritte soit enfin venue jusqu'à vous, puisqu'au lieu de vous estre importune, comme j'avois sujet de le craindre, vous me tesmoignés qu'elle vous a apporté tant de satisfaction. A vous dire vray, quand je l'escrivis et que je vis que ma matière ou ma loquacité me faisoit tourner la quatriesme page, il me vint en l'esprit que vous pourriés exclamer avec le satyrique : et a tergo necdum jinitus Orestes ^ et me résolus à ce reproche dans la créance que j'avois de faire ce que mon amitié exigeoit de moy. Cependant de l'une de mes inquiétudes vous avés fait une de mes plus grandes joyes en approuvant ma longueur, et j'ay esté heureux par voslre honté lorsque j'appréhendois d'estre tombé en disgrâce par faute.
Je me resjouis encore de la bonne interprétation que vous donnés à ce qu'a fait
M' Le Maistre. Tout le monde ne luy est pas si équitable que vous, et je dis équitable pource que vous luy faittes justice, et non pas grâce lorsque vous jugés qu'une piété sensée et non bizarre l'a porté à une si extraordinaire résolution. La suitte vous justifïiera cette vérité , et si vous et moy ne croyons pas son genre de vie imitable, du moins suis-je asseuré que nous ne le trouverons jamais condamnable. Les infidélités et les crimes dont sa lettre fait mention sont termes d'humilité à mon avis que tout Chrestien a bonne grâce d'employer pour les moindres fautes auxquelles il est tombé, n'y pouvant avoir de petits péchés au respect de Dieu que l'on offense ^ Je suis bien au reste de vostre opinion qu'il n'en a jamais guères fait de giands, et l'unique défaut qu'il a eu de remarquable a esté l'ambition , qui d'ailleurs n'esloit pas mal fondée et qui est plustost une passion louable dans la créance de la pluspart des hommes qu'un vice dont on se doive confesser.
Pour les Sentimens de l'Académie, si vous y estimés autre chose que l'exorde et la péroraison , je n'en seray pas marry puisqu'ils sont tous de moy, et que c'est ce qui me semble de plus solide, et quand vous ne fériés cas que de ces deux parties, "je ne laisserois pas d'en estre bien aise, puisque
^ Tallemant s'est servi de la même expression (p. 827) : ffElle s'avisa de faire une certaine académie, où tour à tour chacun lisait quelque ouvrage. Au commencement c'élait une vraie cohue...» Je note que le mot cohue, pris dans le sens d'assemblée bruyante, tumultueuse, n'a été trouvé par M. Littré dans aucune page de date antérieure à la satire III d« Boileau.
^ . . . Impune diem consumpserit ingens
Teiephus aut surDmi plena jam margine iibri Scriptus, cl in tergo necdum finitus, Orestes?
( Juvénal , Sat. I , vers. 4,5, 6. )
2 Balzac, dans la lettre XXIII du livre XIX, déjà citée , après avoir dit (p. 776 et 776) : wLes causes secondes n'ont aucune part en celte conversion. . . Je veux croire qu'il n'a pu résister à la violence de la grâce qui i'a enlevé du monde , et que Dieu a esté le vainqueur dans le combat cpii s'est fait entre luy et l'homme,) ajoutait: «Mais pourquoy parle-t-il lant de ses infidélitez et de ses crimes, dans la lettre qu'il a escrite à M. le Chancelier?... Nous sçavons vous et moy qu'il n'a jamais fait d'excès qu'à estudier, et que toutes ses desbauches ont esté honnestes et verT tueuses. "
de celles -la mesme toute la con texture, toute l'ide'e et tout le raisonnement sont de mon creii et qu'une bonne partie des pensées et de l'expression m'appartiennent'.
Avec tout cela , je suis ravy qu'on l'atti ibue à tout le corps , ou à ces messieurs que je vous ay nommés pour les raysons que je croy vous avoir touchées et qui me tiennent lieu de raisons d'Eslat.
Je vous envoyé les lettres imprimées dont je vous parlois dans ma précédente. M' de Saint-Chartres, qui me les a baillées, se trouva à l'ouverture de la vostre et me tesmoigna que iM' de Scudéry vous avoit fait cette response et qu'il vous l'avoit envoyée , par son avis, dès il y a longtemps par le messager ou courrier de Bourdeaux. Il faut qu'elle se soit perdue et qu'il ait mis dessus le paquet inutilement à Angoulesme.
