À SEDAN

Monsieur, en quelque lieu et en quelque estât que vous soyés, vous posséderés tousjours la sagesse et par conséquent serés tousjours heureux. Ceux qui vous connoistront comme moy pourront bien avoir desplaisir des fascheux exercices que vous donne la

de Luçon, du 2 mars i665 (conservée à la Bibliothèque Nationale, collection dite des Armoires de Baluze, vol. 862, p. 3i), l'évêché de Grasse est jugé de la même façon : Colbert, après avoir fait un grand éloge de Godeau, qu'il déclare ne connaître que par ses écrits, demande pour ce prélat si oublié l'évêché vacant de Mâcon, qui, dit-il, le mettrait en état d'être plus utile à l'Église, ajoutant: ttll est dans un petit évesché où il n'a guère d'emploi."

* Le cardinal de la Valette, dont le père, le duc d'Epernon, et le frère, le duc de la Valette, avaient à l'envi mécontenté Richelieu.

Sur Jean-Baptiste de Croisilles (appelé aussi de Crosilles), abbé de Saint-Pierre de la Coulure , au Mans , voir une note des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° LIV, pages 55i et

fortune ', mais ils n'oseront vous en plaindre de peur de faire tort à l'opinion de vostre constance, et de vous laisser croire qu'ils ne vous estiment pas assez ferme pour n'en estre pas esbranlé. En effet, je suis persuade' que Dieu n'a permis ce qui vous est arrivé depuis quelques mois, que pour relever davantage vostre vertu et faire voir à quel haut point l'amour du Ciel et l estude de la vraye philosophie l'ont porté. Tous ces mauvais offices que l'on vous a rendus, toutes ces sinistres impressions que l'on a voulu donner de vous , tourneront enfin à vostre

gloire et à la confusion de leurs autheurs, et le Prince que vous servés, qui n'est pas plus généreux que juste, ne souffrira pas davantage que l'on essaye d'employer son authorité pour vous opprimer ^.

J'en tire de grands jîréjugés de ce que m'a fait l'honneur de m'en apporter l'illustre personne que j'avois suppliée de vous pro-' téger, et que je ne doute point qui ne vous y ait esté entièrement utile. C'est de quoy je console M"° Vostre Cousine ^, l'hoslel de Clermont et l'hostel Ramb[ouillet] '' qui bien asseurément ressentent plus vos maux que

' Chapelain veut parler d'une affaire extrêmement grave sur laquelle Tallemant des Réaux et son commentateur ont donné les plus curieux détails (t. III, p. 27-62). Groisitles fut accusé de s'être marié, quoique prêtre, en prenant un faux nom, avec la fille d'un avocat au parlement de Paris, nommé Pocques. Dénoncé par sa bellemère (Espérance Levrault), il fut, après mille vicissitudes, qui commencèrent en 1687 et qui ne finirent qu'en 1669, condamné à tenir prison perpétuelle dans un monastère, puis, sur appel, déclaré absous. Ceux qui voudraient avoir connaissance de diverses pièces relatives à celte affaire, qui n'ont pas été utilisées par M. P. Paris, pourront consulter, au département des imprimés de la Bibliothèque Nationale , les deux pièces que voici (L", 27; 5189 et 5190) : Apologie de l'abbé de Crosilles (Paris, T.Quinet, 1 663, in-i") ; Eclaircissement des objections contre le célibat, faussement attribuées au sieur de Crosilles. . . Discottrsfait par le sieur Abbé (s. I. n. d. in-/i°) ; et au département des Manuscrits (collection Du Puy, volumes 555, 571, Sgo, 65i), diverses pièces intitulées : Sentence de l'ojficialité contre Croisilles; Requête de l'abbé de Crosilles à nos seigneurs de parlement ; Factvm pour damoiselle Espérance Levrault, veuve de feu maistre Florent Pocques; Addition au factum pour demoiselle Espérance Levrault.

- Ce prince était le comte de Soissons. Tallemant des Réaux nous apprend (p. 33) que le maître de Croisilles , à la nouvelle du scandaleux

mariage, lui reprocha soh crime et le fit garder dans une maison de Sedan. Michel de Marelles, grand ami de l'abbé de la Couture, et qui croyait à l'innocence de l'accusé non moins fermement que Chapelain {Mémoires, édition de 1760, t. I, p. 83), déplore que Louis de Bourbon l'ait «abandonné misérablement dans une prison de dix années, sur ce qu'il fut accusé de sacrilège pour s'être marié.» L'abbé de Villeloin exhale de nouvelles plaintes; au même sujet, contre le même prince, à la page 207.

' Je réunis ici 1rs divers passages où Tallemant mentionne l'intervention de M"° Paulet en faveur de son cousin : «Nostre prestre marié escrit à M""" Paulet, sa parente (qui n'a jamais creu qu'il fust coupable que quand elle l'a veu condamné), qu'on le tenoit en prison (à Sedan). Elle en parle au comte de Guiche, et le comte de Guiche à M. le Cardinal. ..n (p. 33). — «11 n'espargna pas même [dans son Apologie , rédigée à la Conciergerie, le meilleur de ses écrits, ajoute Tallemant] M"° Paulet qui, pondant huict ans, non seulement a sollicité pour luy, d'une aussy grande ardeur que si c'eust esté pour elle, jusques là que tous les onnuys qu'elle en a eus ont peul-estre abrégé sa vie, mais qui a despensé dix mille livres à l'assister.» Sur le dévouement de M"' Paulet pour son ingrat cousin, voir encore les Mémoires de l'abbé Arnauld (édition de 1756, 1" partie, p. 209-212).

'' Tallemant dit (p. 27) : «Il eut aussi entrée à l'hostel de Rambouillet, chez M'"" de Gombalet

vous mesnie. Si vous approuvés mon zèle, je seray plus que satisfait, et croiray vous en devoir de reste. Car, pour le soin que j'en ay pris, mon amitié' Fexigeoit de moy et, comme je n'ay pas eu besoin d'estre sollicité , je n'en ay point aussy attendu d'action de grâces. Ne m'en rendes donc point, s'il vous plaist, ni de cela ni de tout ce que je feray jamais pour vous tesmoigner mon zèle, puisque c'est un de nies principaux devoirs , et que, quand je vous sers, je ne fais qu'accomplir le vœu que j'ay fait, il y a longtemps, de ne prendre pas en vain le titre. Monsieur, de vostre, etc.

De Paris, ce lo mars i638.

CXLVIII, À M. MAINARD,

EN AOVEnGNE,

À AUBILLAC.

Monsieur, bien que je ne demeure pas d'accord du sentiment avantageux que vous tesmoignés avoir de moy dans la dernière lettre que vous avés escritte , je ne laisse pas de me tenir fort obligé au mouvement qui vous a donné une si favorable pensée de ma médiocrité'. Car ce qu'un autre qui vaudrait mieux que moy prendroit pour une preuve de son mérite, je le prens pour une preuve de vostre afiection , et comme je connois que vostre bonté s'est trompée lorsqu'elle vous a porté à faire cas de moy, je connois aussy que je ne me trompe point en croyant

et chez Madame la Princesse, par !e moyen de M"° Paulet qui, du costé de son père, esloit sa parente.»

' Voir la réponse à celle lettre dans le recueil des Lettres de Mainard (Paris, in-4°, i653, lettre LXXVII). En voici le début : «La lettre que mon confident vous a fait voir, n'est pas la première que j'ay escrite pour publier l'estimj que je fay de vous. ..v

que vous m'ayraés beaucoup, et que l'amitié dont vous m'honnorés me relève auprès de vous et me donne place en vostre estime. Mais, Monsieur, cette faveur n'est qu'une rétribution des petits services que j'essaye de vous rendre dans vostre monde, où je suis le champion de vostre honneur, et oii je vous conserve , autant que je puis, le premier lieu entre ceux que nostre Apollon a le mieux inspirés. Je recueille tout ce que vous laissés voir de vous, j'en fay part à tous mes correspondans, et j'en gratifie tous ceux qui ont du goust pour les bonnes choses. Je fus l'un des premiers à qui vostre dernière Ode tomba entre les mains, et quoyque ce ne soit pas par mon soin qu'elle a esté imprimée, je croy néantmoins qu'elle l'a esté sur l'une de mes copies. J'en ay envoyé jusques en Angommois et en ay régalé nostre amy que je sçay qui vous tient lieu d'une grande assemblée. En un mot, après l'avoir jugée une des meilleures pièces que nous ayons encore veue en ce genre parmy nous , j'ay creu me faire honneur en la distribuant et en luy maintenant le rang qu'elle mérite ^ Ainsy, Monsieur, vous voyés que si vous dittes du bien de moy, du moins, à vostre esgard, je n'en suis pas entièrement indigne et que vous ne me rendés que justice, si, en disant que vous m'estimés, vous voulés dire que vous m'aymés. Au reste, quand nous vous verrons en cette Cour, nous vous apprendrons quels sont les véritables autheurs des Sentimens de l'Académie , et si , après cela , vous

^ Mainard riposte ainsi : «Je vous prie, Monsieur, de ne vous lasser pas de deffendre les misérables productions de mon esprit: elles ont besoin de vous, et un si faible party que le leur ne peut estre soustenu que par des mains fortes comme les voslres. Je suis ravy d'apprendre que voslre recommandation les ayt accompagnées jusques au bord de la Charente, . - v

continués à les honnorer de vos louanges, je crains que ce ne soit un seul pour le tout et que celuy que vous en avës soupçonné n'y ait la part la plus petite Cependant je vous demande la continuation de vostre bienveillance et la permission de me dire tousjours, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce lo mars i638.

À M. DE BALZAC

1 A^'GOULESME.

Monsieur, vous me faittes trop de grâces à la fois de m' envoyer, avec la belle lettre que vous m'escrivés, les trois autres excellentes que j'ay trouvé dans mon paquet.

C'estoit assés d'estre libéral sans estre prodigue de choses si précieuses qui méritent d'estre mesnagées et de ne paroistre pas en foule. Je vous remercie néantmoins de vostre profusion et, puisque vous le voulés bien, je m'en enrichis en bonne conscience. A vous en dire mon sentiment, les deux à M' de La Valette et à M"" Des Loges sont deux chefd'œuvres aussy judicieux et aussy brillans que j'en ay encore veu. La troisiesme, à M' Daillé, dans son genre est rare et

' Mainard dit à ce sujet : «Je lis et relis les sentimens de l'Académie, et me semble que ce traité ne peut partir d'autre que de vous. ..n

' Les lettres de Balzac sont presque toutes si mal datées, comme nous avons eu déjà tant d'occasions de le reconnaître, que je n'ose renvoyer, dans l'in-folio de 1 665 , aux lettres à M. de la Valette, à M"" des Loges, etc., mentionnées par Chapelain. Pour le premier de ces personnages, la lettre qui pourrait être indiquée avec le plus de vraisemblance serait celle du lo janvier 1687 (Lettre VI du livre IX, p. io5) : A Monseigneur le duc de la Valette, gouverneur et lieutenant {général pour le roi en Guyenne. Les lettres à M"'° des Loges sont comprises entre les pages 287-508 et les dates: 25 avril 1619-12 mai iG'io. La lettre

exquise et je sçay qu'il s'en tint extrêmement obligé, lorsque vous la luy escrivistes, tant à cause de sa beauté singulière , qu'à cause de la civile manière dont vous traittés avec luy, bien que de créance différente. Vous n'y avés rien touché du livre qu'il vous envoya, et je ne sçay si vous ne l'eussiés point achevé d'obliger entièrement, si vous luy en eussiés dit un mot favorable. Il est vray qu'il est fort homme d'honneur et qu'il vous fist ce présent plustost comme un hommage que pour une chose dont il s'attendit devoir estre loué, et ce que je vous en dis est de moy, non pas de luy ^

M' Conrart a sceu les sentimens que vous avés tousjours pour luy et en a receu une consolation bien grande qu'il aura bien de la peine à s empescher de vous tesnioigner par escrit. Pour M' Scudéry, je luy ay fait voir aussy tout l'endroit de vostre lettre où vous respondés indirectement à la sienne, dont il s'est tesmoigné fort satisfait. Je ne luy en donneray point de coppie, de peur qu'il neVen prévale, et que la canaille, qui n'entend point ces délicates civilités, ne la prenne pour une rétractation de la belle lettre que vous aviés escritte sur le Cid, et sur les Observations '\

qui par sa date se rapproche le plus de celle de Chapelain est celle du 1 6 janvier 1687 (n° XXXVI du livre IX, p. 636). Il y est question de M. d'Aillé (sic) et de sa valeur infinie et de l'éloquence des sermons de ce rare personnage. Le recueil de i665 ne renferme qu'une seule lettre an minisire Daillé, datée du a i décembre 1689 (n° XIII du livre XIV, p. 6o3), mais il ne me semble pas (sans m'arrèter à la date, qui pourrait être si facilement considérée comme réformabie) que ce soit là celle dont parle Chapelain.

^ Ce passage a été cité par M. Taschercau {Notes de la Vie de Corneille, p. 3i3), de mémo que le passage de la lettre précédente relatif au môme sujet. (Ibid.)

M' le marquis de Montauzier m'a prié instamment de vous asseurer toujours de sa passion pour vostre vertu, avec cette précaution que ce ne fust point un compliment à l'ordinaire. Il sort de céans oii il m'estoit venu donner avis de la pension de mille escus que le Roy luy a accordé de très bonne grâce. C'est une marque réelle de la haute estime où il est et que certainement il mérite. Il sçoit vostre brouillerie avec vostre Gouverneur, mais il n'est pas persuadé par le sang- de faire tort à personne et je vous asseure qu'en cette rencontre il fait justice et rend à chacun ce qui luy appartient. Cecy sera, s'il vous plaist, sous le sceau du secret.

M' de Saint-Chartres a receu une rude réprimende de moy de ne vous avoir point esté voir ou, du moins, de ne vous avoir point envoyé visiter, et je vous a y vangé plainement de celte négligence : c'est pourquoy vous ne luy en voudrés plus de mal et le recevrés humainement en ses justifications ou en ses excuses, lorsqu'il vous escrira.

La lettre de M' Voiture , que vous me demandés , est une lettre qui a esté veue fort contre son intention par la faute de la marquise de Sablé qui en avoit tiré une copie. 11 la supprime autant qu'il le peut pour

' M. de Brassac, gouverneur de Saintonge el Angoumois, gouvernement dans lequel, à sa mort (i/i mars i6i5), il eut pour successeur son neveu Je marquis de Montauzier.

' C'est la lettre adresse'e, le 28 juillet 1687, «à Monseigneur le cardinal de La Valette,)) et qui, tirée par M. Monmerqué des manuscrits de Conrart, a été insérée par M. A. Ubicihi dans son édition des OEuvres de Voiture (tome I", pages 287-293 ). H y a dans cette lettre des plaisanteries déplacées qui auraient pu trouver grâce devant le cardinal de La Valette si elles n'avaient été vues que de lui, mais qui, devenant publiques, devaient lui paraître intolérables. On y trouve aussi une phrase ofifensante pour i'Es-

éviter le mal qui luy en pourroit arriver, soit par le cardinal de La Valette, à qui la publication sans doute n'en plairoit point ^ soit par ceux qui n'y sont pas obligés, qui ont les mains longues, si bien que, de son costé, je désespère de la pouvoir obtenir, quoyqu'il vous honnore tousjours fort et que j'aye sujet de croire qu'il m'ayme. Mais il importe peu, puisque j'ay le moyen de la recouvrer d'ailleurs et de vous donner ce contentement, sans dépendre de ses scrupules ny de sa paresse, ce que je feray sans faute par le premier ordinaire avec prière que vous n'en laissiés prendre coppie à qui que ce soit.

Je vous envoyé par cettuy cy une ode de M' Mainard à Flotte en stile burlesque meslé de sérieux que j'estime une des meilleures qu'il ait faittes \ Vous en jugerés. On m'avoit promis de me la faire avoir augmentée el corrigée de Tholoze, mais j'ay creu que je vous faisois autant de tort de retenir celle que j'avois et qu'il ne falloit pas tarder davantage à vous l'envoyer sur une attente qui peut estre se trouveroit trompeuse.

M' Silhon m'a asseuré que les vers prétendus de Heinsius sur la prise de Breda estoient de Huygens* et de quelques autres lettrés hollandois de la basse classe. Je feray

pagne, qui aurait fort choqué Anne d'Autriche. ^ C'est i'ode :

A Flote , le vieux esclave De ce Dieu qui s'ayme mieux Souz la voûte d'une cave Que sur le plus beau des cieux.

Cette ode est la première du recueil intitulé : ■Pièces nouvelles de Maynard (Paris, André Soubron, 1689, in-12). On la retrouvera dans les Œuvres poétiques de Maynard (Paris, Augustin Courbé, in-i°, 166G) et dans l'élégante réimpression de M. Prosper Blanchemain (Paris, J. Gay, 1866, in-12, p. 188).

* Constantin Huygens, seigneur de Zuylichem , était alors âgé de quarante-deux ans. Voir,

néantmoins nouvelle enqueste, et, si je les trouve , je vous en donnera y le divertissement.

M' L'Huillier verra ce que vous me mandés touchant vos bonnes intentions pour M' de Peyresc et sa mémoire.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De l'aris, ce i5 mars i638.

À M. DE GRASSE (GODEAU

À GDASSE.

Monsieur, si la Pucelle n'avoit point d'autre distraction que celle que vous luy donnés, elle se fiendroit heureuse etcroiroit mieux employer son temps à vous entretenir qu'à se parer de ses mauvaises nippes. Tenés donc pour asseuré qu'elle gardera bonne correspondance avec vous tant qu elle sera parisienne et que, du moins tout l'hyver et tout le printemps, vous recevrés de ses poulets par tous les couriers. Mais, pour vous tenir cette parole, il est nécessaire que vous luy continuiés la permission de parler rustiquement, à son ordinaire, car elle ne peut parler courtisan qu'à grande peine et qu'avec beaucoup de préparation.

J'atlens avec quelque impatience le jugement que vous me promettés des deux Pseaumes de M' Habert. Dans quinze jours, vous en aiirés de M' Esprit, dont je vous

sur ce secrétaire des commandements de Guillaume le Taciturne, la noie 2 de ia page A38 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n" X.

' Tailemant a eu soin de nous dire (t. Il, p. .3g7 ) que la duchesse d'Aiguillon n'aimait pas Boisrobert. Voir (p. Aoa , note i) la piquante anecdote du prieuré imaginaire qu'elle prétendait avoir déjà donné à un autre solliciteur pour n'avoir

le demande aussy par avance et sans vous préoccuper.

