À M. MAIRET

AU MANS

Monsieur, j'ay retardé huit jours entiers

' 5îc, pour we sont. Chapelain, qui vient d'avouer qu'il ne relit même pas les lettres tant appréciées par Balzac, a, dans la rapidité de sa rédaction , rapporté au mot narration le verbe qui devait s'appliquer au mot histoires.

^ Voir les Pièces concernant la personne et les ouvrages de Jacques Auguste de Thou, réunies dans le tome XV (p. 119-596) de la traduction àzï Histoire universelle (Londres, 1 78^ , in-i").

' Cet infinitif du verbe courir, qui n'est plus

usité que comme terme de chasse, nous venait An moyen âge : M. Littré i'a trouvé dans Beaumanoir au xm° siècle, dans Commynes au xv', dans Montaigne au xvi°, et au xvu' dans Maiherbe, Descartes, Balzac, Bossue! , etc.

^ Nicolas Bourbon.

^ Du bas-latin delphinalis. Le mot delpliinal n'est point un néologisme, comme on pourrait être tenté de le croire : M. Littré a retrouvé ce mot dans une ordonnance de 1 ^99.

àrespondre à la vostre contre ma cousturae, dans l'imagination que ma lettre ne vous seroit pas rendue faute d'avoir une addresse précise pour vous l'envoyer seurement. Mais enfin j'ay voulu courre ce hazard et perdre plustost une page de mauvaise escriture, que manquer à satisfaire à ce que je vous dois. Je vous escris donc au hazai-d pour vous dire que vostre acquit est tombé entre mes mains et vous asseurer que j'auray le mesme soin de vostre intérest que du mien , lorsqu'il plaira à Son Eminence Ducale ' de nous ouvrir le trésor de ses grâces. Je croyois, landy dernier, rendre vostre despesclie à M' l'abbé de Boisrobert, mais il venoit de partir pour Ruel , et je fus contraint de remettre la partie à la première séance de l'Académie. La perte est petite puisqu'aussy bien l'on ne parle point encore de cette distribution, et qu'il n'y a pas de plaisir d'estre des premiers à la demander. Je luy feray passer vostre compliment plustost comme un hommage que comme une sollicitation et mesnageray en cela vostre honnem-, de sorte que je ne gasteray rien et ne laisseray rien à faire.

Je suis confus de vos civilités et ne sçay que vous dire là-dessus, sinon que vous y estes excessif et que vous faittes trop de cas de peu de chose.

Au reste , je ne me consoleray jamais de la perte que nous avons faitte de M' le Conte de Belin qui m'a esté d'autant plus sensible que la crainte de sa mort m'estoit passée ",

' Le cardinal duc de Riclielieii.

^ L'abbé Goujet, dans sa notice sur Jean de Mairet {Bibliothèque française , t.XVIII,p. i85), dit : « Il lui fui allaché durant six années, c'est-à-dire jusqu'à la mort de ce comte, que je mots au mois de novembre i638, puisque Chapelain , dans une de ses lettres du 2 7 novembre de celte année, tâche de le consoler sur la perle qu'il venait d'en faire. t> On voit quelle est l'erreur de ceux qui ont fait mourir le protec-

el que je l'avois crcu absolument guéry par ce que vous m'en dittes la dernière fois que j'eus l'honneur de vous voir. Ce n'est pas icy le lieu de m'estendre sur sa vertu et sur sa générosité incomparable. Aussy ne vous en diray-je autre chose sinon que je n'ay jamais veu d'âme plus noble, ny d'amitié plus souhaittable que la sienne et, par conséquent, d'homme plus regretable que luy à une disposition d'esprit comme la mienne. Je vous loue de la résolution que vous avés prise de luy rendre les derniers devoirs et de l'accompagner à la sépulture. Sa bonté et les derniers tesmoignages qu'il vous a donnés de son affection exigent cela de vostre gratitude. Au milieu de vostre douleur vous sentirés du plaisir de faire ce que vous devés, et je m'asseure que vous n'en demeurerés pas là, et que vous donnerés à sa mémoire autre chose que des larmes.

Mais il faut laisser agir en liberté vostre ressentiment et ne vous oster pas la satisfaction de n'avoir eu besoin pour vous y exciter que de vous-mesme.

J'ay sçeu la peine que vous aviés prise de venir chés moy devant que de partir pour le Maisne, et j'ay eu grand desplaisir de ne m'y estre pas rencontré pour recevoir cet honneur. Je vous félicite de l'avancement de VAthénaïs et me prépare à une grande joye quand vous la marirés à l'hostel de Rarab[ouillet] \

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 27 novembre i638.

tenr de Mairet le 7 décembre iCia, assassiné par le marquis de Bonnivel.

^ L'abbé Goujet {Ibid., p. 189) donne, par erreur, la date de i635 à la tragi-comédie d'/l- //ie«aM,non encore achevée à la fin de 1 638. Le même critique s'est encore trompé (p. 187) en déclarant que la dernière des pièces de Mairet est sa Sidonie, rqui est de iGB'j.'n Mieux informé, M. Livet dit (Précieux el Précieuses, p. 65) : vVAlhénaïs fut imprimée en 16/12.