Rocolet ne laissera pas d'imprimer la vostre dans la réimpression de vostre discours.
Je loue vostre indulgence pour le vieux Bourbon, et, à la première fois qu'il se rendra à l'Académie, je luy feray ressentir l'avantage que vous prenés sur luy par un procéder (sic) si clément. Vous en usés
' On voit qu'en définitive Chapelain est presque entièrement l'auteur des Sentimens de l'Académie sur le Cid.
- Le marquis de Montauzier, que Balzac trouvait sans doute bien diflférent du comte de Brassac , oncle du marquis.
' Le traité De usuris parut à Leyde (i638, in-8°) ; il fut suivi de deux autres traités qui devaient épuiser le sujet : De modo usurarum (Leyde, 16.89); fœnore irapeiilico (Leyde, 1 660). Je n'ai pas besoin de rappeler, je pense, que la publication du De usuris fut le point de départ d'une violente polémique entre le docte et irritable Sauraaise et divers tiiéoiofjiens, qui lui reprochaient d'avoir entrepris de justifier le prêt à intérêt.
* La première partie ( Decas prima ) du De hello
encore extrêmement en honneste homme dans la distinction de l'oncle et du neveu , qui est l'un des plus aimables hommes du monde, et m'en croyés, s'il vous plaist^ Il part dans trois jours pour l'Alsace, et dans un petit nombre de livres qu'il fait porter, il fait tenir le premier lieu à vos ouvrages.
M' L'Huillier me vit hier et m'asseura qu'on n'avoit point ouy parler chés messieurs du Puy des vers de Heinsius sur la prise de Breda , ce qui m'a persuadé , comme luy, que ces vers ne sont point. Il me dit que Salmasius faisoit imprimer son traitté De mûris en Hollande\ qui estoit une pièce fort attendue de tous les sçavans.
M' de Montauzier m'a dit qu'il a un Strada de l'édition de Flandres, mais que l'impression n'en est pas belle. Le volume, ce me semble, est in-douze. La seconde partie s'imprime à Rome, à ce que j'apprens , qui devra estre fort belle et fort particulière. Car il a eu tous les papiers et instructions de la maison de Parme et, dans cette partie, il ne s'y doit traitter que des actions d'Alexandre Farnèse*.
Je manderay à M' de Saint-Nicolas qu'il donne ordre que le 2' volume de celle du
Belgico du P. Faraien Strada (lequel mourut au Collège romain en 16/19) P^rut à Rome en 1 682 (in-f) et fut réimprimée à Anvers en i635 (petit in-S"), puis en i636 (in-ia). C'est un exemplaire de cette dernière édition que possédait le marquis de Montauzier. La seconde partie, réunie à la première, fut publiée à Rome sous ce titre : Famiani Stradœ Romani e Societate Jesu De hello Belgico. Decas prima. Decas secunda (q vol. in-f 1660-1667). Cette édition, ornée de nombreuses gravures , est spiendide. Voir sur ladite édition, comme sur les précédentes et suivantes, les minutieux renseignements donnés par les Pères de Backer et Sommervogel dans le tome III (1876) de la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, col. 966-
cardinal Bentivoglio vous soit envoyé, encore que ce fust pour la seconde fois, car il est certain que cette diligence a esté desja faitte, et il faut que le livre se soit perdu en chemin.
Camusat vous envoyera ses nouveautés par le messager. Entre autres , lisés les oraisons de Cicéron traduittes par Ablancourt' et jugés de sa façon de traduire.
Je suis, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce 21 febvrier i638.
La vie de M' l'abbé de Peyresc que M. Gassendi escrit en latin sera une pièce très-curieuse et dans laquelle il entrera sans affectation un grand nombre de matières du beau sçavoir. M. L'Huillier est résolu de mettre en extrait, derrière, ce que les grands hommes auront dit de luy avantageusement. Si le discours oti vous faittes estât de parler de luy est fait entre cy et là, vous nous donnerés ce que vous en dirés, s'il vous plaist, et en l'illustrant de vostre tesmoignage, je vous asseure que vous ne vous ferés point de tort^
Nostre ami de Boisrobert est abbé de Chastillon-sur-Seine sans litige \
A M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU
À GBASSE.