M' de Saint-Nicolas, dont vous désirés des nouvelles par vos précédentes, est tousjours au mesme estât pour son evesché, c'est à dire suspendu entre la crainte et l'espérance, quoyqu'en effet il n'ait aucune de ces passions, en cette occasion. 11 semble néantmoins par les lettres de Rome qu'il y ait plus de sujet d'espérer que de craindre. Cependant vous sçaurés qu'il a prié tous ses amis, dès le commencement, de ne le point traitter de Monseigneur ni d'eves({ue.

Pour l'abbé aux deux abbaies , sa fortune enfin surmonte tout ce qui s'opposoit à son avancement, et au lieu des deux fausses abbaies que le crédit de M'"" d'Aig[uillon] luy avoit arrachées des mains ', il en a enfin une de quatre mille francs qu'on appelle de Chastillon sur Seine, sans obstacle du costé de la Cour et sans litige du coslé des juges. Il a maintenant dix mille livres de rente en bénéfices, sans sa pension de chés le Roy et est toujours en grande faveur. Son occupation présente est l'expédition de ses bulles et une comédie qu'il a commencée dont les vers sont fort passionnés '".

Par mes dernières , vous aurés veu comme je me suis érigé en homme d'affaires en une occasion où il me sembloit que vous aviés besoin de l'avis de vos (idelles '.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce ig mars t638.

pas à le donner à l'ancien bouffon de son oncle.

^ Cette comédie serait-elle Les deux Alcandres , ou les deux semblables, qui fut imprimée à Paris (16/12, in-4°)?

^ Chapelain veut parler d'une lettre (du 96 fé vrier i638, 260) où, d'accord avec Arnauld d'Andiily, il conseillait à Godeau un accommodement, au sujet d'une contestation avec un M. de l'Enfourchure pour un bénéfice.

A M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous estes bon de vous contenter de mes petiis soins et de les payer de si bonnes et si éloquentes périodes. Si je contribue tant soit peu à vostre divertissement, et si mes lettres vous resjouissent, comme vous me le tesmoignés ', je me tiens un des plus heureux hommes du monde et veux continuer à vous escrire tant que j'aye desraciné la" cause de vos chagrins. Mais je suis présomptueux de m'imaginer que mes mauvais entretiens puissent sur vostre esprit ce que n'y auroit peu vostre excellente philosophie et l'exquise prudence qui modère vos pensées et vos actions. Je prens donc ce que vous me dittes pour la civilité d'un homme qui m'ayme et qui me veut monstrer que ma bonne volonté me tient lieu de mérite auprès de luy.

Au reste vous ne sçauriés avoir de curiosité pour aucune chose qui le mérite davan-

^ Chapelain répond à cet exorde d'une lettre du 18 février i638 (n" XXIV du livre XIX, p. 776) : «Les jours que je reçois vos lettres, sont remarquez de ma petite famille par la sérénité de mon visage. .le ne suis plus joyeux que quand il vous plaist, ni n'ay de belle humeur que celle que le courrier m'apporte , en m'apportent vostre pacquet. . . »

- Tout le passage sur l'hôtel de Rambouillet a été reproduit par M. Livet dans Précieux et Précieuses (p. 33 et 3li ). Balzac, dans la lettre que je viens de citer, se demandait (p. 777), à propos de M""" de Rambouillet, «si la mère des Grecques estoit plus romaine qu'elle du costé de l'esprit et de la vertu, n

^ M. P. Paris a dit [Commentaire des Historiettes, t. Il, p. 333 ) : « Aucby, que dans ce temps là on écrivoit plus ordinairement Ochy.n Le savant commentateur cite plusieurs exemples de cette dernière orthographe.

tage que l'hostel de Ramb[ouiliet] ^ On n'y parle point sçavamment, mais on y parle raisonnablement et il n'y a lieu au monde où il y ait plus de bon sens, et moins de pédanterie. Je dis de pédanterie, Monsieur, que je prétens cpii règne dans la Cour aussy bien que dans les Universités, et qui se trouve aussy bien parmy les femmes que parmy les hommes. Car, afin que vous le sçachiés, une partie de nos dames se sont érigées en sçavantes et font de cette qualité une partie de leur coqueterie. L'Acadépiie dont vous estes a produit sans y penser une assemblée de mesme nom dont M"'° la Vicomtesse d'Ochy^ est le chef et qui, entre autres, y a receu comme par grâce une M^'Saintotqu'autresfoisvous avés estimée*.

Quelques uns de nos académiciens et les poètes et orateurs de la seconde classe que nous ne vous avons pas voulu donner pour compagnons y lisent leurs pièces , y font des harangues et y défrayent les dames qui en sont, tous les mardis, après disné\ Si vous me demandés avec quel succès, je vous diray

" Cette M"'° Sainlot (Marguerite Vion) était une ancienne actrice de la Foire, qui, après avoir été aimée par le comte d'Avaux, fut aimée par Voiture. Tallemantdes Réaux dit (t. III, p. àS) qu'itelle avoit tout i'esclat imaginable, l'esprit présent et aimant à ie faire paroistre.n II ajoute (p. hli): «Enfin, elle parvint à faire de belles lettres; on en a veu des volumes entiers, escrits à la main, courir les rues.n

^ Balzac (lettre XXV du livre XIX, p. 777 de l'in-fol., lettre qui est datée du dernier septembre 1 638 et qui doit l'être des premiers jours d'avril de cette même année) répond ainsi à ce paragraphe : «C'est, à mon gré , une belle chose que ce sénat féminin qui s'assemble tous les mecredis (sic; Balzac avait-il mal iu le mot mardi écrit par son ami?) chez Madame... Il y a longtemps que je me suis déclaré contre celte pédanterie de l'autre sexe, et que j'ay dit que je souffrirois plus volontiers une femme qui a de la

qu'il est mauvais, quoyque ce ne soit que par ouy dire, ne m'estant peu résoudre à faire un des rooHes de cette nouvelle comédie ny de complaire à ceux qui m'en sollifitoient.

Mais, pour revenir à mon propos, l'hostel de Ramb[ouillet] est i'antipathe ' de l'hostel d Ochy et le lieu du monde où voslre vertu ])eut avoir une place qui luy soit la plus agréable, comme je suis asseuré que vous me l'avouerés lorsque vous serés icy et que vous y aurés fait quelques visites. Dès à présent vous y estes honnoré, estimé et chéri et l'on vous y tient présent par le souvenir continuel que l'on y a de voslre mérite. Je vous ay rendu compte de l'effet qu'y avoient fait vos lettres à M' de La Valette et à M"° Desloges. Par le premier ordinaire je vous diray comment y aura réussy celle que vous escrivés à M' L'Huillier. Vous y avés pour partisans zélés M" deChaudebonne, de Montauzier. Voiture , qui ne cèdent qu'à moy dans la passion que nous avons tous pour vous.

barbe, qu'une femme qui fait la sçavante. . . Tout de bon si j'estois modérateur de la police, j'envoyerois filer toutes les femmes qui veulent faire des livres...» Sauvai {Antiquités de Paris, t. II, \). liQ5)a parlé, d'après la lettre de Balzac, des mercredis de la vicomtesse d'Auchy, qui étaient en réalité des mardis , et il a emprunté à ia mépie lettre cette exclamation aussi flatteuse pour M""' de Rambouillet qu'elle l'est peu pour l'ancienne amie de Malherbe : wO sage Artenice! que voslre bon sens el que voslre modestie valent bi€n mieux que tous les arguments et que toutes les figures qui se débitent chez Madame la...!n ' Lè mot antipathe n'est dans aucun de nos dictionnaires. Je me suis demande d'abord s'il ne fallait pas lire l'antipode , expression employée par Balzac (p. ^102 du tome I" des Œuvres de l'édition in-P), mais M. Livet a lu, comme moi, antipathe , el décidément il faut maintenir cette étrange leçon. Corneille a employé antipathie à peu près dans le même sens :r Les panthères, les

Je trouve la lettre à M' L'Huillier fort bonne et fort glorieuse à la mémoire de M' de Peyresc ^ et je ne doute point que tout le cabinet de M' de Thou^ ne s'en trouve fort obligé à vostre courtoisie, laquelle, avec cela , ne pouvoit estre employée pour un plus digne sujet, et qui vous peust apporter plus de satisfaction à vous mesme. Je suis bien aise de l'arrivée de M"^ du Breton auprès de vous, je ne doute point que vous n'en retiiiés le fruit que vous vous estiés proposé pour vos estudes.

J'ay fait voir à M' Silhon te jugement que vous faites de sa Préface dont il s'est tenu extrêmement obligé *. S'il la réimprime il suyvra entièrement vostre avis, mais pour cette heure il est impossible à cause que le livre se vend duquel elle fait partie.

Je feray sçavoir au moderne Roscius ^ la gloire que vous luy donés par vostre approbation , et la tendresse que vous tesmoignés pour luy.

Je n'ay point encore receu le paquet que

dragons, les serpents, tous avec leurs antipathies à leurs pieds y lancent des regards menaçants. •> (La Toison d'or, 2° décoration du IIP acte.)

^ J'ai déjà plusieurs fois cité celle lettre où Balzac dit si éloquemment de Peiresc (p. 696 de l'in-fol.) : «Toutes les vertus des temps héroiques s'esloient retirées en celte belle âme. . . «

^ On sait que le cabinet de M. de Thou était, pour plusieurs éiudits et hommes de lettres, un lieu de réunion où, sous la présidence des frères Du Puy, on parlait de omnire scihili. Voir sur ce cabinet une note des pages h<^h, /)(j.5 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac , n° XXX.

* La Préface du Parfait capitaine du duc de Rohan, préface dont il a été déjà question.

^ Ce Moderne Roscius élail Mondory. Nous n'avons pas la lettre où Balzac pailait à la fois de la Préface de Silhon et du talent de Mondory, mais nous avons déjà cité divers passages d'autres lettres de Balzac relatifs soit à l'estimable publiciste, soit au brillant acteur.

M' vostre neveu ' me doit apporter, mais par avance je vous prie de croire que je le metlray sous bonne et seure garde. Pour le cuir doré dont vous désirés que je fasse l'emplette, je vous respons bien que je la feray quand vous m'aurés envoyé vos mesures , mais je ne vous respons pas que je vous la face bien, car je ne m'y connois point du tout , et je crains que les femmes que j'y pourrois employer n'y soient pas moins ignorantes que raoy. Ce que j'en sçay est qu'il y en a d'Espagne, de Hollande et de Paris; le dernier est le moindre en prix et en beauté. J'attens sur cela vos ordres pour les exécuter comme je pourray le mieux et mieux sans doute que pour moy raesme qui de ces choses m'en rapporte tousjours à autruy.

11 y a quelque temps que je vous [ay] envoyé une ode de Maynard, sur quoy j'attens vostre avis. Il est brouillé horriblement avec M' de Noailies qui ne parle pas moins que de le tuer ^

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 22 mars i638.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, j'attendois de vos nouvelles pour vous donner des miennes , m'estant accoustumé depuis quelque temps à ne vous

' Nous avons déjà vu le nom , dans cette correspondance, du jeune Bernard Patras de Campagnol , lieutenant au régiment des gardes.

^ Savait-on que ie comte de Noailies, après avoir été le protecteur et l'ami de Mainard , en fût venu à ce degré de colère contre lui?

^ Gaspard de Daillon , qui fut évêque d'Albi d'octobre 1 635 à juillet 1676.

^ Balzac répond à Chapelain (lettre V du livre XIX, p. 768 de l'in-fol.) : «Vous avez esté obéi. Pour ne pas contrevenir à vos ordres, j'ay

escrire qu'après que vous m'aviéa escrit, afin que nostre commerce ne nous fust importun à l'un ni à l'autre , et que nous ne perdissions point nos meilleures heures en vains complimens. Pour cette fois néantmoins , je passeray par dessus cette règle , et vous aurés au moins une fois en un an une lettre de moy qui ne sera pas en response des vostres. Mais ne croyés pourtant que je vous vueille complimenter, car je ne vous manday jamais rien de plus solide, sinon de plus nécessaire.

Premièrement, vous sçaurés que j'ay mis entre les mains de Rocolet une seconde partie de l'Histoire de M' le cardinal Bentivoglio, laquelle M' l'abbé de Saint-Nicolas m'a donnée pour vous , puisque celle qui vous avoit esté envoyée dès l'année passée , de l'ordre de son autheur, n'estoitpas allée jusques à vous. C'est l'une des six que M' d'Alby ' apporta de Rome incontinent après l'impression, et l'on fait cas de ces exemplaires plus que des autres à cause de la finesse du papier. Quand vous me respondrés à cette lettre, il sera bon que vous y couliés un mot de remerciment pour celuy qui a pris ce soin Il le mérite non seulement par ce qu'il est , mais encore par la manière obligeante avec laquelle il a fait cet office. Je pense vous avoir mandé qu'il est nommé du Roy pour l'évesché de Thoul, et que Sa Majesté conteste avec le Pape pour la luy conserver contre un abbé de Lononcourt ^ que Sa Sainteté y a nommé

escrit une lettre à Monsieur l'abbé de Sainct- Njcolas ; mais j'ay grand'peur qu'elle sera de la nature des harangues de Gascoigne, c'est-à-dire courte et mauvaise . . . n La lettre , datée du 30 février i636, est probablement du ao avril i638.

^ Sic pour Lenoncourt. Cet abbé de Lenpncourt renonça , cinq ans plus tard , à la carrière ecclésiastique et devint marquis de Lenoncourt, après la mort de son frère aîné Claude, tué à Thionville en i6/i3.

de son coslé, et qui se persuade devoir enlin emporter la place. L'avantage que nostre amy a en cecy est qu'il est en possession , et que le succès luy est indifférent, au lieu que l'autre ne tient rien , et tesmoigne une grande passion pour la chose.

J'ay veu M' L'Huillier qui est transporté de la beauté de la lettre que vous luy avés envoyée. Tout l'en ravit, et ce que vous luy donnés et ce que vous promettés de luy donner, et ce que vous dittes de M" Du Puy '. H m'a bien dit en confidence que si, au lieu des éloges de Tite-Live , vous eussiés voulu mettre des éloges de M' de Thou , vous eussiés achevé de les parfaittement obliger, parce qu'il connoistce qui les touche sensiblement, et jusqu'à vostre response il ne leur a pas voulu monstrer la lettre, bien que, comme elle est, elle les peust extrêmement satisfaire. Si vous m'en croyés, vous ferés ce petit changement, ou du moins à Tite-Live vous adjousterés M' de Thou ; cela ne ruinera guère le nombre de la période

J'ay leu cette mesme lettre à M"" la marquise de Rambouillet et M' de Montauzier

' Voici la plii ase où sont mentionnés les doctes frères (p. bg6 de l'in-foi.) : k Messieurs du Puy, qui, à mon advis, ne sont pas moins ennemis que moy des ridicules Hélas tel des lamentations importunes. Bien que les légitimes apothéoses ne se facent point ailleurs qu'en leur Cabinet, et que ce soit là où l'estime se distribue et où l'on déclare les hommes illustres . . . n

* Balzac ne tint pas compte de la recommandation qui lui était faite, et le souvenir du grand historien J. Aug. de Thou ne fut point évoqué auprès du souvenir de Tite-Live. On lit dans l'édition de i665 : (?Qui préfèrent, si je ne me trompe, le plus court des éloges de Tite-Live au gros volume des discours funèbres, qu'on imprima après la mort du feu roy.n

Chapelain veut parler de la lettre déjà citée où Balzac, comparant M°'° de Rambouillet à la mère des Gracques, dit (p. 777 de l'in-fol.) :

qui tous deux l'ont trouvée admirable, et tous m'ont parlé de vous admirablement.

La première a veu encore ce que vous me dittes dans vostre dernière lettre de toute sa maison , dont vous failtes si agréablement une partie du monde égale en grandeur aux plus illustres de l'antiquité et s'en est tenue extrêmement vostre obligée ^ Si je vous disois. tous les complimens exquis qu'elle m'a faits pour vous, je vous ennuyerois de belles choses. Le second m'a conjuré de vous renouveller les asseurances de son service et de son affeclion, m'a dit en termes exprès qu'il vous prioit de croire cpi'il estimoit infiniment toute vostre famille, mais que sa tendresse se renfermoit dans vostre personne et dans celle de M°"= vostre sœur* et de M"' vostre niepce, dont il dit des biens extraordinaires, comparant sa beauté, sa grâce et sa vertu à tout ce qu'il y a de plus esclatant et de plus respecté à la Gour\ Il part demain pour l'Alsace où est son régiment, et entre peu de choses dont il se charge, il emporte, comme son unique consolation , tout ce que vous avés jamais fait voir de vous.

«L'éloquence de celle qui n'est plus a esté assez louée par ceux de son temps; advouons, à la gloire du nostre, que non-seulement la saine raison et le bon sens, mais qu'aussi la pudeur et l'honnesteté forment toutes les paroles de celle-cy. »

* Anne Guez, épouse de François Patras de Campagnol. Voir sur M"" de Campagnol la note a de la page io8 des Mélanges historiques. Lettres (le Balzac, n° LXXVIl, et le louchant éloge que fait Balzac de cette excellente sœur dans son testament. (Ibid., à V Appendice , p. 8aa.)

' Sur Marie de Campagnol, qui épousa plus tard Bernard de Forgues, voir la note qui vient d'être citée et y joindre une note de la page 798 du même recueil, où est mentionné un éloge de la beauté de M"° de Campagnol fait par son oncle dans une lettre du 3 mai i635 (p. Sifi de l'in-fol.).

Je reviens à moy et vous dis qu'après avoir leu plusieurs fois la lettre dont il est question , je croy que vous devés ester toute cette partie de période, et quand les princes, etc., jusqu'à la fin, ou indifférent, qui sépare vostre raisonnement et qui, comme je la conçois, semble faire contre vostre intention. Vous y aviserés et me pardonnerés celte rusticité qui ne part que d'une aflection bien ardente pour vous'.

Je vous envoyé, avec celle-cy, la lettre de M' Voitiu'e que je vous avois promise. Il y a eu façon à l'avoir, et l'on m'a fait promettre cpi'il n'en seroit point tiré de copie de peur qu elle ne luy fist tort. Ce n'est point luy qui me l'a donnée, et je ne la luy ay point demandée, de 'peur d'en estre refusé, pour ce que, depuis un mois, il s'est bizarrement imaginé que je i'aymois moins que de coustume , et a vescu froidement avec moy pour ce qu'il s'est mis en l'esprit que je luy faisois froid. S'il eust connu mon fond aussy bien que vous, il n'eust jamais eu une si basse pensée de moy, et, ne m'ayant point donné de sujet de mécontentement , il n'eust pas creu que je me fusse cabré ainsy sans raison. Mais il faut souffrir les foiblesses de nos amis, quand mesmes ils n'auroient pas tant d'excellentes parties qu'en a celuy cy, et ne les regarder jamais que du bon costé. Le premier des endroits effacés dans sa lettre est Loumin , Valence et Dôle; le second Dôle; le troisième , de sa maison ^,

J'ay receu le paquet de W vostre neveu; je le garde soigneusement jusqu'à ce que vous ordonniés ce que vous voulés que j'en face.