Monsieur, j'aurois tort à l'avenir si je me plaignois de vostre négligence , après le tesmoignage que vous me venés de donner de
' Oraisons de Cicéron pour Quintius , pour la loiManilia, pour Ligarnis et pour Marcellns , dans le recueil intitulé : Huit oraiaons de Cicéron (Paris, m-h\ i638).
- A ia fin du Vl" livre de la vie de Peiresc, Gassendi cita la lettre de Balzac à Luiilier, qui , comme je l'ai dit dans une note de la page 555 des Mélanges historiques, n" LIV, est une sorte
vos soins du tout extraordinaires. On me vient de rendre deux lettres de vous, escrittes à un jour l'une de l'autre , et toutes deux sur un mesme sujet et qui vous est à peu près indifférent. C'est trop, il faut l'avouer, et cette prodigalité répare toute l'avarice dont vous m'avés puny par le passé.
Pour ce qui regarde la retraitte de nostre amy, je suis bien aise de vous trouver équitable envers luy et de voir que vous ne la desap[3rouvés que dans les formes. Il est certain que c'est une véritable vocation que la sienne, et les avantages présens qu'il a quittés font voir bien clairement qu'il a véritablement foulé le monde aux pieds et que nulle considération temporelle ne luy a fait prendre cette résolution. Du reste, je tombe d'accord avec vous que la manière est bizarre et qu'il y entre du zèle inconsidéré. J'ay eu desplaisir lorsque j'ay appris la raison qui l'a fait escrire cette lettre à M' le Chancelier et que l'on m'a dit avoir trouvé à propos de faire cet esclat pour glorifier Dieu par cet exemple et attirer les pécheurs à son imitation. Les sages ont creu que cela pouvoit estre interprété à vanité, et que l'on s'en pouvoit aussy tost scandalizer qu'édifier, comme s'il n'y avoit pas assés de retraittes Chrestiennes sans cette nouvelle introduction, et comme si par là nostre amy avoit voulu condamner toutes les autres.
Tout ce que vous remarqués touchant cette ferveur excessive dans laquelle il est impossible de persévérer et honteux de se
d'oraison funèbre du savant conseiller au parlement d'Aix.
^ Les biographes de Boisrobert ne nous avaient pas donné, ce me semble, l'indication précise de l'époque où il eut sans litige cette abbaye de Châtiilon-sur- Seine (Côte-d'Or), qu'il devait vendre à Pierre Lenet, l'auteur des Mémoires sur la Fronde.
relascher, principalement à un homme d'aulant de réputation que nostre amy, me semble digne de vostre bon jugement. Mais nous le devons excuser de tout cela sur l'abnégation qu'il a faitte de luy mesme ' entre les mains de M' de Saint-Cyran qui l'a dirigé et esbranlé en tout cecy, selon son esprit et ses principes de la bonté desquels je ne voy pas tout le monde également persuadé.
M' d'Andilly et toutes les religieuses de cette Maison, au nombre desquelles je conte la mère de nostre amy, approuva la chose entièrement. M. de Saint-Nicolas ny le bachelier n'en sont pas de mesme. Jugés par là ce qu'en peuvent penser messieurs Arnaud, mestre de camp et lieutenant. Mais il suffît de cet article.
L'affaire de M' de Saint-Nicolas est tousjours suspendue. Rome luy est absolument contraire ; ceste Cour luy est favorable , et néantmoins nous craignons qu'on s'y re~ lasche à la fin, tant pour ce qu'il semble que le Pape y ait le droit le plus apparent, que pour ce qu'il y a quelques raisons qui le pourroient bien faire valoir de deçà, et que le papier ne souffre pas qu'on l'en charge.
J'ay veu, depuis trois jours, le R. P. de Conrh-an^ qui a grand dessein de joindre M' Conrart et de l'entretenir sur sa créance. M' de Chaudebonne le doit accompagner chés luy au premier jour. Dieu vueille donner un heureux succès à leurs bonnes intentions! Vous n'en ferés aucune mention par
vos lettres, s'il vous plaist, de peur que cela ne l'en esloignast.
Nous avons ry plus d'une fois ensemble de la vanité de l'autheur dont vous me parlés. Nous en avons eu aussy un peu d'indignation contre certains de nos amis qui souffroient ses comparaisons et qui les ap puyoient mesme. Toutesfois il faut souffrir ces ])etites injustices, se contenter de ce que Ton connoist de soy et mespriser magnifiquement le reste des badineries des hommes.