M' le duc de La Valette est arrivé et a veu Son Em" et puis Sa Majesté \ Je suis , Monsieur, etc.

De Paris, ce 3 avril i638.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

, Monsieur, je respons à vos deux lettres du 19° mars et du 1" avril*, l'une et l'autre remplies de matières agréables et très agréablement traittées. Vous avés descouvert avec beaucoup de jugement oii le mal tenoit à nostre amy\ lorsque vous avés dit qu'il voudroit bien qu'on ne luy refusast pas la porte chés Bulion, car quelque dégoust qu'il tesmoigne de la Cour, j'ay veu certaines lettres sur ce sujet escriltes à Flotte qui ne sont pas du stile d'im homme bien détaché, et je suis bien asseuré que ny vous ny moy ne tomberons jamais dans telles bassesses pour nous relever, si la fortune nous avoit terrassés.

Mais, à propos de fortune, que le J[ésuite] est pédant et faquin ° de vous proposer les sottises qui sont semées dans la lettre que vous m'avés envoyée 1 II m'a fait rire à la vérité, mais il m'a donné du dépit

' Balzac, rebelle, encore cette fois, aux conseils de Chapelain , a maintenu (p. li^G) toute la période condamnée : «Et quand les princes sont meslez parmi ies particuliers, et que Paris se joint aux provinces, dans une mesme société de tristesse, que sert-il de vouloir faire pilié? etc.»

- Tous les endroits effacés se retrouvent dans le texte de l'édition Ubicini (p. 288, 989 et 291).

' Voir sur le voyage à la cour du duc de la Valette, en mars 16^8, VHisloi7'e de la vie du

duc d'Espernon, par Girard (édition de Paris, 1780, in-4°, p. 36 1 et 862).

* On ne trouve, dans l'in-folio de i66.'j, ni lettre du 19 mars i638 ni lettre du 1"' avril de la même année.

^ Cet ami était Mainard. Nous n'iavons pas la lettre où Balzac avait parlé à Chapelain du peu de désintéressement et du peu de dignité de Mainard.

° Faquin{de l'italien facchino, portefaix) était

en mesme temps, et je vous jure que si vous eussiés estë dans un autre sentiment (]ue celuy que vous me tesmoignés pour son impertinence et sa marrucinité, pardonnés ce mot à ma colère", j'aurois esté aussy scandaiizé de vous que vous avés sujet de l estre de luy. M' L'Olïîcial ^ s'est porté vaillamment en cette occasion dans la response qu'il a faitte à l'innocent Camusat, auquel il faut sçavoir bon gré de son intention, sans luy demander plus de finesse que sa boutique et son trafficne luy en permettent. Ce qui m'en a semblé le plus plaisant est qu'il m'a paru très persuadé que le J[ésuite] gaillard^ vous pouvoit faire un des Pères de l'Eglise jusques à me le pouvoir persuader à moy-mesme. Il monstrera la response de M' de Chives au mauvais docteur, et couppera là cette pratique, de sorte qu'il ne s'en parlera plus. Vostre résolution donc m'a semblé généreuse pour ce regard, et j'approuve extrêmement que vous l'ayés prise. Mais je ne croy pas , pour cela , que les Gonrarts, les Saint-Chartres , ni lesBoisroberts doivent patir de la sottise d'autruy ny que vous les déviés punir de la faute du

à cette époque un mot nouveau, du moins employé dans le sens d'homme de néant. M. Littré ne Ta trouvé que dans des écrivains du xïii' siècle, Balzac, Molière, Boileau. Comme synonyme de portefaix, faquin est déjà dans Rabelais.

' Marrucinité est de la création de Chapelain. C'est une allusion à la grossièreté des Marrucini, peuple à demi sauvage qui habitait les côtes du Latium. Marrucinité est dans les Lettres de Balzac {Mélanges historiques, n° CXXVIII, p. "j'-ii).

' M. de Chives, comme on le voit un peu plus loin.

' Gaillard est une épithète et non un nom propre. Chapelain appelle gaillard, c'est-à-dire hardi, le jésuite dont le nom nous est inconnu. Il ne faut donc pas penser à un homonyme du R. P. Gaillard (Honoré), lequel naquit à Aix en

J[ésuite]. L'un n'a rien de commun avec l'autre et vous pouvés avec grande justice refuser une response à un ambitieux ridicule sans qu'il ait sujet de se plaindre, que vous gardiés correspondance avec vos cordiaux amis. Car pour le serment, il a esté desja violé publiquement et personne n'a creu que vous l'ayés fait sérieusement, ny que vostre confesseur y ait eu part aucune et, tout au plus, l'on [l'ja pris pour une galante déclaration de ne vouloir plus vous donner la geine pour contenter la vanité de mille petites gens qui cherchent d'estre connus par vostre connoissance.

Au reste, une autresfois, je ne me mettray plus au hazard qu'on m'arrache vos lettres, et je me contenteray d'en jouir tout seul puisque la rencontre qui a fait voir vos dernières à Sfilhon], vous a donné de la peine. Soyés maintenant asseuré pour vostre repos que cela n'a fait nul mauvais effet, et qu'elles ont esté fort estimées , et non apostillées.

Celle que vous escrivés à M' de Priesac * est très belle et m'a parfaittement satisfait \ Je l'ay leue à M' Voiture et à M"" de Ram-

Provence en 1 64 1, et a laissé des sermons et des oraisons funèbres.

* Daniel de Priézac, d'abord avocat au parlement et docteur régent en l'université de Bordeaux, puis conseiller d'Etat (i 63 1), membre de l'Académie française (i 689), était né vers 1090, au château de Priézac (Corrèze). Voir sur cet écrivain la note 9 de la page 1 9 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° V, et surtout une notice de M. R. Kervilcr dans Le Chanceliei- Pierre Séguier (1 876 , p. 55o-569).

'' Les lettres de Balzac à M. de Priézac, «conseiller du Roy en ses conseilz d'Estat et privé,» sont, dans le recueil de i665, au nombre de deux seulement. (Voir p. 484 et 5oo.) Aucune de ces lettres, l'une du i!S septembre i64o, l'autre du 3 avril 1689, ne paraît être celle que (chapelain trouvait très-belle.

b[ouillet] qui l'ont fort estimée et en ont jugé comme moy. Le premier vous conjure que la lettre que je vous ay envoyée ne se publie point et a désiré que je vous en envoyasse une autre qu'il fit, il y a quinze mois pour servir comme d'apologie à Son Eminence.

Elle est longue et belle, et je vous diray qu'il la fit si secrettement que je ne le sceus point que quelque temps après et, quand je vis la lettre, je n'appris point qu'elle fiastde luy. Camusat, à qui on l'avoit portée, pour imprimer, m'apporta l'original et me pria de la repasser pom- voir s'il n'y perdroit point sa despense. Je la leus, la plume à la main, et y raarquay en courant les choses que vous verrés dans le papier qui l'accompagne, afin que l'autlieur, quel qu'il peust estre, y fit ses réflexions. Il se passa trois mois sans que l'on en parlast; enfin M' Voiture me vint voir et me dist que c'estoit un ouvrage de luy, mais qu'il ne vouloit point qu'autre que Son Em" le sçeust pae la voye de M" de Combalet, et encore à présent il en fait secret et vous prie de ne le point déceler. Vous la verrés et en jugerés.

Je suis bien aise de la continuation de vostre amitié pour M' le marquis de Montauzier; je luy ay leu l'article qui le regardoit dont il vous remercie de tout son cœur.

Pour le s' Bouchard , il sera mal aisé de luy faire tenir vostre paquet, et à moins de trouver l'occasion de quelque amy qui face le voyage de Rome, il n'y auroit pas apparence d'espérer qu'il y fust porté seurement. M' l'abbé de S' Nicolas , à qui j'ay demandé quelque adresse pour cela , m'a dit que dernièrement il avoit à envoyer quelque chose à M' le cardinal Bentivoglio et qu'il eust toutes les peines du monde à rencontrer commodité. Je n'en ay point parlé à M'' la marquise, sachant bien qu'elle ne m'eust peu donner aucun secours ny aucune addresse pour ce que vous désirés. Mais il me tombe présentement en l'esprit un homme par qui j'espère fort de vous pouvoir servir en cela.

Le titre de Balzac l'orateur niériteroit trente coups de discipline bien appliqués sur les postères ^ du fallot ' J[ésuite] qui vous a si badinement pensé tenter. Je vous envoyé sa lettre et celle de Camusat, que je vous conseille de mettre dans vos archives , comme deux chefd'œuvres de plate finesse et de grossière vanité.

La vicontesse d'Ochy, qui assemble hommes et femmes en forme d'académie chés elle, n'a pas fait le romant de Mellusine '. Ça esté la marquise de Mosny, sa cousine, Ursine comme elle et de moins

■ C'est la lettre à Monsieur. . . (après que la ville de Corbie eût été reprise sur les Espagnols par l'armée du roi), datée de Paris, ig décembre i636 {Œuvres de Voiture, édition de B. A. Roux, p. 3 1 3-2 20), on le 29 novembre 1 636 ( Œuvres de Voiture, édition de M. A. Ubicini, y. I, p. 267-279) : c'est tout un panégyrique du cardinal de Richelieu.

- Dans l'ancien style burlesque, le derrière, dit M. Litlré , qui cite cette phrase de Rabelais : rVous aurez sur vos postèi-es ,7) et ces deux vers du Virgik travesti, de Scarron :

Nous portâmes dans leurs poslères Des estocades mortifères.

^ Plaisant, drôle, grotesque. Le mot, venu de l'italien falotico, est déjà dans Clément Marot. Le P. Garasse, le poète Saint-Amant et Molière sont les seuls écrivains du xvii' siècle chez qui M. Littré ait retrouvé fallot ou falot.

* Comme Balzac l'en avait soupçonné dans sa lettre déjà citée (n" XXV du livre XIX) : «Si la présidente de l'assemblée a fait, comme on m'a mandé, un certain roman qui se nomme..., elle n'a guères moins fait que d'avoir couru les champs, et il ne luy reste rien à faire que d'espouser en secondes nopces l'empereur des Petites- Maisons.!)

mauvais esprit encore '. La première a pal aphrase' l'Epistre aux Hébreux de S' Paul , et ceux qui l'ont loué disent que ce nest pas elle encore, el cet ouvrage n'est pas mal foil". Dans cette académie femelle, les femmes n'y font que recevoir, et les hommes y donnent tousjours. Elles y sont juges des matières et tiennent la place en ce lieu qu'elles tiennent dans les carouzels. Il y a foule de principiants et tout est bon pour l'appélit de ces fées qui, la pluspart, ont beaucoup d'aage et peu de sens. C'est une des nouveautés ridicules de ce temps.

Pour le pauvre M' Mainard , si l'on en croit M' de Noailles, il l'a descrié dans Rome envers tout le monde et l'a joué plus particulièrement encore auprès de M' le cardinal de Lion ^, de sorte que depuis Gennes où ce négoce prétendu se descouvrit , il se sépara

' Tallemant des Réaux ne nous a rien dit de cette marquise de Mosny, el les bibliogi'aphes (pas même l'auteur du Manuel du libraire) ne nous ont rien dit du roman de Mellusine. C'est évidemment de la même personne qu'il est question dans une copie de VHistoire des amours du Grand Alcandre que possède la Bibliothèque Nationale (fonds français, n° 28, 802), à la fin du volume qui n'a pas de pagination : r Aucuns attribuent cet escril à la princesse de Conty, les autres à la marquise de Mony des Ursins, dont il y a plus d'apparence, n'estant pas vraysemblable que la princesse de Conty eut parlé d'cllemesme de la manière qui se trouve en iceiuy.n J'ai eu l'occasion d'appeler sur celte noie l'attention des chercheurs dans un article de la Revue critique d'hiiU)ire el de littérature du 1 8 novembre 1876 (compte rendu de l'ouvrage de M. Paul Henrard , Marte de Médicis dan» les Pays- Bas, p. 384).

^ Homélies sur l'Epistre de Saint-Paul aux Hébreiix, par Charlotte des Ursins, vicomtesse d'Ochy. Paris, i63i, \n-ti\ Tallemant tonfirrac ainsi le propos de ceux qui soutenaient que l'ouvrage n'était pas d'elle (t. I, p. SaO) : cElle achepte d'un docteur en théologie, nommé Mau-

de luy et, depuis, ils ne se sont point veus, l'ambassadeur fulminant et ne le menaçant pas de moins que de cinquante pugnalades\ Flotte me vit, il y a quinze jours, et me dit que ces fumées estoient appaisées et que son amy en seroit quitte à meilleur marché.

La lettre de M' de Boissat à l'Académie est aussy surprenante que celle de M' de Scudéry On y respond plus succinctement, parce que nos supérieurs ne prennent pas tant de part en cette alTaire, et ainsy il ne nous en coustera qu'une demie page de galimatias en forme de compliment.

Ce M' de Murât a voulu faire la belle humeur en parlant de M' Le Maistre comme il a fait, fort mal à propos et contre toute sorte de vérité. Nostre amy est dans sa retraitte et le temps qui luy reste de ses exercices pieux est tout employé à une estude

cors, des homélies sur les épislres de saint Paul, qu'elle fit imprimer soigneusement avec son portrait.n M. P. Paris (t. I, p. 836) nous apprend que cdans la gravure du frontispice, qui est de Darel et fort belle, la vicomtesse à genoux présente son livre à la sainte Vierge. r>

Alphonse-Louis du Plessis de Richebeu, dit le cardinal de Lyon, était le fi'ère aîné du cardinal de Richelieu ; il était alors âgé de cinquante ans.

Le mot pugnalades n'est dans aucun do nos dictionnaires. S'agit-il de coups de poing, avec origine espagnole (puno, poing)?

'•' Pierre de Boissat, né à Vienne (Dauphiné), en 1 6o3 , un des premiers membres de l'Académie française, avait écrit à Messieurs de l'Académie de l'éloquetice pour se plaindre d'une injure qui lui avait été faite par le comte de Sault ( futur duc de Lesdiguières ). Voir sur cette affaire , qui fut arrangée à l'amiable le 25 février i638 (à Grenoble), le récit de Pellisson, avec les pièces à l'appui (Histoire de l'Académie, t. I, p. 137i65), et d'autres ;;ïèces justificatives , réunies par l'éditeur à la fin du volume (p. 5i3-5i6), parmi lesquelles se trouve le passage que l'on vient de lire de la lellre de Chapelain.

sainte, pour laquelle faire, ayant donné tout son bien aux pauvres , il ne s'est réservt^ que ses livres seulemen t.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 7 avril i638.

A M. L'ÉVESQUEDE GRASSE (GODEAU),

À GRASSE

Monsieur, je me lasse d'attendre de vos lettres pour y respondrè et j'aime mieux vous escrire sans sujet que de tarder davantage à vous escrire et à vous monstrer combien je suis plus soigneux que vous. Je pourrois bien prendre pour sujet vostre négligence et remplir cette page de reproches , mais je suis résolu, dès il y a long temps, à ne vous rien reprocher, et je me contente de faire ce que je dois, sans considérer si vous ne faittes pas ce que vous devés. Soyés donc paresseux à vostre aise, pourveu que vous m'ayraiés un peu et n'attendés point de plainte de ma part, car vous n'en sçaurie's jamais avoir que des louanges.

Au reste on m'a parlé de certaines nouvelles paraphrases et en quantité, que je verray peut estre un jour quand elles auront assés diverti et instruit toutes nos illustres connoissances. On m'a fait cas d'un Benedic, anima jwea^ entre autres, qui ne surpasse pas seulement ceux du cardinal Du

Perron et du père Vignier, mais encore les plus beaux ouvrages que l'on ait veu de vous. Ce sont les termes avec lesquels on m'en a parlé, dont je ne fay nulle doute, tant à cause de la connoissance que j'ay de vos richesses qu'à cause de l'estime que j'ay du jugement de cem. qui me l'ont appris. Je vous en félicite davantage et vous prédis que ces productions dernières feront tomber la plume des mains de vos nombreux imitateurs.

Le s' Camusat vint, ces jours passés, me donner avis que vos deux mille francs de Gahors estoient enfin entre ses mains et que, pour vous les envoyer, il attendoit vos ordres.

M"'° la marquise de Piambouillet ne revient qu'à peine de ses maux.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 16 avril i638'.

A M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je loue vostre tendresse pour M' Voiture et les avis qu'il vous a pieu me donner pour nostre réconcihation. Mais ma dernière lettre vous a peu faire connoistre que nostre querelle estoit toute dans sa fantaisie et que , sans Mareschaux de France , nous nous sommes accommodés dès aussy tost que nous nous sommes parlés. C'est, à la vérité, une chose plaisante de la vision

' Le 18 du même mois (P267), Chapelain adressa à M. de la Brosse une lettre de recommandation en faveur de kM. Douvrier, ami de M. Silhon et le mien, et bien digne d'estrereceu au nombre de vos serviteurs, n Chapelain ajoute : ffll a une affaire au Conseil que je veux croire juste. . . )5 Ce Douvrier, que nous retrouverons dans la présente correspondance , était Louis Douvrier, né en Languedoc, mort à Paris en janvier 1680. D'après le Moréri de 1769, il était d'une famille twble. L'auteur de l'article ajoute : nll a

été célèbre dans le siècle dernier par ia beauté de son génie et son érudition. 11 excellait dans les inscriptions et les devises. C'est lui qui a fait cette fameuse devise si flatteuse pour le feu roi Louis XIV , Nec pluribus impar, au-dessus d'un soleil qui en fait le corps, n Voir dans les Mélanges de littérature (p. 197 et 198), l'éloge qu'en fait Chapelain à Colbert en 1662. Seulement (en note) Camusat a eu le tort de confondre noire Douvrier avec l'éditeur du Plante {ad usum Delphini, 1679), Jacques de Lœuvre, Jacohm Operarius.

qu'il avoit eue que je l'aymois moins que de coustunie et d'avoir mieiu aymé demeurer six semaines dans cette créance que d'en venir cliercher l'esclaircissement chés moy. (]es sortes de bizarreries qui ne choquent point le fondement de l'amitié me trouvent toHsjours foil indulgent , et je croy les devoir supporter avec patience, si je ne veux point passer pour pointilleux et bizarre moy mesnie. Les affections veulent estre aisées et complaisantes pour estre agréables, et, si j'en juge bien, les ressentimens et les colères ne font un bon effet que dans l'amour qui se resveille par les plaintes et se redouble par les reproches. Je m'ajuste volontiers aux humeurs de ceux qui m'ayment, et je ne leur pardonne rien ou je leur pardonne tout, c'est à dire que je romps sans me plaindre lorscpie mon amy a espuisé ma patience, et que ses actions me font croire qu'il ne m'aime point. Celles de M' Voiture ne sont pas, grâce à Dieu, de cette nature. Aussy i'ay je toujours aymé dans son petit égarement, et n'ay je pas esté un moment mal satisfait de luy, voyant que je le pouvois guérir d'une seule parole. Nous avons ry cent fois de son imagination depuis et nous vivons, comme devant, avec cette seule différence que je fais désormais une affaire des visites que son amitié désire de moy, et de peur qu'il ne retombe encore dans son accès et que la rencheute ' ne soit pire que la maladie. Il est homme d'aussy agréable et aussy galant esprit que j'en connoisse en nostre Cour, qui pense tousjours finement et délicatement.