Les dernières lettres que j'ay d'Angoulesme parlent bien de vous et m'obligent à escrire de vos nouvelles. J'oubUois à vous dire que vostre mauvais émule du Laudale^, arrideiitibus cœptis '', a fait une nouvelle pièce que je ne sçay si c'est invention ou parafrase, pour ce que j'ay fuy icy jusqu'icy à le sçavoir, mais je le sçauray bientost, malgré que j'en aye, car je ne puis plus luy faire dire que je ne suis pas au logis. Camusat ne manquera pas à vous en envoyer la copie.
Je feray tenir seurement à M' le Mestre de Camp la lettre que vous luy esci'ivés lorsqu'il sera de retour de Normandie. Priés Dieu, en général, pour la prospérité de nostre campagne prochaine, car pour le particulier des Suédois et du duc de Weimar, peut estre estes vous trop scrupuleux pour vous y résoudre
L'opinion de la grossesse de la Reyne continue et les prosnes de nos paroisses en ont parlé comme d'une chose certaine autant
' Abnégation, qui est dans Calvin et dans d'Aubigné, est aussi dans Bossuet et dans Bourdaloue. L'exemple fourni par Chapelain comble un vide entre le xvi° siècle et la seconde moitié du xvii'.
^ Charles de Condren , second général de l'Oratoire (depuis 1629), était alors âgé de cinquante ans, et il allait mourir quelques mois plus tard (7 janvier i6i) ). Le successeur du cardinal de
Bérulle échoua dans t:>utes ses tentatives de conversion , et Conrart mourut dans l'irapénitence finale. .
^ Jacques Esprit.
* C'est-à-dire : «les choses commencées lui souriant, lui plaisant. 71
^ Chapelain s'amuse des difficultés que pouvait trouver son pieux ami à prier pour des hérétiques.
que l'on le peut juger. Nous verrons de beaux vers si cela dure. Pour moy, le Conte de Dunois m'a espuisé, et je croy que je me serviray de l'excuse de la Pucelle, si l'on me secoue la bride là dessus.
Je m'enquesteray au premier jour de la posture où est l'Archevesque de Bourdeaux à la Cour; pour ceste heure, je ne vous en puis que dire'.
Je suis, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce 5" mars i638'.
À M. DE BALZAC
À BALZAC
Monsieur, je ne refuseray point à l'avenir le titre d'honneste homme, puisque vous voulés que je croye que je suis queiquesfois capable de contribuer à vostre contentement. Un goust aussi exquis que le vostre ne se repaist pas de choses triviales, et il faut qu'il me soit eschappé quelque chose de bon par
' Henri d'Escoubleau de Sourdis , alors âgé de quarante-cinq ans, avait succédé en 162g, sur ie siège de Bordeaux, à son frère le cardinal François de Sourdis. L'archevêque de Bordeaux , qui, nommé (depuis i636) chef du Conseil du roi en l'armée navale, avait justifié le choix dont il avait été l'objet, en battant la flolte espagnole, était alore vu de très-bon œil à la cour. Notez, dit Tallemant (t. II, p. 891, à l'année 1687) tccpae M. de Bordeaux e^toit alors mieux avec le cardinal qu'il n'a jamais esté;» mais un peu plus tard, n'ayant pas été aussi heureux, il fut disgracié par Bichelieu (16/41) et fut obligé de se retirer à Carpentras.
^ Quelques jours auparavant, le 27 février, Chapelain (f 261) écrivait à M' Du Buisson, à la Haye : « Mes nouvelles sont que Rhinfeld est fort pressé par ie duc de Weimar, lequel on espère de voir dans peu de temps maistre de ceste place. On se fortifie de deçà par des levées et de l'argent. Ce sera une très-importante diversion pour les
hasard, s'il est vray que vous en aves esté agréablement touché. Je ne me souviens point comment je vous ay parlé de l'Ode latine, mais de quelque sorte que ce soit, ça esté naïvement, et comme ses grimaces me l'ont suggéré. En vérité il est ridicule et c'est le plus parfait pédant de Court dont vous ayés jamais ouy parler. Avec cela vous voyés combien il est excellent versificateur latin, et quel dommage c'est qu'il n'a vescu du temps delà Rome de marbre", sous les Augustes et les Mécènes. Nous aurions , à cette heure, un émule d'Horace ou, du moins, un copiste bien parfait. Il a collaudé* son disciple, sur la fin, et de bonne grâce, lorsqu'il a dit de luy qu'il estoit decoris paterni prodtgus emptor. Après tout, néantmoins, il ne faut pas qu'il soit si bon que nous le disons, puisqu'il n'a eu encore pour récompense qu'un peu de louange sans avoir veu le seigneur ny receu de ses grâces qu'en espérance \
La meilleure des pièces de M' Habert le
Suédois. Nous faisons deux armées navales, M'' de Bourdeaux commandera celle du Ponant et M' le comte de Harcourt celle de Levant. On prépare à M' le duc de Longueville un grand armement pour la Franche-Comté.))