' M. Lillré signale la présence du mot reticlieute dans les poésies de Desportes. Bonavenlure Des Périers et Michel de Montaigne écrivaient recheule, selon le Dictionnaire de Trévoux; Scudéry et Scarron auraient employé le mol rechute.

Souvenir du noot palavinilas que QuintiHcn a employé pour caractériser le langage des habitants de PaJoue, compatriotes de Tite-Live. Clia-

mais dont l'élocution est lasche et négligée , quoyque naturelle en telle sorte que l'on peut dire qu'il cause et converse dans ses lettres pluslost qu'il n'escrit, et qu'il n'y a rien d'exquis que ses pensées. Son amitié pour vous est constante et égale, quoyqu'il ait usé d'une furieuse nonchalance pour se conserver la vostre. Il me faisoit, il y a huit jours, admirer son effronterie de n'avoir pas respondu à vostre dernière lettre, et s'en blasmoit assés puissamment sans se mettre néantnioins en devoir de s'en corriger. Vous luy pardonnerés sans doute aussy bien que moy, et vous et moy traitterons charitablement avec luy comme avec un incurable.

Je trouve le rajustement de vostre lettre ; ou plutost de ce petit endroit de lettre , très bon , et quoyque l'autre manière fust bonne . vous m'avouerés que celle-cy est meilleure, et m'aurés cette obligation de vous avoir fait surpasser vous mesme. Nous mettrons M' de Thou ail lieu de M"^ Tite-Live, quand toute la patavinité^ s'en devroit plaindre et révolter contre nous. Il est certain que cela chatouillera M" du Puy qui font leur capital de ce moderne Tite-Live, et vous ne serés pas marri de les obliger sans bourse délier, ou, pour parler moins bassement, sans faire tort à vostre expression ny à vostre pensée Je feray voir à M' L'Huillier l'endroit où vous parlés de cecy, et le contenteray beaucoup en luy monstrant vostre complaisance à ses sentimens.

Je monstreray aussy à M' l abbé de Saint- Nicolas ce que vous dittes du présent qu'il

peiain, étendant la signification du mot, appelle palminité Tensemble des admirateurs de Tile-, Live.

^ Je répète que le changement demandé par Chapelain et par Lullier, et accordé par Balzac, semble-t-il d'après les termes mêmes de cette lettre, n'a pas été introduit dans le texte de l'in-folio de i665.

vous a fait au nom de M^' le cardinal Bentivoglio. Je ne doule point que ces trois paroles ne le satisfacent extrêmement et qu'il ne se tienne surpayé du soin qu'il a pris pour vous servir. Il me doit envoyer, demain , les prediche del P. Narni ' qu'enfin il a recouvre'es, afin de vous donner encore ce contentement, Je ne sçay si elles sont à luy, ou s'il les a empru.nte'es, mais il m'a paru tendre do ce livre ^ par son discours, et je croy que vous iuy ferés plaisir de le bien traitter à vostre ordinaire et de ne le retenir que le temps que vous en aure's besoin. C'est assës dire pour cet article à un aussi sage homme que vous.

Le seigneur Scudery m'a tantost renvoyé son Amant lihéraV imprimé pour vous le faire tenir. De l'un et de l'autre de ces livres je feray un paquet que Rocolet vous envoyera par sa voye ordinaire. J'ay fait tirer copie de vostre lettre à M' de Boisrobert que je donneray à M' Serisay, selon vostre intention , con bel modo et sans que vous soyés meslé dans ce négoce. 11 est sans difficulté plus fi.'ançois et plus élégant de dire je n'ay ny affaires ny loisir que je n'ay ni d'affaires ni de loysir, et c'est ainsi qu'il faut que la lettre le porte.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 20 avril i638.

' Jérôme Maritini de Narni , capucin italien , fut un des plus fameux prédicateurs de Rome dans ies premières années du xvn° siècle. Balzac (lettre XXVII du iivre XIX, p. 778 de i'in-fol., faussement datée du 20 octobre i638) en parle ainsi : (fLe Père Narni est un orateur que j'ay admiré en chaire, mais que je n'admire pas sur ie papier. Dans le peu que j'ay leu de son livre, j'y ay remarqué beaucoup de locutions poétiques, beaucoup de froides allusions, et certaines fables qui ne me plaisent en aucun lieu, mais que je condamne absolument dans l'éloquence chrestienne. A quelque prix que ce soit, il faut que j'en aye un exemplaire, et je l'auray, quand je

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, celle cy est pour response à la vostre du Î2 0 de ce mois, car pour ma précédente je la fis hier dans l'opinion que vous ne m'aviés point escrit, et me resjouissant de vous avoir prévenu dans ce tesmoignage d'amitié, bien que je fusse exti'êmement assui'é de la vostre. Mais maintenant je me resjouis d'avoir esté trompé et trouve qu'il y a encore plus de doucem' à jouir de vostre bienveillance, qu'à vous aymer sans estre aymé de vous. Voyés si je sçay faire profit de tout et si vous pouvés faire aucune chose que je ne trouve à mon avantage.

J'admire, au reste, cette fécondité de vostre veine. Il est inouy et comme impossible, parlant humainement, de faire les trois sonnets dont vous me donnés avis, dans l'espace de six heures de chemin, et si je juge de vostre mémoire par la mienne, je croy que ce seroit une assés grande merveille que vous les eussiés appris par cœur dans ce temps. Toutesfois c'est vous qui les avés faits, et il me suffît de sçavoir cela pour n'en faire pas davantage l'incrédule.

J'ay veu la sage Artenice qui m'a fait le roman de vostre voyage d'Yerre* à La-

ie devrois demander au pape Urbain, qui m'a fait l'honneur autrefois de me caresser, n

- Tendre de ce livre, c'est-à-dire plein de tendresse et de crainte pour ce iivre. La locution n'a pas été recueillie dans nos meilleurs dictionnaires.

^ L'Amant libéral, tragi-comédie, parut à Paris (in-4", i638).

'' Aujourd'hui, Yères, commune du département de Seine-et-Oise, arrondissement de Corbeil, canton de Boissy- Saint -Léger, à 36 kilomètres de Versailles. La seconde des filles de M"'° de Rambouillet, Glaire-Diane d'Angennes, était alors abbesse d'Yères (Tailemant des Réaux écrit Hyerre). Voir l'Abbaye Nolre-Dame-d'Yen'es.

gny' . Son esprit familier luy en a rapporté des choses estranges, et entre autres qu'en cinq lieues de chemin vous prononçasles cinq mille fois ces paroles dun ton haut, quoyque languissant : Comment est-il possible que je me sois peu résoudre à les quitter? 11 luy a rapporté encore qu'en arrivant vous vous abouchâtes^ sur la table où vous déviés souper, et que pour signe de vostre extrême douleur, vous n'aviés peu manger que du potage. Mais, à cet article, elle luy a respondu que si vous n'en eussiés point mangé et que vous vous fussiés rué sur les viandes, elle eust eu meilleur (xic) opinion de vostre desplaisir, qu'elle s'imagine que vous cherchiés à vous consoler avec ce potage, comme avec la chose que vous aymés le mieux. Ainsy, quoyque ce diablotin fut gascon , elle luy fit connoistre qu'il avoit esté pris pour duppe.

Tout de bon , elle sent fort vostre esloignement , vous sçait bon gré de vostre tris-

Essai historique , Tpar M. Sainte-Marie Mévil, archiviste (lu département de Seine-et-Oise (Versailles, i85g, brochure in-8°).

' Il y a trois Lagny, un dans Seine-et-Marne, deux dans l'Oise. Je suppose qu'il s'agit ici de la commune de Lagny, dans le département de l'Oise, arrondissement da Compiègne, canton de Lassigny, à 33 kilomètres de Compiègne.

- C'est-à-dire vous appuyâtes sur la table, la tète entre vos mains, de façon à la loucher de vos lèvres, comme le lait une personne accablée de chagrin. Aboucher, dans ce sens, n'est indiqué ni dans le Dictionnaire de Trévoux ni dans le Dictionnaire de M. Littré. Ce passage a été cité par M. Livet, dans Précieux et précieuses (p. 63).

^ Le bourg des Vertus ou d'Aubervilliors est aujourd'hui une commune du département de la Seine, canton de Saint-Denis, à k kilomètres de Saint-Denis, à 8 kilomètres de Paris. Il y avait là le séminaire et la chapelle de Notre- Dame-des-Vertus.

* La sœur du grand Condé, la future duchesse de Longueville, Anne-Geneviève de Bourbon.

tesse, et vous recommande chèrement vostre santé dont elle veut que vous luy rendiés conte. Je n'ay point veu la princesse Julie ny la lamentable ou élégie ou lettre que vous luy avés escritte. J'ay sceu seulement qu'elle estoit lamentable véritablement. Cette excellente personne estoit allée aux Vertus^ avec M'" de Bourbon ", M"'= de La Ville aux Clercs " et M' de Chaudebonne prier Dieu pour la santé de M"'° ta Princesse.

Jeferay le compliment que vous ordonnés à M' Conrart et ne parleray qu'à luy des trois sonnets jusqu'à ce que vous nous les ayés envoyés , et que nous puissions monstrer par vos propres paroles combien vous avés ressenti cette dure séparation, car je croy bien qu'elle en est le sujet.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 25 avril i638

Il faut que l'enfant remue bien fort puisque le Roy l'a senti

5 Louise de Béon , fille de Bernard de Béon , seigneur de Massés, gouverneur des provinces de Saintonge, Angoumois, Aunis, et de Louise de Luxembourg-Briennc, qui avait été mariée, en 1628, avec Henri-Auguste de Loménie, seigneur de la Vilie-aux Clercs, secrétaire d'Etat, etc. Voir sur cette dame la note 3 de la page 689 des Mélanges historiques. Lett7'es de Balzac ,n°WNU\.

" La veille. Chapelain avait écrit au marquis de Montauzier, à Colmar(t^ 268), lui parlant, V en plaisantant, des personnes aimées qu'il venait de quitter, notamment de M"' Paulet : ^'.l'ay veu la lettre que vous avés escritte de Bussière à la Lionne, et j'ay esté attendri pour la seconde fois des larmes que vous luy donnasles en nous quittant (l'austère Montauzier pleurait donc?). . . 'i Ciiapelain ajoute; kM. de Saint-Chartres a ouy aujourd'huy le Scipion avec nous, et quoyque la pièce ait fort satisfait tout le monde, le déplaisir qu'il a que vous soyés parti sans qu'il vous ayt dit adieu chés vous, l'a empesché d'y prendre un véritable plaisir.»

' Monlglat {Mémoires, t. I, p. ai 5) assure

A M. BOUCHARD

À ROME

Monsieur, nous avons appris la mort de M' de Peyresc aussy tost que vous , et si nous ne i'avons pas regrette' aussy éloquemraent , ça bien esté avec des larmes aussy véritables. !l seroit superflu de m'estendre sur ce sujet pour vous le prouver, et je ne vous en diray rien autre chose sinon que nous n'en pouvons estre consolés que par l'oraison funèbre que vous en avés faitte ^ et par la vie qu'en escrit M' Gassendi. Nous attendons l'une et l'autre pièce avec impatience , et jusques la je ne me puis resjouir que de l'honneur que vous vous estes fait à vous mesme en luy rendant les derniers honneurs dans une assemblée si célèbre et si illustre que celle de tant de princes de l'Église \ Je m'en resjouis ,

que la reine se douta de sa grossesse dès la lîn de janvier, et que d'abord elle tint la chose fort secrète, mais que quand vinrent les fêtes de Pâques , tout le monde ie sut.

^ Laudatio funebris Glaudii Fabri Peirescii, senatoris Aquensis, a Joanne Jacobo Buscardo , Parisino; Venetiis, i638, in-4°. On réimprima cette oraison funèbre à Aix, dans te même format, l'année suivante. On la retrouve encore à ia fin de la biographie de Peiresc par Gassendi. (Paris, i64i, in-k"; la Haye, i65i, in-12).

- Bouchard prononça l'oraison funèbre de Peiresc dans une séance de l'académie des Humoristes, à laquelle avaient été invités les cardinaux et les autres grands personnages de la ville de Rome, le 21 décembre 1687.

^ Augustin Mascardi, né à Sarzana en iBgi, y mourut en 1690. Regardé comme un des meilleurs écrivains de son temps, il fut nommé par Urbain VHI un de ses camériers d'honneur et reçut de ce fervent arpi des lettres une pension considérable. M. L. Etienne l'a oubUé dans son Histoire de la littérature italienne (1875). Bouchard, qui était son confrère à l'académie des Umoristi, traduisit en français, dit Tallemant

dis-je , et ne m'en estonne pas , connoissant bien ce que vous valés , et sachant que vous n'entreprendrés jamais rien qui ne tourne ci vostre avantage.

Au reste, je me tiens obligé à vostre courtoisie de l'asseurance que vous avés donnée à M" Mascardi^ et Bracciolini" de l'extrême cas que je fay de leur mérite chacun en son genre. Le dernier nous fera voir sans doute bientost sa Bulgaréide ^ et nous donnera lieu d'admirer encore la vigueur de son esprit dans un âge si avancé et pour l'autre je souhaitterois qu'il nous voulust monstrer dans un corps d'histoire de longue haleine la pratique de la belle théorie qu'il a donnée dans le dernier ouvrage que nous avons veu de luy'. Vous leur rendrés à tous deux, s'il vous plaist, les baisemains dont ils m'honnorent et les asseurerés que je suis en cette Cour un grand partial de leur vertu et que

(t. VII, p. 169), ttla Conjuration de Fiesque de Mascardi, le plus célèbre aulheur de ce temps-là. îj Cette traduction parut à Paris, chez Camusat (1689, in-8°). L'original avait été publié à Venise en 1627 (in-/i°).

* François Bracciolini, né à Pistoie, le 26 novembre i566, y mourut ie 3i août i6i5, après avoir passé la plus grande partie de sa vie à Borne, où il fut protégé par le pape Urbain VHI, auquel il avait toujours été attaché. M. L. Etienne a mentionné très-brièvement Bracciolini considéré comme auteur du Scherno degli Dei, ia Satire des dieux (p. /i85 de V Histoire de la littérature italienne).

^ D'après Ginguené {Biographie universelle), la Bulglieria convertita, poema eroico in xx canti, parut à Rome en 1687 (in-12). Mais comment, à ce compte. Chapelain ne connaissait-il pas, à la fin d'avril i638, ia nouvelle d'une publication à laquelle il s'intéressait tant?

^ Le chanoine Bracciolini n'avait pas alors moins de soixante-douze ans.

' Chapelain veut parier du Dell' arte historica trattati V (Rome, 1686, in-i°), traité qui passe pour le meilleur ouvrage de Mascardi.

ma trompette, qui ne se peut désenrouer pour chanter la gloire de la Pucelle, est tousjonrs fort nette et fort esclatante pour célébrer la leur.

Je ne connois le Villifranchi que par le tesmoignage de i'autheur de la Secch,ia\ et je voy bien par ce que vous m'en dittes qu'il devoit estre encore quelque chose au dessous du cavalier Stigliani ^ c'est à dire moins capable que luy d'entreprendre la Coloinhéïde ^.

Je n'ay peu voir le Syiitagma de M' Naudé '' ni le poëme moral dont vous me parlés, parce qu'incontinent après qu'ils ont esté reliés, M' l'abbé de Boisrobert en a fait pré sent a Son Eminence , auprès de laquelle et du R. P. Joseph , il vous sert lousjours avec beaucoup d'affection , en telle sorte que vous en estes estimé autant que vous le sçauriés désirer. Il m'a dit qu'à vos longues et agréables lettres il a respoudu succintement, comme un courtisan empressé de mille sortes d'affaires et qui ayrae mieux servir ses amis par effets que par paroles. Il est sincère et généreux et vous devés croire que ce qu'il ne fait pour vous est ce qu'il ne peut pas l'aire.

Il sera aisé, quand vous serés en France, de vous introduire dans l'Académie , non pas

' L'auteur de la Secchia rapita, poema eroicomico in xii canti, un clos plus spirituels et des plus célèbres poëmcs badins de l'Italie, est Alessandro Tassoni, né à Modène en ) .5G5, mort eu cette ville le 26 avril i635. La prenaière édition de la Secchia parut à Paris, chez Toussaint du Bray (1622 , petit in-12).

^ Sur Villifranchi, je ne trouve rien. Thomas Slighani a une petite notice dans le Moréri de 1739; il en avait déjà une dans les Jugemeiis des savans de Baiilet (édition de 1722, t. V, p. 1 60). Nous apprenons là que c'était un cheval'er de Malte, natif de Matera (royaume de Naples), qui mourut sous le pontificat d'Urbain VIII, et qui notamment composa des poésies licencieuses

pour ce que vous m'y aurés favorable, qui seroit peu de chose, mais pour ce que vous le mérités extrêmement, et que Son Eminence en est fort persuadée. Mais je ne vous conseille pas de venir solliciter et recevoir cet honneur qu'après que vous aurés receu de delà le bien que Vostre Eminence ^ vous a promis et qui ne vous peut manquer avec un peu de patience. Il est vray que je me pouvois passer de vous donner ce conseil , et que vous estes trop habile pour ne vous l'estre pas desja donné vous mesme.

Il y a un mois ou deux que M' de Balzac m'obligea de luy mander ce que je connoissois de vostre personne. Ensuitte il m'a addressé un paquet de livres et m'a prié de vous le faire tenir par quelque occasion, laquelle enfin j'ay rencontrée. M' l'abbé de Retz s'en allant à Rome, je l'ay prié de le faire mettre parmi ses hardes^ et parce qu'il ira à Venize devant, il le doit faire donner au Procace qui vous le portera de là. Je me suis servi de son enveloppe pour y mettre les Senlimens de l' Académie sur le Cid, que le monde me donne et que je n'avoue point. J'en attens vostre jugement sévère et succint: incontinent après l'avoir receu, vous nous le manderés et en escrirés à M' de Balzac ])our remerciment, et lorsque M' l'abbé de

dont la première édition fut faite à Venise en 1601 , et fut condamnée à Rome le 16 décembre de la même année.

' Stigliani fit paraître à Plaisance, en 1617, vingt chants d'un poëme sur le Nouveau-Monde. L'ouvrage fut réimprimé à Rome en 11)28, avec addition de quatorze chants.

De studio militari syntagma (Rome, i(j;^7, in-4°). Gabriel Nandé, quand il publia "cet ouvrage, avait trente-sept ans et était bibliolbécaici' du cardinal Bagni, qui t'avait emmené à Rome en i63i.

^ Le cardinal Barberini.

° Nous dirions aujourd'hui bagages.

Retz sera en vostre Court, qui doit estre vers la fin de l'automne, vous luy tesmoignerés ressentiment de la faveur qu'il vous a fait à tous deux en cela

On avoit parlé, il y a sept ou huit mois, du voyage du Conte que vous sçavés^, mais je le croy avorté. Il y a trois mois que je ne l'ay veu quoiqu'il ait tousjours esté à Paris , sans pourtant que je m'en scandalize, car vous sçavés qu'il est de ces humoristes innocens qu'il faut laisser en liberté et qu'on ne doit jamais soupçonner d'inconstance. La dernière fois que je le vis, il me parla de vous comme vous le pouvés souhaitter.

Je suis aussy incertain que vous du vray Evesque de Thoul, et croy ou crains que

' Le cardinal de Retz nous apprend {Mémoires, collection des Grands écrivains de la France, t. I, p. 122) qu'il demeura à Venise jusqu'à la mi-août 1 638 et qu'il se rendit à Rome sur la fin de septembre. M. A. Feillet , éditeur de ce tome, a eu le tort (note li de la page 121 ) d'écrire ce qui suit : t- D'après une lettre de Balzac à Chapelain , du 1 6 mars 1 638 , on pourrait fixer l'époque du départ de Retz à la première quinzaine de mars. . . u On voit, d'après la lettre de Chapelain, dont la date est certaine, que l'abbé de Retz (alors âgé de dix-huit ans) ne dut partir que beaucoup plus tard. Le s s'en allant à Romew prouve que le futur cardinal ne quitta Paris que dans les derniers jours du mois d'avril. Du reste, voici ce que Chapelain (P 276) écrivait à Balzac le 28 avril, dans une lettre longue et vide et d'où je ne puis tirer utilement que ces lignes : vAiijourd'huy j'ai mis entre les mains du gros Saint- Amand le paquet pour Rome. Il m'a promis et juré sur la boutedle que M' l'abbé de Retz, qui s'en va à Venize par Florence, le fera partir dans ses coffres jusques-là . . . J'ay apris de M. Silhon que Jean de Vert estoit du pais de Juliers, et que véritablement il avait servi à la stalla d'un seigneur de ce pais-là , où ayant fait quelque désordre de courage , son maistre luy avoit donné un cheval pour se sauver, avec quoy il estoit entré cavalier dans une compagnie de la ligue catholique; que,

mon amy ' ne perde la partie à faute de se remuer. 11 ne s'en mesie point du tout et monstre une extraoï'dinaire modestie en une affaire aussy importante que celle là.

Je suis. Monsieur, vostre, etc..

De Paris, ce 25 avril i638.

CLVm.

À M. MAIiNARD,

À SAINT-CÉRÉ (en auvekcne).

Monsieur, j'ay honte et confusion de la manière dont vous Iraittés ma médiocrité dans la lettre qu il vous a pieu de m'escrire. Je ne suis point digne de l'estime que vous

s'estant signalé en plusieurs occasions, il avoit passé par tous les degrés de la milice jusques à celuy de Mareschal de camp général, qui est une charge pareille à celle que Horn avoit dans les armées du Roy de Suède, que pour ses hauts faits il avoit esté fait Conte de l'Empire et que, depuis la reprise des forts du Rhin, il avoit esté receu comme en triomphe à Vienne avec les éloges de libérateur et de héros de l'Allemagne. Il est à présent à Bennfeld bien gardé et en la puissance de son plus grand ennemy, qui est le duc de Weimar, lequel il se vanloit d'avoir desfait seul à la bataille de Nordlinghen. . . M. l'Evesque d'Angoulesme, qui s'en va vous donner sa bénédiction, portera le P. Narni et V Amant libéral. . . M. vostre neveu me vint visiter devant que partir pour l'Italie. C'est un soldat esprouvé, de bonne raine et robuste pour son aage. J'espère qu'il ne rapportera que de l'honneur de ce pais- là ... Le Roscius [Mondory] ne reprend point ses forces. Il s'en va passer six mois à Bourbon, afin d'essayer de se reslablir. Lorsqu'il me vint dire adieu , je luv fis sçavoir l'estime que vous faittes de sa discrétion et l'amitié que vous avez tousjours pour luy, sur quoy il redoubla ses humilités et partit d'auprès de moy comme d'auprès d'un Empereur. !i

^ Sans doute le comte de Fiesque, qui était tantôt à Rome et tantôt à Rome.

' Henri Arnaidd , abbé de Saint-Nicolas.

failles de nioy, et les sousmissions que vous me faittes ne sont pas dignes de vous, mais je voy ce que c'est. Je profite de la société de i\r de Balzac et vous n'avés pas creu devoir, louer communément un homme qui estoit aymé de luy et qui l'aymoit , ou vous m'avés voulu payer par une telle profusion d'éloges le dernier petit service que je vous ay rendu auprès de luy. Toutesfois, Monsieui% ne croyés point que j'y aye un autre mérite que celuy de luy avoir envoyé une copie de vos beaux vers qu'il eust aussy bien receus de quelque autre. Il ne les a pas admirés par ce qu'ils avoient passé par mes mains, mais parce qu'ils venoient de vostre plume. Leur propre beauté l'a persuadé et non pas mes paroles, et vous le croirés aisément toutes les fois qu'il vous plaira de considérer que les éloquens de sa volée sont ceux qui meinent les autres et non pas qui se laissent mener. Je luy ay envoyé vostre lettre comme faitte principalement pour luy afin qu'il se l'applicjue toute entière et qu'il voye que vous n'estes pas ingrat envers luy.

Je ne nie pas que je n'eii aye parlé avec quelque succès à plusieurs de nos gens et en diverses compagnies où mon suffrage estoit un peu pesé, et je souffriray que vous me sachiés gré de cela, et que vous le preniés aussy bien pour une marque de mon amitié que de ma justice, pourveu que celte reconnoissance soit modérée, et que vous ne donniésun prix extraordinaire à une action qu'il

■ Ces deux paragraphes ont été reproduits par M. Tascliereau ( Vie de Corneille, noies, p. 3i3), et le dernier l'a été par M. Livet ( Histoire de l' Académie française , t. I , p. 867).

^ Pellisson dit (t. I, p. /18) : «La première (des choses qui ont été faites contre cette compagnie) est cette Comédie de l'Académie, qui , après avoir couru longtemps manuscrite, a été enfin imprimée en l'année i65o, mais avec beaucoup dp, fautes, et sans nom ni de l'auteur, ni de l'im-

seroit honteux à un homme de bien de ne faire pas.

Au reste, pour ma Pucelle , elle est encore si grossière et si païsane qu'elle ne se bazarde pas de sortir de mon cabinet qu'avec moy, et vers la brune, afin que ses défaux paroissent moins à la faveur de l'ombre et soulagés par mon art. J'attens avec impatience grande que nostre bonne fortune vous ameine en cette Court afin de vous supplier qu'elle reçoive deux coups de peigne de vostre main et que [vous] m'aydiés à la farder. Il y a apparence que ce sera vers cet autonne, et que vous ne laisserés pas accoucher la Reyne sans vous en venir resjouir avec tous les bons François.

Quant aux Sentimem de l'Académie , c'est un ouvrage de toute la Compagnie '. Je vous avoueray bien que j'y ay une assez notable part que je n'ay que faire de vous marquer, car vous la reconnoistrés assés vous mesme, lorsque vous considérerés ce qu'il y a de pire. Sed de his corarn. Cependant je vous remercie, en vous grondant, du bien que vous en dittes ainsi généralement, puiscpie vous avés creu me devoir faire autheur de toute la pièce et que vous avés eu dessein de m'obliger.

Le peuple se resjouit aux despens de l'Académie et s'entretient d'une mauvaise comédie manuscritte oiinous sommes la pluspart introduits personnages, à ce quon dit peu agréablement Vostre esloignemenl vous aura sans doute fait oublier par ce mauvais

primeur. . .« L'historien de l'Académie ajoute (p. ig) : r Cette pièce, quoique sans art et sans règles, esl plutôt digne du nom de farce que de celui de comédie, n'est pas sans esprit et a des endroits fort plaisans. . . " L'auteur du Manvel du libraire (t. V, colonne 89) met à tort en i663 la composition de la Comédie des académistes, qui circulait déjà cinq ans auparavant. La même erreur se retrouve dans la dernière édition des Su- [terclieries littéraires dévoilées, par M. Quérard

comique, et nous défrayerons la compagnie sans vous.

De Paris, ce a8 avril i638.

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEÂU

À GRASSE

Monsieur, Dieu soit loué que vous estes enfin resveiilé pour moy, après six semaines d'endormissement et de silence! Mais trêve de gronderie. Je suis bien aise du goust que vous prenés à la langue italienne, elle vous est nécessaire et vous sera agréable. Je feray, dans cette semaine, le scrutin' de mes livres et, si j'en trouve de doubles, je vous en envoyeray, après avoir communiqué avec M'' Conrart afin que nous ne vous en envoyons pas les mesmes.

Le s' Bouchard est homme d'esprit, mais allés bride en main avec luy, car j'apprens de plusieurs endroits que sa conduitte n'est pas bonne et qu'il a presque tout le monde pour ennemy.

Au premier jour, on me doit monstrer vos derniers vers dont, après, nous vous dirons nos sentimens. M' Arnaud et M' Conrart ont agi pour vostre affaire avec le prieur de l'iînf [ourcheure]. Vous sçaurés par eux ce qu'ils

ont fait, ou ce qu'ils n'ont pas fait. Je vous trouve l'esprit en fort bonne assiette pour cela.

Vous allés jouir du voysinage de vostre illustre amy ', si sa santé ne luy défend pas d'aller commander nos trouppes de là les Monts, comme le bruit en court icy, où on parle fort d'une suspension d'armes pour cinq ou six ans qui se trailte in curia , pourquoy ils disent que Nazin '' est parti.

L'abbé Comique ^ est plus riche que vous en prélature: s'il continue , vous n'aurés que l'ancienneté sur luy. M' de Balzac sçaura vostre souvenir et l'estime que vous faittes de ses lettres dernières.

M'' Le Maistre est tousjours dans le cachot sous la clef de M' de Saint-Cyran. M' d'Andilly est icy à la sollicitation de sa pention que j'espère qu'il aura. M' de Saint-Nicolas apparemment ne sera point Evesque de Thou[l] par quelques rencontres qui ne se peuvent escrire, sans qu'il l'ait démérité par la moindre de ses sollicitations. H en a usé fort sagement et n'a rien à se l'eprocher ny aucun de ses amis. '

Je vous envie vostre solitude et suis plus attaché icy que jamais. M. de Montauzier est gouverneur d'Alsace ^ et moy. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 3o avril i638.

(1869, 1. 1, col. 909), où, par une faute d'impression, on donne à la première édition de la satire de Saint-Évremond la date de 1 6U6.

■ Le mot est pris dans le sens propre , scrutinium, action de fouiller, de scruter, d'examiner. M. Liltré ne cite aucun emploi de ce mot au XVI 1" siècle.

- Malgré cela , Chapelain lui adressait , quelques jours auparavant, et lui adressa encore trop de protestations d'amitié. Chapelain, foncièrement honnête, n'avait malheureusement pas

ces haines vigoureuses Que doil donner le vice aux âmes vertueuses.

^ Le cardinal de la Valette. Le belliqueux prélat fut désigné (3o mars i638) pour remplacer, comme chef de l'armée d'Italie, le maréchal de Créquy, tué d'un coup de boulet le 1 2 du même mois. Le cardinal ne tarda pas à se rendre'en Italie.

^ Ce Nazin était un courrier de M. de Bullion. (V. TaliemantdesRéaux, Historiettes, l IV, p. àoo.)

^ L'abbé de Boisrobert. Il est ainsi nommé bien souvent dans les lettres de Balzac à Chapelain.

Retenons bien ce renseignement, car il nous aidera à rectifier les fausses dates qui ont été quelquefois données à la nomination de Montauzier, par exemple la date de i6'i3.

À M. DE SILHON.

Monsieur, je n'accepte que la garde du riche et excellent livre que vous m'avés fait la faveur de m'envoyer, et si je le mets parmy ceux de ma che'tive bibliotèque, je l'y metlray comme un estranger de grande conside'ralion que l'on reçoit avec tout l'honneur dont on se peut aviser, c'esl à dire que je luy donneray la première place auprès de ceux qui valent le mieux et qui ont quelque conformité de mérite avec luy. Cependant je vous en remercie comme si je l'acceplois entièrement, et me tiens fort obligé à vostre bonté qui vous suggère de si avantageuses pensées pour le plus inutile de ceux que vous aymés.

\ os[re homme vous reporte la Préface qui ii'avoit garde d'estre ailleurs que dans mon cabinet, puisque vous m'enavéshonnoré et qu'elle me servoit d'un gage précieux de vostre bienveillance. Elle vous demeurera, s'il vous piaist, sans retour, et je ne croy pas que vous puissiés moins faire que de la laisser absolument à M' de Lizieux ' à qui de droit apparlenoit le volume que vous m'avés envoyé. Demain, je donneray un mauvais change, mais vous ne vous estes pas attendu sans doute à rien voir de moy qui vaille l'estimer ^ sinon la sincère afiéction qu'a pour vostre vertu, Monsieur, vostre, etc.

Ce i" inay iG38.

' L'évêque de Lisieux (Philippe Cospeau'l et Jean de Silhon se connaissaient et s'aimaient depuis longtemps : M. R. Kerviler a rappelé, dans son élude déjà plusieurs fois citée sur l'auteur du Minisire d'Etal (page 9), que, dès 1626, cet habile écrivain adressa à i'iiabile orateur (alors évéque de Nantes) une longue

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU)

À GRASSE

Monsieur, les derniers pseauraes de M' Esprit m'ont semblé tels que vous me le mandés lorsqu'il me les est venu monstrer, mais, depuis l'impression, j'y ay trouvé plus à dire^ et je trouve que vous les traittés bien favorablement. A tout prendre , néantmoins, je les ayme mieux que son premier, quoyque M' de Serisy ne soit pas de cette opinion.

Pous les galanteries que vous me dittes sur le sujet de la PuceUe,ie les reçois comme telles et je sçay bien ce que vous en pensés. Quand je n'aurois pas un ordre exprès de M' le Duc de Longueville de n'en mettre pas un vers au hazard des chemins , je me garderois bien de vous donner un divertissement si peu digne de vos yeux et de vostre esprit en f estât où ils sont. Un jour ou vous nous viendrés voir, ou nous [vous] irons voir, et alors nous vous les ferons entendre par force et profilerons de vos charitables avis , que je réserve pour les derniers comme ceux qui me doivent servir de loix absolues. Cependant, nous travaillerons autant que nous pourrons pour avancer chemin , et vous apprester de la besoigne.

M' Conrart vous fera sçavoir nos sentimens sur les beaux vers que vous luy avés envoyés et qui devroient faire tomber la plume des mains de tous tant que nous sommes qui nous meslons de rimer. Vous aurés dans quelque temps M' de Beauregard

el remarquable lettre [elle n'a pas moins de quarante pages], qui fut imprimée, l'année suivante, dans le Recueil ^de lellres publié par Faret.

^ Le verbe est pris ici pour le substantif et l'esiimer signifie l'estme.

^ A dire, en ce cas, signifiait à blâmer.

en Provence qui vous dira de ses nouvelles et des noslres.

Vous aviserés bien au voyage que vous desseignés ' vers M' le cardinal de La Valette , et, si vous m'en croyés, vous ne l'entreprendrés qu'après avoir envoyé vers luy pressentir son opinion. Vous le connoissés. Il pourroil estre choqué de vostre soin, si vous l'alliés visiter dans la chaleur de la guerre.

M""" la marquise est tousjours languissante. Le reste se porte bien.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 7 may i638

' C'est-à-dire que vous projetez, que vous avez dessein de faire. Le verbe desseigner n'est pas dans le Dictionnaire de Richelet. Je le trouve dans le Dictionnaire de Trévoux avec le sens de dessiner, mais alors on écrivait et prononçait généralement dessigner. Le dessein est ce qu'on dessine ou désigne d'avance, et dessiner et désigner sont des mots identiques, tout comme les vieux mots desseigner et dessigner.

' Suit (P 979) une lettre sans date adressée au duc de Longueville, pour lui recommander un protégé de M. Desmarets, cousin de M"' du Vigean, ndont le mérite et l'esprit vous est sans doute connu.)) Puis on trouve [ibid.) une lettre du 9 mai au marquis de Montauzier. Chapelain s'y plaint du silence du marquis. «Au reste, lui dit-il , pour vous convier à nous envoyer les trois sonnets et demy que vous fistes de Lagny à Bussière [aujourd'hui Bussières, Seine-et-Marne, canton de la Ferlé-sous-Jouarre , arrondissement de Meaux, à 3o kilomètres de cette ville], je vous en envoyé un que les vefves de M. de Rohan [c'est-à-dire sa femme et sa sœur] m'ont obligé de faire sur sa mort. Vous le jugerés et réformerés à la pareille. .. Le Menuisier [Adam Biliaut] a esté malheureux, et dans son affaire que M. le chancelier a refusé de faire, et dans la poursuitte des lettres de M"" Saintot, qu'il n'a jamais peu atlrapper, ce qui l'a fait partir doublement mortifié d'icy, soit pour n'avoir peu obtenir le bien qu'il avoit espéré, soit pour ne vous avoir peu rendre le service qu'il vous avoit promis et à quoy vos libéralités l'avoient obligé. 11 se fait

À M. DE BALZAC

À EALZAC.

Monsieur, il ne me desplait point du tout que vous me trouviés homme de bon sens et de bonnes maximes dans l'amitié. Je souffre mesme que vous m'en louiés comme d'une chose dont je fais capital ^ et de laquelle je me pique non seulement pour la théorie, mais encore pour la pratique.