' Allusion à ce passage des Douze Césars de Suétone [Octave Auguste, ch. xxix) : tfBome n'avait pas un aspect digne de la majesté de l'empire. . . Il sut si bien l'embellir, qu'il put se vanter avec raison de la laisser de marbre, après l'avoir reçue de brique, excoluit adeo , ut jure sit ghriatus, marmoream se relinquere, quam latericiam accepisset.v
* Collauder n'est pas dans le Dictionnaire de M. Littré. Je le trouve dans le Dictionnaire de Trévoux avec la signification louer, l'étymologie collaudare et la note vieux.
* Madelenet ne tarda pas à recevoir de Richelieu, le seigneur dont veut parler Chapelain, une pension de 700 hvres; Louis XIII lui en avait déjà donné une autre de i,5oo livres. Le poète fut.
théologal est celle que vous me marque's sans doute, et s'il en avoit fait beaucoup de pareilles, il pourroit contester du premier lieu avec le vieux Bourbon, à propos duquel je vous diray que, luy ayant fait la civilité' dont vous m'avés chargé par vos précédentes, il s'en tesmoigna fort vostre obligé et me dit qu'il se vantoit partout de sa réconciliation avec vous, comme du plus grand bien qu'il eust peu désirer et qu'en ayant escrit en Allemagne n M' Davau, il avoit receu une lettre où il esloit fait très honorable mention de vous. Je la leus sur l'heure et l'eusse emporté dès lors pour vous en envoyei-une copie si M' l'abbé de Boisrobert ne l'eust prise pour la faire voir à M*^' le C[ardina]l. Depuis , je l'ay eue et vous la trou- Vjerés dans ce paquet. Je ne suis pas marry que Son Em", par une occasion qu'on ne peut dire affectée, ait eue (sic) un lesmoignage de vous aussy avantageux que ceiiiy la.
Je vous manday, il y a trois semaines, que de nioy mesme j'avois desja refusé [sic pour réfuté] l'opinion erronée de ceux qui vous donnoient ceste invective contre la maison d'Austriche. Maintenant je le feray encore plus vertement après vostre déclaration', et, à mon avis, personne n'en aura plus la créance.
de plus , comme dit le Mom-i, honoré de la charge d'interprète latin du Cardinal. A en juger donc par les récompenses, selon ia singulière opinion de Cliapeiain , le poète était aussi bon que le disaient ses admirateurs.
' Celle déclaration, la voici : frQu'est-ce que ce libelle contre les Espagnols, qui court sous mon nom aux Pais-Bas? Ne sçavez-vous pas que je suis reconcilié avec la Maison d'Austriche... J'ai renoncé pour jamais aux Philippiques el à loules les matières querelleuses. C'est pourquoy vous pouvez réfuter hardiment la nouvelle de Hollande, et dire que je ne suis point père de l'Enfant qu'on me suppose en ce païs-là. Mais .«ans celle expresse déclaration que je vous en
Pour M' Silhon , je ne vous en diray rien sinon qu'il lutte tousjours contre la mauvaise fortune et qu'il a tousjours bon cœur. M' du Breton m'oste l'occasion de vous parler amplement de la préface qui se doit mettre au devant du livre de M' de Rohan , car il vous la porte et vous la devés avoir, à ceste heure, ou du moins quand vous recevrés celle-cy. Vous en jugerés beaucoup mieux que moy, et y verrés beaucoup de beautés que j'y ay passées.