Quand {sic) à ce qui regarde M' Voilure, après avoir bien considéré toutes

souvent commémoration de vous à l'hostel de Rambouillet, où tout se porte bien, si vous en exceptés M'"° la Marquise qui n'a santé que de l'esprit, vivant au reste une vie languissante. M'"" de Clermont, vos femmes et la lionne partent aujourd'hui pour Graville [en Normandie, petite ville maintenant réunie au Havre], dont elles vont prendre possession pour quinze jours. Il y a dix jours qu'on me fit lire le second livre de la Pucelle chés M'"° la princesse, où elle réussit mieux qu'elle ne mérite, et M"' de Bourbon a tesmoigné qu'elle désiroit voir la suitle et que le Poète ne l'avoit point choquée. [C'est pourtant à cette princesse que l'on a attribué le mot cruel : C'est peut-être beau, mais c'est bien ennuyeux.] Il y avoit des M'"" de Sablé et M'"" du Vigean qui me payèrent de complimens fort obligeans. Mes parrains estoient la princesse Julie et frère Claude l'héroïque [Claude d'Urre du Puy Saint- Martin, sieur de Cbaudebonne].)) Si l'on était choqué de l'expression vos femmes appliquée par Chapelain à M"" de Clermont, je demanderais grâce pour une plaisanterie acceptée par le marquis de Montauzier comme monnaie courante, car dans une précédente lettre au même personnage, lettre dont je n'ai donné qu'un court extrait (26 avril i638) , l'auteur de la Pucelle désigne une des demoiselles de Clermont par ces mots : Madame vostre femme , ajoutant : «Mademoiselle sa sœur ne veut pas que vous croyés son amitié moins violente.))

' C'est-à-dire qui est pour moi l'essentiel. M. Littré a signalé la présence de cette expression

choses, je veux interpréter à mon avantage le mouvement qu'il a eu, et dont peut estre un autre se seroit tenu désobligé. En effet il me sert de (esmoignage de l'estime qu'il fait de mon amitié, laquelle apparemment il ne voudroit point perdre puisqu'il se met en peine lorsqu'il s'imagine que je suis refroidi pour luy, et je vous asseure qu'encores que j'aye eu jusques icy assés de marques de sa civilité, je n'avois pourtant eu encore aucune si solide preuve de sa bienveillance que celle qu'il m'a donnée en se plaignant de moy.

Voilà comment j'essaye de faire profit de toutes choses, et de ne laisser troubler ma vie que par le moins d'amertumes que je puis. Après tout néantmoins, il faut avouer qu'il est dangereux pour cette douceur de vie que nous cherchons, d'aymer si ardemment des personnes qui ne sont capables de nous aimer que médiocrement et de les accoustumer à certains devoirs et sujellions dont ils font estât ensuitte comme d'un patrimoine qu'ils veulent posséder despotiquement et qu'ils exigent de vous, ainsy que choses deues et non pas données, sans se tenir obligés à celte rétribution de la pareille, sans laquelle on ne peut pas dire proprement qu'il y ait d'amitié. J'ay fail plusieurs expériences du desplaisir qui en arrive et je vous asseure qu'un sage qui me voudroit croire iroit tousjours bride en main en cette matière, et ne feroit d'avances qu'à proportion de ce qui {nie pour de ce qu'il) se verroit suyvi, car le fardeau de l'amitié est

dans les écrits de Bourdaloiie, de La Bruyère, de Fénelon , de Pascal , de M'"" de Sévigné. L'exemple fourni par Chapelain devient ie premier en date.

' Chapelain veut parler du Recueil (déjà mentionné) intitulé Huit oraisons de Cicn-on (Paris, in-à", i638).

- Olivier Palru était alors âgé de trente-quatre ans. Il fut reçu à l'Académie française en 1 6/10 et mourut le 1 6 janvier 1681. L'abbé d'Olivet

insupportable quand il ne porte que sur Yuu des deux.

Au reste, je suis estonné que vous appréhendiés les lettres de nostre académicien négligent, etj'aurois creu que vousl'eussiés excepté de la règle générale, tant pour ce qu'il estoit si fort à vostre gré , que pour ce (jue vous ne deussiés pas craindre qu'il vous fist de trop fréquentes despesches. Mais n'appréhendés rien de ce costé là; il luy sera bien plus aysé de ne vous point escrire que de vous escrire, et pour peu que je luy tesmoigne que sa paresse s'accommode avec vostre humeur, vous devés tenir pour certain ([u'il s'y ajustera pour toute sa vie. Je ne vous responds pas des autres si absolument, quoy- (]ue j'espère de pouvoir conjurer une partie de ces tempestes que vous craignés tant.

Quand vous aurés leu les Oraisons françoises , nous en aurons trois lignes de vostre sentin)ent. Pour moy, je tiens qu'en matière de traductions de pièces d'éloquence, il faut sur toutes choses prendre l'air des preuves et des couleurs , sans s'arrester scrupuleusement aux paroles et aux membres des périodes , qui ne s'accommodent pas également bien en des langues différentes. Mais de cela vous en jugerés en maistre et je n'en croiray que ce que vous en resoudrés. Les Oraisons pour Quintius et pour la loy Manilia, pour Marcelius et pour Ligarius, sont de M' d'Ablancourt\ Celle qui fut faitte pour le poète Arcbias a esté traduilte par M' Patru, advocat, amy de M. le Maistre La Catilinaire

parle ainsi du travail de l'illustre avocat {Hisloirc de l'Académie, t. I, p. i56) : «J'ai dit que AI. Patru avait traduit une oraison de Cicéron ; je me serais mieux exprimé si j'avais dit qu'il en a fait deux traductions fort différentes l'une de l'autre. Car qu'on lise celle qu'il publia en 1 638 , et qu'on la compare avec celle qui est dans le recueil de ses plaidoyers {Plaidoyers el autres œuvres, Paris, in-/i% 1670), on n'y trouvera

\ est de M' Giry et les deux autres de Durier'.

On croit icy pour le certain que Mailierbe est auteur de la traduction des Epistres de Sénèque ^ Je n'en ay leu que deux pages du comniencemeut qui m'ont semblé de luy autant que la traduction de Tite Live " ; mais je vous avoue que j'y trouvay assés de choses à dire, et qu'en quelques endroits l'expression m'en parut basse et en quelques endroits obscure. J'ay peur qu'il n'ait pas mieux entendu les lettres de l'un que l'histoire de l'autre ^ Mais tout cela luy doit

presque point de tours qui se ressemblent , presque point de phrases qui soient entièrement les mêmes dans tes deux éditions. Rien ne fait mieux voir jusqu'où il poussoit sa délicatesse. -i

' Louis Giry, Parisien, avocat au Conseil et au parlement était alors âgé de quarante-huit ans ; ii fut un des premiers membres de l'Académie et mourut en i665. Cet intime ami de Godeau possédait une fort belle bibliothèque, comme nous l'apprend le P. Claude Raffron, minime, dans la Vie du fils de l'académicien , le P. François Giry, provincial des Minimes de la province de France (1691, ia-12).

- Pierre du Ryer était alors âgé de quarantedeux ans; il fut nommé membre de l'Académie française en i646 et mourut, non le 6 novembre 1 658 , comme l'a écrit l'abbé d'Oiivet, et comme beaucoup de biographes l'ont répété après lui, mais avant le 1 2 octobre de cette année , comme le prouve à celle date la Muse historique deLoret. P. du Ryer, qui fut un des plus infatigables traducteurs du XV 11° siècle, a non-seulement mis en français les deux discours de Cicéron que signale Chapelain, mais encore (à diverses époques) presque toutes les œuvres du grand orateur.

' M. Lud. Lalanne, dans son édition des Œuvres de Malherbe {t. II, 186 2, p. 269), dit: K Je n'ai pu découvrir l'époque à laquelle Malherbe composa cette traduction des Epitres de Sénèque, traduction qu'il n'eut pas le temps d'achever, car il n'a fait passer en notre langue que les quatrevingt-onze premières lettres. Elle fut éditée après

estre pardonné, si je dis vray, sur ce que cela s'est publié après sa mort et peut estre contre son intention, au moins sans qu'il y ait mis la dernière main.

Je vous envie vostre siècle d'or et je me contenterois bien d'en passer icy un d'argent, mais la guerre qui ne finit pas encore nous en fait vivre un d aussy mauvais fer qu'il en ait encore esté employé dans le monde. Toutesfois il y a espérance d'une trêve, et nous jouissons de cette espérance en attendant mieux. J'estime fort vos méditations qui vous font finir si chrestiennement

sa mort par les soins de J. B. de Boyer, neveu de sa femme , el conseiller au parlement de Provence. Jusqu'ici les bibliographes ont indiqué comme étant la première édition celle qui a été pubhée à Paris en 1689, in-12, chez Ant. de Sommaville, sous le titre suivant : Les Epistres de Seneque, traduites par M'" François de Malherbe , gentil-homme ordinaire de la chambre du Roy. C'est une erreur. En effet, à la suite du privilège, daté du 6 décembre i636, on lit : w Achevé d'imprimer pour la seconde fois le premier jour de février 1 689.75 La date de cette première édition, que je n'ai pu rencontrer nulle part, est donnée par une ligne placée à la suite du privilège de l'édition de i6i8 : Achevé d'imprimer pour la première fois le septième septembre iSSj. Il semble, d'après le texte de Chapelain, que la publication de la traduction des Epitres de Sénèque était toute récente en mai i638. Peut-être le livre, quoique imprimé dès 1687, ne fut-il mis en circulation rjue dans le printemps de l'année suivante.

4 Sur la traduction du XXIIP Hvre de Tite- Live et sur les diverses éditions de cette traduction (1616, 1621, i63o, etc.), voir une notice de M. L. Lalanne (p. 889 et 890 du tome II des Œuvres de Malherbe.

Chapelain me semble ici bien sévère, et il aurait dû, dans tous les cas, fem'r compte au traducteur de la correction et de l'élégance du style de celui qui ne fut pas moins un de nos meilleurs prosateurs qu'un de nos meilleurs poètes.

et si salomoniquement ' vostre letlre , et j'ay beaucoup de consolation de voir que vous approuvés la re'solution de M" le Maistre plustost que de la condanner^

Vous aurés eu, à cette heure, les sermons du Père Narny.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce lo may i638

M"" de Ghevreuse est en Angleterre ". La terre a tremblé sous M' de Grasse et sous son petit evesché.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, j'ay leu avec une joye extrême la belle epistre latine que vous escrivés à M' Mainard , et je le trouve plus glorieux par ces deux douzaines de vers que vous luy donnés \ que par tous ceux qu'il a faits en sa vie, bien qu'il en ait fait quantité de très beaux ^ Par le premier ordinaire je luy envoyeray de vostre part l'une des copies que j'ay trouvées dans vostre paquet, supposant

' Salomoniquement (à la façon du sage Salomon) est de l'invention de Chapelain. Ces compliments s'appliquent à la fin de la lettre XXX du livre XIX , improprement datée du i o novembre i638 (p. 283).

^ Balzac avait dit dans celle môme lettre : «L'action de M. Le Maistre est un mouvement héroïque, qui ne doit pas être lire en exemple, et qui est au delà de ma portée. . . t>

^ Je laisse de côté une lettre à Balzac {{" 282), du 16 mai i638, et une lettre à Bouchard (f 28^), du i8*du même mois. Dans la première de ces lettres il n'y a guère que des compliments et CCS petites nouvelles : nPoûr les vers de Heinsius que vous m'avés tant demandés, jo les ay enfin recouvrés, et M. L'Huiliier me les envoya hier... C'est un long poème imprimé in-f" et, qui pis est, de Heinsius le fils, c'est-à-dire <l'un enfant ou d'un fort jeune homme, comme sa lettre dédicatoire et ses élogisles le tesmoignent. . . Vous aurés ouy parler de l'affreux tremblement de terre du royaume de Naples. . . Hier, nostre armée devoit enlrer en Flandres, de concert avec les HoUandois. Il faut bien espérer de la justice de nos armes. ..v Dans la letlre à Bouchard, je ne relève que ce passage, déjà inséré par M. Livet dans son édition de VHistotrc de l'Académie (t. 1, p. 867) : sll semble par la vostre (vostre lettre) que vous croyés pouvoir estre admis en vostre absence. Je vous répéterai ici, si je ne vous l'ay desjà écrit, qu'on ne vous peut proposer pour cela que vous ne soyés pré-

sent, et qu'après l'avoir fait agréer à Son Éminence qui , par un ordre particulier, a voulu estre consulté sur tous les prétendans afin de fermer la porte à toute brigue et ne souffrir dans son assemblée que des gens qu'il connoisse ses serviteurs. . . Une place d'académicien en France n'est pas un bénéfice, et Son Eminence est assiégée de tant d'affamés, et qui attendent depuis si longtemps, que jusqu'ici nous n'avons vu aucun de nostre troupe gratifié de pareil bienfait, si vous en exceptés M. de Bois-Bobert. . . Il nj a de nouvelle comédie raisonnable que le Scipion de Desmarests."»

* M. V. Cousin {Madame de CItevreuse, 1 868, p. iltli) dit : «Au commencement de l'année 1 068 , elle arriva en Angleterre. Le post-scriptum de Chapelain prouve que ce ne fut pas au commencement de l'année, mais tout au plus en avril que la belle fugitive fut, pour employer les l'xpressions de son zélé biographe, tt reçue et traitée à Londres comme elle l'avait été à Madrid, n

^ Il s'agit de la pièce insérée dans les Jean. Ludovici Guezii Balzacii Carmina et epistotœ sous le titre de Ad. Franciscum Mainardum Roma reducem querela (p. 1 et 2 de la dernière partie du tome II des Œuvres complètes de i665. Cette charmante petite pièce se compose de trentecinq vers, et Chapelain, s'il s'était piqué d'une parfaite exactitude, aurait dû dire (rois douzaines de vers.

° N'oublions pas que Malherbe, qui ne prodiguait pas les éloges, fi'estimoit," selon le té-

que c'est vostre intention, encore que vous ne m'en disiës rien dans vostre lettre. Mais je ne me contente pas de cela , car j'ay desja fait voir à M' l'abbé de Saint Nicolas la pièce, et, croyant que M' le cardinal de Bentivoglio s'en tiendroit obligé, je luy en ay laissé une copie pour la luy envoyer, ce qu'il fera demain, et par sa mesme voye j'en ay addressé une autre à M' Bouchard , afin que les Strades' et les Mascardi ayent ce tesmoignage de vostre estime, et vous deviennent amis, s'ils ne le sont desja.

Le jeune frère de M' d'Andilly, qui a autresfois fait unjoiy poème pour vous '\ en a fait un cas particulier, et avant que de le laisser partir, en a tiré une copie qui ne perdra point de son mérite entre ses mains. J'en donneray une à M' L'Huillier à la première veue, et c'est comme si j'en donnois

moignage de ïallemant des Réaux(t. I,p. 299), (d'homme de France qui faisoitle mieux les vers," après lui, pensait-ii, je suppose.

' C'est-à-dire le P. Strada, dont nous avons eu l'occasion de nous occuper (lettre CXLIV).

- Ce jeune frère était le vingtième et dernier enfant d'Arnauld l'avocat, Antoine Arnauld, dit le grand Arnauld, qui, né en février 1612, n'avait alors que vingt -six ans. Notons, à ce sujet, que M. Sainte-Beuve a eu le tort (Port- Boyal, t. II, p. 1 j) de ne donner que trois frères à Antoine Arnauld : 1° M. d'Andilly, 2° l'abbé de Saint-Nicolas, 3° Simon Arnauid (né vers i6o3). Il a oublié le chanoine de Verdun, dont il avait pourtant trouvé mention expresse dans les Lettres de Chapelain. Quant au poëme, qui est un éloge latin, composé en i63i, du Prince, de Balzac, on le trouvera dans le tome XLII des Œuvres complètes de Messire Antoine Arnauld (Lausanne, 1675-1783, in-h").

^ On lit dans le Dictionnaire de Trévoux : r. Mézair ou Me'sair, terme de manège , qui se dit d'un certain air qu'on donne au cheval en le maniant entre le terre-à-terre et les courbettes. De l'italien mezzo, milieu; air qui tient le milieu entre deux.n

à toute l'Académie de M' de Thou. Mon sentiment est qu'elle tient de la vraye antiquité louable dans un certain mezzair^ entre Horace et Ovide, moins familier que le premier et moins affecté que le second , et égal en pureté à l'un et à l'autre.

Je suis entièrement de vostre avis pour les vitieux modelles de nos modernes Hollandois et François qui suyvent volontiers les mauvais faiseurs de pointes et pensent cacher leurs défaux dans leur obscurité \ Ceux que vous m'avés nommés verront ce bon latin en quahté de mauvais françois , puisque vous l'ordonnés.

Le poème épique dont on vous a parlé est un idille ^ que le Gros'^ appelle héroïque, à cause qu'il y veut descrireles actions de Moyse , sous le titre de Moyse sauvé Il le partage en trois livres de douze ou

* Balzac avait dit (lettre I du livre XiX, p. 760 de l'in-fol.) : kLb pluspart de nos gens de Leyden sont de ce peuple de Lucanistes. S'ils n'imitent tous les mauvais exemples, ou, pour le moins, les exemples dangereux, ils donnent d'ordinaire à deviner ce qu'ils veulent dire, et je ne les ay jamais encore bien entendus, quelque cstude que j'aye apportée à les estudier.75 La lettre, datée du 22 janvier i638, doit être transportée au mois de mai de cette même année.

^ Le mot idylle était autrefois masculin, conformément à i'étymologie idyllitim, elSvXXiov). L'Académie le faisait encore masculin dans son Dictionnaire de 169G, vingt-deux ans après l'Art poétique de Boileau.

° Marc-Antoine de Girard, sieur de Saint- Amant, avait un embonpoint proverbial. Tallemant des Réaux (t. III. p. 3i 0) dit à ce sujet : ttEn une épistre à M. d'Orléans, sur la prise de Gravelines, il s'appelle le gros Virgile; il eust mieux fait dédire le gros ivrogne. ^

' Le Moyse sauvé ne parut qu'en i653 (Paris, Courbé, in-i°). Tallemant donne une singulière explication du retard que mit Saint-Amant à faire imprimer son poëme (t. III, p. 3 10) : rII avoil prétendu pour son Moyse une abbaye ou mesme

(juinze cens vers chacun : le premier s'appellera le malin, le second le midy et le troisiesnie, le soir, et tout l'ouvrage ne doit avoir qu'un seul jour d'estendue. Il m'en a recité trois ou quatre cens vers où il y a l'orce descriptions oià il m'a semblé grand peintre des choses qui tombent sous les sens ', et quand il n'auroit que cette partie, son travail plaira aux esprits du temps et ne sera pas mésestimable. Pour vous satisfaire et quelque petit nombre d'autres qui ont vostre goust, je souhaitlerois qu'il fust peintre des sentimens , et qu'il représentast bien les mœurs et les passions, (jui me semble , avec nos anciens, la principalle vertu de la poésie et celle qui touche, qui esmeut , qui persuade et qui ravit, et peut estre l'aura-t-il aussy bien que l'autre , afin que vous ne preniés pas mon souhait pour un désespoir et pour une tacite condannation. Je ne vous puis que dire de l'œconomie, car il ne me l'a point discourue, mais je crains qu'Arislote n'y soit chocpié et, à vous dire vray, il me surprendroit fort si le hazard n'y avoit plus de part que l'art, et je le liendrois à plus grande merveille qu'aucune de celles que nous avons veues de luy.

nu évesché, iuy qui n'enlendoit pas son bréviaire, et ce fut pour punir l'ingratitude du siècle qu'il ne le fit point imprimer. Depuis, il Ta donné; mais rien au monde n'a si mal réussy.n

' Chapelain a bien jugé. Ce qu'il y a de mieux dans le poëme de Saint-Amant, ce sont certaines descriptions.

- Sur les diverses éditions des lettres d'Annibal Caro , voir le Manuel du libraire (t. I , col. 1 588 el iSSg). La première édition des Lellere familiari est de Venise. (Aide Manuce, 1572-1576, 2 vol. in-h°.)

Chapelain a oublié d'achever sa phrase : que parce que, etc.

* Le duc Henri de Rohan était mort à l'abbaye de Kœnigsfelden , en Suisse, le i3 avril i6-38, à l'âge de cinquante-neuf ans, des bles-

Pour vous confirmer dans le dégoust que vous avés d'escrire , lises une lettre du Caro du premier volume à Marc Antonio Picolhuomini qui commence : Voi m' havele tocco, etc., et une autre à Luca Contile qui commence: E possihile, etc., et une troisiesme à Fabio Benvoglienti qui commence : Voi mi date certe fiancate, etc. ^ A mon avis, elles vous plairont, tant parce qu'elles s'accommodent fort à vostre présente humeur et, après cela, venés me dire que je vous persécute pour vous faire escrire.

J'ay esté obligé par les civiles instances de M"'° et de M"" de Rohan de faire le tombeau de M' de Rohan qui, au jugement mesme de ses ennemis , estoit un des plus grands capitaines de ce siècle ". Si vous jugés par la lecture de la copie que je vous en envoyé, que je ne luy aye point fait de tort, je n'auray point de regret au temps que j'y ay mis, mais je n'ay pas assés bonne opinion de moy pour espérer que vous l'ayés bonne de cette petite pièce ^

Le R.P. J[oseph] pensa momir, il y a huit jours, à Compiègne, d'une violente squinancie ^ qui le laissa un jour entier sans connoissance. A force de le saigner on l'a

sures reçues au combat de Rhinfeld (28 février).

^ Voir le Tombeau de M. le duc de Rohan, sonnet dans le recueil des poésies de Chapelain , déjà tant de fois mentionné. Voici les deux tercets :

Enfin victorieux el sorti dts dangers, Je manqnc à ma pairie el manque aux cstrangers Qui fondoient leur repos sur ma sage vaillance; Mais non I pour estre mort je ne leur manque pas. Mon ombre couvre encor l'Italie et )a France, Et l'Espagne me craint mesme après mon trépas.

' M. Littré a retrouvé squinancie dans Ambroise Paré , et squinance dans Rabelais. Le Dictionnaire de Richelet (édition de 1759) donne encore les deux formes squinancie el esquinancie , mais en indiquant celte dernière comme préférable.

sauvé el l'on le croit, à présent, en estât de continuer ses services au Roy et à la France ' et de recevoir le chapeau à la première promotion, laquelle le bruit constant d'une nouvelle maladie de Sa Sainteté rend douteuse '\

Vendredy dernier, ensuitte de la prise du P. Seguenot^ dans l'assemblée de Saumur pour estre renfermé dans le chasteau de la mesme ville. M' de Saint-Cyran, l'un de vos héros , a esté aiTesté et mis dans le bois de Vincennes, vraysemblablement pour le soupçon des niesmes opinions que l'on a désapprouvées dans le livre de l'autre Tous ses manuscripts et travaux de quarante ans

' Ce n'était pas ce que pensait le P. Joseph, si l'on en croit le P. Griffât, qui {Histoire de Louis XIII, t. III, p. i45), racontant la mort de YEminence grise, dit : Sa santé étant devenue languissante depuis une première attaque (d'apoplexie) qu'il avoit eue à Compiègne, il se tenoit renfermé dans son couvent, où il ne paraissoit occupé qu'à se préparer à la mort.';

- 11 n'y eut aucune prom.otion de i63^i à 1 6i 1 . Sur l'affaire du cardinalat du P. Joseph , voir les documents publiés par le P. Griffet {Ibid. , p. ii6-i 5i ).

^ Le P. Claude Seguenot, de i"Oratoire, était alors âgé de quarante-deux ans. Enlevé de Saumur le \k mai, cet ami de l'abbé de Saint-Cyran ne larda pas à être conduit à la Bastille, où il demeura jusqu'après la mort du cardinal de Richelieu. L'abbé Ricbard, biographe du P. Joseph, a prétendu que ce fut ce dernier qui fit arrêter ce traducteur imprudent du livre de Saint- Augustin, sur la Virginité. (Paris, Camusat, i638, in-S".)

* M. Sainte-Beuve {Port-Royal, t. I, p. Z189- 499) assure que Saint-Cy ran ne fut emprisonné que parce qu'on le soupçonna d'avoir inspiré le traducteur. Le même critique a reproduit (t. II, p. 65, note 1) le passage relatif à l'arrestation du P. Seguenot et de l'abbé de Saint-Cyran. A la même page M. Sainte-Beuve a cité la lettre de Balzac (n" II du livre XIX, p. 761 de l'in-fol.),

sur tous les Pères ont esté enlevés et portés . comme je croy, chés M' le Chancelier. J'apprens qu'il a receu l'ordre du Roy avec grande modestie et qu'il se comporte dans la prison de la mesme sorte que s'il estoit en liberté. Les partisans du P. Sirmond disent que c'est le chastiment que méritait Petrus Aurelius^

Je vous ay trouvé si fleuri el si agréable dans la description de vostre musique chanipestre et dans les observations que vous avés faitles sur l'inégale bonté de vos rossignols que je vous ay envié de nouveau un séjour qui vous inspire de si exquises pensées. Pour l'application ingénieuse que vous faittes de

qui débute ainsi : «Ala curiosité est satisfaite, et vous m'avez fait grand plaisir de me mander ce que vous sçaviez de l'affaire des Prisonniers. On a eu peur, à mon advis, que l'abbé voulus! faire secte, et qu'il pust devenir hérésiarque. '■ M. Sainte-Beuve dit (en note) de celte lettre : trElle est datée inexactement et doit être, non de janvier i638, mais sans doute àa juillet.-^ C'est une nouvelle erreur, Balzac n'ayant pas autant tardé à répondre à son ami. Il est certain pour moi que la réponse à la lettre du 18 mai fu! écrite avant la fin du même mois, vers le 28 ou le 3o.

^ On sait que Pelrus Aurelius était le pseudonyme de Jean du Vergier de Hauranne. Le recueil des opuscules publiés à diverses époques par l'abbé de Saint-Cyran sous ce nom de guerre parut en 16^16 en trois volumes in-folio, sous le litre de Pelri Aurelii opéra.

" On ht dans la lettre de Balzac à Chapelain, du 12 mai (i638), n° XXVI du livre XIX (pages 777 et 778 de l'in-folio): «Pour les nouvelles du grand monde que vous m'avez fait sçavoir, en voicy de nostre village. Jamais les bleds ne furent plus verds ni les arbres mieux fleuris. . . Je ne laisse pas de donner audience à un nombre infini de rossignols, dont tous nos buissons sont anmiez. Je juge de leur mérite, comme vous faites de celuy des poètes au lieu où vous estes.-)

2iO

mon nom à cause de vos chantres que vous estimés le plus', agnotis kumanilalem tuani vel ivoniam, et ne croyés pas que je la prenne pour argent content {sic) ny que j'aye jamais la téme'rite' de me qualifier". Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 18 may i638.

Entre ceux qui ont, à mon avis, le mieux ou de plus près imité Horace, un certain Aonius Palearius^ se peut dire le premier, bien que je n aye veu de luy qu'une seule pièce en ce genre , qui commence : Laudalor valis Venusini. Vous la Irouverés da is le recueil des poètes italiens latins.

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE { GODE AU )

A CRASSE

Monsieur, j'ay laisse passer quatre ordinaires sans me scandalizer de n'avoir point de vos lettres, car j'accoi'de volontiers à mes amis la liberté que je leur demande et je suppose tousjours qu'ils ont raison en ce qu'ils font lorsque je ne connois pas qu'ils ont tort. Mais, au cinquiesme, je vous avoue que je l'ay un peu ressenti, et, à vous dire le vray, il eust fallu vous moins aymer pour demeurer insensible à l'obstination de vosti-e silence. Vous prendrés donc ma plainte pour un tesmoignage de mon amitié, et me vou-

' ^ oici la gracieuse phrase à l'adresse de Chapelain (ibid.) : trEl, en effet, si vous ne le sçavcz pas, je vous appiens qu'il y a autant de difTérence de rossignol à rossignol que de poète à poète. 11 y en a de la première et de la dernière classe. Nous avons quantité de Maillets et de. . ., mais nous avons aussi quelques Chapelains et c|uel([ues Malherbes. '1

- .Se qualifier est pris ici absolument : se donner pour un homme qualifié; s'en faire accroire.

' Aonius Palearius (Antonio délia Paglia) fut, comme hérétique, pendu à Rome, le 3 juillet

drés un peu de bien de ce que je remarque les négligences qui me laissent des soupçons de n'estre pas assés aymé de vous. 11 suffira pour me contenter qu'à l'avenir vous ne passiés point de mois sans m'escrire et je ne croy pas vous obliger à l'inipossible, puisque je m'engage de ne point passer qiiinze jours sans vous rendre ce devoir.

Nous avons veu et observé les deux premiers de vos pseaumes et vous devés maintenant en avoir eu nos sentimens. Nous avons examiné la moitié du Benedic aussy que j'ay trouvé presque partout admirable, et je ne me puis empescher de vous en féliciter. Le reste sans doute sera de mesme. J'ay honte de manier la plume après vous et je m'estonne du monde qui veut bien entendre mes croassemens " après vostre harmonie. Je m'en vay néantmoins employer le loysir de l'esté à monter mon rocher'' quand ce ne seroit que pour montrer au Prince qui m'employe qu'il ne tient pas à moy qu'il ne soit servy.

M' le duc de La Valette est retourné de cette Cour en Guienne et, comme nous croyons, fort bien raccommodé'. Il commande l'armée qui entre en Espagne sous M' le Prince et cette campagne résoudra les curieux de son entier restablissement Je l'ay veu icy chés M' le Cardinal son frère et en ay receu caresses et civilité.

A l'hostel de Ramb[ouiliet] il n'y a que

iSyo. Voir sur l'homme et l'écrivain un livre spécial de M. Jules Bonnet, Aonio Paleario étude sur la Réforme en Italie. (Paris, 1 vol. in-12.)

* 11 est impossible d'être plus modeste. Mais n'est-ce point là de la fausse modestie?

^ Allusion au rocher dont parle Ovide : ruiturum, Sisyphe, saxum.

Pas autant (|ue le croyait Chapelain, ainsi que les événements ne tardèrent pas à le prouver.

' On sait combien la campagne du prince de Coudé sur la frontière d'Kspagne fut malheureuse, et combien notamment fut honteux l'échec

M"" la Marquise de malade , encore sa maladie n'est-elle que l'ordinaire, c'est à dire la persécution de sa bile, qui la tient tousjours en langueur.

M"" Paulet a tant fait pour purger M' de Groisilles des accusations que luy faisoienl les gens de M' le Conte qu'enfin elle a presque trouvé qu'il estoit marié sous le nom de son valet'. Il est arresté à Serlan et son valet à Dreux. Nous en sommes en une peine extrême qnoyque nous croyons que tout ce bruit et ces arrêts scandaleux n'ayent pour fondement qu'une noire et abominable calomnie pour ruiner cette personne et posséder la place qu'il lient ^

.le suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 may i638.

À M. MAINARD,

À SAIM-CÉRÉ (eh auvercnb).

Monsieur, j'avois la plume à la main pour accompagner la lettre de M' de Balzac , que je vous envoyé, d'un mot d'addresse, lorsque

de Fontarabie (7 septembre), écbec dont le prince de Condé rejeta toute ia responsabilité sur le duc de la Valette. Ce ne fut donc pas à «l'entier rétablissement n du frère du cardinal de la Valette que les curieux assistèrent, mais à sa condamnation à mort (26 mai 1689).

1 Ce valet s'appelait Elle Pilot (Tallemant, t. ni, p. 3i). Les bans avaient été publiés sous ce nom, et l'acte de mariage avait été signé de même à Linas, entre Paris et Etampes (aujourd'hui commune du déparlement de Seine-et- Oise, canton d'Arpajon, arrondissement de Corbeil).

^ Tallemant (ibid., p. 33), accuse «un joueur de luth flamant, nommé Van-Broc, qui avoit esté autrefois au grand prieur de Vendosme, et qui estoit alors à M. le Comte, n d'avoir voulu

M' Flotte m'a rendu la vostre, où vous me mettes en confusion, tant du bien que vous dittes de moy que du mal que vous dittes de vous. Surtout je suis estonné des excuses que vous faittes de vostre façon d'escrire, comme si vous n'escriviés pas excellemment, ou comme si vous escriviés à un homme qui fist profession de faire des lettres polies, et qui voulust que ses amis se rongeassent les ongles pour lui faire des complimens ajustés. Ce seroit à moy, Monsieur, à vous prier de me pardonner mes négligences, si je n'estois en possession d'escrire négligemment, et si je ne croyois que si un honmie doit faire effort, ce ne doit pas estre dans le stile épistolaire, qui demande la clarté, la chasseté^, et la naïveté, et qui ne reçoit que rarement des sujets de la haute éloquence.

Pour moy qui n'ay pas le loysir de m'eslendre sur les choses nécessaires, je me dispense volontiers et tousjours de m' exercer aux superflues, et je croy que mes amis trouvent mes lettres bonnes quand elles leur parlent de mes affaires ou des leurs, qui sont les seules affaires qui m'obligent à leur escrire. Hors celles là, je leur croirois

profiter de la ruine de l'accusé. «C'estoit, ajoute le chroniqueur, un petit fourbe qui espéroit qu'on le tçouveroit assez honneste homme pour !e mettre en la place de Croisilles.n

^ Chasseté, prononciation adoucie pour chasteté. Charles Fontaine reprend Joachim Du Bellay pour avoir dit venusté au lieu de venusteté... On dit aujourdhuy venusté, par contraction, pour une plus grande douceur et cette contraction n'est pas sans exemple. . . Par cette raison de plus grande douceur, M. Costar a dit hippotame , au lieu d' hippopotame. t> (Ménage, Observations sur la langue Françoise , chap. Venusté.) Chasteté s'applique ici à la correction , à la pureté du style. C'est dans ce sens que Balzac a dit dans une de ses lettres : tfLe style si chaste et si réglé de M. Chapelain.»)

estre à charge et moy mesme je nie ie serois si la fantaisie m'estoit venue de les entre tenir sur rien. Je vous escris, celte fois cy, pour vous dire que M' de Balzac, ayant veu la lettre que vous m'escrivistes il y a un mois, a esté excité à vous respondre en latin qui vous plaira', si je ne me trompe. 11 verra encore vostre dernière, puisqu'elle le regarde et, en cela, comme en toutes choses, je vous tesmoigneray que je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 22 may i638.

A M. LE MARQUIS DE MOMAUZIER

À COLHAR.

Monsieur, depuis Bussières nous n'avons eu de vos nouvelles que par M' de la Perche qui escrivit de Nancy avec voslre heureuse arrivée le péril que vous aviés couru sur les chemins. Je pardonne à la fortune de ne vous avoir que présenté le danger sans vous l'avoir fait courir et souffrir tout ensemble, mais je ne vous pardonne pas d'estre parti de Nancy sans nous avoir fait un mot de despesche qui nous confirmast au moins la vérité de vostre arrivée en Lorraine, et nous lit espérer que le reste de vostre voyage ne seroit pas plus malheureux. C'est une plainte qui m'est commune avec tout l'iiostel de Ramb[ouillet] et je ne doute point que, quand celuy de

' Dans la XXXIP de ses lettres (Recueil de i655), Mainard parle à Chapelain «des beaux vers latins, où il [Balzac] veut que mon nom paroisse dans un esclat que je n'eusse pas osé espérer». Il ajoute : «Je vous regarde tous deux cotnine mes maistres, et l'honneur que vous nie faites de m'aymer est l'unique source de ma joyc et de ma vanité. Je ne vous en diray pas davantage, Monsieur, de peur de vous fascher, et de recevoir encore des reproches de vous. . .

- La marqui.se lisait-elle les faicts et conquesles

Clermont sera de retour de Gra ville, ils ne se joignent en cause avec nous , et qu'il ne se face de générales clameurs contre vous. Néantmoins ne vous alarmés pas et ayé.s si bonne opinion de vous que de croire qu'aux premières de vos lettres bien dattées do Colmar, toutes les gronderies cesseront, el nous ne nous souviendrons pas seulement de vos négligences.

Hier, je vis M"" la marquise et la treuvay sur la vie d'Alexandre d'Arrian^ Elle me monstra ti'ois endroits où ce grand héros avoil pleuré et me dit que je vous mandasse qu'après luy vous pouviés bien respandre quelques larmes sans honte et ne vous pas tenir pour deshonnoré d'avoir eu un peu les yeux humides lorsque vous vous séparastes des personnes pour qui vous verseriés volontiers de vostre sang. Il y a deux mois qu'elle est languissante et plus panchante du costé de la maladie que de la santé. Je croy loulesfois qu'il n'en faut rien craindre de pis que l'année précédente et que nous luy rendrons encore longtemps nos devoirs.

Au reste la difficulté des chemins et le peu d'occasions seures qui se présentent de vous escrire me fait fort appréhender et que nous ne vous pourrons pas escrire souvent et que les nouvelles que nous vous escrirons tarderont longtemps devant qu'elles vous soient rendues si elles ne se perdent avant que d'aller jusques à vous. M' de la Flotte

de Alexandre le Grand descripts en grec, en huicl livres, par An'ian de Nicomédie, Iraduicts fidèlement de grec en français par Witart (Paris, Fed. Morel, 1699, in-/i°)? On sait que la traduction de Perrot d'Ablancourt ne parut qu'en

'■' Je n'en trouve que deux, le chapitre m du livre IV, où, après le meurtre de Ghtus , Alexandre arrose .sa couche de larmes, et le chapitre iv du livre VII, où l'ami d'Ephestion se livre à tous les excès du désespoir.

informeront de beaucoup de choses au plus près de la vérité. Vous aurés encore une lettre latine de M' de Balzac à Mainard qui passe pour bonne. Vous.en jugerés'. M' Conrard a voulu que je misse sa despesche avec la mienne, et que par là vous ne pussiés pas dire avec raison que vous ne receviés jamais rien de moy que de mal escrit. Je veux croire que vous aurés receu la lettre que je vous escrivois de ce que j'avais fait avec M' Polème pour vostre service et que vous aurés suyvi mon conseil en ce qu'elle contenoit.