M' de Chaudebonne fait maintenant profession de bonté religieuse et ne croit point que la morale qui luy a donné tant de juste approbation dans la Court, soit une chose qui vaille rien si elle n'est chrestienne. Un moins illuminé que luy se fust contenté de dire qu'elle n'estoit point parfaitte, si elle n'estoit chrestienne. La communication ordinaire qu'il a avec le Père général de l'Oratoire l'a mis dans ces louables excès ^
Poui' le pauvre Voilure , il est paresseux , mesme pour le jeu , et a perdu la coustume de fréquenter les académies. Il est vray que c'est p ur ce qu'il n'a plus ce qui l'y faisoit recevoir, et que les cornets ont traitté sa vertu avec la mesme inconstance que la friponnerie de Galet \ Je suis outré qu'un homme si plein de mérite se soit commis si
fais, vous deviez estre asseuré de la vérité, et croire que je devais estre innocent d'une action que je ne vous avois point commui)iquée. -i (Lettre XXXIV du livre XVIII, dalée du ao décembre 1687 et qui e.sl de lévrier iG.iS.)
* Le P. de Condren, dont il a élé question à propos du projet de conversion de Conrarl formé par les deux saints amis.
^ Le financier Galet ou Gallet, après avoir fait un grand gain au jeu (on parlait de douze cent mille livres) el après avoir commencé à bâtir l'hôtel de Sully, dans la rue Saint-Antoine, perdit toute cotte fortune si mal acquise, et sa ruine devint proverbiale. Voir Tallemanl des Réaux {Historicités, chapitre des joueurs, t. Vil, p. ^loa).
imprudemment à la fortune, et ait voulu estre malheureux malgré tous ses amis. Il vit maintenant des pensions qu'il a chés Monsieur à cause de ses charges d'introducteur des ambassadeurs et de maistre d'hostel de Madame. On m'a dit que cela luy valoit par an quelques (sic) quatre mille francs , mais je croy que ce n'est pas en ce temps cy. Tout cecy sous le sceau , s'il vous plaist.
M' de Grasse est dans son petit diocèse délivré des Marranes ' depuis la victoire des Isles", mais non pas des Infidelles, car ses ouailles le sont à un point qu'il n'y a point de pareils en la pire des Barbaries , ce qui a fait dire à quelqu'un qui ne contoit son evesché pour rien, à cause du petit revenu \ qu'en toutes façons il estoit véritablement evesque in parlibus.
L'Eminence générale se repose, cette année, à ce qu'on tient'', ou ne commandera qu'un petit corps dans le pais Messin. Elle porte les péchés de sa famille et se sent du mal qu'elle n'a point causé.
Je rends très humbles grâces à M""* Desioges de son souvenu' que je croy mériter
Voir aussi l'abondant commentaire de M. P. Paris (p. io4-6o5): le savant académicien, à qui rienà cet égard n'a échappé , a retrouvé ie souvenir du grand et malheureux joueur dans les poésies d'Adam BiHaut, dans les Mazarinades, dans les A ntiqiiités de Paris de Sauvai , dans la i satire de Régnier et jusque dans le Dictionnaire de Ménage.
' C'est-à-dire des Espagnols, qui menaçaient la Provence d'une invasion. Marrane (venu de marrano, porc) était le nom donné d'abord par les Espagnols aux Arabes et juifs convertis, et ensuite retourné contre les Espagnols eux-mêmes, dès le xvi° siècle.
^ Le 1 2 et le 1 6 mai 1 687, Henri de Lorraine , comte d'Harcourt, avait repris les îles de Sainte- Marguerite et de Saint- Honorât, dont les Espagnols s'étaient rendus maîtres en i635.
^ Dans une lettre de Nicolas Colbert, évêque
CHAPELAD . I.
d'elle par le respect que j'ay de sa vertu , non pas de cet excès d'estime qu'elle dit avoir pour moy, et que je sçay n'avoir jamais mérité. Vous m'obligerés sensiblement de luy tesmoigner de quelle sorte j'ay receu cette faveur.
Je vous fay un reproche de n'avoir point eu de curiosité pour l'hostei de Ramb[ouillet] où vous estes parfaittement honnoré, et d'avoir demandé des nouvelles de tant d'autres choses.
Je sçauray de M"^ de Saint-Nicolas ce que vous désirés touchant Nancy.
Je suis , Monsieur, vostre , etc.
De' Paris, ce 7 mars i638.
À M. DE CROISJLLES',