Je vous baise très humblement les mains et suis tousjours , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 23 may i638'.

A M. MAIINARD,

À RAUT-CÉRK.

Monsieur, je reçois à très grand honneur l'ordre que vous avés donné à M' Flotte de me faire voir les beaux ouvrages que vous luy devés envoyer à l'avenir, non pas pour m'estimer digne de la déférence que vous voulés avoir et rendre à mes sentimens sur les productions d'un si grand maislre, que pour m'imaginer queje jouiray de ce bien longtemps devant'' ceux qui le mériteroient bien mieux que moy, s'ils n'esloient pas plus malheureux que moy. Je me connois extrêmement et n'ay rien de bon en moy que cette lumière qui m'empesche

sera porteur de celle cy que je prie Dieu de conserver pour l'amour de luy et pour l'amour de vous, et certes il m'a semblé un fort honneste gentilhomme et biea passionné dans vos intérests.

Nous n'avons rien sceu de M' le marquis de Pisani depuis Lion, mais sa paresse nous asseui'e ' et nous vaut une demie preuve qu'il aura passé les monts avec la mesme santé que le reste. Un plus punctuel nous manquant, nous feroit craindre que ffuelque mauvaise rencontre ne l'eust fait manquer.

L'affaire de M' de Groisilles a esclaté plus que jamais, et j'ay douleur de vous dire qu'il y a désormais plus de la moitié des apparences contre luy en ce qui regarde ce bizarre mariage dont il est accusé. M"° de Pfaulet], en voulant esclaircir la calomnie , trouve des charges grandes contre luy et nous n'avons plus que la déclaration contraire de sa prétendue femme qui nous fait tenir pour luy, car la mère et trois autres tesmoins de Linas, où se firent les espousailles , maintiennent constamment que ce fust luy qui épousa et non son valet^ Ne tesmoignés point , s'il vous plaist , d'avoir connoissance de cecy par vos lettres , si vous ne le sçavés par d'autres que par moy. Mais je ne puis m'empescher de vous dire que voila l'une des plus estranges choses qui soient arrivées de ce temps et du passé mesme.

Je vous envoyé une copie des nouvelles que j'escris à M' de Longuevile qui vous

' Asseure pour rasseure.

- Saint Vincent de Paul, selon TaHemant (t. m , p. Sa) se rendit à Linas , à la prière de la duchesse d'Aiguillon , et en ramena le prêtre qui avait marié Groisilles, et deux raargiiilliers qui avaient assisté à la cérémonie. « Ces gens reconnurent Groisilles. 11 estoit rousseau et facile à recon'noistre.

" C'est la pièce intitulée : Ad Franci:;cuin Mainardnm , Roma.redii.cem Querela (p. i et 2 des Ccrmina et epistolœ). Il en sera reparlé dans

deux des lettres qui vont suivre (GLXVII et CLXVIII).

* Mentionnons un billet sans date à M"° de G. . . [de Gournay?] où (f 291) Ghapeiain donne ce bulletin de sa sanlé : r^Ne soyez point en peine de mon mal, ce n'est rien qu'une santé infirme. Tous les estes me sont incommodes de la sorte et je suis dés(>rmais accoustumé à passer quatre mois de l'année avec un tumulte et un gonflement de bile qui ne me laisse vivre qu'à demy. ..n

° Devant est là pour avant.

(le prendre mes délaux pour des vertus , et qui nie rend aussy bien juste envers nioy qu'envers les autres, f^e plus haut point de mon habileté' ne consiste qu'à snavoir bien ce que vous valés, et à regarder ce que vous failtes comme des chefd'œuvres en leur genre. Si vous m'eslevés au dessus de cela, et qu'au lieu de vostre admirateur vous me vouliés faire vostre censeur, je ne croiray point que vous me parliés sérieusement et me persuaderës plustost que vos paroles sont de raillerie que de louange.

Envoyés nous, Monsieur, vos merveilles et n'en attendes point de répréhensions. Groyés que vous les aurés pui'gées de toute l'impureté que les plus belles pensées apportent avec elles dès leur naissance, et ne soupçonnés pas qu'un homme confirmé en grâce dans la poésie, depuis tant d'années', puisse désormais tomber en foute et donner justement à reprendre à un principiant^ comme moy. Je verray ce que vous nous ferés voir avec des yeux d'admiration , et le feray voir de mesme à ceux qui ne

' Mainard, alors âgé de soixante ans, était entré depuis trente ans dans la carrière poétique. On sait qu'«en sa jeunesse il vint à la Cour, et fui secrétaire de la reine Marguerite, aimé de Desportes, et camarade do Régnier», comme l'a rappelé Pellisson {Histoire du l'Académie, t. I, p. 19G). Dès 1C06, Mainard avait composé, sons l'inspiration de Marguerite, deux élégies qui ont élé insérées dans le Parnasse des plus excellents poètes de ce temps. (Paris, itioy, 2 vol. in-i 2. )

- Terme purement italien : rr principianle , apprenty,T) dit Antoine Oudin, dans ses Recherches italiennes et françaises. Principiant ne figure dans aucun de nos Dictionnaires (Richelet, Trévoux et Liltré).

'J'omets un billet, du 27 mai, au duc de l^ongueville pour lui annoncer l'envoi du f' livre de la Pucelle et pour lui promettre le procliain envoi des deux livres suivants (f^age); un

voyent que par les yeux d'autruy, et qui ont bonne opinion des miens. S'il est besoin mesme, j'en défendray le mérite au péril de tout ce peu de réputation que vostre amitié m'a acquise dans nostre monde, et ne souffriray pas, où s'estendra ma jurisdiction, qu'on leur face la moindre injustice.

Je vous envoyay, il y a dix jours , une belle lettre latine en vers de M' de Balzac à vous. Il y a apparence que vous l'aurés maintenant receue. Nos gens de latin de deçà qui font veue en font un cas particulier dont je me suis resjouy pour l'intérest de l'un et de l'autre. Si vous lui respondés, je me cliargeray de vostre lettre et la feray tenir fort seurement.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris , ce 3 juin 1 638 *.

À M. DE BALZAC

À BALZ4C.

Monsieur, je ne suis pas sans inquiétude

billet à Godean, du 3 juin, où Chapelain lui reparle de la Pucelle et du sieur Bouchard (f° 392 ); enfin une lettre au marquis de Montauzier, du 5 juin , où (f° 29^1 ) il lui reproclie ainsi sa négligence : «Je vous en gronde à bon escient et suis chargé du murmure universel de tout ce que vous avés d'amis à Paris qui sont scandalizés de vosire silence, n Chapelain l'entretient île ses démarches auprès de son ami c nommé Polème (nous ignorons quel militaire désigne ce pseudonyme significatif), f( concernant vostre subsistance à Colmar cl Schelesladl, comme vous aurés veu plus amplement si le paquet est parvenu entre vos mains. )5 II ajoute : trM"" Paulet es! tousjours embarrassée de l'afTairc do M. do Croisilles et fait tout ce qu'elle peut pour oster au monde l'opinion qu'il ne s'est point marié sous le nom de son valet, sans que jusques icy elle ail obtenu ce qu'elle désire. Je la plains extrêmement, et hiy encore davantage de ce que ce mauvais bruil

du long silence que vous avés gardé depuis vos dernières lettres, et je n'a y peu voir passer trois semaines sans avoir de vos nouvelles, qu'il ne me soit tombé en l'esprit que la cause en pourroit venir de quelque indisposition. L'amitié est craintive et tout luy fait ombrage. Elle est ingénieuse à se travailler et n'augure jamais bien des choses. Je souhaitte que mes soupçons soient faux et qu'en ce qui vous touche il n'y ait eu que mon imagination de malade. Vous m'en esclaircirés quand il vous plaira , et il snfRra que ce soit par M' l'Officiel' lorsqu'il escrira à Camusat, car vous sçavés bien que s'il y a quelque chose d'agréable dans vostre [commerce avec nioy], c'est qu'il est libre, et que toute contrainte en est bannie.

Vous devés, au reste, avoir maintenant le Père Narni, et mesme devés en avoir leu une partie dont j'attens vostre sommaire jugement pour voir comment nous nous accordons en cette matière.

Ces jours passés, M' d'Aligre et M' l'Huillier me firent une visite exprès pour parler de vous et lire quelques unes des lettres que vous m'avés escrites. Vous devez estre fort satisfait d'eux, car ils le sont extrêmement de vous. J'ay fait voir à M' de

sVst espandii partout, mais bien plus s'il en a donné sujet par sa mauvaise conduilte, ce que j'ayme beaucoup mieux ne croire pas.n

' Le même jour (P 396), Chapelain écrivait à Claude Girard, wofficial iJ'Angoulesme,)i pour le remercier de l'avoir rassuré au sujet de la sanié de Baizac : rie vous avoue que j'avois besoin de vostre avis pour attendre désormais de ses nouvelles sans inquiétude. Je veux croire que son voyage aura esté heureux, et que deux journées de cheval ne l'auront pas incommodé pour aller voir son amy, principalement si le ciel de vos quartiers a esté aussy bénin pour les voyageurs que le nos're .. r ha lettre de Claude Girard portait la date du 28 mai. Chapelain se plaint de l'avoir

S' Chartres vostre épistre latine à M' Mainard et à quelques autres qui l'ont admirée. J'ai récité au père Bourbon ces deux beaux vers :

Dii, meliora mihi,vates nec credere fas sit Immemores, Musasque suam nescire parentein,

qui en demeura transporté, et s'estendit sur vos louanges. Je l'avois prestée à M' Voiture qui la voulut avoir pour en tirer copie. M' de S' Nicolas et le jeune Arnaud qui fit les vers pour le Prince en ont pris une aussi. J'en ay envoyé une à M' le marquis de Montauzier en Alsace. Celle de M' de S' Nicolas est partie pour Rome adressée au cardinal Bentivoglio par luy, quoyque j'en eusse envoyé par le même courrier une autre à M' Bouchard, duquel je vous diray, en passant, qu'il veut estre à toute force de l'Académie, et préfère une place dans ce Sénat à celle qu'il pourroit, quelque jour, prétendre à la Ruobe.

Toutes nos affaires vont bien partout horsmis en Italie où les Espagnols assiègent imprudemment Verceil à la barbe de deux de nos généraux^ dont mesme l'un est cardinal an poil et à la plume\ Mais j'espère que la témérité succombera sous la vraye valeur et que si les Borromées dans le Mi-

reçue quatorze jours après qu'elle a esté escrille.')

- La ville de Verceil avait été investie le 27 mai i638, par le marquis de Leganez. Le 3 juin, le cardinal de la Valette et le duc de Candalle, son frère (les deux généraux dont parle Chapelain ) , réussirent à faire entrer dans la place un renfort de deux mille hommes, mais ce succès n'empêcha pas le comte Ogiiani , gouverneur de Verceil, de capituler le 5 juillet.

^ C'est un terme de chasse : on disaitd'un oiseau dressé également pour le lièvre et pour la perdrix qu'il était au poil et à la plume. M. Littré a cité (à l'article Plume de son Dictionnaire) cette phrase de Molière {La comtesse d'Escarbagnas) : «Et je vous ferai voir que je suis au poil et à la plume, r»

lanois ont fait des miracles de paix, les Valettes feront dans le Piémont et au Montferrat des miracles de guerre'. Et certes nous en avons besoin si nous ne voulons faire oublier le françois aux Italiens.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 6 juin i638.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsiem', j'ay appris en mesme jour vostre parlement et vostre retour par une vieille lettre de M' l'Official et par une fort fraische de vous. La sienne avoit commencé à me consoler de la peine où m'avoit mis vostre silence. La vostre m'a remis tout à fait de celle que me donnoit et vostre silence et vostre voyage, dont je suis d'avis que vous vous loués, puisque vous en estes quitte pour un peu de lassitude qui vous servira à gouster plus sensiblement et plus agréablement la douceur du repos.

Mais, à ce que je voy, ce M' de Villemontée' doit valoir un mezzo mondo d'avoir pu obliger M"^ de Balzac à faire cinquante lieues pour le voir \ Certes je l'ayme déjà et rhonnore comme une chose rare, vous voyant attiré à luy de si loin; ce qui par la règle des attractions naturelles ne s'est peu

' Chapelain eut tort dans son antithèse : les miracles de guerre des deux fils du duc d'Epernon ne purent être opposés aux miracles de pair du cardinal saint Charles Borromée.

- Sur François de Villoinonlée, successivement maître des requêtes, intendant du Poitou, de la Saintonge et de l'Aunis, conseiller d'Iîtal, évèque de Saint-Malo, voir une note de la page Aga des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n" XXIX, note que l'on pourra compléter à l'aide d'une notice assez détaillée que l'on trouvera

faire sans qu'il ait de la conformité avec vous. Il est vray queje voudrois qu'à favenir il vous laissast tousjours faire le personnage de l'attirant et de l'ayraant, et qu'il se cententast d'avoir eu une fois en sa vie cette preuve de vostre complaisance.

La paix ou au moins la trêve que vous souhaittés se pourra faire cet hiver, si Dieu le veut et que cette année nous soit aussy avantageuse que l'autre. L'un de nos principaux fondemens pour le juger est le Duc de Veimar qui inquiète l'Empereur de telle sorte par son passage du Rhin, et presse si fort [l'électeur de] Bavière par celuy du Danube', que nous avons avis des instances que l'un et l'autre font à la porte du Grand Seigneur de la gent baptisiée ^ pour la conclusion de la paix qu'ils protestent vouloir absolument dans l'Empire. Mais il ne faut pas poui' l'obtenir que ses armes soient heureuses en Piedmont, comme nou.s le craignons. Cependant vous n'estes pas peu heureux de n'avoir point encore senti les effets de la guerre et de n'en estre que sur l'appréhension de l'avenir. Il n'y a point de Prince en France qui se puisse vanter d'un aussy favorable traittement. Ce monstre n'excepte personne, et si vous vous eu eschappés sans quelque atteinte, comme je le souhaitte, nous le conterons comme un miracle et l'adjousterons aux autres que nous avons desjà veu de vous.

dans un recueil manuscrit de ta Bibliothèque Nationale (fonds français, n° 1/118), recueil consacré à la biographie des maîtres de requêtes depuis l'année 1 ,'175 jusqu'à l'année 1722.

Les villes d'Angoulême et de Poitiers ne sont distantes que de 100 kilomètres environ, mais Chapelain compte naturellement l'aller et le retour.

" Voir les Mémoires de Montglat (t. I, p. 920 et suivantes).

^ C'est-à-dire le Pape.

Pour les traductions de Cicéron je ne doute point qu'elles ne soient infiniment au dessous de leur original, mais c'est assés, à mon avis, quelles ne soient pas barbares et qu'elles représentent aucunement l'air de son éloquence à ceux qui ne la peuvent pas voir chés luy. Des quatre cpii ont travaillé à celles que vous avés receues, je donne pour certain un notable avantage à M' d'Ablancour sur les autres et, des trois qui restent, il me semble que Patru, qui a fait pour A[r]chias , en approche le plus après luy.

Je n'ai osé porter G[oulu] P[hyllarque]' au jeune Arnaut de peur qu'il ne trouvast estrange que vous prissiés le soin de luy envoyer une chose qne tout le monde a veu il y a dix-huit mois, et qu'il ne connust par là que vous en estes l'autheur. J'attendray donc de nouveaux ordres là dessus, et une plus ample explication de vous si vous voulés -qu'il sache ce secret que jusqu'icy vous n'avés point voulu qui fust rendu public. Je luy feray sçavoir la bonne opinion que vous avés de luy, et à M' de S' Nicolas comme vous ressentés le petit service qu'il vous a fait en vous envoyant ce moderne Paulum predicantem} .

Au reste, je ne m'estonne plus de ce que nostre monde ne vous lente point, et que

' Si j'ai bien deviné les deux noms dont Chapelain n'a donné que les initiales, quel est donc l'opuscule anonyme que Balzac laissa circuler en :636 et où il attaquait son adversaire de 1627 et 1628 ? S'agirait-il de la Relation à Ménandre, communiquée en manuscrit?

- C'est-à-dire le P. Narni.

^ Sur cet ami de Balzac, voir la note 4 de la page 116 des Mélanges historiques, de 1878, n° XXXVL

'' Nicolas Heinsius, fils de Daniel Heinsius, était alors âgé de dix-huit ans. Voir, sur cet humaniste, la note 2 de la page 726 et de la page 727 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° XXIII.

vous préférés vostre solitude à tout ce que nostre Cour a de charmes. Vous vous en pouvés passer aisément, ayant le voysinage et la communication de M' de la Tliibaudière^ qui en est un des meilleurs originaux, et sans lequel on ne la peut dire véritablement belle. J'ay eu plus d'une occasion de le voir à l'hostel de Liancour, et je ne l'ay jamais veu qu'avec une extraordinaire satisfaction de sa courtoisie, de son esprit, de son sçavoir et de son mérite. En un mot, c'est un de ces excellens hommes que j'honnore pour ce qu'ils en sont dignes, et que je crains par ce que je me connois.

Je serois bien aise que vous i'eussiés accoustumé à mes défaux et qu'il me voulut aimer par mes parties essentielles et solides qui ne sont pas indignes de son affection. Si vous me mesnagés cette grâce, je m'en sentii^ay fort vostre obligé.

Vous aurés , avec la présente , les vers du jeune Heinsius ", puisque vous le désirés. 11 n'y a rien de nouveau que le livre de M' de Priezac^ qu'on ne vous sçauroit envoyer sans faire tort à l'autheur ou à l'imprimeur. Le livre du P. Seguenot a esté censuré comme erroné, qui est un estage au dessous de l'hérétique. L'abbé est tousjours sotto coporta ^ et l'on m'a dit qu'un

* Vindiciœ Gallicœ adversus Alexandrum patricium ^j-wae/iojmm ( Paris, in-8°, i638). Ce livre, (lit l'abbé d'Olivel {Catalogue de Messieurs de l'Académie t. I de VHistoire de l'Académie française, p. 298), est une réponse faite par l'ordre de la Cour au Mars Gallicus, de Jansénius. Voir sur ce livre la Bibliothèque historique de la France (n° 2872^), la notice sur Daniel de Priézac dans le Chancelier Séguier de M. R. Kerviler, notice où la publication du Vindiciœ Gallicœ (p. 555) est mise à tort en

' C'est-à-dire en prison, sotto, sous, coperta, la couverture.

certain père Magna , curé à Rouen , v a esté mis aussy pour Jes iiiesnies soupçons '.

De Paris, ce 6 juin i638'.

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU